剑与禅:宫本武藏-第22部分

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　　时间在闲聊中飞逝———
　　错过今夜，再也没有机会接近石舟斋了！
　　武藏正陷于这般苦思，对方开口道：
　　“客人，吃点麦饭吧！”
　　撤下酒杯，换上了麦饭和汤。
　　武藏边吃边想：如何才能见到他？
　　他心中只有这个念头。最后思忖：想来，寻常的方法一定无法接近他。就这么办！
　　他只好选择一个连自己也觉得是下下策的办法，就是激怒对方，把对方引出来。但是，自己处在冷静状态下，很难激怒别人的，因此武藏开始故意大放厥词，态度无礼。可是庄田喜左卫门和出渊总是一笑置之，毫不以为意。可见这四高徒不是一般心浮气躁的浅薄之辈。
　　倒是武藏有点焦急，入宝山空手而回，会令他遗憾终生的。他感到自己的底细就要被对方看穿了。
　　“来吧！轻松一下！”
　　饭后茶时，四高徒各自以最舒适的姿势坐在圆垫上，有的抱膝，有的盘腿。
　　只有武藏依然靠着柱子，最后默不作声，怏怏不乐。他不一定会赢，也许会被杀死，即使如此，没跟石舟斋交手就离开此城，他将遗憾终生。
　　“咦？”
　　突然，村田与三走到屋檐下，对着黑暗嘟囔着：
　　“太郎吠个不停，而且叫声很不寻常。是不是出了什么事了？”
　　原来那只黑犬的名字叫太郎。的确，从二城传来的叫声十分凄厉，好像在呼唤四周山林中的鬼魅，连狗听了都会害怕。
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　　狗吠声久久不停，一定发生了什么不寻常的事。
　　“不知发生什么事了？武藏阁下！真抱歉！我去看看。您稍坐。”
　　出渊孙兵卫一走，村田与三和木村助九郎也紧接着说：
　　“抱歉，请在此稍候！”
　　他们一一对武藏道歉，随着出渊到外面去了。
　　远处黑暗中，狗吠声越来越急，好像要向主人通告什么。
　　三人离去之后，狗吠声更加凄厉。摇曳的烛火使房中弥漫着些许阴森之气。
　　城内的警犬发出这种异样的叫声，表示城里一定有异常情况发生。虽说现今各国已渐渐能够和平相处，但绝未放松对邻国的警戒。因为谁也不知道何时又会有枭雄崛起，一逞野心。别国的奸细更是锁定那些误以为可以高枕无忧的城池，随时伺机潜入。
　　“奇怪？”
　　惟一留下的主人庄田喜左卫门也极度不安，盯着露出凶兆的短檠火焰，竖起耳朵倾听回荡在四周的阴郁吠声。
　　忽然，传来一声哞———怪异的哀嚎，拖着长长的余音。
　　“啊！”
　　喜左卫门望着武藏。
　　武藏也轻呼了一声：
　　“啊！”
　　同时拍了一下膝盖。
　　“狗死了！”
　　喜左卫门几乎是异口同声地说道：
　　“太郎被杀死了！”
　　两人直觉一致。喜左卫门终于按捺不住站了起来。
　　“出事了！”
　　武藏好像突然想到什么事，连忙向在新阴堂外房的小厮问道：
　　宫本武藏　水之卷（52）
　　“跟我来此的僮仆城太郎在那里等我吗？”
　　小厮到处找了一阵，回答：
　　“没看到您的僮仆。”
　　武藏心里一惊，对喜左卫门说道：
　　“我有些不放心，想到狗暴毙的地方去看一看，可否请您带路？”
　　“没问题！”
　　喜左卫门在前面带路，两人急匆匆地往外城跑去。
　　出事地点就在距武馆约一百多米的地方，因为早有四五盏火把聚集在那里，所以他们很快就找到了。方才先离席的村田和出渊也在那里，另外闻声而来的足轻、卫兵、护卫，围成一片黑压压的人墙，发出一阵骚动。
　　“啊！”
　　武藏从人墙背后向火把围成的圈子中央窥探，结果令他大为惊愕。
　　不出所料，挺立在那儿的正是城太郎，他全身沾满了血迹，像个小魔鬼。
　　他手提木剑，紧咬牙关，喘着气，用白眼瞪着包围他的藩士们。
　　他身边横躺着黑毛的纪州犬太郎，龇牙咧嘴，死相惨不忍睹。
