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云泥记-第36部分
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第125节 缘起
云罗却被芸娘与陈靖安的相遇吸引住了——
原来临安许氏并未分家，几房子弟一直住在一起。
以前的许知县默默无闻，许家以大房马首是瞻。
地契、店铺，乃至每年的出息都握在大房手里，其余几房都是按月从公中支取银子过活。
许知县出自三房，三房有三子一女，许知县的父亲并未考有任何功名，也不帮着打理府中的庶务，纯粹闲散仙人一个，他们一房的日子过得有些拮据。
甚至可以说是仰着大房的鼻息过活。
大房事事如意，除了子嗣上有些单薄。
唯有一个嫡孙。
可是，大房的嫡孙却因为救同窗陈大人落了个瘫痪在床的悲惨结局。
愧疚感激、急于报恩的陈大人提出迎娶许氏女，来表示陈许两家共享荣辱的坚决。
可是，问题来了，长房没有适龄的女子，这样的好事就落到了三房身上。
许知县的胞姐成了陈大人的嫡妻。
他们一房也随之水涨船高。
其他各房明里暗里都有些醋意。
但是，陈大人对许知县这个妻舅却颇为器重。
特意为他延请了名师指点文章。
甚至还亲自为他求娶了廉礼公的嫡孙女。
长房施的恩，他们三房得了最大的实惠。
这一下，其他几房心里就更不平衡了。
等到芸娘落地，因为头胎就是女娃，许太太不知道受了多少冷嘲热讽。
芸娘也在小小年纪，受尽了暗中的排挤。
那时，许知县还在书院读书，并未出仕，若不是许太太为人坚毅、行事伶俐，恐怕许知县也熬不出来。
其他几房人没有什么把柄嘲讽，就捏着“没有儿子”这样的话伺机打压。
更何况三房有三子，许知县的兄弟都有了嫡子，唯有他没动静。
平日里在婆母面前不如许太太受宠的两个妯娌就拿话堵许太太。
许太太咬着牙求医问诊，好不容易生下了嫡子。
可是，身体却败了。
生下儿子，终于吐气扬眉的许知县夫妇坚持大宴亲朋，自然也请了胞姐陈夫人许氏。
许氏对胞弟的情况或多或少地了解，为了替他长脸，借着满月礼的名头，亲自回了一趟临安，与往日其他许氏子弟婚丧嫁娶只是随一份礼的行事风格大相径庭。
顺道带了陈靖安。
在满月礼的当天，芸娘再一次被其他几房的姐妹们堵在了后花园。
那些姐妹们从自己爹娘口中听到了各种各样的抱怨和吐酸水，对着芸娘使出了浑身解数，狠狠地戏弄她。
却被陈靖安撞破了一切。
众人发现陈靖安，一哄而散。
懂事的芸娘被人欺负了，战战兢兢，不敢哭出声，怕惹来是非，让爹娘为难。
却没想到，陈靖安掏出帕子细心地为她擦眼泪，还说她漂亮逗她笑。
芸娘并不认识陈靖安，只知道面前的这位大哥哥保护了她，还对她这么温柔。
说她漂亮时，芸娘觉得空气都是甜的，丝丝沁人心脾。
见她笑了，陈靖安才表露身份，带着她一起回了宴会的地方，当着嫂子也就是陈夫人许氏的面，陈靖安一脸无辜地用手指着芸娘的那些姐妹们说——他们合起伙来欺负小妹妹，推她，打她，骂她。
彼时，所有人的目光都停留在了裙裾边还沾着草屑的芸娘身上，许家当家老太太的脸当场就成了黑锅。
陈夫人没说任何话，只是用平静的目光慢慢地从各房人的脸上一一扫视而过。
自此以后，许家再也没有人敢挑衅许知县一家。
身体败了的许太太终于能喘一口气。
他们的日子一天天地红火起来。
芸娘说完这些，依然沉浸在往事中，眼角的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，可是，那眸中的闪亮却是让云罗看了好心痛。
原来还有这样的纠葛。
可是，辈分还是差着，芸娘的心事恐怕……云罗的心不由滞涩起来。
