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云泥记-第146部分
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蒋太太深情并茂地一番陈诉，云罗并不打断。静静地坐在旁边看着她。
后来，蒋太太觉得这样十分无趣。便自动收了眼泪，望着云罗恳切道：“求大小姐帮帮我们。”
云罗见她不再说话，清了清嗓子才开腔道：“蒋太太，我这被你搞糊涂了。你今日过来，到底是为了外面那些传言的事情还是为了朱家的那门婚事？你这东一榔头西一棒子的，我被你搞糊涂了。不知道你说了这么一堆是想要？”
云罗茫然地望着她，眼睛还应景地眨巴了两下。
蒋太太就焦急地出声道：“大小姐。你难道不明白吧？如今，这两桩事情实际是一桩事情了。”
“怎么会呢？”云罗摇头反驳。
蒋太太就情急地剖白：“大小姐，如今朱公子对婚事只字不提，我家老爷派人旁敲侧击了一番，朱公子语焉不详地说了一堆，最后就提到了最近外面的流言对蒋府名誉诸多不利，这眼看着因为那些流言影响了我们两家的议婚，这可不就变成一桩事情了。”蒋太太焦急地说明着事情的始末，见云罗将信将疑的神态，她恨不得把心剖开来。
云罗听罢，嘴角翘起，带着旁人难以发觉的笑意。
“哦，是吗？”她惊诧道，却并不热衷。
蒋太太在心底暗啐了一口，不得不把自己的底牌亮出来：“如今，若想要顺利结成这门亲事，必须要把外面那些对蒋家不利的传闻都消弭掉，大小姐说的，哦，不，我们自己觉得，身为云家二房的姻亲，又是老太太的娘家，我们责无旁贷要伸出援助之手，一起共渡难关，可是……”说到此处，蒋太太顿了一顿，脸上浮动着为难之色，“我们府里把大笔的银子压在了生意上，如今也凑不出多少现银。可为了最大限度地帮助我家姑奶奶，倒是能把我们在苏州置的一处产业给卖了，因为是在苏州的，兴许能卖出个好价钱能顶顶。”蒋太太一脸割肉般的疼痛。
好像他们吃了天大的亏，却绝口不提云二太太那些嫁妆的事情。
云罗见状，嘴角丝丝冷笑，忍不住戳破道：“蒋太太，这苏州的产业会不会太麻烦了？先不说远近，就说在那边没有熟悉的人，还得先要寻中间人放风，然后等买家出价，接着再还价，一来二去，恐怕要耽搁不少时间，没有是一两个月，肯定卖不掉。这云二太太那头哪里等的了这么长时间？袁老三至多也就再宽限个十来天。”她把“云二太太”四个字咬的特别清晰。
说完，一双墨黑的眼睛一瞬不瞬地盯着对方。
蒋太太浑身泛起了丝丝凉气。
这云罗也太厉害了，怎么一眼就看出来他们拖延的打算？和老爷商量了半天，本想着装装样子，平息一下外面的流言，到时候借口没人买不了了之，把事情蒙混过去。可如今被云罗点破，他们再想这样做恐怕就不能够了。
“大小姐，应该没你说的那么夸张吧……”蒋太太强露出一个笑容。
云罗就斩钉截铁道：“我说一两个月还是乐观的，若是中间人不得力，搁个一年半载卖不出去的也大有人在。蒋太太，你这样的打算，恐怕是行不通了。”
云罗摇摇头，目光在她身上一转而逝。
蒋太太一下子涨红了脸，吱吱唔唔了半天也没说出一个字来。
云罗斜着眼睛看了她一眼，然后自顾自地端起茶盅来啜了一口。
空气中死寂般的窒闷。
蒋太太后颈上黏腻腻的，忍不住扭动了几下想要摆脱这种感觉。
☆、第416节 还价
过了一会儿，云罗见她不说话，就搁了茶盖，做了送客的暗示。
蒋太太见状，顿时着急起来。
“大小姐，你说的有道理，可是，在本地我们府里也没什么值钱的东西可以出手，总不能把自己住的宅子押出去吧？”她巴巴地望着云罗，眼神无辜，表情无奈。
