云泥记-第102部分

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　　芸娘的心结就是想要和陈靖安结成正果，可是在许大人、许太太看来，陈靖安与芸娘辈分相差，两人相恋有悖伦理纲常，所以才极力反对。
　　可云罗还是想劝许太太，世间事情也并非没有例外，狄苏两家姐妹异嫁都可成功，也许芸娘和陈靖安会绝处逢生呢？
　　抱着这么些微的侥幸，所以，云罗想乘此机会做最后的努力。
　　她不由偷偷观察许太太的表情，发现许太太眼泪落得更凶，却没有厌恶或拒绝的表情。
　　看来是听进去一些了。
　　她不由精神一震，再接再厉地说出心底的话：“芸妹妹啊，世上再难的事情都有解决之道，最下乘的就是用死或逃避来解决。你看苏大小姐和苏二小姐，他们遇上的事情不算小吧，可如今，你看，不也顺利解决，皆大欢喜吗？”说到此处，云罗敏锐地发现芸娘眼中的茫然正在慢慢消去，蒙着的厚厚雾气点点消退。她知道，其实芸娘都听得见周围的声音，只是因为“哀莫大于心死”的情绪，所以才会把自己封闭起来。
　　“妹妹，你放心，大人和太太如此疼爱你，天下父母做尽一切都是为了子女，你要对大人和太太有信心，他们一定会为你作主的。你赶紧醒过来吧，好好面对一切，坚强地活下去。”云罗深情并茂，言之凿凿，就看到芸娘眼底的光彩一点一滴地回笼，直到黑亮的眼睛再次迸发出光华。
　　“姐姐，母亲……”芸娘伸出青筋毕露的手，目露哀伤。
　　许太太一下子就扑过去，把她抱在怀里。
　　母女两人抱作一团，个个都放声大哭。
　　同在一室的云罗和姚妈妈见状，鼻头发酸，最后都忍不住转过身偷偷擦眼泪。
　


☆、第290节　叫板

　　哭过之后，芸娘的情绪显然好了些，虽然瘦骨嶙峋，可眉眼之间有了神采。
　　她抬起红红的眼角，一下子就搜到了云罗的身影。
　　“姐姐，姐姐……”云罗从许太太怀里直起身子，朝云罗的方向伸出手。
　　云罗跨步上前，伸手接住了她的手，两只手紧紧握在一起。
　　“妹妹，吃些东西吧，身子要紧。”云罗关切地望着她，含着期盼。
　　许太太和姚妈妈也都期盼地望着芸娘，似乎她嘴里吐出的答案至关重要。
　　芸娘见状，动容地颌首点头，姚妈妈更是激动地“嗯，嗯”转身出去准备吃食，那股子兴奋劲就好像是碰到了天大的喜事，感染着众人，芸娘更是又红了眼眶，眼泪摇摇欲坠。
　　许太太看着女儿的样子不由撇过头，偷偷地拿着帕子擦拭眼角。
　　很快，姚妈妈就端了些吃食上来，因为芸娘胃口不好，所以她只备了些清粥小菜，油腻荤腥的东西不敢碰。
　　芸娘用了一小碗就推开碗碟再也不肯吃了。
　　许太太也不勉强，望着肯吃饭的芸娘已经很满意。
　　姚妈妈收拾了碗筷很自觉地退了出去，屋子里只剩许太太、芸娘、云罗三人。
　　“姐姐……”一片宁静中，穿着月白色衣裤的芸娘撩开被子欲对云罗跪下。
　　云罗大吃一惊，赶紧抬手制止，许太太的脸色瞬间白透，坐着的背脊顿时僵硬。
　　“妹妹，你这是干嘛呀？有话好好说，赶紧起来。你有什么需要我帮忙的，开口就是，不要这样……”云罗焦急地阻止她，不明白芸娘这是要干什么。
