云泥记-第24部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　许知县的脸色又沉了几分，挥手示意沈莳之拿开。
　　沈莳之转身，将锦帕丢到周老爷手中。
　　周老爷颤着双手，直觉地不敢置信，满头发丝竟然一根根变白，半盏茶时间，那头上竟是斑白无数。
　　泪，一滴滴打在锦帕上，沁出奇怪的图案。
　　周老爷被沈莳之的证物打得措手不及。
　　窗外的云罗摇头叹息，觉得周老爷还是不惯和沈莳之交手，这样的事情，光凭一条锦帕就能定罪了吗？
　　“当然，伯父若不信，除了物证，还有人证……”沈莳之清晰无比地对着震惊中的众人披露手中还有的筹码，同时，“伯父”这样的称谓他也喊得很顺口。
　　这样，就是云罗也有些意外了。
　　这沈莳之的心计，真是不可小觑。
　　“人证？”周老爷生生地往后逼退两步，这样的事情发展是他始料未及的。
　　*********************************************************

第82节　措手不及

　当然，伯父若不信，除了物证，还有人证……”沈莳之清晰无比地对着震惊中的众人披露手中还有的筹码，同时，“伯父”这样的称谓他也喊得很顺口。
　　这样，就是云罗也有些意外了。
　　这沈莳之的心计，真是不可小觑。
　　“人证？”周老爷生生地往后逼退两步，这样的事情发展是他始料未及的。
　　云罗却在此刻嗅出了不寻常的意味，沈莳之何必自己抛出人证？
　　物证、人证桩桩件件，似乎都是为了推动事情发展，达到某些目的。
　　为了什么目的？
　　云罗眯起细长眼眸，凝神思索起来。
　　陪嫁，贴补，药铺，倒闭……
　　一道光击破了云罗心中的迷云。
　　沈莳之，这就是你的目的吗？
　　沈莳之似乎早有准备，人证在半柱香后到达。
　　沈婆婆领着一个身材清瘦的年轻女子进了屋内。
　　看打扮，是沈府下人的穿着。
　　“奴婢彩英，见过大人、太太。”彩英跪在地上磕头，不慌不忙，姿势标准，不像是新得的丫头样子。
　　沈婆婆也跟在后头行礼。
　　“你是何人？”许大人发话，挥手示意她抬起头。
　　眉如远山、眼如新月，竟是有几分姿色，偏梳着妇人发髻。
　　不等彩英回答，那边周老爷已经按捺不住上前怒问情由。
　　许知县咳嗽了几下，周老爷才勉强控制住自己的怒气。
　　彩英方才徐徐把自己身份道来，原来她就是蒋芝涛的贴身侍婢，不，应该说是通房丫头，当日被蒋太太随便配了个人逐出蒋府，她就顺手拿了蒋芝涛与周惜若欢好之时的锦帕离开。
　　后来，嫁的人好赌成性，欠了大笔的赌债就将她卖给了人牙子，人牙子见她模样俊秀、规矩又好，关键会做些精巧的吃食，想来出自大户人家，就荐到了杨县丞府上做厨娘。
　　世上本是无巧不成书的，偏偏那段时间杨县丞夫妇满世界地找沈莳之夫妻的龌龊，她听说了消息，就毛遂自荐地见了杨太太，把周惜若的当年丑事兜了个底朝天，再把锦帕一晾，当场，她就得了杨太太半两银子的打赏，还被提到了身边伺候，就等着太太派她大用场。
　　可惜大用场没派上，杨县丞就倒台了，还被周惜若不知情地带回了沈府。
　　其实周惜若并不认识她，可偏她自己心虚，尝试偷跑了几次，无巧不巧，每次都被沈婆婆瞧出端倪，抓了现形。
　　几番试探下来，她就说了实话，后来就一直被沈婆婆看管着，直到现在出来作证。
　　“不，你这是诬陷，诬陷……”周老爷大叫，不相信地挥舞着双手去扭打彩英，彩英见状，害怕地立即双手护头，实话实话地连声叫唤。
　　“并非诬陷，彩英所言，句句属实。”混乱中，沈婆婆抬起头，义正言辞地开口。
　　许知县一挥手，场面就安静下来。
　　沈婆婆跪着一五一十道来，说周惜若因为杨太太点破她的私情，而设计以领着青娘去引诱杨县丞，预备打击报复杨太太，却不料青娘不堪折辱，命丧当场，期间，那个丫头就是周惜若一早找好地帮助她穿针引线之人。
