断玉-第45部分

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　　　　“大人，你回来了。”刘夫人立即迎上前去，正待把这个好消息告诉他。
　　　　“是啊，回来了。”刘大人重重出了一口长气，走进了厅中。
　　　　刘夫人见丈夫神色有些不对，已经到了嗓子眼的话又咽了回去，走过去关切的问道：
　　　　“大人，出了什么事吗？”
　　　　刘大人疲惫地看了看夫人，叹道：
　　　　“今日朝堂之上，又有变故发生了。”
　　　　刘夫人见丈夫郁郁不乐，心中烦闷，只有把收女儿的事先放在一边，轻轻问道：
　　　　“可是那秋无商又在刁难你了？”
　　　　刘大人摇摇头，缓缓道：
　　　　“今日太后提出一事，若此事成了，只怕日后我的处境更艰难了。”
　　　　“是什么事？”竟不是为那秋无商，刘夫人有些意外。
　　　　“太后今日提出，要为皇上选妃立后。”
　　　　刘夫人一听，有些讶异，不禁问道：
　　　　“这事理所当然呀，怎么会于你不利？”
　　　　刘大人长叹一口气道：
　　　　“你也知道，当今皇上已满三十，可却连一个嫔妃都没有。自从三年前王妃死后，他心系爱妃，一直未曾新娶。可如今他已加冕，这选妃之事已是事在必行，试问一国之主怎能连后妃子嗣都没有呢？因此太后已下令从明日起，全国各世族及官员，凡有未出阁之女者，皆要送上画图，交内宫择选。一月内便要确认皇妃，为皇上完婚。”
　　　　“可这对你又会有什么影响呢？”刘夫人仍然迷惑不解。
　　　　“据我所知，秋无商家有一女，长得天姿国色，才貌俱佳，近日里常常进宫倍侍太后左右，深得太后喜爱。若无变故，这皇妃之位恐怕非她莫属，”刘大人缓缓说道，
　　　　“现在孙将军已死，我在朝中本就势弱，若这新皇妃在皇上身边耳语几句，只怕这出兵之日，就要不远了。”
　　　　原来如此，刘夫人终于明白了，丈夫忧心国家，怕皇上出兵天朝，黎民百姓又要遭兵灾之祸。
　　　　刘夫人一脸怜惜地看着自己的丈夫，灯光下的丈夫愁眉紧锁，两鬓斑白，脸上的皱纹又有增加，日日为国操劳的丈夫现在是愈见苍老了。
　　　　刘大人也目注自己的妻子，心中思绪万千，自己上朝后妻子在家中为他担心，回到家中又要听自己倾诉埋怨，而自己也唯独在她面前才能放开心怀，放眼满朝文武，都惧怕秋无商势力，自己一殿之中，竟无人可以为之分忧。如今只有回到家中，面对妻子，才可一吐心中郁闷。
　　　　二人默默对视……
　　　　良久，刘夫人突然问道：
　　　　“难道皇上就一定会娶秋无商的女儿为妃吗？”
　　　　刘大人无奈地点点头：
　　　　“此女我也曾见过，只怕整个凤都城里无人能与其媲美。”
　　　　“那可不一定！”刘夫人脑中念头一闪，心中已有了定数。
　　　　刘大人闻言有些茫然，不知妻子为何有此一说。
　　　　却见刘夫人满怀信心地对刘大人说道：
　　　　“我让你见一个人，一定能把那个秋无商之女比下去。“
第九章　凤都刘府（下）
　　　　“夫人，这，这是怎么回事？”刘大人在惊讶之中回过神来，看着刘夫人，满脸困惑。
　　　　“玉儿，快来见过爹爹。”刘夫人将我一搂，亲热地对我说道：
　　　　“你爹爹是当今朝中重臣，官拜左丞相。”
　　　　左丞相？我心中一愣，这名称好熟啊，似乎在什么地方听说过。对了，‘刘佑’我要见的干爹竟然是华都联邦的左丞相刘佑，他的事，我在无牙城是听过一些的。
