云泥记-第196部分

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　　这个时候，云罗离开是最好的方式了。
　　陈老夫人舒出了一口气，深深赞许其深明大义，而后点头道：“好的，少夫人先去点春堂吧，让芸娘陪你好好地走一圈。”
　　说着，旁边的许太太就识趣地说陪云罗一起离开。
　　云罗就示意红缨松开薛玉娘的手，随她离开。
　　薛玉娘刚恢复自由活动，就又要朝云罗的背影冲过去，这次，她却被一道冷漠的声音吓得顿住了所有的动作——
　　“玉娘，回去后，你陪着你母亲搬去郊外的田庄静养吧。”
　　侯夫人的话冷漠而清晰。
　　就好像给薛玉娘施了个定身咒。
　　正好醒过来的薛三夫人正好听到这一句，眼前一黑，再次晕了过去。
　　


☆、第591节　挑起

　　茂昌侯薛家的三位女眷不等筵席开始就提前告退了，理由是薛三夫人旧疾发作，需要赶紧回去请大夫看诊。
　　至于在场的其他夫人、太太、小姐信不信，那就不得而知了。
　　没了薛家女眷的筵席热闹如往昔，众人把陈老夫人众星拱月般地围在了中间，年长的坐在一起，年幼的坐在一起，好不热闹。
　　期间，陈老夫人拉着芸娘的手悉心指点，一会为她引介这位夫人，一会为她介绍那位太太。
　　众人就隐约明白了什么，看向芸娘的目光分外热情起来。
　　有人就心有灵犀地把话题引到了芸娘身上——
　　“老夫人，许小姐如此乖巧懂事，又能得老夫人指点，可真是她的福分啊……”
　　老夫人含笑点头。
　　对方就顺着势头继续道：“我瞧着许小姐这模样这性情，不是千里挑一也是百里挑一。老夫人又如此喜爱，不如就留了做媳妇吧……”
　　众人隐隐觉得有什么要宣布，都不约而同地望向陈老夫人，屏息以待。
　　“嗯，芸娘这孩子，我是特别喜欢。”
　　陈老夫人没有否认。
　　众人眼底都露出“果然如此”的表情，有些的脸色则微微发白
　　和陈老夫人聊天的那人再接再厉道：“老夫人，你家二爷少年英姿，如今又在五军都督府任职，和许小姐正相配啊……”
　　和陈家二爷陈靖安相配？
　　众人露出惊喜的笑容，争先恐后地开腔——
　　“男才女貌。真是天作之合啊……”
　　“天造地设啊……”
　　“金童玉女啊……”
　　……
　　众人你一言我一语，谁也没提到芸娘比陈家二爷差着辈分，只是竞相恭维，说得陈老夫人、许太太笑得合不拢嘴。
　　芸娘则是害羞地躲在了陈老夫人的身后，不敢露面。
　　陈老夫人就拉了她的手，连连轻拍：“好孩子，好孩子……”一脸满意，而后就故意板起脸孔，对大家道，“不许吓唬她。她脸皮薄……”
　　一副维护她的架势。
　　众人则了然地相互交换眼神。然后不再多言提及。只是目光中的暧昧却毫不掩饰。
　　一旁的云罗则着实松了一口气。
　　直到此时此刻，芸娘和陈靖安的事情算是有了口头约定。
　　两人的事情应该是“守得云开见月明”了……
　　有了这么一件事情之后，寿筵的气氛达到了一个高潮，大家推杯换盏。好不热闹。
　　许太太就被众人推搡着坐到了陈老夫人的身边。她推辞不过。就依言坐了下来。
　　席间，众人闲聊着就提到了陈阁老。
