云泥记-第194部分

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　　外人不知，就以为是范家回避了。
　　可陈家却给范家的亲家苏夫人母女下了帖子。
　　连当时看到宴请名单的芸娘也有些不明白。
　　却不想，陈老夫人盯着她那双眨巴着疑虑的大眼睛，一脸笑容地道：“傻孩子。”
　　芸娘暗想，自己的确是傻孩子。
　　不明白为何陈老夫人不请范家却偏偏要请苏家。
　　可老夫人显然不肯说，那她也就只能把疑问藏在了心底。
　　直到苏家母女的到来。
　　


☆、第584节　来者

　　在场众人的目光中都充满着隐晦不明。
　　苏夫人母女却是恍若未觉地给陈老夫人祝寿。
　　老夫人把苏谨兰喊到了跟前，上上下下地打量了一番，而后笑着称赞道：“模样俊俏，温和内秀，是个好孩子。”
　　而后，退了手上的一个绿镯子给苏谨兰做见面礼。
　　众人一阵哗然。
　　对陈老夫人的举动有些不明白。
　　陈、苏两家素昧平生，与范家也是毫无交集，陈老夫人出手如此大方，对于在场这些见微知著的当家夫人太太，无疑是一个信号。
　　难道，陈家放弃惯有的中立态度要支持德嫔？
　　可范家为何不来？
　　众人的心思各有起伏。
　　苏谨兰却在陈老夫人和苏夫人的目光中戴上了镯子，然后行礼致谢。
　　芸娘就把苏谨兰引到了云罗身旁坐下。
　　“姐姐。”苏谨兰朝云罗曲膝问候。
　　云罗伸手握住了她的手，笑盈盈地道：“赶紧坐吧。”
　　说完，苏谨兰就坐到了云罗下侧，两人小声地交谈着。旁边的众人看到两人如此情形，第一反应就是唐府的少夫人居然和苏家小姐、未来的范家少夫人如此熟稔，再加上芸娘和他们待在一起，三人欢快地聊天，众人就对这个陪在陈老夫人身边进进出出的少女充满了好奇。
　　她……好像是陈阁老亡妻许氏娘家的孩子。
　　她居然在许氏过世后一直陪在陈老夫人身边，这其间的含义……不得不让人深思。
　　有人就沉不住气，朝着芸娘似笑非笑道：“许小姐，你今年多大了？年纪应该不小了吧？有没有许配人家了？若是没有，我娘家有个侄子人品、模样、学问、家世都不错。不如……”
　　明摆着要给芸娘做媒。
　　可却又不怀好意。
　　芸娘的脸孔一白，就听见许太太打断了那位夫人的话，面沉如水道：“……我记得你府上还有位未出阁的小姐吧？和你娘家那位侄子倒是更合适……”许太太的目光一下子攫住了那位夫人身旁端坐的小姐身上，似笑非笑。
　　那位小姐的脸色“刷”地比红布还要红。开口说话的夫人就一时语凝，没有了声音。
　　杨二夫人见状，眼珠子一转，目光在芸娘身上转了个圈。然后啧啧称赞道：“许小姐好人品。这在老夫人身边陪伴更是不一样，我瞧着竟是比我府里的几个女孩子更大方呢。”
　　建宁侯府的小姐，那可是京城世家小姐的典范。哪有人可以与之比肩？可杨二夫人却偏偏说芸娘比他们府上的小姐还要大方……
　　陈老夫人闻言，就笑着点了点头，看向芸娘的目光中毫不掩饰的满意。
　　其他几位见性高的夫人就顺着杨二夫人的话都称赞起芸娘，一时间。屋子里的焦点都放在了芸娘身上。
　　而那些带了未出阁小姐过来的夫人太太们脸色都微微一变，眉目间有了尴尬之色。