　　“姐姐，我的事情让你担心了，我不是故意瞒你的，只是我也是被逼无奈。走投无路之下才出此下策。我不事先告诉你。只是怕把你牵扯进来，到时让你为难……”芸娘被云罗拉着没有跪下去，索性站着对云罗满脸愧疚的解释。
　　芸娘所说何事。在场之人都清楚。
　　但是芸娘的意思是她装病一事与云罗无关，云罗完全是个局外人。
　　云罗听懂了，许太太也听懂了。
　　事先芸娘是没有同她商量，可陈靖安的到来却是她的帮忙。她怎能置身事外？
　　芸娘这样子说，无非是在许太太面前替云罗开脱。
　　一下子。云罗感激不已，不由握住芸娘的手热泪盈眶。
　　许太太显然接受了芸娘的说辞，对前段时间冷淡云罗感到愧疚，在芸娘不说话的空隙。就发话表明自己的态度：“芸娘，你说这些做什么，你罗姐姐是什么样的人。大家都清楚，不会为难她的。倒是你。怎么就这么糊涂，做这样的事情来逼迫母亲，弄得如今局面一团糟，我和你父亲愁得夜不能寐……都不知道该如何是好……你明知此事不可为……何苦……作践自己……呜呜呜……”说到最后，爱女心切的许太太用帕子捂着嘴巴哭起来。
　　听许太太话里话外的意思，暗指芸娘和陈靖安两人毫无可能，芸娘的情绪再次激动起来，她挣开本来和云罗交握在一起的手，三步并作两步来到许太太跟前，“扑通”一声就跪了下来：“母亲，安哥哥为了救我，我们肌肤相亲……事到如今，母亲为何还是不肯成全我们？”挺直的背脊，萧瑟的质问，芸娘显然不接受这样的结果。
　　她拿自己的性命冒此等风险，实在就是赌上一切，可如今，许太太却告诉她，坚决不可能，又如何能让她接受？
　　“肌肤相亲？你还好意思说？这样的消息若传扬出去，你的名节可就全毁了……芸娘，你是我的女儿，你要什么样的好儿郎都可以，为何偏偏是他？他是谁？他是你姑母的小叔子，陈阁老的胞弟，他可是你的长辈啊，陈家和许家怎么可能允许这样的丑闻？你把父亲和母亲置于何地？你把祖哥儿置于何地？你把我们三房置于何地？你又把我们许家置于何地？……芸娘啊，‘人纲五常’不需要母亲再跟你多说什么，你怎么就不替自己想想呢？一个被男人看了肌肤的女人，还能有什么出路？难不成，你真要到事情传得沸沸扬扬，我和你父亲再也包瞒不住，许家上上下下为了家族，为了名声，逼着我们把你送入庵堂，你才肯罢休吗？”许太太终于被芸娘的言辞激怒，开始还心疼女儿的病弱可怜，柔声细语地劝慰，到后来，越说越激动，语气越来越严厉。
　　平日里温柔可亲的芸娘却一反常态，倔强道：“母亲，你口口声声说‘你和父亲如何如何，祖哥儿如何如何，许家如何如何’……那我呢？我的感受不用考虑吗？安哥哥的感受不用考虑吗？难不成我生来就是要为了家族、名誉、父亲兄弟前程牺牲的吗？”芸娘的话还没说完，迎面就被一记响亮的耳光打断。
　　芸娘只感觉脑袋“嗡嗡”直响，眼前一片金星闪过，片刻之后，才反应过来自己挨打了，动手之人就是自己那个端庄沉稳的母亲。
　　待在旁边的云罗见状，吓得一把用帕子捂住了嘴巴，她没想到许太太居然动手打芸娘。
　　可想而知，她已经完成被气疯了。
　　“你，你，你……不孝女，从小我就教你‘礼义廉耻’，怎么越大越活回去，把我的话都当了耳旁风，还一口一个‘你的感受，安哥哥的感受’。你简直是……是……恬不知耻……”噎了许久的许太太终于找了个形容词来形容芸娘。
