霸王的天空-第30部分

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　　　　麒麟屏住气息，伸手触摸着引擎的一角，回传来的是金属独有的冰凉触感。他的心脏激动得砰砰直跳，而此伊利的忧虑声音在旁响起。
　　　　“老实说，我有些担心。据说这种引擎由于实际出力过高，所以稍稍贫弱一点的机体往往会在高加速时被扯得四分五裂，事实上，这台引擎就是因此而被停用的。我说，狼焰的机体可是摔过一次的，再用上这样强劲的引擎，真的没问题吗？”
　　　　“当然没问题！”麒麟当场回答着。说到狼焰的状况，没有人比他更清楚。“狼焰确实从天上摔下来过，但由于浮空机关的作用，坠地时机体本身并没有受到多大冲击。我仔细检查过狼焰的骨架，除了那根碎掉的横梁外，其它的都完好无损，装上引擎后就是一架崭新的空骑。”
　　　　这样说着的麒麟，已经迫不及待的要动手把引擎搬出来，不过伊利叫住了他。
　　　　“等等，你不先看看机炮吗？”
　　　　“机炮？对哦，还有机炮啊……”麒麟露出刚刚想起的表情，依依不舍的看了引擎一眼，然后移动脚步，跟着伊利来到另一堆箱子的旁边。
　　　　这里放着六个木箱，放在上面的是四个长条形的木箱，放在下面的是两个长方形的木箱，每个木箱看来都份量十足，而且包扎得异常牢固。
　　　　“这是你要的机炮，一共四挺。”伊利指着上面的四个箱子，对麒麟介绍着。“武造工房‘雷诺’出品的二十五口径的制式机炮，基本射程五百米，射速每分钟一百二十发，是拉维利斯空军的订制品，因为已经大量生产的缘故，倒是不难搞到。事实上，格雷恩商会和雷诺工房在过去有过几次交易，我亲自去找雷克思订了四挺机炮，没有通过黑市的渠道，所以节约下了不少预算。”
　　　　伊利似乎对节约预算的事颇为自豪，不过麒麟的注意力早就被那四口箱子给吸引住。装着机炮的箱子外面以防水帆布包裹，而里面则被钉得严严实实，所以在木箱旁边还竖着一根撬棍，不过某人早就没了那个耐心，几把扯下帆布，用手直接扳开了木箱的盖子。随着一阵让人牙酸的吱呀摩擦声响起，一挺被油布包裹着机炮呈现在麒麟的面前。
　　　　看着眼前的狼焰的利齿，阵阵狂喜犹如怒涛般拍打着麒麟的神经。麒麟只觉得血气浮动，深呼吸了好几下才稳住神志，然后小心翼翼的把机炮从箱子里搬出来，端在手里仔细打量。只见机炮从头到尾约有一米长，前面三分之二的部分是细长的炮管，后面三分之一的部分是粗壮的炮身，黝黑的炮身上镶着一颗龙眼大的传导晶石，而炮管的里面则刻画着锐利的螺旋膛线。
　　　　麒麟端着机炮，脑海里浮现出炎巨人端着火山炮乱射的雄壮模样，心里顿时涌出万丈豪情，当下沉腰垂肩，模仿着炎巨人的经典造型，对着四周比划起来。
　　　　“呃，那个，里面还没有装子弹啊……”伊利以困惑的声音叫停了得意忘形的某人，然后指了指下面的两口箱子。“总而言之，先打开看看吧？”
　　　　“哦……哦。”回过神来的麒麟，有些汗颜的把机炮放回木箱，然后把四挺机炮搬到地上，再随手打开了下面的两口箱子。
　　　　“这是……骨弹？”看着箱子里码得整整齐齐的骨弹，麒麟惊呆了。“多少发啊？”
　　　　“两口箱子一共两千四百发，都是一级品的骨弹，算是机炮的附赠品吧。”伊利有些得意的介绍着。
　　　　这里需要说明的是，由于空骑的机炮亦是以空流能量为动力，因此其使用的子弹也必须是生物材料。大致上来说，机炮使用的子弹可以分成三类，即木弹、复合弹和骨弹。
