[古言]嫡妻-第39部分

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　　　　再说，就算是铁石心肠，他用真心捂着，也能够暖过来吧？

　　　　秦钧满腔火热地离开，新月袅袅地进来，道：“夫人，刚才诚意伯家十姑娘打发人来，说九姑娘已收拾东西去了三圣庵，大概能住上几个月，让夫人莫担心。还说，给杨二奶奶那边也送了信。”

　　　　宋青葙问道：“婆子人呢？”

　　　　新月笑道：“她本打算给夫人磕头的，可瞧见旁边等的那些人，就说不耽搁夫人了，在门口磕了三个头。我替夫人赏了她一个八分的银锞子。”

　　　　宋青葙点点头，突然又叹气，“身边没个可用的婆子真是不方便，你准备点纸墨还有点心，明天一早打发人去三圣庵看看，要是缺什么少什么的，再送过去。还有，跟林管家说声，让他找找先前那人牙子，看看有没有可靠老实的婆子，或者一家子都行。”

　　　　新月应着，选了一匣子四支的墨锭和两刀素白的罗纹纸，用尺许大的盒子装好，又去点心房跟碧桃知会了一声。

　　　　做完这些，新月突然加快脚步，小跑着回了自己的屋子。屋子不大，可收拾得很整齐，床脚放着个极小的妆台，妆台上的镜子里有个娇俏甜美的女子……忽闪灵动的杏仁眼，小巧挺直的鼻梁，粉嫩的两颊透着浅浅的红晕。

　　　　新月白皙的手指沿着眉梢慢慢滑到腮旁，抿了嘴无声地笑。

　　　　镜中的女子也笑，俏丽动人。

　　　　新月猛地吸口气，带上门走了出去。

　　　　前头倒座房西头盖了间马房，养着四匹马，马房旁边有个小院，院里前后两排共十二间屋子，秦镇的小厮就住在那里。

　　　　千玉以及韦岳也在。

　　　　新月站在小院门口，心“怦怦”地跳得厉害。

　　　　来到望海堂的第一天，她见到的第一个人就是千玉。

　　　　那天，他穿素白长衫，戴竹簪，笑容优雅斯文，可她分明自笑容后面看到了淡漠疏离。

　　　　她的父亲曾坐馆授课，名下弟子众多，记忆里，那些人也多穿白衣，却没有一个人穿着像他这般好看。

　　　　后来，她看到他脸颊的疤痕，可那疤痕不但没有损伤他的美，反而更让她心动。

　　　　她曾无数次猜测，那道疤痕的背后该是怎样的故事，他淡漠的笑容之下又隐藏着怎样的过往。

　　　　自打她接替了秋绫的差事，常常会在议事厅见到他。

　　　　或者在拨弄着算盘珠子对账，或者拿着纸笔写写画画，又或者身子微微前倾聆听夫人的吩咐。

　　　　他的神情平和温柔，他的声音从容动人。

　　　　那个时候，她能感觉到他周身散发着温暖的气息，极淡极淡地，却又充满了力量，轻易地就俘获了她的心。

　　　　这个男人，他做着世间最凡俗而又琐碎的事务，可他的气度却高雅而又清贵。

　　　　新月局促地站着，不知该喊一声，还是该一间一间屋子寻过去，正犹豫，远远地看见那抹熟悉的身影，不知为何，眼眶竟热了起来。

　　　　她深吸口气，将欲夺眶而出的泪水生生逼了回去，强挤出一个笑容，迎上前，唤道：“林管家。”

　　　　千玉疑惑地问：“有事？”

　　　　声音冷淡而疏离。

　　　　新月感觉眼泪又要涌出来了，忙低下头，“夫人说，让你问问上次的人牙子，有没有老实可靠的婆子，一家子也行。”

　　　　宋青葙要买婆子？

　　　　千玉很快想到她现在的应酬多，身边全是些年轻女子，出门带着还行，真要让她们独自去办事，确实很不方便。

　　　　千玉懊恼不已，应该早点帮她物色几个才对。侯爷已答应年后就把家交给她管，过年的事也交给她办，这几个月肯定不得闲。得多找几个，两个怕是不够，四个最好，就怕没有合适的。

