风语旅程-第18部分

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　　把手从石壁中抽了出来，霍德·巴罗夫露出一个愉悦的笑容，他说道：“这就是拥有强大力量的感觉吗？我感觉自己体内充满了力量，好像回到了二十年前。”
　　柯瑞丝也笑着说道：“是的，这就是强大的力量，维卡蒙德大人赐予的强大力量，只不过这份力量主要是用于施放强大的魔法的，这需要学习和联系，当你熟练掌握了死灵魔法后，你才会能真正感受到维卡蒙德大人给予的恩赐是多么的丰厚。”
　　“强大的魔法？”霍德说道，“这么说我也成为了一个术士？”
　　柯瑞丝摇了摇头，说道：“不，你不算是一个术士，你是一个专攻死灵的法系职业者，也可以称之为——巫妖。”
　　霍德·巴罗夫又一次看着自己的双手，说道：“巫妖？我是一个巫妖。”
　　“好了，我知道你现在出于极度兴奋的状态，但还是请你把那把剑给我，就是那把冰霜哀叹。”柯瑞丝打断了还陷入沉思中的新晋巫妖，说道。
　　霍德·巴罗夫这才意识到自己的心口有一把邪恶的剑，他低头看了眼还在自己心口插着的冰霜哀叹，过了一会儿突然说道：“正好我还缺把武器，我看这把剑就挺好的。”看来强大的力量让霍德膨胀了不少，他打算直接把冰霜哀叹给据为己有。
　　对于这种情况柯瑞丝有些错愕，但又表现出足够的淡定，正好可以借这个机会教训一下这个家伙，让他知道服从的重要性。
　　柯瑞丝叹了口气，轻轻的挥动手臂，突然，霍德·巴罗夫的身体猛地燃起了邪能之后，绿色的火焰肆意在他身上跳跃着。


第五十六章　仪式（4）
　　绿色的邪火烧灼着霍德·巴罗夫的身体，但这次，邪火给这具身体带来的并不是强化，而是痛苦。
　　霍德蜷缩成一团，毫无风度的在地上来回的打滚，剧烈的痛苦折磨着他的每一寸皮肤，他感觉好像有人在活活的扒自己的皮，平时养尊处优的大商人什么时候经历过这种痛苦，要是换做经常使用痛苦药剂的丹妮卡来还能顶一会儿，至于霍德·巴罗夫，哀嚎和痛骂已经是他唯一能做的事了。
　　看着不住痛苦哀嚎的霍德，柯瑞丝冷漠的说道：“巴罗夫先生，我之前说过，凭空获得强大的力量是要付出代价的，这就是你要付出的代价之一。”给了霍德一个警告后，柯瑞丝挥了挥手，他身上的邪能之火慢慢的消散了。
　　虽然绿色的邪能之火已经熄灭了，但霍德依然躺在地上，一动不动，唯有胸口的剧烈起伏还表明着这个人还活着。
　　过了好一会儿，霍德才挣扎着坐了起来，恶狠狠的盯着柯瑞丝，说道说道：“你这是在算计我！”自己虽然获得了强大的力量和暂时中止的衰老，但付出的代价未免太大了——自由，这是每个成功者都渴望拥有的东西，现在却已经不属于自己了。
　　柯瑞丝轻轻摇了摇头，也不知道她什么意思，只是说道：“都这时候了还说这些干什么，还是着重于以后的道路怎么走吧，你说是吧，巴罗夫先生？”
　　霍德深深的看了柯瑞丝一眼，但也不敢再说什么了，现在形势就是如此，多说几句狠话也没什么用。不管愿不愿意，霍德都必须承认，在麦伦斯的商场，柯瑞丝只能算是个小辈，但在职业者中，他自己才是个新手，作为新手菜鸟，被行业中的前辈欺负是很常见的事，这个过程在年轻时候初涉商场的时候就有所体会，只是没想到自己已经到了这个岁数了，还要重新经历一次。
