云泥记-第54部分

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　　“奏请的折子早已经送到了内阁，相信不日就会有旨意下来，你担心什么，”许久之后，狄知府徐徐地移开对峙的视线，成竹在胸般地笃定道，“范大人的私信已经到了……”
　　听到最后一句，刘罕浑身的暴虐瞬间散尽，眼中的戒备也是转瞬即逝。脸上又有了轻快的笑意：“有了消息那就好，不枉咱们忙活一场。”
　　“来，老兄。喝茶……”下一刻，刘罕已经自顾自地坐了下来，悠哉悠哉地喝起茶来，仿佛刚才的汹涌都是错觉。
　　狄知府攥了攥袖子下的拳头，扬起笑容，寒暄着喝起茶来。
　　只是那笑意从未到达过眼底。
　　“对了，听说那日你夫人那边丢了什么东西？”气氛刚刚轻松下来，刘罕的一语又使气氛一僵。
　　至少对于狄大人是这样的。
　　刘罕则是不以为然地耸了耸肩，好整以暇地看着狄知府。一副“我是关心你”的好心人模样。
　　“女人家就是大惊小怪，丢了些首饰就闹得不安生。”握着茶盏的手微不可见地颤了颤。狄知府狠狠地灌下茶杯里剩余的茶水，掩住了满脸的不自然。
　　“哦……”尾音拖得有些长。颇有些不信的意味，可到底没有继续这个话题。
　　狄知府松了一口气，眼角抬高道：“听说你最近和云、蒋两家走得很近？”
　　刘罕望着对面那位依然居高临下的狄知府，不耐地挥了挥手：“他们两个很识趣，嘴巴紧，又和林勇是亲戚，我就看着能不能合作些别的。”
　　“看着些，别坏了事。”狄知府谨慎地提醒他。
　　“知道了，说不定以后还能派上用场，你就别管了。”刘罕眯了眯眼，敷衍道。
　　狄知府瞥了他一眼，沉默不语。
　　“好了，等你消息，我先走了。”事情谈完，刘罕倒也不废话，直接起身走人。
　　“曹家的事情，你不能放松。”狄知府焦急出声。
　　“人都死了，你还怕什么？”刘罕的胡子一抖一抖，满脸不虞。
　　“等人入了土，事情才算完。”烛火下，照出狄知府半明半暗的脸。
　　刘罕张了张嘴，最后还是忍住了反驳的话。
　　“明天就要入殓，我会办妥的。”刘罕皱着眉头，敛去了全身的气势。
　　“我收到消息，曹家那个泼妇要赶回来为她男人和女儿送终。”
　　“那就让她一家去阴间团聚最好了！”闻言，刘罕说了一句血腥至极的话。
　　可笑的是，屋里的两人竟然相视而笑，似乎断送人命不过是喝水吃饭般正常。

　第180节　邂逅

狄知府对着门外高声吩咐管事送客，刘罕风风火火地离开。

看着那道魁梧的背影，狄知府平静的脸孔一片阴霾，垂下的眼睑除了青色之外，再也看不到其他的情绪。

送完刘罕的管事垂着眼眸恭敬道：“大人，已经把人送走了。”

语气谦卑到尘埃。

管事小心地抬高视线偷瞄了一眼宽大书桌后的狄知府，碰触到那比寒冰还渗人的目光，不由感觉浑身一凛，倏地低了眼神。

“嗯。”狄知府的目光落在小心翼翼的管事身上，审视般徐徐地从头看到尾，最后，才很满意地启动两片唇吐出一个字。

似是施舍般。

管事大大地松了一口气，不敢抬头去拭汗。

“大人回哪里歇息？”谄笑爬满了管事的脸。

带着不同寻常的热忱。

狄知府顿了顿，毫无表情的脸孔上目光锐利：“夫人最近怎样？”

“依然病着，少爷陪在床边，累了就让莺歌铺了被褥睡在脚踏上。”管事悄悄地觑了一眼狄知府，确定他没有生气，才敢把话完整地表达。

好险。

掂了掂袖子下沉甸甸的荷包，管事费劲吞咽了好几次口水，脑子里只剩一个念头——赚这个钱真要命。

“去和风院。”狄知府沉思了片刻之后，就起身迈步出门。

落到管事耳中，一瞬间的呆滞。

顿时对林淑红佩服不已——

白天。林淑红硬是要把荷包塞给他，他死活不收，哭着脸为难道：“林小姐，大人的去处哪里是我们这些做下人的可以左右的，你饶了我吧！”