　　陈老夫人似乎……还是想从许家挑儿媳妇。
　　几个有着相同心思的人相互交换了个眼神。而后若无其事地别过。
　　许太太把众人的表情看得分明，心里却有了几分暗暗的得意。
　　虽然芸娘许配给陈靖安的婚事没有宣诸于口，可是陈阁老那边已经在许大人临行前给了模糊的暗示。否则，许大人也不会这么放心地离开京城回苏州赴任。
　　一切。不过是等合适的时机，水到渠成。
　　这次陈老夫人的寿筵，是不是合适的时机？
　　大家各怀心事时。就听见管事嬷嬷跑进来禀报，说茂昌侯府上的侯夫人、三夫人携女莅临。
　　众人眼底就闪过了一抹兴味的光芒。
　　空气中涌动着某种蠢蠢欲动的气味。
　　云罗敏感地发现众人的目光都有些不同。一个个紧紧地盯着门口，连交谈都停止了。
　　热闹的气氛一下子冷清了下来，有种暗流涌动的感觉。
　　茂昌侯府的三位女眷在万众瞩目中出现。
　　云罗的目光一下子落在了薛玉娘身上——
　　阔别数日，她竟然觉得薛玉娘有些陌生。
　　从前的薛玉娘虽然清高、自矜，可凭她侯府嫡小姐的身份倒也说得过去。可是，如今的薛玉娘却掩去了矜持，温婉娴静地堪比姣花照水。初春的天气，其实还是有几分寒意的，可薛玉娘却一袭天水碧的衣裙，亮丽得犹如枝头新绽的花蕾，盈盈而发。
　　几位未出阁的女子和她一比较，就有了高下之分。
　　芸娘似是感觉到什么，脸上微微不快。
　　可云罗悄悄地握了握她的手，她才恢复常态，毫无芥蒂。
　　云罗不禁暗中叹气，这薛玉娘与她真是冤家路窄——从前为了唐韶，与她争斗，如今，看这情形，似乎有意要与芸娘相争。
　　只能说世事无常，一切都是命运的安排。
　　感慨之余，就发现薛玉娘给陈老夫人行礼祝寿后居然径直朝她走来。
　　身姿如松、目不斜视。
　　有一丝旁人难以察觉的敌意在眼中一闪而逝。
　　临到面前，薛玉娘却柔柔笑开，对着她微微曲膝道：“表嫂，你也来了？”拿捏出一副与她十分亲昵的神情。
　　就像带了面具一般。
　　这会儿，云罗不禁佩服起她来了——
　　当日在唐府的事情虽然没有什么闲言碎语传出，可薛家母女闭门不出许久却是谁都知道的事情。自从宫里给她和唐韶赐婚之后，平日里每日往唐夫人跟前凑的薛家母女居然从此避不见人影，大家或多或少都有些猜测。
　　可如今薛玉娘与她的这番见面打招呼，却让那么不明就里的人心里疑虑进消。
　　又体现了薛家母女与唐府关系一如往昔的密切。
　　倒不失为一种连消带打、一箭双雕的好手段。
　　云罗忍不住为薛玉娘喝彩，为薛三夫人喝彩，也为那个一团和气的茂昌侯侯夫人喝彩。
　　看来，这段时间薛家在薛玉娘身上颇费了一番功夫。
　　陈老夫人由衷地夸赞她。
　　接下来的话题就围绕在了薛玉娘身上，大家你一眼我一语地争相称赞，薛玉娘却始终保持着得体的笑容，不骄不躁。
　　来者不善。
　　


☆、第585节　不善

　　云罗朝芸娘看了眼，转过来就对上苏谨兰若有所思的目光。
　　两人意有所指的交换了个眼神，然后就听陈老夫人在招呼大家去新搭的戏台那边看戏，还有一处请了个女先生说书，可以供女客们自己选择。
　　陈老夫人说要去看戏，年纪大一些的就都选了去看戏。
