风语旅程-第178部分

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　　艾米莉跟着小泪走进来后，看到丹妮卡躺在沙发上，脸色苍白，菲丽丝坐在旁边，也是一脸的疲惫，彻底闹糊涂了。刚才是她们俩在打架？
　　就在艾米莉满脑子胡思乱想的时候，丹妮卡说话了：“怎么了？”
　　“额……”艾米莉想了好一会儿，才说了一句，“我就是过来看看。”她实在想不出什么理由来了，只能这么说。
　　“看到了吗？”
　　“看到了。”艾米莉老老实实的说道。
　　丹妮卡摆了摆手，不再搭理艾米莉了。不过意思已经很明显了，艾米莉只好转身离开。
　　后来有人问到艾米莉那天王宫里到底发生了什么，考虑到总得有个说法来安抚大家，艾米莉就把自己看到的说了出来，并且是按照自己的理解描述的，弄得所有人都以为丹妮卡和菲丽丝因为出现了分歧而动手了，而且那些家伙还找了不少的理由：双子王国的两位女王关系毕竟很亲密，就算一时冲动动了手，也只是用到了这种声势浩大但没什么伤害的魔法，充分体现了两位女王之间的牢固友谊。


第三百九十四章　工业（1）

　　　　这场让丹妮卡特别关注，并且为之来回奔波，甚至冒险将通灵学院的海特都叫过来处理的的瘟疫并没有在双子王国引起太大的波澜，除了第一次爆发的瘟疫影响了好几个城镇，剩下的四次都只是影响到了一个或两个村子——一得到瘟疫爆发的消息，梅因斯马上就过去处理了，用她研究出来的法阵来吸收空间裂隙喷涌出来的邪能，这使得所谓的“瘟疫”并没有扩散开来。这种程度的自然灾害在这个世界上并不少见，瘟疫虽然可怕，但只要能够控制住，大部分的民众还是比较心安的，整个社会也没有出现恐慌。并且在这个过程中，驰道的修建，叛乱的平定都没有受到瘟疫的影响。虽然出现了点儿波折，双子王国的国家机器依然在有序的运转着。　

　　　　这一年的春天和夏天冒出了太多需要丹妮卡处理的棘手事情，但进入秋天，她的心情总算可以放松一下了。距离第五道空间裂隙出现已经一个多月了，再没有新的空间裂隙出现，看来这一波的空间波动她是熬过去了。驰道的修建很顺利，有数千万人次的难民做劳工，双子王国的几个重要城市都已经可以通过驰道连接了。就在入秋的那一天，最后一个规模比较大的叛乱被凯瑟琳带兵平定了，日后的叛乱应该会很少，就算有规模也不会太大，毕竟在战乱的中部地区，忠诚可不一种常见的品德。另外还有一件让丹妮卡感到高兴的事，之前她构想出来的用煤做动力的机械终于被艾雪商会的工匠们研究出来了。　

　　　　“好……大啊！”丹妮卡看着眼前那个占据了一整个房间的庞大机械，有些惊讶的说道。　

　　　　丹妮卡现在位于双子城以南五十多公里的一个名叫鲁尔的镇子。在这个镇子的旁边就有一个大型优质煤矿，所以艾雪商会选在了这里进行煤动力的研发。　

　　　　站在丹妮卡旁边的艾雪有些兴奋的说道：“主人，您之前的猜想没错，煤确实可以提供动力，而且是比水力更加稳定，更加强大的动力，有了煤做动力，我们就能把南方沿海地区的那些机器全部搬过来了，双子王国将成为一个工业制造的中心……”　

　　　　就在艾雪尽情展望未来的时候，丹妮卡打断了她的话，说道：“我是说这玩意儿怎么这么大？”在丹妮卡破碎的记忆中，以煤为动力的机械不应该有这么大的啊！这玩意儿把一个三米多高，二十多坪的房间全部塞满了。　

　　　　“这个呀！”艾雪解释道，“这已经是多次改良的结果了，只能造成这样，要不然没办法缓冲煤燃烧爆炸产生的冲击力。”　

　　　　“煤燃烧会爆炸？”丹妮卡惊讶的说道。　

　　　　艾雪点了点头，说道：“是啊，当大量的煤燃烧的时候有很大几率会发生爆炸，这是整个煤动力机械最难解决的问题。最开始我们想的是怎么才能避免，或者减少煤燃烧引发的爆炸，想到的办法都试了一遍，结果并不好。无论用什么样的工艺，设计什么样的结构，如何进行操作，只要是大量的煤燃烧就是有很大可能会发生爆炸。没办法，我们只能把研究方向转变为如何缓冲这种燃烧爆炸产生的冲击力，经过数个月的实验和改良，终于试验出了最佳的设计方案，就是眼前这个机械。”整个煤动力机械中遇到的问题太多了，而且一个比一个要命。至于机械的体积过大，这只是个微不足道的小问题，甚至很多工匠根本没觉得这是个问题，大一点儿就大一点儿呗，对最后的性能没有什么影响就可以了。　