“我知道，我知道，可是，这大人最信任的是您的话，你只要说少爷服侍义母一直睡在脚踏边，爱子心切的大人肯定会心疼的。不信。你试试。”林淑红说着，眼泪就要夺眶而出。

竟然一副对义母情深的模样。

管事在心底狠狠地腻味了一番，但还是扯着笑脸做表面的敷衍。

“不行，不行。主子的心意。我们做下人的肯定不能置喙。慎言这是保命的法子，林小姐。”说罢，管事就冲着她意味深长道。

“义母到底是请封的诰命夫人。少爷又素有才名，大人怎会忍心看义母伤心？”林淑红抬眼状似无辜的眼，话却是徐徐飘进管事的耳朵里。

管事顿时一怔。

他怎么忘了，就算外面那个手段了得，生下小少爷，可是夫人所出的少爷已经长大成人，幼子如何能撼动他的地位分毫？将来接掌家业的肯定是长子，到时，夫人若是秋后算账，都不用等到那一日，只要夫人肯认了外面那个，大人照样还是会尊她主母，这府里的事还是逃不过夫人那一关……

“您只要把话传到，成不成都无碍，银子稳当当地进你的手，谁也不知道。”妩媚的声音由远而近。

管事的额头一片汗湿，豁然开朗，他立刻笑着接过荷包，千恩万谢道：“多谢林小姐提点，多想林小姐提点。”

林淑红就笑盈盈地施礼离开，留给他一道风光旖旎的背影。

结果，还真就让她说对了。

果然厉害。

幸好听了她的话，在大人面前提及，要不然，可就错过这桩现成的买卖了。

抛开庆幸的心绪，管事偷笑着快跑两步追上狄知府的脚步。

月沉如水，风中偶有蝉鸣，嫩黄的栀子花开满枝头，仰望月光，袒露娇颜。

转过连接内外院的垂花门，走上抄手游廊，狄知府的脚步就顿住了。

管事一愣，侧耳倾听，前面传来窃窃之声。

有人？

管事立即往前跨开一步，准备去看个究竟。

却被一条手臂拦住。

抬眼看到狄知府正面无表情地冲他努了努嘴。

他就会意地退到了垂花门边。

眼角余光中，似乎瞥到一道风流袅娜的身影，婷婷跪在月下，闭眼喃喃祷告着什么。

是林小姐。

富商林勇家的庶女。

狄夫人跟前的红人，新认的义女，林淑红。

狄知府一声不响地站在原处，眯着一眼一寸一寸地流连着。

银白条纱的上衣，若隐若现翠绿色的亵衣带子，裹不住那水般饱满莹润的胸前春光，金色宽幅腰带束着纤细腰肢，盈盈似乎一手就能握住，月白色纱裙，每一道褶皱都能描绘出优美流畅的双腿是如何曲线玲珑、修长性感，若是缠在腰间又该是怎样的风情？

狄知府的目光倏地幽暗深沉，喉结不经意地滑动了两下。

“谁？”祷告结束的少女睁开双眸，惊恐万分地出声。

那双眸比星光还璀璨。

那声音比黄鹂鸟还要清脆。

狄知府顿时轻轻漾开笑容，嘴角噙着温和。

“是我，别怕。”温柔的嗓音中带着莫名的情绪。

林淑红似是万分诧异，继而又掩饰着羞涩故作镇定地起身屈膝蹲下解释道：“大人，红儿担心义母身体，所以才会乘着夜深人静的时候对月祷告。”

声音里有着浓浓的担忧。

狄知府看了一下四周，空无一人，连丫头婆子都没有一个，眉宇间就有了一丝淡淡的笑意。

“大人，你没事吧？”耳边远远地传来林淑红软糯的声音，“大人不用担心，夫人只是一时染疾，调养些日子就好了。”

香甜的少女气息在空气中弥漫。

狄知府深深地吸了一口气，露出端方的表情：“劳你担忧了。”

“大人这么说，红儿怎敢担当。”说着。她的声音里就有了几分不安，“大人处理公事，劳心劳力，红儿吵到大人了。”