　　云罗听了，却是冷不丁嗤笑——
　　沈莳之，你好手段，一切都成了周惜若主事。
　　周老爷听罢，不敢置信地上前去撕打沈婆婆，沈婆婆不闪不避任由他的耳光过来。
　　一下子场面有些难看。
　　许大人端起了脸，喝道：“住手！”
　　周老爷的手顿在了半空中，怎么都打不下去。
　　彩英得了沈莳之的脸色，逃似地离开。
　　沈莳之顺势作揖，对着主位的两人一脸沉痛抱歉：“让大人和太太见笑了。”
　　许大人扶起了他，摇头示意不是他的错。
　　看向周老爷的目光中则满满的谴责。
　　同时，许太太撑不住这样长时间的劳累，歪在许知县的身上，满脸虚弱，许知县当场大叫外面服侍的人端参汤，一时间，屋内屋外，丫头婆子跑进跑去，一阵混乱。
　　芸娘更是焦急地夺门而入。
　　人堆中，周老爷听到许知县大喊“参汤”二字，似是想到什么，指着沈莳之的鼻子，怒叱：“怪不得我家的药铺要败了，李孔一家也跑得连影子都不见，金山银山也架不住你流水般地往外送。”
　　可惜，他的话谁也没有心情去听。
　　沈莳之则是冷眉撇首，装作一副不关其身的模样。
　　唯有站在原地的云罗听得分明，心底的猜测得到了证实。
　　沈莳之，你好狠，周惜若的嫁妆就这样悄不声息地全被你吞进肚子了吧？
　　依例，被休之妻归家，嫁妆不得返还。
　　周惜若，孑然一身被沈莳之蹬掉了。
　　“我女儿为嫁给你，举周家全部家产，如今，居然落到如斯田地？”喃喃低语的周老爷受不了打击，猛地昏过去，栽地不起，人事不知。
　　谁也不肯施舍半分关心给这个华发遍头的老人，后来衙门的差役无情地把人丢到衙门外。
　　夕阳斜下，一道身影蜷缩在角落里，如同一条无家可归的流浪狗。
　　周家，被沈莳之毫不留情地蹬掉了。
　　人声鼎沸中，云罗悄悄退回房间。
　　只是，心底泛起的阵阵寒意却让冬日暖阳投射在身上的阳光凝结成冰。
　　周惜若，这就是你要的男人？
　

第83节　结案

　正月初八，云肖峰挂念那处已经被积雪压垮的屋子，提出请人去看看，修葺一番需要多少银子。
　　却在午后传来一个意外的消息——
　　不知是哪个神秘人，许了三倍的工钱，让匠人正月初三开工修了屋子。
　　云肖峰领着人去的时候，匠人正在收尾。饶是云肖峰随着知县大人练历不少，也在见到房子的当场把嘴张成了圆形。
　　那嘴大得都可以塞个鸡蛋进去。
　　问了一圈也没人知道神秘人是谁，只知道是个四五十岁的女人来付得银钱，云肖峰就晕晕乎乎回来跟云罗说了一通。
　　这是天上掉馅饼吗？
　　云肖峰犹在美梦中的不真实，云罗却是在听到四五十岁的女人时利芒闪过。
　　难道是他？
　　****************************************
　　正月初十，周惜若的官司在多方默契之下，有了终结。
　　许知县对外压下了案子，衙门里的人更是因为许知县和沈莳之的双重威压讳莫如深。
　　最后，许知县判了周惜若杖责三十大板，赔偿青娘父母一百两银子，以迅雷不及掩耳之势结了案。
　　许知县问周惜若是否认罪，哀莫大于心死的周惜若没有一丝表情，也没有说一句话，就这样木然地接受一切，在差役扶着手按下了认罪的手印。
　　最后，一百两银子是沈莳之让人送到许知县案头，美其名曰顾念最后一丝夫妻情谊。
　　老实巴交的青娘爹娘拿了一百两银子呆愣愣地接受了最终的结局。
　　两人颤着双腿慢腾腾地走出了衙门。
　　只是，青娘的爹娘走出门口时停了步子，怅然地望着天上高高挂起的太阳，泪水就顺着脸颊慢慢淌了下来。
　　一条命，一百两，不过如是。
　　一百两，如此沉重，压在他们这对爹娘的身子，举步维艰。
　　这是青娘曾在世上活过一遭最后的印记。
　　过了许久，两人才用袖管抹干净眼角浑浊的泪，迈着步子缓缓离开。
　　事情牵出了蒋芝涛，云府投鼠忌器，在得知周惜若被沈莳之休弃后，主动提出不予追究。