云罗就笑了笑，不慌不忙道：“蒋太太，你们家老爷可是做生意的人，应该懂一个道理，这做生意向来是亏小钱赚大钱，若是所有的生意都想着一本万利，哪里还有人敢跟你们家蒋老爷做生意？无非是大家都有利可图，这才能长长久久地下去，你说是不是？”
蒋太太要是听不懂云罗话里的告诫意味，那她就是猪了。
云罗的话无非就是一个意思——若他们不肯拿着真金白银出来救云家二房，那外面的那些流言是不会烟消云散的。如果流言不散，那和朱家的婚事……
她不敢往下想，黏腻的感觉一路滑到了后背。
“这，这，这，大小姐说的是这个道理。惭愧惭愧……”蒋太太脑子飞快地转动。
云罗很有耐心地等她做决定，看她一副纠结的样子，有心再添一把柴，道：“朱公子是何等的人物，两榜进士、相貌堂堂……朱家又是什么样的人家？世代簪缨，钟鸣鼎食，子弟辈出。京城里不知道多少达官贵人瞧中了想要把女儿嫁过去，霞妹妹真是天大的福气，居然被朱公子爱慕着……”
这一把柴添进去果真燃起了熊熊大火。
蒋太太变化莫测的脸色终于定了下来，她咬着牙道：“嗯，大小姐。我仔细想了想，东挪西凑总是能想到办法的，实在不济，我嫁妆里还有几处铺子，地段还算可以，出手的话应该能换到个几千两银子，姑奶奶那边也能派些用场。”说着。她看了眼云罗。见她神情中有了淡淡的赞许，不由一阵欣喜，立即换了一副亲昵的口吻道。“我今日来找大小姐，也是想着，云二爷是已经跑得人影子都找不到了，我那位姑奶奶是如今病得不清。家里的事情压根就分不清，外甥女又是病得床都下不了。阖府就一个庶女顶着，实在是乱糟糟的，就想请了大小姐和云大人出面，为他们理理事。”
说完。她殷切地望着过来。
云罗心底却明镜似的。
她这么殷勤地邀她去理事，无非就是想要把动静闹大，把自己“鼎力襄助”的举动传扬在四方。若外界有任何揣测，他们只要抛出“云家大房的云大人和大小姐都知道此事”便可言之凿凿了。
如果真能帮云锦烟度过难关。云罗不介意蒋家拿他们做筏子。
可若他们只是凑出个几千两，却还没有达到她的预期。
她缓了缓，不肯接招，说了些冠冕堂皇的话来婉拒。
蒋太太额头上的汗越来越多，脸上的妆容也慢慢花掉，灰白的痕迹渗透开来，一张脸十分恐怖。
“大小姐……”她语气近乎哀求。
云罗目光一转，突然提到了云二太太：“……她也是可怜，家里遇上这样的大事，主心骨跑了，女儿病重，眼看万贯家财散尽，将来的生活不知道何以为继，真是可怜……我听说，他们要把现下住的宅子一并卖了，搬出去住。想想，搬出去住了，住处是一笔开销，女儿的吃药钱又是一笔开销，他们可怎么办？”
她的语气颇为怜悯。
蒋太太茫然的眼神中突然闪过一丝光亮。
皱了眉头半天，她终于道：“大小姐说的极是。不过，就算卖田卖地散尽家财，只要她手里还有嫁妆傍身，也不怕生活无依。当年，我家老太太可是给了她一万两的嫁妆，都是些田地和铺子，只要手里还剩下几分，就不愁吃穿。”
蒋太太咬着牙笑道。
云罗点头颌首，满意地转换语气：“嗯，太太提醒的是。我倒是忘记了云二太太手里还有嫁妆呢。一万两可不是小数目，就算卖掉了一半，也还能有五千两。再说，他们搬出来之后，还有蒋太太这样的姻亲帮衬着，我和父亲也不会撒手不管，虽然不能过上从前的生活，但三餐温饱是肯定没问题的。至于袁老三那头，他若敢去耍横，我父亲肯定不会视之不理，到时可以请了沈大人出面帮忙，谅他不敢胡来。”
云罗笃定地看了眼蒋太太，她闻言立即附合地笑。
算是无声的默认。
云罗这才点头答应出面替云家二房理事，请父亲云肖峰出面同袁老三斡旋。
蒋太太见她答应，就立即紧张地问道：“那朱公子那边，可是要麻烦大小姐多关心关心。你说一句话，可是比我们谁说话都好使。”
