云泥记-第135部分

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老太太这一驾鹤西归，父亲往后再想要知道真相，难于登天。”
　　云罗的语气斩钉截铁。
　　云肖峰面对女儿的灼灼目光，无从躲避，心底的逃避就像阳春白雪般无所遁形。
　　“女儿，我……”云肖峰不敢看她。
　　云罗知道，父亲对老太太向来又爱又怕，如今让他直截了当去问老太太他的身世，他也没这么些勇气。
　　“父亲，那等会女儿陪你一起进去。”一息之间，云罗就作了决定。
　　云肖峰大惊失色，连忙摆手：“不行不行，老太太得的是肺痨，稍有不慎可是会被传染的。你不能以身涉险，等会我一个人进去就可以了。”云肖峰爱护女儿，一听说她要跟着一起进去，把什么都抛到了脑后。
　　云罗坚持了一下，最后在父亲坚定的目光中选择了顺从。
　　两人下了马车，门口，得了消息的云肖鹏一脸胡子拉渣地站在门口等着他们。
　　曾经光鲜的云肖鹏今时今日憔悴地好像是垂垂老者，看上去比云肖峰还要老上几岁。
　　兄弟两人一见面，沉默地颌了颌首算是打过招呼，却没有一点交谈，两人之间似是隔着千山万水，陌生得如从未相识过。
　　跟在后面的云罗见状，心底隐隐不是滋味。
　　


☆、第377节　探病

　　“老太太还住在原来的地方，我领你过去。”云肖鹏的眼中布满红血丝，想来是熬夜所致。
　　云肖峰看在眼里，顿时不知道说些什么好，只是点头迈步跟上。
　　云罗进了内室，就碰到了守在门内的云锦烟。
　　两人对视了一眼，又飞快地分开。
　　熟悉而陌生的小院渐渐在眼帘中清晰起来，曾经让他们又爱又恨的地方如今却因为用白布隔绝而显得荒芜颓败，院子里斜伸出来的枝桠上窜起一只乌鸦，悲鸣着在空中打旋，让人从心底冒出死亡临近的心声。
　　云罗驻足，往院子上方望去，阳光明明很灿烂，却照不亮这方天地，只是灰蒙蒙的从内而外地散发着腐朽之气。
　　老太太，真的要死了吗？
　　心口有钝钝的痛一点一滴地蚕食，可理智却告诉自己，一切皆有因果，生死天注定。
　　复又抬起了步子跟着到了老太太住的院门口，众人停下。
　　云肖鹏一声咳嗽，春芽从门内一溜烟跑了出来。
　　她朝众人一一行礼，凹陷的眼窝、削尖的下巴处处显示着她服侍老太太的尽心。
　　云肖鹏问道：“现下老太太怎样了？”
　　春芽沉声道：“咳得难受，大夫开的安神药效果只能持续一小会儿，老太太稍稍安稳就又咳得上气不接下气，合眼歇息一会都不行。”
　　云肖鹏点了点头，转过身来看着云肖峰，道：“去看看吧。”
　　云肖峰犹豫了一下，最后点头，却交代身后的云罗和云锦烟不用进去了。
　　云肖鹏的脸色就有些难看。顿时激动道：“老太太始终是你我的母亲，他们的祖母，如今病重，烟儿已经服侍在床头这么些日子了，让大小姐进去探视也不算过分吧？”
　　云肖峰顿时语凝，一时间不知道怎么反驳。
　　云罗便轻声说道：“老太太病成这样，我理应进去看看。”接收到父亲错愕而焦急的眼神。她安抚地望着他。坚定道，“只是，我瞧这院子都用白布围起来了。不知道入内是不是也需要用布蒙了口鼻？”
