云泥记-第86部分

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　　楠星就盯镜子里的芸娘，直到主子点头，她才松了一口气。
　　人又活了过来。
　　一边替芸娘散头发，一边抢着表现道：“云小姐，你不知道，你不在的这些日子，我家小姐动不动就唉声叹气。连姚妈妈听见了都说耳朵快起茧子了。小姐没个两天就要跟太太提去狄府看你，能不能把你接出来，不过，太太都……”
　　“楠星……”芸娘一下子打断了她的口无遮拦。
　　楠星就把那句“太太都不同意，直接把小姐打发了出去”的话给咽了下去。
　　芸娘尴尬地看着云罗，满脸不好意思：“姐姐，我母亲也是没办法。”
　　云罗就不以为然地笑着摇头道：“妹妹这是做什么？本不是你应该抱歉的事情。太太也是沉稳之人，她不愿意来接我也是因为不想做没把握之事。怎么反倒让你们如此有负担……”
　　云罗替许太太辩解。
　　心中一片明了——
　　许太太对她已经仁至义尽了。
　　非亲非故，她本没有义务一定要把云罗的事揽在自己身上。
　　更何况，还得和狄夫人正面交锋。
　　芸娘小心地辨别着云罗的脸色，发现她眼底一派真诚，毫无矫揉造作之色。就松了一口气。
　　“姐姐，我还担心你会怪我们呢……”
　　“傻丫头，你要记住，别说是我，哪怕当时被留下来的人中还有你，太太为了大局默默接受这些，你也不能怪太太。她毕竟要替大人考虑。不能随心所欲……”云罗开解她。
　　“是啊……若是我。母亲也只能无可奈何吧……”说完，芸娘不禁怅然。
　　两人陷入了沉默中。
　　当女孩子间的这些悄悄话传到许太太耳中时，她不禁欣慰万分。看着站在她对面的姚妈妈感慨万千——
　　“这云罗，真是明事理。”
　　“是啊，太太跟前教导出来的，自然是不一样。”姚妈妈很用力地点头。
　　内心却是很佩服云罗。
　　是她把这些话传到太太耳中。
　　她倒也不是故意去偷听云罗和芸娘两人的谈话。
　　只是前脚出了院子。后脚就想到云罗的屋子里忘记放屏风了，大热的天气。搁了屏风就可以开窗户通风，屋子里稍微凉快些。
　　云罗才回来，屏风还锁在库房里，没来得及搬出来。要明天才能摆进去。
　　她想了想就回头准备去跟云罗说明一下。
　　没想到走到屋檐下，就听见了这番对话。
　　听完，她就改了主意。
　　当机立断回了太太处。把这番话描绘了一番。
　　果然，见到太太的笑脸。
　　“知礼、仁义。是个好孩子。有此印证她父亲的品性就更不差。祖哥儿能跟这样的端方君子启蒙，是福分。”许太太舒了一口气，目光潺潺。
　　“对了，太太，如今云先生做了县丞，没时间给小少爷启蒙了吧？大人有没有说要不要重新物色先生？”姚妈妈在旁边点醒许太太。
　　“是啊，前面我和大人也商量过，要不要重新请个先生。可刚过新年，临时哪有这么容易找的？又要学问做得好，又要品性高洁，可不是哪哪都有现成的人选等着的。幸好云先生心善，一再表示爱惜祖哥儿的聪明好学，愿意公务之余，每日抽出两个时辰来传授课业。云先生允诺了，直到重新寻到好的先生之前，他不会懈怠祖哥儿的学业。我们这才稍稍放了些，不至于那么紧迫，可以缓些时日仔仔细细地挑到满意的先生。”
　　许太太边说边欣慰地颌首。
　　这也就是为何云罗从狄府回来，她二话不说就把人接下来的缘故。
　　所谓“投桃报李”，云先生大义在前，她自然不能小人在后。
　　更何况，云罗也的确乖巧懂事，芸娘又肯听她的劝导。
　　有了她在，芸娘的事情就好办多了。
　　说到芸娘，许太太的脸色不禁微微沉下——
　　她和陈靖安，真是……如今姑爷又新晋阁老，怎么可能会允许出这样的丑事。
　　这丫头，不知道她怎么会陷入这样的魔症。
　　明知差着辈分，这样的念头有都不敢有。
　　却还是这么栽进去了。
　　自己苦口婆心地劝，或明言或暗示。
