风语旅程-第20部分

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　　书房里，丹妮卡在旁边介绍道：“这是我在贫民窟发展出的信徒之一，是我最看重的一个，她内心的力量极其强大，这是作为一个强者的基础。”
　　霍德不知道丹妮卡专门带的那枚戒指到底是什么意思，也不知道她让自己看这些是有什么打算，但他还是配合的说道：“感觉确实不错。”
　　丹妮卡笑了笑，知道他这是在说场面话，也没有在意，毕竟没有任何的接触，仅凭这一段影像实在看不出什么潜质来。
　　那个女人在毡垫上稍微休息了片刻，就把斗篷解开。她的背上背着一个小竹篓，法阵观察的角度有些不对，也看不到背篓里有什么。她把胸口系着的绳子打开，把背篓放下，然后从里面抱出了一个小婴儿，小小的一只，看上去还不到一岁。
　　突然，书房里的霍德轻轻的惊呼了一声：“啊！”见丹妮卡看向了自己，霍德平复了下心情，说道：“这确实挺意外的。”
　　透过悬在半空中的那个法阵，霍德看到那个年轻妈妈所珍爱的孩子真的“很特别”。青紫色的僵硬皮肤，甚至有些地方已经有了轻微的腐烂，这清楚的表明这个孩子已经死了，而且死了有段时间了，但那个孩子凹陷的眼眶中却有一双猩红的眼睛，还伸出了舌头舔着已经干瘪的嘴唇，看起来特别的恐怖。
　　霍德正在仔细观察的时候，突然，那个小婴儿转过头来，透过法阵，看着霍德的眼睛。
　　突然出现的情况让丹妮卡也有些意外，她快速打了个响指，黑莓伦斯构成的法阵出现泛起了一片涟漪，整个画面模糊起来，算是暂时隔断了他们和地下室的沟通。
　　“刚才那个婴儿是察觉到我们了吗？”霍德不可思议的问道，那只是个婴儿啊，虽然一个已经死了但有好像活着的婴儿是挺奇怪的，但总归来说她还只是个婴儿啊！婴儿的灵魂还没有发育完全，还处于很稚嫩的状态，怎么会有这么敏锐的反应。
　　丹妮卡说道：“是的，她发现我们了。”
　　这时霍德的心绪也已经稳定下来了，说道：“你刚才说那个年轻的女人有着巨大的潜力，但依我来看，这个婴儿才是真正有潜力成为强者的人吧！”
　　丹妮卡摇了摇头，说道：“可以这么认为，但其实这个孩子和她母亲是一体的，她们是紧密联系在一起的。”
　　霍德好奇的问道：“这样可能有些不礼貌，但你是怎么发现这对母女的？”


第六十四章　通灵学院（6）
　　丹妮卡微微叹了口气，说道：“这也是个可怜的女人，还在怀孕的时候丈夫就死了，艰难的生下自己的孩子后，她也得不到任何一点休息，就要拖着已经虚弱的身体去和那些男人一样，去工厂，去建筑工地打工，因为只要这样高强度的劳动才能换来足够的钱维系她们两人的生活，这样的日子持续了有半年多，我真的难以想象她是怎么熬过来的。”
　　“确实难以想象。”霍特认同的点了点头，巴罗夫家族也有一个纺织工厂，他清楚的知道那些工厂里的工人是怎么被压榨出最后一点儿膏血来的，为此他还出过不少的点子。而且相比而言纺织工厂的劳动强度还算比较小，大部分工人其实都是女工，像建筑工地那种，把一个健壮的男人活活累死不是什么新鲜的事，作为一个刚刚生产过的女人，能在那种环境熬上半年，真的是不可想象的，如果真的发生了，也只能归于强大的母爱了。
　　“虽然已经很艰苦了，但命运并没有垂青这个可怜的年轻妈妈。”丹妮卡继续讲述着，“巴罗夫先生，你知道在贫民窟，婴儿的夭折率有多大吗？超过五成的小婴儿活不过一岁，另外还有两到三成的孩子会在五岁前结束自己在这个可悲时间的存在。在如此恶劣的生存环境下，虽然这个年轻的妈妈给予了自己孩子无限而伟大的爱，但她的孩子还是出现了意外。当她抱着呼吸都已经变得很微弱的孩子来到我面前，跪在地上抱着我的腿哀嚎痛苦的时候……那种感觉，怎么说呢，真的很特别。”
　　“但你也无能为力？”霍德说道，看那个小婴儿的状态，似乎是可以得到这样的结论的。
