剑与禅:宫本武藏-第40部分

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　　良平把这群聚在一起交头接耳的商家，视同一群木头人。
　　“好啦！回去，回去，一直待在这里也没用。”
　　商家们听完默不作声，但也不肯离去。
　　这么一来，良平肝火大动。
　　“来人啊！把他们抓起来。”
　　这些讨债的商家忍耐已久，如今又听良平这么说，再也忍无可忍。
　　“先生，你这么做未免太过分了吧！”
　　“什么？”
　　“还问什么？你简直不讲理。”
　　“谁说我不讲理？”
　　“你说要把我们抓起来，就是不讲理。”
　　“是你们自讨没趣，不肯离去。今天可是除夕啊！”
　　“就因为是除夕，大家讨不回债务，根本无法过年，才会如此拼命恳求贵府还钱啊！”
　　“我们当家的也很忙啊！”
　　“没听过如此荒谬的推托之词。”
　　“怎么样？你不服气吗？”
　　“要是你们肯还钱，我们当然不会再啰嗦。”
　　“你过来。”
　　“做……做什么？”
　　“哼！没出息的家伙。”
　　“你，你们太混蛋了。”
　　“好啊！你竟敢骂我混蛋！”
　　“我不是在骂您，我是觉得你们欺人太甚。”
　　“住口！”
　　良平一把揪起那个人的衣襟，往大门旁一扔，要账的商贩们吓得四处逃窜，有几个动作太慢的，互相践踏扑倒在地。
　　“还有谁？有谁不满的？为了一点小钱就敢到吉冈家门口静坐抗议，简直太过分了，我绝不宽容，即使是小师父说要还钱，我也不还。来啊！你们一个个上来啊！”
　　商贩们一看到他挥举着拳头，立刻逃之夭夭。这些人手无缚鸡之力，无法与之对抗，只能在门外破口大骂：
　　“走着瞧好了！要是这个家被官府查封的话，大家都会拍手叫好。”
　　“这家快要倒霉了。”
　　“咱们走着瞧。”
　　良平在屋内，听到这些人在门外的怒骂声，捧腹大笑不已，然后带着手下来找清十郎。
　　宫本武藏　火之卷（67）
　　清十郎神情严肃地独自坐在火炉旁。
　　“小师父，您今天好安静，到底在想什么？”
　　良平问清十郎。
　　“不，没什么事。”
　　看见这六七名心腹聚集在此，清十郎面色稍缓地说：
　　“离比武的日子不远了吧？”
　　“是快到了。比武的时候，我们一定会陪同您去。但是，要如何通知武藏比武的地点及时间呢？”
　　“这个嘛……”
　　清十郎沉思不语。
　　武藏寄来的信函上面，提到比武的地点和日期由吉冈家全权决定，并在正月初五之前将此告示挂在五条桥头。
　　“先决定地点吧！”
　　清十郎喃喃自语道。
　　“洛北的莲台寺野如何？”
　　清十郎征询众人的意见。
　　“应该可以吧！日期和时间呢？”
　　“就订在春节期间，还是等过了春节再说呢？”
　　“我看越早越好，先下手为强，以免夜长梦多。”
　　“正月初八如何呢？”
　　“初八吗？可以吧！刚好是先师的祭日。”
　　“啊！是父亲的祭日。那就不要选这天……初九早上———卯时下刻，好，就这么定了。”
　　“那么就将决定写在告示牌上，今夜就挂到五条大桥头吧！”
　　“好……”
　　“您已经准备好了吗？”
　　“当然。”
　　以清十郎的立场，不得不如此回答。
　　他并不认为自己会败给武藏。因为从小他就继承父亲拳法，武馆内没有一个人是他的对手。更何况像武藏这种出道不久的乡下武者，根本不必把他放在眼里。清十郎颇为自信。
　　不但如此，他还自我安慰，认为自己先前之所以感到胆怯，不是因为无法放松心情，也并非自己怠惰时日，疏于练武，而是因为身边杂务繁琐，才会如此。
　　虽然朱实的事也是原因之一，事情发生之后，他的心情已经非常不愉快了。再加上武藏送来挑战书，清十郎急忙赶回京都，却又发现祇园藤次携款潜逃，尤其家里财务愈益严重，每天都有债主上门催讨———这些事都让清十郎的心情轻松不起来。