　　　　所谓木弹，顾名思义就是用硬木研磨而成的子弹，虽然具有造价低廉的特性，但由于杀伤力普遍低下，目前已属于半淘汰的技术。
　　　　至于复合弹，则是在木弹的基础上改良成的新型子弹，简单来说，就是在硬木的前端加上金属弹头，从而大大增加子弹对装甲的贯穿力。尽管复合弹的贯穿力高于木弹，但另一方面，由于增加金属弹头阻碍了空流能量的传导，使得复合弹的初速度不及木弹，而有效射程也比木弹短上一小半。不过基于其杀伤力高的特性，还是以压倒性的优势淘汰了木弹，成为目前应用得最多的子弹。
　　　　比起复合弹来，骨弹并不算什么先进的技术，但却是常用子弹中最高级的一种。骨弹的材料通常是野兽或魔物的牙齿，兽牙不但具有金属弹头的硬度，并且完全不会阻碍空流的传导，所以无论是破坏力还是射程，都凌架于在复合弹上。虽然骨弹具有以上种种优点，但却有着唯一一项不利于推广的特性——其材料来源的稀少，直接决定了骨弹的高昂造价，通常在各国空军中，只有王牌机师才被充许使用造价高昂的骨弹。
　　　　这次伊利从雷诺工房敲诈了足足两千发一级品的骨弹回来，难怪会有如此得意的表现。另一方面，也可以看出这位平时不显山显水的格雷恩少东，在交易谈判上所有的恐怖才华。
　　　　“好好好……”饿坏了的人看到面前的一桌佳肴，麒麟不停的搓着双手，显得非常兴奋。
　　　　看到他的模样，伊利不由得担心起来，并提醒着他。“那个，也许不用我提醒，但只有机炮是射不出子弹的哦？”
　　　　“咦？”正准备装填子弹的麒麟，闻言愣了一下，然后才恍然想起空骑的某个基本常识。
　　　　事实上，空骑的引擎也好，机炮也好，都是无法单独使用的，它们必须配合浮空机关才能发挥其本来的性能。
　　　　以简单的比方来说明，如果把引擎看成空骑的脚，把机炮看空骑的利牙，那浮空机关便是空骑的心脏，也是机炮和引擎的动力源。空骑运作的原理是，先由浮空机关释空流石里面的能量，被释放的空流能量沿着生物材料构成的通畅回路，产生环绕空骑本体的空流循环——这一过程相当于人体的心脏把血液压向身体的各个器官，而为了和散布在大气内的世界范围内的广域空流循环加以区别，机师们通常把浮空机关产生的微小循环其称为“制空圈”。
　　　　浮空机关展开“制空圈”，而“制空圈”则作用于空骑的身上。一方面，制空圈与散布在大气中的空流发生作用，以此产生承载机体的浮力，另一方面则通过机体本身的回路，把空流能量源源不断的提供给引擎和机炮。换句话说，要是没有制空圈提供的空流能量，机炮和引擎不过是没用的铁块而已。
　　　　“呃……”想起这个事实的麒麟，尴尬的放下手里的子弹。“这……这种事我当然知道，只是想先试试而已。”
　　　　“嗯，我想也是，毕竟这种程度的常识连我这外行人都知道。”伊利严肃的点点头，眼中的目光却满是笑意。
　　　　……………………
　　　　听伊利介绍完带来的部件后，麒麟在旁兴致勃勃的翻看一叠厚厚的说明书，而格雷恩少东则趁机打量着麒麟进行修复作业的场所。然后，伊利的注意力很快被那两头挂在桅杆的巨蜥给吸引了过去。
　　　　“……这就是你从火山带回来的科罗多巨蜥？在这种距离看的话，感觉还真是凶相十足呢，难怪陆军也应付不来……”
　　　　抬头打量着巨蜥，伊利的表情相当微妙，说不出是遗憾还是悲伤，似乎眼前的科罗多巨蜥引起了他的某种回忆。但没过多久，这位格雷恩少东就恢复了原本的爽朗表情，并向正在那边检查引擎的麒麟问道：“说起来，我听说这是你们从炎巨人手里抢过来的，是真的吗？”