　　刚刚提及让陈老夫人把芸娘留在身边做媳妇的那位妇人继续道——
　　“老夫人，这手心是肉。手背也是肉。虽然说陈阁老的妻子才过世几个月，可，阁老他向圣上尽忠、为百姓谋福，每日都这么形单影只地熬着，身边没个体贴的人嘘寒问暖，就算是普通人也受不住啊。更何况他这样的国之股肱？旁人是不敢在阁老面前置喙什么，可老夫人你不同啊……你慈母之心，自然可以劝劝阁老……就算是为了府上两位少爷，也得要为阁老尽快选个可心的人。”
　　那人口齿伶俐，言语清脆，这些话一下子铿锵有力地落在了每个人的耳朵里。
　　这一次，大家的反应更一致了——
　　屏息，凝神，竖起耳朵等陈老夫人的表态。
　　陈老夫人就轻叹了一声，隐没了笑容，似乎有些为难。
　　却并没有驳斥那妇人的话。
　　大家都是人精，陈老夫人虽然没有表态，可是她的沉默又何尝不是一种表态？
　　至于这位敢于直言的妇人，想必是早就得了陈老夫人授意，否则，今日的局面又怎会如此顺老夫人心意？
　　想明白后，云罗的目光就从年长的那边掠过，移到了自己这边。
　　眼看着身边这些端坐的年轻小姐如花的容颜上露出些微的情绪波动，纵然掩饰地再好，可都或多或少地露了端倪。
　　他们这群人的目的，一开始就是陈阁老，而非陈靖安。
　　一如薛玉娘。
　　可惜薛玉娘太蠢，偷鸡不成反蚀一把米，闹得自己没了脸面。
　　话题因为陈老夫人的沉默而揭了过去，可是云罗明显感觉自己这桌上的气氛有些暗波涌动。
　　比如一开始，那些小姐们还亲亲热热地偎坐在一起，“姐姐妹妹”地相互亲热着，下一刻就开始言辞之间有了高低，或是暗示他人一身粉衣显得青春无比与陈阁老夫人所需沉稳气质不符，或是假装无意提起他人口味挑剔以示性子不宽和，如此几番下来，一顿饭渐有硝烟味，虽然都是不动声色，却早就刀光剑影，危机重重。
　　云罗坐在期间，却是稳如泰山，与苏谨兰坐看热闹。
　　饭毕，众人就挪到了外间喝茶闲聊。
　　聊着聊着，老夫人就看着苏夫人随口问道：“听说彭阁老家的孙女今年十七，是个不可多得的贤惠佳人？其祖母病了三个月，她就在床头衣不解带地服侍祖母三个月，亲自端汤送药，真正孝顺。”
　　彭阁老的侄女？
　　这人是谁？与苏夫人又有何干系，陈老夫人一副与她倾谈的模样。
　　对京中人士并不熟悉的云罗一时并不知道陈老夫人是在所问何人，旁边苏谨兰就十分及时地俯在她耳边解释道：“致仕的彭阁老家的孙女是我舅母的侄女，，排行第三，我们都叫她‘三娘’。”
　　云罗这才想起来，苏谨兰的舅父周允文娶的是彭阁老的侄女。
　　怪不得陈老夫人要问苏夫人了。
　　可是，陈老夫人突然问题彭阁老家的孙女做什么？
　　尤其是陈阁老妻室空虚的情况下。
　　众人的心底都有了模糊的猜测。
　　可却又觉得不可思议——
　　陈阁老越过了彭阁老极力栽培的侄女婿和学生升任内阁，其实，两派人马暗中是不睦的。
　　平日里更是没有任何交集。
　　陈老夫人在这样的当口提到彭阁老的孙女，当真让众人有些摸不着头脑。
　　彭家的嫡孙女，可是身骄肉贵的。
　　陈阁老，虽然忝居高位，可娶彭阁老家的孙女为续弦……
　　


