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将门毓秀-第21部分
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怀袖凝望着他,终于松开手,由素儿搀扶着往台阶上走,听不见身后有马蹄声,怀袖知道,他此刻扔注视着她。
怀袖拾阶而上,每上一步,都觉步履无比沉重,时间就此停滞多好,就停在他们还能彼此靠近的此刻。
终于最后一层台阶走完了,怀袖缓缓转过身。
〃我走了……〃容若仍旧扯出一抹淡笑。手起鞭落,马儿正欲疾驰出去,怀袖却突然转身,疾奔下台阶,一把拉住了容若的缰绳。
容若一惊,赶紧用力压住马缰,低下头轻喝道:〃怀儿,你……〃
〃你刚才想对我说什么?〃怀袖终于还是没能忍住,问道。
容若默然,低下头细细地打量着怀袖娟丽的容颜,伸出手,轻抚了抚那绝美的容颜,柔声问道:〃在灯火阑珊处等我!〃
说罢,轻推了一把怀袖,抽身策马而去,马蹄翻着地上的残雪飞溅起来,转眼,消失在浓厚的暮色里。
雪,依然静静地落着,悄然凝结成冰晶,在怀袖的眼角凝结,闪烁出水晶般的星芒。
我会等你,一定会等着你,即便,等至灯火阑珊……
第068章 怀袖入宫
转眼,喧闹的年节已过,今年立春格外早,因此刚过了年,窗边的早樱便悄然吐出几粒乳白色的花苞。
春色渐浓,风中飘洒的温润吹动柳条扶苏,人也显得比冬日里精神许多。
素儿将手中的一缕发丝从斜侧旁轻轻向上绾出一个斜鬓分肖髻,又分出一缕细细的发丝,编了个百合节垂在怀袖胸前。
拉开妆匣,取出一只滴翠金簪刚要插进发鬓,被怀袖拦下道:〃春色葱茏灵透,用金色反俗了。〃
说罢,从匣中捻了根白玉雕的梨花簪递给素儿。
素儿接过簪子,小心翼翼将其插进发髻中,乌亮的发丝与洁白剔透的白玉相互映衬,越发更添几分清雅出尘的气质。
〃果然还是小格格的眼光好,这样戴起来既合时宜,又清雅别致。〃素儿笑赞。
〃'梨花院落溶溶月,柳絮池塘淡淡风。'等梨花开时,春便更深几分了。〃怀袖口中缓缓吟诵,眼波流转向窗外栏杆旁的那棵芙蓉梨树。
素儿默默地收起梳妆台上的簪环珠翠,怀袖平日本就对这些首饰不甚上心,如今眼看秀女遴选的日子将近,反而穿扮的越发素净起来,似刻意躲避那份喧闹,想起离别在即,素儿的心里也闷闷的不是滋味。
〃今儿日头这么好,怎么在屋里闷着呢?〃说话间,朱赫塔娜挽扶着红晴的手,挑帘栊走了进来,素儿赶忙低身施礼:〃给二格格请安。〃
朱赫塔娜手一摆:〃免了,你们先下去吧,我跟怀儿有话说。〃
红晴和素儿应声悄然退去。
怀袖亲自上前挽着二姐的手,坐在软榻上,轻问道: 〃二姐大早来我这边,是什么事?〃
〃这个是户部送来的兑名贴子。我已经让你姐夫替你递回名帖了。〃朱赫塔娜话落,将手里的一封装裱精致的朱红名帖放在怀袖手上。
怀袖手里端着朱红名帖有些发怔,她没想到这么快,时光荏苒,遴选之日竟已近在眼前。
朱赫塔娜看怀袖愣怔,也无奈一笑,转过话又问道:〃进宫需用一应的东西额娘早已备好,你自己还有什么需用的,尽管告诉我。