　　丹妮卡点了点头，说道：“是的，我也无能为力，当时那个小婴儿的身体已经极其虚弱了，真的承担不起任何的药力了，尽管我已经反复说明了自己的无奈，但那个年轻的妈妈依然不肯放弃，毕竟在她所能接触到的人之中，我可能是最有希望救活她的孩子的人了，当这最后一根可以救命的稻草要漂离的时候，她真的难以接受。最后实在没办法，我告诉她这个小婴儿，圣光救不了她的孩子，但恶魔可以。”
　　“哪怕她所珍爱的孩子变成了那个样子。”霍德问道。
　　“是的。”丹妮卡回答道，“而且我认为她已经接受了这一点。巴罗夫先生，你可能无法理解，贫民窟的父母对孩子的爱往往没那么的浓烈，因为婴儿的死亡率实在是太高了，可能生下七八个小孩才会有一两个长大成人，如果每个小孩的不幸都会让父母太过撕心裂肺的话，他们的心理会撑不住的，事实上像这个年轻的妈妈那样如此深爱着自己的孩子还是很少见的。我相信她之前一直处于某种恐慌中，因为她的这种情况自己生活下去都很艰难，很难把孩子抚养长大的，现在虽然说她的孩子的状态有些特殊，但孩子的心理并没有扭曲，虽然在你看来这是件很悲惨的事，但对于贫民窟的穷苦人来说，这并不是个特别糟糕的结局。”
　　丹妮卡停顿了一下，感慨的说道：“这句话可能有些人不承认，但在麦伦斯的贫民窟，这里的人本身就已经生活在地狱中了，如果可能的话，他们中相当一部分会愿意化为厉鬼的。”说完，她还深深的看了霍德一眼。
　　丹妮卡的最后一句话给了霍德相当的震惊。他当然是知道麦伦斯的底层人生活很艰难的，毕竟那些老板，工厂主都会尽可能的压榨工人最后一滴油水。之前也有人提出过，这样过分的压迫很可能会招致反抗，甚至之前有段时间城市议会会专门拨出一部分的资金来改善贫民窟的生活——现在贫民窟的这些砖石结构，很牢固的房子大部分都是那个时候议会安排建设的。于此同时，麦伦斯的议会也很注意恪守一个底线——不能给工人增加工资。议会可以选择募集捐款，施与善意，让那些底层人士过的好一点，但绝对不会在根本性的制度上给工人任何的倾斜。因为这一步一旦迈出去，就无法停止了，工人会不断的通过运动、抗议会获取更多的工资回报，当这些廉价的劳动力变得昂贵而娇养的时候，麦伦斯，乃至于整个南方沿海地区的制造业都会遭遇灭顶之灾。但这也会带来一些问题，不是每一届的议会都有这份远见卓识，知道需要有意识的缓解一些工人和工厂主之间的尖锐矛盾。当这份矛盾慢慢积累，如果运气好的话，会在临界点之前有商人贵族募捐来改善工人的生活，让这份矛盾再次疏解掉。但如果运气差的话，这份矛盾会一直积累，最终爆发，一旦暴动发生，那样对整个地区所有人来说是件极其糟糕的事情，虽然这些商人贵族还是很有把握能把暴动镇压下去的。更可怕的是现在这种情况，有类似丹妮卡这样的野心家会有意识的利用这种矛盾，来尝试掌控底层贫民的愤怒和绝望，那将不是暴动，而是革命。
　　作为麦伦斯最大的家族的掌权人，霍德·巴罗夫有注意底层贫民的生活状态，据他了解麦伦斯的阶层矛盾虽然已经很大了，但和临界点还是有段距离的，但这现在，他惊讶的发现，贫民窟的那些最可怜的人真的宁愿变成鬼，也会觉得反而过得好一点。这似乎意味着，革命已经要开始了。
　　看着霍德闪烁不定的眼神，丹妮卡也大致猜出了他心里是怎么想的，她笑着说道：“巴罗夫先生，别忘了你现在的身份。”
　　霍德叹了口气，说道：“我当然记得自己的身份，事实上就算你们……好吧，是我们，就算我们要推翻商人贵族的统治，建立以诅咒教派为核心的新的统治阶层，还是要大量吸收那些原本的贵族的，毕竟知识垄断在他们手中，这不单指的职业者所需的知识，包括行政管理，政府运作之类的专业知识，没有这些人，你根本没办法建立一套可以运行的制度来，除非你愿意一个个教导那些贫民，但那是不可能的，所以我们这些商人贵族的结局总不会太惨，我可惜的是这里的商业文明，这种迥异于大陆其他文明的特色就这么毁在战争中实在是件很可惜的事。”