　　倒是云锦春得了消息，狠狠地从鼻孔里哼出了一口气，高抬了下巴嘲笑周惜若也有今天。
　　心里想起周惜若的种种，不禁恨得心尖发颤。
　　那个贱人，居然那么狠毒地害她。
　　还害得她丢了婚事。
　　至于那个引她去前院的丫头，则在被衙门放出来的当晚就失足落水，过了三四天才被人从河里打捞上来。
　　周惜若被打了三十杖之后，伤得体无完肤，许知县看着堂下鲜红的颜色，别过头挥袖就回了内堂，而差役个个眼观鼻鼻观心，只当地上有金子，谁也不肯起头料理周惜若。
　　后来，沈莳之的心腹应该得了沈莳之的授意，拉过长衫为周惜若披好，扶着她送到了衙门外。
　　门外，周老爷畏畏缩缩地等在门边，不过短短数日，来时人模人样的他苍老憔悴地一塌糊涂，满脸的皱纹比新央的水沟还要密集，眼神更是浑浑浊浊，身上也早没了几天前的光鲜亮丽，那一袭未换下的衣衫早已污渍遍布。
　　心腹的目光不小心跟周老爷的浑浊目光对上，赶紧心虚地别过去，游离在视线之外，着急忙慌地把昏死过去的周惜若往周老爷怀里一塞，就赶紧溜回了衙门。
　　那飞一般逃离带起的风阵，打在周老爷脸上，就好似是冰刀滑过脸孔，说多痛就多痛。
　　怀中，周惜若奄奄一息。
　　一下子，周老爷落下的泪比瀑布还要壮观。
　　一老一弱，扶持着蹒跚离开，在衙门前面拉出两道长长的影子。
　　************************************
　　正月十二，云肖峰喜气洋洋地告诉云罗一则消息。
　　苏州知府衙报——杨县丞私德有亏，不堪重任，卸去县丞之职，着令新央县举荐德行者居之。
　　言下之意，县丞的人选交由许知县定夺。
　　“爹，那许大人的意思是？”云罗双眸平静，小心地藏着心底的跃动，就怕给父亲太大的压力。
　　毕竟，周惜若一事，把沈莳之彻底从杨县丞的案子里摘清楚了。
　　许知县对沈莳之肯定早已释怀。
　　这样一来，县丞之位，离父亲就远了许多。
　　云罗的话问完，云肖峰就拧眉露出一副稀罕模样：“说到这个，爹还真觉得奇怪。许知县明摆着是在我和沈莳之两人之间选一个，没想到，沈莳之今天在许知县面前主动表示自己年纪轻、历练不够，竟然自谦起来。”
　　这就奇怪了，云罗也一下有些无所适从，沈莳之在打什么主意？
　　他逼退杨县丞、扔掉周惜若，难道不是为了县丞之位？
　　哪有到了这个关口，作出拱手让人的姿态来？
　　父女俩都有些不明所以，两人对望一番，想从对方眼中找到答案。
　　可惜，都没有……
　　“那家伙倒是对我客气了许多，现在也改成幼时的称呼，唤我伯父了。”云肖峰的话意有所指。
　　既然当年的事情是个误会，那就不是沈莳之嫌贫爱富、背信弃义，云肖峰对沈莳之不计前嫌，又把他当成子侄看待了。
　　“那现在看来，最关键是许大人的态度了。”云罗避而不答，转移了话题。
　　“女儿，你也别担心了，命里有时终须有，命里无时莫强求，爹现在这样，已经很不错了。”云肖峰拍了拍干净清爽的长袍，一脸满足。
　　真是容易满足啊！云罗对爹如此评价。
　　古语云“傻人有傻福”，不知道傻傻的爹有没有福气砸到他？
　　云罗摇头感慨。
　　*********************************************************

第84节　天上掉馅饼

　事实证明古语总是有它的道理的。
　　三天后，也就是正月十五元宵节，许府家宴，许大人在席间宣布，让云肖峰云先生任衙门的文书，暂代县丞之责。
　　虽然没有明确是县丞，但，所谓暂代县丞之责的意思就是——你先干着，合适的话，这位置就是你的了，不合适，再换人。
　　同席的沈莳之没有一丝不快，反倒满脸真挚地举杯恭喜云肖峰，双眼清澈地就似山涧的溪流，干净见底，喜得许知县连连点头，也随之举杯敬云肖峰，惊喜若狂的云老爹受宠若惊之余，就敞开了胸怀尽力喝酒，自然，最后云老爹又是醉醺醺地被人扶回了房间。