“说什么呢，红儿。”温柔宠溺地一句“红儿”，狄知府已经一步步走到了她的跟前。

林淑红怔怔于出现在视野中的那片衣角，抬眼就望进去了一片柔情中。

“红儿，起来，地上凉。”伸出的手掌，在月光下泛着银白的光。

犹豫的林淑红带着一丝羞涩。轻轻地把手放进了那只大手里。

宽厚。有力，干净。

微微用力，娇俏的少女已经俏生生地近在咫尺。

两人鼻端的距离仅仅一寸有余。

狄知府俊儒的脸上闪过渴望。

“红儿要告退了。”她颤抖地抽出小手，从容地行礼。步履轻盈地离开。

可怎么会任她走呢？

狄知府微微一笑。双手一伸。佳人已经跌入他怀中。

月光下，狄知府成熟英挺的相貌分外迷人。

林淑红的脸顿时布满红晕，颤颤地闭上了眼。

狄知府翘了嘴角。

一只手悄悄地伸进了她的衣襟。顺着曲线优美的腰侧移到了顶峰。

怀中的身子随着他的动作越发酥软，最后甚至发出软软地嘤咛之声，他的眸中闪过戏谑，然后轻而易举地擒住那抹嫣红，饶有兴致地放在指腹间玩弄。

娇喘的呼吸就再也克制不住，甜甜蜜蜜地包裹住了他的心神。

手里的力道更加放肆。

怀中的人儿脸红艳艳一片，长长的睫毛颤动着跳出最动人的舞姿。

勾得他口干舌燥，兴奋难耐。

真想把怀中的人儿立即占有。

念头闪过，他就撤出衣襟内的手，正欲拦腰抱起她，却没想到林淑红趁机离开了他的怀抱，还退后几步拉开距离。

娇喘着剪出溺毙人的秋水泱泱，可是却在触手不可及的范围。

他的脸色一下子有些不好看。

“红儿不能这样……义母会伤心的。”林淑红横了他一眼。

竟然风情万种。

狄知府被她这一眼看得意乱情迷，方才被打断的不快早就抛到九霄云外，浑身上下徜徉着陌生的情愫。

怎么会有这样的女子？

清纯着带着魅惑。

“她不敢。”狄知府咬着嘴唇斩钉截铁道，低哑的声音中包含着情欲。

“可是，红儿云英未嫁，不能，不能……”林淑红却并不为所动，话语间，眼泪已经浮上妙目。

狄知府蹙起了眉，沉默不语。

“大人，红儿先回去了……”泫然若泣中，林淑红不给狄知府反应时间，掩面径自跑开。

等反应过来，伸手想要再去拉住她，林淑红的身影已经没入沉沉夜色。

那是通往和风院的路。

狄知府的嘴角弯起玩味的弧度。

目光中不再是阴沉积郁，反而有一种吹散雾气的抖擞。

精神矍铄，周身闪耀着挑起兴趣的光芒。

“大人，林小姐这段时间天天守着夫人的药炉子。”管事不知何时出现在了狄知府的身后，他的话一字不落地进了狄知府的耳朵。

狄知府轻轻“哦”了一声，亮色悄悄爬上了眼角，片刻后，又恢复了以往深沉威势的表情。

“府里那么多下人，怎么要林小姐操劳？莺歌和燕舞都是死人吗？这点活都干不好？”收去情绪的狄知府话音里带着浓浓的不满。“差事当不好，直接发卖了出去，省得留在府里碍眼。”