　　“？……”
　　好一会儿，大家都不作声。那只狗虽然向着火把双眼圆睁，但是见它口吐鲜血的样子显然已经暴毙了。
　　大家目瞪口呆，鸦鹊无声。最后终于有人呻吟般说道：
　　“噢！是主公的爱犬太郎！”
　　“你这小子！”
　　一名家臣走到表情茫然的城太郎身边。
　　“是你杀死太郎的吗？”
　　咻———一巴掌就往他脸上挥去。城太郎敏捷地闪开。
　　“是我怎么样！”
　　他耸着肩大吼。
　　“为什么要杀它？”
　　“我有杀它的理由。”
　　“什么理由？”
　　“我要报仇。”
　　“什么？”
　　面露惊讶表情的，不只是站在城太郎对面的那位家臣。
　　“报谁的仇？”
　　“我替自己报了仇。前天我来送信，这只狗把我的脸咬成这个样子，今晚我一定要把它杀死。我找了一下，看到它睡在那里的地板下，为求公平，我还把它叫醒，跟我正式决斗，结果我赢了。”
　　他满脸通红，极力表示自己绝不是用卑鄙的手法赢得胜利。
　　但是，责备他的家臣，还有在场面色凝重的人，关心的根本不是这场人狗大战的胜负。他们或怒或忧，是因为这只叫太郎的警犬，是现在在江户任职的主人但马宗矩的爱犬，尤其这狗是纪州赖宣公爱犬“雷鼓”所生，宗矩特地领养回来，还附有血统证明书的名犬。现在被人杀死了，不能不追究责任，更何况还有两个领有俸禄的人专门照顾它呢！
　　现在这位站在城太郎面前，脸色惨白、青筋迸露的武士，可能就是照顾太郎的武士吧？
　　“闭嘴！”
　　又一拳向他头上打了过来。
　　这回躲不掉了，一拳打在城太郎耳边。城太郎单手捂着脸颊，像河童般的头，已经怒发冲冠。
　　“你要干什么？”
　　“既然你杀死了这只狗，我就要以其人之道还治其人之身！”
　　“我是为了报前几天的仇，冤冤相报这样对吗？你们大人连这点道理都不懂吗？”
　　对他来说，做这事是把生命都赌进去了。他只是要明白表示，武士最大的耻辱莫过于颜面受伤，搞不好他还以为别人会称赞他呢！
　　因此，不管照顾太郎的家臣怎么骂他、怎么生气，他一点都不惧怕。反而对他们无理的责骂，感到愤恨不平，极力反驳。
　　“啰嗦！虽然你是个小孩，但应该分得出人和狗的不同。向狗报仇？哪有这种事？我一定要用你对待狗的方式杀了你。”
　　他一把揪住城太郎的衣襟，第一次抬眼望向周围的人，争取大家的支持，仿佛在向大家宣告，这是自己的职责所在，不得不如此。
　　众藩士们默默点头。四高徒虽然面有难色，却没吭声。
　　连武藏也保持沉默。
　　“快！小鬼！叫汪汪！”
　　对方揪着城太郎的领子，转了两三圈，趁他昏头转向，一把把他推倒在地。
　　照顾爱犬太郎的家臣，拿着木棒，对着他打了下去。
　　“喂！小鬼！我要代替狗，像你打死它一样打死你，起来！快学狗汪汪叫，过来咬我呀！”
　　城太郎似乎一下子无法站起来，咬紧牙关，单手撑着地面，然后拄着木剑，慢慢把身体撑了起来。他虽然是个小孩，但是瞪着眼睛犹似决心一死，河童般的红毛倒竖，表情凄厉。
　　他真的像狗一样，怒吼了一声。
　　这不是虚张声势。
　　他坚信：
　　我做的事是正确的，我没有错！
　　大人生气，有时还会自我反省，但是小孩一生起气来，只有亲生母亲才能安抚得了他。再加上对方拿着木棒，更让城太郎燃烧得像个火球。
　　“杀呀！你杀杀看！”
　　他散发出一点也不像小孩的杀气，如泣如诉地嚷着：
　　“去死吧！”
　　木棒一声呼啸。
　　宫本武藏　水之卷（53）
　　这一击，城太郎准没命。锵———地一声巨响，震耳欲聋。
　　武藏神情冷淡，直到此刻还一直双手环抱，在一旁静静观看。
　　咻———城太郎手上的木剑飞向空中。几乎丧失意识的他，用木剑接下了第一击，结果当然是木剑从被震麻的手中飞了出去。
　　“你这畜生！”
　　城太郎喊着，扑上去咬住敌人的腰带。
