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云泥记-第21部分
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在新央多年，她既是熟悉地方上的人和事，若她向太太举荐家父，也是情理之中的，怎么会有沈太太口中的贿赂一事呢？”
云罗的话一绕，把事情粉饰地合理起来。
她再三提到杨县丞夫妇，其实，也是在赌许太太对于杨县丞一事不愿再横生枝节的态度。
赌对了，事情也就过去了。
若不然……
许太太闻言点了点头，病色的脸上看不出赞成还是反对。
周惜若焦急道：“送了东西才举荐，可不就是贿赂？”
“那照沈太太所言，沈大人举荐陆先生，也是因为收受了贿赂？”云罗不禁反唇相讥。
许太太的目光随之来到。
“你？”周惜若一阵语塞，脸迅速地涨红，有些受不住。
“好了，不过是闲话两句，我们不提这事了……”许太太适时地开口制止，周惜若剩余辩解的话只能烂在肚子里，留给自己听了。
看来自己揣测许太太的心思是对的，云罗松了一口气。
“你手艺如此好，恐怕新央没有几人能匹敌，平日你又和芸娘交好，不知你能不能指点一下芸娘，让她以后去了婆家，也有拿得出手的东西？”许太太含笑而问。
“太太谬赞，怎么担得起指点二字，妹妹聪明伶俐，我们应该是相互讨教……”云罗的心弦慢慢松下来。
“等会芸娘过来，我就跟她说，让她静下心来好好跟着你学。”许太太的目光中透出满意来，桌上的墙屏静静地躺着，泛出丝丝冷光，似乎在嘲笑一旁有人搬起石头打自己的脚。
周惜若脸上的笑僵了几下，方才挤成正常的样子。
只是比哭还难看。
云罗微微移过身子，正好挡住周惜若，许太太似乎毫无所觉。
这算不算反败为胜？云罗心底暗呼好险。
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第71节 隔墙
德聚楼，二楼左转的第二间包厢，是今晚云肖峰宴请陆远廷的地方。
云罗死活不肯来，哪里有未嫁女子见外男的道理？
却没想到云肖峰这个痴心的老爹插科打诨、呼天抢地，全副武装上演，最后逼得云罗只能缴械投降，乖乖听从老爹的安排，换了男装跟他一起出门。
一旁也是男子装扮的红缨欲言又止了几回，都没能把劝慰的话说出口。
云罗看得分明，难色地苦笑道：“我爹的一番爱女之心，虽然唐突，甚至急切，但我若今天不走这一遭，怕是他连装病的手段都要使上了……”
知父莫若女。
苦笑之下隐藏着云罗对父亲的细心观察，父亲强颜欢笑地假装，刻意忽略兄弟阋墙的往事，努力把全副注意力都放到爱女的婚配一事上，她怎么忍心再去让他心痛？
不过就是陪着父亲抓住那些稀薄而又无望的奢望罢了……
新泽陆氏？爹不过是痴妄。
那样的人家是看不上她的。
诗书耕读的人家，怎么瞧得上她如今的寒门祚户？
陆远廷是陆氏一族的希望，他的婚配不是他个人能决定的，甚至都不是他父母能决定的……
陆氏一族全指着陆远廷高中进士，出入仕途。
她能帮衬得上陆远廷仕途分毫吗？
不能，不能！
云罗对着镜中的男子装扮做最后的检视，笑着捏了捏红缨失神的脸庞：“走吧。”
虽然是云肖峰宴请陆远廷，但是衙门口一早就停好了两辆陆远廷准备的马车，候着云罗的出现。
错愕地看着马车，一旁的父亲早已乐开了花，直叹陆远廷细心体贴。她不再说什么，敛了眉眼坐进了马车。
陆远廷和云肖峰一辆，云罗和红缨一辆。
马蹄哒哒，路面的积雪厚实地没有丝毫松动，狭小的马车空间里，传来云罗轻轻一叹。
不短的一段路，云罗阖着眼不知在想些什么，红缨应合地也叹了一口气。
这叫什么？落花有意流水无情？红缨努力地想了半天，才想到这句从戏文里听到的印象深刻的词。