　　　　“哦……”丹妮卡转头继续观察着那个占地很大的煤动力机械，如果没办法压缩体积的话，这个煤动力机械的使用范围会受到很大限制，只能为大型的工厂提供动力。　

　　　　“煤动力机械的研究挺艰难的，而且很危险，期间有好几个工匠和铁匠都因为煤燃烧爆炸而受伤了，其中一个还落下了残疾。”艾雪感慨的说道，又带有一丝邀功的味道。　

　　　　“现在既然已经研发成功了，那些工匠、铁匠得到了什么样的奖励？”丹妮卡问道。　

　　　　“啊？”艾雪没想到丹妮卡会突然问出这么个问题来，但很快她就反应了过来，面带微笑的说道，“还没有做出什么奖励，计划是到了岁末的时候一起结算。”　

　　　　不过艾雪的这点儿小心思骗不了丹妮卡，她嘴角微微勾起，说道：“是没做还是没打算做？”　

　　　　艾雪低下了头，不敢再说话了。其实她确实没打算给什么奖励。在艾雪商会工作的铁匠、工匠之类的技术工种本身的待遇就很不错了，只要认真努力，凭借着工资就足以让他们的家庭过上不愁吃穿的日子，就整个卡提克大陆而言，这已经是很幸福的生活了。因此哪怕是艰难研发出了煤动力机械，她也从来没有想过要给什么额外的奖励。　

　　　　丹妮卡瞥了艾雪一眼，说道：“那些工匠虽然不是我们通常说的职业者，但他们为双子王国做出的贡献比你手下一些废物要多的多。”　

　　　　艾雪连忙站直了身子，说道：“主人教训的是。”　

　　　　说起了这件事，丹妮卡索性继续说道：“最近双子王国的贸易发展越来越好了，你的艾雪商会的规模和资产也在不断扩大，据我所知你已经为整个艾雪商会加薪了好几次，怎么还有那么多的人要捞不属于自己的钱？”　

　　　　说到后面丹妮卡已经有点儿愠怒了，她看了艾雪一眼，说道：“说说吧，这次是你自己查一下还是我派艾米莉去处理？”　

　　　　自查？能够自查当然是最好的了，这样艾雪能够将影响控制到最低，不至于妨碍艾雪商会的运转。就在艾雪要开口的时候，突然停住了，如果真的说想要自查的话，那是不是显得太过……不行，那样回答太危险了。　

　　　　最终，艾雪说道：“主人是艾雪商会真正的掌控者，而艾米莉的近卫军有监察艾雪商会的权力，那么既然商会中出现了腐败现象，还是由近卫军处理吧。”这样一来自己也能省些功夫，要不然处理谁不处理谁也是个麻烦事。　

　　　　丹妮卡点了点头，说道：“那好，艾米莉。”　

　　　　丹妮卡这次是来鲁尔镇检查工作的，陪同的不止是艾雪一个人，艾米莉和近卫军，以及艾雪商会的一些重要成员也都在后面跟着。　

　　　　听到主人召唤，艾米莉快步走了过来，说道：“主人，有什么事吗？”　

　　　　丹妮卡吩咐道：“按照几天前你给我提交的那份名单，把那些人处理一下。”　

　　　　“哦。”艾米莉应了一声，又多问了一句，“全部吗？”　

　　　　“全部。”丹妮卡说着，转过头来，继续观察着这台煤动力机械的运作方式。　

　　　　虽然艾米莉感觉按照那份名单的话要抓的人太多了，但主人既然这么吩咐了，那她也没什么好说的。艾米莉本来还想问问是不是现在就开始抓捕，不过看丹妮卡的样子已经没有兴趣继续搭理自己了，那么……就现在开始吧！正好名单上有一个比较难处理的家伙，现在动手也是个不错的时机。　

　　　　艾米莉示意了一下，一个近卫军小队跟在了自己后面。几个人来到了一个陪同检查的艾雪商会高层面前，艾米莉亲自说道：“罗布特先生，跟我们走一趟吧。”说完递了个眼神过去，两个近卫军架住那位罗布特先生，打算直接拖走。　