云罗闻言，自然谦虚起来，道：“这怎么敢当。不过，那日在场的有许大人呢，他可是亲耳听见朱公子的允诺的。明日我就去一趟许太太处，同她说道说道，让许大人去问问朱公子的意思。”算是应承下来了这件事。
蒋太太这才松了一口气，不由掏出帕子擦拭鬓角的汗。
两人寒暄了几句，蒋太太就提出告辞，云罗派人把她送了出去。
等她走了，红缨回屋看到云罗双目明亮，喜悦止不住地从眼睛里溢出来，不由好奇道：“小姐，瞧你高兴的，”
云罗也不掩饰，欢声道：“我自然高兴。你替我跑一趟云家，把蒋太太来过的消息告诉三小姐。就说让她放宽心吧，欠债的事情应该没问题了。”红缨听闻，点头正准备退下，被云罗叫住，“你去库房挑选值钱、她用得上、又显眼的东西给她送过去，记着，从大门进去。”
红缨一怔，然后就回过味来，立即点头答应，道：“那小姐，东西太多，我要不要多喊几个人，坐着马车过去？”
云罗见她彻底领会了自己的意思，不禁满意地点头，嘱咐了她再找个十张十两面额的银票给云锦烟送过去，方才让她出了门。
☆、第417节 旧梦
沈莳之从来没想到过云罗要见她。
自从在苏州，许太太跟他说明白了之后，云罗就成了他心底的一颗朱砂痣，只有午夜梦回时才能放纵自己尽情地想她。可是人前，他又不能露出一点端倪，否则……
他知道云罗的好，坚韧时如雪压青松、宁折不弯；温柔时如春光秋水、波澜动人。
可是，就因为当年一步错，就步步错，他与她擦肩而过，此生无缘。
他知道，这样美好的她，总会被人所发现所珍惜，可没想到那一天来得这么快。
当唐韶要娶她的消息传到他耳朵里时，他把自己关在屋子里喝了一宿的酒，直喝得烂醉如泥、醉生梦死。
等到再见时，她已遥不可及，如骄阳四射，他靠近不了，只能远远地在角落里仰视。
看着面容越发从容的她，他不得不承认——她已经找到了幸福，找到了那个可以守候她的良人，而他，打心里祝福她。
愿意此生默默，此情脉脉。
可是，为何在这个时候来找她？
难道是为了袁老三的事情吗？沈莳之想了想，没有多考虑就换了身便服去了云家。
如今的云家，早就不是去岁被大雪压垮了之后的残破模样，他还记得那时，他找人偷偷地为其修缮，以为此举能得来云罗父女两人的好感。
结果呢？
沈莳之眉目黯淡。
伯父是对他有了改观，可云罗却……
抛开心底的惆怅，他深吸了一口气，来到了云家的大门。
门房上的人一看是他，赶紧把他领了进去。
云肖峰正好在家中。听说他到访，一脸意外地走了进来。
“莳之，你怎么来了？”云肖峰在上茶的间隙问道。
沈莳之并没有马上回答，而是睃了眼旁边的小厮，等小厮们都退下了，他才开口道：“是云大小姐找我过府，说要见我。”
说完。就从袖中掏出一张红色名帖。
云肖峰大吃一惊。眉头蹙起，就接过了那张红色名帖，展开一看。果真是女儿邀的他。
可云罗怎么会莫名其妙地要见沈莳之呢？尤其他们曾经有过……
难道是女儿余情未了？
这个念头才从脑海里冒起，就被云肖峰狠狠地掐灭了。
自己女儿何等忠贞之人，她绝对不是那种朝秦慕楚之人，更何况。当年自己曾有意撮合他们两人旧情复炽，女儿可是义正言辞地表示自己对他已经绝情灭爱了。
这会儿又怎么会是在感情上有何羁绊呢？
想通这个。云肖峰顿时为自己刚才脑海里闪过的念头而汗颜。
敛去思绪，他镇定地把名帖还给了沈莳之，捏了把自己的胡须淡定道：“嗯，既然是女儿找你。想来是有什么事情。你且等一会，我派人去告诉她一声，就说你来了。”
沈莳之点点头。端起茶盅慢慢地品起来。
过了一刻钟，云罗身边的红缨款款入内。
同云肖峰和沈莳之见过礼后。红缨就对沈莳之道：“小姐说，多谢沈大人到访，实在是有事要麻烦沈大人，红缨代我家小姐先谢过大人。”
沈莳之连忙起身做了个揖，口称“不敢”。
“女儿有什么事情要请沈大人帮忙？”旁边的云肖峰开口问道。