　　清十郎下意识地寄希望于佐佐木小次郎，可是现在连人影也见不到。弟弟传七郎也不回家，虽然与武藏的比武，不须如此劳师动众，也不需要别人助一臂之力，但是，今年的过年却令他感到异常的冷清。
　　“请您过目，这样是不是可以。”
　　植田良平等人从隔壁房间拿来一块白木板，写上告示内容，请清十郎过目，上面墨迹犹未干。
　　答示
　　首先如君所望，举行比武之事。
　　地点：洛北莲台寺野
　　时间：正月九日卯时下刻
　　右文乃于神前郑重发誓。
　　对方若有违约定，将遭世间耻笑；若我方违约，即刻遭神明惩罚。
　　庆长九年除夕
　　平安　　　　　　　　　　吉冈拳法二代清十郎
　　作州浪人宫本武藏阁下
　　“嗯！很好。”
　　大概清十郎早有此意，连连地点头称是。
　　植田良平将告示牌夹在腋下，带着两三名随从，顶着除夕夜的寒风大步走向五条大桥。
　　19
　　吉田山下住了很多公卿武士，平常领些微薄俸饷，生活单调乏味。
　　这里房舍拥挤，门户普通，一看便知是一些保守阶级的家庭。
　　武藏沿着街道挨家挨户寻找。
　　“不是这里，也不是那里。”
　　他几乎没有信心继续寻找，于是停下脚步，心想：说不定已经搬家了。
　　他在找他的阿姨，这位阿姨除了在父亲无二斋的丧礼时见过一次之外，武藏对她的记忆只剩年少时代遥远的印象了。但是，除了姐姐阿吟之外，亲戚只剩这位阿姨了。因此，武藏一来到京都，便立刻想起这位阿姨，这会儿才来此寻找。
　　他只记得姨父是近卫家领微薄俸禄的下层武士。武藏以为只要到吉田山下便可以找到，不料这一带的住户外表看来都是一个样，户户门面狭窄，屋前种满庭树，家家像蜗牛般紧闭门扉。有些人家挂着门牌，有些则无，令武藏无从辨识，也无法找人打听。
　　他们一定不住这里了，算了吧！
　　武藏放弃寻找，准备回到城里。此时已是夜幕低垂，透过薄薄的暮霭，可以看见弥漫过年气氛的灯火。除夕夜的黄昏，洛内四处充满嘈杂声，放眼热闹的街上，来往人流的眼神和脚步声都异于平常。
　　“啊……”
　　有一个妇人与武藏擦肩而过，武藏回头一望，认出她便是七八年未曾谋面的阿姨。他断定那就是从播州佐用乡嫁到都市里的母亲的妹妹。
　　“就是她。”
　　武藏虽然认定，但为慎重起见，还是尾随其后，暗中观察。这名妇女年近四十，身材矮小，胸前抱了一堆年货，转弯走向刚才武藏寻找过的小街道。
　　“阿姨！”
　　武藏这么一叫，那位妇人面露惊讶，直盯着武藏的脸好一阵子。这妇人平日生活安逸，虽然只料理家务，由于有些年纪，眼角已经出现鱼尾纹，这时她的眼神充满讶异。
　　宫本武藏　火之卷（68）
　　“啊！你不就是无二斋的儿子武藏（musashi）吗？”
　　武藏一直到少年时代才第一次见到这位阿姨。现在阿姨不叫他武藏（take－zou），令武藏有些意外。不过，一股莫名的寂寞却比这种意外来得更强烈。
　　“是的，我就是新免家的武藏（takezou）。”
　　武藏如此回答。阿姨绕着武藏全身上下打量。也不对武藏说，“哎！你长大了，一点也不认得了……”这一类的话。
　　只是表情冷淡地说：
　　“你来这里干什么？”
　　阿姨语带责备。武藏年幼丧母，对母亲毫无印象。但是与阿姨一聊起话来，不由得想像自己母亲在世时的容貌、身材、声音，可能都与阿姨相仿吧！武藏试图从阿姨的神色之间寻觅亡母的身影。
　　“没特别的事。因为我来到京都，就非常想念你们。”
　　“你是来探望我们的吗？”
　　“是的，虽然很冒昧。”
　　阿姨却摇着手对他说：
　　“你最好别来，我们在此就算见过面了。回去吧！”
　　多年未曾谋面的阿姨竟然语气如此冷漠。武藏觉得她比陌生人还要冷淡，心底不禁泛起一丝丝寒意。本来，他视阿姨为仅次于母亲的亲人，这时他才了解自己是多么天真，一股悔恨之意涌上心头，他不觉脱口而出：