　　　　罗布特呆愣住了，直到自己被拖出去几米，才缓过神儿来，大声叫嚷着，嘶喊着：“我没有做错什么！为什么要抓我？不！艾雪会长，救救我啊……”　

　　　　艾雪强忍着回头的冲动，没想到这次居然抓到了艾雪商会的高层，而且算是比较核心的高层。　

　　　　罗布特拼命的喊冤，陪同过来的几个艾雪商会的人也在窃窃私语，有人物伤同类，有人面带讥讽，有人毫无表情……一时间，显得有些嘈杂。　

　　　　突然，周围所有人都安静了下来。因为一道风刃闪过，罗布特硕大的脑袋落地，颈动脉切断，血喷出来有十几米高，溅了那些陪同人员一身。　

　　　　所有人都傻住了，然后就是极度的惊惧，哪怕被溅了一身血，一动也不敢动。　

　　　　“聒噪。”丹妮卡淡淡的说道，“艾米莉，我记得近卫军军令中有那么一条，拒捕者可当场击杀。”　

　　　　近卫军军令中确实有那么一条，但并没有被严格执行。双子王国中高层的贵族都清楚，跟着近卫军走一趟的话，几乎是没有回来的可能性了。倒不会被立刻处死，但余生会过着那种为了一块黑面包而拼命工作，直到把自己累死的日子，那样的日子未必比死亡好上多少。因此在被近卫军带走的时候，喊几句冤，骂几句，甚至挣扎着不肯走，都是常有的事，一般来说只有真正的武力抗拒，并且不听警告的死硬家伙才会被当做拒捕处理。　

　　　　不过现在丹妮卡这么说了，艾米莉也没办法说什么，只能应道：“是。”见主人没有其他的吩咐，才安排近卫军把尸体处理掉。　

　　　　杀掉一个在自己耳朵边吵闹的家伙，对丹妮卡来说并不是件值得在意的事，她更关心其他的事。　

　　　　“依靠着这种机械带来的动力，我们什么时候能建立起南方沿海地区那样的工厂生产？”丹妮卡问道。　

　　　　艾雪收敛了下心思，回答道：“这个很快，估计到年底的时候就能在鲁尔镇建立一个真正的南方沿海地区那样的工厂。”艾雪商会在南方沿海地区就有自己的厂子，因此在工艺上没什么问题，只需要安排人按照设计图纸把厂房以及机器造出来就可以了。　

　　　　“有计划了吗？”丹妮卡问道。　

　　　　艾雪说道：“暂定的是先建立一个棉纺织厂，这方面我比较熟悉，也有人才储备和技术储备，就算出了什么问题也好解决。”　

　　　　丹妮卡点了点头，又看了一会儿，说道；“好了，回去吧。”　

　　　　鲁尔镇有艾雪为丹妮卡准备的住的地方，本来是在镇子中心，不过丹妮卡嫌那里的空气不好，特别吩咐把住处准备在郊外。那里距离这里还有段不短的路，需要坐马车过去。　

　　　　在马车上，丹妮卡问道：“南方沿海地区现在怎么样了，我是说那些工厂和商会。”　

　　　　艾雪微微叹气，说道：“很艰难，最主要是光明教廷给的压力越来越大了，税收要的越来越多，已经快要撑不住了。”　

　　　　“这么严重？”丹妮卡问道，“我记得光明教廷要征收的十一税无非就是增加点儿成本，那些工厂主会少些利润，不至于熬不下去吧？”丹妮卡知道南方沿海地区过的不好，但没想到是因为税收，她以为教廷会直接进行财富的掠夺。　

　　　　ps：这里解释下为什么会在本书中设定“煤剧烈燃烧会爆炸”。　

　　　　按照地缘政治理论的说法，一个国家，一个文明的很多特征以及行为其实都是由地理环境因素所决定的，我比较认同这个观念。那么推广起来，一个世界会演化出什么样的文明，也是由这个世界的本身特性所决定的。　

　　　　按照这个思想，本书中做出了这样的设定：我们的世界没办法发展出魔法文明，这是因为空气中没有所谓的游离能量，这个很好理解，而卡提克大陆这个世界没有发展出科技文明，这个“没有”其实是“不可能”——卡提克大陆中游离的魔法能量使得这个世界的科技根本没办法向更精细的方向发展。比如说，因为煤中蕴含着活跃的能量，导致剧烈燃烧会爆炸，这将极大的限制蒸汽机的发展和使用，至于更为精密的电气科技，完全没有制造出来的可能性。　