我前日略瞧了瞧,觉着该添置的又加了些,进宫少不得各处打点,不比在家,咱们还是准备的充足些稳妥。〃
怀袖点点头,忽然猛地想起了什么,站起身向床内的小纱橱抽匣中出一封书信,递给朱赫塔娜。
〃这是什么?〃朱赫塔娜接过书信问道。
〃这是上次哥哥来看我的时候,从疆北带来特意交给我,让我仔细保管好,说待户部名帖下来时再给你,让你想办法将信件交入宫内,给一个名叫李德全的公公。〃怀袖将齐步琛的话原封不动转诉给朱赫塔娜。
朱赫塔娜沉思片刻,将信小心地揣进袖管儿里。
〃这李公公是谁?〃怀袖好奇问道。
朱赫塔娜朱唇含笑道:〃这个你就甭管了,既然是疆北捎来的信,必定是对你进宫有利的,姐就是拼尽全力,也势必将信交到李公公手上。〃朱赫塔娜说话时,安抚地在怀袖手背上轻轻拍了拍。
怀袖眼内露出动容,反手紧紧握住二姐的手。
〃琛儿还有没有说其他的,见了这位李公公的面,还有其他话儿么?〃朱赫塔娜接着问。
怀袖摇头道:〃哥哥其他什么也没说,只说见了这李公公就说信是疆北捎来的,他自然明白。〃
朱赫塔娜坐着喝了会子茶,又叙了些闲话,便由丫鬟们拥簇着径自去了。
送走二姐,怀袖坐回榻上,拿起那封户部送来的大红色名帖,翻开来,见上面写着:圣谕,选秀日期定于辰月十五日。
怀袖星目微敛,心里细数日子,距离选秀已不足半月光景。
〃小格格,怎么了?〃素儿回至屋内,见怀袖面色凝沉,默默无语。
〃没,没什么……〃怀袖匆忙回神,起身走至书桌前,将手中的名帖夹入案头的一本书内。
〃雪雁呢?怎么一早没见过她的人影?〃怀袖随口问道。
素儿摇头道:〃我也没瞧见。〃
怀袖闻听,蹙眉想了想道:〃这段日子,我瞧她总是恍恍惚惚的,有时我跟她说话,似总是走神,不似以前那般灵光,是不是年前那件事给吓的?要不找个大夫给她瞧瞧。〃
素儿也点头道:〃嗯,这个我也发现了,我跟燕子住一个屋,她往常晚上头一沾枕头就睡着了,可这阵子,晚间熄了灯,我总听见她悄声叹息,悄悄问过她一次,她说没事,我也就没多问。〃
怀袖闻听嘱咐道:〃咱们在府上住这些日子,雪雁出了不少力,她如今若是有什么不好,你多照顾着她些。〃
素儿轻轻点头道:〃嗯,我知道。〃
清宫选秀;对于宫内宫外,都是件隆重又严苛的事情。
需事先派内务府的人在各地方先进行初步筛选,后上报京城。
各地入选的秀女们抵达京城后,在入宫应选的前一天,全坐在骡车上,由本旗的参领、领催等安排次序,这一步被称为〃排车〃, 是根据满、蒙、汉排列先后次序进行。
排在最前面的,是宫中后妃的亲眷,以及皇室宗亲。
其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子,最后是本次新选送的秀女,分别依年龄大小排列,鱼贯衔尾而行。
这里不但排序有规定,就连乘坐的车辆也有严格的限制。
进京甄选的秀女,没资格坐轿,且不能坐马车,也不能坐牛车。
这是因为,因太祖皇帝努尔哈赤问鼎中原时,马是重要的战争资源,在军中的地位比人还高,因此普通的秀女们是没资格坐马车的,牛也不行,牛是重要的田耕工具,也不能乘坐,因此,搭载秀女的车辆便只剩下骡车。
