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[古言]嫡妻-第31部分
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秦钰刚到，千玉也领着人牙子从穿堂门走进来。
秦钰第一次见到千玉，不禁呆了呆。千玉打眼一扫，猜出秦钰的身份，忙低头行礼，“见过大小姐。”
秦钰脸上顿时显出不自然的羞色，快步走到宋青葙身侧。
人牙子点头哈腰地道：“这次带了十六个丫头，都是精心挑选的，灶上的活、针线活都能干，上手就能用，请夫人过目，要是顺眼就留着用，要不顺眼，改天选了出挑的再送来。”
说罢，十六个女子分前后两排站在了院子里。
都是十一二岁的年纪，纯真的脸庞像是新掰开的莲蓬，鲜嫩无比。
宋青葙一路扫过去，从头到脚，从衣着到仪态逐个打量番，心里约莫有了数。
秋绫俯身与宋青葙耳语一番，点出八人，“都抬起头来吧，说说自己叫什么名字，多大了，有什么擅长的技能？”
右首第一个先福了福，恭敬地说：“我叫兰草，十一岁，会烧火做饭，也能洗衣服做袜子。”
第二个接着道：“回夫人的话，奴婢新月，今年十三，略通针黹，粗懂文墨”
宋青葙不由多看了她几眼，小巧的瓜子脸，大大的杏仁眼，腮旁似有似无一抹红霞，长得很标致。
长成这副模样，又识文断字，若好好栽培，会是个得力的助手，可若是她心存杂念，将来收拾她也得费一番工夫才行。
宋青葙拿不定主意，索性略过她，继续听其他人说话。
八个人一一介绍完毕。
宋青葙让碧柳取来纸笔，秋绫跟千玉各写了四个名字。
千玉选了新月，秋绫选了兰草，其余三人却是一致。
宋青葙将新月叫到前面，对牢她的眸子，道：“你长得太漂亮了。”
新月敛衽跪倒在地，“多谢夫人夸奖，容貌是爹娘给的，非新月能左右，可新月所想所见，所作所为，新月不会让夫人失望。”
相由心生，有这般清澈眸光的人，应该能信得过吧？
宋青葙决定留下她。
千玉领着人牙子出去，秋绫则带着选中的五人去了后罩房。
宋青葙向秦钰解释，“头一遍，看她们衣着是不是整齐利索，指甲鞋袜是不是干净，眼珠子是不是乱转，先把那些懒惰邋遢心思不正的人剔出去，然后根据需要再挑选。想要针线上的人，就留下手巧的，想要打杂跑腿的，就选勤快的，这些都是次要的，下人最重要的是忠诚本分，说话时目光躲躲闪闪的不是心虚就是胆怯，这种人一定不能要。”声音温和轻柔，不徐不疾。
秦钰默默地记着，想到陈姨娘再三叮嘱的事，不禁眼眶一热，泪水扑簌簌落下来，“秦钰让嫂子费心了，嫂子的情意，秦钰记在心里，秦钰本不该再给嫂子添麻烦……”
宋青葙拍拍她的手，“你是世子爷的妹子，自然也是我的妹子，都是一家人说什么见外的话？”
秦钰哽咽道：“我实在是没法子，嫂子也知道府里的情况。我……”
碧柳极有眼色地端来铜盆。
宋青葙亲自绞了冷水帕子帮秦钰擦拭，“我都明白，只是你的事，该由夫人说了算，我不好僭越，你可问过夫人的意思？”
秦钰瞠目结舌地看了宋青葙，摇头，“我没问过。”
宋青葙笑笑，“只要夫人吩咐，我必然会尽心尽力帮你。”
秦钰点点头，告辞离开。
碧柳不解地问：“侯夫人从来不出门，也不管府里的事，问了也白问，姑娘何不就势做个好人？”
宋青葙叹口气，“我自然会替秦钰打算，但是，庶女诸事一应该嫡母拿主意，我是个当嫂子的，没道理上赶着去做。其二，侯夫人是世子爷的娘，是我正经的婆婆，我不想伤她的心，下她的面子。”顿了顿，又道，“侯夫人在一天，就是府里的女主人，就不该越过她。再说，侯夫人说不想见陈姨娘，免了她的请安，也没说过免了二爷三爷等人。咱们进府快两个月了，你可曾听说过大小姐去给侯夫人请过安？陈姨娘是本分，可本分得都快忘记主子了。”
