[古言]嫡妻-第16部分

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　　　　秦镇大喜过望，长揖到地，“多谢父亲成全。”

　　　　清平侯微微一笑，“这事先别告诉你祖母跟你娘，她们那边由我，你只管寻个妥当的官媒上门求亲吧。”

　　　　秦镇忙活着找媒人，准备求亲，顺义伯那边也没闲着，先一步托人到了白家胡同的宋家。

　　　　老太太孙氏态度很坚决，毫无转圜的余地，“她已经是除族分出去的人，跟我们这边没关系，您走错门问错人了。”

　　　　媒人见老太太说得决绝，心有不甘地回去了。

　　　　林氏却不死心，试探着问：“郑家这次是明媒正娶地娶妻，娘为何不同意？要真结了亲，宁哥儿下场不就有人帮衬了？”

　　　　孙氏没吭声，专心地扒拉念珠。

　　　　“……还有四丫头的亲事，都十三了，还没着落。”林氏硬着头皮又开口。

　　　　孙氏将念珠“啪”地拍在炕桌上，“耳朵不好使就请个郎中看看，实在不行回娘家养一阵子。”

　　　　林氏被堵得面皮紫涨，匆匆施个礼就出去了。

　　　　孙氏颓然靠在靠枕上，“唉，你说，把家交给这么个没长脑子的东西，我怎么能放心？”

　　　　杜妈妈整理好炕桌上的杯碟，劝慰道：“大太太关心儿女，一时没考虑周全。”

　　　　孙氏恨恨地道：“她脑子里想什么我还能不知道，是看着世子夫人的诰封红眼了，夫人也不是想得就能得的，明宗皇帝那会儿宁安侯的嫡妻不就没捞着夫人的诰命……除族就是除族，两下干净，是福是祸都牵扯不到这儿。”

　　　　孙氏真没猜错林氏的心思，她就是眼馋世子夫人的诰封，想攀上顺义伯这门富贵亲。

　　　　回到贞顺院，林氏一甩手里的帕子，口里嘀咕着，“真是个老顽固，除族怎么了，还不兴人家改邪归正重返门庭？三丫头真嫁过去，四丫头也能跟着认识几户好人家，省得现在高不成低不就的。”

　　　　宋青艾问明情由，气得跺脚，“凭什么又是她，论长相也好论才艺也好，我哪里比她差？顺义伯怎么就认定她了？”

　　　　林氏急得去捂她的嘴，“哎呀小祖宗，有这么说话的吗？被人听到笑话死你。”

　　　　宋青艾歪着头，“我就是不服气，有好事为什么总落到她头上？”

　　　　林氏道：“要没出那会事，郑公子还真是好人家，可一个大男人被……算了，给你个小丫头说什么？反正，郑公子不是什么好夫婿，可顺义伯这门第是真好，贵妃娘娘又生了皇子，日后指不定怎么富贵呢？”

　　　　宋青艾呆楞片刻，脸突然泛上层红晕，“郑公子不是被逼的吗，又不是他甘心乐意的。以后成亲娶个美貌夫人，哪里还顾得上别的？娘，你说，以后贵妃娘娘的儿子继位，郑公子承爵，那得是多大的荣耀？别人怕不要嫉妒死？”

　　　　林氏看宋青艾两眼，惊问：“你，别不是动了心思？”

　　　　宋青艾倒不瞒着，很坦然地回答：“宋青葙能嫁，我怎么就不能？起码我的名声比她好，而且爹还有功名在身，比她强多了。”

　　　　林氏闻言，愣坐在官帽椅上，神情时忧时喜，思量好半天，叹了口气，“可惜，人家求得是宋青葙，而且，单是祖母这关你就过不去。”

　　　　且说媒人在白家胡同碰了钉子后，郑夫人没死心，跟郑德怡商量半天，让媒人又往扁担胡同跑了趟。

　　　　媒人笑嘻嘻地说了来意，又道：“瞧着付家表兄一表人才，心思也灵活，不如趁着年轻去考个功名，以后给表嫂挣个诰命回来，多风光。”