　　云肖鹏被那细长眸子一望，顿时有些心虚，慌乱中转过头朝着春芽吩咐道：“可我们几人都准备好穿戴入内的衣物。”
　　春芽应声而去。
　　云肖峰这才反应过来，看向女儿的眼中满是感激。
　　幸好云罗机智。他怎么就没想到这茬，否则他还真不知道怎样让女儿避免进院子呢。
　　一炷香的功夫。众人穿戴好了衣物，用白布遮了口鼻，进了老太太住的院子。
　　院子里飘散着一股呛人的石灰粉味道，本来一株两人合抱粗的老槐树如今已经焉黄的不像样子。本应是郁郁葱葱的翠绿满眼，如今却是萧条败索得可怜。
　　云罗收回视线，同云锦烟跟在最后踏进了老太太的屋子。
　　内室传来响彻震天的咳嗽声。在前面引路的春芽顾不得身后的众人第一个冲进了内室。
　　隔着屏风看到内室影影绰绰的人在忙碌着服侍云老太太咳嗽吐痰。
　　众人都止步不前。
　　听着空气中此起彼伏的咳嗽声，云肖峰的眼眶渐渐湿润起来。他的脚步不由自主地往前迈。
　　突然腰间一紧，他回过头去，对上云罗郑重的眸子，他才清醒过来。
　　空气中飘散出一股酸涩的味道，春芽端了一碗乌黑的药汁进来，服侍老太太喝下，渐渐的，咳嗽声止去。
　　隔着屏风，云罗感觉到那头有道目光冰凉而狠毒。
　　她不由挺直了背景。
　　云肖鹏率先行礼，云罗等人跟着一起行礼。
　　“是你们来了？”屏风那头一道虚弱却孤傲的声音毫不客气地冲进众人鼓膜，不待云肖峰回答，就听见老太太讥讽一笑，“怎么，是来看我有没有死了？”
　　刻薄，且恶毒。
　　云肖峰的脸色一阵青白，本来湿润的眼眶渐渐干涩下去。
　　“我没死是不是让你们很失望……”尖锐的笑声冲击着所有人的耳膜，更让云肖峰的手悄悄地握成了拳。
　　“老太太这话，我就有些听不懂了，不是你让二弟来通知我的吗？怎么倒变成是我们来看你的笑话？”云肖峰忍不住反唇相讥。
　　云老太太就捂着胸口，破口大骂：“不孝不悌的东西，早知道你今日如此忤逆，我当日就应该把你溺在恭桶里……咳咳……咳咳咳……”未说完就是一阵惊天动地的咳嗽声。
　　服侍的人一听气氛不对，接收到云锦烟的眼神示意，早就悄不声息地鱼贯退下。
　　片刻之后，屋子里只剩了祖孙三代。
　　云肖峰按捺着气愤不发作。
　　可床上的云老太太咳嗽了半天没有人来帮她料理，抬头一看身边服侍的人都退了下去，气不打一处来，忍不住撑着床架子大声骂道：“人都死哪去了？我老婆子还没死呢，一个个都跟躲瘟神似的，还有没有纯孝至善？知不知道礼义廉耻？”
　　话越说越难听。
　　云肖鹏早就站到了云肖峰身侧，抵死不开口，云锦烟自然更不会说话。云罗环顾了四周，不由莲步轻移，出乎众人意料地转过屏风，走进了内室。
　　“你，你……”床上侧卧的云老太太显然没想到进来的会是云罗，触到白布外面的那双细长眸子，不由紧张地口齿不清起来。
　　“老太太是想漱口还是想要擦嘴？”云罗居高临下地俯瞰她，目光中寒光乍现，“还是喘不过气想我们为你揉揉？”
　　说完，就不慌不忙地挽起袖子，露出雪白如玉的一截藕臂。
　　云老太太却像是遇见鬼一样，挣扎着往床里面缩，没几下，灰白的发丝散乱，整个人披头散发的好不凄凉。
　　云罗凉凉一笑，摊开手掌道：“你看，不是我们不孝不悌，是老太太你不给我们机会服侍你，成心刁难罢了……”