　　他用牙齿和指甲，死命地攻击对方的要害，对方的木棒因此两次挥空。那个人一点也没察觉自己在欺侮一个小孩。而城太郎的表情是笔墨难以形容的凄厉，张牙咬住敌人的肉，舞爪抓住敌人的衣襟。
　　“臭小子！”
　　城太郎背后出现了另外一支木棒，对着他的腰就要打下去。这时候，武藏终于松开手腕，动作快速，一瞬间就穿过宛如石墙般的人群。
　　“卑鄙！”
　　大家看到两只木棒和它们的主人，在空中转了一圈，像个球似的滚到十二尺远的地方。
　　接着武藏一面骂道：
　　“你们这些无赖！”
　　一面抓住城太郎的腰带，把他高举到自己头上。
　　接着又对着迅速重新捡起木棒的家臣说道：
　　“一切经过我都看到了，你们有没有问过呢？他是我的僮仆，你们是要向这小孩问罪，还是向我这个主人兴师问罪呢？”
　　那名家臣声嘶力竭地嚎叫道：
　　“不用说，当然是向你们两个问罪。”
　　“好！那就主从二人跟你们打，接住！”
　　话声甫落，他揪住城太郎的身体往对方身上用力掷去。
　　周围的人，从刚才就一直纳闷：
　　他是不是疯了，把自己的僮仆举得高高的，到底要干什么？
　　大家瞪着武藏，似乎在猜测他的心思。
　　忽然，他双手把城太郎从高处向对方丢去。
　　“啊！”
　　人群立刻闪开，混乱地向后退了几步。
　　原来是拿人打人。大家看到武藏这胡乱且令人意外的做法，都倒吸一口冷气。
　　被武藏用力掷出的城太郎，宛如从天而降的雷神之子，手脚都紧紧蜷缩成一团，往闪避不及的对方怀里撞了过去。
　　“哇！”
　　那个人好像下巴脱臼了一般，发出一声怪叫：
　　“嘎！”
　　那人的身体吃不住城太郎的重量，就像被锯断的树干一样，直挺挺向后栽了下去。
　　不知是倒地的时候后脑勺撞到了地面，还是宛如石头般的城太郎撞断了他的肋骨，反正发出了一声“嘎！”之后，照顾太郎的那位家臣立刻口喷鲜血。而城太郎则在他胸膛上打了个滚，像个皮球似的滚到三米开外的地方。
　　“你竟然敢动手？”
　　“是哪里来的浪人？”
　　这回不管是不是照顾太郎的人，围在四周的柳生家家臣异口同声骂了出来。很少人知道他是应四高徒之邀，进城做客的宫本武藏。看到眼前情形，难免要个个怒发冲冠，杀气腾腾了。
　　“我说———”
　　武藏重新面对他们：
　　“各位！”
　　他到底要说什么呢？
　　他神情凄厉，捡起城太郎刚才掉落的木剑，拿在右手上，说道：
　　“僮仆之罪即主人之罪！我将承担一切惩罚。只是，你们应该将城太郎视为光明磊落拿着剑的武士，和他决斗岂能像杀狗一样，拿木棒打他！我要跟你们一较高低，在此先做声明。”
　　这不但不是在认罪，显然是要挑衅。
　　要是武藏代替城太郎道个歉，努力安抚藩士们的情绪，或许事情还能圆满解决。而且，一直没表示意见的四高徒也可能会说：
　　“算了、算了，不要追究了！”而担任双方的和事佬。
　　但是，武藏的态度却背道而驰，巴不得将事情闹得越大越好。庄田、木村、出渊等四高徒，都皱着眉，心中暗忖：
　　“奇怪了！”
　　他们退到一旁，用锐利的眼神，紧盯着武藏不放。
　　当然，武藏粗暴的言论，不只四高徒，其他人也都愤怒不已。
　　除了四高徒，柳生家的人都不知道这人的底细，更猜不透他现在的心思。本来即将爆发的情绪，经武藏这么一说，更是火上加油。
　　“你说什么！”
　　他们对着武藏骂道：
　　“不知好歹的东西！”
　　“哪里来的奸细？把他抓起来！”
　　“不，应该把他处死！”
　　“别让他逃走了！”
　　被吵嚷不休的众人团团围住的武藏，连同被他拉在身旁的城太郎，简直要被白刃给淹没了。
　　“啊！等一等！”
　　庄田喜左卫门终于开口。
　　喜左卫门一叫，村田与三跟出渊孙兵卫也开口说道：
　　“危险！”
　　“不可妄动！”
　　四高徒至此才积极出面，对大家说道：
　　“让开、让开！”
　　“这里交给我们。”
　　“每个人都回到自己的岗位去！”
　　宫本武藏　水之卷（54）