　　　　商户不能科考，媒人这么说，自然是郑家会想办法给脱籍。

　　　　大表嫂一想就猜到怎么回事，笑盈盈地说：“读书人都头悬梁锥刺股的，我家相公自幼养在福窝里哪能吃那么大的苦？再说，就算是熬上七八年考中进士做个小官，还得取巧钻营，巴结上司，万一不小心得罪了上司同僚，没准还得下牢狱。风光是给人看的，日子是我们自己过得，我觉得我们这样就挺好，做个小生意，有衣穿有饭吃，心里挺舒坦。”

　　　　媒人暗暗打量大表嫂两眼，心道这是个心里通透看得开的，可到底肩上担着使命，只得再劝，“表嫂也别把话说绝了，等付家表兄回来商量商量，我过两日再来。”

　　　　大表嫂不接话，只盈盈笑着。

　　　　大表哥回来后，大表嫂将话学给他听。

　　　　大表哥道：“表妹心里有主意，你抽空去趟三圣庵问问她。至于咱们，咱们家没脱籍科考的打算。”

　　　　大表嫂应着，招呼下人收拾衣物吃食，准备带给宋青葙。

　　　　隔天一早，大表嫂正要出门，清平侯府的媒人到了。

　第34章　两厢为难

　　　　大表嫂不敢自作主张，三言两语打发走媒人就到了三圣庵。

　　　　宋青葙毫不犹豫地说：“这两人，都非善类，我不想嫁。”

　　　　大表嫂深以为然，上个月摘星楼那事至今还为人津津乐道，郑德显丢人丢到那份上，好人家的闺女谁愿意嫁过去？

　　　　至于清平侯府的世子秦镇，她问过秋绫，名声比起郑三来只有更差，而且他还克妻，绝对嫁不得。

　　　　大表嫂暗自为宋青葙惋惜，模样品行都一等一的好，人又聪明能干，怎么尽遇到些不着调的人？想了想，开口问道：“你是怎么打算的，想找个怎样的人家，说出来我心里也有个数。”

　　　　宋青葙琢磨片刻，叹口气，她就想找大舅母这种人家的。可是，母亲却说五服之内不能嫁，唉，再叹口气，扳着手指头慢吞吞地道：“头一条，不要一门心思科举做官的，表嫂说得对，就算十年寒窗熬出头，勉强登科做官，以后还得溜须拍马巴结上司，更有那种人，自己腿上的泥还没擦干净，转身就嫌弃出身低的亲戚，这种人绝对不能要。第二条，不要家里人口乱的，像那种公爹的姨娘小妾好几个，庶弟庶妹数不清的人家，公爹纳妾，儿子也有样学样，弄一堆子女在跟前晃，看得眼晕……”

　　　　大表嫂撑不住笑，“你就直接说什么样的人家可以嫁就行。”

　　　　宋青葙松开手，“家里人口简单，和和美美的，穷富无所谓，男人有本事自然好，没本事只要老实听话也行，最烦那种自己没本事还爱耍威风的人……唉，说这些也没用，我这样的名声哪里还轮得着挑别人？”

　　　　大表嫂斜睨着她，“怎么就轮不着了，刚才一堆有的没的，都是白说的？”话一转，提到三月初六，“娘来信说二叔过完生辰就往京都赶，路上快点走，大概初四能到。插头的簪子什么的，她都准备好了，你真不打算回去？”

　　　　二舅舅的生辰是二月二十七，大舅母就算二十八出发，从济南府到京都，这一路也够赶的。

　　　　宋青葙觉得眼眶里有热热的东西不断涌出来，喉咙也似哽住般，无法成语。过了会，才低声道：“在庵里清静，若是回去，少不得又是麻烦。那两家就劳表嫂帮我挡着，实在没法子就说我立志要在庵里修行，不想嫁人。”

