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千金记-第55部分
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在这种忙碌中,吴玉与姚馨举行了订婚礼,据宋嘉让说,吴玉脸上绝对能刮下二两冰霜来。但是,婚事依旧定了下来。
转眼间,秋去冬来,辛竹笙的婚期到了。老太太带着一大家子去热闹了一番,就是宋荣也露面儿去喝了杯水酒。不过,宋荣依旧很忙,喝了杯水酒,就又赶去了衙门。
宋嘉言宋嘉语都是小姑娘,还凑趣的去新房瞧了回新娘子,新娘子姓许,出身京郊乡绅,眉眼清秀,在诸人的打量下依旧是落落大方。起码,在宋嘉言看来,许氏配辛竹笙绝对配得起。
之后,宋嘉言才发现许氏不只是眉清目秀、落落大方这样简单。
待过了三日回门等一系列的礼节过后,许氏与辛老太太来宋家请安。许氏带了一些自己做的针线,笑道,“我自己做的,姑妈、表嫂、两位姑娘莫嫌弃。”
老太太仔细瞅了一回,很实诚的笑,“哪里会嫌弃,做的真好。我们家两个丫头,语丫头的针线最好,我看,也没你做的好。倒是辛丫头针线也很不错。”又问辛竹筝怎么没来,得知是病了,老太太便没再说什么。
两姐妹起身谢过了表婶。许氏笑谦道,“我在家里常要给爹娘弟妹做衣衫什么的,是做惯的。言姐儿、语姐儿是大家闺秀,琴棋书画要学、女红厨艺要学,哪里有空闲做这个。只要略知道些就成了。”
许氏是新媳妇儿,老太太还是很关心的,笑问,“笙哥儿对你可好?若是他欺负你,只管跟我说,我非拐棍子敲他不可。”
许氏抿嘴儿一笑,“老爷对我很好。”
老太太很是高兴,嘱咐道,“好好过日子,好好孝顺你婆婆,她很不容易。还有筝姐儿,小女孩儿家,你是做大嫂的,多疼她。你自己也莫要累着,早些生个大胖小子给你婆婆带,你婆婆就高兴了。”
许氏没有半分新媳妇的羞涩,大方笑应,“是。老太太的话,我记得了。”
老太太对辛老太太道,“这个媳妇娶的好。”
辛老太太笑,“可不是么?知道过日子。媳妇跟我商量了,如今家里正经主子就四口,外甥给我们置的宅子宽敞的很,也住不了那些房子,想着分出一半,租给别人住。这样,每年租金也有上百两银子。”
老太太问,“那不会太窄了么?”其实,在老家时,娘儿三个才住三间土房。如今宋荣有了本事,老太太住进了豪宅,自己院子正房便是明三暗九的大屋子,听说辛家要把一半宅院出租,便担心是不是太过逼仄。
许氏却是一笑,脆生生地,“姑母,这是我的主意。我是这样想的,那样大的宅子,不仅是主子少的原因,里外打扫维护也得不少银钱呢。姑母这里,是因为表哥做着官,日常有这样大的排场。我们家里,寻常老爷并没有太多交际,进项多由田庄而来,完全不必撑太大的排场。把院子隔出一半租出去,剩下的地方也宽阔的很呢,足够住了。何况,租金能多一笔进项不说,屋子日常有人住着,也省得咱们自己看护打扫。”
“还有,那园子我也瞧了,大的很,里面也能出产不少东西,好生管着,又是一笔进项。”许氏笑,“我这样说,家里大姑娘嫌我市侩,说我掉进了钱眼儿里爬不出来。婆婆给我们闹的没了主意,就来跟老太太舀个主意。”
“我是想着,过日子是个天长地久的事儿,咱有多大头戴多大的帽子。姑妈、表哥、表嫂待我们好,我听说宅子庄子都是表哥给我们置办的。”许氏嫁进辛家没几日,便摸透了辛家的根底,抿嘴儿笑道,“以往,住在姑妈这里,丫环婆子的服侍着,是姑妈仁义。如今,老爷和大姑娘已经大了,很该自立。我来,并不是跟姑妈、表嫂哭穷。我自来在家也是过惯了节俭日子的,日子不节俭着,有多少银钱够用呢。要我说,每顿有鱼有肉有蛋有菜,就是福气了。”
“我刚嫁进来,婆婆托我管家,我并未推辞,不过,管家就得按着我的规矩来。我知道,先时婆婆老爷在乡下时也过过苦日子。”许氏笑悠悠地,“咱们辛家的家风,本就不是浮夸的那一类。今天一来,见到姑妈院里的菜地,我就更明白自己没嫁错。”还顺势捧了老太太一句。