　　感觉疼痛已经得到了很大的缓解，霍德站了起来，把还插在胸口的剑拔了出来，放在旁边的桌子上了。
　　柯瑞丝对霍德的表现还是挺满意的，有第一次就有第二次，他第一次不敢违逆自己的命令，那么以后他就更难鼓起这个勇气了，霍德·巴罗夫，将注定是自己手下的一条忠犬。
　　重新那回那把冰霜哀叹，柯瑞丝说道：“好了，经历了这么多事情你应该也累了，我给你准备了间客房，今天就在这里休息吧，明天我们再聊一下教派的发展问题。”
　　“好的，加德小姐！”面对志满意得的柯瑞丝，霍德丢下了这么一句，转身就走了。
　　等霍德离开后，柯瑞丝再也撑不住了，开始剧烈的咳嗽起来，嘴角还流出了一丝血痕。柯瑞丝被丹妮卡扶着坐在了椅子上，大口的喘着气，刚才的仪式对她的消耗实在太大了，但现在还不是休息的时候，除了新加入的霍德·巴罗夫之外，还有一个人她需要搞定。
　　柯瑞丝看到丹妮卡一脸沉思的样子，说道：“是不是觉得有些奇怪？”
　　见柯瑞丝已经挑明了，丹妮卡也就点头说道：“是的，刚才你是怎么做到的啊？”据她所知，同位阶的职业者是很难做到实力碾压的，刚才霍德表现出来的实力已经接近三阶职业者了，而柯瑞丝本身也只不过是个三阶职业者，她怎么能挥挥手就让霍德彻底失去战斗力的？当然，丹妮卡也知道整个仪式就是柯瑞丝主持的，如果柯瑞丝动了手脚的话，直接把霍德的位阶降低，也可以；或者任其发展，完全不进行任何干涉，但怎么会出现同位阶之间实力碾压？
　　柯瑞丝解释道：“我当然没有那份能力了，刚才我只不过是引燃了残留在霍德体内的邪能之火罢了，这种邪能火焰能给人带来很大的痛苦，在这种痛苦下，已经习惯优渥的贵族生活的霍德直接坚持不住了，但这也不是什么可以常用的手段，就算什么也不做，随着时间的流逝霍德体内残余的邪能之火也会慢慢的消散。”
　　丹妮卡暗暗松了口气，她很清楚，柯瑞丝能用在霍德身上的手段就可能用在自己身上，她们之间的关系可没那么的相亲现近。当然，在表面上，丹妮卡还是表现得有些担忧的说道：“那以后怎么办？霍德也不是什么心底醇厚的人，你这么算计他很可能会招来他的报复。”
　　柯瑞丝没有回答，而是傲然的说起了另一件事：“丹妮卡，你觉得霍德现在的实力怎么样？”
　　丹妮卡回答道：“我估计他已经接近三阶职业者了。”
　　“实力。”柯瑞丝纠正了丹妮卡话语中一个小小的地方，“霍德只是拥有相当于三阶职业者的战斗力罢了，但并不意味着他已经成为三阶职业者了。”
　　“啊？这是怎么说？”丹妮卡从来没听说过这种说法。
　　柯瑞丝说道：“霍德现在的力量完全是维卡蒙德大人赐予的，这种力量来的很快，去的也快，毕竟这些力量实质上并不是他的。这种速成的提升也会带来很多的隐患，除了带来基础的薄弱外，还会带来很多的危险，要想控制这么一个人并不是什么特别的难事，比如说，霍德的一个灵魂残片就留在了冰霜哀叹中。”
　　柯瑞丝拿起冰霜哀叹，轻轻抚摸了过去，剑身上一个冰蓝色的符文亮了起来，隐约间似乎还能看到其中有一个模模糊糊的老人。