　　　　大表嫂想想也是，便不再劝，又商量了些琐碎小事，吃过斋饭就告辞了。

　　　　宋青葙整理一下大表嫂带来的吃食，找出五六样点心用食盒盛了，让碧柳送给慧真师太尝尝。

　　　　没多久，碧柳便回来，笑嘻嘻地说：“师太正陪个老妇人说话，那人夸点心做得好，赏我个银锞子。”献宝似的拿出来在宋青葙面前晃了晃。

　　　　银锞子做成笔定如意状，约莫有八分，看着很精致。

　　　　宋青葙笑道：“不知是哪家的夫人太太来理佛，倒叫你得了巧。”

　　　　碧柳将银锞子收好，面色忧愁地问：“姑娘真打算修行不嫁人？”

　　　　宋青葙叹道：“一时权宜而已，嫁不嫁人无所谓，可真要出家为尼不沾荤腥，我可受不了，馋都馋死了。”

　　　　碧柳放下心来，又问：“你说，郑三求亲也就罢了，秦镇也跟着掺合，他不是刚死了妻子没几个月？”

　　　　宋青葙烦闷地行至窗前，“我也不清楚，按说，我跟他八竿子打不着，他怎么就知道我这号人？难不成，他是因为名声太差找不到中意的，想跟我凑合凑合？可我不想跟他凑合……”顺手推开窗户。

　　　　料峭清风迎面扑来，带着春天的气息，窗外柳树刚发了嫩芽，满枝的葱绿令人心旷神怡，宋青葙深吸口气，平静了会，吩咐碧柳：“明儿阿全来，让他打听一下秦镇的事儿。”

　　　　张阿全知道宋青葙的心思，只隔了两天就送来了消息，“秦镇订过四次亲，头一个是打小订的，女方七八岁上被野狼咬死了，第二个是十五岁说的亲，保定杨家的姑娘，临出阁前两个月闹痢疾死的，第三个倒是正经八百娶过门的，据说洞房那夜……大出血死了，这第四个是去年二月成的亲，九月初没的……”

　　　　宋青葙听得毛骨悚然，忙摆手止住他。这头两个可以说是生死由命怪不到秦镇头上，可后两个……宋青葙不由记起搬到扁担胡同那天，隔着马车听到丁骏说的那番话。

　　　　看来秦镇真是命里克妻，宋青葙连连摇头，这人绝对不能嫁，她还想多活几年。

　　　　宋青葙铁心两人都不嫁，大表嫂那边却有点顶不住了，两拨媒人走马灯似的，这个走了，那个来，每人都长着只巧嘴，有的没的说得天花乱坠，尤其是清平侯府的媒人，几乎能将死人说活。

　　　　好在，大舅母及时赶到，大表嫂当即把这个烫手山芋仍给了自家婆婆。

　　　　大舅母看着插金戴银的媒人，不卑不亢地说：“我们付家就这么一个闺女，当年老太爷给小姑选姑爷的时候立了八条规矩，如今我这个当舅母的少不得原样搬过来，你们思量着要是能做到，我们就往下谈，要是做不到，那就算了，男婚女嫁各随其意。”

　　　　两家媒人异口同声地道：“付家舅母说来听听。”

　　　　大舅母啜口清茶，拿帕子拭拭嘴角，慢条斯理地说：“头一条，姑爷不能纳妾，不管我家姑娘有没有子嗣，都不能纳；第二条，姑爷不得当官，我家姑娘福浅手笨，伺候不了官老爷；第三条，姑爷不管在外头还是哪里受了气，回家不得拿我家姑娘撒气……最后一条，我家姑娘要想和离，姑爷不得故意为难。”

　　　　八条说完，不但媒人惊得目瞪口呆，就连大表嫂也张大了嘴，半天合不拢。

　　　　天哪，这规矩，知道的是娶媳妇，不知道的还以为是请尊大神回家供着。

　　　　顺义伯府的媒人谨慎地说：“我不能作主，待回过郑夫人才能答复。”

　　　　清平侯府的媒人犹豫半天，想到临来时秦大爷说的话，生硬地绽出笑容道：“舅母说的，我家大爷都答应，这庚帖……”

