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三点绛唇(水墨)-第21部分
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李氏瞥见室内当真有几个穿红着绿的丫头在走动，顿时面色一变，心知阮蕙所言不虚，一时只觉遭人算计了去，脸上青一阵白一阵的，好半天才挤出一丝笑容来，“哦？原来如此。既然蕙儿自己挑好了通房大丫头，那这几个……就作粗使的用吧，也算是我的一番心意了。”
此时芍药与芙蓉已走到门口，本欲跟李氏打个招呼，忽然听见她出言讥讽自己为通房丫头，顿时怒从心起，不由得接口笑道，“太太真正心疼咱们大小姐，竟连粗使的丫头都用上琴棋书画样样精通的……这番心意，就是先太太在，只怕也有所不及呀！”她原本是老太太跟前最得意的人，说话向来犀利直率，眼下又要做阮蕙陪嫁了，更是无所顾忌，因此就毫不掩饰地流露出鄙夷。
李氏被一个丫头当众奚落，自然十分恼怒，不过看着芍药笑语嫣然的娇俏模样，也不好与她争执——与一个地位低下的奴婢吵架，岂不是降低了她的身份？因而只淡淡说道：“我再疼蕙丫头，也抵不过老太太呀，竟舍得把跟了她这么多年的左膀右臂送给蕙丫头做陪嫁，仅是这份心意，就教人没齿难忘……”
一语未了，芍药已是双眉一挑。
阮蕙站在旁边，却露出饶有兴致的笑容来。这李氏，还当真有两下子，一出口就是挑拨离间的话语，倘若芍药与芙蓉两个真是老太太布到她屋里的眼线，不管她们有多好，她也决意不会带到长乐去了。
那边芙蓉已经打起帘子出来，闻声顿时冷笑道，“太太真会说笑。姚妈妈跟在老太太身边这么多年，都不敢以‘左膀右臂’自居，更何况我们这些粗手笨脚的小丫头？倒是太太，内掌后院，外理中馈，十几年如一日，把阮府治理得井井有条，才堪称是老太太的‘左膀右臂’呢！”
虽然话里话外都是讽刺之意，可口口声声都是夸赞之语，李氏便有满腹怒火也不好发泄出来，不过总算在阮蕙心里扎了根刺，也算不虚此行，当即就笑道，“你们两个素来得了老太太欢心，性子也太骄纵了些——哪有丫头与当家主母这样说话的？”顿了顿又道，“我是熟知你们的，也不与你们一般见识，若是将来到了姑爷府里，千万要收敛些才好哦，别让老太太一番好意落了空……”
芙蓉的脸色变了变，低声嘟哝了一句，“只怕是你自个儿的一番‘好意’要落了空吧……”
阮蕙隐隐听见，不由得勾唇一笑。
芍药却接了李氏的话茬，笑微微地道，“太太教训的是，老太太年纪大了，又信了佛，对待奴婢们就难免宽厚了些，哪比得上太太您手段狠辣？大小姐屋里的柳妈妈犯了事，大小姐还不知道呢，您就把人给仗毙了，这份果敢，别说咱们老太太了，放眼整个晋阳，只怕也无人能及呢！”
一席话还未说完，李氏已气得脸色发青，不过芍药所说句句属实，李氏虽恨得咬牙切齿，当着阮蕙却又不好发作，只嘿嘿冷笑，“饶是这样，屋里还出这许多乱子，你们两个好福气，能随了大小姐去长乐，我是管不着了，不过留在府里的小丫头，该整治的我还是要整治的，总不能为了博个好名声而姑息养奸吧！”又特地向芍药看了一眼，“芍药姑娘，你说是不是？”
芍药还有个妹妹也在府里当差，只是个三等的洒扫丫头，李氏若要动她，自然轻而易举。
阮蕙见芍药眼神微闪，当即就笑着对李氏道，“好叫母亲得知，我向老太太讨要芍药和芙蓉时，已打算把她们合家都带到长乐，还请母亲把她们两家的人都清点出来送到我园子里，我先使唤着，也好熟悉熟悉。”
芍药原本只想逞逞口舌之利，不想竟被李氏威胁，顿觉有些后悔，此时阮蕙为她解围，自然十分感激，脸上的笑容就盛了几分，“老太太说，先前姑太太出阁时，都是亲自挑的陪房……大小姐不如请太太把府里仆从们列个清单，再从中挑选与自己脾性相合的做陪房吧！”