　　虽然并不清楚把灵魂碎片留在冰霜哀叹中到底意味着什么，但涉及到灵魂，总归不是什么好事。
　　看到丹妮卡有些心悸的表情，柯瑞丝笑了笑，看来这个家伙也搞定了。


第五十七章　仪式（5）
　　“好了，你也去休息吧，已经很晚了。”柯瑞丝说道。
　　“那你？”丹妮卡有些犹豫，毕竟柯瑞丝现在的状态还很不好，刚才的仪式对她的精神和体力消耗都太大了。
　　“没关系的，我在这里坐一会儿就没事了，你先回去吧。”柯瑞丝说道。
　　见她这么坚持，丹妮卡也没有再说什么，转身离开了。
　　看着丹妮卡走出地下室，柯瑞丝舒了口气，用手支着脑袋，趴在了桌子上。丹妮卡是个不错的人才，聪明，有手段，有城府，能给她很大的帮助，却不是一个好的帮手，因为这个女人的野心实在太大了。虽然丹妮卡并没有明显的表现出来，但她依然能够感觉到这个女人对力量和权利的渴望，有这么个属下绝对会是件劳心劳力的事，但现在诅咒教派刚刚发展，也没什么人可用，柯瑞丝还必须用她，真是太纠结了。没办法，为了让丹妮卡知道点儿分寸，不要认为她可以在诅咒教派为所欲为，柯瑞丝就必须时不时的敲打她一番，今天这个仪式让她过来也是这个目的，让她知道自己有的是手段。
　　柯瑞丝是在杀鸡骇猴，这一点丹妮卡也清楚，走在别墅的院子里，仰头看着漫天的繁星。
　　但用想着用这种手段就吓唬到自己，未免也想当然了，丹妮卡回头看了眼地下室，虽然在霍德面前，在自己面前柯瑞丝表现的都还算镇定，但据她估计，柯瑞丝的身体状况恐怕没那么好，在仪式最末的时候柯瑞丝的精神已经很不稳定了，这种对精神力的剧烈消耗没那么快恢复，所以，自己还有点儿时间。
　　想到这里，丹妮卡迈步朝房间走去，但她去的并不是自己的房间，而是这栋别墅的客房，霍德作为一个新加入诅咒教派的核心成员，自己要是不表现得热心一点儿，岂不是会太让人寒心了？既然现在还有时间，正好可以和霍德·巴罗夫聊聊，说不定能找到什么共同语言呢！
　　丹妮卡并没有在霍德的客房待很久，只是随便聊了几句，表达了下自己的欢迎，丹妮卡就离开了。
　　她是心满意足的离开了，但霍德·巴罗夫却满脑子纷乱的思绪，今天他经历的事实在是太多了，自己如之前所愿的成为了一个职业者，没有了对衰老的恐惧和担忧，但付出的代价也很大，不但自己变成了这么个半人半鬼的样子，而且还受制于人。这本来已经够让人心烦的了，但没想到那位风语小姐又过来了。看来这个诅咒教派也不简单了，不过这才几个人啊，就玩起了合纵连横，都不是什么省油的灯啊！
　　第二天一早，柯瑞丝邀请霍德·巴罗夫共进早餐，当然还有丹妮卡·风语，早餐很简单，一个煎蛋，一块白面包，上面还涂抹着厚厚的黄油，一份水果沙拉，还有一大杯的白葡萄酒，不过在不喜欢喝酒的丹妮卡旁边是一杯牛奶。
　　这种简单甚至称得上简朴的早餐其实并不符合柯瑞丝贵族的身份，即便说她在麦伦斯算不上是什么大贵族，但她的生活还是太简单了，而在麦伦斯，甚至整个南方沿海地区，崇尚的都是奢侈和华丽，比如说霍德·巴罗夫，每次早餐都有十几道的菜，这还是因为他年纪比较大了，胃口已经不太好了。
　　因此在看到餐桌上的早餐后，霍德脸上微微有些愠怒，他认为柯瑞丝是在用这种仿佛来羞辱自己，这份简单的早餐仿佛就是在说：服从吧，在加德小姐面前，你没有任何说“不”的权利。