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德聚楼，环境不错，菜肴不错，价格当然更不错。
可是，云肖峰想到事关女儿的终身幸福，本着舍不得孩子套不住狼的信念，还是卖力地鼓动伙计推荐菜品。
云罗也怀着感激的心思，不阻止父亲的热情，准备大方一次。
等菜的过程中，云罗实在不想对着父亲那傻瓜般露骨的笑意，假装没有看懂父亲的暗示，站起身来欣赏包厢的陈设。
两面是墙，一面是进门口，还有一面是用大型屏风挡住，嵌在墙体里，若不细瞧，压根就不能发现那是用屏风隔断，而不是有实打实的墙壁。
也是云罗心细，从墙角隙缝间透出隔壁烛火的丝丝光亮，瞧出端倪，于是猜测，想必这间厢房和隔壁的本是一间，酒楼为了做生意，用屏风隔了可以多一间。
正好伙计推门进来送茶，云罗指了那处屏风底部透出的光亮，就问道：“不知是否会惊扰到隔壁的客人？”
“不会，这是黄山上的奇石，一侧有隔音效果，一侧有传音效果，客人你们选的巧，可以听到隔壁的声音，你们的声音却传不到隔壁去。”伙计打着哈哈。
什么传音，什么隔音？云罗当下就蹙眉：“这怎么可以，赶紧给我们换房间……”
“实在不好意思，今儿已经客满了，就这两间包厢，要不，你换到隔壁，要不，就只能选堂下的散桌了！”伙计的腰整个弯到膝盖处，额头上却渗出汗水来。
换到堂下大庭广众用食？云罗立即否定。
换到隔壁？那更加不好吧！云罗也不乐意。
那边云肖峰和陆远廷听到了，赶紧起身表示不用换了，云罗也知道只能如此，抱歉地冲陆远廷行礼：“不好意思，本来是想宴请先生，没想到有如此缺憾。”
“云……公子，不要介怀，说不定隔壁没有人来呢？”陆远廷触及到云罗秀气的男装打扮，目光一热，赶紧改口。
他显然很担心错失这次吃饭的机会，如此情况他也愿意留下，要知道，若是换在平时，他作为谦谦君子，怎可以听他人墙角？哪怕是被迫也不行……
既然客人都不嫌弃，那云罗也就不再坚持。
若不然，此时散了，不就请不成客人，谢不成礼了。
陆陆续续地上着菜，突然隔壁的门吱呀打开，走进去一轻一重的脚步声。
开始，隔壁压低着嗓音，传来的声音絮絮糟糟很不真切，渐渐的，就凌乱响亮起来，最后——
“哟，这么迫不及待啊？一别五年，你就算再想我，也要矜持着些啊！”一个恶意的声音从屏风处传出，阴沉沉的笑声里满含着猫捉老鼠的戏弄。
“哟，这会儿这么疏远，不是见外了吗？咱们，曾经可是那么地……亲密！”话毕，是凳子移动的声音。
云罗等人不由自主地搁下了筷子。
“你滚开……”女子的声音夹杂着惊恐、挣扎滚滚而落，云罗都能想象地出来，说话的女人肯定吓得唇齿发白。
“嗯！嫁人了，功夫还是没点长进，看来那个姓沈的不会**人！”男人恶意地嗤笑。
姓沈？云罗皱眉，同时，其他的人也皱起了眉。
“不许你侮辱我夫君！”愤慨地低吼。
“哟，你夫君？”男声顿了一顿，似乎是一阵嗤笑，“要不是你好手段，指不定他现在是谁的夫君呢？”
“你？”女子所有的叫嚣随着他这句话似乎全部偃旗息鼓，没有了下文。
第72节 有耳（加更）
“现在看来，当年根本就不是你帮我，而是我帮了你，”男子不知做了什么，传来女子惊惧的抽气声，“我倒真是小瞧了你，真以为你一心做梦盼着进我的家门，搞了半天，我做了一回傻瓜，成了你的垫脚石，倒让你做了沈莳之的老婆？”
沈莳之的老婆？
那女人就是周惜若了？
那说话的男人是谁？
云罗一把握住桌上的茶杯，直至手指发白。
云肖峰和陆远廷面面相觑，都一下子懵了。
隔壁的话源源不断地飘过来，不管云罗这边的气氛何等凝滞。
“不是，不，不是……”周惜若紧张地语无伦次起来。
“你也别解释了，我们心知肚明，当年怎么回事！”似乎是什么东西狠狠地落了下去，语气激昂。