　　　　我不禁仔细观察起这个早有耳闻的刘丞相来，这人五十岁左右，身材适中，面容清瘦，双眼虽然疲惫但却极为有神，颔下淡淡的花白胡子，脸上略带沧桑，一看便知是个忠君为国，日夜操劳的好官。
　　　　“这就是我认的干女儿玉儿，以后她就叫刘玉了。”刘夫人对还未醒过神来的刘佑说道。
　　　　“你觉得她比那秋无商之女如何？”
　　　　刘佑连连点头，茫然道：
　　　　“绝色天香，无人可比。”
　　　　“我就要她与那秋无商之女一争，看看谁能得这皇妃之位。”刘夫人骄傲地说道。
　　　　“夫人不可。”刘佑一听，幡然醒悟，情急出声。
　　　　“为何不可？”刘夫人看着刘佑，奇怪地问道。
　　　　“孩子，你先在这里等等，我与夫人有几句话要说。”刘佑说完后急急拉着刘夫人进了里屋。
　　　　“夫人，想我半生无子，此时突然冒出一个女儿来，若参与选妃，难免有争宠之嫌，定会遭满朝文武议论，那秋无商也必大放阙词。”
　　　　刘夫人盯了刘佑一眼，道：
　　　　“人家都快要骑到你脖子上来了，你还在这瞻前顾后的，你呀，太死脑筋了。”刘夫人心知刘佑一生清誉，对这攀富权贵之事极为敏感。
　　　　“你怎知道人家愿不愿意。”刘佑对夫人的话有些不满，反问道。
　　　　“这个简单，我去一问便知。”刘夫人听出丈夫口气有些吃味，不禁宛尔一笑，向外屋走去。在她心中，有哪个女子不愿进宫为妃呢，这集万千宠贵于一身的事，旁人是想都想不来的。刘夫人虽然本性纯良，但仍旧是官宦女子，脱不了这世俗观念。
　　　　“玉儿，你可愿去做皇妃吗？”刘夫人向我柔声问道。
　　　　皇妃？皇妃是什么？我心想，看她与刘佑重视的神情，应该是很重要的人吧。公主我都做过了，做做皇妃又能怎么样？
　　　　看刘夫人一脸期待的样子，我点点头。
　　　　刘夫人见状大喜，心想凭我容貌，若参与选妃，一定能击败诸多对手，到时再册立为后，不但可挫秋无商锐气，还可让宫中凭添一大助力，那时丈夫至少在朝中可保不败之局。
　　　　“不可，这件事万万不可。“刘佑走了出来，坚决地说道。
　　　　“有何不可，就只他秋无商可以，你就不可以吗？”刘夫人对丈夫执拗的态度有些着恼。
　　　　“这件事哪里有你想的那么简单，总之此事我决不同意。”刘佑坚决否决。
　　　　“你为何处处如此谨慎，处处如此小心，处处如此忍让。”刘夫人大声道。“难道你现在的处境还不够糟吗？命都差点丢了，你还天天为国，为民，你就不能为自己多想想吗？”
　　　　“这不是你们妇道人家操心的事，朝中的事，你不要管。”刘佑喝道。
　　　　“我是你的妻子，你的事我当然要管，玉儿的事由我来做决定。”刘夫人毫不相让。
　　　　夫妻两人二十多年来第一次有了口舌之争，最终二人不欢而散。
　　　　我看着刘夫人坐在那里暗暗垂泪，心想人的感情还真是脆弱，不过一点微弱的音波攻击就难受成这样，心中不知该怎样帮助她，只有在一旁愣愣地发呆。
　　　　过了半晌，刘夫人突然抬起头来，兀自挂着泪痕的双眼露出坚毅的光芒，
　　　　“此事再不能由着老头子了，此事我来做主，一定要办成。”
　　　　“小姐，你真是这世上最美的人了。”刘婶在身后帮我梳理着发丝，啧啧赞叹道。
　　　　自从我成为刘家小姐后，她便改了称呼。她虽在名义上是我婶婶，但在这等级制度极为森严的社会，身为刘府下人的她也决不敢造次。