“大人说得是。”管事连忙低了头。

“若连服侍主子的人都选不好，你这个管事也不用当了，直接去总管那边请辞吧！”毫不留情的话从那两片薄薄的唇中以最不经意的方式吐出。

管事顿时汗透背脊。

心神一凛，抬头发现大人已经踏上了去和风院的青石甬道，赶紧小心地追了上去。

☆、第181节　让步

　　和风院，因为狄知府的意外到来，灯火通明。
　　丫鬟婆子忙碌地进出。
　　死寂的院子有了鲜活的生机。
　　听到下人禀报的消息，狄梓沛的高兴毫不掩饰地从眉目间洋溢出来。
　　“母亲，父亲来看你了。”狄少爷挽着面如缟素的狄夫人，欣喜若狂。
　　“嗯，嗯，莺歌，快，给我更衣……我要穿那件新做的银红色牡丹花纹褙子。”狄夫人颤抖着，激动着，泪水不知不觉滚落到手背上。
　　烫得吓人。
　　喜极而泣的莺歌背过身悄悄地擦了擦眼角，而后手忙脚乱地开箱笼、找衣服、寻首饰。
　　狄少爷眼睛一阵发酸，把母亲交给了丫鬟婆子。
　　悄悄地退出了门口，等在廊下。
　　终于见到父亲的身影出现在院门口。
　　“父亲。”狄少爷迎了上去，弯腰作揖，嘴角轻翘。
　　“嗯。”威严的应声中，有着一如既往地看重。
　　时光似乎流转到刚回府的时候，没有外室，没有怀孕……
　　狄少爷一阵恍惚，怔怔地愣在那边，甚至忘记应答。
　　“回去歇着吧，连日来也辛苦了。”狄大人的眉头微蹙，不疾不徐地吩咐道。
　　“是，父亲。”狄少爷捕捉到父亲眼神中的那抹关切，不禁长长地吁出一口气。
　　连日来阴霾的心情终于雨过天晴。
　　脚下的步子轻松有力。
　　等儿子的背影完完全全消失在院门口，狄大人才收回目光往里走去。
　　只是，脸上已经没有一丝表情。
　　“大人。”莺歌领着人跪了一屋子。
　　“都下去。”狄知府的声音没有温度。
　　笑容犹在的莺歌担忧地看了一眼依然处于激动状态的狄夫人，而后领着人蹑手蹑脚地退下。
　　“大人。”狄夫人的唇上施了浓浓的口脂，在烛火的映衬下，血红地吓人。
　　“我说几句就走。”狄大人不耐地移开目光。眼角带着一丝厌恶。
　　狄夫人的心一点点凉透。
　　这个男人，同床共枕这么多年，怎么能绝情漠然到这种程度？
　　狄夫人的手狠狠地握了起来。手心一片刺痛。
　　僵硬地站在了狄大人的面前，她木然地看着他。等着他发话。
　　“沛儿年纪不小了，婚事就为他定苏家的那位嫡出小姐吧。”狄大人命令式地说完。
　　狄夫人浑浑噩噩地点头。
　　狄大人就皱起了眉头：“朱大人家的那位侄子中了今年的进士，正是春风得意时，可别让苏大人有了比较。”
　　提到儿子的婚事，狄夫人的理智一丝丝地回笼。
　　“朱大人家的侄子？”她不明所以。
　　“对，就是那日过来参加宴会的朱公子。”狄大人敛眉忍住心底的不快，解释道。
　　苏大人兄长家的嫡女许配给工部侍郎朱佑淳家的嫡子，难保苏家不会再用一个女儿去牢固与朱家的关系。毕竟。这位朱公子春闱新晋，将来出阁入相也是指日可待的。
　　狄夫人的心一下子煎熬起来。
　　儿子只能在苏、曹、许三家女儿中挑选嫡妻，多方权衡下，自然是苏家最合她的心意。
　　眼下，狄大人也是这样的选择，她自然是举双手赞成。
　　“嗯，妾身知道该怎么办了。”狄夫人不再犹豫，用力地点了两下头，表示一定尽快办妥。
　　狄大人的脸色稍微缓和了些许。
　　眼看着狄大人转身欲走的步伐，狄夫人脱口而出——
　　“大人。你是要去那边歇息吗？”
　　回应她的是一对不耐烦的眸子。
　　狄夫人悲从心起，小声啜泣起来：“太晚了，大人何必如此奔波。就。就歇在府里吧……妾身，妾身让莺歌进来服侍大人。”
　　最后一句话，包含着狄夫人太多的委屈和不甘。
　　也是她能做的最大让步。
　　没想到，终于走动了这一步——
　　有朝一日，她需要动用身边年轻貌美的婢子来笼络住男人的身。
　　心，她从没想过。
　　只求能留住他的人。
　　要不然，凭她对他的了解，自撕破脸以后，他连表面的尊重都不会给她留。
　　她知道。外人都以为是因为女人所以才闹到不可开交，其实。只有她知道是为了什么。
　　还不是因为端午宴丢的那件东西？
　　可是，不管是因为狐狸精还是因为丢的东西。她都不能对外辩解分毫，只能眼睁睁地任这个薄情负心之人将她禁锢在这个院子里。
　　若是继续被禁足，先不管外面的狐狸精能否登堂入室，单是这府里上上下下近百号人的眼睛都不是瞎的，恐怕不消一时半刻，她毫无地位的消息就会传遍府里乃至苏州府的每一个角落。
　　不，不，一定不能走到这一步。
　　她可以得不到相公的宠爱，但是，她不能丢了这个赖以维持下去的身份与体面。