　　却没想到遭到芸娘更猛烈地回击：“母亲，我是人，一个活生生的人，会哭会笑会想的大活人，不是木头娃娃，被你们牵在手里想往东就往东想往西就往西，也不是你们拿来攀附权贵的工具，要嫁给谁就嫁给谁。安哥哥人品出众，少年英雄，我爱慕他有什么错？怎么就‘恬不知耻’了？”许太太没想到芸娘说话如此犀利，不由被她气得胸脯上下起伏，连话都不知道该说什么了，却没想到芸娘更夸张的言辞还在后头，“母亲，你自己独占父亲一辈子，怎么就不说说‘女子妇德’，反倒要我遵从这些？”
　　“你……你……”许太太被她最后一句气得直接从椅子上跳了起来，横竖着双眉，伸着手指颤巍巍地点着芸娘。
　　芸娘却毫不相让，听着胸膛抬眼相对。
　　一时间，母女俩人火花四溅。
　　眼看着就要天崩地裂，云罗赶紧上前劝阻，先是扶着许太太柔声替她顺气：“太太，别着急，别着急，身子要紧。妹妹只是一时激动，你别和她置气，来，你先坐下，喝口茶顺顺气。”接着，她就看向芸娘，用眼神示意，“来，妹妹，赶紧给太太倒杯茶，快点。”
　　芸娘磨蹭了两下，可看到许太太气到青白的脸色，再接收到云罗善意的目光，天人交战之后，还是从地上起来，却倒了一杯茶递给自己的母亲：“母亲，喝茶。”
　　许太太死死地盯着眼前的那杯茶，那双手，大口大口地呼吸。
　　云罗赶紧给芸娘使眼色。
　　“母亲，请喝茶。”芸娘跪在了许太太跟前，把茶杯高高举过头顶。
　　许太太就像是盯着怪物一般地盯着芸娘，却迟迟没有动作。
　　“母亲，请喝茶。”芸娘的声音就高亢了几分，带着哭泣的颤音。
　　许太太还是不接，气氛急转直下。
　　“太太，喝口茶顺顺气，别气坏了身子。”在旁边的云罗着急不已，赶紧劝慰许太太，“妹妹只是心直口快，你有什么不满意的，慢慢教就是了，不要气坏了自己。”
　　说完，就从芸娘手里接过茶杯递到许太太嘴边。
　　却没想到，许太太“啪”一记扔掉的茶杯，在云罗身边应声而碎。
　　“哐当”巨响吓得云罗和芸娘一跳。
　　“母亲……”芸娘含着泪眼抿着嘴唇倔强地望着许太太。
　　只见许太太掀开嘴角，一字一句地说道：“难道是我这个母亲做得不好，所以才让你有了天大的胆子痴心妄想？”
　　其声如雷鸣轰轰而响。
　　其色如电闪飒飒而劈。
　　芸娘目瞪口呆，没有说话。
　　“芸娘，我为了替你遮掩，费尽心思包瞒住一切，如今看来，你不仅不感激，反倒是怪我多事，阻拦了你和他‘肌肤相亲’的消息传出？”许太太身子前倾，盯着芸娘的眼睛，死死地瞪视，“世家大族的女儿，先有家族、父母兄弟，后有自己，你难道不知道吗？你若没有一个强有力的娘家，婆家凭什么给你好脸色看？凭什么把你当人看？你以为父亲为何只有我一人？当真是母亲心胸狭窄容不得他人吗？不，芸娘，我今天就告诉你——不是！那是你的母亲有一个当廉礼公的祖父，许家众人才不得不顾忌我三分，你父亲更是为了借‘廉礼公’的余萌对我这个发妻敬重有加，好增加他在官场上的筹码。”
　　许太太字字句句，振聋发聩。
　　芸娘一下子懵住了。
　


☆、第291节　初步

　　芸娘似是没有办法接受母亲的说辞，好一会儿才把许太太的话完全消化结束：“母亲，你的意思就是身为女子必须先父母兄弟，然才是自己？”