怀袖所参加的,是满八旗贵胄中的选秀,与普通的选秀又有所不同,属于特赦的奉召入京三年举办一次,因此〃排车〃一环便被省了去,直接送入宫中,由户部安排面见皇上甄选。
宫中的户部和内务府各处,为选秀的事儿也颇忙乱了一阵子。
因此次是八旗内各名门贵胄的格格郡主遴选,一旦选中皆是直接入皇上的后宫,充各宫的主位。
也正是因此需要准备的礼仪规制都格外谨慎讲究,内务府便少不得时常上奏请示圣意。
第069章 遴选秀女
〃此次遴选秀女,皇兄好兴致呀!连分配各宫的主位次位都亲自过目。〃恭亲王常宁拎着一只鹿皮酒囊,脸上泛着殷红,一双八字眉外扬着,笑呵呵说道。
〃朕不过是怕这些奴才们不懂规矩,叫那些许久未入过宫的旗主们看着笑话。〃康熙原本看着手中的名帖,说话间抬起眼帘,忍不住道:〃你怎么这么快就把朕赏赐你的御酒全喝光了?〃看着常宁手中拎着的酒袋,康熙皱了皱眉心。
常宁提起酒囊晃了晃,嘿嘿笑道:〃还有还有,主要是这御酒太香甜,臣弟一时没忍住,嘿嘿,没忍住……〃常宁说着又扬了扬那对八字眉,黑豆小眼眨巴眨巴,露出两腮的一对笑涡,衬托的脸面红光更浓几分。
常宁与康熙因同在孝庄身边滚大,且又是康熙最小的弟弟,比旁的兄弟们亲近许多,康熙平日甚少以君臣之礼拘束常宁,常宁也就在宫中随心随性,从不拘谨。
康熙见他喝的面色红润,眉眼嬉笑,只得无奈地笑着摇了摇头。
〃难得恭亲王进宫陪着万岁爷一同进膳,既然王爷高兴多喝几杯也无妨,不过过会子差太监小心护送回府便是。今日万岁爷与恭亲王同时驾临臣妾宫中用膳,也是臣妾求不来的福分呢。〃惠妃盈盈起身,为康熙和长宁餐碟内又布了菜,笑盈盈款款落座。
康熙仍旧专注手中的名帖册子,浏览一番后轻轻搁在手边,手指在上面轻轻扣了扣,唇角却不自觉漾出一丝浅笑。
惠妃见康熙唇边突然勾起浅笑,似情致很好;却又不明缘由,便问道:〃万岁爷是为何事开心,何不说出来叫臣妾与王爷也同乐乐?〃
常宁端起杯喝酒的空档,眼角余光瞥了康熙一眼,又瞧了瞧他手下按着的那个名帖,黑豆小眼眨巴几下,唇边露出会意浅笑,仰脖灌了一口酒〃咕咚〃咽下。
康熙没有回答惠妃的疑惑,只探身取了颗腰果仁放入口中,眼底的笑意更深几分。
惠妃见康熙捡那腰果吃,便又捡了几颗放入康熙的碗碟内,再欲开口时,康熙已站起身道:〃好啦,朕也吃的差不多了,该回乾清宫去了。〃说着话,径自跨出了正厅门槛,就听门口李德全洪亮的嗓音喊道:〃摆驾乾清宫!〃
常宁也跟着站起身,走了出去。
惠妃赶忙跪在门槛外:〃臣妾恭送万岁爷,恭送恭亲王……〃待她起身时,康熙的轿撵已拐弯出了宫门。
旁边的宫女过来搀扶惠妃的手臂,惠妃缓缓站起身,眼中扔是满是莫名,口中喃喃自语道:〃皇上刚才瞧见什么了?高兴的眉眼都含着笑……〃
〃想必是觉着咱们宫里的菜式合口味吧?〃旁边的宫女机敏应对道。
〃是么?快传我话,给今日当职的厨子打赏!顺带告诉那厨子,日后凡万岁爷来咱们宫内用膳,务必由他掌勺伺候!〃
惠妃唇边含着笑颜,当即吩咐道。
入宫。
