风语旅程-第173部分

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　　“太好了。”菲丽丝高兴的说道，虽然丹妮卡的回答很含糊，但这种事哪有大大咧咧说“我马上要成功了”，丹妮卡既然这么说，说明她有把握在短期内晋升到五阶。
　　“我也快要成为五阶职业者了。”菲丽丝笑着说道，“说起来还多亏了这个挂牌女王的身份，随着双子王国的扩张，我也感受到了那种眷顾。”
　　“那太好了。”丹妮卡脸上也露出了微笑。
　　“希望这次我们能领先一步，至少让我们领先阿芙罗一会儿。”菲丽丝感慨的说道，也不知道是怎么回事，她的朋友和对手，也就是丹妮卡、泰兰、露茜娅、伊丽莎白这帮人都几乎是同时晋升到了四阶，来参加肯斯特试炼。
　　“怎么，你还打算在阵前跟阿芙罗叫阵？”丹妮卡笑着说道，以她们的身份，几乎不可能下战场拼杀，就算晋升到了五阶也对战局没多大的影响啊！
　　菲丽丝挑了下眉，说道；“你还真别说，如果领先阿芙罗一个位阶，我敢只身前往去刺杀她，就算杀不死也能吓唬吓唬那个丫头。”
　　丹妮卡被菲丽丝的话吓了一跳，说道：“不用，不至于，情况还没危急到需要你这么冒险，阿芙罗我们还能应付。”
　　不能说不放在心上，但对于阿芙罗，丹妮卡确实没什么危机感，她还没办法给丹妮卡带来那种压迫的感觉。在中部地区南方集结的那个所谓的联军也没什么威胁力——那么一群各怀心思的军阀能听阿芙罗的？她真以为中部战乱地区的人有多么的淳朴善良啊！
　　时间一天天的过去，双子王国最为看重的精灵族月历新年马上就要到来了，在外征战的凯瑟琳也回来了，一切战事停止，驻扎在各地的军队除了必要的哨位，其他人都可以好好放松休息一下，艾雪商会会专门提供一部分酒、肉作为新年补给送过去的。这些补给是之前就准备好的了，艾雪商会中的大部分工作也要停歇下来，行政部在过年期间也会放假。总之，整个双子王国都沉浸在新年的愉悦和轻松之中。
　　除了艾雪和艾米莉，丹妮卡对她们俩掌管的艾雪商会和近卫军的表现很不满意。在丹妮卡的示意下，她们俩对艾雪商会和近卫军的组织形式，思想建设作出改善。也是因为太靠近过年了，她们也只来得及制定一份计划，要不然艾雪商会和近卫军的人连这个年也别想过了。


第三百八十五章　扩张（6）
　　和年初时候闹得轰轰烈烈，到处抓人不一样，这次至少在表面上并没有闹出多大的动静，除了寥寥几个人，整个双子王国没人知道他们残暴而掌握着巨大权利的女王生了一次很大的气。
　　丹妮卡这次的不满主要是集中在没有得到应该有的报告，为此，她责令艾雪和艾米莉对艾雪商会和近卫军内部的组织体系进行一次优化，另外，在思想方面，至少艾雪商会要和王国的整体行动保持一致。
　　当然，事情的原委还是要调查一下的，这件事因为是艾雪商会弄出来的，而且只是涉及到一些画家，所以事情的调查是由艾雪商会进行的。
　　“南方沿海地区？”丹妮卡有些疲倦的揉了揉眉心，说道，“那里又怎么了？”
　　艾雪站在桌前，小心的说道：“是这样的，南方沿海地区的经商环境越来越差了，所以很多贵族商人都躲到了双子城，这个新的商贸中心，一些画家、雕塑家也就跟着过来了。”停顿了一下，艾雪还补充了一句：“这件事我在报告中提到过。”
　　这次事情丹妮卡最不满的就是报告不详尽的问题，所以艾雪还专门加了这么一句，结果被丹妮卡瞪了一眼，连忙低下了头。
　　丹妮卡用手指轻轻叩着桌子，这样就说得通了。反战思潮是需要文明发展到一定阶段才能产生的，其本质是对人的生命的珍惜，这一条件只有在商业文明发达的南方沿海地区才能满足，中部、东部地区“视人命以草芥”，连赈灾都懒得做的其他地区，根本没人会想到所谓的反战。而且商业本身就是极其厌恶战争的——除非是丹妮卡这种做军备生意的人，但这个世界军备绝对属于非卖品，想要买到，尤其是大量的买到那些强大势力的制式军备，靠的不是金币，而是各种各样的政治交换。