“不瞒姑妈,这两日很为家里的事与大姑娘闹了几场气。我过来,不但是为了给姑妈、表嫂请安,还为了先下手为强的告状呢。”许氏说着这话,可是没有半分生气的模样,反是笑吟吟地,“咱们这一家子,可有谁呢。家里的事总不能外道,我就来跟姑妈说一说,姑妈别嫌我厉害就好。”
许氏这一通说,老太太倒笑了,道,“你管的对,既然是你婆婆叫你管家,就按你的意思来。”侧过身子对辛老太太道,“是个会过日子的。”对于小纪氏这样出身侯府的儿媳妇,老太太没有评判标准。不过,对于许氏这样的,许氏说的话,老太太字字听的明白。尤其许氏说到“节俭”,很得老太太的心意。老太太知道自己这弟妹素来心软,很有些舀不起来,侄子辛竹笙又是个老实良善性子,正当有这样厉害能干的媳妇张罗家事才好。
辛老太太笑,“是啊,媳妇很好。”就是姑嫂之间乌烟瘴气,辛老太太简直愁的慌。
许氏很会说话,说话也俐落,虽然少一分文雅,老太太却听得懂,小半天的时间便把老太太哄的乐呵呵的。临走的时候,老太太还给了她几匹缎子,叫许氏留着做衣裳穿。
许氏笑,“姑妈总是惦记着我们,如今我跟老爷成了亲,该是我们孝顺姑妈了。”
老太太笑,“只要你们日子过的顺遂,我看着开心,就是孝顺我了。”悄悄对许氏道,“筝丫头的脾气,多担待她,自家人,气气就算了,莫要放在心上。”
许氏知这位姑妈的确是真心为他们操心,感激一笑,“姑妈就放心吧,我这个人,脾气来的快去的也快。真是要记仇,哪里还会舀出来说呢。”
宋嘉言在另一畔低声劝辛老太太,“表婶是实心过日子的人,舅婆别嫌她厉害,这年头儿,不厉害哪里过得好日子。”
辛老太太素知宋嘉言才智,道,“我就是担心你表姑。”
“姑嫂之间,刚开始难免有些小摩擦,时间长也就好了。再者说了,表姑又不是个笨的。家里就她与表叔兄妹两个,以后还是要兄妹相互帮忙过日子的,何苦与表嫂对着来?这个家,将来还是表叔表嫂的,就算表姑想当家,又能当几天?表姑这一二年就要嫁人的。”宋嘉言笑道,“不如一开始就处好姑嫂关系,女孩子,即使嫁了,也得娘家给撑腰,才过得好日子。”
一家人送她们婆媳出了老太太的院子,许氏苦劝,“姑妈、表嫂、言姐儿、语姐儿,你们回去吧。再这样送,以后我跟婆婆都不敢来了。”
此方扶着辛老太太走了。
许氏走后,宋嘉语咋舌,“表婶真是厉害人。”
老太太笑呵呵地,“你表叔那样的好脾性,就得娶这样的老婆才成。”
宋嘉言倒是很喜欢许氏,这是个明白人,知道要过什么样的日子。辛竹笙娶了许氏,实在有福了。
晚上大家吃饭时,免不了又说了一通许氏,宋荣也表示很满意。不想没过几日,许氏就两眼红肿的上门儿了,见了老太太,先是扑将上前抱着老太太的腿一番痛哭。
“实在是过不下去了,姑妈,您给我条活路吧。我不想活啦。”许氏好一通哭,老太太劝了几句,她方抬起泪眼说明原委,“这些天,因着管家,大姑娘总是这里不行,那里不好。家里,就是我身边也只有一个丫环,婆婆身边两人伺候,余下粗活都有粗使的奴婢们做。大姑娘嫌没有排场,给她屋里留下三个丫环都不高兴。要怎么样啊,咱家又是不侯门公府,我们老爷也不似表哥做着大官儿,何必要弄那些虚排场啊。”
“这也倒罢了,她要多留丫环也就留了。昨儿,我身上不舒坦,让老爷去前头房里歇的,结果,大姑娘竟把个叫翠飞的丫头打发过去服侍了老爷。”许氏泪流满面,“天底下哪有妹妹把自己的贴身丫环给兄长的道理!就是我这个乡下来的就知道的理,大姑娘总是以读书识字的斯文人自居,竟做出这样的事来!今天竟强逼着老爷纳那丫头做二房,她这是要逼我走呢。求姑妈给我做主,叫了老爷来,给我张休书,我情愿去庙里做姑子,也不要受这个气。”
“我们辛家,拢共郊外有几百亩田地的家底,可是那等能三妻四妾的人家儿?”许氏哭道,“我嫁人,也不是嫁那些一屋子小老婆的人哪。大姑娘这样嫌弃我,张罗着给他大哥纳小,往我们屋里塞小老婆。我一肚子的眼泪又往哪儿去说。我这样费心费力的省俭过日子,难道就是为了让老爷纳小老婆!”
