剑与禅:宫本武藏-第29部分

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　　“是的，我要去大坂。”
　　“你家住在大坂吗？”
　　“不是。”
　　“那你是住在阿波国吗？”
　　“也不是。”
　　这个少年不易亲近，他回答完又继续低头帮猴子抓跳蚤。
　　双方的对话似乎无法继续。
　　藤次沉默了一下，又开口说：
　　“你这把刀真棒啊！”
　　这回他夸奖他背上的大刀，美少年说话了：
　　“是吗？这是我的传家之宝。”
　　听到对方的赞赏，美少年很高兴地转向藤次。
　　“这把刀原来是用来打仗的，所以我想拿到大坂去找一位好的铸刀师傅，希望能把它改成佩刀。”
　　“即使改成佩刀，好像还是长了些。”
　　“是啊！这把刀有三尺长呢！”
　　“真是一把长刀啊！”
　　“如果能够改成这么长就好了———”
　　这位美少年露出酒窝，非常自信。
　　“要把它磨短也不是不可能，即使是三尺或是四尺的长刀。但是真正使用时如果能全力发挥这把刀的威力，那可就厉害了。”
　　藤次想探美少年的虚实。
　　“背着一把大刀，走起来看似威风凛凛，但也因人而异，要是背着这么一大把长刀逃跑的话，可就不太好看了。可否请教你学的是哪一流的武术呢？”
　　一谈起剑术，藤次自然而然地有点瞧不起这位乳臭未干的少年。
　　美少年瞄了一眼对方自大的表现，说：
　　“我学的是富田流。”
　　“富田流使用的应该是小刀啊！”
　　“没错，是小刀。但是也无人规定学了富田流就只能用小刀，我不喜欢和别人一样，所以就违纪练习大刀，师父盛怒之余，把我逐出师门。”
　　“嗯！年轻时略带叛逆心是不错的。”
　　“然后我就离开了越前的净教寺村，我想既然我是富田流门人，我就去拜访创造中条流的钟卷自斋老师父，他很同情我的遭遇，收我为徒，我在那里修炼了四年多，功夫学得不错，师父也认为我学得差不多了。”
　　“乡下师父很轻易发给剑术目录或印可的。”
　　“可是自斋师父不轻易发印可给人的，听说师父只颁过一张印可给一个人，那就是我的师兄伊滕弥五郎一刀斋。而我也想尽办法希望能得到一张印可，所以卧薪尝胆、日夜苦练，可是由于在故乡的母亲逝世，以致我练到一半就中途返乡了。”
　　“你故乡在哪儿？”
　　“周防岩国。我返回故乡后仍然天天鞭策自己，经常独自到锦带桥旁，斩燕砍柳，磨炼剑术。这把刀是我母亲临终前交给我的传家之宝‘长光刀’。”
　　宫本武藏　火之卷（20）
　　“哦！是长光刀啊！”
　　“刀上没刻名字，是经由口耳传承，在我的故乡还有人称它叫‘晒衣竿’呢！”
　　本来以为这位美少年不喜多言，没想一谈到喜欢的话题，就口若悬河，滔滔不绝，而且无视于他人的脸色。
　　从这一点，加上他先前所说的经历来看，实在和他的外型不太相衬，其实他是个个性强烈的人。
　　美少年稍微停顿一下，抬头仰望天空，眼眸里映着天空的云彩，神情感伤地说：
　　“可是那位钟卷师父已经在前年因病去世了。”
　　他自言自语：
　　“当时我在周防，同门草　　　天鬼向我通知此噩耗时，我感怀师恩，悲恸不已———一直随侍在师父身旁的天鬼是比我早入师门好几期的师兄，和师父自斋有叔甥的血缘关系，却也未获印可，而我虽已远离，不在师父身边，但他却在生前已经写妥印可目录要留给我，听说他一直希望能亲自颁给我的。”
　　他的眼泪夺眶而出。
　　祇园藤次听到美少年叙述他的前尘往事，自己却感受不到半点伤怀。
　　但是有人聊天总比一个人无聊还好些，所以他就回答：
　　“嗯！原来如此啊！”
　　他假装热衷于对方的话题。因此美少年郁闷的情怀更是一泻千里，他接着又说：
　　“当时我要是能快点回去看他老人家就好了，但是我人在周防，而师父住在上州的山里面，相隔几百里路，更不凑巧的是，我的母亲也在那段时间去世，所以我赶不及见师父最后一面。”