　　女子一桌上，许太太和芸娘都含笑恭喜云罗，手里的酒杯接连碰了好几下。
　　被惊喜吞没的云罗在酒宴散席之后迅速冷静下来，脑子里一直晃着许太太酒宴上对她的关注，念头又转到午膳后，许太太身边的姚妈妈给她送来的月例银子，足足有二两，比照芸娘，和芸娘一模一样。
　　虽然过年前，许太太顺口提过一句关于月例银子的事情，但云罗当下表示自己不能接受，客居在府上已是许府厚待，怎么还能厚颜拿月例？
　　当时，许太太也没说什么。
　　却在发放月例的今天，让姚妈妈亲自送了过来。
　　云罗推辞，姚妈妈笑得闪烁：“姑娘，太太的心意，你推辞了，可要伤太太的心。”
　　说着，一手用力地按住云罗推出来的银钱袋子上。
　　感受到坚决，云罗识趣地只能收下。
　　她和爹爹接二连三的好运，当真是老天的运气吗？
　　云罗躺在床上不停地追问自己，翻来覆去，夜不能寐。
　　消息没两天就在小小的新央传了个遍，云肖峰的应酬渐渐多起来。
　　今天衙门的哪位同僚请去喝酒，明日城中的哪位乡绅请去小酌。
　　一连热闹了十来天，直到正月底方才歇散。
　　期间，云府老太太和二爷云肖鹏都派人送了贺礼来，云肖峰和云罗两人盯着桌子上的礼物，沉默了许久。
　　最后，云肖峰的眼中水色湿润，还是细心的云罗背过身去，方才给了云老爹抹去眼中水气的机会。
　　***************************
　　二月初二，龙抬头。
　　许太太身边的婆子来请云罗。
　　云罗想了想，返身从梳妆台上选了一枚簪子别进发髻上，又拿出一个五蝠络子纳入袖中，就携着红缨一起前去。
　　刚在院子，就听见屋内笑语殷殷，除了芸娘之外，还有其他人。
　　云罗脚步微顿，噙着温柔的笑举步入内。
　　许太太身边坐着云府二太太蒋氏、蒋太太，下首第一是芸娘，依次还有云锦春、云锦烟、蒋芝霞、蒋芝娟。
　　桌上摆着高高的礼盒，已经打开，露出翡翠为叶玉石为枝的万年青盆景，泛着华丽的光芒。
　　想来是云、蒋两家的礼物。
　　云罗一愣，而后几不可见地迅速掩饰过去，上前行礼。
　　云二太太、蒋太太是长辈，受了云罗的礼，不过蒋氏居然破天荒地抬手去扶她，那头，几个女孩子直接相互行礼，芸娘更是高兴地拉过云罗挨着她坐，硬生生地挤着云锦春等人往旁边挪了挪。
　　当下，云锦春的脸就有些拉长，眼睛里透着不高兴。
　　云二太太赶紧当着许太太面前将云罗好一顿夸，话里话外透着云家的女儿如何如何，眼睛却是剜了云锦春几下，总算让云锦春把脸上的不快收了起来。
　　看得分明的云罗不动神色，娴定地端着丫头新上的百蜜水小口饮。心里却是吐槽了好一阵子，云二太太和蒋太太的脸皮实在太厚，他们两家都是当年合谋夺取家产的人，居然在她面前坐得跟个没事人一样。
　　果真是功力深厚！
　　讽刺一笑的她姿态优雅，手指纤长，素如葱白，衬着粉红喜鹊登梅茶盅，竟有灿霞般的艳丽。
　　云二太太的目光不由落在云罗的脸上，肤白塞雪，目若清泉，穿着雪青色竹梅双绣的缎袍，越发将旁边的几个女孩子给比下去了。
　　目光所及，也就坐在旁边的芸娘眉眼精致、气质不俗，以及最边上的蒋芝娟颜色绛丽、姿态**，可以不被忽视。
　　顿时，云二太太就有些泄气，转过头来和许太太说笑着，没了方才的劲头。
　　许太太顺着云二太太的目光，也把这些女孩子看了个遍，目光闪过云罗，不由含笑端起茶盅浅啜一口，笑容中透出几分满意来。
　　也不知道是不是几株百年人参的功效，这段时间，许太太的精神一日好过一日，慢慢地竟也能渐渐理事会客。
　　所以，云二太太、蒋太太带着女眷过来走动，许太太没有避而不见。
　　云二太太本来就是个言辞热络的，蒋太太更是有意奉承许太太，碰上许太太言辞温和，一下子，屋子里的气氛十分热闹。
　　接二连三地收到别人的目光检阅，云罗目不斜视之余，从这热闹中嗅出一丝不同寻常，费心听云二太太等人的言辞，却只听到他们从家长里短谈到儿女琐事，寻不到一丝蛛丝马迹。