　　随后又说道：
　　“这个男子似乎有什么预谋，要是一不小心上了他的当，有人受伤，我们如何向主君交代？太郎的事固然重要，但是人命关天。这次事件的责任由我们四个来承担，绝对不会给各位添麻烦，你们安心离开吧！”
　　过了一会儿，这里只剩刚才在新阴堂对坐的主客人数了。
　　只不过，现在主客关系已经改变，成了犯罪者和裁判的敌对关系了。
　　“武藏！你的计策很不幸泡汤了———依我观察，你一定是受某人之命，不是来探小柳生城的虚实，就是来扰乱治安的，对不对？”
　　四双眼睛紧盯着武藏质问。这四人当中，个个武功都已达到相当的境界。武藏把城太郎护在腋下，脚就像生了根似的，不曾移动半步。然而，武藏即使现在插了翅，也难在这四个人中找到空隙飞了。
　　出渊孙兵卫接着说道：
　　“喂！武藏！”
　　他握着刀柄，稍微向前推，摆好架式。
　　“计谋被识破，自我了断是武士应具备的品格。你虽然居心叵测，但是胆敢只带着一名僮仆，便堂堂进入小柳生城，也算勇气可嘉。再加上我们也算有一夕之谊，所以———切腹吧！我们给你时间准备。让我们看看你的武士精神！”
　　四高徒认为这样一切便都可以解决了。
　　因为他们没禀报主君就私自决定邀请武藏，也没问他真实姓名和目的，所以急着要把这件事隐瞒过去。
　　武藏当然不肯。
　　“什么？要我武藏切腹自尽？我才不干这种傻事！”
　　他昂然晃动肩膀，一阵大笑。
　　武藏不遗余力地激怒对方，期待掀起另一场暴风雨。
　　情绪不容易受波动的四高徒，终于也忍不住皱起眉头。
　　“好！”
　　语气平和，但却非常果断。
　　“对你慈悲为怀，你不接受，我们只好不客气了！”
　　出渊说完，木村助九郎接着说道：
　　“多言无用！”
　　他绕到武藏背后，用力推着他，说道：
　　“走！”
　　“去哪里？”
　　“牢里！”
　　武藏点头向前走。
　　但却是照着本城的方向大步走去。
　　“你要到哪里去？”
　　助九郎立刻绕到武藏前面，张开双臂拦阻。
　　“牢房不从这里走。向后转！”
　　“不退！”
　　武藏对紧贴在身边的城太郎说道：
　　“你到对面松树下。”
　　松树附近似乎已是接近本城玄关的前庭，到处是茂盛的松树，地上铺的沙子好像筛过一般，细致且闪闪发光。
　　城太郎听武藏说完，立刻从他的袖下飞奔离开，躲到了一棵松树后。
　　看吧！我师父又要发威喽！
　　他想起武藏在般若荒野的雄姿，而他也像只刺猬，浑身汗毛直竖。
　　仔细一看，只一瞬间，庄田喜左卫门和出渊孙兵卫两人已经左右包抄准武藏，架住他的双手，说道：
　　“回去！”
　　“不回去！”
　　同样的对话又重复了一次。
　　“说什么都不回去吗？”
　　“嗯！一步也不退！”
　　“哼！”
　　站在武藏面前的木村助九郎终于按捺不住，拍着刀柄。较年长的庄田和出渊二人，连忙向他示意先别出手。说道：
　　“不回就不回。但是，你要去哪里？”
　　“我要去见贵城的城主石舟斋。”
　　“什么？”
　　即使是四高徒也不由得一脸的愕然。他们只知道这年轻人一定有特殊的目的，可是谁也没料到他想接近石舟斋。
　　庄田又问：
　　“见我们主公做什么？”
　　“我是兵法修行的年轻人，想向柳生流的宗师求教。”
　　“为什么不照规矩向我们提出申请？”
　　“我听说宗师已不见任何人，也不再指导修行武者了。”
　　“没错。”
　　“果真如此，那么除了向你们挑战比武之外，别无他法。可是，光是一般的比武一定很难把他请出草庐。所以，在下想以全城的人为对手，在此要求会战。”
　　“什么？会战？”
　　四高徒目瞪口呆，反问武藏。又重新直视武藏的眼睛，怀疑他是不是疯了？
　　武藏两只手就这样让对方抓着，抬头仰望天空，因为黑暗中传来了啪哒啪哒的声响。
　　“？……”
　　四高徒也抬头仰望。只见一只鹫鸟从笠置山的暗夜中，掠过星空，停在了城内仓库的屋顶上。