　　　　新月等了片刻不见回话，奇怪地抬头。

　　　　千玉猛然醒悟过来，习惯性地挂上斯文的笑，“我知道了，多谢姑娘特地跑一趟。夫人身边事情多，以后这种事，就让小丫头来说一声就行。”

　　　　新月怔怔地看他一眼，转身跑开了。

　　　　千玉垂眸，轻轻地叹了声。

　　　　方才那刻，他已瞧见新月眼中隐着的泪水，又见她那副神情……他是戏子出身，唱得是大花旦，戏文里多少儿女情长，如何会不懂这种女儿情思？

　　　　只是，他心里有道解不开的结，他也不想解开。

　　　　现下日子，他觉得很好。

　　　　秦镇是他仰慕的人，宋青葙是他心仪的人，两人又都于他有恩。他乐于见到他们恩爱幸福。

　　　　尤其，他能感觉出来，宋青葙知道自己喜欢她，或许秦镇也知道。可他们仍是信任与器重他，并非每个人都有这般气度。

　　　　所以，在秦镇夫妻手下讨饭吃，他很满足而且很有成就感。二十三四岁的年纪，还是半路投奔来的，能当上侯府管家，放眼京城也不多。

　　　　————

　　　　进了十一月，天越发冷了。

　　　　整顿后的品茗居重新开了张，改名叫净心楼，匾额请教阿全读书的老秀才写的。大门两边多加了副对联，“心随流水去，身与风云闲”。

　　　　张原仍是掌柜，宋青葙另外请了韦岳当管事，跑堂的小伙计也调~教了些时日，不再穿裋褐甩棉帕，而是换上了清清爽爽的长衫。

　　　　一楼没怎么变动，只是将桌椅撤掉了些许。二楼却完全变了模样，正对楼梯的财神爷给拿掉了，取而代之的是只黑漆漆的梅瓶，里面斜斜地插了截松枝。往里走，东墙边放着长案，案上文房四宝俱全，样样都是上品。西墙边是个架子，架子上摆着盛茶叶的小瓷罐，还有各式茶盅茶壶。正中央座着茶炉，茶炉旁另有一个架子，放着烹茶所需用具。

　　　　一楼客人一壶茶一两银子，二楼客人则是一人纹银二两，足是往日的五倍有余。

　　　　宋青葙特别叮嘱伙计，“二楼客人要的是清静自在，不招呼万不可上去，探头探脑也不行……若是客人留了墨宝，请韦先生看过后装裱了挂在墙上，就是用废了的字纸，也得韦先生过目后才可扔掉。”

　　　　小伙计连声应着。

　　　　宋青葙拜托张原，“韦先生腿脚不方便，凡事仍需您支应，遇到醉汉无赖之流，您尽管往外撵。咱们这里做的是国子监的生意，不接待闲杂人等。”

　　　　最后又请求韦岳，“净心楼能不能赚钱全看先生了，赚了钱，一家大小过个好年，先生也得益，赚不了，还得紧衣缩食地熬。”

　　　　韦岳看着她笑，“夫人放心，您这一点拨，净心楼必定火。尤其赶在这个时节，守着茶炉谈文论道，几许惬意！”

　　　　净心楼开业没几天，今冬的第一场雪扑簌簌地落下来。

　　　　乔静没食言，雪一停，就令人送来帖子，说家里设宴，请人赏雪赏梅。

　　　　宋青葙难得地穿了件大红色绣白梅花的锦缎褙子，系着月华裙，裙幅共十幅，腰间每褶用一色，均是极浅淡的颜色，行动间裙裾摆动色如月华，飘扬绚烂，外面却仍然是往常穿的青碧色羽缎披风。

　　　　乔府府邸不大，布置得极清雅，假山险峻，亭台古朴，虬劲的松枝上堆着积雪，悬垂的藤蔓上缀着枯叶，更有小溪竹桥时不时穿插其中，精妙新巧。

　　　　秦钰艳羡不已，“他们家的园子真好看。”