第六十五章　通灵学院（7）
　　丹妮卡轻笑一声，说道：“没想到巴罗夫先生也这么有情怀。”
　　霍德愣了一下，然后发出了一声刺耳的笑声，摇了摇头说道：“我现在都这个样子了还能有什么情怀？儿子死了，自己也变成了半死不活的人，还能有什么情怀可言？”
　　这是丹妮卡第一次从霍德嘴里听到他提到自己的儿子，她倒是也看得出在儿子死后霍德的精神状态不是很好，但因为霍德也是个很克制自己情绪的人，她本身并不是很能把控住这件事到底对他产生了多大的冲击，至少看上去，这位老人已经接受了他现在的身份。另外还有一点，霍德之前应该是认识柯瑞丝的，毕竟当初柯瑞丝几乎是要嫁入巴罗夫家族的，但现在，当霍德知道那个在他面前会表现的小心翼翼，谨小慎微的害羞女孩竟然是一个恶魔的代理人，还创办了一个充满邪恶气息的诅咒教派会有怎么样的感想？这些有些八卦的消息丹妮卡还是很好奇的，但她也不好意思去直接问，只能在心里猜测。
　　见霍德没有继续要进行这个话题的意思，丹妮卡也没有开口，毕竟这些不是什么重要的事情，她打了个响指，悬浮在半空中的画面重新清晰了起来。
　　这时候那个年轻的妈妈已经在喂自己的婴儿母乳了，虽然说不到一岁的婴儿喝奶是件很正常的事，但这个婴儿本身就不正常啊，看到这么一个可怕而诡异的死婴被她母亲抱在怀里，吮吸着**，还是很有冲击力的，但这次，霍德不敢再死盯着那个婴儿看了，以避免再次引起这个小孩子的警觉。
　　随着那个死婴大口的吮吸着母乳，她本身的样子慢慢发生了变化，腐烂的地方竟然慢慢的长出了新肉，皮肤也变得没有那么的青紫可怕，等这个幸福的小婴儿吃完奶后，虽然皮肤还有些苍白，并且隐隐泛青，但已经很不明显了，不仔细看的话会认为这就是个普通的小孩。
　　吃完母乳，小婴儿似乎也困了，打了个哈欠就迷迷糊糊的在妈妈的怀抱里睡着了。
　　这时，地下室又走进来了一个人。这是一个壮汉，大概有一米九几，这样高大的身材在普遍因为营养不良而身材矮小的贫民窟贫民里算是很特别的了，那个壮汉看样子也不是好惹的家伙，一脸的横肉，嘴角微微下垂，再加上飞斜的眉毛，让他整个脸显得很凶狠。
　　虽然长得挺凶狠可怕的，但这个壮汉却出乎意料的礼貌，进来后看到那个年轻的妈妈礼貌的说道：“海特姐，晚上好。”
　　这个名叫海特的年轻妈妈在地位上似乎要比那个壮汉高，她只是微微点头，也没有起身的意思，说道：“巴鲁，你今天来的有点儿晚了。”
　　巴鲁笑了笑，并没有解释什么。虽然感觉得出来他的笑是充满善意的，但配合他本身就很凶狠的长相，还是会有点儿狰狞吓人。
　　见巴鲁坐下了，海特说道：“好了，人已经到齐了，因特，你也别继续躲着了。”
　　海特说完又过了十几秒，在她旁边的座位上浮现出了一个年轻男孩的身影。
　　因特的出现让书房里的霍德也有点儿惊讶，虽然说地下室的光线有些昏暗，而且因为他现在看到的是法阵传递过来的画面，本身就有些失真，并不是很清楚，但这都不应该是理由——他刚才居然没有发现那里还有一个人。如果不是自己对细节的体察能力突然降低很多的话，那个叫因特的小家伙的隐秘本事还真的算很不错的。
　　丹妮卡把那杯已经凋零的黑莓脉轮放在了桌子上，说道：“这是这段时间我在贫民窟发展出的几个新的教徒，巴罗夫先生感觉怎么样？”
　　霍德低下头沉默了一会儿，说道：“除了那个叫海特的年轻妈妈外，其他人我认为并不需要你付出这么多的精力来认真培养。”
　　“哦？是吗？”丹妮卡惊讶的说道，“其他两个人也都有很不错的潜力啊，只要稍加打磨，也能得到很不错的成长。”
　　霍德摇了摇头，说道：“我认为对我们这些人来说，潜力真不是一个很值得注意的事情，或者说你在乎的那种潜力并没有太大的意义。”