　　　　几个丫头也在一边用极为倾慕的眼光看着我，眼中露出神迷的光彩。
　　　　除这几人外，府中其他人都不知我要去竟选皇妃的事，这事刘夫人令她们一定要闭紧口风，千万不能让老爷知道。
　　　　自那日之后，刘夫人已下定决心，一定要让我参加选妃，并不惜暗地里动用王家在凤都城的一切关系，秘密托人为我报名。并重金买通当日主审官，在刘佑相询时，一定保持缄默。
　　　　她这样看似纤弱的女子，一旦下定决心要做成某件事时，也是不达目的决不罢休，即使用尽手段，也在所不惜。
　　　　清月王家，在朝中也颇具势力，第一轮我没有参加面试便直接进入复赛，之后便简单明了，一路过关斩将后，我在众人痴迷呆滞的目光中拿到了十天后朝堂选妃的入场券。
　　　　这一路选妃过程，参选众女都以清纱蒙面，因此我没能看到秋无商之女，当然，旁人也看不到我，我们只在单独进入屋中面试时，才会揭开面纱。
　　　　秋无商想来决料不到刘佑府中会派人参赛，又或许他对自己女儿极有信心，因此这一路走来极为顺利，没有出现其他意外情况。
　　　　刘夫人得知我顺利晋级后，十分高兴，虽然对我极具信心，但保不准会出现有人从中作梗的情况，现在看来，她的担心是多余了。
　　　　这一切都是在极为秘密的情况下进行的，刘佑仍然懵然不知，他见夫人没有再谈起选妃之事，以为她已放弃念头。高兴之下夫妻二人又合好如初，对我也亲切起来。
　　　　这一日我在花园赏花，顺便试着借园中灵气、花之自然元素，调整调整心情与状态，看看能否清除体内天雷之火余力。
　　　　正要行功之际，一个熟悉的身影出现在我前面。阿牛？自那日见过我真面目后，阿牛就一直未在我面前出现过了。也不知道他是怎么回事，总也看不到人。
　　　　我悄悄跟了过去，看见阿牛正给院内的花草树木浇着什么。
　　　　“阿牛！”我大叫一声。
　　　　阿牛身子一抖，回过头来，一眼看见了我。
　　　　“小姐别过来！”阿牛先是呆了一呆，接着向我连连摆手。
　　　　“怎么了？”我有些奇怪。
　　　　“我，我正给花浇东西呢。”
　　　　“你浇东西怎么了？为什么我不能过来。”
　　　　我说着，三步两步蹦了过去。
　　　　“这是什么？黄黄绿绿的，怎么这么臭？”我掩着鼻子道。
　　　　“这，这个是……”阿牛满脸通红，不知如何解释。
　　　　“是什么？”
　　　　“是，是……”阿牛的头上渗出了豆大的汗珠
　　　　“算了，”我看他这么为难，没再问下去，
　　　　“你这两天跑哪去了，怎么总也看不到人。”
　　　　“这，这几天事多，俺，俺忙…”
　　　　“我来帮你吧！”看他满头大汗的样子，我以为他是累的。
　　　　“不，不行，你怎么能干这个。”
　　　　见他执意不让，我只好收手。
　　　　“大牛，你是本地人吗。”
　　　　“不是，俺家住在城外的安庄。”
　　　　“那你怎么会跑到这里来的？”
　　　　“家里田少劳力多，俺娘就托人带俺到城里来找事做了。”
　　　　“你家里还有谁啊？”
　　　　“有四个哥哥，一个妹妹。”阿牛老老实实地答道。
　　　　我看了看一脸憨憨的阿牛，问道：
　　　　“阿牛，你在这里快活吗？”
　　　　阿牛点点头，目光充满感激：
　　　　“俺在这里吃得饱，老爷夫人对俺也挺好，逢年过节还叫俺带点肉回去呢。”
