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云泥记-第30部分
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曹大人就恭维道：“刘大爷，你这是从哪赶来？风尘仆仆的。”
被称作刘大爷的男人毫不在意地掸了掸衣袍处的尘土，对着曹通判龇牙咧嘴：“你问那么多干嘛？”语气很不恭敬。
嗓门有些大，震得苏同知、曹通判耳朵都有些不舒服。
曹大人有些按耐不住地七情上面。
“好了，大人还等着我们呢，有话先进去再说。”苏大人拉了拉曹大人的袖子，赶紧转移话题。
“嗯，走吧。”那位刘大爷率先进了门，正眼都不瞧他们，也不让他们先行。
苏大人盯着他的背影，眼中快速地闪过一丝不屑，心里却想起四年前初到苏州出任同知的情景。
知府狄大人设宴为他接风洗尘，在座除了些同僚、乡绅，还有这个人。
刘大爷，刘罕，漕帮的老大，江南一带黑白两道响当当的人物。
做的什么营生不要紧，要紧的是他凭着一条鞭子打遍漕帮几千个兄弟，坐上也坐稳了老大的位置。
何等彪悍？
这样的人过来敬他酒，撞杯的瞬间震得他手腕发麻，望着对方似笑非笑的模样，他强压着一口气仰头喝了下去，脸上愣是没露出丝毫不妥。
这样的人物，经常出入狄府。
他后来在狄大人的书房经常碰到，就习以为常了。
渐渐的，刘罕与他熟稔起来。
万般念头纷至沓来，其实也不过是转念间。
苏大人冲脸色尴尬的曹大人摇了摇头，面色凝重地携步进了书房。
接着，狄大人信任的几个幕僚也鱼贯而入。
一下子，房门紧闭，书房伺候的小厮全数退了出来，个个凝神屏息地站在廊下。
后院的狄夫人一听说狄大人一早回来直接钻进了书房不出来，心里很不放心。
想了想，就招手吩咐身边的大丫鬟莺歌去打听一下。
清丽的莺歌很是伶俐，得了吩咐毫不迟疑地应声而去。
过了半个时辰，莺歌疾步而来，神色紧绷，眼底更是闪过一丝紧张。
狄夫人看了不禁咯噔一下，睃了旁边方妈妈一眼，方妈妈就心神领会地领着服侍的人都退到了院子里。
“怎么了？”狄夫人的目光一下子锁住了莺歌。
“夫人，”莺歌曲膝行礼起身，就凑近小声答道，“书房伺候的小厮递了话，说昨夜城里一伙流民又抢了米铺，说是从官林来的，现在卫所的陈大人插手进来了。”
官林二字直直钻入狄夫人的耳中，她立即想到了什么，一下子脸白如霜。
莺歌看了大吃一惊，赶紧垂下了眼眸。
“还说了什么？”半晌，狄夫人的脸色缓和过来，又追问道。
“小厮说，前后两次流民滋扰，事情发生地多有蹊跷。”怕是有人故意指使……这句接下去的话，莺歌却是不敢说出口了。
事涉衙门事务，莺歌当时就捂着胸口让小厮噤声。
这话，出于他口，进于她耳，大家都只当烂在肚子里。
有些事，知道的越多，死的就越快。
她和小厮待在狄府多年，这些认知是有的。
若是让狄大人知道夫人安排了人手在外院，他们这些做事的人隔段时间都会无声无息地消失，连自己怎么死的都不知道。
所以，就算在狄夫人面前，她也不肯吐露太多，以免露了行迹。
狄夫人得了消息，心里有了准备，硬生生地挤出些笑，不让自己的表情太过僵硬。
莺歌赶紧拿了胭脂为狄夫人补妆，再换了一身鲜亮喜庆的衣衫，才掩去方才心悸的痕迹。
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第104节 怒火
莺歌赶紧拿了胭脂为狄夫人补妆，再换了一身鲜亮喜庆的衣衫，才掩去方才心悸的痕迹。
等外面响起方妈妈高声喊“大人来了”的请安声，莺歌赶紧大开了门，迎了狄大人进屋。
狄夫人深吸了一口气，捏着早上才收到的信，刻意扬起笑脸——