　　　　在本书中，魔法文明和科技文明不可能同时存在于一个世界中。
　
第三百九十五章　工业（2）
　　艾雪叹了口气，说道：“现在已经不是十一税了，而是五一税，并且有消息称教廷打算改为三一税。”
　　“三分之一的税？”丹妮卡笑了笑，说道，“看来教廷是真的打算把南方沿海地区的那些商人贵族给逼死啊！”
　　艾雪点了点头，说道：“是啊，而且光明教廷的目的确实已经达到了，在实力强大的教廷面前，那些富有的商人根本没有讨价还价的资本，只能接受这种压迫和剥削……就像之前他们剥削那些可怜的工人一样。”
　　丹妮卡靠在车厢上，过了一会儿才开口说道：“你说……光明教廷有没有能力承接住南方沿海地区的工业制造？”
　　“这个……”这个问题还真不好回答，艾雪在脑子里把之前知道的相关信息都抽调了出来，认真的思考了一下，说道，“目前没有迹象表面光明教廷有承接南方沿海地区的工业制造的意愿，工厂的维护和管理也是个很精细很专业的事，如果想要承接工业制造的话，光明教廷现在就应该派出信得过的人来学习，否则的话，就算他们能把工厂接管过来，也没办法好好运作。”
　　“我们要避免任何的可能性。”丹妮卡语气坚定的说道，“我们要避免南方沿海地区的工业被光明教廷承接过去。”
　　“主人的意思是……”
　　丹妮卡说道：“我记得你在一份报告中提到过，南方沿海地区的很多工厂主已经支撑不下去了，想要贱卖资产跑路。”
　　艾雪说道：“是的，已经有很多人存了这样的心思，没有人看好南方沿海地区的前景，他们斗不过光明教廷，这是确定的，就连麦克家族都在准备自己的退路了，何况那些普通的工厂主。”
　　丹妮卡吩咐道：“由艾雪商会出资，买了那些工厂，然后将厂房，机器和技术资料全部销毁，这个过程中你还可以做一些技术积累，毕竟能在南方沿海地区生存的工厂总归会有一两手核心技术。”
　　艾雪小心的说道：“主人，是这样的……那些工厂就算是贱卖其实……其实也不便宜。”毕竟那么大的地皮，那么多的机器，就算是卖废铁也能卖好多金币呢！
　　丹妮卡看了艾雪一眼，说道：“艾雪商会没办法支付吗？”
　　“那倒不是。”艾雪说道，“只不过将会耗费一大笔的金币。”把那些厂房买回来，然后毁掉，相当于把上千万的金币给扔进海里了。
　　“觉得很亏？”丹妮卡笑了笑，说道。
　　艾雪老实的点了点头，说道：“是啊，最近因为开了很多项目，艾雪商会的资金也不是很充裕。”
　　“但我并不这么认为。”丹妮卡说道，“在这个世界上，金币能发挥的作用其实很有限，现在只需要花费一些金币就可以避免光明教廷变得更加强大，我认为这是一笔很赚的生意。”
　　“哦，好的。”见丹妮卡这么说，艾雪也没有再坚持，这种政治上的利弊得失的权衡丹妮卡比她清楚的多，“我这就安排下去。”
　　“好……”丹妮卡刚说了一个字，一只乌鸦从车窗飞了进来，“艾米莉，怎么了？”
　　化身为乌鸦的艾米莉汇报道：“凯瑟琳将军传来消息，萨斯卡那边出现了异动，估计阿芙罗有可能会有动作……另外，伊丽莎白小姐让我传话给主人，光明教廷的卡尔很可能已经来到了中部地区。”
　　“卡尔？”面对这个名字丹妮卡不能再无动于衷了，她闭上了眼睛，过了好一会儿才开口说道，“艾雪，给我在恩瑞思城准备一个住处，我要去那儿待一段时间。”
　　“是，主人。”
　　……
　　恩瑞思城，位于现在的双子王国的最南端，是守护着整个王国的南大门。因为有阿芙罗这个对手在萨斯卡城虎视眈眈，攻打下这座城市后，艾雪商会和军部就一直在对恩瑞思的城防进行巩固。
　　今天，恩瑞思城的居民惊讶的发现，因为萨斯卡出现的异动而过来镇守的凯瑟琳将军，恩瑞思城的城主，艾雪商会在恩瑞思城的负责人等一大早就来到了北城门处，静立等候，也不知道是在等谁。