　　船身稍微摇晃了一下，乌云遮蔽阳光，海面呈现一片灰色，偶尔浪花打上甲板，更添增寒意。
　　多愁善感的美少年继续诉说着。经此种种遭遇，他已经变卖掉故乡周防的房产，与同门师兄草　　　天鬼相约，他现在正启程前往约定地。
　　“师父自斋亲戚很少，除遗留微薄的财产给天鬼，他并另外准备金子和中条流的印可目录叫天鬼转交给远在异地的我，天鬼目前正周游列国，我们在信上约好，明年春分时到三河的凤来寺山相见，此处位于上州及周防路途中间，在等待的这段时间里，我想到近畿一带四处走走看看。”
　　要说的话大概也说得差不多了，美少年再次转向聆听他说话的藤次。
　　“阁下是大坂人吗？”
　　“不，我是京都出生的。”
　　说完就沉默不语好一阵子，藤次听着海浪声，漫不经心地回答道：
　　“这么说来，你也是想要学一点武术喽！”
　　藤次打从一开始就轻视这位少年，现在更觉得索然无味。最近有很多像这样的小白脸，自称在学习武术，马上亮出他的印可和目录，到处招摇。在他看来，这都不过是些雕虫小计，难登大雅之堂。
　　难不成这世上高手如云吗？他自己可是在吉冈家待了将近二十年才能爬到今日的地位———他拿自己跟他们相比较。
　　真要如此，将来大家还靠什么吃饭呢？心里这么着，抱着膝盖，凝视灰色的海面。
　　“京都？”
　　美少年自言自语，又看了藤次一眼，说道：
　　“听说京都有个吉冈拳法的遗子叫做吉冈清十郎，不知他现在是不是还开武馆呢？”
　　藤次心想，你这个乳臭未干的小子，口气越来越狂妄了。
　　但是，这个家伙至今尚不知自己就是吉冈门下的高徒祇园藤次，要是他知道的话，一定会后悔他刚才说了那么多大话而感到羞耻吧！
　　藤次由于无聊透顶就想捉弄一下这小子。
　　“没错，听说四条的吉冈武馆规模还很庞大，你有没有去拜访过那个武馆呢？”
　　“我想如果到京都的话，一定要去拜访的，我还想跟吉冈清十郎比武，不过到目前为止，我尚未去过。”
　　“哼……”
　　藤次斜着头，禁不住噗嗤一笑，他轻蔑地说：
　　“你自信过头了吧。”
　　“你说什么？”
　　美少年有点生气。心想，你这话才可笑呢！美少年也禁不住冷笑。
　　“吉冈虽然门户庞大，大家都买他的账，尤其第一代的拳法是个高手，但是，现在的当家清十郎和他弟弟传七郎武功并不怎么样。”
　　“不比较又怎么能知道呢？”
　　“我听过很多传言，因为是传言，未必全都属实，说是京流吉冈可能就此没落了。”
　　藤次听到这里，很想报出自己的名讳，警告对方小心说话，但是如果就这么结束，那就不是自己在捉弄对方，而是反被对方捉弄了。
　　此时离大坂的船程还有好一段时间，因此，他接着说：
　　“原来如此，总是有些人狗嘴吐不出象牙，才会有这种评语吧！话得说回来，刚才你说离开师父回到故乡，每天都到锦带桥边拿着大刀斩飞燕，练了一身好功夫，是不是？”
　　“我是这么说的。”
　　“那么你看，这船上海鸟飞来飞去，你用大刀是不是也可以很轻易地砍下来呢？”
　　“……”
　　宫本武藏　火之卷（21）
　　美少年这时也感觉到对方的语气不怀好意，他张大眼睛瞪着藤次浅紫色的嘴唇好一会儿，最后终于开口：
　　“即使我可以砍到，我现在也不想做这种表演———你不是在逼我吧？”
　　“没错，既然你那么自信，不把京流吉冈放在眼里的话。”
　　“你好像不太高兴听到我贬损吉冈家，难道你跟他们有关系吗？或者你是吉冈的门人呢？”
　　“什么都不是，只因为同是京都人，如果有人贬损京都的吉冈，我都会不高兴。”
　　“哈哈哈……这些都是传言，并非我说的啊！”
　　“年轻人。”
　　“什么事？”