“当年是你通知我说，云罗约了沈莳之三更在胭脂湖见，是你说负责拖住沈莳之，故意让她看到你和沈莳之在一起的场景，也是你告诉我，你已经买通了丫头，让我乘着她被气得发晕的当口，把她弄晕了搂着她，再故意让沈莳之看到这一幕，搞得他们两人从此因误会而断了来往！是你说的，这样一来，云罗肯定会嫁给我，结果呢？”男人的喉咙放开了音量不禁大声呵斥，“结果，她的奶娘发现我们两人在一起，二话不说，就让人把我绑了，饿了我三天三夜逼我签了认罪书才肯放了我！她痴痴呆呆地不言不语，她那个死去的娘宁可云家败了也不肯将她许给我，我娘上门提亲时，还被她娘拿出的那份认罪书给狠狠地威胁了一番，还说，要是不肯罢了念头，把此事宣扬出去败坏了她女儿的名声，她就马上把这份认罪书呈上公堂，说是我对她起了色心，买通贴身丫头劫持她！让我从此身陷囹圄！就因为这份认罪书，我爹还把我绑了起来狠狠地打了一顿，我娘更是躺在床上病了一场，我还得眼睁睁地看着煮熟的鸭子就这样飞了！这一切怪谁？周惜若，你说，该怪谁？”
这些话一下子炸开了云罗的脑子，他们在说什么？在说什么？在说什么？
云罗的手一松，手里端着的茶杯啪地掉落在桌上，洒出一圈茶水，同时，也惊醒了另外两个呆滞震惊中的人。
云肖峰啪地一记桌子，脸色难看到极点，失声叫出来：“蒋芝涛这个畜生……”说着起身想要出去，被陆远廷眼明手快拦了下来。
“爹，隔壁这个女的是周惜若，男的是蒋芝涛？”毫无悬念地回答，云罗却还是要追问。
她需要通过别人的答案来确认自己方才的一切不是幻听。
此刻，她终于明白沈莳之的那些控诉了，原来，原来……
“是蒋芝涛，当年他那个娘拿腔拿调地要来下聘，说，你和她儿子情根暗种，后来是你娘拿出了蒋芝涛的认罪书，才赶走了那女人，为了这个事情，你娘气得吐血不止，而你，当时，浑浑噩噩、神志不清……”云肖峰的话越说越低，对他而言这些悲剧都是最亲的兄弟一手造成的，当年赔钱、分家、、失女、丧妻，一连串的变故来得措手不及，别提多糟心，但凡意志消沉些的人早就被这些变故逼疯了，若不是他积极乐观，怎么能陪着女儿走到今时今日？
可她并不知道里面还有这样的内情在……
一旁的陆远廷更是脸色难看到极点，他第一次听说到云罗和沈莳之之间的事情，一个是同窗好友，一个是心仪对象，他只觉得脑子乱得一塌糊涂，嗡嗡地似有一团蜜蜂在耳边乱蜇。
“我一心为了你，当年你也知道，我继母想让我嫁进蒋家，你又对我……可是，你的兴趣又放到了云罗身上，我为了讨好你，如此费尽心思，你不成事也就罢了，还怀疑我的用心，难道我去和云罗的奶娘和亲娘串谋，给你下套子？”那头又传来周惜若求饶的声音，碎碎地解释着。
周惜若这么怕蒋芝涛吗？
“当年，你又不是真心要我，你，你又瞧上了云罗，让我怎么办？我那个继母，你是知道的，若我没有丝毫用处，立马就会把我许给五十岁的老头做填房的！我，我也是，也是挣着为自己图个前程，不用，不用去跟了一个老得马上要入土的男人……呜呜呜呜……”周惜若哭得
凄凄惨惨戚戚，蒋芝涛不知是不是相信了几分，只是不耐烦地斥道，“好了，好了，别哭了，你家那个继母倒是个狠角色，当年，为了能把你嫁给我，她没少往我娘那边跑！”
“但你派地痞流氓围攻我是怎么回事？总不是你那个继母逼迫你的吧？要知道，你那继母可是死了好几年了……”蒋芝涛的声音又恨恨地提高。
“你说什么呀？什么地痞……流氓？什么……什么围……攻？”周惜若气弱胆怯，似是心虚，似是不解，但传到云罗他们耳中，都听出了她的胆怯。
“你别……”蒋芝涛的话突然压低，不知道他说了什么，只听到桌椅吱嘎吱嘎作响，渐渐还传来些低沉的喘息声音和女子尖细的呼叫声。
云罗还没把听到的消息消化，云肖峰已经站起身来，三步并作两步推门而出，云罗知道父亲肯定是去推隔壁的房门，为自己讨回公道，不禁着急地也跟着跑了出来，红缨自然也是一起快步追上，唯有陆远廷不知是着了什么魔，坐在那边一动不动，目光呆滞。