　　芸娘的声音尖锐不已，甚至因为情绪激动身子微微发抖。
　　“难道不是吗？”许太太反问一句，语调冷成冰霜，双眸更是如千年寒潭冻结。
　　芸娘抿紧嘴巴，直直回视。
　　母女俩谁也说服不了谁，竟成对峙之势。
　　云罗眼看着不对劲，赶紧出声救场：“太太，你消消气，芸娘刚醒过来，身子还不硬朗，你‘大人不计小人过’，不要生她的气。”然后她又转过头对着芸娘使眼色，“妹妹，有什么心底话和太太好好地说，太太最是明理周到之人，你要相信太太。”语带暗示。
　　一席话，安抚了两头，总算缓和了室内剑拔弩张的紧张气氛。
　　许太太想到芸娘的身子，顿时气弱，急喘的气息终于缓缓平静下来。
　　芸娘觑着母亲的表情，察觉到心软的迹象，心底不由升起了希望，按捺着心底的激动，深呼吸了几次之后，终于用尽量平静客观的声音说道：“母亲，我若能嫁进陈家，不是对许家、父亲而言更加稳固吗？”
　　许太太怆然而笑：“你想得好天真，若真要维系和巩固许陈两家的关系，又何必要选择你这样一个差着辈分的女儿？”虽然依然反驳芸娘的话，可到底没了方才的激动。
　　“母亲，你不知道，我听安哥哥说，姑母从去年春天开始。身子就越来越不好，不思饮食，浅眠惊醒，短短半年，瘦了一大圈……”芸娘说出了一个惊天大内情。
　　“什么？怎么可能？”许太太肯定是第一次听到这样的消息，惊得直接从椅子上站了起来，见到芸娘肯定地颌首。身子越发摇摇欲坠。
　　芸娘的姑母、陈阁老的夫人身子不好？
　　接收到这样讯息的云罗不禁在心底暗暗思量——
　　若许氏真的出了什么不测。那许家肯定会乱成一团，第一反应就是要挑出一个女子送到许家做续弦。那到时，许家各房为了各自利益。指不定要经历怎样的明争暗斗，希望女子人选出在自己房里。毕竟，如今的陈阁老，较之当年。怎可同日而语？
　　退一万步讲，就算做不了陈阁老的续弦。那做陈靖安的妻子，也足可以保证许陈两家的联姻。
　　云罗不由看向许太太，她都能看透的道理，许太太更加透彻。
　　芸娘更是紧张兮兮地盯着许太太的脸色。见到母亲摇摇晃晃、大受打击的神情，不由紧张地扑上去扶她：“母亲，母亲。你没事吧……”
　　回应她的是一只紧紧捏住她手腕的手。
　　那只手，骨节嶙峋。青筋毕露。
　　没有一丝丰润。
　　哪里有富贵人家太太的半点养尊处优？
　　芸娘鼻头一阵发酸，反身半搂住自己的母亲给她安慰。
　　“你说的是真的？”许太太的声音细若蚊音。
　　“真的。安哥哥没有必要骗我。”芸娘十分肯定，“陈家的意思，是想从许家的女儿中挑一个给安哥哥做妻子，然后陈阁老的续弦人选则放眼整个世家中去找……”
　　芸娘的声音越发痛苦，虽然事情真相很残酷，但是事到如今，她不想再瞒父母。
　　这样既保证了陈许两家的联姻，又给了陈家在巩固自身势力上的足够空间。
　　“那为何我们一点风声都没收到？前面你父亲还收到过你姑母的书信，信上，她可只字未提……”许太太还是不相信，倏地直起身子，眼中闪过精光。