　　丹妮卡问道：“那巴罗夫先生认为我们需要怎么样的人才？”
　　“组织能力和协调能力，这才是我们这个新兴教派最需要的。”霍德说出了自己的见解，“只要个体战斗力强大的职业者，只要维卡蒙德大人愿意降下恩赐，这都不是什么问题。”
　　“是这样啊。”丹妮卡应了一句，霍德说的其实也有道理，之前她的思路还是没有彻底转变开，事实上有深渊大恶魔维卡蒙德在背后支持，要想获得一些战斗力强大的职业者还是比较容易的，哪怕这只是短期的消耗品，相比而言，教会发展急需的组织能力和协调能力可没办法通过能力灌输而获得，这种也是真的要看天赋的。
　　看到丹妮卡一幅沉思的样子，霍德端起酒杯，喝了一口已经没什么滋味了的黑莓伦斯，嘴角微微露出一丝得逞的微笑。
　　已经到这个地步了，丹妮卡到底怎么想的霍德当然是知道了——无非是想在贫民窟拉出一个认同自己的派系。现在霍德加入进来，自然也是希望自己能插上一手了，巴罗夫家族庞大而繁华，在其中找到几个有管理经验的人才也不是什么难事，诅咒教派有了自己熟悉和信赖的人加入，自己也算是在诅咒教派中有了真正的落脚之地。


第六十六章　通灵学院（8）
　　“那么巴罗夫先生认为这三个中谁最没用？”丹妮卡有些突兀的问道。
　　虽然这个问题有点儿奇怪，但霍德还是认真的回答道：“如果真要比较的话，我认为那个善于隐蔽的因特暂时应该派不上什么用场，抱歉，可能因为我的身份的关系，我对刺客、暗杀之类的事情比较抵触，而且我并不认为这是一个达到目的的好手段。”
　　“哦，好的。”说了这么一句，丹妮卡也没在继续这个话题，而是说道，“这是我觉得很不错的一些人，最近我也一直在教导他们一些通灵术方面的知识，但你知道的，我不是术士，只是魔法师，很多具体的教导我是没办法完成的，所以我希望能得到巴罗夫先生的帮助，你愿意成为通灵学院的教授吗？”
　　“好的，如果有这个荣幸的话我当然是愿意的。”既然已经坐在这儿聊了这么久了，已经是做出决定了，霍德看了眼那个悬在半空中的法阵，说道，“我们这个所谓的通灵学院现在只有这三个学生吗？”
　　丹妮卡点了点头，说道：“是的，要找到合适的人选真的不是件容易的事，尤其是我们不能大张旗鼓的进行传教，另外还有一点，我们毕竟要为加德小姐考虑一下。”
　　“那是当然，那是当然。”霍德连连点头，他们现在做的事实在不适合让柯瑞丝知道，也就是说他们不但要防着光明教廷，麦伦斯议会，还有防着柯瑞丝，这就要求他们每一步都走的很小心。
　　丹妮卡挥了挥手，那个由黑莓伦斯构成的法阵崩溃消散掉了，她打了个响指，书房的地板上突然出现了一个巨大的法阵，把他们两人都包裹在了里面。
　　这个法阵带有强大的禁锢能力，霍德感觉不对就想要站起来，但没想到就这么一个简单的动作他都做不到，刚刚站起了一半就又被压回去了。
　　霍德脸色难看的说道：“风语小姐，你这是什么意思？”
　　丹妮卡笑着说道：“不用紧张，巴罗夫先生，只是因为接下来的聊天实在不适宜让其他人知道，我不得不做出一番布置来，我想你会体会到我的苦衷，是吧？”
　　至少丹妮卡没有离开说要杀死自己，霍德的心情多少有些放松，但他还是严肃的说道：“当然了，我不是那么小气的人，但我依然不认为你这样是个合适的做法。”
　　丹妮卡轻轻摇了摇头，说道：“相信我，这绝对是有必的。”说着她又拿出了一个小盒子，放在了霍德的面前，说道：“这就是我为巴罗夫先生准备礼物，希望你能够喜欢。”
　　对于丹妮卡的恭维霍德也没有放在心上，他们这种人什么话说不出来啊！但当他打开那个盒子后，表情还是很意外，很惊讶的。
　　霍德拿起那个小盒子，说道：“风语小姐，这是什么意思？”
　　现在霍德手里的拿着的那个小盒子里有一枚戒指，而同样的戒指他刚才就注意到了，就戴在了丹妮卡的右手食指上。