陈姨娘听完秦钰的话，悚然心惊，宋青葙说得可是句句在理，秦钰的亲事自然该由白香决定。
自打她进了秦府，白香就不让她请安，二十多年过去，她记得自己是妾，却差点忘记白香的正室身份了。
从礼法上说，她生养的三个孩子应该算是白香的孩子，该称白香母亲，该天天到西跨院请安问好。
陈姨娘懊恼得几乎坐不住，不迭声地骂自己糊涂，白白耽搁了三个孩子就是自己的报应。
秦钰走后，宋青葙带着碧柳去了西跨院。
白香坐在院子里的石桌前“咚咚”地捣药，宋青葙上前道：“娘，让我来吧？”
白香笑笑，“你手劲不行。”斜眼瞟瞟碧柳，扬手将玉杵扔了过去，碧柳愣了片刻，直待玉杵堪堪落地，才展臂接了起来。
白香摇头，“反应太慢。”
碧柳讪笑道：“幼年时跟我爹学过点皮毛，多时不用，都快荒废了。”
“每天卯正过来，我跟你练上一个时辰。”白香接过玉杵，继续捣药。
碧柳偷眼看向宋青葙，见她颌首，才道：“谨听夫人吩咐。”
白香将玉杵递给碧柳，说了句，“过半个时辰，捣碎了再叫我。”大踏步进了屋子。
宋青葙亦步亦趋地跟上。
白香取出两只玉瓶，“红塞子的是避子丸，每次行房后吃一粒，绿塞子的是来月事时候用，能调理身体缓解疼痛。”
宋青葙惊愕地抬头，“娘……”她怎么会知道她来月信会痛？
白香淡淡地笑，“前天一早那傻小子就来让我配药。”
宋青葙羞得满脸通红，秦镇他，他怎么什么都往外说，而且，事先也不打个招呼。
白香忽然就叹了口气，秦镇是个直性子，一根肠子通到底，被宋青葙吃得死死的。也不知道，她能不能待秦镇好？
她不敢想象，要是有天秦镇被辜负被欺瞒，会变成怎么可怕的样子。
宋青葙被白香盯得心里发毛，话语在舌尖转了几转，才开口，“娘，我想跟您商量个事儿……”
白香听罢，波澜不惊地说：“我不管这些，你自己看着办。”
宋青葙道：“礼不可废，得娘开口才行。”
白香叹道：“你太好强，我也好强，我是太注重自己的感受，不愿考虑别人。你要强在处处讨好，就是金子还有人嫌弃它俗气，你心思太重了。”
宋青葙抬头看着白香，恳切地说：“娘，秦家亲戚少，世子爷没人帮扶，有的就是这几个兄弟，我并非讨好他们，只是希望他们都过得好，哪怕不能帮衬世子爷，至少别拖累他。就算有朝一日兄弟反目，也盼着他们能记着我今日待他们的情意，能留点余地。还有……”突然跪在白香面前，手扶住膝头，“娘，我也不想让您伤心。”
白香一下子呆住了……
第62章 庶子庶女
白香是个纯粹且果断的人；爱得决绝，断得也决绝。
当年朝廷的大军路过土家寨，当时还是世子的清平侯派亲卫去探路，无意中踩踏了白香种的药草。白香不依不饶地找清平侯讨要说法；两人先是口角，后动刀枪，清平侯身手比她好，但见她是年轻的女子，不欲伤她；遂再三退让。
白香赢了比试；却输了自己。她兴冲冲地找父亲，说看中了一个人；要嫁给他。
父亲不同意，因为嫁给汉人，意味着朝廷撤兵时，女儿就要离开自己。
白香铁了心，死缠硬打磨得父亲点了头，之后挖空心思接近清平侯，天天在营帐四周转悠。
亲卫看不过眼，劝她，“姑娘，我家将军不可能取个异族女子，你回去吧。”
白香不肯，终于有天等到机会见到清平侯，她扬着长矛说，“敢不敢跟我比一场，你赢了，我嫁给你，若你输了，你就得娶我。”
亲卫们哈哈大笑，清平侯也笑，“有什么不敢，放马过来！”
两人战成平手，不娶也不嫁。
白香懊恼地回到白家寨，一夜未眠，眼里心里全是清平侯英俊无俦的笑容。
清平侯允婚那天，白香高兴得无法自抑，策马赶了八十里路，天不亮就跑到清平侯的营帐外。