还正值漫天星芒的子夜时分,素儿雪雁等人便起来为怀袖梳妆打扮,至卯时尚未破晓,怀袖的彩轿已抬出兵部尚书府的大门,来在地安门前。
怀袖来的时候,前面已经排了长长的前来选秀女的轿子,除了抬轿的几个小厮,怀袖依旧素儿和雪雁并一个稳妥的老嬷嬷陪着,按仪制候在地安门外,需听太监宣了诏,才得依次入神武门,再经顺贞门直至面圣遴选的体元殿。
先前的轿子已经排的看不见地安门的城门楼,轿**门外一停就是几个时辰,天渐渐亮起来,艳阳高照,气温也升了上来。
〃格格,下来略舒活身子透透气,看这光景还早着呢。〃素儿对轿子内的怀袖轻声说道。
怀袖却是感觉轿子里气闷,但略想了想,只轻轻撩起来卷帘一角向外张望。
果然见不少秀女因不耐轿子中憋闷出来透气涣神,有更甚的,竟抻直了身子晒太阳,俨然是等久了,已经忘记了初来时选秀的紧张情绪。
怀袖瞧了那些秀女一眼,低声对素儿道:〃没事儿,我不热。〃
此番选秀,据说皇上的态度尚不明朗,更为重视的却是孝庄太皇太后。
或许是因后位许久尚未填补的缘故,太皇太后期望此次甄选,能遇得才貌品行皆俱者以备填选后宫主位。
与怀袖同批的秀女,皆为满八旗皇亲贵胄中的女子,因此,阳光下簪环烁烁,金翠争辉,秀女们更是灿若百花竟春华,怀袖探手捋了捋鬓边的一缕丝发,唇边映出浅笑。
她喜见这般群芳争艳的景象,最好前面的众多美人让那位康熙皇上挑的双目缭乱,轮到她的时候早已神智倦怠,草草看过牌子一撂才好,那样便省去了多少心思。
思及此,怀袖忍不住抿唇轻笑。
而此时的慈宁宫内,却是烟云袅然飘散,紫霞阵阵,佛语潺潺。
〃老祖宗,选秀就要开始了,您此刻要摆驾体元殿么?〃苏麻喇姑取出一件橙黄掐金丝雀绒披肩,给孝庄太后披在肩膀上,轻声询问。
〃我原本打算过去瞧瞧,可转念一想,这是皇上自个儿遴选妃嫔,我若是坐在旁侧,他定要询问我的意见,到时候我说的好或是不好,都妨碍了皇上选他自认可心的人儿,这么着就不好了,我还是不去为好。〃太皇太后孝庄说笑着摆了摆手,端起琉璃茶盅啜饮。
苏麻喇姑浅浅一笑道:〃还是老祖宗想的周到,那我先去了。〃
孝庄点了点头,将一只精巧的放大镜放在书页上,低声诵读起佛经来。苏麻喇姑福了福,缓步退了出去。
三年一度的遴选秀女是宫中的大日子,因此紫禁城内各处彩旗招展,红灯高悬,映日焕彩。
各处的宫娥太监们也是四下奔忙,往年选秀多在静怡轩,也曾在御花园办过。
而今年不知是皇上格外在意,还是因参选秀女均是八旗贵胄,为彰显隆重的缘故,皇上竟然选定了体元殿,足见其重视程度。
第070章 初入慈宁
然而这些富丽繁华对于苏麻喇姑却早已见怪不怪,自打跟着孝庄太后进了这座紫金皇城,她亲历的选秀女场面已数不尽,宫闱的喧哗与寂寥见多了,心性反而越发淡然宁和。
远远地便看见了排在顺贞门外长长的彩轿。苏麻喇姑走近,看了眼冗长的轿阵,微蹙双眉,恰巧身旁一个小太监经过,苏麻喇姑赶忙开口唤住。
〃给苏麻姑姑请安了。〃小太监赶忙跑过来给苏麻喇姑磕头行礼。
〃免了,这里负责登记排名册的公公呢?你可认得是哪个?〃苏麻喇姑问道。