“夫君，沛儿的信上说三日到家。”话里带着喜悦。
狄梓沛，狄大人夫妇的嫡子，今年十七岁，平日里在京城国子监读书，难得归家一趟。
狄夫人提起儿子，满脸的骄傲。
听说嫡子回府，狄大人阴雨般的脸孔缓和了下来，更衣后，不禁开口：“院子打扫好了吧？”
“收到信，我就吩咐人收拾了。让人把吟心堂里里外外地收拾了一番。”狄夫人满脸慈母的温柔，紧绷的神经松了下来。
母亲爱自己的孩子，是怎么都爱不够的，更何况狄夫人只生育了这么一个孩子，自然对狄梓沛宝贝地紧。
“乘他这次回来，把婚事定下来吧。”狄大人揉了揉酸胀的太阳穴，冷不丁丢下这句话。
狄夫人的脸色一沉，有几分迟疑：“这几个姑娘，我看着家世都一般……”
她的嫡子应该配公侯将相家的小姐，怎么尽是些比自家官职低的人家的女儿？
“大人……”狄夫人想劝说，却见狄大人手一挥，很不耐地打断——
“就从苏、曹、许三家人家里挑吧！家世不显有家世不显的好处。我知道你存了什么心思，你表妹家的女儿今年十五，岁数相当，表妹婿出身淮安曾家，家世显赫，现出任两淮巡盐使，虽然官职不高，可最是实权，你就想着让沛儿定了曾家的女儿，这样既可亲上加亲，又可利上加利。”说到后来，狄大人双目圆瞪，额头的青筋不停跳动。
这样的怒气，就算是个瞎子都能感受得出来，何况，狄夫人她不是个瞎子。
“大人，沛儿是我儿子，我想给他寻个好点的媳妇难道错了吗？两淮巡盐使怎么了？就是转运使家的千金，凭侯爷一句话……”狄大人蓄满泪水，哑着声调脱口而出。
却没想到，迎面一记响亮耳光。
“啪”，打懵了狄夫人。
狄大人盯着那团迅速红肿的半边脸孔，面色铁青，俯身恶狠狠道：“照我的话去做，以后再也不许乱说，不要以为徐达走了就高枕无忧。圣上钦点了唐韶过来，让他一个五城兵马司的五品北城指挥使连跳两级，直接升任卫指挥使，这不是什么好苗头，这种当口，你还给沛儿大张旗鼓地定扬州曾家的女儿，不是上赶着给唐韶送把柄？你若再不谨言慎行，坏了我的事，休怪我无情。”
低低的嗓音，如泛着蓝光的刀刃，却是一字一句割开狄夫人保养得宜的娇嫩皮肤，鲜血淋淋。
“老爷不是说这个唐韶名不见经传，并没打听出他是哪家子弟，应该没有太深厚的背景……”狄夫人强撑着意志还想辩解，事关嫡子的婚配，她怎么着都想争一争。
“蠢货，我派去那么多人，都没能打听出来唐韶是何门何户出身，这才是最不对劲的。”低狄大人再也按捺不住心头的怒火，咆哮道。
一脚踹倒了旁边的座椅。
派去的人只打听出来唐韶两年前执掌五城兵马司，但是前面在哪供职、系出何门何派都无从追查，甚至连父母亲族都打听不出，只知道是圣上潜邸时随侍，具体什么来历，一概不知。这样的反常，如何不让他心惊肉跳？扰得他日夜不得安生，总觉得头顶上悬了把尖刀，一时不察就能取了他的性命……
这个唐韶来了苏州才短短几月，官林那边就出了纰漏，苏州城里更是不安生。
想想刚才在书房里苏同知的刻意提醒，他听得心惊肉跳。
不行，一定要打听出唐韶的来历。
“走了徐达，任是谁来，也不能骑到我头上。”
苏州的天是他！只能是他！
狄大人握了握拳，脸色难看到极点。
狄夫人怔怔地看着一脸狰狞的狄大人，吓得连忙点头，眼眶里的泪费了好大的劲才逼了回去。
徐达，这个名字勾起了她某些胆战心惊的回忆，上一任指挥使如何灰头土脸、声名狼藉、屁滚尿流地离开苏州地界，她可是一清二楚。
这一切，都是出自她这个枕边人的手笔。
狄夫人出身扬州李家的傲气一下子消失于无形，再强大的世家荣耀都无法支撑起她在婚后的岁月静好，这就是女子的悲哀，掀开盖头的瞬间就是一场赌博的开始，赌赢了，能和夫君相敬如宾、白头偕老；赌输了，只能存活在一场不见硝烟的战场上，有勇有谋才能立足。