　　从他不再假以辞色的那一刻开始，她这个所谓的知府夫人头衔不过就是一个虚名，连路边行乞的乞儿都不如。府里那帮惯会见风使舵的人马上就会阴奉阳违，甚至，以后连口热水都喝不上。
　　不，不……
　　她的儿子马上就要娶妻，怎么能让新进门的媳妇发现自己的婆婆竟然是个连外室都不如的老妪？
　　她怎能让自己陷入这样的境地？
　　怎么能……
　　这么一想，心底锥心般的疼痛立即被一股子勇气替代。
　　至少，至少要保住儿子的体面。
　　这些年，他效仿范家“忠贞世笃”，于女色方面一直都很小心谨慎，从未沾染过府里的任何女子。至于外头金屋藏娇也好、露水情缘也罢，总之都没闹出格。
　　她一直也就没动过念头，乐得在人前扮演恩爱夫妻。
　　可如今情势突变。困局之内的她娘家那边依仗不上，范家老夫人也远在京城。
　　本来那些放在她身边存放的信件是最好的把柄，可恨事发之后。他又第一时间从她屋里把剩余的信件都拿走，若不然。她藏个一件两件也不至于这么被动。
　　想来想去，她只能从女色方面下功夫。
　　用个年轻貌美的女人来笼络住他的人，怎么算都不亏。
　　反正自己已经年老色衰，扶个人起来同外面那个狐狸精斗，反倒可以让她置身事外。
　　这样，内院之中，依然是她最大。
　　想透这些，她不由咬紧了牙关。对着狄大人露出温柔体贴地一笑。
　　屋里静悄悄地。
　　屋外廊下站着的莺歌，双腿不停地打颤。
　　月光下的脸颊苍白如雪。
　　“不必了……”许久之后，屋内是狄大人平静地一句回答。
　　莺歌的心倏地落地。
　　狄夫人目露绝望。
　　“大人……”空气中响起狄夫人近乎哀求的声音。
　　他不由轻轻弯起嘴角：“莺歌快二十了吧？见识也少了些……”
　　说完，意味深长地望进她的眼中，意料之中地闪过错愕。
　　然后，不再停留，径直离开。
　　门口，匍匐着一个身影。
　　狄大人走了一步，停下，对着那个身影顿了顿道：“夫人的药不该是你们煎的吗？连这些本份都做不好。还不如乘早出府。”
　　莺歌的脑中一阵电闪雷鸣。
　　狄大人的话无疑是对着她说的。
　　可是，煎药又是怎么回事？
　　最近煎药的确不是她在做，可那不是她不愿意去做。而是林小姐抢着要去煎，怎么……
　　大人的意思是怪他们让林小姐煎药了吗？
　　等等，大人怎么会突然关心谁煎药？
　　难道？
　　突然有什么东西推开了眼前的浓雾，露出清晰的轮廓——
　　莺歌快二十了吧？见识也少了些。
　　大人不是拒绝夫人找人服侍他，而是看不上她。
　　那大人看上了谁？
　　莺歌的脑子里亮光一闪，突然醍醐灌顶——
　　林……
　　淑……
　　红……
　　莺歌的心砰砰乱跳，跌跌撞撞地进了内室，看到依然僵在那边的狄夫人，有些迟疑地轻唤道：“夫人。”
　　狄夫人没有焦距的眼神缓缓地转了过来。过了许久，方才对上莺歌的方向。
　　“夫人。奴婢服侍你歇息。”莺歌眼一酸，赶紧含了含眼眶。
　　狄夫人机械地点了点头。任莺歌扶着她坐到了梳妆台前。
　　铜镜里是一张惨白到没有一点生机的脸孔，空洞的眼眶中只有茫然到失魂落魄的眸子，任谁看了，都没办法和端午宴以前那个风光无限的知府夫人联系在一起。
　　莺歌悄悄地抹去眼角的水光，静下心来为狄夫人卸去簪环。
　　却突然捂着嘴巴惊呆。
　　一根白发扎眼地暴露在空气里。
　　“怎么了？”慢慢回过神的狄夫人有气无力地问。
　　“没事……没……事。”一丝颤抖的哭音。
　　狄夫人惨然道：“事到如今，还有什么是我受不住的？”
　　话音一落，似乎听到心口又被刻了一刀。
　　痛到麻木。
　　“夫人，”莺歌小心翼翼地把白发笼进乌发中，试探道，“莺歌资质愚钝，不能为夫人排忧解难，不知夫人是否考虑别的合适人选？”
　　“你听到了？”狄夫人不答反问。
　　“嗯。”莺歌顿了顿，头埋得更低。
　　“你已经是我身边最出众的，燕舞他们都不能和你比，我还能找谁？”狄夫人突然激动起来，抬高了音调，抓着莺歌的手，忿然道。
　　莺歌手上一片刺痛，忍痛劝解狄夫人：“大人或许是嫌弃奴婢年纪大，出身太低。”
　　意有所指。
　　可惜，沉浸在自己思绪中的狄夫人没有听懂，完全想偏了——
　


☆、第182节　丧与喜

　　可惜，沉浸在自己思绪中的狄夫人没有听懂，完全想偏了——
　　“他哪里是嫌弃你年纪大？外面那个都多大了？又是什么货色？他还不是照样纳了留作外室？他分明就是打我脸，惩戒我那日……冲到那狐狸精跟前，动了她的胎气。”
　　一个细微的停顿，狄夫人用近乎疯狂地叫掩盖了过去。
　　“如果