第六十七章　通灵学院（9）
　　将霍特暴打了一顿，丹妮卡抓起他的头发，强迫他抬起头来，说道：“我希望巴罗夫先生能够尽快了解这一点，也许商人之间不会这样，但职业者必然会经历相当多的暴力和战斗，这是不可避免的，你应该学会尽快评估双方的战斗力差距，并且做出合适的反应。现在我再问你一遍，这枚戒指是为你准备的，带上它吧！你应该怎么回答？”
　　霍德现在狼狈的很，整个左臂从手指到肩膀都呈现一种特别的扭曲，很难相信里面的骨头都碎成什么样了，脸上更是凄惨，凸出来的鼻子断成了好几节，牙也碎掉了好几颗，满嘴的血。
　　现在他只能趴在地上，一动也不动，如果不是有微微的蠕动甚至会被认为他已经被丹妮卡给打死了。
　　霍德是真的没想到自己会被揍得这么惨，毕竟在转化为半亡灵后，他已经能够勉强触摸到三阶了，而丹妮卡本身只是个初阶的魔法师，但他没想到的是，在这个法阵中他的力量受到了极大的压制，根本来不及做出任何有效反应，就被揍成这样了。
　　霍德经历过的风雨也不算少了，但他从来没被别人这么打过，毕竟商人之间就算斗争的再激烈也会有着起码的礼貌和体面，这是属于贵族的行为方式。但职业者并不是贵族，尽管相当多的职业者会有贵族的待遇，但强大的职业者不需要贵族的优雅和品质，他们需要的主要是暴力，甚至就大部分情况来说，衡量一个职业者是否强大的主要指标就是战斗力。刚刚进入这个世界的霍德·巴罗夫还没有这份意识和警觉，并不知道试炼者之间拔刀相向是件很普通很常见的事，在失了先手的情况下根本丝毫没有还手之力。
　　听到丹妮卡语调平和但却充满威胁的话语，霍德想说话，但满嘴的血让他只能发出含含糊糊的声音，对此丹妮卡很不满意，说道：“我很遗憾，巴罗夫先生，在成为一个职业者后你并没有把心态快速的调整过来，你现在还没意识到你要和多么可怕的人打交道，作为你的朋友和重要合作者，我觉得我有必要提醒你一下身为一个职业者做出错误的判断会付出怎么样的代价。”
　　丹妮卡站了起来，从酒柜里拿出了一瓶烈酒，打开后全部洒在了霍德的身上，然后打了个响指，一个小火星出现，洒在他身上的全部酒精瞬间燃了起来。
　　烈火灼烧皮肤的疼痛让霍德剧烈的惨叫起来，他来回滚动着，希望能把身上的火熄灭，但有着酒精助燃的烈火可没办法通过这么简单的方式来灭掉。
　　丹妮卡站在旁边，故作惊讶的说道：“原来巴罗夫先生还有力气动啊，我刚才以为你已经完全没有力气发出任何声音了呢，既然如此你为什么不回答我的问题呢？”她这句话倒也不完全是讽刺，当初在那个神秘遗迹中的时候，丹妮卡自己的状态比被暴揍了一顿的霍德要差很多，那时候不但是身体上受了很重的伤，灵魂也很虚弱，但当柯瑞丝问话的时候，她还是可以思路清晰，语言流畅的进行回答，对于试炼者来说，这点儿痛苦是完全应该承受住的。
　　但对于刚刚成为职业者的霍德来说，这一点看似很基本的东西他依然没办法做到，对于一个没有经过痛苦历练的人来说，被烈火包围会承受极大的痛苦，这种痛苦可以将一个普通人的理智全部磨灭掉。
　　丹妮卡就站在旁边，冷冷的看着在地上徒劳打滚的霍德，霍德·巴罗夫无论是手段还是智慧都是很厉害的，而且巴罗夫家族在麦伦斯，甚至在整个南方沿海地区都有经营，算是个很厉害的本土势力了。这样的人能够成为合作伙伴是件很不错的事，但在决定双方地位之前，丹妮卡需要设置一个考验，就像当初柯瑞丝在接受自己的时候也设置了一个考验一样，自己通过了那个考验，所以在回到麦伦斯的整个过程中，她都得到了柯瑞丝的尊重，但现在，有些遗憾的是，从结果来看，霍德并没有通过她的考验。
　　丹妮卡轻轻转动戴在右手食指上的那枚戒指，霍德身上燃烧着的橘黄色火苗突然泛出了一些青绿色，于此同时，这个可怜的老人承受的痛苦增加了数十倍，刚才的火焰只是在灼烧身体，但现在，这