此言一出，阮蕙心里顿时为之叫好，当即抚掌笑道，“老太太到底宽厚，竟想出这个主意来……”又转向李氏盈盈而笑，“那就有劳母亲明日派人送一份清单过来吧！”
一时间，李氏只觉胸口发闷，险些透不过气来。
061、小战告捷
第二更。
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阮蕙笑得惬意，“这几个丫头的卖身契，母亲想必没有带在身上吧？”
李氏一愕，随即下意识地摇头。“没带。”
“那也无妨。”阮蕙转向芙蓉，“等下你跟太太去一趟，把她们的卖身契拿来，太太管着一大家子，这些许小事就别让太太总挂在心上了。”
芙蓉忙脆声答应。
李氏眼里的寒芒一闪即逝，好半晌才从牙缝里挤出一句话来，“我还有事，就先走了。”
望着李氏形似落荒而逃的背影，阮蕙只觉胸口吁出一口浊气，整个人都神清气爽起来，她情不自禁地露出微笑，对芍药和芙蓉深深看了一眼，淡淡说道，“既然我已经跟太太说要了你们合家人做陪房，这事儿，就这么定下来了，老太太那里，我自会跟她说去。”她原本也是顺口一说，没料到芍药竟会趁机说到另几家陪房的事，倒让她不费吹灰之力就把李氏的如意算盘给打乱了。
芍药与芙蓉对视一眼，双膝一软便对着阮蕙跪了下来，“多谢大小姐。”她们知道李氏虽说得软和，行事却毫不含糊，柳妈妈这样的身份，说没了就没了，更何况她们家里那些三等末等的丫头小厮们？阮蕙此举，无疑是救下了她们两家十数余口人。
“你们若真心跟着我，我自会真心待你们，倘若三心二意，我就是想护着你们，老太太也必是不依的。”阮蕙上前一步，伸手搀了她们两个起来，“太太再不好，也是太太，终究有尊卑之别，你们出言顶撞便是不对，这以下犯上的大帽子扣下来，至少也得挨上三十个板子……”她们两个性格直爽为人仗义，若诚心跟着自己，兴许还能得用，只是她们在老太太身边呆久了，行事未免太过张扬，还须适时敲打一番才行。
芍药心内感激阮蕙出手相救，又听她句句说得在理，更是心服口服，忍不住说道，“大小姐教训得是，奴婢们再不敢僭越了。”
阮蕙这才点了点头，“你们素日接触的人多，对府里的情况比我还要熟悉，明天太太若送来清单，还要劳烦你们两位帮我挑一挑。”
芍药与芙蓉连忙答应下来。芙蓉便向阮蕙道，“大小姐，奴婢这就去太太那里取这几个丫头的卖身契吧！”
阮蕙遂点头应允，待芙蓉去了，这才转身，看也不看院中亭亭玉立的那四个美貌少女，就向芍药道，“让采青给她们安排些活计，别辜负了太太一番好意。”
“是。”芍药应了，见其中一个杏眼桃腮的少女面色不虞，就沉声说道，“不管你们先前是做什么的，如今到了大小姐这里做粗使丫头，就得安安分分地做恪守本分……”
阮蕙听得唇角一勾，抬腿进了里屋。训导小丫头，可是芍药之辈的拿手好戏，根本不用自己费神。
如此顺利地解决了陪房问题，却是意外中的意外。
半个时辰后，芙蓉回了德园，从袖里掏出几张纸契递给阮蕙，说
是这四个丫头的卖身契。阮蕙接在手里，淡淡问道，“太太说了什么没有？”
“……倒没说什么，就是小丫头上茶时，太太嫌茶烫了些，摔坏了一个五彩的成窑茶碗，奴婢看着倒挺心疼的。”芙蓉脸上挂着若隐若现的笑意。
阮蕙只微微点了点头，“想是昨日为着我及笄之礼累坏了……”看来李氏为这陪嫁丫头的事气坏了，若是迁怒于老太太，再弄出些动静来，这阮府后院可就热闹起来了。
杜妈妈心内也有些忐忑，想着自己原是明园过来的人，就算大小姐不用，也自在情理之中，如此一忖，脸上也就有些郁郁的。
阮蕙也看出些异样，便直言不讳地告诉她，“你合家都在这里，单你一个随我去了长乐，难免骨肉分离，你是园里的老人，将来跟着蒙儿，也是一样……”
杜妈妈也就放下心来了。蒙少爷宽厚仁慈，跟着他，也必是好的。
阮蕙又跟采青采平交了底，四个陪嫁大丫头，就她们俩个跟芍药芙蓉，算是定了下来。两人自然欣喜。