〃回苏麻姑姑,奴才认得,姑姑这边请。〃小太监边说着,边毕恭毕敬走在苏麻喇姑前面,将苏麻喇姑引入体元殿侧殿的一间耳室内。
那主管公公正低头看名帖,抬眼见竟是苏麻喇姑亲临,赶忙从座位上下来给苏麻喇姑请安。
〃姑姑今日特地前来,可是老祖宗那边有什么吩咐?〃管事公公小心翼翼赔笑问道。
苏麻喇姑说:〃老祖宗倒是没什么嘱咐的,只叫我来寻个人,将你的花名册拿给我瞧瞧。〃
管事公公赶忙双手捧着众秀女的花名册,呈在苏麻喇姑面前。
苏麻喇姑接过名册翻看的空档,那公公顺带为苏麻喇姑斟了茶放在小桌上。
已经传进去的秀女开头用朱砂笔勾了个圈,后面依次是尚未传唤的秀女名字,苏麻喇姑一页一页细细翻找,终于在第三页上停下来,指着一个名,对那公公说道:〃劳烦公公亲自走一趟,传这名秀女来这里见我。〃
管事公公诺诺连声出去了,苏麻喇姑坐在竹凳上继续翻阅着众秀女的花名册。过了一小会儿,那公公折回来,带了一名女子进来,苏麻喇姑站起身上下打量了这女子一眼,又转回头问那公公:〃问清楚了是她么?可别弄错了。〃
那公公连声保证说道:〃绝对不会错,谁不知道您的话就是老祖宗的金口玉言,奴才怎么敢出差子,奴才还想留着脑袋呢。〃
苏麻喇姑闻言淡然一笑,从荷包里掏出一块银锭子递给那公公说道:〃有劳公公了,这是太后的口谕,一会儿里面传人,你就将这个递上去即可,人我此刻就先带走了。〃
管事公公连声称是,只从苏麻喇姑手中接过太皇太后的口谕,小心翼翼收好。再三推说不要银两,苏麻喇姑也不跟他推扯,将银子往桌上一放便不再理会。
转而笑看向怀袖问:〃你是疆北将军葛吉泰的小女儿?〃
怀袖方才已经从那公公口中问得,传她的人正是太皇太后孝庄身边的贴身侍女,相当于当今皇上半个乳母的苏麻喇姑。
怀袖见问话,盈盈欠身下拜:〃振国将军葛吉泰之女怀袖见过苏麻姑姑。〃
苏麻喇姑赶忙将怀袖搀扶起来,说道:〃好个惠若兰芯的孩子。走吧,老祖宗还等着呢。〃说完,带着怀袖出了体元殿的跨院侧门,沿着后面的永巷,跨过隆宗门进了慈宁宫的正殿。
怀袖紧紧跟在苏麻喇姑身后,穿过一道道游廊门厅,早已辨不清来时路,又走了一段笔直的青石砖路。
一路上但凡遇见的宫女太监,无不赶着过来给苏麻喇姑恭敬行礼的,她幼年时就听外祖母说过,孝庄太皇太后身边有这一位姑姑,今天见她第一面,就感觉气度与一般的宫人不同,娴雅端秀,沉稳内敛。
苏麻喇姑虽然在宫人中有如此尊贵的身份,穿着却很是素净,只着一席浅灰色的绢丝锦缎宫装,简单的二把头,中间一根裹银素玉簪,黑白分明的眼睫,格外盈亮剔透。
怀袖第一面见苏麻喇姑就心生喜欢,她慈爱的眉眼总掬着笑意,让人不自觉的想亲近。
过了青石板路,再往东,宫女太监渐渐少了,苍松翠柏从高墙内探出枝桠,映衬着院落内格外幽静恬然。走到一处宫门外,苏麻喇姑回身对怀袖笑了笑道:〃咱们到了。〃
怀袖抬起头,迎着门楣上方的匾额细细望去,门头的竖匾上,书写着满汉两种语言的斗金大字:慈宁宫。
怀袖口中默默念了一遍,又四下打量着朱红的,铆着金灿灿铜钉大门,还没进院落,先闻见里面传出来的阵阵檀香味儿。