　　都不管用。
　　她又这么倔强……
　　许太太越想越乱，脑子里渐渐搅成一团浆糊。
　　姚妈妈在旁边觑着许太太的脸色，发现越来越难看，心里不由惴惴，不明白怎么前面还好好的，转眼间就这个样子了。
　　难道太太在头疼给小少爷找先生的事情？
　　姚妈妈灵机一动，就感慨道：“哎，早知道当时就不让陆先生回去了，应该两位先生都留下来的。”
　　许太太听到“陆先生”三个字，顿时从自己的思绪里清醒过来，声音激动道——
　　“说到陆先生，现在也不可能留下给祖哥儿当先生的，还不如云先生呢！”
　　姚妈妈不明所以，怔怔问了句“为什么”。
　　许太太就把日前才得到的消息娓娓道来：“这陆先生不是参加了这届的春闱吗？”见姚妈妈点头，她就丢下一个惊天消息，“陆先生这次春闱高中，也中了进士呢……”
　　许太太两眼发亮，一副与有荣焉的模样。
　　“哎哟。真的啊？这陆先生，不，陆大人这么厉害啊？我们小少爷分福分真是好啊，两位启蒙的先生都不得了，一个比一个强！”姚妈妈一连串地赞叹，似乎师父成了进士，作为徒弟的许望祖以后也可以高中进士一般。
　　许太太最爱听这样的话。对这个自己拼了性命生下的嫡子寄予厚望。闻言不禁暂时把芸娘的糟心事情抛诸脑后，开怀大笑。
　　姚妈妈见状轻轻松口气，陪着一起笑了起来。
　　“这陆先生这样的人品。不知哪家的小姐有福气……”姚妈妈随口说道。
　　却似灵光一般点到了许太太心里。
　　陆远廷？
　　新晋进士，又是新泽陆氏的嫡支。
　　虽然新泽陆氏不比他们临安许氏枝繁叶茂、家大业大，可在江南地方也小有名气。每一辈子弟中都有一个或两个出入仕途，虽然官职都没有十分显耀。可也是个极有传承的世家。
　　最巧的是，这位陆大人先前定亲的对象未过门就已逝世。陆大人自愿为其守身暂时还未有婚配。
　　倒是个有情有义的君子。
　　身份、家世、人品，都是一流。
　　配芸娘，倒也合适。
　　这样的念头一起，许太太心里的高兴就像生根发芽的枝叶。在心里乐开了花。
　　一扫眉宇间的郁气，高声吩咐姚妈妈去准备一份厚礼，妥当之后以许知县的名义连夜送到新泽陆府。
　　姚妈妈得了吩咐。还没有明白过来许太太的心意。
　　到把礼物送上了马车，姚妈妈才恍然大悟。
　　合着太太是动了这样的念头。
　　姚妈妈一拍大腿。算是琢磨清楚主子的心意了。
　　不禁悄声吩咐去送礼的人完事之后不要着急回来，先去新泽打听一下陆家的事情。
　　办差的人也是个伶俐的，听完之后连连应喏，一再拍胸脯保证，姚妈妈这才塞了一个荷包放他走人。
　　*********
　　许是因为在熟悉的地方或者是因为芸娘在旁边，这场午觉云罗睡得特别沉。
　　香香甜甜地酣睡了一场，过了一个时辰才迷迷糊糊地醒过来。
　　眼睛还没睁开，就听见芸娘压低了声音和楠星说着话，断断续续地有字眼飘进她的耳朵——
　　“跟母亲说……今天我……不陪她……去苏府了……”
　　然后就是楠星轻手轻脚关门出去的声音。
　　芸娘不去苏府了？
　　难道是为了陪自己所以才推了许太太？
　　云罗的瞌睡虫一下子全跑光了，霍地睁开眼睛。
　　“妹妹，”午睡后的声线有一丝沙哑，透着慵懒的气息，独有一种味道。
　　芸娘循声望过来，朝她边走近边微笑着说：“姐姐醒了？要起来吗？我喊红缨过来服侍你起身。”
　　“我刚刚醒过来时听你在说要和太太去苏府？”半坐着的云罗散着头发，不答反问。
　　“嗯，我不去了。刚刚母亲接到苏府的消息，说苏谨兰高热不退，大夫束手无策，苏夫人请了苏州有名的济仁师太来瞧病，瞧了之后说苏谨兰是大富大贵的命，可命里有此一劫，必须送到菩萨身边诚心供奉半年，自然可痊愈。渡过此劫后，从此可以顺风顺水、清泰平安。苏夫人一时间拿不定主意，就派人来请我母亲过去商量，还请了狄夫人和其他几个交好的太太，大家帮着一起出出主意。”芸娘边说边对云罗眨眼睛，黑白分明的大眼睛里明明白白地写着“我不信”三个字，可到底因为良好的家教没有宣诸于口。（未完待续。）