女子哪里能有自己的爱与选择？
尊贵如公主都得不到追求爱情的自由，何况他们这种生来就依附家族的女子？
“那……”云罗张了张口，却没有说下去。
“我知道爹娘肯定不会同意，但是，要让我放弃，好难，我的心，痛死了，痛死了……想想与他有缘无份，我就觉得活不下去。”芸娘激动地拉过云罗的手覆在了自己的胸口，手掌下，是一颗悸动而炽热的心。
云罗为她的痴情所感动，一时间都不知道要说些什么。
“那你知道陈大人的想法吗？”过了半晌，云罗换了个角度，试图劝解芸娘。
毕竟，在她看来，陈靖安对芸娘好像没有什么特别的印象。
“他，他肯定记得我的……”芸娘脸色微红，声若蚊吟。
“我不会放弃的。”细碎中透着坚持。
云罗知道没办法劝了，只能先劝着她和母亲好好的，不要置气，毕竟许太太身体不好。
芸娘的眼神一暗，最后轻轻地点头。
“若太太为了你的事情病了，你以后会愧疚一辈子的。芸妹妹，你一向是个伶俐人，怎么在这件事上乱了方寸？这样的硬碰硬，只会让你母亲丝毫不让步。”云罗的目光清明，意有所指。
一语惊醒梦中人。
芸娘对上云罗的目光，豁然开朗。
何必与母亲硬碰硬，正面对上呢？这样的结果，肯定不会如自己所愿。
想要如己所愿，只有曲径通幽了。
芸娘点头，目光骤然明亮起来。
云罗见她明白过来，不禁为她高兴。
两人对视而笑。
交握的手不由更紧了些。
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第126节 相邀
自那日说了要请淑红过府相聚，芸娘倒真的言出必行。
在许太太面前提了这事。
一开始许太太在心底是嘀咕了两句的，但是看着总算不再和她僵持的女儿主动和她说话，恢复一副往昔懂事体贴的模样，她就把不妥的话就收到了心底。
林府的庶女，商贾人家的女儿，身份上不配，但狄夫人高看林府、高看淑红一眼，她在明面上倒也不能露出痕迹来。
何况女儿又乐意同她来往。
“好，那要不要把苏家、曹家的小姐也请过来？”许太太提到曹瑛时，语气顿了顿，最后还是囫囵着提了出来。
七月眼看着快到了，这个节骨眼上，犯不着被曹家那个悍妇拿捏了口舌，凭添烦恼。
“母亲，这次先请林小姐吧，她是来请教罗姐姐针线的，那日送范老夫人时就答应了的，其他几位小姐并没有提及，贸贸然去请，万一人家没空，来不来都勉强，何必呢？”芸娘的意思是其他几个还是回避着些，态度都不积极。
许太太转念一想，到时及笄礼上都会邀请，也不强求，就点头答应了。
芸娘笑得眉眼弯弯。
许太太心里的郁结一下子烟消云散，看着女儿的脸孔越发柔和起来。
姚妈妈也高兴地弯起了嘴角，凑着过去跟许太太商量邀请林淑红的事。
其实一个小小的林淑红，不过是小事，姚妈妈那么大张旗鼓地拿出来询问，不过是凑着芸娘的心意。
果然，芸娘的主意很多，一会说要买冬瓜蜜、桃片，一会说要准备雨前龙井、百蜜水，一会说要问许太太拿那套从临安老家带来的雨过天青的茶具沏茶……
兴奋地说了一堆。
都是些精细的东西。
不是什么精贵的客人，闹得倒比公卿家的小姐还尊贵。姚妈妈在心底腹诽着，看向许太太的目光有些迟疑。
第一次做主人请姐妹，所以才会这么热情周到。身为母亲的许太太心绪一转，就知道了芸娘这样的在意是所谓何事了。
也好，先练起来，以后做了媳妇，有的是机会陪着婆母招待女眷，免得到时手忙脚乱。
“好，姚妈妈，你帮着小姐置办。”许太太的口气坚决了几分。
姚妈妈点头应是。
芸娘笑得欢畅，主动凑过去滚进了许太太的怀里。
“你高兴就好。”许太太搂住了女儿，一脸宠溺。
怀里的芸娘一顿，而后把脸埋地更深。
待芸娘走了之后，许太太招了招手，示意姚妈妈从镜匣里挑了一对小小的赤金石榴红耳坠送到云罗那边。