　　云罗等人则说想要去听书，陈老夫人就点了点头对芸娘宠溺道：“多派些丫鬟婆子跟着，要招待好客人，可别有什么不尽心的地方……”
　　不厌其烦地教导。
　　众人眼底都浮现出明了的神色，薛三夫人的面色则微微有些发白。
　　云罗下意识地瞥了眼刚刚表态要跟他们一起去听书的薛玉娘，发现她眉眼间不见丝毫波澜，对陈老夫人对芸娘的殷切视若无睹。
　　士别三日当刮目相待。
　　这薛玉娘如今可是真沉得住气。
　　念头闪过，众人就起身往戏台那边走去。
　　年长的一拨，年轻的一拨，三三两两，很快就分了两拨人。
　　建宁侯府的杨二夫人落在了看戏那拨人的最后一个，看到身后不远处的云罗，故意放慢了脚步，同云罗并肩而行：“我其实是有点嫌看戏吵的，咿咿呀呀的，闹得我脑袋疼，不过……”她话锋一转，云罗却是知道她的意思，建宁侯府就她一个人来了，怎么着得要和那些各府的当家夫人、太太们坐在一起的，所以她对着云罗略有些抱歉道，“弟妹，你去听书，那边没有长辈在场。你只管放松，休闲些就可以了。”说完，又一脸艳羡地拍了拍她的手背，惆怅道，“我就没这么轻松了，还得去陪他们看戏呢……”
　　杨二夫人朝她眨了眨眼，灿烂一笑。眼波流转中绽放些许妩媚。让人眼前一亮。
　　看得出来，杨二夫人十分照顾她，甚至担心自己不能陪着她一起听书还特意来跟她解释。
　　云罗心里就十分感激。回握了她的手，受教道：“谢谢表姐了，你去忙你的吧，我这边还有几位相熟的妹妹在呢。不会寂寞。”
　　杨二夫人在方才就发现许芸娘、苏谨兰两人和云罗应该关系十分不错，看了眼云罗身边的两人。不由朝他们微微一笑，而后就松了云罗的手快步离开，去追上前面看戏的夫人太太们的脚步。
　　等杨二夫人的身影远去，就听见背后有一记冷哼传来。
　　彼时。已经到了听书的地方，陈府服侍的丫鬟婆子都忙于端茶递水，不在近前。
　　云罗听着那熟悉的尾音。转过身，看到了那个熟悉的薛玉娘。
　　眉峰微挑。眼角抬高，唇线不羁，下巴略扬。
　　不屑和厌恶从眼中一点一滴地渗出。
　　这才是真实的薛玉娘。
　　云罗一点都不生气，反倒是笑容亲切地望着薛玉娘道：“薛小姐，许久不见，听说你母亲病了，你在床前侍奉，真是辛苦你了，总算薛三夫人的病好了，方才所见，觉得她的气色更胜从前呢。想来都是你的功劳啊！”
　　如黑玉般的眼睛一瞬不瞬地望过来。
　　薛玉娘听到她的话，就扯出一个嘲讽的表情，却没有开口说话。
　　云罗就示意身旁的苏谨兰选了一处视野最佳的位置坐了下来，还在另一侧为芸娘留了位置。薛玉娘看了他们一眼，选了一处与他们相距不远的位置坐下。接着，就有三三两两的闺秀过来，看了看现场的情况，就在薛玉娘那边坐下。
　　“玉娘，你怎么不和唐府少夫人坐在一起？”有一个圆脸的小姐挨着薛玉娘坐下，寒暄了几句后，就歪着头目光无辜地望着她。
　　彼时，场中正安静，无一人说话。
　　那位小姐的问话就这样在场中来回飘荡，贯入每一个人的耳朵。
　　有些走得缓慢落在后面的闺秀刚到地方，就听见这样一句问话，不由都止住脚步，竖起耳朵等薛玉娘的回答。
　　甚至服侍在旁边的陈府丫鬟、婆子都注意到他们这边的动静，悄悄地望过来。