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　　“会战”这字眼，听起来非常响亮，但仍不足以表达武藏此刻的心情。
　　这绝不是点到为止的小试身手，武藏才不会要求这种不痛不痒的形式。
　　他说的会战，追根究底就是比武。但既然同是要赌上一个人全部的智力跟体力来决定命运的胜败，即使形式不一样，对他来说，都是无异于大规模的会战。惟一的差别在于一个是调度三军，一个是调度自己的智能和体能的极限。
　　宫本武藏　水之卷（55）
　　这是一人对一城的会战。武藏跨出的脚跟上，充满高昂的战斗力，他自然地说出了会战两字，而四高徒心想：这家伙是不是疯了？
　　他们似乎怀疑武藏的常识水准，又一次打量武藏的眼神。当然，他们的怀疑也不无道理。
　　“好！有意思！”
　　木村助九郎欣然接受，立刻踢掉脚上的草鞋，撩起裤子下摆。
　　“会战太有意思了。虽然没有鸣钟击鼓，但还是要用参与会战的心情应战。庄田、出渊！把那小子推过来！”
　　会战终于爆发了。第一个上场的木村助九郎早就想将武藏除之而后快。
　　事已至此！
　　两人对望了一眼。
　　“好！交给你了。”
　　两人同时放开武藏的手腕，用力往他背上一推。
　　咚、咚、咚———
　　武藏将近六尺的巨大身躯发出四五声巨响，往助九郎面前踉跄跌撞过去。
　　助九郎虽然有所准备，但还是向后退了一步。距离正好是伸手可碰到武藏跌过来的身体。
　　“咔！”
　　助九郎咬紧牙根，将右手肘举到脸部。然后，挥动手肘，发出咻———的一声，对着跌过来的武藏，打了过去。
　　沙、沙、沙———
　　剑鸣不已。助九郎的刀仿佛神灵乍现，发出铿锵的刀刃声。
　　同时，听到“哇”———的一声，但这并不是武藏发出来的，而是躲在远处松树后的城太郎，大吼着飞奔过来。助九郎的刀会发出沙沙的声响，也是城太郎丢了一把沙子过来的缘故。
　　但是这种时刻，一把沙子当然没什么作用。而武藏被对方一推之时，就已经算好自己跟助九郎之间的距离，再加上自己的力量，对着他的胸部猛冲过去。
　　被打一拳，踉跄跌出去的速度，和趁势奋不顾身猛冲的速度，是很不一样的。
　　助九郎向后退的距离，和向前进攻的距离，都因此而有了误差，于是便扑了个大空。
　　两人各自退开，中间隔了十二三尺。助九郎高举大刀，而武藏正要拔刀———双方互相凝视，不动如山，只有周围的气氛陷入沉沉的黑暗中。
　　“哦！这个可不是省油的灯！”
　　庄田喜左卫门脱口而出。除了庄田之外，出渊、村田二人，虽然还没有卷入战局，却好像被什么强劲的力量撞击了一下。接着，各自找了个适当位子，摆好架式。
　　这家伙有两下子———他们张大眼睛，注视武藏的任何动静。
　　一股逼人的寒气凝结在空气里。助九郎的刀尖，一直停在他自己黑影胸部下方的位子，一动也不动。武藏则是右肩对着敌人，纹丝不动。右肘高举，将全部的精神凝聚在仍未出鞘的刀柄上。
　　“……”
　　两人的呼吸，沉重得几乎可以数出来。从稍远的地方来看，武藏即将划破黑暗的脸上，好像放了两颗白色围棋，那是他的眼睛。
　　精力的消耗超乎想像。双方虽然隔了一尺之远，但是环绕助九郎身躯的黑暗中，渐渐可以感受到微微的动摇。很明显的，他的呼吸早已比武藏慌乱、急促。
　　“唔唔……”
　　出渊孙兵卫不觉发出呻吟，因为形势已经很明显，这是一场弄巧成拙的大祸，想必庄田和村田也有同样的感觉。
　　这人非泛泛之辈！
　　助九郎和武藏的胜负，这三个人已了然于胸。虽然有些卑劣，但是在事情扩大之前，以及造成无谓的伤亡之前，一定要一举击败这个不知底细的闯入者。
　　这个想法，在三个人彼此的眼神中，无言地传递着。事不宜迟，三人立刻行动，逼近武藏左右。忽然，武藏的手腕像绷断的琴弦，突然向后挥去。
　　“呀！”
　　凄厉的吼声，响彻云霄。