☆、第592节　话题

　　偏偏陈老夫人问了这一句之后，就再也没有下文接下去，只是旁边有人在说起彭家自彭阁老致仕后家中的一些光景，众人问了些彭家女眷的情况，对于陈老夫人突然问起彭阁老孙女的意图，都不明所以，而苏夫人因为熟知彭家的情况，一时间话就多了起来，与在场的诸位夫人太太熟稔起来。
　　而苏家与周家、朱家、范家俱为姻亲的关系渐渐为他人所知。
　　众人看向苏夫人的目光大多郑重起来。
　　“……你父兄如今都还在辽州吗？今年回京中来了吗？你与他们应该也有许多年未见了吧？”喧哗中，陈老夫人又突然问及苏夫人尤氏。
　　苏夫人就微笑着答：“家父和家兄依然留守辽州，老夫人这么问起来，倒是让我想起，自从我家大人去了苏州之后，和父兄他们这么些年一直未有见面，一晃……也有好几年了……”提起尤家父子，苏夫人脸上也有了思念之情。
　　提到苏夫人的娘家，又是镇守辽州的，在场的众人不由都竖起了耳朵仔细听。
　　等陈老夫人与苏夫人两人一番契阔下来，众人才恍然大悟，原来这苏夫人自己竟然有这样的来历。
　　虽然娘家是武将出身，可尤家在西北地界上，是西北侯的嫡系人马，如今西北侯如日中天，这尤家自然也是水涨船高。
　　初次见她，觉得她不过是一介苏州知府的妻子，众人心中难免有些矜持，可如今，再也没有人会这么想了。
　　几个与苏夫人年龄相仿的京官妻子，就和苏夫人攀谈上了。
　　另一头的云罗却是有些看不懂这样的格局。
　　按说。陈老夫人应该深知陈阁老的立场，陈家与唐家是一脉紧密，可与彭系人马的周家、朱家向来不睦，与德嫔母家范家也是毫无交集，怎么会突然对与三家都有姻亲关系的苏家如此热络。
　　尤其，这苏夫人的父兄是依靠西北侯的。
　　旁人或许不知道圣上对西北侯的心意，可云罗因为唐韶的缘故却是心知肚明的。
　　难道……圣上想在西北侯身边找突破口？
　　可这样行事。会不会太暴露行踪了？
　　彭家、周家、朱家、范家、西北侯这些人哪个又是吃素的？哪个又会被蒙在鼓里？
　　再看向陈老夫人那张慈爱如菩萨的脸。云罗心中一阵感慨——
　　这世间有哪个又是蠢笨的。
　　***
　　云罗留在陈府后院坐了会儿，就听下人禀报说唐韶、陈靖安、郑健、陆川来给老夫人请安祝寿。
　　因是外男，女眷们就起身回避到了屏风后。
　　陈老夫人见到唐韶。高兴地合不拢嘴，说了好些关切的话，到后来，就指了屏风后面影影绰绰的身影道：“你媳妇在那边呢。是不是等不及来接人了，所以才会进来给我老婆子祝寿的？好好好。成家了，知道心疼人了！你是个有福的，你媳妇真不错……”
　　说得云罗一阵脸红。
　　倒是唐韶，高大的身躯就这样随意地站着。棱角分明的脸上并没有因为陈老夫人的调侃而有任何波动，一如往昔的桀骜、俊毅、挺秀。
　　唐韶没有回答，陈老夫人也不以为然。似是习惯了他的反应，倒是旁边的陈靖安却抢先开了口：“母亲。你这话真是有道理。我们几个都觉得……大人成了亲之后，更有……人情味了呢！”说完，漆黑的眸中有抑制不住的笑意。
　　陈老夫人就瞪了他一眼，可到底不忍心当着众人的面说道他，只是笑着喝斥道：“瞎说，哪里有这么和大人开玩笑的……”
　　陈靖安一副无所谓的态度耸了耸肩，到底没有再打趣下去。
　　接着，唐韶就对陈老夫人提出要带着云罗先回去，老夫人挽留了几句，见唐韶眉目坚决，就叫人把云罗领了出来，然后一手领着唐韶、一手拉着云罗地说了些下次多走动的话，就吩咐人把他们好生送出去。
　　直到坐上马车，陈家在她的视线中渐渐远处，直至不见。
　　唐韶陪她一起坐着，破天荒地主动关心她：“今天，还好吧？累不累？”
　　可惜他显然不善于此道，问了两句就黔驴技穷了。
　　云罗却心里一暖，偎近他怀里笑得舒畅：“不累。老夫人很宽和，对我也亲热。又有许太太、芸娘、苏夫人母女这些熟悉的，对了，还有你的表姐杨二夫人，她对我也颇为照顾，还体贴地为我引荐了些夫人太太呢……”
　　却不想，唐韶听着前面的话尚没有多大反应，等听到杨二夫人，却微微皱了眉头：“……你不必顾忌她。”
　　不必顾忌“杨二夫人”？
　　这是什么意思？
　　是不让他们接触的意思吗？
　　转念想到建宁侯府杨家是中宫娘娘的母家，难不成是因为这个而要和杨二夫人保持距离？
　　云罗不由白了脸孔，对着唐韶抱歉地道：“我不知道你的想法，又觉得杨二夫人待人十分爽快，值得一交，所以在陈府时和她走得十分亲近。在场的众人肯定都瞧见了，这，会不会让大家误会，使你为难啊……”说完，就一连串地“对不起”。
　　低着身子，仰着脸蛋，小脸上满满的担忧，清澈澄空的眸子里也是一派自责。
　　清纯无辜地让人忍不住想要亲上一口。
　　心念一动，唐韶就已经俯身欺上了红唇，细细地吮吸。
　　云罗的脑子里就一片空白，下一刻早就被攻城掠地。
　　直到唐韶的指尖悄悄地伸进侧面的衣襟内，攀上细腻幼滑的肌肤，带起一丝微凉的触感，才让她清醒过来。
　　她猛地推开唐韶，双手捂住了衣襟，脸红如血地瞪着他，微微喘息。
　　唐韶却是不动神色地舔了舔嘴唇，而后掩去眼中的笑意，声音低沉道：“她话多，主意也多，我怕你吃亏。”
　　她？话多，主意多？
　　哪个她？
　　一息之后，云罗才反应过来唐韶在说的是杨二夫人，他的表姐。
　　那就不是要与建宁侯府保持距离的意思。
　　聪明通透的云罗下意识地松了一口气。
　　