　


☆、第254节　掐灭

　　“我听了这些就头痛，就跟母亲说不想去，留在家里陪你。再说，我一个‘大门不出二门不迈’的未出阁小姐，哪里懂这些东西，去了也帮不上忙。”
　　说完这些，她十分不屑地撇了撇嘴。
　　“哦，那妹妹就在家里陪我吧。”云罗闻弦知雅地笑着挽住她的手。
　　不过却在心里暗暗咂舌——
　　这苏家可真会想名头，什么“大富大贵”的命理，却偏有一劫，一定要送到菩萨身边诚心供奉半年？
　　不就是既想让苏谨梅嫁入狄府，又想让苏谨兰有个好名声再结高亲。
　　能有“大富大贵”命理的小姐，结亲时要容易些。
　　有些世家大族的长辈，对媳妇人选的八字看得很重要。若八字不好的，根本就不会考虑。
　　所以，父母对子女的生辰八字都很保密。
　　就是生怕宣扬出去之后，有什么不妥，对子女有影响。
　　像苏谨兰这样，既说了有“大富大贵”的命，又说了命里合该有这一劫，就可以为接下来换新娘人选做铺垫。
　　云罗知道内情，所以对苏家的说辞并不意外。
　　深深为世家大族内里的那些腌臜手段所不屑。
　　“姐姐，你都不知道，这苏家神神叨叨的。苏谨兰称病之后，我和母亲去探望过一次，苏夫人连苏谨兰住的地方都没让我们踏足，只让我们远远地瞧上一眼。我看到整个院子派了好多丫鬟婆子守着，进出都要盘问，门禁十分森严。那苏谨梅也不见人影，母亲偶然问起，苏夫人只说她为了姐姐病愈日夜在菩萨面前诵经祈福。自愿闭关七七四十九日。”说着，芸娘嘲讽一笑，“我看啊，哪里是诵经祈福，而是被嫡母软禁起来了。省得事情还没有尘埃落定，就放她出来丢人现眼，被人指指点点。冠上个‘和未来姐夫花园私会’的不雅名声。”
　　后面几句话。云罗的声音有些响。
　　云罗听了赶紧捂住芸娘的嘴：“妹妹，可不能再说这样的话，毕竟。当时在狄府花园里只见了狄少爷，可没见旁人。外面有些捕风捉影的传言，那也不过是传言，做不得数。”
　　云罗盯着芸娘乌黑灵活的眼珠子。郑重其事地交代。
　　“我知道……”芸娘拨开云罗的手，不以为然道。“我不是在姐姐面前才这么说嘛？在苏府甚至是我母亲面前，我一个字都没提。虽然，我知道外面传的可难听了……”
　　芸娘瞧见云罗诧异的眉眼，不禁就打开了话匣子：“你不知道。外面的人都在说狄府仗势欺人，包庇自家子弟作践千金小姐的感情。功名未成之前就想效仿‘娥皇女英共侍一夫’，聘了姐姐为正妻。还想聘妹妹为贵妾……”
　　正妻，贵妾？
　　娥皇。女英？
　　云罗听到这里，只感觉耳朵“嗡嗡”作响。
　　芸娘接下来的话，她一个字都没听见耳朵里。
　　实在是太震撼了——
　　外面怎么会这么传？
　　一边倒地责怪狄少爷？
　　要知道狄少爷还是个准备科举的读书郎。
　　以后还要科举入仕，为国尽忠的。
　　有了这样的名声，以后在仕途上别想有出头之日。
　　除非狄大人的手腕通天，摆平吏部，堵住天下学子悠悠众口。
　　要不然，狄少爷的前途可就没戏了。
　　要知道，读书人的修身持德是考取功名的准入门槛。
　　谁也不能逾越这条底线。
　　狄知府怎么会任世间舆论如此疯传？
　　“妹妹，怎么会传成这样的？”云罗猛地抓住芸娘的手，一脸不相信。
　　“真的，姐姐，我骗你干什么？”芸娘睁圆了眼睛，不住点头表示自己说的是真的，“我母亲在我面前还露过口风，说这事不像是空穴来风，倒像是……”
　　芸娘说到此处就顿住，然后谨慎地看了看门窗，确认窗外无耳才看向云罗。
　　云罗觉得自己的一颗心又被吊起来了，耳朵里飘来芸娘刻意压低的声音——
　　“倒像是有人刻意散布出来的消息……”
　　刻意散布？
　　云罗望进芸娘清澈眼眸深处，只看到自己惶然吃惊的表情。