　　　　宋青葙道：“乔尚书高风亮节满腹诗书，园如其人，自然清雅绝伦。”

　　　　乔静笑道：“祖父仿着五柳先生结庐于梅园，我们直接过去就好。”

　　　　走不多远，是条石子小路，石子小路尽头有处屋舍，却非陶渊明那般的茅草屋，而是三间青砖粉墙的大瓦房。

　　　　屋内语笑喧阗，许是来了不少人。

　　　　宋青葙微微一笑，无意中侧头，瞧见不远处的梅枝下站着一人。

　　　　那人穿了件银白色织锦缎面斗篷，站在雪地里，仿佛与天地同色，若非她头上的金簪折射出璀璨的金光，还真不容易发现。

　　　　乔静笑着介绍，“是五妹妹，说昨儿梦里得了首绝妙好诗，可怎么也想不起来了，正苦思冥想。咱们进去便是，莫扰了她。”

　　　　宋青葙答应着，却不由自主地朝那边又看了一眼，恰此时，乔五娘也转过头来，与宋青葙对了个正着……

　第77章　闺阁私语

　　　　乔五娘双手拊掌，“有了”；急匆匆地跑过来；也顾不得行礼便往屋里去。

　　　　秦钰便有几分惊诧。

　　　　乔静笑道：“五妹妹寻纸笔去了，不赶紧录下来；怕待会忘了。”

　　　　宋青葙莞尔，早先听说有人爱琴成痴爱马成痴；这个五姑娘怕是爱诗成痴了吧。

　　　　说话间；打帘的丫鬟已高高地挑起了帘子，宋青葙信步踏入屋内。

　　　　屋子里约莫二十余人，正中的女子约莫三十六七岁；穿了件大红百蝶穿花的通袖袄；梳着牡丹髻；正中插一支赤金凤钗，凤口衔着粒龙眼大的珍珠，看着神采奕奕，爽利干练。旁边的女子年纪要小一点，穿石榴红妆花褙子，梳堕马髻，插着赤金镶石榴花簪子，耳垂上坠着赤金镶紫英石的坠子，显得温柔可亲。

　　　　乔静介绍，“是我娘跟婶娘，这是清平侯世子夫人跟秦姑娘。”

　　　　宋青葙与秦钰齐齐行礼。

　　　　两位乔太太不等她们曲膝已伸手扶了起来，又让丫鬟倒茶。

　　　　宋青葙便不勉强，笑着坐下，她是正一品的夫人，按品级比她们高得多，可她与乔静是平辈相交，按辈分就小一辈。

　　　　她今天除了来赏梅外，更重要的是想跟乔二太太当面谈谈，所以，不打算把自己的姿态放得太低。

　　　　前两天，武康侯世子夫人杨氏来提过亲，乔二太太坦诚地拒绝了，“秦家是簪缨望族，武将出身，门第相差太远，而我们家世代都是落魄的文人，实在说不到一处……而且，不瞒杨夫人，我家五娘这性子，嫁个小户人家，有我们照拂着还行，要真嫁到勋贵人家，怕是应付不来。”

　　　　乔二太太说的都是大实话。

　　　　乔大爷在翰林院任编修，正六品，乔二爷则在国子监任学正，算是正九品。若不论乔尚书，两家的门庭相差确实不小。

　　　　万晋朝中，武将看不起文官，文官看不起武将，这也是事实。

　　　　乔五娘这性子，还真的不怎么适合规矩大的名门望族。

　　　　可秦钧对五娘上了心，宋青葙想尽可能地成全他。

　　　　宋青葙喝了口茶，正要开口，乔五娘记下了方才得的妙句，袅袅婷婷地过来见礼。她已脱掉外面的斗篷，穿着件鹅黄色绣柿蒂纹的褙子，鹅黄色衬得她的肌肤柔嫩光滑几乎吹弹可破。她的长相不算艳丽，但很秀气，一双单薄的丹凤眼水波潋滟，腮旁有对很深的梨涡。