亲卫说，汉人的习俗，未婚夫妇成亲前不能见面。
白香不管，她想见自己的心上人，想天天在一起。
清平侯出营帐，见到白香，红着脸避进了营帐，过了很久才又出来，走到她面前说：“时下不太平，路上多乱军，我送你回寨子，等胜了这场，我们成亲。”
白香记得八十里路，两人足足走了一个多时辰，不说话，只是笑。
白香也记得，成亲那天，大红喜烛的辉映下，她裸着身子躺在床上，清平侯眼中的惊艳。
朝廷的军队班师回京，白香义无反顾地跟着清平侯离开了贵州。
清平侯纳妾前曾问过她，“娘要给我娶个姨娘进门，你是什么意思？”
她抱着秦镇，淡淡地说：“我不管这些，你自己看着办。”
清平侯前脚踏进陈姨娘的小院，后脚她就搬出了正房。
她觉得，既然两个人的感情已经不纯粹了，还不如放弃。
后来，陈姨娘生了个儿子，又生了个儿子，又生了个女儿。
白香眼不见心不烦，在巴掌大的跨院里，种花养草熬药煎药。在她心目里，除去儿子秦镇以外，其他人都与自己不相干。
今天听到宋青葙的话，白香有片刻的犹豫，清平侯的那些庶子女跟她确实没关系，可他们是秦镇的兄弟，跟秦镇身上流着相同的血脉。
白香拉起宋青葙，“我没有那么大度去亲自张罗他们的事，可也没那么小气非得打压他们。你说得对，他们也是镇儿的亲人。你就按着你的想法去办，娘活了一把年纪，不会想不开这个。”
宋青葙眼波流转，依恋地看着白香道：“娘，还有件事想求您。”
白香无奈，“说。”
宋青葙咬着唇，迟疑道：“八月初，望海堂那边的穿堂要改一下，世子爷跟我搬到娘这里住几天好不好？”
白香愣了片刻，淡淡道：“你们不嫌挤，就过来。”
宋青葙摇着白香的手，“娘真好。”
白香淡然一笑，叹口气，“你的心眼儿真多。”
宋青葙笑着带上手腕酸痛的碧柳告辞。
翌日，秦钰一早就去了西跨院。西兰没让她进门，只说道：“夫人身子挺好，用不着来请安。若是其它的事，夫人已尽数交托给大奶奶，小姐找大奶奶商量吧。”
秦钰朝着大门福了福，无言地离开。
没多久，秦铭秦钧兄弟联袂而来。西兰开门将他们让了进去。
白香穿丁香色大襟衣，墨绿色裙子，双手抱胸，神情冰冷地站在院子当间。
兄弟两人行过礼。
白香冷冷地对满身金线的秦铭说了句，“俗气”，又转向秦钧。
秦家三兄弟中，秦镇肖似白香，秦铭像陈姨娘，惟独秦钧无论是容貌还是神情都像极了年轻时代的清平侯。
白香绕着他不紧不慢地转了半圈，冷不防抬脚踢在他腿弯处，秦钧趔趄着向前冲了两步，才勉强定住身子。
白香不屑地摇头，“下盘不稳，警戒性太差。”
秦钧梗着脖子不服气，他就是来请安的，谁能想到会平白捱一脚，而且侯夫人的力气大得超过他想象。
白香盯着他，道：“不服气就比试一下，用什么家什任你选。”当先取过自己惯用的长矛摆出一夫当关的架势。
秦钧扫一眼兵器架，选了齐眉棍，抱拳施礼，“母亲，得罪了。”
白香不吭声，“唰”地一抖长矛，朝秦钧面门刺来。秦钧矮身躲过，就势欺到白香身前，横棍扫她下盘。
两人你来我往，斗了十几回合，秦钧突然一个鹞子翻身跳出战团，扔下齐眉棍，跪倒在地，“多谢母亲指点。”
白香手一扬，长矛稳稳地落在兵器架上，接着拍拍身上的灰尘，掉头进了屋子。
西兰曲膝送客，“两位爷请回吧。”
秦钧起身，冲着屋里喊，“母亲，我明儿再来。”
白香不紧不慢地应道：“什么时候能在我手下走五十招再说。”
秦钧攥紧拳头，扬声道：“那就下月十五。”
西兰送走两人，回到屋里，问道：“夫人不见小姐，怎么倒见了两位爷？”
“姑娘早晚要出嫁，出嫁后就是别人家的人。这两人却是在镇儿眼皮子底下，我见见，心里有个数。镇儿媳妇替镇儿打算得周全，我这个当娘的也不能什么都不管。”
西兰又问：“看上去这两位爷身手都不怎么样？”