　　“你可曾听过一句谚语：‘井底之蛙，不知天高地厚。’顾全你的将来，我现在给你一点忠告，要是你以为这个世界这么容易打混，你就永远无法出头，你自夸拿到中条流的印可目录、斩飞燕啦、练成一手好刀法什么的……像你这种大言不惭，把别人当成瞎子。你听好！要吹牛的话也要看对象。”
　　“你说我在吹牛吗？”
　　美少年再仔细问了一次。
　　“我说了又怎么样？”
　　藤次故意挺起胸膛，反驳他。
　　“我是为了你的将来才如此说的。别以为你卖弄年轻人的豪气，看来是令人欣赏，但如果过于夸大就变得很恶心。”
　　“……”
　　“你以为每件事我都听得津津有味，就越来越得意忘形了。老实告诉你吧！我就是吉冈清十郎的高徒祇园藤次。要是再让我听见你妄言批评京流吉冈，我可不会饶你啊！”
　　四周看热闹的乘客越聚越多，藤次因而想炫耀出他的权威和立场，又说：
　　“现在的年轻人啊，太过于任性了！”
　　说着，他向船尾走去。
　　美少年也默不作声地跟过去。
　　这下子没完没了了。
　　乘客们预测将会有场好戏看。虽然有段距离，大家都拭目以待。
　　藤次其实也不想惹是生非，因为船到大坂时说不定阿甲会来接他，在和女人见面之前如果与年轻人起冲突，太引人侧目，而且也会给自己惹来麻烦。
　　他佯装若无其事似地将手肘倚靠着船舷的栏杆上，望着船舵所卷起的白色浪花。
　　“喂！”
　　美少年轻轻地敲他的背，看来这名美少年很任性，但是他的语气沉稳不激动。
　　“喂！……藤次先生。”
　　这下再也无法假装没听见了，他转头问道：
　　“什么事？”
　　“你刚才当着众人面前笑我是在吹牛，让我很没面子，所以我现在决定表演一下你想看的武技，请你过来一下。”
　　“我刚才叫你做什么呢？”
　　“你应该不会忘记才对，我说我在周防的锦带桥边以斩飞燕来练习大刀，你不信，而且叫我在船上斩飞鸟给你看，不是吗？”
　　“我是说过。”
　　“要是你看到我能斩落海鸟，是否就能证明我不是个爱吹牛的人呢？”
　　“可以这么说。”
　　“好，我斩给你看。”
　　“嗯！”
　　藤次冷笑地说：
　　“要是过于勉强自己，遭来笑话，那可不好玩了。”
　　“不，我要斩给你看。”
　　“我不阻止你。”
　　“所以我才叫你过来看。”
　　“好，我看就是。”
　　藤次张大眼睛准备看好戏，美少年站在大约有二十块榻榻米大的船尾中央，脚踩着甲板，伸手拔出背上的“晒衣竿”大刀。
　　“藤次先生，藤次先生。”
　　他嚷叫着。
　　藤次斜眼看他的架式，并问他有什么事？
　　接着，美少年一本正经地说：
　　“很不好意思，我想请你把海鸟叫来我面前，要几只我都砍给你看。”
　　看来，美少年学到了一休和尚的机智，想要对藤次报一箭之仇。
　　很明显，藤次是被他愚弄了。捉弄人也要有个限度，这一来，藤次怒火中烧，说道：
　　“你给我闭嘴，要是能随心所欲唤来天空飞翔的海鸟，那么谁都可以砍得到。”
　　美少年一听，说道：
　　“海面千万里，我只有三尺剑，如果不飞到身边来，我当然也砍不到啊！”
　　藤次更加生气，向前走了两三步。
　　“你想给自己找借口啊！不行就说不行，你给我老实地道歉。”
　　“不，我若是要道歉的话，就不会摆出这个架式，没有海鸟，我就斩别的东西给你瞧瞧。”
　　“你要斩什么？”
　　“藤次先生，可否请你再往前走五步。”
　　“干什么？”
　　“借用你的头，就是刚才讥笑我吹牛的那颗头。与其斩无辜的海鸟，倒不如斩你的头更恰当些。”
　　“你，你说什么？”
　　藤次不自觉地缩了一下头———突然，美少年的手肘像断了的琴弦般猛力弹开来，他拔出背上的大刀，“啪”一声传来划破空气的声音，速度之快，连三尺的长剑都只看到像针一般细的光芒。
　　宫本武藏　火之卷（22）
　　“你、你要干什么？”
　　藤次边叫边伸手到领口。
　　头还在，其他部位也没感到任何异状。
　　“你明白了吗？”
　　美少年说完便走到货堆的地方去了。