　　丹妮卡拿起艾雪递过来的报告，大略的看了看。南方沿海地区最近确实挺艰难的，光明教廷的给予的压力正在一步步的加大，爱德华·麦克拼尽全力，也只是暂缓这个过程罢了。毕竟没有实力做支撑，只凭借着金币的贿赂和耍嘴皮子，能起到的作用太有限了。除了光明教廷这个最大的威胁，诅咒教派也来凑热闹了。这其实是连锁反应，为了应对光明教廷不断增大的胃口，南方沿海地区的商人不得不筹措更多的金币，但让一个商人把辛苦挣来的金币就这么随随便便的捐出去，实在是要了他们的命啊！于是那些商人想到了一个“聪明”的做法，把这个压力转嫁到普通工人身上，继续加大对他们的压榨，从工人的血肉中挤出一点儿金币来应付光明教廷。
　　既应付了光明教廷，自己有时候甚至还能小赚一笔，这当然是件美好的事了，但有一点那些商人没有考虑到，或者说压根没有放在心上——他们的这一举动极大的激发了工人和工厂主之间的矛盾，他们是真的把那些工人给逼到绝路上去了。
　　即便是陷入到绝境之中，也没有人原因束手就擒，坐着等死。一个人尚且如此，更何况是一个阶层。退无可退的工人开始以各种方式来反抗，包括捣毁机器，消极怠工，甚至还有武装起义的。但在工厂主强大的武力面前，这些都是徒劳的，唯有一条路似乎走得通——加入到诅咒教派，当然，对外显示的是救赎教派。
　　加入诅咒教派，不但能得到心理上的慰藉和归宿，而且还能得到实际的好处。教派会为那些工人出头，如果工厂主做的太过分了，教派会派人过去协商。不过这种协商往往不会有什么结果，于是就走到了下一步，刺杀。任何不同意诅咒教派开出的条件的商人都会遭到刺杀，而且是一家老小全部血洗那种。接连好几个老牌的贵族商人家族就这么被连根拔起，只要有血缘关系，哪怕是没有继承权的私生子，都会遭到诅咒教派的疯狂报复。那些贵族商人也有雇佣职业者作为保镖，但在诅咒教派强大的实力面前，任何所谓的保镖都没有用。
　　局势的发展已经慢慢脱离了爱德华的掌控，他之前辛苦构架起来的商业联盟在光明教廷和诅咒教派的夹击下快要崩溃了。时局的动荡不安带来了巨大的恐慌，资本和商人都纷纷逃跑，但这个世界上哪里有他们的容身之地，一个携带着巨大财富，但偏偏没有实力保护的人在任何地方都是一只待宰的羔羊。遍观整个卡提克大陆，也就中部地区的双子城的经商氛围还略微好一点，当然，也只是略微好一点，至少对私人财产还有一些起码的尊重。
　　“不会带来什么麻烦吧？”丹妮卡问道，大量不属于自己控制的资本涌进来，她担心会对整个双子王国的市场造成冲击，虽然她可以用一些行政手段来解决，不过在商言商，频繁的动用行政手段总归不是很好。
　　“不会。”艾雪对此倒是信心满满，“他们来晚了。”
　　是的，那些南方沿海地区的商人来晚了，整个双子城，甚至整个双子王国的商业已经被一个庞然大物给占据了。艾雪商会本身就是个大型商会，她居然还管税收，还有天理吗？所有在双子王国做生意的都必须要看艾雪商会的脸色，要是胆敢违逆，不用什么阴招，只需要用一些正大光明的商业手段就能把你给搞死。
　　丹妮卡点了点头，说道：“嗯，那就好，我们也不是不给别人留活路，但双子王国的经济必须控制在艾雪商会的手里，我决不允许金币干扰到王国的秩序和决策。”
　　“是，主人。”艾雪低头应道。
　　“好了，你回去吧，那份计划我看过了，还不错，等过了这个年就去执行吧。”
　　艾雪离开书房后，正好看到露娜端着一杯茶走了过来，两人相互点了点头，也没有说什么，就交错而过了。交错而过的时候艾雪就感觉有点儿不舒服，但也一直没弄清楚自己为什么会不舒服，直到快要走出王宫的时候，她才明白过来了——自己的工作被人给抢了，以前端茶倒水，贴身服侍丹妮卡的是自己，现在变成露娜了。