　　　　大舅母笑笑，“不急，空口无凭，让你家大爷写个凭据来才好说话。”

　　　　两个媒人面面相觑，各回各的主家。

　　　　郑夫人气得拍桌子，“这还瞪鼻子上脸了，我不信，除了她，显哥儿就没有瞧中的人。”

　　　　郑德怡慢慢卷着手里的纸卷儿劝道：“娘别着急，明天我去三圣庵瞧瞧三娘。”

　　　　秦镇闻言却二话没说，直接吩咐远山研墨。

　　　　远山咬着后槽牙问：“爷，您真要立文书？”

　　　　“恩，”秦镇无意识地应着，提笔斟酌起词句来，待写到最后一条，脸色却有些为难，找了把折扇“唰”地甩开，呼哧呼哧扇干墨，将纸折好往怀里一塞，“我去扁担胡同，你不用跟着。”

　　　　正要出门，瞧见灰衣前襟沾了几滴墨汁，又回头换了件稍鲜亮的鸦青色长衫。

　　　　见到大舅母，秦镇躬身行礼，“秦镇拜见舅母，”掏出写的字据来，“舅母所提，秦镇俱都答应，只这最后一条，秦镇真心求娶宋姑娘，定会与她厮守终生……我，我不会休她，也不会与她和离，请舅母成全。”

　　　　大舅母冷眼打量着他，身材高大，相貌端正，神情不驯，眼神犀利，紧抿的唇角微微颤抖着，大手握成拳头垂在身侧，许是有力太过，手背上青筋突出。

　　　　应该是紧张吧？

　　　　这么大的男人也会紧张……大舅母隐隐有些好笑，可很快掩住这丝笑，沉声问道：“你为何相中我家大姑娘，你以前见过她？”

　　　　“这个……”秦镇支吾着，说见过，怕对宋青葙名声有损，说没见过，又怕大舅母认为自己不诚实不可靠，支吾半天，才道：“远远地瞧见过她几次，不过宋姑娘没看到我。”话刚出口，就感觉汗珠顺着脸颊往下淌，痒痒的，他想擦又不敢擦，好容易听到大舅母的声音，“大姑娘不是我亲生的孩子，可我心里待她比亲生的更亲。有句话，问了你别恼，听说你命里克妻？”

　　　　秦镇身子猛地一震，该来的，终于来了。

　　　　自打下定决心求娶宋青葙，他就在为此事烦恼，也懊悔过无数次，怎么当初就那么不长脑子，一冲动酿成千古恨，如今该怎么解释？

　　　　他暗暗攥紧拳头，竭力平心静气地回答：“以前年纪小犯糊涂……我，我会原原本本跟宋姑娘讲清楚，以后决不会……”眼角瞥见桌上的字据，张口咬破食指，在字据上按了个血红的指印。

　　　　大舅母吓了一跳，却没动声色，依旧淡淡地说：“把你的庚帖留下，我找人合合八字，三天后给你信儿。”