　　　　“那你还需要些什么呢？”看着忠厚老实的阿牛，我不禁想要帮他些什么，如果他要钱的话，我就去问刘夫人要一些，想来她应该会给我的。
　　　　阿牛摇摇头，说道：
　　　　“我在这里已经很好了，比在村里时强多了。”
　　　　“你真的什么都不要吗？你家里人也什么都不要吗？”我问道。
　　　　阿牛露出一丝不好意思的表情，嘿嘿一笑：
　　　　“俺倒没什么，就是俺娘她…”
　　　　“你娘怎么了？”我好奇地问道。
　　　　“四个哥哥都成了亲，现在就剩俺了，她总是为这事着急呢，可是俺家太穷，没人肯上俺家来。”
　　　　成亲？我不太明白，飞雁没说过，
　　　　“成亲是什么？”
　　　　阿牛脸一红，小心地看了我一眼，
　　　　“就是找个媳妇。”
　　　　我还是不太明白。
　　　　“就是找个女的带回家一起过日子。”
　　　　哦，这样啊，原来是找个女伴，我大致明白了。可是找女伴这么麻烦吗，还得有钱才行吗，我有些糊涂了。
　　　　“我做你女伴吧。“
　　　　“什么？“阿牛一愣，以为没听清楚。
　　　　“我做你媳妇。”
　　　　阿牛傻眼了。
　　　　“那，那可不行…”他无论如何也想不到这个小仙女会提出这个建议。
　　　　“为什么不行？”
　　　　“你，你是府里的小姐，怎么能做我媳妇。”阿牛傻傻地道。
　　　　奇怪，小姐就不能做你媳妇吗？不就是作个伴么，有什么不可以的，我有些奇怪。可无论我怎么要求，阿牛就是不肯同意。
　　　　阿牛也搞不懂这个美的像仙女似的小姐怎么会有这么稀奇古怪的想法，夫人视若宝贝的千金居然要做他媳妇，若说出去恐怕会让人笑他阿牛想媳妇想疯了吧。
　　　　“那我去你家看看总行吧。”
　　　　阿牛犹豫了一会儿，仍旧摇了摇头。
　　　　“这，这怎么行，小姐，要是老爷太太知道了，他们会把我赶出去的。”
　　　　“我们偷偷去你家，他们不会知道的。”我出了个主意。
　　　　“可是……”
　　　　“就去一天！”我作出一付可怜样，反正时间也不能长，不然刘佑夫妇恐怕会着急了。
　　　　阿牛一阵心慌意乱，终于点了点头。
　　　　我心中已经打定主意，到时去了就和他娘说我是他媳妇，到时他娘一定会高兴的，也可以了了她的心愿。我自作聪明的想，其实这媳妇的真正涵意我却并不明白。
　　　　“我要去上香。”我向刘夫人宣布。
　　　　“真的？”她一直想带我去上香，希望能得到神灵裨佑，顺利赢得这次选妃的竞争。
　　　　可我一直都不想去，左拖右拖的，弄得她也没法。今天主动提出来，她不禁喜出望外。
　　　　“可是我要一个人去。”我提出要求。
　　　　“那怎么行，一个人去怎么行，还是娘陪你去吧，乖啊。”
　　　　“那我就不去了。”
　　　　…………
　　　　“叫小菊小兰陪你去吧，阿德阿强你们也一起去，一定要照顾好小姐，小姐要出了什么事，你们也不用回来了。”刘夫人只好妥协，这段时间的相处，她已知道了我性子。
　　　　“是，是！”几个人连连点头，阿德、阿强更是一付豁出性命也要保小姐平安的架势，
　　　　为免发生意外，刘夫人叫我戴上了面纱，千叮咛万嘱咐之后才满脸担心的看着我上了轿子。
　　　　云罗寺。
　　　　凤都城内最大的一座寺院，常年香客不断，据说建于立国初期，由联邦第一任皇帝凤怀基亲自题名。