晚间，阮蕙把杜妈妈并芍药几个请到里屋，秉烛夜谈，经过再三商议，终于确定了四家陪房人选。
次日午时，汤妈妈才拿了清单过来，阮蕙看也不看，就让她把单子交给芍药，芍药略略扫了一眼，与芙蓉低声嘀咕了几句，便向汤妈妈笑道，“这单子……只怕记得不全……连老太太先前最看重的于长江一家都没写在里头呢……”
汤妈妈忙陪笑道，“这于长江出身草莽，哪能做大小姐的陪房呀……因而就没写在里头。”
“这于长江武艺不错，老太太昨日还特意跟我提起他呢！大小姐听说于娘子厨艺非凡，就更留了心。”芍药柳眉一挑，“大小姐都不嫌他出身草莽，你倒嫌起他来了。”
汤妈妈眉心一跳，只得打了个哈哈，“芍药姑娘说哪里话？原是太太看姑爷那边门庭高贵，想着也不能落了咱们大小姐的脸面，这才把那些有瑕疵的家人给剔了出来……”
阮蕙听得不耐烦了，也不想再与她敷衍，就抬起眼来，向芍药道，“你和芙蓉两家是要去的，就把另两家的名字报给汤妈妈，让她三天之后带上四家的户主到德园来让我过过眼就行了。”说罢起身去了敦园。
阮老太太看起来精神不错，见了阮蕙，忙叫牡丹端了锦杌过来叫她坐了，便问起了李氏是否送了陪嫁丫头和陪房名单过来，阮蕙就趁机说道，“……太太送了四个姿色过人的过来，不过有了有芍药和芙蓉并采青采平四个，倒用不着她们了，太太仍叫留下，说权作粗使的用着……芍药和芙蓉都是跟在祖母身边多年的人，跟了我去长乐，背井离乡的只怕有些不惯，祖母不如就让她们两家人作了我的陪房吧，也算是她们这些年跟在祖母身边的荣耀……”
阮老太太微眯着眼睛听着，良久，才点头道，“也罢，那两个丫头，没有功劳也有苦劳，就依了你吧！”
姚妈妈在旁，也附和道，“还是大小姐仁慈，体谅着下人们……”
此事就算大功告成了。
阮蕙又道，“江家老太爷到晋阳也有一段日子了，前些时日我养着伤不便外出，眼下能走动了，想过去看看外祖母身子好些没有……”
姚妈妈偷偷瞥了阮老太太一眼，见她并无不悦，忙笑道，“不如我陪大小姐走一趟吧，江老太太爱唠磕，晋阳人生地不熟的只怕还住得不习惯呢……”
阮老太太就“哼”了一声，向姚妈妈道，“她们祖孙团聚，你去凑什么热闹？”又向阮蕙道，“你去探望原是理所应当的，不过前阵子出了那事，我这心里总不踏实，要不，你托人带个口信，请他们过来小住？”
062、得寸进尺
阮蕙心里冷冷一笑，却略垂眼睑，轻声说道：“外祖母身体不好，又吃着汤药，只怕会过了病气……”阮家虽不是什么显赫的门庭，可阮老太太却有众多的禁忌，让常年缠绵病榻的江老太太搬过来小住，那就是一句冠冕堂皇客气话而已。
不料阮老太太竟然微微笑道，“我都黄土埋了小半截的人了，哪里会怕过了什么病气？咱们老姊妹也十好几年没见面了，好不容易他们来了趟晋阳，说什么也得请他们到家里来住些日子……”说着轻叹一声，“你是他们在这个世上最亲的人了，这次你受了伤，他们还不知难过成什么样了，虽然没来看你，心里头又何尝不是日夜记挂着你？”
姚妈妈也在旁边嘘唏不已，眼圈都略略发红。
阮蕙没想到老太太竟会说出这番话来，一时只觉喉头哽噎，好半晌才道，“外祖父性格孤傲，蕙儿怕请他不来……”
“你放心，他要不来，我就亲自登门去接，一定把他老夫妻两个接进来住上小半年。”阮老太太幽幽说道，眼角也有些湿润了。
既然老太太答应出面，阮蕙就应承下来，当即写了封信让杜妈妈送去江家暂时租住的地方，如她所料，江老爷子果然不来。
消息传到敦园，阮老太太当真命人备轿，让杜妈妈带路去了江家，一个时辰之后就回了府，随在她轿子后头的，还有一辆平头小油车，赶车的正是福永。
阮蕙不知道老太太是怎么说动江家二老的，也无暇去想，看到江老太太在姚妈妈的搀扶下走进德园时，她飞一般冲出房门，紧紧抱住江老太太，再也忍不住嚎啕大哭起来。