　　薛玉娘的脸就这样一点点地转出绯红。
　　看向身旁那位圆脸小姐的目光也隐隐不善起来。
　　“表嫂来自江南，与同出江南的苏小姐和许小姐难得有机会见面，难得有今天这样的机会相见，我怎么好如此不识趣地去打扰他们说话呢？”薛玉娘很快地恢复了镇定，机智地回答了那位圆脸小姐的问话，只是，也不知道是不是众人耳朵产生了幻觉，总觉得薛玉娘说的“不识趣”三个字，发音特别重。
　　似乎……意有所指。
　　那位圆脸的小姐就呵呵地笑着点头，一副恍然大悟的表情。
　　可眼底一闪而逝的失望却还是让云罗捕捉到了。
　　云罗就忍不住细细地打量了那位圆脸小姐一眼——
　　普通的眉眼，中规中矩的打扮。唯一值得称道的恐怕就是那身欺霜赛雪的肌肤了吧！
　　和薛玉娘并排坐在一起，相形见绌。
　　想来是心有不甘吧！没想到被薛玉娘鹤立鸡群了……
　　这些个小姐，都不是省油的。
　　云罗心里大约明白是怎么回事，也就收回了视线不再当一回事。
　　大家见没有热闹可看，就都自顾自地选了座位，与交好的人坐在了一起交头接耳。
　　很快，说书的人声音婉转、词腔清丽地开始。
　　众人的注意力就慢慢地放回了听书上。
　　作为半个主人的芸娘忙前忙后，终于在此刻可以坐下来。
　　她径直朝云罗的身旁坐下，看到高几上的点心已经不多，就朝旁边垂首站着的陈府丫鬟使了个眼色，那丫鬟赶紧跑了过来，芸娘就吩咐她再端些点心上来，丫鬟领命而去。
　　就有不知道是谁在背后冒了出来——
　　“瞧她那个娴熟劲，好像真把自己当陈府的主子了，也不想想自己是什么身份……”
　　正好说书的先生说到动情处，词腔激烈，很快就把这句话给淹没了过去。
　　可本来笑容满面的芸娘却顿时僵直了背脊。
　　坐在旁边的云罗伸手轻轻地握了握她的手，惊觉指尖一片冰凉、黏糯。
　　芸娘朝她惨然一笑，分明有些失魂落魄。
　　


☆、第586节　游园

　　就像被人点中了死穴般，瞬间打回了原形。
　　这个时候，云罗知道芸娘最需要的就是安慰和鼓励。可是，在众目睽睽之下，云罗又如何能出言安慰半句，让芸娘更加难堪？
　　而芸娘只能装作若无其事，甚至连回头去瞪一眼都做不到。
　　可是，芸娘不能做，却不代表她不行。
　　下一刻，她就不慌不忙地转过头，往刚刚那道声音传来的方向投去淡淡的一瞥。
　　是两个素昧平生的小姐。
　　一脸平静，却掩饰不住心底的紧张。
　　看到云罗的目光在他们身上来回穿梭，两人的神情就有些不自然，僵硬的笑容怎么都挤不出来。
　　而后，云罗就收回了目光转过了身子。
　　那两人的神经这才松懈下来，却发觉后背早就是一片汗湿。
　　旁边没有出声的小姐们则看得分明，目光闪烁中，有的是嫉妒，有的是幸灾乐祸，有的诧异……
　　就这样，众人各怀心事地听着女先生说书。
　　期间，有人起身去更衣，有人起身去旁边走了走，进进出出，众人都不以为意。
　　直到一本书正好说完，有一个短暂的停歇。
　　不知道是谁就提出来，要不要去花园里走走。
　　据说陈府的花园布置得十分赏心悦目，因为许氏是个喜欢莳花弄草的人，生前在花园里颇费了一番心思，移植了不少奇珍异草。
　　赏花是风雅之事，一经提出，就得到大多数人赞同。