苏麻喇姑带着怀袖进了慈宁宫内,绕过正殿来至后殿,后殿内又分东西配殿,东西配殿各三间小抱厦,最后又各分出东西暖阁一间来。
苏麻喇姑将怀袖先安置在西边一间厢房内,唤了个小宫女去端茶。
〃你先在这里歇息,我过去看看。〃说罢,撩开软布帘走了出去。
那小宫女很快端来了茶放在炕几上,福了福身就退了出去,只剩怀袖独自留在屋内。
怀袖欠身坐在茶几旁的木椅上,隔着窗向外打量。
刚才进来时一路走来花团锦簇,绿意盎然。
让怀袖竟产生了错觉,以为置身江南园林,暗香浮动,芳草滴翠,让人即刻感觉身心清净放松,其间还掺杂阵阵檀香的味道,更令怀袖一下就想到二姐的佛堂,心里产生一种亲切感。
苏麻喇姑去了一会儿才回来,说道:〃太后要进膳了,已经传下去,我回明了太后,你中午就在这里歇着吧。〃
苏麻喇姑嘱咐完,正欲转身离开,略迟疑下又转回头,笑盈盈对怀袖道:〃你若是此时一个人觉着不惯,就先跟着我到后堂吧。〃
怀袖闻听自是高兴,她初来宫中人地生疏,自然不喜独处,便跟着苏麻喇姑去了后堂,用过中饭就在苏麻喇姑的静室内歇息了片刻。
苏麻喇姑自去料理其他事物,直至半后晌才回来,进门便说:〃太后午间小憩刚醒,此刻正在喝茶,你随我去见太后吧。〃说罢,带着怀袖出了二门,向后殿东暖阁去了。
怀袖小心翼翼地跟在苏麻喇姑身后,虽然对周围的景致好奇,却不敢四下张望,目光只落在前方的青砖上,起步落足均沉稳谨慎。
苏麻喇姑走在怀袖前面,只能听见身后窸窣的裙摆摇曳声音,却听不见半分花盆底清脆的声响,便知道,这定是入宫前严苛研习过宫规礼法的,忍不住回头对怀袖露出欣然赞许的浅笑。
第071章 美人世家
来到东暖阁门外,怀袖渐觉那股檀香味越发浓郁,门口站立的宫女见她们走来,轻轻挑开帘栊,苏麻喇姑回头对怀袖浅笑,先走了进去。
怀袖也跟着低身进入暖阁。
悄然抬眼,见临窗的暖炕上,盘膝坐着一位满头银丝的老妇人,身着藏蓝色滚边苏绣如意云纹,斜对襟银鼠夹袄,内穿一件同色苏绣滚边旗装。
虽然衣着朴实,但素雅中却不难看出绣工精湛,材料考究,手上一串龙眼般大小的祖母绿玉佛珠,散发出莹莹深沉的色泽,那祖母绿通透浓郁的墨绿色中不见一线白丝,玉料罕见的纯正通透。
老妇人妆容素然庄重,不带半分脂粉气。
不用介绍,怀袖便知这位老妇人便是高高在上,连当今皇上都敬畏三分的孝庄太皇太后。
举步上前行两步,站立在地当中,轻轻撩起前襟的裙摆,曲膝跪于青砖地面上,双手撑在身子两侧宽宽附身扣头道:〃秀女怀袖,叩见太皇太后,祝太皇太后万福金安。〃
孝庄缓缓放下手中的经卷和放大镜,低下头看着跪在地上的怀袖,和声问:〃你就是疆北振国将军,正白旗葛吉泰的小女儿怀袖?〃
〃回太皇天后,正是。〃怀袖跪在地上,伏着身子回道。
孝庄微微点了点头,说道:〃起来吧,近前来,让我瞧瞧。〃
怀袖缓缓从地上站起来,略微理了理裙摆,款步走至孝庄面前站定,目光略微低垂看着炕沿,双手自然垂于身体两侧,举止宁和稳重,丝毫看不出是头一回入宫的样子。
孝庄上下打量着
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