云肖峰想要推门而入的时候，一条手臂抢在他的前面放在了门上。
等众人看清来人，目光俱是一愣——
居然是沈莳之。
怎么会是他？云罗来不及细想，云肖峰很自觉地往侧面让了半步，那边脸色阴沉的沈莳之已经用力地一把推开房门。
门内，蒋芝涛强搂着周惜若亲吻，双手紧紧箍着柔弱腰肢，周惜若的衣襟已经散开，隐隐露出尖削锁骨上挂着的玫红色肚兜带子。
沈莳之的脸一下子黑了。
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第73节 道破（一）
室内的两人被突如其来的变故弄得目瞪口呆，一时间没有反应过来，只是在触到沈莳之的身影时，两人都吓得瞳孔紧缩。
周惜若猛力地一把推开蒋芝涛。
蒋芝涛倒地，讪讪地抹了抹嘴角吃到的淡红口脂，神情紧张中带着三分恐惧。
“夫君，你听我解释……”周惜若吓得花容失色，眼底盛满着惊恐，散乱的发髻不知是因为挣扎而弄乱，还是因为害怕而弄乱，总而言之，云罗看到这样的周惜若，隐约觉得不妙。
“夫君，不是你看到的这样，是，是他欺负我，是他不规矩……”周惜若跌在地上，一把拉住沈莳之的长袍，哭得梨花带雨，嗓音中的嘶哑和颤栗都昭示着一切似乎都是蒋芝涛强迫罢了。
如果云罗等人不是藉由那扇传音的屏风听到了两人对话，真会因周惜若的哭诉辩解而迟疑，但是……
沈莳之似乎冷漠至极，慢慢把自己的衣袍一点一点从周惜若手中抽不来，周惜若就好像是被人抽走了救命稻草，拼命地拉着衣袍摇头，那豆大的眼珠子一串串地滚落，比外面的雪珠还要大个。
“夫君……”周惜若得不到沈莳之半分回应，泪落得更凶了。
不知道为什么，云罗明明知道周惜若早在五年前就陷害她，现在更是处心积虑地在许太太面前抹黑她、针对她，但是，看到她这样哀痛欲绝的面容，同为女人的她在此时此刻也有些动容。
因为周惜若眼眸中对沈莳之的爱意是那样浓稠，任谁都不能错辨。
她是爱惨了他！
可是，沈莳之摇了摇头，毫不留情地抽出了衣袍，弯腰用力捏起她的双颊，一字一句问道：“你和他到底什么关系？”
“我，我，他，他……”周惜若吃痛地说不出话来，沈莳之没有耐心地移开手指，脸颊上那鲜红的手指印让人触目惊心。
“你来说……”沈莳之跨过一步，一把揪住蒋芝涛的胸脯，提着他的衣服狠狠地抵在凳子的靠背上。
“我，我说……”蒋芝涛似乎被他的气势给吓到了，简单明了的把方才的那些话复述了一遍。
旁边周惜若死命地大叫否认，蒋芝涛扫了扫门外面站着的四个高大跨刀差役，吞了吞口水，还是一字不落地交代清楚。
“啪……”沈莳之一拳往蒋芝涛面门上送去，吓得蒋芝涛闭了眼睛大喊大叫，最后，那拳头却是打在了椅背上，血一下子从沈莳之的手指缝里汩汩而落。
“夫君……”周惜若盯着那抹血色大叫，眼中布满着心痛。
“我要听你说，一五一十，不能有一丝假话！”沈莳之冷冷地盯着周惜若，目光比尖椎还要尖刺锋利，黑黑的眼珠中是冰封的寒意。
周惜若瑟瑟发抖，神情惊恐，颤着嘴唇娓娓道来。
从她记事起，她的亲娘就撒手人寰。待她到了七岁，她爹娶了一个有钱的**，一跃成为新央的乡绅，开始过起了体面人的生活。
继母对她很不好，她爹知道，但是从来都不敢出声帮一句，因为往往他吱吱唔唔地想要帮腔，那边继母早就卷起了袖子，把她爹一穷二白的过往数落个遍，然后，她爹就只能挎着肩膀、耷拉着脑袋退到一边，任继母对她进行美其名曰地“管教”！
她的幼年，是在毒打和谩骂中度过的！那时，她住在继母的房子里，旁边就是云罗家里，两人因为挨得近就熟悉了，继母和云罗的母亲关系不错，总是在云罗母亲面前装出一副宽厚的继母形象，拉着她在人前亲亲热热地夸赞着自己对这个女儿如何尽心尽责，而她总是瑟瑟发抖地捂着身上青紫不一的伤口，唯恐被人瞧出了端倪，回家又要被狠狠地修理。