　　　　自扁担胡同出来，秦镇抹抹额头的汗，打马往三圣庵跑去。

　　　　克妻的事儿，他要当面对宋青葙讲。

　第35章　绝处逢生

　　　　三圣庵门前停着数辆马车和三五顶轿子，秦镇狂热的心渐渐沉静下来。

　　　　每天到这里来拜佛的女子无数，他不能就这么不管不顾地闯进去。

　　　　站在参天的古树下，遥遥地看着那排屋舍，小心地一间间窗子数过去，果然，宋青葙的那间是关着的。

　　　　乍暖还寒的天气，她那般纤弱，定是受不住凉风。

　　　　秦镇痴痴地望一会，突然想起什么般，急匆匆地赶回望海堂，铺开一张纸笺，就着之前剩余的残墨，蘸了点水，提笔在纸上写道：我是秦镇。

　　　　思量片刻，再写几个字：我会对你好。

　　　　笔尖颤抖着，小心地划过纸笺，秦镇只觉得胸中藏着千言万语却无从说起，犹豫半天，又加上了自己的生辰八字。

　　　　她那么聪明，应该知道自己的意思——他并非命里克妻。

　　　　此时，已近黄昏，夕阳的余晖将西天的云彩晕染得绚烂无比，庵堂穿来浑厚沉重的鼓声，层层荡荡地回响着，不久便是悠长久远的唱经声。

　　　　秦镇寻个僻静处，辨明方向，掏出柄飞刀掷了出去，飞刀连同纸笺穿过枝桠，颤悠悠地钉在窗棂上。

　　　　窗扇很快被推开，有个丫鬟模样的人探出头，警惕地四下张望片刻，拔下了飞刀。

　　　　宋青葙接过碧柳递来的纸笺，只看了一眼，俏脸立时涨得通红，甩手将纸笺扔了出去，“难怪世人都说秦镇轻薄无行，这般私相授受，算什么？”

　　　　碧柳疑惑地捡起来，“咦，还有生辰八字，要不……我去请慧真师太合合八字？”

　　　　宋青葙恨道：“你也这么不着调，男不亲求，女不亲许，哪有姑娘家拿着男人的八字去合的？快，赶紧烧了。”

　　　　碧柳点燃油灯，纸笺刚烧了个角，就被宋青葙一把夺了过去。

　　　　“你想想，这字是不是见过？跟上次写着郑德显的相好是男人那张纸的字体一样？”宋青葙急切地问。

　　　　碧柳端详半天，为难道：“我也就认得几个字，哪能看出字体是不是一样？”

　　　　宋青葙攥着纸笺，心“砰砰”地跳，秦镇到底是谁，为什么送上次的纸条，为什么突然上门求亲，又为什么写这封信？

　　　　想到，接二连三地与灰衣人偶遇，宋青葙竟有个大胆的猜测——秦镇会不会就是那个总穿灰衣的人？

　　　　宋青葙转身问道：“你刚才看到送纸笺的人没有？”

　　　　“没看见，”碧柳拿起飞刀比划，“周围都是树，天色又暗，看不清楚，而且我估计扔飞刀的人定在十丈开外，那就更没法找了。”

　　　　宋青葙闻言，默默地将纸笺烧成了灰烬。

　　　　转过天一早，郑德怡果真来了，还带了两匣子点心，盛点心的匣子是梧桐木做的，刷了层清漆，盒盖右上角有个红色的印戳，写着两个小篆——良木。

　　　　郑德怡见她注意到匣子，解释道：“是演乐胡同去年刚开的铺子，做得很精致，口味也好，就是不便宜，这么小小一匣子得八两银子。我估摸着你必定没吃过，特地买给你尝尝。”

　　　　话里话外很明显地是在彰示自己的地位。

　　　　宋青葙无语，可见到她这样照顾自己的生意，仍是笑盈盈地道谢收下。

　　　　碧柳沏好茶，极有眼色地陪着郑德怡的丫鬟到外面转。

　　　　郑德怡掏出个纸卷，递给宋青葙，“在三哥屋里找到，真没想到三哥竟如此重情重意。”

　　　　宋青葙大致扫了眼，立刻明白这就是当初千云写的那个戏本子。

　　　　“早知道，三哥对三娘情根已深，我爹跟我娘也不会棒打鸳鸯，可惜，现在后悔也晚了，三娘当初怎么就不肯分辨半句？”

　　　　宋青葙眼神茫然而困惑，“袁大奶奶什么意思，我听不明白，戏里不是写着徐二娘跟张公子，怎么又关着你三哥了？还有，你让我分辨什么？”

　　　　郑德怡着意地看她一眼，笑笑，“三娘是聪明人用不着装糊涂，我也不卖关子。明摆着，三哥这戏就是为你写的，他是想让千家班在上元节那天唱，好打动我爹，以便娶你进门。没想到丁二从中作梗出了意外，戏也没唱成。不瞒三娘，自打那天起，三哥就没露过笑面儿，不是抱着酒坛子就是盯着戏本子。我娘悔得不行，说不该拆散你们，眼下真心想成全你们俩……难道三娘半点不念三哥的情分？”