　　　　宋青葙脸颊上也有对梨涡，但是要浅得多，只有微笑的时候才能看出来。

　　　　宋青葙很喜欢她的梨涡，取出上次镶的绿松石金簪做见面礼，“听乔静说你有副这样的耳坠，正好配在一起戴。”

　　　　乔五娘脸色微微变了变，道谢收下。

　　　　乔静见状，笑着说：“三娘真有心。”她以为宋青葙是上次听自己说了以后，特地去打的。

　　　　宋青葙笑笑，并不说破，打量一下屋子，问道：“不知是谁想出来隔着窗棂赏梅花的法子，既暖和又能看风景。”

　　　　乔静有点得意，瞧一眼乔五娘，笑盈盈地说：“是我跟五妹妹想的，前些年家里也办过赏梅宴，可女子大都爱美穿得单薄，不免嫌冷。而且从这里灌一肚子凉风再到花厅吃饭，也非养生之道。所以，我跟祖父提了提，在梅园修了这处屋舍。那些窗子摆设是五妹妹的意思……三娘注意到没有，从每扇窗望出去的风景都不一样，那扇海棠花式样的窗外对的是绿梅，可惜绿梅花期晚，得正月才能开。那扇莲花窗对着的是假山，要是暖和的时候看，会有清泉流下，正好打在山石上，溅起水雾飘渺，美轮美奂。”

　　　　宋青葙不由称赞，“真是别出心裁，也只有你们这般灵透清雅的人才能想出这般新巧的点子。”

　　　　“这不算什么，我们也就是在家里胡闹罢了，你知道京都最有名的那家良木点心铺子吧？”乔五娘突然插嘴问道。

　　　　宋青葙心头猛然一跳，“怎么了？”

　　　　“他家新出了岁寒三友和暗香疏影的点心，样子做成梅花式样的不说，馅里也放着梅花瓣，是真的新鲜的梅花瓣。今春的梅花才刚开，他们已经用上了，这才叫真正的心思灵巧。”

　　　　宋青葙松一口气，道：“京都梅花开得晚，江南那边早半个月就开了，从江南到京都快马急行，每逢驿站换人换马，三天三夜就可以到。梅花瓣用雪埋着，到京都仍旧水灵鲜活。”

　　　　乔静惊讶地说：“原来还有这样的法子，这一路不知折腾多少匹马，多少人力，良木的点心贵，贵得有道理。”

　　　　宋青葙笑而不语，其实良木从江南只带过一次梅花，梅花瓣用蜜渍浸着，看起来跟新鲜的一般无二。过上大半个月，京都的梅花开了，再用新鲜花瓣。

　　　　因提到做生意，宋青葙又道：“其实做生意也不难，只要看到别人看不到的地方，想到别人都想不到的地方，就可以了。”

　　　　乔五娘上下打量她一眼，问：“没想到你看上去挺脱俗的，怎么也整天钻营着赚银子？”

　　　　话问得坦坦荡荡。

　　　　宋青葙莞尔一笑，“以前也是诸事不管，只在家里抄经绣花，成亲后世子爷不喜欢这些琐碎事，就把他名下的铺子让我管着。我想两个人要是都不管，那吃什么喝什么，西北风不能当饭吃，也就开始学着管。其实仔细揣摩下来，也挺有意思的。我管的铺子是在国子监附近的一间茶楼，叫净心楼。什么时候得空给我捧个场子，每人五成折扣，只收一两银子。”

　　　　乔二太太听着一惊，五成折扣还收一两银子，这茶楼也太贵了，侧眼看到乔静跟乔五娘懵懂的样子，莫名就叹了口气。

　　　　看着差不多的年纪，宋三娘都开铺子做生意了，自家闺女只懂风花雪月，丝毫不知柴米贵。以后也该让她们学点当家理事，只是乔五娘这孩子读书认字一学就会，可听到油盐酱醋就烦。