　　　　“算……算是真的吧……”一想起那位豪迈过头的师兄，麒麟的心情便低落下去。
　　　　“那，我们的陛下呢？已经回王宫去了吗？”伊利转而找起修德来。
　　　　“那家伙还在外面呢……”麒麟无力的指了指公爵府朝向河岸的方位。“大叔把那地方开放出来给大家参观，而那家伙就去摆了个讲台，天天上去胡吹乱盖。上午三场，下午四场，来听的人倒是络绎不绝，有时候晚上还要加夜场……依我看，那家伙还是别当什么国王了，不如干脆转行去当呤游诗人，说不定还能为社会做点有益的事情。”
　　　　麒麟毫不客气的否定了修德作为国君的资质。虽然他的话也许不无道理，但站在拉维利斯王国国民的立场，听别人贬低自己的国君并不是什么有趣的事情，所以伊利觉得自己也许应该反驳一下。
　　　　“喂喂，你这种说法也未免太……”
　　　　“说得没错！”
　　　　就在商人之子苦笑着作出无谓努力的同时，一个声音插了进来，两人愕然转望向声音传来的方向。
　　　　“说得没错啊！麒麟，你真是我的知已啊！其实我早就不想当这什么国王了，呤游诗人才是天底下最浪漫的职业啊！”面对着两人的目光，声音的主人完全没有掩饰自己的野心。“想想看啊，比起高墙深院的王宫来，外面的天地是多么辽阔！想想看，比起闷在执务室里处理一堆堆的文件来，到酒馆纵情高歌又是多么的畅快！就算读再多的书，也不及自己亲历冒险的感悟！比起王宫里的一堆大婶侍女来，外面的天地可有着数不尽的美女在等着我的召唤！”
　　　　似乎还没从说书的亢奋状态中恢复，某人的声音充满着四溢的漏*点，不过内容却相当莫名其妙。
　　　　“……相比之下，王宫的生活还有一丁点吸引力吗？难道不是吗？”
　　　　“那个，就算你向我征求意见……”麒麟有些困惑的看着凑到他面前的闲王，而至于站在旁边的伊利，则以咬到苦胆的表情仰头望天。虽然这位商人之子并没有说什么，但脸上却明显流露出“这个国家的将来，真的没问题吗？”的疑问。
　　　　“总而言之，我已经决定了！我要成为第一个登上天空界，第一个骑上龙背的吟游诗人！”
　　　　修德踌躇满志的宣布着，而两位听众却对他的宣言报以冷淡的对应。
　　　　“那个……”伊利伸出食指在脑袋边划了划圈，担忧道：“没问题吗？”
　　　　“唔，恐怕是没救了……”麒麟遗憾的摇摇头，然后迅速决定了对策。“别管他，我们还是继续清点零件吧，还有几箱是什么东西来着？”
　　　　“喂喂！好歹本人也是目前王都声望最高的说书人耶，你们捧一下场会死啊？”修德不满的抗议着。
　　　　“你丫就继续耍宝吧，反正我告诉你一声，昨天我看见大叔从后院的仓库里出来。”麒麟甩都不甩他。
　　　　“……老师没事跑到仓库去干什么？”修德不由得警惕起来。
　　　　“那时候，我看到大叔手里拿着一根铁尺，大概有这么长……”麒麟伸手在空中比划了一下。“大叔说那是先王御赐的戒尺，专门用来惩戒某些不服管教的顽劣恶徒。大叔要我告诉你，说要是你胆敢再在民众前装疯买傻，败坏伊斯埃雷家和拉维利斯王家名誉的话，他就要让你知道……呃，三个月不能坐板凳的滋味，好像是这么说的。”
　　　　“三……三个月吗？”修德显出猛烈动摇的模样，显然以前曾有过刻骨铭心的体验。
　　　　“呃……”修德慌张的抬起头朝四周张望，然后目光停在高高飘扬的两头巨蜥身上，他似乎打算做点什么来缓解公爵的怒气，于是提议道：“我说，我们差不多可以把上面那两头取下来了吧？就这样一直挂着影响不好啊，还是早点把它们蒙在狼焰的身上吧？”