　　见霍德脸上有些不高兴，而且一直盯着餐桌上的早餐看，柯瑞丝很快就明白到底是怎么回事了，但这种解释的工作由她来做就显得有些刻意了，她瞄了已经坐下，正准备开吃的丹妮卡一眼，示意由她来说。
　　接到柯瑞丝讯号的丹妮卡愣了一下，她完全没明白到底发生了什么，作为一个外来者，而且来到麦伦斯还没一个月，在思维习惯上她和霍德、柯瑞丝这样的本地人还是有很大的不同的。
　　在柯瑞丝又一次已经有点儿明显的示意之后，她才理解了过来，笑着说道：“巴罗夫先生，早餐有点儿简陋，请不要介意，这主要是加德小姐为了照顾我的口味，我们之前的早餐都比较简单，这次也是柯瑞丝忘了专门吩咐把早餐做的丰盛一点儿，主要还是因为大家都挺累的。”
　　丹妮卡的解释在态度上并不谦卑，甚至直接说明了之所以会这样是因为她们“忘了专门吩咐”，至于说为什么忘了，也说了，是因为昨天“大家都挺累的”。换句话说，之所以会这样是因为昨天的那个仪式，霍德·巴罗夫已经成为了诅咒教派的一员了。丹妮卡说的倒都是实话，有些冰冷的实话，而这种实话让霍德有点儿下不来台了。
　　柯瑞丝看了丹妮卡一眼，说了一句：“丹妮卡是个外来者，说话有些直率，请巴罗夫先生不要介意。”
　　莫名其妙的被说了一句，丹妮卡也只是做了个无奈的表情，也没有按照严格的餐桌礼仪等所有人入座，直接拿起面包咬了一口，吃相好像贫民窟的劳工一样。
　　丹妮卡的粗鲁让柯瑞丝有点儿尴尬了，平时只有她们俩的时候还没什么，但这次，在霍德·巴罗夫这样的老贵族面前，这种毫无礼节和风度的行为让她多少有些没面子。
　　见霍德有些惊讶的看着自己，丹妮卡把那口面包嚼了嚼咽了下去，笑着说道：“柯瑞丝教过我这里的用餐礼节，但我一直学不会，而且我也不认为自己需要去学那些商人贵族的礼节，毕竟他们只有金币，而我拥有力量。”
　　霍德忍不住反驳道：“风语小姐，金币刻意做很多事的。”
　　丹妮卡说道：“但力量可以杀人，在一个职业者面前，金币并不能帮助他活下来。”说着还举起了自己的那杯牛奶，对霍德说道：“如果巴罗夫先生需要的话，我随时可以让你的竞争对手一夜之间全部死掉，只需要一小瓶药剂，对了，不知道柯瑞丝又没有跟你说过，我是个毒剂师。”


第五十八章　仪式（6）
　　霍德有些不自然的笑了笑，说实话，他们这些有权有势但偏偏不是职业者，没有强大力量的人对丹妮卡这种擅长用阴暗手段杀人的家伙还是很忌惮的，特别是在大陆通行的职业者默认为贵族的前提下，即便身为麦伦斯有数的大商人，他也雇佣不到中阶职业者，如果只是初阶的话，能提供的保护还是相当有限的。
　　这时候霍德第一次直观的意识到，拥有强大的力量是一种什么感觉，至少不用担心一个不小心被别人给杀了。
　　“不用了，不用了。”霍德努力自然的笑了笑，坐了下来。
　　虽然是一起吃早餐，但柯瑞丝和丹妮卡在吃饭的时候并不喜欢讨论问题，她们一般是在早餐后的甜点时间来交流意见的，初来这里的霍德也只好遵循这个习惯，三个人默默的把简单的早餐吃完。