江老太太也老泪纵横，搂着阮蕙的肩膀，上上下下细细看了好半天，才念闻声佛，“菩萨保佑，过了这道坎，前面就是大好春光了……”
阮蕙见老太太脸上泪痕未干却已挂上笑容，忙也揩了一把泪水，那边芍药几个已上前扶了老太太进屋，采青忙斟上茶来，采平也送上了暖手炉。
江老太太被芍药芙蓉几个簇拥着坐到铺着狐狸坐褥的榻上，接了采青递上来的茶，又在心里默念了声佛，脸上的笑容就更盛了——看起来，她这个外孙女儿的处境已变得好了起来。
不待阮蕙发话，杜妈妈便领着芍药等人退了出去，让她们祖孙俩个说话。
阮蕙便把从扬州回来后的事情都简短说了一遍，只略去了在广绵被劫这一段。
在听到杨家已定下了大婚吉日时，江老太太的笑容如菊花般绽放，脸上全是条条皱纹，眼睛都眯成了一条细缝，放射出喜悦的光芒。
阮蒙此时已经下学，在正院见过江宗瑱后便陪他同来德园，一时祖孙四人团聚，其乐融融，其情洽洽，欢愉不可胜数。
晚间阮继丰从司运处回来，得知了江家二老到来的消息，犹豫再三之后还是换了便服过来请安。江家二老虽没有给他好脸色，可终究还是看在阮蕙的面子上没有冷面相向，草草问了几句他公务上的事后就让他退去。阮继丰这才松了口气，又赶出敦园向老太太问个究竟。
对于阮老太太亲自接江家二老进府小住的事，李氏更是满腹怨尤，不过眼看阮蕙就要成为长乐侯的嫡孙媳妇，她还是强自忍下这口气去，以阮蕙继母的身份前去德园给江家二老见礼。
江老太太虽没为难阮继丰，不过想到李氏差点害死了自己这一对嫡亲外孙，心里那个恨呀，只差没拿眼刀把李氏削成两段了，江宗瑱双目失明，看不见李氏惺惺作态的模样，自然也没搭理她。
李氏从德园回来，迎着沁凉入骨的晚风，只觉浑身发冷，眼底也是一片寒意。
而阮老太太这边，对待江家二老却十二分的用心，不仅特意拨了一个扬州厨师到德园，还亲自一日一趟地光临德园陪江老太太说话。
江宗瑱此时纵有满腹怒火，也不由得消去了几分。
舒心惬意的日子总过得特别快，不知不觉间，竟到了腊月初八，迎来了今年的第一场冬雪。
各房都做了腊八粥，纷纷孝敬到敦园。
阮老太太素喜甜食，这一日竟吃了好几碗，到晚间时就有些不适，起了几次夜，着了些凉，次日就觉得鼻塞流涕，传了胡太医来看，开了个方子，服了两三天仍是头轻脚重的，后来竟连床也懒怠下了。
阮继丰这才急了，又去太医院先后请了两位太医过来为老太太诊脉，哪知换了方子之后，老太太病势倒日趋严重起来，渐渐地竟不喜饮食了。
府里就慢慢传开了，说是江老太太过了病气给阮老太太了。
原本门庭若市的德园，一夜之间就冷清了下来。
流言传到阮蕙耳里，她只暗自冷笑，却还不甚在意，只道老太太是感冒加腹泻，年纪大了自然好得慢些，哪料这一日过去看她，竟连说话的力气都没有了，顿时唬了一跳，忙给苏夫人去了封信，看她有没有熟识的好郎中。
当天下午，苏夫人就与罗贤志就冒着鹅毛大雪登门了，径直到了敦园，细细为老太太诊了脉，只觉有些蹊跷，不过罗贤志向来行事慎重，又要了先前几位太医的方子看了，也没有看出什么不妥来，心里的疑虑就更深几分，遂叫了阮蕙过来，让她派人认真留意老太太的汤药与饮食，不能有半分差池。
阮蕙一听，自是警觉。这些年来在汤药和饮食上，她自料还是谨慎的，不想这回老太太竟也遭人暗算了。只是这个敢对老太太下手的人，胆子未免也太大了些。
送走罗贤志，阮蕙就亲自去见阮继丰。正好李氏出门会友尚未归家，明园就只有阮继丰在书房，就着窗边的雪色正看书，脸色有些阴郁，书案前生了一个炭盆，“毕啵”的炭火爆裂声让整个书房更显宁静。
这是父女俩人自阮蕙在德园装昏后第二次单独见面。
阮继丰看着数月间有了翻天覆地之变的女儿，一时间百感交集，不知说什么好。
阮蕙眼神清冷，草草向他行了礼，方才沉声说道，“今日罗先生来给祖母诊了脉，说祖母脉像奇特，有中毒之象。”