　　等待从清晨一直持续到快中午，上百个各级官僚，两千名充当仪仗的士兵一动不动。职业者还没什么，但在双子王国，贵族官僚中很多都是普通人，顶着明晃晃的秋老虎静立好几个小时，有些疏于锻炼的官员已经快要坚持不住了，头脑发晕，耳鸣眼花，身子好像都不属于自己了。
　　终于，快到十二点的时候，驰道的尽头终于出现了一辆马车。已经摇摇晃晃快要跌倒的官僚精神振奋了起来，总算是等到了。
　　又走了一个多小时，那辆马车才来到了城门前。这是辆两驾四轮马车，装饰并不奢华，而且也不大，唯一特别的是马车上的乌鸦徽章，那是近卫军的标志。车夫的位置上坐着一个身穿近卫军侍女服的王宫侍女，一匹黑色的，看起来很活泼的马跟在马车旁边，但并没有上鞍，一匹拉车的马的脑袋上还站着一只乌鸦。
　　缪可马，艾米莉化身的乌鸦，看来自己等到人终于来了，位于队列最前方的凯瑟琳单膝跪倒，大声喊道：“恭迎女王陛下！”
　　排在凯瑟琳后面的那一百多个各级官僚，两千名仪仗士兵也都刷的一声跪下，喊道：“恭迎女王陛下！”很多人脑子还是迷糊的，他们只知道今天有重要人物要来，但并没有接到通知是女王陛下。
　　马车里传来了一个清冷的声音：“起来吧。”
　　凯瑟琳应了一声：“是！”然后翻身上马，亲自为这辆马车开道，剩下的那些官僚只能徒步跟在马车后面。
　　凯瑟琳带领着这辆马车来到了市中心的一个清幽小院面前，说道：“陛下，已经到了。”
　　之前丹妮卡让艾雪在恩瑞思城安排一个住处，本来艾雪选定的是城主府，女王陛下来了，城主自然要让位置了。不过丹妮卡嫌城主府太过喧哗，没有同意。艾雪只好再挑选别的地方，总共选了五处，最终丹妮卡选中了这个小院。
　　马车里，丹妮卡说道：“好了，让他们回去吧，凯瑟琳留下。”
　　按照女王陛下的吩咐，各级官僚散去，只剩下凯瑟琳侍立在马车旁边。车夫位置的小泪把马车驶进了这个小院，丹妮卡才打开车门走了下来，后面跟着另外两个王宫侍女，小瞳和小爱。
　　下了马车，丹妮卡伸了下腰，说道：“走，先去看看艾雪给我准备的住处。”
　　小院里坐北朝南有一栋两层的小楼，院子的角落里还有一架葡萄，一把藤椅，院子的左右两边各有一棵果树，一棵是苹果树，一棵是枣树，茂盛的叶子遮蔽天日，即便是正午时分院子里也有大片的清凉。
　　“环境还可以嘛！”丹妮卡说道，脸上带着笑意。
　　凯瑟琳说道：“陛下喜欢就好，艾雪会长为了这个住处还是颇费了一番功夫。”院子里的那辆棵挂了果的果树其实是几天前移栽过来的，为了保证其存活，还要保证上面的果子不掉，艾雪还专门找来了三个休息自然系魔法的德鲁伊过来帮忙。别看这个小院的布置很简单，可是费了艾雪很大的心思。
　　丹妮卡坐在了沙发上，对凯瑟琳说道：“坐吧，给我说说，我的那位老同学又闹出了什么麻烦。”
　　凯瑟琳搬了个椅子，坐在了丹妮卡面前，说道：“是这样的，十五天前，我得到消息说阿芙罗的联军在萨斯卡集结，现在已经集结了有五万以上的军队。”
　　“阿芙罗想要出手？”
　　“很有可能。”凯瑟琳说出了自己的推测，“阿芙罗应该知道双子王国，知道您的实力，如果任由我们将恩瑞思城以北的大片土地消化吸收，阿芙罗将再也没有资格和我们对抗，所以她必须趁我们还没有吸收刚刚占领的土地进行一次攻势，不管她自身准备好了没有。”
　　“嗯。”丹妮卡点了点头，说道，“我听说卡尔也过来了？”
　　凯瑟琳说道：“是有这个传言，但到底是不是真的还没有办法确定。”
　　“应该是真的。”丹妮卡笑了笑，说道，“卡尔可是光明教廷十字军骑士团历史上最年轻的团长，权谋上的手段可能稍显幼稚，但军事上的才干绝对没有问题，你这次和他交下手，也是个不错的学习过程。”
　　“是，陛下。”凯瑟琳脸色严肃的说道。
　　在自己面前凯瑟琳总是这么严肃拘谨，而且有越来越严重的趋势，丹妮卡摆了摆手，说道：“好了，我知道你也忙，就不留你了。”