　　“你？”云老太太一口气被堵在了喉咙口，下一刻就被排山倒海的愤怒冲昏了头脑，她指着云罗双目眦裂道，“你个不要脸的蹄子……咳咳……不要以为勾搭上了男人就得意忘形……我告诉你，就凭你骨子里淌着的狐媚劲头，也登不得大雅之堂，坐不了堂前贵妇。”
　　


☆、第378节　失言

　　“哦？那我身上的狐媚劲头，可不传承自老太太你身上？”云罗不慌不忙地接话，眸中精光一闪。
　　云老太太气急败坏地拍着床架子，大声叫道：“呸，呸，你个贱人，就凭你，身上哪里配流我的骨血？做梦……你做梦……”
　　此话一出，所有人都变了脸色，云肖峰第一个冲进了内室，云肖鹏愣住之后也跟了进来。
　　云罗不怒反笑，闻言优哉游哉地俯身前倾，看向瘦得不成人样的云老太太，缓缓笑开：“我不配？我还不屑呢……可我父亲是你嫡长子却是任谁也改变不了的事实，你聪明一世，却拗不过祖父的安排，让我父亲占了这个名正言顺的‘嫡长’的位置。”
　　云老太太感觉浑身一阵眩晕，人也微微往后仰，深凹的杏眼此刻更显得突兀，对上那双波光潋滟的细长眼眸，和刻在心底怨恨了几十年的面容出奇地重叠，她就像见鬼一样地目露惊恐，指着云罗的脸颤声道：“你，你，你别过来……咳咳咳……你早死了，生完孩子大出血就活不成了……你不是会狐媚勾人吗？你死了才好，死了才干净……知风喜欢你又怎样？把你捧在手心呵护又怎样？等你死了他还不是照样和我生了孩子？你别过来……”说完就“啊”得大叫，捧着脑袋躲进被窝里。
　　众人却是被她话里的意思吓得一个个惊魂未定。
　　云老太太把云罗看成谁了？
　　为什么又是生孩子大出血，又是狐媚勾人？
　　显然是和祖父发生牵扯的人，“知风”是祖父的字，老太太话里的意思明眼人都听得懂——有个女人为祖父生了孩子，而那个女人却在生完孩子后过世了。
　　云罗得到了自己要知道的消息。直起身子，面容冷峻地一步步往后退去。
　　云肖峰的脸色白得跟纸一样，望向云罗目光透着得知真相的痛苦。
　　“老太太这个样子，喊人进来服侍吧。”云罗看着云肖鹏神情淡漠，而后望着自己的父亲，怜惜道，“父亲。我们先退出去吧。我们不是大夫帮不上什么忙。”
　　然后，头也不回地离开。
　　云肖峰看了眼床上躲在被窝里直打哆嗦的云老太太，神情黯然。最后似是想通了什么，撤下眼底最后一丝恋恋不舍，转身迈着步子离开。
　　云肖鹏瞪了眼床上的老母亲，一脸郁闷、愤恨、不敢置信。可看到云肖峰父女俩离开的背影，他想了想就丢下云老太太追了出去。终于在院子门口追上了云肖峰。
　　“大哥。”云肖鹏巴巴地看着云肖峰，欲言又止，额头上亮晶晶的汗。
　　背对着他的云肖峰噙着眼泪狠心不转过身。
　　云肖鹏见状，着急地抓住他的手臂绕到了他前面。低声下气道：“大哥，老太太是病糊涂了，你别多想……”
　　云肖峰就出声打断：“她是不是病糊涂了。你我心知肚明。”
　　云肖鹏眼底顿现慌乱，他总觉得今天的云肖峰同以往有些许不同。不再是那么得……优柔寡断，似乎十分坚决。他又把老太太刚刚说的那些话在脑子里过了一遍，确定没有透露出什么实质性的信息，要推说老太太病得糊里糊涂，糊弄云肖峰还是可以的。