　　“……太太，听说你身体早年因为生产落下了病根，一直调养着，可有请什么大夫瞧着？”言辞不多的蒋太太在欢声笑语中夹了一句。
　　“在临安时，家中惯常的大夫隔三差五的看着，药吃掉了不知多少，却总不见有用，到了新央，也没遇到什么好大夫，就一直按先前大夫留下的方子暂且抓药吃着，不知蒋太太有什么好大夫推荐？”许太太侧首淡笑，语气真诚。
　　*********************************************************

第85节　苏州

　“新央有什么好大夫我可没听说，我娘家是苏州的，倒是知道苏州有个千金圣手，是从太医院里奉旨回乡养老的老太医，那医术是方圆百里都知道的，太太若是有心，可以去苏州找这位圣手瞧瞧。”蒋太太语气如三月的**，明媚漾然。
　　云罗微怔。
　　苏州？
　　耳边又传来——
　　“若太太不嫌弃，我和云太太可以陪着太太一起过去，顺便到苏州住上一段时间散散心。苏州繁华，太太和小姐到了那边，正好春暖花开，最是舒心的好时候，心情好了，病就好得更快了。”
　　一席话，不紧不慢地从蒋太太的嘴中道来，下首的几个女孩子听到“苏州”都竖起了耳朵，敛眉屏息。
　　“你说的可是那位杨老太医？”许太太目光一闪，而后又浅笑带过。
　　“正是那位杨老太医，原来太太早有打算啊，那我们这也算是和太太心有灵犀了，到时去苏州，太太可要喊上我们同行……”云太太蒋氏特别会顺杆爬，一溜烟，话说得俨然许太太已经同意他们同行了。
　　苏州？看病？成行？云罗的眉头微不可见地蹙了蹙。
　　“嗯。”许太太的鼻音有些重，混在喉咙口，一个“嗯”字有些含混不清。
　　可云二太太、蒋太太都没错过这个“嗯”字，两人不禁面露笑意。
　　得了许太太肯定的答复，云二太太、蒋太太又闲话了几句就领着女儿们起身告辞，许太太也不挽留，只是吩咐下人好生送了出去。
　　送走众人，许太太的精神依然不错，并没有如往常般让芸娘两人退下，反倒关切起芸娘最近和云罗在绣些什么东西。
　　芸娘一一作答。
　　许太太的目光就垂询到云罗那头，云罗赶紧起身，扶了扶头上那根东珠簪子，从袖中呈出那个精巧的五蝠络子，恭恭敬敬递到许太太面前。
　　“好孩子，这是做什么呀？”许太太拿过精巧的络子，语气惊叹。
　　用一根丝线打出五个蝙蝠，寓意长寿、富贵、康宁、好德、善终五种福气，没有比这个更吉祥的物件了，这是锦园孙大师的独门秘技，就算是锦园也不轻易售卖。
　　“太太待我如子侄般关爱，前几日还赏了我东珠簪子，云罗感恩戴德，不知道能做些什么，就想起多年前南苑师傅交给我的这个技艺，打个五蝠络子送给太太，寓意吉祥，若是太太不嫌弃，过几日我再送两个给芸妹妹和小公子。”云罗的目光中透着恭敬。
　　这下子，许太太吃惊中更有感动，一把握过云罗的手，慈爱无比：“真是好孩子，难为你一番心思，很好，很好……”
　　竟是十分感动的样子。
　　一旁的芸娘凑过来，用许太太能听见的声音和云罗说悄悄话：“我正奇怪呢，我爱喝牛乳，偏偏母亲让人特意备下百蜜水，合着就是为了姐姐来，前些日子得了簪子，当场就说这簪子姐姐戴着合适，就把簪子给了姐姐，可苦了我巴巴地望着。母亲偏心。”
　　几句话逗得许太太和云罗都笑起来。
　　“瞧你，瞧你，怎么这般眼皮子浅，还没你罗姐姐谦和大方，一杯茶水、一根簪子就闹得说偏心，以后嫁了人，也能在你婆婆面前这般？”许太太状似无力地指了指芸娘的额头，满眼宠溺。
　　芸娘听了，赶紧往许太太怀里钻：“我才不要嫁人，我要一直陪着母亲。”
　　许太太立即扶着额头，一副无可奈何的样子：“你这般眼皮子浅，我可不能把你留在身边，可不是要赶紧把你嫁出去，去磨别人家的母亲。”
　　一席话，说得芸娘脸红耳躁，羞得越发不肯抬头。
　　云罗也是捏着帕子，一脸绯红，心中却早已念头转过。
　　“等问过你