　　“阿姨，您为何这么说呢？叫我回去，我是一定会的。但是我们好不容易重逢，您竟催促我回去，令我不解，如果我有不对之处，任凭您责罚。”
　　武藏咄咄逼人，阿姨不禁面露难色。
　　“好吧！那你就进来坐一下，与姨父见个面。只是……你姨父虽然与你久未谋面，但他就是那种人，你可别太在意。”
　　武藏听阿姨这么一说，心里宽慰不少，随阿姨进入屋内。
　　隔着拉门便听到姨父松尾要人气喘的咳嗽声，以及不友善的话语。武藏感受到这个家充满冷漠的气氛。
　　“什么？无二斋的儿子武藏来了……唉！到头还是会来……怎么样？你说什么？他已经进来了？为何未经我同意，擅自让他进来呢？你实在太粗心大意了。”
　　武藏听到这里，强忍在心头，想叫阿姨出来告别，但是———
　　“武藏是不是已经在隔壁房间了。”
　　他的姨父要人打开武藏所在的房间纸门，皱着眉头看着武藏，一副好像看到一名污秽的乡下人穿着草鞋踩到榻榻米上似的。
　　“你来做什么？”
　　“因为路经此地，就顺道前面来拜访。”
　　“你说谎。”
　　“咦？”
　　“即使你想欺瞒我们，我也知道事情的真相。你在故乡胡作非为，败坏门声，你现在正逃亡在外，是不是呢？”
　　“……”
　　“你要怎么面对你的亲戚朋友？”
　　“我心里也非常惶恐，也希望能对祖先及故乡的父老兄弟致歉。”
　　“即使你道了歉，还有脸回故乡吗？恶有恶报，你的父亲无二斋在九泉之下也不能瞑目吧！”
　　“打搅您了，阿姨，我告辞了。”
　　“坐不住了吗？”
　　那人斥骂道：
　　“你要是在此徘徊不去，可就会有苦头吃。那位本位田家的老人———就是那个固执的阿杉婆，半年前来过一次，最近更经常来向我们查询你的下落，问你有没有来过这里？每次都是来势汹汹。”
　　“啊！那个老太婆也来过这里吗？”
　　“阿婆一五一十都跟我们说了。如果你不是我们的亲戚，我一定会把你绑起来交给那个老太婆的。可是我却不能这么做……所以在尚未给我们带来麻烦之前，你快点离去吧。”
　　这些话令武藏非常意外。姨父和阿姨只听阿杉婆的片面之言就全然相信。武藏心里蒙上一层无法言喻的孤独，再加上他生性不善言辞，默然低头不语。
　　阿姨瞧他一副可怜，要他到隔壁房间休息，这已是最大的好意了。武藏默不作声，起身走到另一个房间。几天来的疲惫，加上天亮之后便是大年初一———在五条大桥有约———因此武藏马上躺下来歇息，手上仍然抱着大刀。此刻，他只感到天地之大，却只有自己孤零零一个人。
　　没有客套话，有的只是冷嘲热讽———有血缘关系的亲人，又怎会如此对待他呢？
　　武藏本来气愤已极，很想在门上吐它一口口水，然后离去。但在如此自我释怀之后，便躺下来休息。他的亲人少得屈指可数，所以格外珍惜。他努力地想要关心这些与他有血亲关系的亲人，希望这一生能互相关怀、互相扶持。
　　事实上，武藏会有如此想法乃是由于他不谙世事所致。与其说他还年轻，不如说他幼稚得不解人情世故，只是一名涉世未深的年轻人罢了。
　　如果说他已经功成名就，家财万贯，有这种亲人互相关怀的想法就一点也不为过。但是在这冷冽寒冬只穿着一件脏污旅装，而且又是在除夕夜里唐突拜访的亲戚家里有此想法实在不太恰当。
　　接下来所发生的事情，再次印证他这种想法是错误的。
　　宫本武藏　火之卷（69）
　　“休息一下再走吧！”
　　阿姨的话，给他带来些许力量。虽然肚子已经饿得不能再饿了，他还是等待阿姨送来食物。傍晚时，从厨房飘来的饭菜香及碗筷的声响不停，却无人送食物到房间来。
　　他这房间的炉火微弱得不足取暖，不过饿寒交迫还是其次问题，他头枕着手昏沉沉地睡了许久。
　　“啊！除夕夜的钟声。”
　　他下意识地跳起来，数日来的疲惫一扫而空，头脑清醒起来。
　　洛内、洛外的寺院传来钟声，似乎意喻着人生充满光明与黑暗。