那时，她是多么羡慕云罗啊，优渥的家世，出众的样貌，宠爱的父母。善良的云罗总是拉着她的手，给她吃这个吃那个，那些甜甜的藕粉桂花糕在云罗看来不过是最平常的吃食，在她看来却是极难得才能享用到的人间美味，那些华丽精贵的布料在云罗看来不过是应该做成褙子还是做成裙子的烦恼，在她看来却是唯有过年时才可以享受到新衣的憧憬。
许许多多的对比和反差，让她一边刻意和她保持着姐妹般的情谊，一边在心底嫉妒得发狂。
她不止一次，在午夜梦回时捶胸哀叹，为何她不是生在云家长在云家？
可是，她还是得要装着怯懦，装着温柔，装着羞涩，装着腼腆，出入云府，只为了多看一眼沈莳之。
是的，沈莳之……少女的情思总是来得那么迅速而迤逦，不过是沈莳之专门在后花园等云罗时，她撞上了第一眼，就这样把一颗少女心毫不犹豫地捧了出去。
那样的俊逸，那样的英俊，迷花了她所有的心神，再也装不下任何男人。
可是，他眼里不曾有过她！不曾！
她的心别提有多痛。
当她正在为这一切黯然伤神的时候，她的好继母却悄悄为她定了一门好亲事。
本来她是不知情的，可是，事情实在是巧，巧得让她怀疑老天也在帮她！
那天，她炖了一盅冰糖雪梨想要送给她爹饮用，却没想到在房间外面，听到从来不敢大声回话的爹冲着继母大吼：“我死也不会把女儿嫁给那个比我年纪还长的老头！”
懦弱的父亲难得挺直了腰杆硬气一回，随之而来的是继母潮水般的回击，一连串的赔钱货、拖油瓶之类的字眼将周惜若的心伤得体无完肤。
噎得父亲无言辩解。不善言辞的父亲再一次败下阵来。
这就是没有亲娘的下场？她端着冰糖雪梨一滴不洒地回了自己房间，慢条斯理地吃完一整盅，然后，换了新装去给继母请安。
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第74节 道破（二） 加更
这就是没有亲娘的下场？
她端着冰糖雪梨一滴不洒地回了自己房间，慢条斯理地吃完一整盅，然后，换了新装去给继母请安。
继母就像看稀奇一样地看着她，却将定亲的消息毫不顾忌地当面抖露给她听。
而她，早有准备，欲语还休地点到一个人——蒋芝涛！
对，蒋芝涛，那个每次看到她都像是在剥她衣服的纨绔子弟蒋芝涛，蒋家大少爷！
继母是何许人也，自然知道蒋家的家业何等丰厚，当下，那个老得快要入土的死老头子暂时从继母视野中淡出！
而她亲爱的继母，开始为她裁剪新衣、添置首饰，有意无意地带着她进出蒋府，对她和颜悦色、嘘寒问暖起来！
当时的她松了一口气，以为事情有转机，却没想到，继母的手段在后面呢！
某天，继母说要带她去买胭脂，马车直接把她送到了一座宅子，等她发现情况不对时，房间的门已经被关得严严实实，蒋芝涛从后面抱住了她，她吓得尖叫连连，手脚并用也没能挣脱蒋芝涛的禁锢，就这样被生生地拖到了房中唯一的摆设——一张拔步床上！
色欲熏心的蒋芝涛给她强行灌了不知什么水，没一刻钟，她就软得跟一汪秋水似的，双臂紧紧地绕上了蒋芝涛的身上。
等她被人扶着勉强走出房门的时候，她的眼泪涩涩地将她的整个身子都掏空了！
回去之后，继母还假惺惺地告诉她，等她做了蒋家少奶奶，就有享不尽的荣华富贵。
她连回答她的力气都没有，只是看着那个张着血盆大口笑得得意的继母，在心底发誓，一定要杀了她，一定！
她怎么肯嫁给蒋芝涛？怎么肯？
她要嫁给沈莳之，一定，一定！
从那天开始，她所做的一切都是为了实现这个目标而努力！
谁挡了她的路，她就除掉她！云罗如此，蒋芝涛如此，继母更是如此！
终于，�
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