　　想明白这点，云肖鹏不由抬起头装出心痛的表情：“大哥，老太太病了这些日子，你不在身边伺候你不知道，总是神神叨叨的，一会儿说要找高嬷嬷拿她前年收起来的雪水出来，喝了可以止咳，一会儿又误把烟儿认成了蒋氏，你知道的，高嬷嬷离开已经是多久以前的事情了？她脑子压根就是糊涂了……”
　　云肖峰不敢相信云肖鹏如此睁眼说瞎话，不禁睁圆了眼眸，怒视道：“事到如今，你还要糊弄我？当真以为我没有眼睛，不辨是非吗？你可还记得你上次在苏州找我闹得不欢而散的那次？我可是记得你言之凿凿的说知道我的一个大秘密？如今想来，这个秘密就是老太太刚刚在里面说的那一席话吧？”
　　云肖峰连珠炮弹似地诘问，云肖鹏一点思想准备都没有，被突如其来的变故压得面色大变。
　　他不得不重新审视这位老实巴交的大哥——
　　簇新的长袍，昂藏的身躯，斯文俊秀的脸庞，微抿的唇角隐隐有为官者的威严。
　　他如今是新央的县丞。
　　不是阿猫阿狗，更不是当年那个分家后落魄困窘的云家大爷。
　　云肖鹏无意识地往后退了两步，身心遭受极大的打击。原来分家后这几年来，他一直把自己这位善良到愚蠢的大哥不当人看待，可如今，一夕之间，世道就变了，他不仅出息了，还冷硬了，至少对他这个兄弟已经没了当年的那些宽容隐忍。
　　难道他发现了自己的身世之谜？
　　单凭屋子里老太太那几句话？
　　不对，不对，他了解自己的兄长，他对老太太有着很深的孺慕之情，又是饱读过圣贤书的，至善纯孝的观念深入骨髓，他不会随随便便因为几句话就转变心思的。
　　那是因为什么？难道……
　　他把目光移到了旁边的云罗脸上，是因为她吗？
　　这个如今乌鸡变凤凰的未来指挥使夫人？
　　打小就觉得她不是个善茬，聪明伶俐不说，还懂得察言观色。分家后，愣是能舍得下脸面，拿着自己绣的活计兜售了卖钱养活父女俩人。当年他就诧异不已，等后来听说这个侄女“偶遇”了杨县丞的太太，把自己父亲荐给了新来的知县大人，他就更确定这个侄女了不得。
　　后来的事情就像戏文一样跌宕起伏，大哥意外地成了知县家公子的先生，然后又戏剧性地成了县丞，侄女住进知县后衙，陪在知县太太身边，同知县千金情同姐妹，甚至还一起去了苏州。结果在苏州，这位侄女居然能在一众千金小姐中脱颖而出，独得指挥使大人的青睐，聘为未婚妻。
　　回想这大半年来的往事，他每每恍惚，总以为是在梦境中，梦醒了也就恢复到从前了。
　　可现实呢？却沿着他想要的相反方向行进。
　　


☆、第378节　哀求

　　这位侄女不仅自己光芒万丈，还把自己的父亲也调教地不同凡响。
　　人都说是父母调教子女，可放在云肖峰和云罗身上，就是颠了个底朝天。
　　接触到云肖鹏的眸光，云罗不以为然，坦然地与他对视。
　　云肖鹏却有些心虚，脑子飞快地转动想找一些好的说辞，云肖峰却见他不说话就领着女儿直接想要离开，云肖鹏急得拦住他们的去路不肯任他们走。
　　云肖鹏无奈地盯着他：“你到底想要怎样？”
　　“大……哥……不管怎样，我们，我们都是兄弟。”他结结巴巴地说到此处，却突然眼前一亮。
　　对啊，他们是兄弟，不管是不是老太太肚子里爬出来的，同一个父亲却是不争的事实。