　　在昨天的仪式中柯瑞丝并没有把霍德完全的亡灵化，毕竟在计划中霍德还要外出露面，要继续主持巴罗夫家族庞大的产业，要是真的变成一个死人了怎么见人啊？所以霍德的亡灵化并不彻底，甚至可以说还算比较轻微，至少现在是这样，除了肤色有些灰白，而且眼睛变成了暗淡的灰色，也没什么太大的变化，不仔细看的话也看不出来。
　　霍德的身体机能也是和活人类似的，虽然这顿早餐吃起来没什么味道，但至少他现在还能像正常人一样消化食物的。
　　撤下早餐，换上加德家族传承下来的特有的几种小点心和三杯红茶，柯瑞丝首先说道：“欢迎霍德·巴罗夫先生加入诅咒教派，在维卡蒙德大人的指引下，我们将会有着辉煌的未来。”霍德的加入对于诅咒教派的建设来说是迈出了很关键的一步，有了这么一个大商人、大贵族的支持，至少在麦伦斯，诅咒教派的活动空间会大上很多。
　　柯瑞丝颇有激情的说着“开幕词”，但丹妮卡对此显然并不感兴趣，她只是点了点头，说道：“为了强大的力量。”
　　霍德也只是简单的说了句：“谢谢。”就没有再开口了，被柯瑞丝转化为半亡灵后，霍德的嗓音也变得很沙哑了，他自己听起来都觉得很刺耳。
　　见两个人都比较冷淡，柯瑞丝也有点儿扫兴，直接说起了正事：“现在有了巴罗夫先生的加入，在资金运作方面我们应该不会有太大的问题了，是吧？”
　　霍德点了点头，说道：“是的，我会对教派的各方面运作进行资助的。”这是之前就说好了，柯瑞丝把他来进教派最主要的目的就是为了给教派寻找一个稳定而强大的资助者。
　　柯瑞丝满意的点了点头，说道：“那好，那接下来我们的主要任务就是扩大教派的规模，进行大范围的传教，来获得更多的信徒，丹妮卡，你在贫民窟的传教进行的怎么样了？”
　　丹妮卡说道：“之前的计划你也是知道的，我打算在贫民窟散布瘟疫，在死亡的绝望逼迫下，那些贫民会很容易接受我们的教义，成为我们的教众的，但现在，出了点儿问题。”
　　柯瑞丝微微颦眉，说道：“什么问题？”
　　丹妮卡解释道：“你也应该听说了，光明教廷的枢机主教要来麦伦斯，在提供信仰支撑这个方面，我们这个新兴的教派是没办法和根深蒂固，深入人心的光明教廷相媲美的，那个枢机主教的到来让那些贫民更倾向于用圣光来支撑自己的内心。另外还有一方面，光明教廷对于其他信仰教派是采取坚决打压的态度的，在枢机主教面前传教并不是个明确的选择，所以到目前为止，大规模的传教我依然没有开展起来。”
　　柯瑞丝的眉头皱的更深了，她有些不满的说道：“换句话说，你这段时间什么事都没干？”
　　丹妮卡看了柯瑞丝一眼，说道：“事情已经准备好了，我只是在等待一个时机，如果那个机会不到的话，没办法，我们只能把计划推后，等枢机主教离开后再做打算，如果我们抓住了那个机会，事情就会好很多了。”
　　柯瑞丝说道：“什么机会？”
　　丹妮卡郑重的说道：“获得爱德华·麦克的支持。”
　　“不可能！”柯瑞丝断然说道，“我们根本接触不到那个层次，而且和那种人打交道风险太大了，你要清楚，我们现在的实力还很弱小！”
　　丹妮卡坚持的说道：“但我们和爱德华有共同的敌人——光明教廷，这将是我们合作的基础。”