昨日，云罗如期把衣服做好，交到了许太太手里，许太太当场就送了云罗一支玉葫芦簪子。
“太太，你这是？”姚妈妈立即就反应过来，许太太是在感激云罗劝醒了芸娘。
那日芸娘大哭之后，楠星去请了云罗劝小姐的事情自然逃不过许太太的眼睛，她只是不知他们具体说了些什么。
总之，芸娘听了云罗的劝，和她主动开口说了话，总算让她的一颗心落了地。
她真怕倔强的芸娘一直不肯低头。
幸好，幸好。
姚妈妈自然看得通透，含笑拿着装赤金石榴红耳坠的盒子出了门。
云罗接了东西自然是一番感激，且不细说。
林淑红显然对这次见面也很重视。
粉色的上衣，碧绿色的裙子，青丝挽着牡丹髻，插着珍珠梳蓖，如一朵含苞待放的桃花，衬在明媚**里，袅娜动人。
林氏为庶女准备了丰厚的礼物，给许太太的是山东阿胶，给芸娘的是一根南珠簪子，给云罗的是一根赤金镶宝簪子。
芸娘、云罗陪着淑红先去给许太太请安。
“太太气色越来越好，看上去倒是比我母亲还要年轻些。”淑红落落大方地恭维着许太太。
许太太笑得直点头。
许太太现在最喜欢别人说她气色好，自从请了那位老太医看过病之后，她的精神真是一天比一天的好。
云罗见林淑红如此行事，心中越发佩服起来。
想到她的出身，想到林氏精明的目光，她对淑红更加重视了。
只有聪明人，才能活得好。
又是一个外人看来鲜花锦簇、实际是烈火烹油的例子。
抬头盯着林淑红腮边那抹得体的笑，心中又黯然。
林淑红抬头对上她的视线，云罗赶紧敛去眸中的怜色，笑着对许太太说：“见着太太的人都说太太气色变好了，太太以后可不能再疑心我和芸妹妹是哄你。”
“就是，母亲总不信我和罗姐姐……”芸娘略作夸张地嘟了嘴。
逗得许太太捏着帕子直点眼前的这几个女孩子：“瞧瞧，这一个、两个、三个，都是蜜糖的小嘴，有你们，我这身体自然是越来越好，托你们的福。”
一下子，众人都捂着嘴笑开，房子里欢声笑语，好不热闹。
闲话几句，许太太就赶人，让姚妈妈陪着淑红几人去别的地方玩去。
为了淑红来，芸娘特意让人把宅子后面一块小小的林荫处收拾了出来，还让人按上了竹桌竹椅，捧上了瓜果蜜饯，摆上了针线箩筐，是个既幽静风雅又闲话修葺的好去处。
姚妈妈把人送到，吩咐楠星和红缨把茶点都上了，就听见芸娘冲着她挥手：“妈妈快走吧，母亲那边离不了你。我们这边有楠星和红缨呢。”
竟然是迫不及待地赶人。
姚妈妈想起许太太的纵容，立即高声应着离去。
等她走远了，芸娘几人才放松笑开来，一时间，林荫树下，欢声笑语。
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第127节 口风
等她走远了，芸娘几人才放松笑开来，一时间，林荫树下，欢声笑语。
“姐姐，我只邀了你一人过来，你母亲没说你什么吧？”芸娘睁圆了眼睛，语气亲昵。
一下子就唤上了“姐姐”，甚至还主动挽住了手臂。
云罗觉得诧异，低头看桌子上的花样子。
“没有，我母亲高兴还来不及呢，说能得了妹妹的眼缘，是我的福气。”淑红从善如流地应答，还紧了紧芸娘的手臂。
“你们下去躲懒吧，我们这边有事再吩咐你们。”芸娘突然抬头，打发了楠星和红缨下去。
两个丫头都识趣地退开。
“姐姐平日里有什么消遣，只和家中的姐妹来往？还是和苏家两位姐姐、曹家姐姐一起玩？”芸娘殷勤地推了冬瓜蜜的盆子到淑红眼前。
苏家和曹家的小姐？
云罗恍然大悟。
怪不得芸娘这么热切，合着请淑红过来是打听苏家和曹家的事情。
她想干什么？
云罗抬起头，屏息等着淑红的答复。
“几家大人间走动得倒是勤，我也随着母亲去苏家、曹家拜访过，但私下没有什么接触。”淑红微微一笑。
没什么接触。
那就是不熟悉。