　　　　乔二太太一边寻思一边侧耳听着她们说话，由风景谈到生意，又由生意谈到衣饰。乔二太太看着宋青葙温婉和煦的笑容，不觉一动。

　　　　她拒绝杨夫人提亲，除了家世背景之外，主要就是因为秦家三兄弟的名声太差，自己闺女又不是个长袖善舞的性子，也做不来阳奉阴违，嫁过去受气倒罢了，若是再受点皮肉之苦，这一辈子该怎么熬？

　　　　宋青葙神采飞扬脸色红润，显然是过得很顺遂。

　　　　乔二太太也听说过，但凡宋青葙去哪里赴宴或者做客，秦家世子爷都是亲自送亲自接。有时候，去早了，也不叫人催，就在外面等着，等上大半个时辰也是有的。

　　　　跟先前秦镇粗野鄙陋的传言根本不符合。

　　　　而且，乔静曾说，宋三娘心善，先头对丁九娘照拂颇多。

　　　　如果五娘真的嫁到秦家，别的不说，有这么个嫂子照应着倒挺好，那个秦姑娘看着也挺好相处。

　　　　乔二太太心思有些活络，颇有丝后悔当初一口回绝杨夫人，应该先访听访听再给回音。

　　　　正遗憾着，听到一阵喧哗，却是杨二奶奶来了，正让丫鬟们伺候着脱斗篷。

　　　　钟琳先过来跟乔家两位太太行了礼寒暄几句，转身寻到宋青葙，低声道：“可巧了，在角门遇到你家世子爷，托我给你带句话，他有急事到演乐胡同去一趟，未初前指定能回来。”

　　　　宋青葙笑着点点头。她了解秦镇，说是有急事，想必是跟前头那些吟诗作词的文人说不到一处，找个借口开溜罢了。

　　　　乔静听到她们的谈话，露出羡慕的表情，想了片刻，拉着秦钰，“梅园还有株白梅，刚坐了花骨朵，我带你去悄悄。”

　　　　秦钰性子随和，便点点头，跟宋青葙说了一声，穿上大毛斗篷跟着乔静出去了。

　　　　乔五娘本就不耐应酬，见状也吩咐丫鬟取来斗篷追了上去。

　　　　因梅园无人走动，地面的积雪仍是纤尘不染。白雪映着红梅，格外娇艳。

　　　　看过几树梅花，乔静就悄悄问秦钰，“你大哥在家里对你嫂子也这样，去哪里都知会一声？”

　　　　秦钰红着脸，两眼亮晶晶的，“嗯，比这个更好，”压低声音，“花园的湖里种着荷花，嫂子爱吃莲蓬，大哥就摘了莲蓬，一粒粒把莲子剥出来用荷叶包着带回去给嫂子；嫂子不爱金银，就喜欢各色珠子玉石，我大哥就亲自往荣宝斋挑好珠子让人镶成珠钗、耳坠子，我嫂子今儿戴的首饰就是我大哥让人给镶的……我在嫂子家吃过一顿饭，他们根本不用丫鬟伺候，大哥帮嫂子盛饭，嫂子给大哥添汤，两人极恩爱。”

　　　　乔五娘诗词读得多，对男女情~事一知半解，很是好奇，竖着耳朵听，听到此处，不由惊讶一声，细着气儿问：“你们家男子也在内宅吃饭？”

　　　　秦钰笑着回答：“我父亲是在外院吃，不过大哥跟大嫂都是一起吃。你们家呢？”

　　　　乔五娘答道：“除非过年过节凑到一起吃那么几顿，其余都是我陪我娘吃，我爹跟哥哥们都在外院吃……不瞒你说，以前听到你们家的事，还以为你哥挺凶的。”

　　　　秦钰浑不在意地笑笑，“看着是挺凶，大嫂说他是属汤婆子的，外面冷里头热。我二哥还好些，时常有个笑模样，三哥更是，总扳着脸，但实际上三哥最疼我。以前小的时候是三哥，现在是嫂子对我最好。”

　　　　乔五娘听着就叹了口气，“你们家真好，兄弟间不生分，说出来不怕你笑话，我那几个哥哥就差打得头破血流了，我娘昨儿夜里还偷偷哭来着。我劝过我娘很多次，钱财乃身外之物，他们爱要就拿去，可我娘不听，反而抱怨我半天。要不是有诗词歌赋看着让人忘掉忧愁，只怕我也会跟我娘那样，天天以泪洗面。”