她是输是赢？
身上的恶寒就像惊涛骇浪一般，一遍遍地拍打着她外表屹立不动、内里岌岌可危的五脏六腑，她只有乖乖地听从眼前这个人的话，才能保住一切的光鲜亮丽。
“好好调教那帮姑娘，都能派上用场。”狄大人很满意狄夫人的顺从，收敛了满身的戾气，恢复正常的语调。
“老夫人护着那个云罗，你看……”狄夫人感觉到脸颊火燎燎地疼，却又不敢抬手去摸。
狄大人有多久没露出这种表情了？
狄夫人瑟缩地暗骂自己不长记性，老忘记这张谦谦君子的脸孔下是一副狠厉的心肠，婚后至今，她被他打过多次，总要躲着不出门好几天。
脸颊顿时又疼了起来，狄夫人目光躲闪着一脸沉思的狄大人。
“那个云罗，虽然出众，但并非独一，老夫人既然青眼于她，你便仔细些，别惹了老夫人不高兴。”狄大人的目光微沉，声音却是贯若平常，完全没了让人色变的气势。“老夫人不过是过来客居几日，你也不用操之过急。”
是哦，范老夫人过段时间就会回去。
狄夫人也许是吓破了胆子，除了点头已经不会做其他的动作。
狄大人见状满意地卷起嘴角，觉得积在心底的一口浊气终于淋漓畅快地吐了出来，整个人清爽了许多。
可惜被浊气吐了一身的狄夫人却是残颜憔悴。
狄大人见话已说完，便反手疾步离开，狄夫人望着那个背影张了张嘴想问他去哪，最终没敢发出声音，只是抚着脸无声啜泣。
过了许久，主屋里才传出一声气息微弱的轻唤：“莺歌。”
廊下，一个双十年华的清丽女子急忙莲步入内。
第105节 消息
第二日，云罗照常去了狄府陪伴范老夫人。
只是，因为昨天云罗赏景缺席的缘故，曹瑛就像被点了炸药一般，逮着机会就开炸。
例如此刻，狄夫人过来给范老夫人请安，随口可惜了一句云罗昨天没看到满天樱花飞舞的曼妙舞姿。
不待云罗说什么，对面的曹瑛早就酸溜溜地丢下一句：“可不是，老夫人带云姑娘去了什么好地方，连夫人邀我们赏樱花都没空去？”
曹瑛这话和她的明艳外表实在不相符，酸妒的口吻跟个乡间的无知妇孺一般无异，到底眼皮子浅的母亲教出来的女儿也是个眼皮子浅的。
“云罗陪侍老夫人左右，也是夫人喜见乐闻的，错过了樱花美景，夫人肯定不会怪罪，毕竟，比起赏花看景，夫人肯定更希望见到有人陪伴老夫人。说到底，我们能陪伴老夫人身侧，就是夫人的一番孝心，老夫人心里明镜似的，念着夫人的好呢。”一席话，噎得曹瑛悲愤无语。
一顶孝心的高帽子扣了下来，让曹瑛怎么接？
难道说不是的，狄夫人不想孝敬老夫人？
狄夫人没有婆母，范老夫人既是狄大人的舅母又是按察使的母亲，孝敬这位舅母不应该吗？
所有的人都听出里面的关键，个个绷着脸孔试图忍住不露出心底对曹瑛的嗤笑。
恼得曹瑛涨红了脸孔，觉得进退维谷。
狄夫人端起茶杯，闲适地喝着，目光却是停留在云罗身上好一会儿。
好一个牙尖嘴利的云姑娘！
狄夫人腮边浮起一抹冷笑。
云罗同时也在偷眼观察狄夫人。
虽然狄夫人用了内造的胭脂涂抹了一层又一层，但是，还是遮掩不住一侧脸颊肿胀的痕迹。
在这个府里，谁能让狄夫人脸颊肿胀？
答案不言自明。
可是，狄大人为什么要打狄夫人？
云罗好奇地很，却无从打听，只能在内心欢愉片刻，以妥帖自己前途握于狄夫人、许太太之流手中的郁闷心情。
自己的未来都掌控在狄夫人这种上位者手中，自己的挣扎在他们眼中中是多么的脆弱而无用。
突然，她又烦躁起来，汗透背脊。
但是，告诫自己要克制的念头又及时地拉回了思绪。
她强迫自己收拾好心情。
范老夫人对狄夫人的脸颊视若无睹，视线掠过，连飞鸟踏水都会留下痕迹，但是，范老夫人愣是没有一丝表情，波澜不惊。
姜还是老的辣。
云罗第二次有这样的感叹，云府那个祖母是第一次，范老夫人是第二次。
“听说，沛儿要回来了？”范老夫人随口问了一句。