　　伺候在旁边的陈府丫鬟就忍不住望向芸娘，请她示下。
　　坐在薛玉娘旁边的那个圆脸小姐就“咿”地一声道：“难不成许小姐不赞成我们去花园走走？许小姐。你陪伴在陈老夫人身边，自然是对陈府的花园熟悉到不能再熟悉了，可我们这帮人却是没有你这样好的眼缘，一直都没机会去呢。”一下子吸引了大家的注意力。
　　众人不由都赞同地点头，不约而同地望着芸娘。
　　芸娘就有些为难地一笑，而后对旁边站着等她示下的丫鬟道：“去准备一下，领各位小姐过去走走看看。”
　　陈府的丫鬟应喏。
　　云罗却觉得芸娘的身子微不可见地晃了晃。
　　她不明所以。
　　等到出发走在去花园的路上。云罗才寻到机会问她：“妹妹。没事吧？”
　　芸娘似是陷在自己的思绪里，听到云罗的问话才慌张地抬头，而后笑着摇头。回答：“没事。”
　　可分明有种强颜欢笑的意味。
　　不等云罗再问，芸娘已经说出了心底的担忧：“花园过去和安哥哥的书房相连。”
　　话音一落，云罗就觉得心底有种不安在胸口翻滚。
　　怪不得芸娘当时是那样的表情了。
　　“没事，你吩咐陈府的丫鬟婆子们。把花园通往外面的路多派些人守着，万一有人要过去。也不要拦着，让人跟着就是了。有了丫鬟婆子跟随，总不至于有什么‘瓜田李下’的传闻闹出来。”云罗想了想俯在她耳边道。
　　芸娘的眼睛瞬间一亮，愁眉苦脸的神色顿时就跑得不见踪影。
　　“谢谢姐姐。”芸娘激动万分地挽了她的手。然后不等云罗回答，已经把一个陈府的丫鬟招来，交代了几句后。那丫鬟就肃起了面容，一溜烟地往反方向跑去。
　　估计是去调人手过来的。
　　走在前面、兴致勃勃的那些闺秀们并没有发现他们的举动。
　　云罗朝芸娘明媚一笑。
　　苏谨兰也在旁边轻轻地说了句“没事”。芸娘才觉得好起来。
　　云罗就乘机问道：“妹妹，为什么还没有定下来？”
　　终于问出了她最关心的问题。
　　芸娘的眉宇间就有些无奈闪过：“家里的事情，才处理好。”
　　话到即止。
　　云罗就明白了。
　　恐怕让芸娘嫁到陈家的事情才得到许家上上下下的默许。
　　这份承认，向来花了许大人不小的代价。
　　她想了想，不由追问：“那陈家？”
　　“陈家答应从许家年幼一辈中选几个资质聪慧的子弟到陈家族学中读书。”芸娘的声音微微苦涩。
　　“祖哥儿不在其中？”云罗忍不住问。
　　“嗯，都是其他几房的子嗣。”芸娘望了云罗一眼，眼底有水光一闪。
　　这就是许家三房的退让。
　　“子”和“女”，只能选其一。
　　许大人选的是女儿，可明眼人都瞧得出来，许大人一点都没有损失。女儿成了陈家的媳妇，儿子还怕陈家不能提携吗？
　　所以，许大人此举实为明智之举。
　　可见，芸娘嫁入陈家的事情不容有失。
　　但是……云罗想起今天满屋子的未出阁小姐，她又替芸娘暗自捏了把汗。今天，对芸娘而言，是最为关键的一天。如果顺利过去，那么陈家宣布聘她为妻顺理成章。若是不顺……那就不一定了。
　　想到此处，云罗更加替芸娘担心了，不由打起十二分精神快步赶上了前面的闺秀们。
　　此时此刻，断不容有失。
　　芸娘和苏谨兰见云罗脸色凝重，不复方才的轻松，想到好端端的居然有人提议去花园逛逛，俱心中一凛，尤其是芸娘，更是步履加快，步步生风。