　　　　秦钰劝道：“你娘也是为你着想，家财都被人拿走了，你没有嫁妆傍身，以后出嫁被人瞧不起不说，在婆家也低人一等。”

　　　　乔五娘不耐烦地说：“我不想嫁人，嫁人有什么好，天天洗衣做饭，还得伺候公婆讨好小姑，我做不来这个。”

　　　　秦钰便笑道：“那你嫁到我家来算了，我母亲不太出门，也不用人伺候。家里是嫂子管，我嫂子那人你也知道，最和善不过，我也不用你们讨好，多省心。”

　　　　乔五娘认真地问：“那你二哥好还是三哥更好？”

　　　　秦钰想了想，“我二哥最喜欢金子，跟你合不来。还是三哥好，三哥不爱说话，肯定不打扰你作诗。”

　　　　乔五娘接着问：“你三哥会作诗吗？”

　　　　“不知道，想必不会。我们家不怎么重视诗词对联什么的。”秦钰实话实说。

　　　　乔五娘摇头，“那就算了，吟诗作词需得唱和才有意思，自己写了没人赏识多无趣。”

　　　　秦钰想象着乔五娘对着木讷的三哥念诗的情景不由扑哧一笑。

　　　　乔五娘瞪着她气呼呼地说：“不许笑，今天说的话不许对别人说。”

　　　　秦钰忙道：“不会，绝对不会对人说。说出去，咱们三人都没脸。”乔五娘不依，非逼着秦钰对着梅花起了个誓才算完。

　　　　这边三人在雪地里窃窃私语，那边宋青葙不知何时跟乔二太太坐在了一起……

　第78章　再次拒绝

　　　　乔二太太看着宋青葙裙底露出的半只绣鞋赞道：“秦夫人的绣工真不错，蝴蝶活灵活现；跟真的似的。”

　　　　宋青葙提起裙角；将整只绣鞋露出来，笑道：“我小姑做的；做了两双，另外一双是天水碧绣白玉兰的；我以为要赏雪；红色衬着白雪更亮眼，就选了这双。哪知道竟是烤火炉喝茶水在屋里赏，倒正合了我这俗人懒人的心意。”

　　　　乔二太太听她说的实在；也笑道：“咱们也就是找由头凑在一起乐呵半天；哪有那么多才子佳人风流雅士；非得站在雪地里挨着冻看那几枝破梅花？就像咱们这样，得闲抬头看两眼多好。”

　　　　宋青葙“吃吃”地笑，“没想到二太太真是风趣，这么清雅的事，到咱们嘴里就变成吃喝玩乐之余捎带的添头了。”

　　　　乔二太太叹道：“再怎么清高的才子，再怎么风流的雅士，也得吃吃喝喝，还不如咱们这种俗人来得真实。”

　　　　宋青葙闻言，想了想，对着乔二太太的眼眸，真诚地说：“不瞒二太太，我是为我家三弟而来。我听杨夫人提到您的话，您说的很在理，也实在……我也说说我的想法。”

　　　　乔二太太看看左右，站起身，“这里人太多，还请秦夫人移步。”

　　　　宋青葙随着她出了梅园，拐个弯，进了处院落。

　　　　乔二太太将她让到炕上，等丫鬟端来茶点就把她们撵了出去。

　　　　宋青葙喝了口茶，不紧不慢地开口，“五娘长得标致，又是满腹诗书，从这点来说，是我家三弟高攀五娘了。听说二太太想把五娘嫁给才子文人，我不是说才子不好，但才子向来多情，今儿红粉知己，明儿红袖添香，那些才情都用在哄那些红倌名伶上头了，糟蹋银子不说，得多堵心啊。而且，才子有几个懂庶务能挣钱的，即使二太太贴补太多嫁妆，迟早被才子哄骗着送给那些知己。”

　　　　乔二太太深受其害，错了错牙，