白香笑笑，“老二连门都没入，老三倒是入了门，可惜没好好教导，白瞎了天生的资质。”
秦镇的功夫是清平侯手把手教出来的，秦铭对学武没兴趣，秦钧有兴趣，可惜清平侯太忙，没工夫指点，只缠着秦镇学了些招式，大多数还是靠自己悟出来的。
白香明白，清平侯对自己的儿子是上了心的，对另外两个却不免有些怠慢。她担心两人因妒生恨，特地看了看。
没想到两人均是神情坦荡，目光明朗，教她一时恨也恨不起来。
月底，点心房跟库房都盖好了，准备改建穿堂。宋青葙跟秦镇搬到了白香的西跨院。
宋青葙亲自下厨，一日三餐换着花样为白香做饭吃，又抽空跟西兰学用小牛皮做鞋底。
白香面色淡淡的，心里却很欢喜。
秦镇却不太开心，因住得逼仄，加上白香听力极好，秦镇夜里不能畅快，心里便有些发不出的郁气。
秦钧也很郁闷，他堂堂一个血气方刚的年轻人连个四十开外的妇人都打不过，着实受了些打击。他在五军营任小旗，手下管着十人。
万晋朝太平久了，五军营的兵士都有些懈怠，训练时常常摆个花架子。秦钧却是动真格的，每天拉着手下的兵士当陪练，不打到他们爬不起来不算完，兵士哀声叹气苦不堪言。
秦钧在五军营跟兵士对打，回家后就来找秦镇，央着秦镇陪他过招。
两人一拍即合，夜夜在小树林对打，直到精疲力尽。打完后，秦镇神清气爽地回西跨院，秦钧则一瘸一拐腰酸背痛地回他的小院。
白香得知后，扔给秦镇一瓶伤药。
宋青葙跟秦镇在西跨院住了五天，五天后，穿堂盖好，两人仍回望海堂。秦镇由着性子折腾了半宿，搂着宋青葙，心满意足地说：“怪不得都说贤妻是个宝，阿青，有了你，这日子过得真舒畅。”
宋青葙累得精疲力尽困得迷迷糊糊，遂漫不经心地说：“换个人，世子爷照样畅快。”
秦镇俯身在她唇上咬了一下，“什么换个人不换个人，不许说这种话。”
宋青葙吃痛，倒是清醒了些。
秦镇感叹道：“以前跟祖母住的时候，二弟三弟常去找我玩，我其实很愿意跟他们一起打闹，可又怕娘伤心，他们找我十次，我只肯应一两次……前天娘给我一瓶伤药，我知道是给三弟的……娘不生气我跟三弟他们往来。”
宋青葙窝在他臂弯里，轻声道：“娘才不像你想得那么小家子气，你把娘看低了。”
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新改的穿堂是三间正房带两间耳房，中间是正厅，东次间及东耳房给秦镇用，西边的则给宋青葙用，次间用来处理事情，耳房是下人等待传唤时歇脚的地方。
宋青葙四下瞧了瞧很满意，对千玉道：“西次间放架屏风，屏风后放张软榻，榻边设张长案，摆上文房四宝。屏风前面，正中摆张方木桌和两把官帽椅，靠墙各放四把官帽椅。就用黑檀木的，看着庄重。耳房你看着办。”
千玉略一琢磨心里有了数，便道：“靠墙围一圈椅子，间或隔着矮几，中间置茶炉，墙上挂两幅字。”
宋青葙笑着问：“挂什么字，总不能是威武、肃静之类？”
千玉也笑着应道：“这个林蒙自有主张，等挂出来夫人就知道了。”
两人正说着话，秋绫过来回事，“新买的五个丫头规矩已学的差不多了，我把兰草等两人安排在点心房，跟着碧桃和秀橘。一个安排在灶上，一个针线活不错，想让她给夫人打个下手。剩下新月，夫人打算怎么安置？”
当着千玉的面，宋青葙不好过多解释，便道：“让她跟着碧柳，在正房伺候。”
秋绫一愣，千玉却是一笑，夫人挺有信心，本来嘛，新月就是一丫头，再蹦跶能蹦跶到哪里？若真是有心眼的，跟在夫人身边学点为人处事手高眼低的，以后的前途无可限量。
等宋青葙将穿堂布置好，把嫁妆从旧库房搬到新库房，钟琳儿子的满月到了。
宋青葙带了秦钰一同去。