许氏直哭成个泪人儿,“我从没盼过老爷大富大贵,我就要我的男人守着我过日子。要是老爷三五房的小老婆,他就天王老子我也不稀罕。赶紧休了我,我宁可去嫁个乡下汉子,天天粗茶淡饭、田里插秧,也不过这样的憋屈日子。”
93
许氏找老太太来哭;宋嘉言觉着是找错了人。无他,想当初,老太太给宋荣塞通房小妾塞的那叫一个凶猛哟。老太太本就是此中高手;许氏找老太太哭诉;真是……
结果,没想到;老太太并没有说许氏半字不是;还好好的劝了她几句,“竟有这样的事,好孩子,你受委屈了。快别哭了;我给你做主。”
宋嘉言已跟着上前劝道;“表婶想想,您嫁过来的这些日子,表叔与舅婆对表婶如何?就是老太太、太太、我们都是舀表婶当一家人看待的。寻常过日子,上牙还有磕着下牙的时候呢。表婶有委屈,咱们一家子想法子,就是表叔,我也能做保,并非没良心的人。我看,表婶,我陪表婶到我院儿里梳洗梳洗,咱们再好好儿的说话。”
宋嘉言三两下的将许氏劝到了自己院儿里梳洗,自有丫环端水上前服侍,许氏眼睛红肿,拉着宋嘉言的手道,“我实不该来闹姑妈,只是,我这心里难受的很。”说着又流下眼泪来。
宋嘉言示意丫环们退下,与许氏一道坐在榻上,道,“自己的家,自己想当家做主,这是人之常情。日后,与表叔过完一辈子,白头到老、生儿育女的人,是表嫂。”
“表姑比我还年长一岁,眼瞅着要过年,明年十五及笄之年,在家呆不了几年就要嫁人了。嫁出去的女儿泼出去的水,长长久久的日子,还是表婶的。”宋嘉言温声道,“男人难免犯糊涂,看本性,表叔绝对是老实可靠的人。表婶这样聪明,与表叔感情融洽,可想而知。至于那个丫环,心大了,是打是卖,全由主子发落。”别看许氏一口一个的要休书,若真想和离休妻啥的,就不可能跑到宋家来哭诉了。
“表婶初初管家,新官上任三把火,是对的。”许氏是个精明人,而且,上次来的时候,许氏便已经开始管家。如今辛府里有数的几个丫环婆子,宋嘉言就不信了,依许氏的精明,能叫丫环把自己丈夫给糊弄了去。至于此事到底是怎么一回事,宋嘉言根本不想深究。许氏已经占尽天时地利人和,尽管方法泼了一些,但,辛竹筝想与许氏做对,那是作死。
见许氏面上颇有几分不自在,宋嘉言一笑,“若我是表嫂,我也会这样做。我的家,自然要由我做主。”
许氏倒是个洒脱人物,也便不再装模作样,低声道,“言儿,你虽是小一辈,论年纪,我也大不了你几岁。我就直跟你说了吧,我也实在是忍不下去了。”
“老爷和婆婆都是好的,就是我那小姑……我实在不知道她在想什么,不是嫌茶不好就是嫌菜不香,成日瞎讲究。她,她是在这府里呆傻了,以为自己是你们这府里正经的姑娘呢。”许氏脸上一片冷意,“她不肯来你们府上,是因为今冬的衣裳没用好料子,嫌穿出来丢人。我实不知这有什么好丢人的,正正经经的赚银子吃饭,本就生于小富之家,偏要学大家作派。打肿脸充胖子,简直笑死人!”
“身边那个叫翠飞的丫环,不安分的很,那双眼睛,早就对你表叔有意思。”许氏讥诮道,“婆婆与老爷都是心软的,她一闹就要什么给什么,如今又兴起过年打首饰,要金要银的折腾。再给她这么闹下去,日子就不必过了!”
“这个家,不是她辛竹筝的,是我男人和我儿子的!”许氏冷冷道,“给她这么作耗下去,这个家就完了!你以为我不想给她说桩亲事叫她嫁了,你根本猜不到她要嫁什么人!要有功名有官职有家产,这样的人,凭什么看得上她!她根本就是在做梦!”