　　这一百零八响钟声，代表着天地间万物的烦恼，在除夕夜敲响钟声，唤起人们对这一年来的反省。
　　———我没有做错。
　　———该做的我都做了。
　　———我不后悔。
　　武藏心想有几个人能做到呢？
　　每听到一声钟响，武藏就想起一件后悔的事，往事真是不堪回首啊！
　　后悔的不只是今年———去年、前年、大前年，有哪一年他过着毫无遗憾的生活？有哪一天他是不后悔的？
　　人做任何事，似乎很容易就会后悔。即使一个男人已娶妻成家，但仍然会做出追悔莫及之事；女人做了后悔之事尚可原谅，即使如此，却很少听到女人大言不惭。而男人却经常为了表现大丈夫的气概，视妻子如糟糠，他们的表情比哭泣还来得悲壮，却更显得丑陋。
　　武藏虽然尚未娶妻，却有相似的悔恨、烦恼，此时，他突然后悔到此拜访了。
　　“我仍未除去依赖亲戚的想法。虽然常常提醒自己要自力更生、独自奋斗，却立刻又要依赖他人……我太笨、太肤浅，我还太幼稚。”
　　武藏感到惭愧，更自惭形秽。
　　“对了，把它写下来吧！”
　　武藏若有所思，他打开从未离身的修行武者的包袱。
　　就在此时，屋外有一名旅装打扮的老太婆正敲着大门。
　　武藏从包袱中取出一本用四开纸装订成的书帖，并准备笔砚。
　　他将漂泊生活中，无论感想、禅语、地理及自我警惕的座右铭，都写在这本书帖上，偶尔还有他粗笔的写生画。
　　“……”
　　武藏提笔望着白纸，耳边仍回荡着远近传来的一百零八声钟响。
　　他写了一句：我对任何事，都不悔恨。
　　每次他发现自己的弱点时就会写下来，借以自我警惕，但是光写下来毫无意义，必须像经文一样早晚念诵，以求铭记在心。因此，他必须把辞句修饰成诗句般，以便顺口念唱。
　　这会儿他捻须苦吟。
　　我对任何事……武藏把这句话改成———我凡事……
　　我凡事都无悔恨。
　　他试着吟唱几次，但总嫌不够贴切。他删去最后的文字，改成下面这句话：
　　我凡事无悔。
　　原来的句子“都不悔恨”，力道犹嫌不足，所以把它改成“我凡事无悔”。
　　“太好了！”
　　武藏心满意足地将这句话牢记在心。他期待自己能够不断地接受磨炼，使身心都能达到做任何事都了无遗憾的境界。
　　“我一定要达到这个目标。”
　　在他内心深处，深深地钉上理想的木桩，并坚持此信念。
　　就在此时，武藏的阿姨惨白着脸，打开了背后的格子门。
　　“武藏……”
　　阿姨颤抖地说：
　　“本来我好心让你留下来休息，但是心里早就预料会有事发生，结果不出所料，偏偏在这个时候，本位田家的老太婆来敲门，看到你脱在门口的草鞋，就厉声直问武藏是不是来过了？把他交出来……你听，在这里也可以听到那老太婆的声音。武藏，快想办法啊！”
　　“咦！阿杉老太婆来了？”
　　武藏侧耳倾听，没错，老太婆干涸的嗓门，不改往日尖酸刻薄、固执霸道的口气，像寒风呼呼作响般传了过来。
　　除夕的钟声已歇，已是大年初一清晨。阿姨仿佛已看到忌讳的血光之气，一脸踌躇地对武藏说：
　　“逃走吧！武藏，逃走就没事。现在你姨丈正在应付那个老太婆，说你没来过，以便拖延时间，趁此刻，你从后门逃走吧！”
　　阿姨催促武藏，并帮他拿行李和斗笠，又拿了姨丈的一双皮袜子和草鞋，放在后门口，武藏急忙穿上草鞋，但欲言又止地说：
　　“阿姨，我不是故意的，但是能不能给我吃一碗泡饭？因为从昨晚我就饿昏头了。”
　　阿姨一听便说：
　　“你在说什么？现在不是吃饭的时候，快，快，这个给你带在路上吃，快点走吧！”
　　包在白纸里的是五块年糕，武藏赶紧收下。
　　“请多保重……”
　　武藏踩着冰冻的路面。此刻已是大年初一，但外头仍是一片漆黑，他像一只缩着羽毛的冬鸟，悄悄地走了。
　　天寒地冻，连他的头发和指甲都快冻僵了。武藏吐出的气息冒着白烟，很快便在四周的胡须上结成白霜。
　　“好冷。”