　　“这个基础并不取决于我们，而是取决于对方，什么时候他不需要我们了，或者觉得我们可以卖个好价钱，他就会放弃我们，这是商人的本能。”说到最后柯瑞丝的语气已经很严厉了，丹妮卡太喜欢冒险了，按照她的计划，如果能把爱德华绑上战车，那么诅咒教派在整个南方沿海地区都有活动空间了，但这样太危险了，对于那个层次的人来说，她们手里面的牌太少了，贸然接触的话她们只会成为棋盘中的棋子，生杀予夺全由他人。
　　看着柯瑞丝少有的动怒，丹妮卡也不敢继续了，她说道：“那好吧，如果你坚持的话，那么传教工作必须推后，光明教廷枢机主教在的话我们的教派必须处在蛰伏状态。”
　　“那么这段时间我们就只能什么都不做？”柯瑞丝揉了揉眉心，有些烦躁的说道。
　　“也不能这么说。”丹妮卡说道，“大规模的传教没办法进行，但发展一些核心成员还是做的到的。”
　　柯瑞丝也知道光明教廷枢机主教的带来会给她们添不少的麻烦，于是说道：“好吧，你注意安排吧，但我不希望我下次问道的时候还是什么成功都没有，不管你有什么理由。”
　　丹妮卡低头说道：“当然。”
　　说完丹妮卡这边的事，柯瑞丝转头对霍德说道：“爱德华那边你也多注意下，他在霍特家族舞会上的表现让整个麦伦斯都不太平。”
　　出乎意料的是，霍德对此倒不怎么在意，他笑了笑，说道：“这并不是什么值得烦心的事。”
　　“嗯？怎么说？”柯瑞丝问道。
　　霍德解释道：“爱德华来到麦伦斯最主要的目的就是将这里的势力进行整合，只要我们表现的足够顺服，爱德华就不会为难我们，甚至会主动调解来避免出现激烈的商场战争。”
　　柯瑞丝说道：“这件事也不好做啊，南方沿海地区各个城邦自治已经是上千年的习惯了，爱德华要想打破这个习惯不同意，我们这些主动迎合的人也未必会讨得了好处。”
　　霍德豁达的笑了笑，说道：“怎么说也会付出些代价的，不管是市场份额还是捐献赋税，我们都可以商量的，就像风语小姐说的那样，在强大的力量面前，金币的光辉都有所黯淡。”
　　“哦，是吗？巴罗夫先生能这么想就最好了。”柯瑞丝狐疑的看着霍德，她倒没想到这位在商场沉浮了一辈子的老人这么通达，这么快就把思维转过来了，相比而言自己有时候都有点儿放不下经济利益。
　　霍德能够这么豁达也是有原因的，到了他这个层次，确实会意识到资本的局限性，虽然在南方沿海地区金币的作用还是相当大的，但如果去其他地方进行贸易往来，真的一个小小的税务官都能把人给卡死。如果不是因为年纪太大了，霍德是真的想成为一个职业者，正因为如此，他还把自己的儿子卢森·巴罗夫培养成了一个二阶的战士，即便是拥有不错的天赋，但想要在这么小的年纪就有这份成长，霍德也是付出了很多的。


第五十九章　通灵学院（1）
　　对现在的局势进行了一番商讨沟通之后，丹妮卡叫来马车夫汤姆，告诉他自己要去贫民窟一趟。
　　“可是风语小姐，现在已经快中午了，到那儿后我们会来不及在天黑前赶回来的。”汤姆看了看已近日中的太阳，提醒了一句。
　　“没关系的，如果来不及的话我们就在贫民窟住一晚吧。”丹妮卡倒是不怎么在意。
　　最近一段时间丹妮卡还是花了很多心思在贫民窟传教上的，为了能对贫民窟的生活状态有一个直观清晰的了解，她甚至在那里买了一套房子，作为自己临时歇脚的地方。
　　经过丹妮卡的挑拣，她选中了一套位置