红缨便把云罗的话转述：“小姐说，云二爷府上因为主人一跑，留下后宅妇孺乱成一团，外有追债之人每日上门追讨，内有恶仆心思不正欺瞒主子。小姐说，那日老太太出殡前夕，多亏沈大人仗义襄助，且看到那袁老三一众手下对大人多有顾忌，所以，想请大人多费些心思，关注一下云二爷府上的动静，以免一屋子女眷受了惊扰，别闹出有损闺誉的什么丑事。”
云罗的话很明白，就是想请沈莳之去云肖鹏家中坐镇，免得那些债主和恶仆欺负家中只有几个手无缚鸡之力的女眷幼童，而做出过火的事情。
原来是为了这个，沈莳之忍住心底淡淡的惆怅，当场表示自己一定会尽力帮忙。
而云肖峰则是没想到自己女儿居然管起了云肖鹏丢下的烂摊子，一时间五味杂陈，面色感概，谢过沈莳之之后，两人寒暄了几句，就送走了客人。
等沈莳之走了之后，云罗则主动到了书房，把蒋家愿意帮忙还些银子、云锦烟如今主持着家里的中馈、准备要卖掉田地来还债的事情同他说了一通。
云肖峰听罢，良久未作声。
云罗知道，父亲心里如今对云家二房是又爱又恨，想撒手不管，可血浓于水的感情到底做不到。
“父亲，你放心吧，我和三妹妹大约估算过，家中的田地铺子和值钱的东西都卖掉，再加上蒋家的帮忙，那些债务是没问题了。”云罗说到此处，顿了顿，面容微微发苦，“就是，恐怕得从那老宅子里搬出来，往后得找个小院子安身了。”
“老宅要卖掉？”闻言，云肖峰一下子从惆怅中回过神来，一脸震惊，继而是心痛、失望、难过。
云罗见状，知道那宅子是云家百年的基业，不仅是云肖鹏的住处那么简单，也是父亲和她生活的地方。
没想到沦落到如斯田地。
云罗父女两人相对默然。
看到父亲百般掩饰地心痛神色，云罗下意识地开口道：“父亲，反正我手里有些银子，不如我买下那宅子，你也可以搬回那边生活。”
这样就可以抱住云家祖辈的一番心血，父亲肯定乐见其成。
云罗越想越觉得这个主意可行，不由在心底盘算起来要出多少钱买下来合适。
却没想到云肖峰想也没想就反对。
“不行，那是拙山给你的体己银子，怎么能胡乱用在娘家身上？这往后你嫁进了他们家中，就更加抬不起头来见人了。家世普通也就罢了，你还得被冠一个‘贴补娘家’的名声，你这一辈子……可怎么活啊。让我这个把你当成手心里宝贝的老父亲怎么能安心呢？”云肖峰语近哽咽，万般情绪袭上心头，或是为了云家老宅即将易主，或是为了怜惜女儿高嫁不易，或是为了其他那些莫名难辨的情绪……
☆、第418节 僵局
时光若白驹过隙，一眨眼就到了初秋。
这日，云罗乘着天气好，正把箱笼里的几匹青莲色的布匹拿出来，准备为自己父亲和唐韶裁个两套秋裳，就听说蒋芝娟来求见。
她当即就放下了手里的剪刀，朝着红缨示意赶紧把人请进来。
一身嫩黄色衣裙的蒋芝霞袅娜婀娜地走了进来。
如今的她，头上带着碧玉簪子，颈脖间挂了镶碧玺的璎珞，越发地出众。
云罗微笑着制止她行礼的动作，请她坐。
“霞妹妹，许久没见啊？”自从那次她和朱公子事发的第二日见过一面到今日，期间，他们一直未见过。
“大姐姐，妹妹汗颜，没脸来打扰你。”蒋芝娟神情顾盼生辉，往日的木讷呆板悉数褪去。
云罗就“哦”地一声看向她，心中一动。
蒋芝娟看了眼旁边伺候的红缨和青葱。
云罗抬了抬眸子，两人就悄无声息地退了出去。
蒋芝娟这才安心地开口道：“大姐姐，上次妹妹得姐姐叮嘱，回去之后关注了许久，初初因为一直被母亲拘在身边，半步都动弹不得，所以并没有什么发现，后来，母亲忙于其他的事情，终于对我稍微放松些，我才找到机会暗中打听，终于有所发现。”
说到此处，蒋芝娟脸上露出如释重负的表情。
云罗闻言，则不动神色地静静看向她。
蒋芝娟就从怀中掏出一封发黄的信封递到她眼前。
云罗接过，眉头几不可见地皱了皱。