　　　　摆平这几个人很容易，稍稍催眠了一下，几个人就坐在佛堂之上睡得像死猪似的，前来进香的人还以为几人无比虔诚，跪伏在那里一动不动，便如石化一般，实在是当今信徒们之楷模，寺里的主持也激动地无比复加，若不是怕打扰几人的静修，早冲上去向几位发放寺里的忠实信徒终身成就奖了。
第十章　小村安庄
　　　　安庄是一个极小的村庄，全村人口不过二百余人，阿牛的家就在离村口不远的的地方。这是用土墙与茅草搭建而成的三间小屋子，四周用篱笆糊成墙围成一个小小的院子，村里其他人家也多是这样的屋子，这与城中那些青砖红瓦的高宅大院相比较起来实在是有天壤之别。
　　　　华都联邦虽然是一个非常富裕的国家，但绝大多数的民众仍然处于社会的最低层，和其他的大陆国家一样，农民仍然是饱受压迫的被剥削者，尤其在商业发达的华都联邦，这种现象更为普遍。这里的村民百姓明显就处于这种社会现象下。
　　　　我们到达安庄时已是午时了，下田劳作的人们纷纷回到家中，开始每日里重复的一日三餐的准备。
　　　　“到了！“阿牛站在村口迫不及待的指着自家的篱院对我说道，喜悦之情溢于言表，这时的人们都在自家安排一天的午饭，村口静悄悄地一个人也没有。
　　　　“娘，娘，我回来了，阿牛回来了！”阿牛兴冲冲地冲到自家的院门口敲打着木门。
　　　　“阿牛，是阿牛吗？”里面传来一个苍老的声音。
　　　　另一个声音也随之响起，这是一个较为粗重的男子声音：
　　　　“娘，是阿牛，您先坐着，我去开门。”
　　　　门吱呀一声打开了，一个三十多岁满脸胡子碴的男人出现在门口，埋怨道：
　　　　“我说阿牛，你就不能轻点吗？这门早经不住扛了，我都修了两三道了。”
　　　　阿牛顾不得与他说话，三步两步冲了进去，一下子跪在一个白发苍苍的老人面前。
　　　　“真的是阿牛。”老太太看着久未归来的儿子，抚摸着他宽大的肩膀，欣慰地露出笑容。
　　　　“回来了就好，回来了就好，这次能呆几天？”阿牛娘用期盼的目光看着儿子。
　　　　“阿牛回来了？”从屋里快步走出几个人来，他们是阿牛的哥哥嫂嫂和妹妹。
　　　　阿牛的妹妹小芹高兴地冲到哥哥身旁，捶了他一拳：
　　　　“五哥，这次怎么这么早就回来了？”
　　　　阿牛被妹妹打得呵呵傻笑了起来，摸摸脑袋道：
　　　　“我这次是带一个人回来做客的。”他被回家的喜悦冲昏了头脑，这时才想起我来，连忙冲回到院门口大声道：
　　　　“小姐，快进来吧！”
　　　　在众人疑惑的目光中，一个美的叫人目眩神移的小姑娘走了进来。
　　　　在寂静无声的情况持续了一刻钟后，身为一家之主的阿牛娘终于向阿牛问道：
　　　　“这，这小姑娘是谁啊？”
　　　　阿牛还没来得及回答。
　　　　一个清脆悦耳的声音抢先响起：
　　　　“我是他媳妇！”
　　　　一语即出，满座皆惊。
　　　　“你说你是谁？”二嫂第一个反应过来，吃惊地问道。
　　　　“我是他媳妇啊！”我心想，这么大声还听不清楚吗？
　　　　众人倒吸一口凉气，齐齐瞪着阿牛，心想这样漂亮的小姑娘就是跑到天边也难寻啊，这若是让皇帝瞧见了，只怕要发大兵来抢了回去。这个仙女一样美丽的女孩竟会是阿牛的媳妇？
　　　　“五哥，有你的！”妹妹小芹在后面捅了捅阿牛。
　　　　“阿牛，这，这是怎么回事？”还算见过点世面的大哥小声向阿牛问道。
　　　　阿牛此时早已惊得目瞪口呆，整个人处于僵硬状态。