☆、第593节　空穴

　　可她还是忍不住冷了一张俏脸，背过身子不睬唐韶。
　　唐韶微微粥眉，凑了过去：“怎么了？什么事情不高兴？”
　　云罗就佯装恼怒道：“你也不说清楚，害得我以为自己是不是犯了错，提心吊胆了半晌呢！一颗心，跳的可厉害了。”
　　红唇微微嘟起。
　　唐韶就不动声色地探手去摸她的胸口，问道：“哪里，是这边？跳得厉害吗？”
　　掌下高耸柔软，触手极佳。
　　反应过来的云罗胸口就像是被烫到，人往后仰去，啐了一口：“登徒子。”
　　“哦，登徒子，在哪里？”唐韶不肯放过她，她往后退，他往前靠。
　　到这个时候，云罗要是再看不出来唐韶是在和她调情，那就是傻瓜了。
　　忍住脸上渗出的丝丝热气，她心里却是不住地嘀咕——这唐韶，从前的一本正经想来都是假装的，却想不到竟然这样的会挑逗人……
　　马车里的温情渐浓，让人忍不住陶醉。
　　两人嬉闹了一会，云罗才想起来芸娘和陈靖安的事情。
　　唐韶听完，一点都不意外，点头说了句“哦”。
　　云罗就知道一切早就已经定局，今日陈老夫人的作派不过是为了过个明路。
　　“许小姐的辈分到底与靖安差着，为了顾忌他人言论，老夫人才想到借此寿筵之际，把事情水到渠成地办妥，毕竟老夫人喜欢许家小姐。硬要把她留在身边做儿媳，那是谁都指摘不了的。”
　　言下之意，如果是陈阁老提出，此事终有把柄落入他人手中。
　　如此一来，大可以说是陈老夫人留了芸娘在身边陪伴，实在是喜爱，由她老人家作主给儿子选的妻室，旁人又能说半个“不”字？
　　况且，两人本就没有血缘关系，不过是因为已故许氏的缘故。才让两人之间的辈分有差。
　　如此一来。身份上的事情也就迎刃而解了。
　　倒是个妙招。
　　云罗由衷地为芸娘高兴。
　　“他们两个总算是有情人终成眷属了……”云罗忍不住长叹。
　　“天下的有情人都会如愿的。”唐韶低低一句。
　　云罗就睁大了眼睛看他，就像是多稀罕一般：“你真是让我惊喜啊！”
　　唐韶挑了挑眉，反问她：“何解？”
　　“你这惜字如金的金口不开口则以，一开口句句是经典啊……”她忍不住惊叹。
　　唐韶却把她一把搂在怀中。问起了别的：“大夫的药喝了吗？”
　　云罗的注意力就放在了喝药上。她忍不住抱怨：“药好苦的。你也真是的，怎么就偏要找个大夫给我把脉呢……”
　　嘴里抱怨，可心里却似吃了蜜一般地甜。
　　唐韶并没有回答。只是看着她蜜扇般的睫毛随着眨眼的动作一颤一颤，煞是好看。
　　眼中却闪过一丝莫名的情绪。
　　***
　　陈家老夫人的寿筵过后不久，坊间就有传闻传出。
　　说彭家有意把孙女许配给陈阁老做续弦。
　　有人嗤之以鼻道“不可能”，想彭阁老堂堂阁老，怎么舍得把自己的嫡亲孙女许配给都可以当其父亲的陈阁老？
　　马上有人跳出来反驳，说陈阁老年纪是大了些，可以给彭家小姐做父亲，可架不住人家陈阁老在朝中如日中天啊！
　　如今，唐归掩首辅下来就是陈阁老最受圣上器重，而陈阁老因为是圣上钦点入的内阁，恩宠又不一般。
　　而彭家有什么？
　　不过是依仗彭阁老曾经的名声。
　　可人走茶凉是亘古不变的定律。
　　彭阁老极力栽培的周允文和朱佑淳虽然身居要职，可和内阁大臣却是有着实质的区别。
　　可又有质疑的声音道——
　　这彭阁老不是对陈阁老入内阁一直耿耿于怀吗？
　　马上就有人嗤笑一声——
　　这朝廷上从来没有永远的敌人，有的只有利益趋势的绑定和对立。
　　如今，陈阁老愿意与彭家以姻亲姿态结为同盟，谁知道彭家会不会因为利益诱人而抛弃成见、化敌为友呢？
　　这样一来，先前认为肯定不可能的人也开始不确定了。
　　甚至，认为陈、彭两家联姻的可能性十分大。
　　再过几日，陈彭两家要联姻的传闻就如火如荼地在京中风传开来。
　　作为当事人之一的陈家听到传闻，只是付诸一笑。
　　而另一方的彭家，大门紧闭，除了日常需要外出的下人进出，其余人一概看不到走动的痕迹。
　　陈、彭两家联姻的事情渐渐疯传为——两家心照不宣，只等圣上赐婚。
　　消息传到西北侯在京中的住处，一大早，就有小丫头进进出出地扫了一簸箕的碎瓷片出来。
　　有人大着胆子问：“侯爷和夫人在置气吗？”
　　被问之人飞过来一个白眼，没好气地答：“没眼力价的东西，侯爷和夫人置气至于发这么大的火吗？”
　　得了回答的人就明白过来，缩着脑袋提溜地闪身回了角落。
　　陈、彭两家联姻的传闻，实在是……威力巨大。
　　而另一边，范府也得了消息。
　　范家父子四人又围在了老夫人的屋里，大家谁也不说话，气氛凝重。
　　“侯爷说，彭家闭门谢客，摸不清真实情况，让我们去打听清楚，和陈家的婚事是不是确有其事？”范老大人脸上的褶皱微微有些深，显得老态龙钟。
　　这段时间，他老了许多。
　　从前尚能保持精神矍铄的面貌，自从外甥出事后，他时常整日整夜地睡不着觉，就一步步地老态起来。
　　坐在他下首第一个的范家老大看了眼父亲，不由担忧地回道：“父亲，这，彭家连侯爷都回避，我们又有什么本事……能够打听到实情？”
　　这也是实情，尤其他们男人，更没办法去问。
　　“侯爷说他那边目标太明显，侯夫人不便与彭府女眷接触，所以……”范老大人微微一顿，而后道，“烦请我们女眷去与彭府走动一下，这也不会引起他人主意。”
　　让女眷去后院打听，这最直接有效。
　　众人一下子看向了从头至尾未开口说话的范老夫人。
　　老夫人清了清嗓子，抬起眼皮看了眼自己的大儿子，而后就转过头望向自己的夫君。
　　