　　　　宋青葙冷笑，郑三还真是个痴情的种子，他痴情也倒罢了，为何要扯上自己当幌子？千云活着如此，如今千云都死了，他还不让自己安生。

　　　　深吸口气，也笑道：“袁大奶奶真有意思，戏就是戏，都是写着玩儿的，哪会有人把戏文当真事儿？我没见过你哥，你哥也没见过我，谈不上什么情啊意的，没准你哥听戏听多了，一时分不清戏里戏外也是有的……俗话说，好马不吃回头草，自打退亲那天起，我就没打算过再进郑家的门。袁大奶奶也劝劝郑伯爷跟郑夫人，京都有才有貌的女子有的是，宋三不敢高攀，也攀不起。”

　　　　郑德怡闻言，端起茶盅抿了口，左手指无意识地转着右腕戴着的一对红宝石手镯，良久才勉强露出个笑容，“好马不吃回头草，嗯，三娘有志气，我记得以前三娘最讨厌仗势欺人之辈，其实有时候能够倚仗权势压人一头也很有趣……你们宋家跟我们郑家都来自济南府，到京都这么多年，济南还有不少我爹以前的属下，宋家人丁也还兴旺吧？对了，还有付家，听说你舅舅他们生意做的极好。”

　　　　呵，竟然说出这样的话！

　　　　郑家摆明是要仗势欺人了。

　　　　宋青葙双眼微阖，心里涌起无限悲哀。宋家的人她可以不在乎，可是付家呢？大舅母千里迢迢赶来为她庆生……心念电闪之间，她想起昨夜的纸笺，破釜沉舟般咬了咬唇。

　　　　打定主意，宋青葙起身，将杯中残茶泼掉，重续上新茶，慢悠悠地开口，“冷茶剩饭什么的，该倒就得倒，该扔就得扔，勉强用了最是伤身……说到权势，听说安国公很得皇上信任，不知道清平侯如何？”

　　　　郑德怡诧异地抬头，她自然听说了清平侯世子托人提亲，也听说媒人大包大揽地应了那几条惊人的规矩，可她压根就不相信宋青葙会答应。

　　　　秦镇的名声在京都跟丁家那杂种算是半斤八两，而且还克妻，但凡女子见了都唯恐躲闪不及。

　　　　难道宋三娘竟然舍弃自己玉树临风的兄长而选择那个轻薄无状的人？

　　　　她够狠，连自己的命都能豁上。

　　　　又提及安国公，就算安国公跟自己的父亲不和，难道她还够得着安国公不成？

　　　　郑德怡用力攥紧茶盅，神情冷肃，“安国公怎么说也是外姓人，哪比得上自己的儿子可靠？至于清平侯，整天尽上折子给儿子请罪了，也不见得能得皇上的心。”

　　　　“唉，得不得心，反正公大过侯，侯大过伯，一级压一级呗。”宋青葙笑得云淡风轻，看了看更漏，惊讶道：“哎哟，说会话的工夫就晌午了，三圣庵的斋饭素淡可口，袁大奶奶留下来尝尝？”

　　　　郑德怡却笑不出来，盯着宋青葙打量两眼，“三娘，是我小瞧你了。”高昂着头离开。

　　　　宋青葙颓然坐在椅子上，泪水毫无预兆地流了满脸。

　　　　碧柳吓了一大跳，忙问：“姑娘，怎么了？”

　　　　宋青葙拭拭眼泪，“没事，就是心里难受，我去内室躺会儿，午饭不用了。”

　　　　碧柳不放心，让碧桃要了盘素包子，一边吃，一边坐在内室门口守着。

　　　　生平第一次，宋青葙哀叹自己命苦，自小跟在祖母身边不得母亲疼爱，不疼就不疼吧，有娘总比没娘强，谁知道刚满十岁，父母就接连去世了，没过几年，亲事没了，家也没了，所有的亲人一夜之间都弃她而去。

　　　　这样倒也罢了，好歹自己也能撑着过，可莫名其妙地竟惹上