　　讨厌的露娜，艾雪在心里嘀咕了一句，继续往回走。
　　把茶放到丹妮卡的桌案上，露娜就要告退，这时候丹妮卡突然说了一句：“我没想到你的影卫居然也没有把这个信息写在报告里。”
　　露娜愣了一下，双眼有些茫然，混沌，然后慢慢变得阴郁狠辣起来，她转身对着丹妮卡，低下头尽量不和自己的主人对视，认错说道：“这是我工作上的疏忽。”这时候她发出的声音并不是露娜的声音，而是有点儿虚无缥缈，无依无靠的感觉。
　　丹妮卡看着眼前的这个露娜，冷笑一声，说道：“我不希望这种情况出现第二次……”说着，丹妮卡慢慢握起了自己的右手，露娜好像被人掐住了脖子，脸色胀红，双手想要挣脱，但抬到一半的时候又放下了，仍有那股强大的力量抓住自己的脖子往上提，直到双脚已经离开了地面。那种窒息感维持了很长时间，露娜整个脸色苍白，嘴唇黑青，看样子马上就要死掉了。
　　这时，丹妮卡才说出了后面半句：“那样的话，我要你有什么用？”说着，丹妮卡轻轻甩了下手，露娜整个人飞了出去，重重的砸在了墙上，掉落在地。
　　露娜跪在地上，一手撑地，另一只手揉着咽喉，大口的呼吸着，刚才那种濒死的体验太难受，太痛苦了。
　　露娜眼中的怨恨和阴毒越发的浓烈了，但在丹妮卡面前，她仍然强挣扎的站了起来，低头说道：“是，主人。”
　　丹妮卡看着露娜，双方对峙了好一会儿，她突然轻笑了一声，说道：“我倒是没想到，菲丽丝居然没有发现你的身份。”
　　露娜依然保持着低头的姿势，说道：“那可能是因为月岚小姐觉得在这里很安全，没有像您这样无时无刻的保持戒备。”
　　丹妮卡微微叹了口气，说道：“我倒是想轻松安逸一点，但就怕我稍微放松一下，你就要动手报仇了。”
　　“不敢。”露娜用一种很冷淡的语气说道。
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　　新年到来，整个双子城都陷入到了喜庆之中，毕竟王国的扩张对于这座城市里的每个人来说都是好事，肉是不可能的了，但多少也能喝到点儿汤。之前所谓的反战思潮只是从南方沿海地区过来的一小撮画家的个人想法，在这个剑与魔法的世界，战争对于任何人来说都不是个陌生的事，特别是中部地区，陷入战乱数千年，这里的人们已经习惯战争的残酷，以及这种残酷带来的收益。或者说他们已经麻木了。
　　双子城到处张灯结彩，沉浸在欢乐中，除了双子王国。
　　“明天就是这一年的最后一天了，我们这儿怎么一点儿变化都没有啊？”菲丽丝问道。
　　本来丹妮卡是在书房里看书的，结果被菲丽丝硬是拉了出来，说是要感受一下新年的氛围，结果发现整个王宫没有任何的变化，还是原先的老样子，甚至在这种欢乐的氛围衬托下还显得有些凄冷。
　　“要什么变化啊？”丹妮卡有气无力的说道，现在是清早，太阳刚刚升起，如果是在进行魔法学习的话她还能强迫自己打起精神来，但现在她只想回去睡觉。
　　“挂些灯笼，做一下装饰什么的啊！”菲丽丝说道。
　　“那样啊，怪麻烦的，挂上去没几天就又要拆下来，这么折腾图什么啊？”丹妮卡说道。
　　菲丽丝都被气的笑了出来，说道：“过年诶，你说过年图什么？”
　　丹妮卡想了想，说道：“可以放松一下？对我来说也就这点儿作用了吧。”平日里丹妮卡并不缺吃少穿，她想要的艾雪商会都能弄过来，过年期间的物质享受对她来说就没什么吸引力了，至于精神享受，谁有本能能带动起她的情绪啊！
　　“但你也没在享受啊，今天一大早你还在看魔法笔记。”菲丽丝说道。
　　“这不是还没过年嘛！”丹妮卡辩解道，“真正过年期间我会给自己放个假，稍微休息几天的。”
　　“好吧。”见丹妮卡这么说，菲丽丝也放弃了。丹妮卡既然有自己过年的方式，自己也就顺着她吧。没有装饰，没有舞会，没有就没有吧，在精灵王庭过了多少个年，说实话，菲丽丝对各种各样的舞会也都厌烦了，这次就当体验感受一下。