　　他惊喜地看向云肖峰，像是发现新大陆一般，可是对面的云肖峰却是一言不发，静静地看着他，就像要把他看穿一般。
　　他硬着头皮强露出一个笑脸：“我们兄弟之间，有什么是过不去的坎？有什么是解不开的结？还不如开诚布公地说清楚。”
　　云肖峰不耐烦地挥手，打断他的话：“那好，你告诉我，我到底是不是老太太的亲身骨肉？”
　　说完，目光犀利地攫住他。
　　云肖鹏闪烁了一下，不自觉地垂了视线。
　　“这个，这……我……也不太……清楚……这……”他吱吱唔唔，顾左右而言他。
　　云肖峰就惨然摇头：“罢了，你自己都做不到开诚布公、推心置腹，又如何拿这样的话来骗我？我不是三岁无知小儿。”
　　说完，云肖峰便欲拂袖离去。
　　衣袖被一只手慌忙拉住。
　　云肖峰无奈地顺着那只手臂爬上云肖鹏的脸庞。对上那双和他截然不同的杏眼道：“你还想怎么样？”口气十分不耐烦，熟悉他的都知道已经濒临发怒。
　　云肖鹏就舔着笑脸装可怜道：“大哥，我们进屋谈，我们进屋谈……”
　　见他不为所动，他不由哀求地看向一旁的云罗。
　　眼神中满是低入尘埃的恳切。
　　云罗长长地吐了一口气，然后对父亲劝说道：“父亲，我在三妹妹处略坐一会儿。你谈完事情找人通知我。我们一起离开。”
　　云肖鹏紧张的神色一松，而后就巴巴地望着云肖峰，云肖峰叹了一口气。最后点头随他去了书房。
　　云罗望着两人的背影，神色莫测。
　　一直避在角落里的云锦烟这才走了出来，朝她福了福身子：“姐姐，走吧。去妹妹那边坐一会，喝口茶歇歇。”
　　“嗯。”云罗收回目光。回过神来对云锦烟款款一笑。
　　那笑容如冲破乌云的灿烂阳光，云锦烟看了不由一呆，继而酸涩道：“姐姐可是越来越漂亮了。”
　　云罗听出她话里的酸味，但一想到云家这件事情云锦烟出力甚巨。也就不同她一般计较，笑了笑同她往住处走去。
　　云锦烟的住处不是很大，三间房子带一个院子。丫鬟婆子住在一起，就有些拥挤。
　　云罗进了正中的房间。选了座位落座，就抬眼打量了一下四周，家具不多，陈设简单，除了挂着的帷幔看上去是新的，其余的东西都有些陈旧。
　　云锦烟意识到她的目光，自嘲地给她奉了茶：“大姐姐如今富贵显赫，是不是觉得这样小的地方不堪入目？”
　　云罗接过茶杯，正色道：“我从前什么样的日子，旁人不知道你还不清楚吗？我们之间就不必说这样酸溜溜的话，你若改了这沉不住气的性子，往后的造化说不定……”
　　意犹未尽的话，却让云锦烟眼前一亮。
　　她一屁股坐在云罗的对面，兴致勃勃地望着她：“姐姐的意思是……妹妹的婚事？”
　　云罗就摇头蹙眉道：“说过让你改了这沉不住气的毛病，怎么听不进耳朵？”
　　云锦烟顿时摆出一副受教的脸孔，低眉顺目地垂了眼睑，柔声细语道：“大姐姐教训的是，只要大姐姐把我的事情放在心上，妹妹什么都愿意听姐姐的。”
　　她一脸乖顺，提及自己的婚事没有丝毫的羞涩，云罗见状，不由暗暗叹了一口气，却对她有了不一样的认识——
　　云锦烟此人阴狠归阴险，可也是事出有因。
　　她若不挣扎着为自己筹谋，凭她一个庶女，又有云二太太那样刻薄的一个嫡母，如何能有什么前程？
　　她想要过好的生活，是人之常情。