　　到了花园，云罗和芸娘都有意识地往出入口望去，一共才两个门口，一处连着通往后院的回廊，一处连着通往外面的小径。每处都有两个丫鬟、两个婆子依次而列，垂首贴耳地站着。
　　倒也瞧不出是刻意的。
　　花园里已经笑声欢天。
　　云罗、芸娘、苏谨兰三人不由相互看了眼，而后抬脚走了进去。
　　春日明媚，阳光烂漫，花园里已经有迎春花绽放，柳条飘絮，青翠中一抹红、一点黄、一星白，吸引着蝴蝶展翅飞舞，再有各色粉红桃花面在花丛中若隐若现，锭蓝、晏紫、粉橙、月白、杏黄的衣袖在枝头引弄，洒下清脆银铃女声，交织成一副动人春日图。
　　如此赏心悦目，怎能不引人入胜呢？
　　站在热闹之外的云罗，目光有意识地在这色彩斑斓中搜寻——
　　这薛玉娘去哪里了？
　　方才见她在那株早春品种的“素心腊梅”处一闪而过，此刻，却杳无踪影。
　　


☆、第587节　惊梦

　　芸娘顺着云罗的目光望过去，顿时一怔，而后就飞快地往两处门口望去——
　　依然每处两个丫鬟、两个婆子。
　　应该没出去。
　　芸娘感觉自己提着的气微微松了些。
　　可薛玉娘去哪里了？
　　再次找了一圈，确定看不到人影的芸娘，又着急起来。
　　她朝云罗颌了颌首，就到门口去同守着的陈府丫鬟悄声低语。
　　也不知道那丫鬟同芸娘说了什么，她急得跺脚，背对着云罗都可以看出她的心慌意乱。
　　云罗和苏谨兰连忙走上去，关切地问道：“怎么了？”
　　芸娘侧过头，眼角水光闪烁：“姐姐，方才有个自称是侯府丫鬟的人出去了。”
　　侯府丫鬟？
　　难不成是薛玉娘假扮的？
　　苏谨兰倒吸了一口凉气，落到芸娘眼里，更加着急，额头上冒出密密的汗。
　　云罗一看，就知道芸娘慌了神，赶紧伸手握了她的手，感觉到指尖一片轻颤，她就低声正色道：“妹妹，此时最要紧的是莫要慌张。如今，你要让丫鬟们两处行动，一是先让丫鬟们仔细地在花园里找一遍，也许树木枝桠遮掩，虚惊一场也说不定。二就是，让婆子们悄悄地往陈大人的书房摸过去，务必在他人发现此事之前把人给带回来。”
　　云罗盯着芸娘黑白分明的大眼睛，语调不自觉地升高。
　　陷在慌乱中六神无主的芸娘一下子清醒过来。
　　自己在做什么？
　　这个时候，唯有快。才能把事情掩盖住，否则，一切将……颠覆。
　　有了云罗的提醒，芸娘立即恢复了理智，她飞快地吩咐其余的丫鬟和婆子，让他们分头行动。
　　那些丫鬟和婆子们知道兹事体大，俱都不敢等闲视之，一个个大气都不敢出地依照吩咐办差。
　　两处门口都空了起来。
　　芸娘睁着大眼睛四处搜寻，目光中流露着急切和忧惧。
　　几人的注意力都放在了花园里，没人注意到有一个天水碧的身影从门口一闪而过。
　　时间分秒而过。几个在花园里搜寻的人都没找到薛玉娘的身影。为首的丫鬟就到芸娘跟前来请示，气喘吁吁、一脸愧疚。
　　芸娘隐有种山崩地裂之感，脑子一阵巨响，人就忍不住往后倒去。
　　幸好云罗眼明手快。把人给接住了。不至于给旁人发现异样。顶多觉得两人亲密地很，居然还依偎在了一起。
　　云罗压低了声音喊：“妹妹，芸娘……醒醒……撑住。”
　　半阖的眸子幽幽张开。芸娘的脸惨白得让人不忍