　　“休息的那几天你都是干些什么？”菲丽丝问道。
　　“在双子城逛一逛啊，我是说内城，外城太热闹了，我还是不习惯。”丹妮卡说道，“你也看到了，内城有很多酒馆饭店，你总能找到一家特别的，能带来惊喜的酒馆，这个过程还是挺有意思的。”
　　菲丽丝有些惊讶的问道：“内城的酒馆在过年期间还开门？”
　　“大部分会关门，但总有一些会开门的。”丹妮卡说道，“特别是近卫军开的酒馆。近卫军都是些孤儿，她们没有家，过年的时候就会聚集到这些小酒馆里，一起喝醉，一起聊天，很有氛围的。”
　　菲丽丝奇怪的看着丹妮卡，说道：“你是怎么知道的？这些东西也会打进报告里？”
　　丹妮卡无辜的说道：“我就在旁边看着啊！”
　　菲丽丝更加惊讶了：“有你在旁边她们还能这么放松？”平时里所有人，特别是近卫军看到丹妮卡后可都一副毕恭毕敬的样子。
　　丹妮卡笑了笑，说道：“因为她们没有认出我来啊……好了，别用那种眼神看着我，她们真的没认出来，可能是把我当成一个普通的贵族女孩了吧，这只需要一个小小的技巧。”
　　“什么技巧？”菲丽丝好奇的问道，“化妆术吗？”


第三百八十六章　扩张（7）
　　“就是这样。”丹妮卡调动了下精神，对菲丽丝说道，“你现在再看看我的样子。”
　　恍惚间，菲丽丝感觉丹妮卡的样子好像变了，不像是她了，但哪里不像她也说不出来，只是一种单纯的感觉。菲丽丝仔细看了看，没有变化，丹妮卡的五官脸型都没有任何的变化。
　　眼中所看和脑子里所得的信息出现了偏差，让菲丽丝有一种轻微的眩晕感，她揉了揉眼睛，说道：“这是……幻术？你什么时候新学了幻术系的魔法？”菲丽丝的语气有些生硬，她可没把这个小把戏当成玩笑。
　　“别那么紧张。”丹妮卡宽慰了菲丽丝一句，“我知道修习两系以上的魔法是一个愚蠢的决定，但所谓的幻术系并不算是一个纯粹的魔法派系。”丹妮卡停顿了一下，想了想，说道：“我更倾向于把它当做一种精神力应用的小技巧，并没有涉及到各个派系魔法中的法则感悟。”
　　菲丽丝看着丹妮卡的眼睛，过了好一会儿才说道：“哦，好吧。”
　　两人沉默着又走了一段路，菲丽丝忍不住问道，“那你从哪儿学到的啊？据我所知幻术系的传承并不多。”
　　因为菲丽丝背后有精灵王庭皇家图书馆的数万年积累的藏书，丹妮卡想要翻看什么有关魔法学习的资料的话都是找她要的，但菲丽丝并不记得丹妮卡曾经向自己要过幻术系相关的魔法资料。魔法文明发展到这个阶段，已经相当成熟和深奥了，总不至于说丹妮卡是自己领悟到的吧？
　　丹妮卡有些模棱两可的说道：“我是弄到了一本关于幻术的魔法笔记，就尝试了下，也没有做什么系统的学习。”说完，丹妮卡还抱歉的笑了笑，显然这份笔记的来历并不光明正大，不可于人言。
　　虽然有些好奇，但菲丽丝也没有在追问，而是岔开了话题，笑着说道：“我以为你已经够忙的了，还有时间钻研其他系的魔法，你哪儿来的时间啊？”
　　丹妮卡脸上也露出了一丝微笑，说道：“也说不上钻研，那本笔记上的记载还挺详细的，我只是照着学习了一点儿。”
　　那本所谓的幻术系的魔法笔记是丹妮卡从通灵学院那儿拿到的，而笔记的撰写者是被丹妮卡介绍到通灵学院的耐奥斯。耐奥斯作为一个数万年前的大魔法师，亡灵系魔法的创始人，本身对精神系、幻术系的魔法就有很深的研究。丹妮卡专门写信吩咐过海特，让她想办法从耐奥斯那儿弄到点儿已经失传了的魔法知识，那可是这个世界上最宝贵的东西。过了几个月，海特就派人把一本关于幻术系的魔法笔记送了过来。这本笔记可不是那种魔法师为了方便自己的魔法研究记录的简略笔记，反而更类似于一种手写的教材，对一些基础的东西介绍的很详细。这应该是耐奥斯故意这么做的，看来他是意识到这里有丹妮卡的示意在，索性重新写了一份适合初学者学习的幻术系笔记。