芸娘不掩失望。
“是吗？”芸娘的眸子一暗，端起茶杯若有所思。
那边淑红呷了一口茶，似乎想到了什么，“不过，苏大人来任上没有几年，而曹大人在苏州多年，照理说曹小姐是狄夫人看着长大的，可是狄夫人却偏爱苏家两位小姐，经常招了两位小姐过去说话，曹家的小姐去得反倒不多。”
林氏经常出入狄府，这样的消息自然是精准的。
淑红虽然没有说什么，但却晦涩地点到了两件事情，一是曹大人与狄大人共事多年，而是苏家小姐更入狄夫人眼缘。
云罗下意识地点了点头，冲淑红微微一笑。
那边见云罗听懂她话里的意思，不禁也回了一笑，竟是如明珠朝露般摇曳生姿。
云罗暗暗吃惊，这是不是所谓的“回眸一笑百媚生”？
“狄夫人偏爱苏家两位姐姐啊？”芸娘重复了淑红的话，心里却是拿定了主意。
心事落定的她不由招呼着淑红吃点心，眼底的雀跃却是怎么都藏不住。
狄夫人喜欢苏家姐妹的性格，反之，那就是与苏家姐妹相悖的举动，狄夫人肯定反感喽？
云罗瞬间明了芸娘的打算，她是打算从狄夫人身上下功夫，搅黄了狄少爷的婚事，让许太太落空吗？
芸娘，你可千万别轻举妄动，你母亲的手段肯定不会让你做出格的举动，可别打草惊蛇啊。
心里一阵恍惚，云罗咬了咬唇看向淑红：“林小姐，狄大人就狄少爷一个孩子吗？”
淑红的眼一亮。
“嗯，狄大人出身普通，是他父母当年拿了全部家资供范老大人读书，哦，就是范老夫人的夫君。后来，范老大人高中头名状元，又娶了老夫人那样的高门嫡女，仕途越发平顺。他对姐姐、姐夫当年的资助之恩自然铭感于心，后来见外甥狄大人少年聪慧，就接到了身边，亲自教养，与几个儿子并无差异。狄大人也是不负众望，最后点了庶吉士，凭着范老大人的周旋，在京中做了几年堂官，历练了一番之后，就谋了苏州知府的缺，一来苏州已经十余年。”淑红并没有直接回答云罗的问题，反倒把狄大人的家世娓娓道来，“狄夫人出身扬州李家，与范老夫人娘家同出一脉，只不过范老夫人的先人早已迁出自成一支，但论起来，总与扬州李家多有渊源。所以，后来狄大人和狄夫人的婚事，也是范老大人夫妇促成的。”
竟然还有这样的故事，云罗第一次听到这样的内情，一下子恍然为何狄大人对这个舅母如此尊重了。
“都说外甥像舅，狄大人和范老大人都是靠着科举出人头地，厉害，厉害！”云罗下意识地叹了一句。
“范老大人曾被先帝誉为忠贞世笃、伉俪情深，范家子弟以这八字传世。狄大人受范老大人教养，也以此八字自律。狄大人夫妇成婚多年，膝下就一个嫡子，在苏州算是鲜有……”淑红的话好似一颗小石子丢进了池塘里。泛起点点涟漪。
算是正面回应了云罗的问题。
忠贞世笃、伉俪情深，竟然有这样的内情？云罗隐隐明白许太太对狄府的婚事这么热衷了。
“狄大人夫妇对狄少爷期望很高。”淑红笑着露出细白的牙齿。
云罗脑子里却灵光一闪——
独子，期望很高，那将来的狄少奶奶开枝散叶的担子就很重。
“狄夫人肯定盼着多抱些孙子孙女，好承欢膝下。”云罗轻轻一语，点破玄机。
芸娘眸光灵动，冲着云罗感激一笑。
淑红见状，抿嘴一笑。
接着，三人埋头讨论起针线上的事情。
芸娘因为淑红的直言相告，待她很是客气，知道淑红喜欢吃雨前的龙井，就高声吩咐楠星去包一些过来。
淑红推辞，她哪里肯依，不停催促楠星去取。
淑红乘隙对云罗眨了眨眼。
她有话要说？云罗几不可见地颌首，拉着芸娘的袖子娇笑：“别小气，把你收着的好茶叶整理出来，都包着送人。”
芸娘听了，直呼有理。
可一旁的楠星却大叫，她哪知道小姐要拿多少好茶叶出来？
一下子，主仆两人就瞪在那边，云罗用手肘抵了抵芸娘的腰侧，小声道：“你去吧，速去速回，免得楠星那丫头弄错了，回头再重新包。”