　　“母亲，你糊涂啊，姑母再是许家的女儿，她首先是陈家的儿媳妇、陈阁老的夫人、两个儿子的母亲。若在此事上不慎重，违了陈家婆母和夫君的心意，那百年之后，她的两个儿子我的两位表弟又如何在没了亲生母亲庇护的陈家生活？要知道，等继母过门有了自己的孩子，两位表弟的前景可就不容乐观啊！”芸娘字字犀利，如刀子般一次次地戳在许太太的心口。
　　片刻之后，许太太面如土色地抬头直视芸娘：“若陈家存着要从许家女中选一个出来配给陈靖安的心思，那你就赶紧断了自己的心思，据我说知，大房和我一辈可是有一个适龄的未出阁小姐，配陈靖安名正言顺。”
　　芸娘知道许太太说的那位未出阁小姐是谁，她是大房最小的女儿，是芸娘的堂姑姑，今年十七岁，因为是大房太太年近四十拼了性命产下的嫡女，平日里对她宠爱有加，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，眼睛珠子一般地宝贝。及笄之后，来给这位嫡小姐说亲的人差点踏破了门槛，可是大房太太不是嫌弃人家没有功名，就是嫌弃人家长得寒碜，就这样挑挑拣拣地拖了两年，直到今日还没有定下人家。
　　若是让大房知道许氏病重的消息……
　　芸娘不敢往下想，只是慌乱地盯着许太太，目露哀求。
　　许太太显然也很煎熬，面上神色变幻，可却迟迟没有动静。
　　芸娘依然不依不饶地想要得到许太太同意的答复，云罗心中明白这样大的事情、这么突然的消息，许太太一个人肯定做不了决定，必须要等许大人回来之后经过商量之后才能有结论，不由拉住了芸娘的胳膊，冲她摇头示意她镇定，芸娘这才按捺住了心底的躁动，勉强忍住。
　　“太太，你也累了，要不要先回去歇息？妹妹身子也不好，不如让她多休息早日养好，也免得太太牵挂在心。”云罗一边笑着询问许太太，一边给芸娘使了个眼色。
　　芸娘会意，立即过去给许太太曲膝行礼——
　　“母亲，女儿不懂事，请母亲原谅。”芸娘蹲着身子，言辞恳切，许太太挪出去的步子就顿住了，芸娘见状再接再厉，“母亲说女儿有私心也好，说女儿是为了父母兄弟也好，总之，与安哥哥一事，女儿势在必得。”
　　芸娘脸上有了坚毅之色。
　　许太太却一反常态没有反驳她的话。
　　只是停了一会儿，然后挥手示意云罗扶她出去。
　　吃惊的云罗本想留下来陪芸娘，可许太太的意思她又不能违背，所以就朝芸娘安抚一笑，然后顺手扶了许太太出门。
　　回许太太住处的一路上，开始许太太一脸沉默，云罗也不知道开口说什么，只是搀扶着她往回走，姚妈妈则凝神屏气地跟在他们身后。
　　走了一半，许太太终于开腔：“云小姐啊，你和芸娘姐妹相称，在我心目中，我没有把你当外人看，在心里，甚至一直把你当半个女儿看待。”
　　许太太的话情真意切，听到任何人耳中都会觉得受宠若惊。
　　可云罗却不这样想，第一反应在心底敲响了警钟。
　　许太太为人沉稳而自持，她不会无缘无故对一个人亲近。
　　心底如此评价，可脸上却是没有一丝异样，反倒洋溢着温暖娇媚的笑容，昭显着自己的感恩戴德：“太太对我的好，小女一直谨记。”
　　许太太随意地瞥了她一眼，似是不经意地打量了她的神色，然后继续说道：“你妹妹是个死心眼的人，这样的任性儿戏，差点把性命都搭进去，我这个做母亲的，那几日不眠不休地守在她床头，个中滋味……”许太太泪眼凝噎。
　　云罗点头，沉默无语。