“这是？”云罗接过信封，瞥见面上龙飞凤舞“李敬宗亲启”五个大字，因为年代久远的缘故。那些墨迹隐隐发枯。
蒋芝娟就解释道：“大姐姐，这是我从父亲书房的暗格里悄悄取出来的，我打听过了，这个东西是多年前云家老太太托付给我父亲保管的，这次老太太过世，我因为被母亲拘在房中抄写经书，偶然听到父母独处时两人提及这件东西该如何处置。母亲的意思是就此销毁。父亲却说当年老太太交给他时。直言是捏住的云家老太爷和外面那个狐狸精的把柄，声称有了这样东西就不怕他休妻弃子。父亲说这样东西，说不定在关键时候可以拿来同你们……做些交易。”蒋芝娟说到最后。偷瞄了云罗一眼，斟酌着字眼，音调渐低。
听到此处，云罗发现了她话里的玄机。
蒋芝娟的话无疑表明这封信是老太太拿住的祖父和祖母的把柄。
到底是什么呢？
信里写了些什么。会有这样的效果？
云罗顿时来了精神，她在拆开信封读信之前。笑着望向对面那张芙蓉脸道：“不知道这霞妹妹如何能确定这封信就是老太太当年交给你父亲的东西，莫非……你看过里面的内容了？”
云罗瞥了眼完好无损的封口，上面朱砂色的印记已经凝固干涸得斑斑驳驳。
从表面上，这封信应该是一直未被拆封过。可是不排除有些高手，他们可以选用一些特殊的手段拆开信封之后再按照原样封住，封口的印记能和原来的做成一模一样。看不出丝毫破绽。
蒋芝娟被扫过来的一眼吓得浑身一激灵，她连连摆手表忠心道：“大姐姐。妹妹又怎会拆了信来读呢？你瞧，这信封上的封口还完好无损呢。我之所以肯定这封信就是当年那件东西，是因为我听父母交谈时，父亲提及信被他收在书房的暗格里，我潜进书房时，暗格里只有这一样东西，别无他物，所以才确定是它，拿了出来。”
她怕云罗不信，语气焦急得恨不得赌咒发誓。
云罗凝视了一会儿，那眼神似乎要将她穿透，过了半晌，才笑着把她拉下来坐回了原位，露出一朵笑容，嗔怪道：“霞妹妹怎么这么见外，我不过是多问一句，没有旁的意思，你不用拘谨的。我自然相信你。”说着，就拉着她尝桌上的点心，“这是我屋里人做的翡翠凉果，十分爽口，我自己就十分爱吃，你也尝尝看，试试味道如何？”
蒋芝娟这才松了一口气，笑盈盈地拿起桌上碗碟里盛着的翡翠凉果，放进嘴巴里细细品尝。
云罗贴身收好了那封署着“李敬宗敬启”的旧信，笑着问她味道如何。
蒋芝娟连连点头，称赞好吃。
然后，云罗就问道了朱茂芳：“……听说朱公子已经回京二十多天了，估摸着应该到家了吧？不知道可有消息与你？”
蒋芝娟和朱茂芳的事情从夏日蒋府赏荷那夜开始一直拖到他离开回京都没有一个定论。
开始蒋立通夫妇二人四处蹦达，请许太太请云罗出面说合婚事。
后来因为云家二房欠债之后爆发出来的蒋家贪墨出嫁云二太太的嫁妆，而让议婚中断，蒋家得了云罗的指点，出了好大一笔银子才平息了坊间的传闻，本以为议婚的事情将顺利进行下去，朱茂芳却被一纸诏书给急诏回京，原来两榜进士出身的朱茂芳点了庶吉士，被派到六部观政，朝廷下命他即刻到吏部报到。
这样朱茂芳只能即刻动身返京，赶在吏部截止的日期之前报到。
待他去蒋府辞行时，就把自己已经把在新央的事情修书告之家中父母长辈的情况说了一遍，然后因为家中长辈的应允之信还未到他手里，而他又要即刻返京，为安蒋家之心，他特意留了自己贴身的玉佩和自己的名帖给蒋芝娟，以示自己一定会娶蒋芝娟的决心。
事到如今，蒋立通又能如何？
他们难不成还能绑着朱茂芳不许走？
只能接了玉佩任他离开。
不过这朱茂芳行事倒颇有章法，他离去时，除了留下贴身玉佩以做信物，还留了一个跟随他来江南游历、贴身服侍的老家人在新央，说等接了朱家长辈应允婚�
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