芸娘低头一思索，觉得有道理，绽开粲然一笑，冲着淑红打了声招呼，就睃了眼楠星，领着她回了住处。
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第128节 较量
少了芸娘，两人之间谁也不开口说话，气氛一下子有些滞涩起来。
淑红见云罗低头饮着百蜜水，不慌不忙的样子，想起此行的目的，还是开了口——
“云小姐，想来你也知道我是特意来找你的吧？”称呼的改变，一下子拉远了距离，也有了几分肃穆的味道。
云罗沉住气不置可否。
她一早明白林淑红突然的亲近肯定有什么目的。
所以她一直不开口，等着林淑红先说。
却没想到她如此开门见山。
“嗯，林小姐请说。”她也不打算打太极，芸娘去去就回，要抓紧时间。
一副“打开天窗说亮话”的架势。
“我那日的境况，云小姐应该看到了吧？”林淑红不意外她的态度，她知道时间有限。
云罗点头。
“想来云小姐对来苏州的目的早已心知肚明。”林淑红笑得有些晦涩，眸中却是隐隐嘲讽。
“知道。”云罗坦然道。
“云小姐恐怕也不乐意就这样被人当成礼物随然送人吧？”林淑红的目光一下子如鹰般狠狠攫住云罗。
她想起云罗坚持陪同范老夫人也不愿意去赏樱花的细节。
“自然不愿。”云罗的脸一寸寸地白了下去。“可，有办法吗？”
云罗这话是问林淑红，也是问自己。
“有……”短暂的沉默后，风中传来林淑红清亮而笃定的声音。
这下子，云罗吃惊地抬起眼，不敢置信地看着一脸坚决的林淑红。
她有办法？
什么办法？
怎么可能……
凭她一个弱女子，怎么敢大言不惭地说出这样大口气的话？
她若有办法，怎么会出现打湿裙子的事情？
还不是依着他们的安排，一步步地走着……
哪里有可乘之机？
云罗的眸子忽明忽暗，最后自嘲地摇头：“林小姐，云罗虽然是闺中弱质，但个中厉害还是知道的。若是有半分可乘之机，想来林小姐早就得手了，怎么可能会任其摆布。”
言下之意，她半个字也不信。
“云小姐，我知道你不信我。”林淑红对云罗的态度不以为然，“若是以往，苏州的天是狄大人，苏州的地是狄大人，我自然不敢这么说。”
“可如今……”林淑红一顿，目光灼灼，“怕是要天翻地覆了吧？”
天翻地覆？
云罗的脑海里静静滑过这个四个字。
要反了狄大人这个苏州的天苏州的地吗？
说的是唐韶吗？
她和唐韶有了牵扯？
心下一阵刺痛。
云罗的眸子染上一丝红艳，微微嘟起红唇，抿紧眉峰，巧笑倩兮：“林小姐好大的气魄，巾帼不让须眉。”
带着些许的嘲讽。
并不看好的意思昭然若揭。
林淑红显然没想到云罗会说出这么一句话，微怔了一下。
“云小姐，左不过我为鱼肉的命运，你若不肯，就当我今天没来过。”林淑红缓过神来，笑得有些勉强。
云罗忽视自己心底突然泛起的不适，盯着林淑红来不及掩饰的失落，正色道：“你我人微言轻，怕立于危墙之下遇上坍塌，闪避不及。”
你若有底气，自然有本事免于危墙。
是不是唐韶，她没有把握。
就看林淑红的反应，若是唐韶安排了林淑红来，自然有让她信服的证据。
若不是，这林淑红，不睬也罢。
云罗话锋一转，定定地望着林淑红。
“那就找个结实的城墙靠了，不怕危险。”林淑红闻言，双眼闪亮。
结实的城墙？
想起唐韶身姿笔挺的样子，那宽阔的肩膀看着是挺结实的。
一丝暖流涌入心底，慢慢地溢出了眼角。
林淑红盯着那对细长眼眸，终于松了一口气，递过来一样东西：“这盒百花脂膏，是新央姣阳堂出品的，姐姐瞧瞧能不能入你的眼。”
百花脂膏？
姣阳堂？
云罗一下子就肯定了林淑红是得了唐韶的嘱托，第一次去跟踪绿衣时，唐韶塞了一盒百花脂膏给她掩饰，这件事�
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