满月礼不比洗三礼，洗三只请近亲，满月却是亲戚朋友都要请。
宋青葙毫不意外地又见到了郑德怡……
第63章 应接不暇
郑德怡的气色比上次好很多；穿着大红百蝶穿花的小袄；梳着牡丹髻，插两支赤金步摇，爽利干练。
宋青葙颇为意外。
不是说她婆婆让她在家立规矩，又给袁茂纳了个小妾，莫非郑德怡想开了；认命了？
不太可能，她这种强势的人，不逼到绝境绝不会低头。
宋青葙不无遗憾地猜测，对于郑家人，她不希望她们过得舒心。
武康侯世子夫人袁氏帮着钟琳招待客人；见到宋青葙，笑着迎出来；“今儿怎么来得迟，二弟妹刚才还念叨你。”
宋青葙忙给秦钰介绍袁氏，秦钰毕恭毕敬地行了个礼。
袁氏眼底闪过一丝讶异，很快地褪下腕上的玛瑙石手串往秦钰手里塞，“长得这么标致，怎么不多出来走动？”又假意埋怨宋青葙，“你也是，不早带出来，让我们认识认识。”
秦钰记着来前宋青葙的嘱咐，收下手串，大方地道谢。
杨家的近亲，宋青葙在洗三礼差不多都见过，便带着秦钰一一介绍。有的笑着寒暄两声就过去了，有的则除□上的首饰当见面礼。
宋青葙小声告诉秦钰，“这些都是有意交好送人情的，日后都得一一还回去。”
秦钰连连点头，默默地把这些人名记在了心里。
一路介绍过去，宋青葙见到了丁九娘。
丁九娘很是讶异，“看着像你，没敢上前招呼。”上下打量宋青葙一番，羡慕不已，“气色真好，一看就知道过得很舒心。”
宋青葙梳着堕马髻，发间插着玉凤钗，钗头镶了颗指腹大的东珠，耳坠也是东珠，珍珠的光泽衬着她的肌肤莹润如玉，眼睛又黑又亮。身上的黛青色短衫倒是平常，裙子却极华丽，月白色的纻丝上绣着蝶恋花，晃动间，裙子上的蝴蝶蜜蜂就跟活了一般。
闻言，宋青葙笑道：“日子都是人过出来的，用心往好里过，都一样……你嫁期定了吗？”
丁九娘因为父亲诚意伯不得圣恩的缘由，自己的亲事也颇有些尴尬，五月初才定了四川总兵的儿子。
丁九娘苦笑，“十月十六，这阵子一直拘在家里做针线，要不是钟琳遣身边的妈妈亲自下帖子，我娘还不放我出来。”
宋青葙想了想，问道：“九月二十一，我小姑及笄礼，你能得空来吗？”
丁九娘连忙点头，“能，你给我下帖子吧。临走前多跟你们聚聚，以后闲着的时候也可以想想……到了那个山高皇帝远的地方，也不知能不能有机会再回京都？”
两人说得有些伤感，突兀地，旁边传来个尖利的声音，“这不是宋三娘吗？”
宋青葙循声望去，还真是巧，竟然是眼高于顶的修竹吟。
“以为你病得出不了门了，”修竹吟昂着下巴，眼角斜着瞟了宋青葙几眼，酸溜溜地说，“没想到还挺精神。”
修竹吟用秦镇克妻的传言来打压宋青葙，宋青葙自然也不会客气，笑盈盈地揭了她的伤疤，“这阵子确实出门少，嫁了人与做姑娘时大不一样，每天光听下人回事就得一两个时辰，哪能比得上做姑娘轻松。还是修姑娘有福气。”
修竹吟心仪郑德显，以前就处处针对宋青葙，她们圈里的好几个人都看出来了。郑德显跟宋青葙退亲后，曾经传过郑家要跟修家结亲，可是郑德显死不愿意。修竹吟的亲事因此就耽搁下来，如今她已经十七了，仍是高不成低不就。
修竹吟脸色变了变，讽刺道：“我们家哪比得上你们宋家，姐姐被人退了亲，妹妹上赶着往人家里凑，是怕自己嫁不出去？呵呵，真是有意思，也不嫌丢人。”
宋青葙愣了下，不及辩解，只见屋内安静下来，却是武康侯夫人与位四十岁左右身形富态的女子相携走入。
冗长的满月礼仪式之后，是午宴。
午宴极丰盛，先上干果与蜜饯以及各式酱菜开胃，接着是八道冷菜，八道热荤，两道汤，最后端上四种饽饽，其中正中间的就是良木新出的婴戏饽饽。
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