　　藤次脸色铁青，他根本来不及阻止对方，而此时他尚未察觉身上有任何异样。
　　美少年离开之后，在冬日微弱阳光照耀的甲板上，藤次突然看到一样奇怪的东西，那是一束像刷子似的毛发。
　　“啊！”
　　这时他才醒悟，立刻去摸自己的头发，原来他头顶上的束发被斩掉了。
　　“哎，哎呀……”
　　他面露惊色，手抚着头顶，接着，发结一松，鬓发披散开来，落在脸上。
　　“可恶！你这个毛头小子。”
　　犹如挨了一记闷棍，他怒气填胸。但他心里十分明白，美少年所说的一切都不是谎言，也不是吹牛，这个少年拥有超乎年龄的精湛武功，他不得不接受事实，年轻人当中也是有武艺超群的人。
　　但是心里的惊叹和满肚子的怒火是两回事。他站在原地看见美少年回到刚才的地方，像在寻找什么东西似的，绕着他的四周搜寻。藤次逮到机会，他以水沾湿刀柄，双手紧握，并降低身体靠近美少年的背后，这回，他也要砍掉他的束发。
　　但是，藤次并无十成把握，索性朝对方的头颅横砍下去，就算杀了这小子也无所谓。
　　“唔！”
　　他全身血脉贲张、神经紧绷，就在他出手的一刹那。离他咫尺之远有一个小帷幕，阿波、界国以及大坂附近的商人，从刚才就一直在里面玩“花纹纸牌”，他们正沉醉于赌博游戏。
　　“纸牌不够了！”
　　“飞到哪里去了？”
　　“到那边找找看。”
　　“不，这里也没有。”
　　他们翻箱倒柜，四处寻找，其中一人突然望着天空说道：
　　“噢，那只小猴子怎么爬得那么高呢？”
　　那个人指着高高的帆柱，叫嚷着。
　　原来有一只猴子在上面。
　　那只猴子爬到三丈高的帆柱上。
　　其他的旅客由于厌倦海上枯燥的行程，正觉无聊，便围拢过来，大家都抬头往上看。
　　“你看，它好像咬着什么东西呢！”
　　“是一张纸牌吧？”
　　“啊哈！原来是那只猴子拿走了赌客们的纸牌。”
　　“你看，那只小猴子也在帆柱上面学人玩纸牌呢！”
　　有一张纸牌啪啦啪啦地掉入人群当中。
　　“畜牲。”
　　国的商人急忙捡起那张纸牌。
　　“这还是不够，那猴子可能还拿了三四张。”
　　其他的人也七嘴八舌地说着。
　　“快叫人去把猴子的纸牌抢回来吧！要不然就没办法继续赌下去了。”
　　“那么高要怎么爬上去呢？”
　　“叫船长来吧！”
　　“他可能爬得上去吗？”
　　“付钱给船长叫他爬上去拿吧！”
　　船长收了钱，答应爬上去拿。在船上以船长为首，理当为此事负责，所以他说：
　　“各位乘客———”
　　他站在货物堆上面对乘客说：
　　“那个小猴子是谁养的？请饲主到这边来。”
　　无人承认自己是饲主，但是乘客们都清楚此事，不约而同地注视着美少年。
　　船长心里也明白，但他佯装不知情。现在，船长又提高声调说：
　　“既然无人饲养，那么就交由我全权处理，等一下可别来抱怨啊！”
　　并非无人饲养。美少年靠在货物旁，思索什么似地一声不吭，有人小声地说：
　　“真是个胆小鬼。”
　　船长也盯着美少年，而那些有钱的商人因为无法继续赌局，更是怒目相视，那眼神仿佛在咒骂———你这个厚脸皮，你是哑巴吗？还是聋子？
　　但是美少年一直坐在原地，若无其事。
　　“在海上竟然会跑出一只无人饲养的猴子，如果是无人饲养的，那就任凭我处置了。各位，船长再三询问，但是它的主人都不出面，你们愿不愿意当人证，以免待会儿主人又来抱怨说他没听到。”
　　“没问题，我们当人证。”
　　刚才那些商人愤怒地咆哮着。
　　于是船长走进船舱底，等他上来时，手上拿着点了火的火绳和一把土制长枪。
　　船长生气了。
　　这回，大伙儿都兴致勃勃，想看那个年轻的饲主要如何收场。
　　上头的小猴子却一派悠然自得。
　　那小猴子迎着海风俯看纸牌，好像有意无意在嘲弄人们似的。但是，它突然龇牙咧嘴，吱吱大叫，迅速爬到帆柱的横木上，在帆柱上面狼狈地跳来跳去。