　　　　“我，我…她，她…”阿牛无论如何没想到我会这么说，结结巴巴的话也说不清楚了。
　　　　“阿牛，你跟我来，老大，你们也跟我进来。”阿牛娘摸了摸胸，强自镇定了下来，满脸慈爱地对我说道：
　　　　“小姑娘，你先在这里坐一坐，让几个姐姐先陪陪你。”
　　　　阿牛的几个嫂嫂和妹妹早已是迫不及待，闻言立刻跳到我身边来，围着我七嘴八舌起来。
　　　　“好白的皮肤啊！”二嫂叫道。
　　　　“好嫩的小脸蛋啊！”三嫂叹道。
　　　　“好漂亮的衣服啊！”四嫂羡慕道。
　　　　“好美的人啊！”六妹赞道。
　　　　面对这些简单纯朴的女子，我出人意料地没有感到不耐，或许是因为她们是阿牛的亲人吧，我心想。
　　　　“阿牛，这位姑娘到底是谁？”
　　　　阿牛听到母亲询问，赶紧定定心神，如实回答：
　　　　“她是丞相的小姐。”
　　　　“天啦，你竟把丞相的千金小姐给拐回来了。”大哥一屁股坐在地上，面如土色。其他人也是面面相觑，一句话也说不出来。
　　　　“阿牛，到底怎么回事？”阿牛娘紧紧盯住儿子，着急地问道。
　　　　阿牛见母亲担心，赶紧如实将来龙去脉说了一遍。
　　　　待阿牛说完后，阿牛娘这才放下了心，说道：
　　　　“原来是这样，小孩子贪玩，不知道婚娶是怎么回事，我们留她这里吃顿饭，然后赶紧送她回去，这件事千万不能说与外人听，知道吗。”
　　　　屋内的人纷纷点头。
　　　　“我看这丞相小姐亲切可爱，一点官小姐的架子都没有，若真能嫁给大牛……”刚巧进来拿水壶的二嫂听到，忍不住插了一句，她心中实在是对我爱极，一时竟舍不得我走，便将心中所想说了出来。
　　　　“胡说，这丞相千金岂是轻易娶得进门的，人家年纪小不懂事，你也跟着瞎搀和。阿牛与人家小姐，一个在天一个在地，岂能般配的了，咱们又拿什么来养活人家？”阿牛娘立即打断了二嫂，一番话将二嫂说得低下了头。能作一家十一口人的全家之主，阿牛娘还是有些威信的，当然，这只针对家里这些子女而言。
　　　　“是啊，只怕她一顿饭也够我盖一间小屋了。”大哥叹了口气，阿牛家人多房少，一直便是家里头等大事，此时他禁不住发出一声感叹。
　　　　此话一出，众人都流露出一付黯然的神色。
　　　　“行了，都是些没出息的孩子，别叫人家小姐看不起咱们。她肯跟阿牛到咱家来，证明不会介意我们这些穷老百姓的身份。都打起精神来，去欢迎客人去。”阿牛娘呵斥道。
　　　　众人听了娘亲的话，纷纷振作起来，笑脸走向屋外，去欢迎我这个远道而来的客人。
　　　　一顿简单而朴素的饭菜端上了桌，我品尝着这与众不同的饭菜，心中升起快乐的感觉。
　　　　饭菜虽然没有刘府的可口，但我吃出了香甜的味道，不是来自于饭菜，而是发自于内心。这应该是我吃过的最好吃的一顿饭了，我心想，我吃出了不一样的味道。
　　　　尽管我席间一再声称自己是阿牛的媳妇，众人都只是呵呵傻笑，没有任何表示。弄得我直觉没趣，便没再提起了。
　　　　快乐的时光转瞬即过，眼看时间不早了，阿牛娘悄悄催促阿牛带我回去。看见我要走了，阿牛的嫂嫂妹妹们流露出恋恋不舍的神情，而阿牛的哥哥们都是一付如释重负的神态。
　　　　“阿牛，小心护着小姐，自己也要当心，天冷了千万别忘加衣服。”阿牛娘一句又一句的嘱咐着，这情景叫我想起了林夫人与刘夫人，心中不禁涌起一丝感动的情绪。
　　　　我们