　　“万一将来有一天需要你帮芸娘一把，请你看在她待你恍若亲生姐妹的这份情谊上，一定不能推辞……”许太太站定了脚步，盯着云罗的眼睛。
　　要她帮芸娘？
　　什么事情要她帮忙？
　　她又有什么能力去帮？
　　云罗顿时觉得匪夷所思，不禁摇头澄清：“太太，承蒙大人信任，我父亲才擢升县尉，此份恩情，小女和家父都铭感五内。将来，有任何事情，只要是我们父女俩力所能及，我们坚决不会推辞。可是，太太，你也太抬举小女了，我有什么能力帮助妹妹呢？顶多会绣些小东西，或者开导安慰她，可真要遇上什么事情，我的能力……”
　　云罗无奈地没有说下去。
　　她真不认为许知县的女儿需要她来帮。
　　却没想到许太太正色道：“不，云小姐，你不要太自谦。我早就说过，你如明珠朝露，虽然蒙尘，可一遇贵人，就再也遮不住你的光芒。我生的女儿我清楚，聪明有余，圆润不足。不管将来她嫁到那户人家，都希望你把她当成亲生姐妹看待，相依相持。”
　　明珠朝露？
　　贵人？
　　相依相持？
　　云罗听得一头雾水。
　　可看许太太万分郑重的目光就知道她所言非虚。
　　“太太，我……”一时间，云罗措手不及，不知道该怎么回答。
　　“好孩子，你也不要紧张。有些事，我心里清楚。我能理解你现在谨慎的态度，只等到了云开月明的那天，一切自然顺理成章。”许太太冲她意味深长道。
　　可落到云罗耳朵里，却似一粒火种烫到了心房，火燎燎的疼。
　


☆、第292节　说动

　　什么“云开月明”？
　　什么“顺理成章”？
　　许太太的话分明有暗示，她背后有贵人。
　　贵人？
　　她一个未出阁的女子能遇上什么样的贵人？
　　云罗顿时心口“嘭嘭”乱跳，额角冒出细密的汗：“太太，你的话我听不懂……”
　　语毕，就很无辜地看着许太太，强自镇定。
　　许太太看着她，默默地盯了一会，时间似是凝滞一般，云罗心头惴惴。
　　正想着再说些什么加强语气，不等她开口就见到许太太缓缓笑开，和风细雨般地化开：“傻孩子，我都明白，你如今是怕事情有变数。你的顾虑我能了解，放心，我不会说出去的。”说完，许太太煞有其事地拍了拍她的手。
　　云罗惶惶如小鹿乱撞。
　　触目就是许太太似笑非笑的眼神。
　　不由恍惚起来，许太太到底是知道了什么事情，语调如此笃定。
　　莫非……
　　惶然中，许太太又抬步继续前行，看得出来对云罗的反应很满意，步调渐渐有了韵律。
　　云罗却是心乱如麻地把许太太送回了屋子，然后等到了自己的房间，就迫不及待地招了红缨来说话：“赶紧去府里打听打听，私下里可有什么传闻是关于……关于……我的……”云罗十分艰难地把那个“我”字说了出来，毫无意外地迎上了红缨满是愕然的眸子。
　　可红缨迅速地把眼中的情绪藏好，然后悄声退了下去。
　　还没等红缨到跟前来回禀，就听说蘩娘到芸娘那边串门被赶了出来。
　　姚妈妈派了个小丫鬟把云罗给请了过去。
　　等云罗踏进了房间，一眼就看到气鼓鼓坐在梳妆台前的芸娘。
　　“妹妹，这是怎么了？”云罗扫视了一番被重新打扫过的地面和一套四只杯子如今只剩三只的茶具。
　　“姐姐。你来了。”芸娘抬起头，看到是云罗，赶紧拉了帕子拭去泫然若泣的眼角，起身把