　　“……”
　　原来船长站在下面用火绳熏它，并用长枪瞄准它。
　　“等着瞧吧！这会儿轮到你着急了吧！”
　　人群当中有一个喝得醉醺醺的人，在下面叱骂。
　　“嘘……”
　　有个　　　国商人，拉了拉那位酒醉的人，因为，从刚才一直都保持沉默的美少年，突然站起来，大声喊道。
　　宫本武藏　火之卷（23）
　　“船长！”
　　这次换船长佯装没听见了。他正要用火绳点燃长枪的火线———情况危急，刻不容缓。
　　“啊！”
　　轰———一声，子弹的声音冲向天空，原来长枪被美少年抢走，乘客们吓得有人捂耳朵，有人趴倒在地———子弹穿过他们头上，噗通一声射到船外的漩涡里。
　　“你、你在干什么？”
　　船长这下怒不可抑，立刻跳过去，直挺挺地站到美少年的面前。
　　虽然航海生涯练就他一身魁梧强壮，但是一站到美少年面前，相形之下，逊色多了。
　　“你又是在干什么？你拿着枪不是想打那只无辜的猴子？”
　　“没错。”
　　“不是太残忍了吗？”
　　“一点也不———我已经声明在先了。”
　　“你怎么声明的？”
　　“你是眼睛瞎了？还是耳朵聋了？”
　　“闭嘴，即使我眼盲耳聋也是乘客。我可是一个武士，船长竟然欺到乘客头上，大呼小叫，身为武士的我才不屑回答。”
　　“不要找借口，刚才我一再声明，无论你喜不喜欢我的表达方式。何况在我出面处理之前，你的猴子骚扰到那边的乘客，而你竟然装聋作哑呢！”
　　“你说那边的客人，指的是刚才在帐幕里聚赌的那些商人吗？”
　　“你说话不要这么刻薄，那些乘客可是比一般乘客多付了三倍船资的。”
　　“那些商人目无法纪，公然挥霍聚赌，而且任意侵占空间，据为私用，在船上大摇大摆，已经让人看不顺眼。我并没有叫小猴子去偷纸牌，是小猴子在模仿那些家伙的不良行为，我没理由出面道歉。”
　　说到一半，美少年转向聚集在那里的　　　国及大坂的商人们，红润的脸庞流露出讥讽的笑容。
　　7
　　大海上波涛汹涌，黑暗中可望见木津川沿岸一带点点灯火。
　　空气中弥漫着鱼腥味。船即将靠岸，船上和岸上都传来欢呼声，船慢慢地靠向码头。
　　噗通一声，海面上溅起白色浪花，船员抛下锚，并将缆绳丢上码头。水手们架好渡桥。
　　四处人声嘈杂。
　　“我是饭店的人，有人要吃饭吗？”
　　“住吉神社家的儿子，有没有搭乘这艘船呢？”
　　“有没有信差呢？”
　　“老爷———我在这里。”
　　来码头接船的人们，提着灯笼站在岸边，缓缓向灯光摇曳的船只靠近。
　　刚才那位美少年也夹杂在人群中下船去，有两三个替客栈拉客的人，看到他肩膀上坐着小猴子，就对他说：
　　“这位客官，到我们客栈来住宿吧！猴子免费！”
　　“我们客栈就在住吉神社前面。不但方便去参拜，而且景色怡人，房间优雅舒适。”
　　美少年看都不看一眼，似乎也没有人来接他，他就带着小猴子消失在人群中。
　　船上　　　国和大坂的商人们正忙着把货物搬下船，看到刚才的情形，说：
　　“这个家伙可真拽啊！仗恃着自己会一点功夫，就趾高气扬了。”
　　“真是的！被这小伙子一捣乱，害得我们后来在船上毫无乐趣可言。”
　　“假如我们不是商人，就不会如此轻易放他下船了。”
　　“好啦！好啦！任凭武士们去耀武扬威吧！他们认为能够大摇大摆、目中无人，就很了不起！别去管他们了，我们是大人不记小人过，把今天的不愉快抛诸脑后吧！”
　　来接船的人很多，他们都提着灯笼，有的还准备了交通工具，其中还有几位女士。
　　祇园藤次走在最后面，悄悄地上了岸，他的脸色非常难看，神情狼狈，再也没有比今天更不愉快的日子了。他用头巾包住被砍掉束发的头，表情黯淡。
　　等候的人群中，有人一看到他的身影，就大喊：
　　“这里啊……藤次先生。”
　　女人披着头巾，因为码头上寒风刺骨，使得她的脸也变僵硬了。白粉藏不住的皱纹泄漏了她