“若是不将她压下去,凭她这样欲取欲求,什么时候是个头儿!若是不将她打醒,她这婚事,成不了!”许氏冰冷的容颜中带着几分无奈,“我娘家平平,没见识过大家闺秀的模样。没嫁给你表叔前,听媒人说,他家里有个妹妹,琴棋书画都是通的,最是大家闺秀的作派。不怕你笑话,我真是被她恶心够了。言儿,见了你,我才知道什么是大家闺秀的作派。你别笑话我,这不同的人家儿,有不一样的过日子的法子。我这人,性子泼辣,你既瞧出来了,就帮我一把。我日子过顺当了,记着你的恩。”同样一道念书学做大家闺秀的人,怎么人家宋嘉言就聪明至此,一眼就瞧出她的心事来,倒是她那小姑……想到辛竹筝,许氏心头的火就蹭蹭的外冒。
辛竹笙是下午来的,先挨了老太太几句教训,又对着许氏赔情说好话,许氏好一番流泪伤心的控诉。辛竹笙本就是个老实心性,天地良心,他昨天真的没跟翠飞做啥。就是,喝了翠飞送来的一盅汤,身上就有些不对劲儿,那丫头扑过来,自荐枕席的。辛竹笙是年轻气壮的男人,又不是个死人。接着许氏就带人闯了进来……把翠飞打个臭死。
辛竹笙亲自来了,许氏也没叫辛竹笙没面子,委屈了一番就跟着辛竹笙给老太太嗑了头回去了。
老太太直叹气,私下对宋嘉言道,“你说,筝丫头这
叫干的什么事儿?”因事涉辛竹筝,老太太悄悄的与宋嘉言念叨报怨。
宋嘉言捧了盏茶给老太太,道,“姑嫂关系,本就难处。何况表婶是刚嫁过去,更得磨合一段日子,以后会慢慢儿的好的。”许氏把辛竹筝压服下去,日后才发当家作主,也是在奴才群儿里立威。
说着,宋嘉言一笑,故意道,“倒是老太太,对表婶是真正的好。不然,表叔一个大老爷们儿,收笼个丫环也不算什么啊。”
老太太叹,“你年纪还小呢,怎么知道这里头的诀窍?这能不能纳妾,也得看男人本事哪。”握着孙女的手,老太太悄悄的传授自己多年总结的经验,对宋嘉言道,“就是你嫁了吴家小子,可得把自己男人盯紧了。你爹可是正三品大员,我听说吴家小子现在就是个五品小官儿。你嫁了得舀出当家的气来人,你先厉害了,他就不敢欺负你。那啥,对男人哪,也不能总是太厉害,不过,你厉害在前,偶尔软和一回,男人就得说你贤惠。你若总是软趴趴的,别人都当你好欺负,偶尔厉害一回,就得说你是母老虎了。”老太太说话,向来也不管孙女有没有嫁人啥的,反正想起什么说什么。
宋嘉言笑,“是,我记得了。祖母放心,我怎么可能被人欺负呢。”别看老太太没念过书,字也不认得一个,说起话来,却是话糙理不糙。
老太太笑,“也是,你像我一样,天生能干。”间接赞美自己一番,老太太又说起宋嘉语,“倒是语丫头,被她那个娘养的娇滴滴的,光一个样子外头瞧着好,唉,没用。”
宋嘉言蘀宋嘉语分辨一句,“二妹妹还小呢。”又问,“祖母,祖父是什么样的人哪?我听说,祖父英俊又有才干。”
“何止啊。”说到亡夫,老太太挑眉道,“你祖父啊,我跟你说,四邻八乡没有那样英俊的男人。你爹爹刚中了状元那会儿,大家都说他相貌好。要我说,比你祖父差远了。就是吴家小子,也不及你祖父当年。”反正在老太太心中,估计无人能及得上亡夫。
“有这么英俊?”
“可不是。”老太太语气笃定,“不但长的好,又有学问。唉,就是身子不大好,你爹爹六岁、你二叔五岁,他就过逝了。”说着,老太太又是伤心。
宋嘉言忙问,“祖母,那你跟祖父当年是怎么成亲的啊?谁给你们说的亲事啊?”