　　两人一边聊天一边走，这时候已经走出了王宫，来到了双子城内城。就像丹妮卡说的那样，内城的酒馆饭店大都关门了，但确实还有不少还开着门。别看丹妮卡一年中好几个月根本不出王宫的大门，但她轻车熟路的带着菲丽丝来到了内城一个僻静的地方，一个小巷子的尽头有一家小小的酒馆。
　　“怎么样，很有氛围吧？”丹妮卡脸上露着微笑。
　　“什么氛围啊？”菲丽丝左右看了看，“我倒真的不知道双子城的内城居然还有这么破旧的地方。”按说整个双子城都是推倒重建的，为什么这里有好几个颇有年代感的房子啊？而且看起来修缮维护的并不好，墙上斑驳，石板地面破裂，整个一副荒废古镇的样子。
　　“当初双子城也不是所有建筑都毁了，有些还是保留了下来，这里就是其中一例。”丹妮卡介绍道，“在这种古镇之中，往往会有一些神秘的传说，不是吗？”说着丹妮卡还冲着菲丽丝眨了下眼睛，调皮的说道。
　　结果丹妮卡的眨眼换来了菲丽丝一个白眼，说道：“什么神秘传说啊，你还信这玩意儿？”
　　丹妮卡有些不满的说道：“你可真会扫兴致。”
　　菲丽丝笑了起来，说道；“好啦，我信还不行吗？说说吧，这里有什么神秘的传说。”
　　丹妮卡故作神秘的说道：“走，我们进去看看就知道了。”说着率先朝巷子尽头的那个小酒馆走去。
　　在走到门口的时候，菲丽丝还专门抬头看了一下这个小酒馆的匾额。在内城的酒馆饭店都是艾雪商会、行政部和近卫军开办的，军部因为不得有任何额外的营收，所以没有他们的份。但这次这个酒馆的匾额的角落里出现了一个菲丽丝从来没有见过的标志，一个纤细的骷髅。
　　这是哪个部门开办的啊？带着这个疑问，菲丽丝跟着丹妮卡走了进去。
　　和其他的小酒吧差不多，一个柜台，几张桌子，室内的光线有些昏暗，但也绝对说不上看不清楚，反而有一种朦胧的感觉。在酒吧的中间位置有一个火炉，烧着木炭，对冲着冬日里的寒冷，让这个屋子没有那么的冷彻。这种自然取暖的方式确实没有王宫里有刻画恒温魔法阵的房间那么温度均匀，不过也挺有意思的。
　　柜台后面坐着三个十七八岁的女孩儿，穿着女仆装，正在那儿叽叽喳喳的聊天。
　　正对着门口的那个女孩儿率先发现有人进来了，她拍了下自己的两个同伴，站起来露出甜甜的微笑，说道：“主人，月岚小姐，欢迎光临。”
　　剩下的两个女孩儿也慌忙站了起来，说道：“欢迎光临。”
　　女孩儿的声音甜美娇嗔，而且在菲丽丝看来，她们身上的女仆装稍显暴露，这到底是个什么地方啊？用来干嘛的？那个神秘的骷髅标志又是代表着什么？
　　丹妮卡带着菲丽丝选了个靠近火炉的位置坐下，说道：“别看这里很偏僻，装饰也很……嗯，简单，但是这里真的有好吃的，各种各样的好吃的。”
　　菲丽丝回头看了眼斑驳，有明显龟裂的墙面，好吧，这里是很简单——因为压根没有装饰嘛！墙面已经多久没有粉刷过了？最少也有十几年了吧？斑驳的痕迹很明显。唯一的好处就是这里的桌椅都还挺干净的，没有像其他饭馆那样，不管怎么擦洗都会在桌子上留有难以洗掉的油渍。当然，也可能这里根本没什么客人。菲丽丝在这里住了好几个月了，内城这一片地方她自认为已经很熟悉了，但如果不是丹妮卡带着，她还真没注意到这里还有一家奇怪的酒馆。
　　两人落座后，这里的侍女倒了两杯茶，送了过来。
　　“你想吃点儿什么？”丹妮卡问道，“要不要来点儿地道的精灵美食？放心，这里做的绝对正宗。”
　　菲丽丝靠坐在椅子上，说道：“我要吃正宗的精灵族的东西直接回去不就行了吗？用得着来这里？”
　　“你现在漂泊在外诶！”丹妮卡故作惊讶的说道，“你现在最想吃的难道不是家乡的美食吗？”
　　“还真不是。”菲丽丝很不配合的说道，她已经吃了多少年所谓的精灵族传统美食了，不需要那么的怀念。
　　“好吧。”丹妮卡无奈的说道，“那你想尝尝什么地方的美食？”
　　菲丽丝想了想，说道：“南方沿海地区吧，我还真没去过那里，只是听说那里发展出了一个很有特点的商业文明，可惜