此言一出，阮继丰顿时大惊失色，“什么？老太太中了毒？”老太太明明是患了风寒，太医院的几个医正都是这么说的，所开的方子也大同小异，皆是诊治风寒之药，又何来中毒之说？
063、再植心刺
第二更。七夕快乐！祝天下有情人终成眷属！
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阮蕙冷冷扫了阮继丰一眼，慢慢说道，“若是寻常人等能看出蹊跷的毒，又哪有太医院的医正们诊断不出的道理？罗先生也是仗着祖传密而不宣之技才瞧出几分端倪。”
罗贤志的医术，便是太医院的人，也是竖起大拇指称道的。阮继丰不能不信。可是，老太太向来慈善，又有谁会害她？又为了何事要置她于死地？
“祖母往后的汤药与饮食，还望父亲能亲自过问。”阮蕙一字一句地说道，“希望父亲还能趁机找出这个一心想要害死祖母的人来，以绝后患。”
一阵冷风透过半闭的房门吹进屋来，夹杂着零星雪花，飘到阮继丰的脸上，让他忍不住打了个寒噤。阮府后院，竟可怕到如此地步了么？
阮蕙也把肩膀缩进柔软的斗篷里，捧着暖手炉的双手也笼进袖里，只露出半张脸来，“天色已晚，女儿就行回去了。”
阮继丰还陷在自己的疑惑里，只木木地点了点头。
走到门边，阮蕙回首，漆黑的眸子里闪过一点寒光，“父亲，还有一件事情女儿忘了告诉您——罗先生说，当年女儿也是被人下了毒，才会变得痴傻起来的……多亏您请了罗先生来，要不然，女儿这一辈子，就永远呆在德园了。”该是在他心里播下怀疑之种的时候了，要不然等自己出了阁，李氏只怕还会对阮蒙下手，若是引起了阮继丰的怀疑，李氏行事自然会有所掣肘。
房门被阮蕙打开大半，漫天的雪花纷纷扬扬飘落下来，随着冷风落进房内，打湿了铺在门口的红毡，雪光洒进屋内，让阮继丰的脸色更显苍白了。
阮蕙嘴角微翘，一抹清冷的笑意自唇边绽开，“父亲，听说今天是建安侯长子的生辰，母亲都应邀前往，您怎么一个人在家呢？”
阮继丰抬起头来，眼里骤然迸出一丝火星，好半晌，才沉声说道：“我有公务在身不便前往，你母亲是个爱凑热闹的，就让她玩个尽兴好了……雪天路滑，你也早些回去歇息吧！”
区区一句话就令阮继丰差点失态，阮蕙不由得暗暗冷笑。听杜妈妈说，李氏未出阁时就与建安侯曾传出“绯闻”，看来这话的确不假，要不然，怎么一提到建安侯，阮继丰的脸色就那么难看呢？她微微躬身，退出书房。
芍药撑着油纸伞，安静地站在廓外，见她出来，忙上前几步把伞遮在她的头顶，另一手还替她抿了抿斗篷。
阮蕙抬起头来，看着漫天飞舞的雪花在空中飘洒，随着大风翩翩起舞，忽上忽下，飘飘悠悠，宛如展翅的雪蝶，她忍不住把暖手炉递给芍药，跨出纸伞的遮挡，伸出双手接住大片大片的雪花，随风起舞，裙裾飘飘间，她轻叹出声，“自由，真好！真好！”
芍药兀自撑着伞，定定地望着失态的大小姐，只觉皑皑白雪中，这张宜喜宜嗔的脸庞，美到了极致。
透过半开的房门，阮继丰也看到这个亭亭玉立的窈窕身姿，眼前一片恍惚，电闪火石间，他仿佛看到了十八年前那个国色天香的少女，也曾在雪花飞舞间随风而舞，令他不可自抑地爱上了她。一张精致得莹润剔透的面孔重重叠叠浮现在他眼前，飘来散去，就像一阵轻烟，他想去抓时，却已蓦然不见。
他不由得一阵悸动，心慢慢变得柔软，眼角也渐渐湿润起来——这些年，他的心都去了哪里，怎么竟连自己最心爱的女人和自己所生的孩子都视而不见了呢？现在，女儿快要出阁了，即将远嫁长乐，他才陡然觉醒，却已经晚了。女儿，离他很近，近到触手可及，却又似乎离他极远，远到他看不清她湖水般的黑眸。
或许，剩下的这几个月时间，他真得好好陪在她身边了。
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或许是阮蕙的�
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