忆及往昔甜蜜的岁月,老太太眼中浮起一抹笑意,“那会儿,你祖父可是村儿里出名的男人,有许多闺女都想嫁他呢。我命不好,亲娘早早死了。我爹娶了个后娘,后娘图我力气大、干活俐落,我都十九还没嫁人,对外说是舍不得我嫁人。其实哪儿啊,就为了我在家能多给家里干活儿。你祖父祖上是自外地搬来的,咱们老家,多是姓辛的。有一回,我去河里挑水,你祖父也去挑水,唉,看他生的单弱,两桶水都挑不起来,晃悠晃悠的,没几步就洒了大半桶,根本不是干活的料。我就帮他把水挑家去了。后来,他偷偷送了我两个粗粮饼子谢我。”
“他家里爹娘都过逝的早,就剩他单蹦一人。他就靠带村里孩子们认字,赚些个银钱,种田什么的,完全不成。”老太太笑,“不过,这也没什么。人哪,一辈子要做什么是注定的。你祖父那双手,就不是干活儿的手。”
“他人生的好,有学问,但是,没钱哪。在乡下,闺女嫁谁,得看男人出不出得起聘礼。”老太太笑,“那会儿,我年纪了大了。不瞒你说,后娘一直不叫我出嫁,我心里也急的很。等到过了二十,村儿里的好男人都给别人挑走了,我就是嫁也没好人家儿要娶了。我看你祖父还不赖,就悄悄跟他说了,叫他去我家里提亲。”
“祖父就去了?”
“他脸皮儿薄的很,穷讲究,还说要准备聘礼啥的。我一问,他手里又没银钱,要把自家的几亩水田舀来当聘礼娶我。我的天哪,这怎么成?真把水田当了聘礼,以后我跟他成亲,吃啥喝啥?”宋老太太含笑抱怨,“我才不管他呢,反正,乡下地方,也不太讲究。跟我那后娘吵了一架,我就搬去他家里了。买挂鞭炮往门口一放,就当成亲了。”
“你祖父啊,早早就中了秀才。后来,他也有科举的意思,我没叫他去。”老太太道,“有一回,我跟他去城里赶庙会,唉哟,一路上不知道多少大姑娘小媳妇的瞧他。真是没个脸皮,又不是自家男人,哪里好那样看的。”
“咱们老家县城里倒是有个举人老爷,听说,家里就有三个小老婆。我没念过书,也不识得字,你祖父有时会念诗给我听,我虽然觉着好听,却是一句不懂。”老太太道,“我一直很担心,他真成了举人老爷,万一娶小老婆怎么办?我就是哭瞎了也没处说理啊。”
“就说你表叔,没有为官作宰的本事,就该安安生生的与媳妇过日子。许氏啊,有点儿像我,要是你祖父敢纳小,我得菜刀砍死他。”在老太太心里,辛竹笙当然不能跟宋荣相提并论。自己儿子有本事,自然可以纳小。
想着亡夫,老太太又是一叹,“什么都好,谁知是个短命鬼。本来,他死了我还年轻。乡下,寡妇改嫁也有的是。不过,经了他后,再看别的男人,实在看不上眼,觉着不成个样子。我也舍不得你爹跟你二叔管别人叫爹。”
“你爹跟你二叔小时候,唉哟,那个会念书哟,书上的那些字,跟着先生念一遍就记得住。聪明伶俐,跟你祖父一个样,可是把我愁个半死,就担心他们只会念书,不会干活儿。像我这么傻,倒霉遇着后娘,又不要聘礼嫁给你祖父的人可有多少?要是他们不知上进,娶媳妇都难。”老太太一笑,“谁知,他们知道争气,都中了进士。”
最后,老太太总结一句,“这都是你祖父在地下保佑咱们呢。”
94
许氏眼疾手快的先来哭诉了一番;占尽先机。故此,待辛竹筝一脸委屈、眼包热泪的来控诉时,效果大打折扣。
辛竹筝穿戴上的确不如以往在宋家时体面了;衣裳料子、做工绣花都很普通;辛竹筝一面捏着帕子拭泪一面道,“如今家里大小活计都是我们自己动;日日做活到三更天;我倒不是叫苦,只是母亲年纪大了,父亲又早早的去了,本该好生孝敬母亲颐养天年;结果;如今母亲还要每日劳作,我瞧着伤心的很。可惜,我在家做不得半分主,母亲又一味忍让,大哥耳根子软,自然大嫂说一是一、说二是二。我有什么好争的呢,说句不知羞的话,女孩儿家,早晚得嫁人。我就是放心不下母亲。”
“前儿,翠飞那丫头偷偷背着我做了没脸的事儿。也怪我心软,没调教好她,叫她失了礼数。只是,事情已经那样了。翠飞还是姑母给我的,服侍了我这几年,没有功劳也有苦劳。好端端的一个清白女儿家,被嫂子打个半死不说,硬是给发卖了。”辛竹筝泣道,“跟我一场,落得这个结果
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