屋子里一下子静下来了，静得似乎羽毛落地都清晰可闻。
“是。”狄夫人并没有说具体哪天到家，似乎是疏忽了，也似乎是刻意。
可是这么一个答案却让有些人心痒难耐。
当然，并不包括云罗和芸娘。
如往常般抄完两个时辰的佛经，大家就散了。
不过，云罗发现，往常一向差不多一起离开的苏家姐妹和曹瑛今天的动作慢了许多。
云罗和芸娘已经起身告辞，他们三人还在那边收拾笔墨。
看了眼明明很焦急的曹瑛故作忙碌，云罗不觉莞尔。
这位狄少爷真这么好吗？
一阵轻笑，迈着松快的步子与芸娘相携而去。
垂花门外，狄夫人身边的莺歌身影一闪，消失在转角处。
回去第一时间给许太太请安的云罗，状似无意地点了句“狄少爷要回府了”，许太太的眼中大喜过望，亮得让云罗低垂着头都能感受到。
果真是为了芸娘筹谋婚事，原来是看上狄少爷了！
“……为你爹请任县丞的衙报今日已经送出了，估摸着等知府大人签发，还有十来日光景。”许太太笑得端庄得体，准备接受云罗的谢意。
云罗自然开心，但也没有忘形，盈盈拜倒在许太太膝边。
许太太受了她的全礼，芸娘开心地挽住云罗的手直叫恭喜，旁边姚妈妈更是有眼色地弯腰行礼，热闹地提了要云罗打赏，正好云罗身边分文全无，灵机一动，褪下了手上的那只银镯塞到了姚妈妈的手上，看在许太太眼里，还斥了句“这婆子……”，但却没有阻止云罗塞镯子的举动。
姚妈妈笑得像朵花，一个劲地讨巧凑趣，称呼也从姑娘变为小姐，最后甚至还笑眯眯地说现下就等讨云小姐的喜酒喝了，一席话，说得云罗脸红耳红手也红。
还是许太太解围，不许姚妈妈再打趣，话题才打住。
闲话了一会，云罗在许太太满意的眸光中安静退下，心底却是如沸水般翻滚。
许太太以恩赐的态度站于她面前，谁能想到在这一派脉脉温情中是早有预案的交易呢？
为女儿筹谋的是知府公子正妻的位置，为她筹谋的是某位大人侍妾的位置。
云泥之别。
云罗抬手用帕子按了按眼角，一抹水色早就没了踪影。
春天的空气中四处弥漫着草木清香，枝头崭露的嫩芽尖巧可爱，孕育着点点花蕾，可是等到来日盛放，却有贵若牡丹、贱如牵牛的区别。
云罗心底的倔强一点点地聚拢，又一点点地消散。
路是要靠自己一步步走的。
谋事在人成事在天。
迎着暖洋洋的日头，云罗摊开芊芊玉指，恍惚要抓住来自繁华的一场镜花水月，微风娇憨，丝丝缕缕缠绕指端，定睛看去，分明空空如也，但似乎满在指尖。
世间繁华，不过就是碾碎于指缝间的流金岁月，逆光望去，只剩一段金色剪影，霎那便是永恒。
心口里有什么东西微微落定，云罗噙着笑一路好风景。
第106节 缱绻
云罗他们都不知道狄少爷的回府会这么戏剧性。
真得很缱绻缠绵。
这一天，天空中飘着如织细雨，撒着樱花瓣瓣，那是一副多么令人陶醉的画面。
刚刚进了二门的狄少爷思母心切，兴冲冲地往正房走去。
没提神，迎面和一个撑着油纸伞的人撞了满怀。
幽香阵阵，落英缤纷，裹着岚岚雾雨，一张惊慌失色的细致容颜跌进他的心里。
一方细雨，一柄油纸伞，一阵落花，一弯新月眉，一双清泉眸。
文采斐然的狄少爷认为这是缘份天注定。
命定而无法逃离的。
含羞似怯地起身，微红桃花般的面颊，怎样镌刻在心头都不为过。
缠绵悱恻在眉眼间涌动，少男与少女，似水情意，如何抗拒？
看着那道身影在眼眶中如小鹿般受惊离去，狄少爷依然怔怔出神，眼神直透如织的细雨。
追得气喘吁吁才到的小厮，看到失魂落魄的少爷莫名其妙。
前后左右，仔仔细细地扫视了一圈，都没见到半个身影。
少爷在看什么？难道又在悲风伤雨吗？
估摸着应该是！
小厮收回不解的目光，寻思着怎么开口提醒少爷先去拜见夫人。
正好见到被等得焦急的狄夫人派来迎接的莺歌款款而来，小厮松了一口气，露出大大的笑容。