☆、第594节　来风

　　范老夫人道：“老爷，我记得老大媳妇和彭家的宗妇有几分熟悉，此事，若老爷觉得一定要为之的话，就让老大媳妇去办吧！”
　　范老大人看了眼自己的大儿子，眼底有了迟疑。
　　范大爷心里“咯噔”一下，表情微妙起来。
　　他知道为何父亲会这么看他，原因无他，就是自从上次示意让他媳妇递牌子进宫去给德嫔娘娘请安，结果，宫倒是进了，她半个字也没从德嫔娘娘嘴里听到，回来后，只说娘娘赏了她茶和点心，留她坐了片刻，就因为圣上传旨娘娘陪驾而匆匆别过。
　　范老大人和老夫人说不出的失望。
　　全家人都觉得……意外。
　　要知道，这进宫不是那么容易的，先要外命妇递牌子，然后等宫里收到了禀报再决定见不见，如果要见就会吩咐宫人准备，可一般这样一个流程下来没个大半个月也要二十多天。此次范家求见，过了几天之后就有旨意宣进宫，实在是范家求了宫人，花了大把的银子才办到。
　　可如今，范家大夫人什么话都没带回来。
　　岂不是白白浪费了那番安排？
　　再去递牌子求见，就更遥不可及了。
　　一来肯定没这么快就能见上，而来德嫔肯不肯见还是两说。毕竟德嫔娘娘再受宠，也受宫规所制，后宫内命妇与外命妇频繁约见，不日就会有风言风语传出。
　　所以，范家上下因为此事，心中着实窝火。
　　可范家大夫人主持中馈多年，众人也不能当面就表露什么，范老大人和范老夫人也只是冷了脸罢了。
　　可大夫人在府里的威望却一日不如一日。
　　主持的中馈也是失误连连——
　　年前就说要办的春日宴被老夫人一句“如今这样的情势居然还办宴会”给叫停。府里前面因为办宴会而提前采买了许多东西，一时间就堆积在库房里，月末对账时，账面明显不好看；范家在京城里有几间位置很好的铺子，每月都有不小的进项，可最近几个月却因为隔壁开出几家做相同营生的铺子，价格硬生生地比范家的铺子便宜了近五成。范家的铺子一下子门可罗雀。别说有进项，到最近一个月都快要关门大吉了；还有就是，这个月月中某位亲眷家中办筵。府里按照惯例随礼