　　“真的？那太太怎么说？”云罗关心的是许太太的说法。
　　许太太比一般内宅妇人精明厉害得多。
　　若她觉得事情有猫腻，决不会有错。
　　“我也问了，我母亲用‘小孩子家家，关心这些做什么’打发了我……”芸娘学着许太太的语气把当时的情况惟妙惟肖地演给云罗看。
　　云罗见状，不由沉默。
　　许太太既然认为是有人刻意散布消息，那必然是真的。
　　只是，是谁在太岁头上动土呢？
　　她在狄府这么些日子，可是从来没听说过这些风声。
　　转念一想就想通了，狄府的下人纵然收到这样的消息，也不敢在府里乱传，要是落进狄大人或者狄夫人的耳朵里，估计直接打死了扔出去都不为过。
　　他们一个个猴精，谁会乱说。
　　这样，事情怎么可能传得到狄夫人耳朵里？
　　“姐姐，你说，是谁这么大胆在暗中散布这样的言论？会不会是安哥哥他们那个指挥使？”芸娘望着云罗的眼睛，一脸兴奋。
　　唐韶？
　　云罗心底没来由地一阵涟漪，可脸上却是纹丝不动。
　　偏首蹙眉道：“妹妹，怎么这么想？”
　　“现在，谁不知道苏州城里卫所的大人和知府大人不睦啊？”
　　芸娘理所当然道。
　　云罗就陷入了沉默中。
　　谁都知道的事情？
　　那是不是意味着就算不是唐韶做的，人家也可以把屎盆子往他头上扣？
　　除非唐韶有办法证明不是他做的！
　　可这种事怎么证明？
　　云罗就抬起头问芸娘：“那你信吗？”
　　目光清湛。
　　芸娘愣住了，而后茫然地一会摇头、一会点头、一会再摇头。
　　“我……也弄……不清……”芸娘自己也搞糊涂了。
　　连芸娘都有这种想法，更何况是其他人。
　　云罗一下子觉得事情不是那么简单。
　　如果不是唐韶派人所为，那背后之人如此行事。是不是别有居心？
　　那背后之人的目的是什么？
　　“妹妹，若不是卫所的唐指挥使派人散布的，那会是何人所为？”云罗反问。
　　芸娘被问住了。
　　“嗯……”她侧首边思索边道，“若不是唐大人……那就看此事对谁最有利。我母亲曾经说过，若事情太过复杂，一时理不清思绪、辨不清真假，那就看事情的结果对谁最有利。谁得益最多。那他的嫌疑就最大……”
　　云罗不禁再一次深深地佩服许太太。
　　果真有见地。
　　一席话道尽机关。
　　她眼前一亮。这样的传言到底对谁最有利？
　　是唐韶吗？
　　肯定不是。
　　揪着狄少爷的风流韵事，与他在查的事情又有何益处？
　　云罗直觉否定了唐韶。
　　那是谁？
　　放眼整个苏州，还有谁和狄大人有如此大的过节？
　　可她是一个未出阁的女子。哪里能知道外面世界的勾心斗角。
　　没几下，就放弃了。
　　“姐姐……”芸娘眼看着云罗目光迷离，不由出声提醒。
　　“嗯，”云罗回过神来。报以歉意一笑。
　　“姐姐，你说。这会要真把苏谨兰送到菩萨身边，那她和狄少爷的婚事怎么办？”芸娘兴奋地看着她。
　　“你说呢？”云罗不由反问她。
　　“悔婚应该不会吧！狄苏都过了庚帖、小定了，整个苏州城都知道两家要结成儿女亲家，不会真的让苏谨梅嫁进狄府吧？”芸娘想到这种可能性就皱起眉头。
　　云罗不作声。
　　芸娘就一下子直起身来。追着她问：“姐姐，你前段时间一直在狄府，是不是听到什么风声了？”
　　“嗯。这个么……”云罗见她好奇的样子，有心逗逗她。故意卖起了关子。
　　芸娘就睁大了眼睛道：“是不是真让苏谨梅给替上去？”还是不太接受这种说法。
　　云罗没说话，目光静谧。
　　芸娘就懂她的意思了。
　　一脸的晦气。
　　“竟然真是这样……”芸娘难以置信，垂头丧气地低了头，过了半晌才嘀咕了一句，“母亲偶然说过这么一句，倒没想到真被她料到了。”
　　云罗长长叹了一口气。