　　自己如此汲汲营营，与她本质上又有何区别？
　　转念想通，云罗对她就多了几分宽容，继而真挚道：“这次老太太的病情怎么会突然急转直下的？”
　　云锦烟闻言，顿时起身谨慎了检查了下门窗，确定四周无人之后，才坐回原位，压低声音道：“也是老太太年事已高，我不过是给她下了些药，却不想她一发不可收拾，越来越严重，几位大夫过来诊断都说病入膏肓，无药可救了。”云锦烟脸上不带一丝愧疚，“我听服侍老太太的春芽说，自从伯父做了县丞之后，老太太总是夜夜难寐，经常半夜里面爬起来跪坐在菩萨面前喃喃自语。那次在苏州，老太太一听说姐姐被人劫持了，她立即派人去寒山寺买了一桌素宴回来，说是……说是……”
　　云锦烟看了眼云罗吞吞吐吐地不敢说下去。
　　云罗不用想都知道肯定不是好事，不由镇定道：“你直管说，我不会介意的。她都成这个样子了……”
　　“说是要怀愿，谢菩萨的。”云锦烟面容尴尬地垂了头。
　　云罗忍不住冷哼一声，她就知道老太太巴不得她出事，如今知道她并非是嫡亲祖母，就越发能理解她的心态，试想，世间有哪个女人会希望自己情敌的子孙过得顺遂安逸的？自然是巴不得过得越落魄越好，最好流落街头……
　　云锦烟大气不敢出，生怕被云罗迁怒。
　　幸好云罗脸上瞧不出喜怒，甚至云淡风轻地问她：“那你母亲和嫡姐呢？”
　　云二太太和云锦春呢？
　　不是说也病得很重吗？
　　云锦烟愁苦的表情中难掩丝丝笑意。
　　


☆、第380节　盐务

　　“我这位嫡姐还做着嫁给指挥使的美梦呢，”云锦烟眼底浮动着满满的不屑，“在病倒之前，正大肆地采购衣服首饰准备做嫁妆……”
　　这么夸张？云罗闻言一怔。
　　“那云二太太？”
　　“她爱若命根子的宝贝女儿病倒了，经由大夫诊断还是同老太太一样的‘肺痨’，她可不要急疯了？被蒋家太太撺掇着闹到你那边想要拿着唐大人的名帖去临安请大夫，却碰壁而回，回来的当夜就开始不正常，哭闹不休，披头散发地满屋子闹，下人们看到了一个个都回避，可那又有什么用？疯了就是疯了，她那是心病，又不是身体上有了毛病可以请大夫开药方吃。”云锦烟的声音更见讥诮。
　　“那你打算何时让他们恢复？”云罗低头喝茶，漫不经心地问道。
　　云锦烟显然被问到了，一愣之后半晌才道：“妹妹觉得此时尚不到时机，二姐姐和我那位母亲的个性可是誓不摆休的人，万一让他们好转起来，再横生枝节，恐怕……不知大姐姐以为如何？”
　　云罗随手搁了茶杯，点头道：“你说的是实情，顾虑得倒也在情在理。那此事就交给你自己决定吧。”说完，给她一记了悟的目光。
　　云锦烟脸上火辣辣地烫。
　　其实，她是有私心的。
　　云二太太和云锦春一直卧病不起，那云家后院就是她的天下。为了筹谋自己的婚事，她有怎肯轻易让这压在她头上的母女两人轻易好转？
　　云罗自然是看穿了这点，所幸，并未点破，让她松了一口气。
　　“你父亲今天非把我和父亲请过来。发生了什么事情？”云罗一正脸色，不再同她谈论云家女眷的事情。
　　云锦烟顿时敛去思绪，认真地答：“具体什么事情，我也不太清楚。我只知道昨天蒋家舅爷来找过我父亲，两人关在书房里嘀咕了半天。我后来跟伺候的小厮悄悄打听过，说蒋家想要问什么人买盐引