　　宫本武藏　火之卷（70）
　　他不觉脱口而出。
　　虽然不至于像八寒地狱①　那么寒冷，但是为何老觉得冷呢？尤其是今天早上。
　　“身冷，心更寒！”
　　武藏自言自语道。
　　他又想着：看来我还是念念不忘。像婴儿眷恋人体的温热，怀念令人伤感的乳香，才会使自己意志动摇、害怕孤独而羡慕人家温暖的灯火。真是劣根性啊！为什么不能对自己拥有孤独和漂泊而心存感激呢？为什么不能怀抱理想，抱持骄傲呢？
　　本来他的双脚因冻僵而疼痛不堪，此时脚尖走着走着开始热了起来，黑暗中吐出的白色气息，有如温泉的蒸气，逼退了寒意。
　　不抱理想地漂泊着，不抱感谢地孤独，这是行乞者的生活。西行法师与乞丐之别，就在于心中的理想和感恩。
　　突然，他发现脚底闪着白光，仔细一看，原来自己正踩在薄冰上。不知何时，他已经来到河原地带，正走在加茂川的东岸。
　　河水和天空一片灰暗无光，毫无破晓的征兆。一路行来，伸手不见五指，却仍安然从吉田山走了下来。可是，这时他才察觉他走在河水滩边，一脚陷入冰里。
　　“对了，我来生火取暖。”
　　武藏走到堤防下，捡些枯枝木片等可燃物，用打火石点火，这般的生火过程，需要极大的耐心。
　　枯草终于被点燃了，武藏小心地将木片堆积在上面，借着燃烧旺盛的火焰，突然窜起的火舌随风扑向武藏，差点儿烧到他的脸庞。
　　武藏拿出怀里的年糕来烤，看到烤焦后膨胀了的年糕，使他回忆起年少时的春节。无家可归的人儿，感伤的情怀像泡沫在心中不断幻灭！
　　“……”
　　年糕不甜不咸只有原味，武藏口嚼年糕，品尝世间冷暖滋味，点滴在心头。
　　“……这是我的春节。”
　　他烤着火，大口吃着热腾腾的年糕。突然他发觉一个人过年有点好笑，脸上也不自觉地流露出了无奈的微笑。
　　“这个年过得太好了。像我这种人还能享受五块年糕，想来只有在年节的时候，老天对任何人都是公平的。加茂川潺潺的流水是我的屠苏酒，东山三十六峰是我的门松，让我洗涤尘垢，迎接大年初一的日出吧！”
　　他走到河边宽衣解带，脱光衣服，噗通一声，跳入水中。
　　他像一只不畏寒冷的水鸟，在水里尽情拍打翅膀，洗净全身，就在他沐浴时，云端射出一道晨曦，晨光映照在他背上。
　　这时，有个人影站在堤防上望着河床上燃烧殆尽的柴火。外表和年龄虽与武藏相差甚远，但其命运同样受因果循环之苦，她便是本位田家的阿杉婆。
　　20
　　我终于找到那家伙了。
　　阿杉婆心里暗自窃喜。
　　她心乱如麻，既欣喜又恐惧。
　　“我这个老太婆！”
　　她因过度焦急，以致全身乏力，手脚发软，一屁股跌坐在堤防上的松树下。
　　“太高兴了，我终于逮到他了。这一定是死在住吉海边的权叔冥冥中为我指引了这条路吧！”
　　老太婆将权叔的骨灰和一撮头发放在腰包上，随身携带着。
　　“权叔啊！你虽然死了，但是我一点也不孤单。因为在我们启程时，曾经发誓，非得抓到武藏和阿通，与他们一决生死，否则绝不再踏上故乡的土地。即便你死了，你的灵魂依然跟在我这老太婆的身边。我发誓非杀死武藏不可，你等着瞧吧！我现在就要去杀他了。”
　　虽然权叔才作古七天，但阿杉婆仍对他朝思暮想，经常将他挂在嘴边，阿杉婆这种坚毅的决心，想必是至死不变吧！？所以在权叔死后的日子里，她痛心疾首地追赶武藏，这会儿，终于发现了武藏的行踪。
　　有一次，她听说吉冈清十郎和武藏即将在近日比武，这是她第一次听到武藏的消息。
　　第二次则是在昨日傍晚，阿杉婆混在除夕的人潮中，看见吉冈门下的三四名门人在五条大桥桥头挂比武的告示牌。
　　阿杉婆看了几遍告示牌上的内容，难掩兴奋之情。
　　“你这个无恶不作的武藏，终于被我逮到了。我知道吉冈一门在追讨你，果真如此的话，我这老太婆离乡背井之前，在故乡公然许下的诺言就无法兑现，简直太没面子了。无论如何，在吉冈一门抓到你之前，我这老太婆