　　“他们倒怎么这么容易就成事了？当众被撞破奸情，授之以柄，不被浸猪笼算上天眷顾了。可人家偏偏能挤掉自己的姐姐，明媒正娶地进门。谁都认为不可能的事情，偏偏她就做成了……不知道撞了什么大运……我怎么就没这样的运道……”芸娘恨恨地低喃，继而眼睛一亮，对着云罗试探道，“姐姐，要不，我也学他们这样，说不定难题就解决了，能顺了我的心意……”
　　云罗望着一脸发光的芸娘，当头一盆冷水泼下：“芸娘，你可不能胡闹！你们的事情和他们的不一样。他们也是阴差阳错地成事，你可不能冒险，弄不好，自己的一生都要搭进去。我不许你胡闹，你答应我，不会冒险行事！”
　　云罗死死地盯着芸娘的眼睛，不肯放松。
　　芸娘的目光勇敢地迎上来，过了半刻钟之后，后继无力，一下子就泄了气。
　　“知道了……”芸娘低了头闷声道。
　　两人沉默。
　　像是刻意忽略一般，两人都转移了话题聊别的。
　


☆、第255节　换婚

　　等两人晚膳时分去陪从苏府回来的许太太时，芸娘的脸上还残留着不高兴。
　　当听到许太太从苏府带回来的另一个消息时，芸娘就一下子从凳子上站了起来——
　　“什么？苏夫人要把苏谨梅记在名下？”
　　高亢的声音破坏了芸娘一贯的温婉文静。
　　许太太皱起了眉，沉声呵斥：“芸娘，坐下去，你这样像什么。咋咋呼呼的，哪里有半点千金小姐的仪态？我平日里是怎么教你的。”
　　教训的话充满了芸娘的整个心房，提醒她不能造次。
　　芸娘讪讪地坐了下去，可还是气鼓鼓的，拉着旁边云罗的胳膊意外加不甘道：“姐姐，你说，怎么有这样的事？”
　　“妹妹，不奇怪啊，苏家二小姐有了嫡出的身份才能有资格履行和狄府的婚事。”云罗一脸平静地按住她的手，用了几分力道。
　　“我知道接下来是这样的安排，可还是觉得有些不可思议。”芸娘松开了云罗的胳膊，心情不悦。
　　她没想到苏家会来个“变庶为嫡”的招数。
　　云罗倒不关心苏家的事情，她关心狄夫人那边。
　　自从昨天离开之后，她一直没有林淑红的消息。
　　不知道她有没有安全离开狄府。
　　也不知道唐韶交代她的任务有没有圆满完成。
　　想到这个，云罗不禁问许太太：“太太，不知今日送苏家大小姐时，有没有看到林小姐？”
　　她不由屏住了呼吸，等着许太太的答案。
　　“狄夫人和林小姐都没出现。狄府派了管家过来，说夫人不慎摔了一跤。伤了骨头，要在床上躺几个月养着。至于林小姐，管家没说，不过当时苏夫人倒是问到她了，管家说林府昨晚派人来接林小姐回去了，说林老爷在钱塘的舅家来了人，想见见林小姐！”
　　许太太据实以告。最后看了一眼云罗。意味深长。
　　林淑红回了林府？
　　那就是成功了。
　　终于不用再担惊受怕，提心吊胆地提防着哪一天要沦为狄大人的玩物。
　　云罗不禁面有喜色。
　　至于狄夫人，要躺几个月不能露面。必然是被狄大人禁足了。
　　看来杨氏得手了。
　　只是不知道内里情形究竟是怎样，估计很精彩。
　　可为何许太太的表情像是告诉她事情有蹊跷呢？
　　云罗想了想，便接话道：“林小姐家中来了长辈啊？可是狄夫人摔了，林小姐怎么会在这个时候回去？林太太也是疏忽了。难道不知道狄夫人身边离不开林小姐吗？”
　　云罗话语柔柔，目光潺潺。似是意外似是疑惑。
　　许太太就话里有话地说：“这林太太如今也不太到夫人跟前去了，有些事情自然就没有从前那么笃定了。”
　　说完，又深深地看了云罗一眼，腮边是淡淡的笑。
　　云罗有些捉摸不透许太太的意思。便不管再接话，只是对着许太太点点头。
　　心里到底为林淑红捏了一把汗。
　　从狄夫人手上离开还不算困难。
　　困难的是从肖想她的狄大人手上离开。
　　哎……
　　万幸，总算走出了狄府。
　　云罗在心里念了几遍“阿弥陀佛”。耳朵才再次去听屋里许太太和芸娘的交谈。
　　“明天我们要去观礼，芸娘你陪我一起去。”许太太看了一眼芸娘。宣布自己的决定，见到芸娘乖顺地点头，不由将刚才因为芸娘从凳子上站起来的不快都驱散了干净