“少爷……”莺歌见到狄少爷，神情激动。
狄梓沛收回怅然若失的目光，看清楚来人是自己母亲身边得力的大丫鬟，扬起温和的笑：“母亲等急了吧？”
“是啊，夫人听说你已经进了正门，就急着让奴婢过来迎你。”莺歌捂着嘴巴娇笑。
“那快走吧！”一撩衣袍，吹散风中的缠绵，徒留下让人脸红心跳的旖旎。
范老夫人住处，云罗抬头觉得奇怪，身后苏家姐妹、曹瑛那一桌怎么空空如也，三个人不知去了哪里，印象中似乎是一前一后地出去，过了有一炷香的光景，怎么都没回来？
正想着，苏家庶女苏谨梅袅袅娜娜地从外面进来，低垂着头看不出表情，云罗眼角的余光只看得到苏谨梅握笔的手微微有些发抖。
再过了一会，苏谨兰前脚刚进来，曹瑛后脚就进来，两个人都是垂着头，看不出表情。
花厅中其他的女孩子似乎也有人发现他们三人出去时间颇久，但不知道为何，大家都极有默契，谁也没开口去询问他们去哪了？去做什么？
垂首再也不去管他们三人去了哪里，外边有小丫鬟急匆匆而来。
小丫鬟脚步轻快，眼角眉梢都洋溢着欢快。
到了廊下，小丫鬟越发轻纵，甚至对着门内探头探脑，正好落进了芍药眼中，她忍不住皱眉轻斥一声：“猴急什么？规矩都学到哪去了？改明儿让方妈妈领了回去好好学了规矩再领差事。”
这话落到小丫鬟耳中，不由吓得手忙脚乱，磕磕巴巴地求饶：“姐姐饶我一次……”
“快说，什么事？”芍药毕竟是范家的丫鬟，管不到狄府后院的丫鬟身上，说了两句就催促她回禀正事。
“夫人让我来禀报老夫人一声，少爷已经到了夫人屋里，此时正在问安呢。夫人说，等少爷梳洗一番就过来给老夫人磕头。”小丫鬟战战兢兢地回答，眼泪含在眼眶里。
“少爷回来了？知道了，快退下去吧！自己回去好好反省。”芍药听到这个消息并不意外，只是狠狠瞪了眼小丫鬟，就转身进了屋。
狄少爷回来了……这样的消息就像长了翅膀在屋里散开。
云罗下意识地抬头看了其他女孩子们的反应。
苏谨兰、苏谨梅神色温和。
曹瑛微嘟着嘴。
云锦春竖着耳朵听到这个消息，嘴巴差点没咧到耳根处。
云锦烟一副神往的模样。
蒋芝霞眉目瞬间柔得滴出水来。
蒋芝娟神情木讷，微微带着些惶恐不安。
芸娘不为所动，只是淡笑。
淑澄垂着头，仿佛没听见廊下芍药和小丫鬟的对话，依然执笔抄着经书。
倒是一向行事得体的淑红居然嘴角抽了抽，目光正好扫过来，对上云罗打量的目光，两人俱客套地一笑，但眼神里却透出几分漫不经心来。
淑红对狄少爷不上心。
商户，又是庶女。
电光火石间，云罗就明白过来。
看来这淑红一早就摆正了自己的位置。
由己推人，自己和淑红是不是一样的用处？狄少爷轮不上他们什么事？
想到此处，云罗的目光又不禁暗淡下来。
那头，留心着云罗的林淑红见云罗眉眼一暗，心中暗奇。
这云罗一向行事瞧不出痕迹，这会怎么在听到狄少爷回来露出这样黯然的表情？难道是她想狄少爷正妻的位置？
淑红不由再次撇了撇嘴，那可真是有些不自量力了。
淑红来不及深思，得了芍药禀报的老夫人已经来到他们面前，示意他们今日早些回去。
言下之意是要众人回避。
有些人耐不住就露出了失望，一旁的芍药看了目光一闪，垂首扶着老夫人。
短暂的沉默之后，诸位女孩子就搁下了纸笔，笑盈盈地净手洗漱，而后又一个个道别。
“芍药，中途可有人离去？”等人都走光了，范老夫人扶着芍药的手慢慢走回上房。
“回老夫人的话，中间有三位小姐离开了片刻。”芍药语气沉静，似乎并不意外，早有了应对。
“哦？是哪三个啊？”漫不经心的语调却透着些许冷峻。
“苏家两位小姐，曹小姐。”芍药回答地很干脆。
“哦，是他们？”范老夫人的�
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