　　　　“还没干呢，不能用。”麒麟郁闷的回答着。“要是能用的话，我早就把它们取下来了，还用你说吗？”
　　　　“但……但是，这样挂着没问题吗？”修德不死心的建议着。“夏季的天气可是变化无常的，万一突然下场暴雨的话，这几天的等待就白费了哦？”
　　　　“去你的，那会有这么……咦？”麒麟突然疑惑的抬起头。
　　　　因为刚刚就在修德说话的时候，他突然感到有什么冰凉的东西滴在他的鼻子上。
　　　　一开始，麒麟还以为这是自己的错觉，但没过多久，他发现旁边的两人也作出和他相同的动作。
　　　　几秒钟后，在三人口愣目呆的注视下，一场夏季罕见的大暴雨从天而降，猛烈的雨势很快把三人淋成了落汤鸡。
　　　　“你个死乌鸦嘴……”落汤鸡甲象征性的抹了把脸，以阴狠的表情盯着落汤鸡乙。“有什么要说的吗？”
　　　　“不……不关我的事啊！我只是随便说说而已！”面对落汤鸡甲杀气腾腾的目光，落汤鸡乙的脸色相当苍白。
　　　　“那个，现在不是追究责任的时候吧？”落汤鸡丙插了进来，指着那边快泡汤的木箱。“抢救零件要紧！”
55　诺茵的休假
　　　　由于最近王都邻近空域的空贼活动有越来越频繁的迹象，苍空王骑的工作量也由此增加不少。身为统率四支空骑联队的百翔长，兼王国军的最强机师，诺茵忙得差不多连喘口气都成了奢侈的行为。伊斯埃雷公爵府和苍空王骑驻守零号基地的直线距离只有一百公里不到，依翠叶的速度也就是不到三十分钟的时间，但就是这样短短的半小时，对军务繁忙的她来说也是抽不出来的。
　　　　但这样的状况总算是有所变化。
　　　　事实上，前天诺茵刚刚率领第一联队剿灭了一个臭名昭著的空贼团。当时这个空贼团正在袭击一座城镇，正在好第一联队的巡逻区内，结果空贼团三艘飞空艇中的两艘被彻底摧毁，剩下的一艘则因为投降而免于一死。对饱受空贼困扰的苍空王骑来说，消灭掉这种规模的空贼团算得上是一次光荣的胜利，立功的翔士们自然得到嘉奖，而诺茵也在副官的建议下，回家休假一天，以恢复近日来积累的疲劳。
　　　　诺茵驾驶着翠叶从基地升空，在回去公爵府前，她先绕着基地转了一圈。当看到停迫在基地后方那艘被缴获的空贼船时，这位百翔长忍不住叹了口气。像今次这样的战果虽然很难得，但对王国空军和空贼间的局势却没有多大影响。
　　　　当然，这绝不是说诺茵是悲观主义者。事实上，过去被苍空王骑消灭的空贼团少说也有几百个，但就结果而言，王国境内的空贼数量一点也没有变少的迹像。无论苍空王骑的翔士们如何努力奋战，空贼们总是像毒草一样除之不尽，消灭一批又来一批，拉维利斯的天空始终是那样的乌烟瘴气。
　　　　有时候，诺茵甚至会生出一种错觉，和自己交手的仿佛不是眼前的空贼，而是某种拥有无限回复力的巨大怪物。区区空贼不过是它的手脚，砍断一只马上就可以再生出来——像这种完全看不到尽头的漫长消耗战，最容易消磨掉战士们的意志，而苍空王骑之所以到现在还能维持较高水准的斗志，完全是领导者本身的人格魅力所致。
　　　　苍空王骑的翔士们都信任并爱戴他们的长官，而作为承受这份信赖的对象，诺茵现在却觉得累了。
　　　　应该说，她其实早就有这种感觉。三年前彻辰的无故而别，让她的身心都有过一次濒死的经历，而从那恢复过来以后，诺茵强迫自己投入到翔士的职务中去，竭尽维护天空的安宁。为了誓言忠诚的国家，为了拉维利斯的子民，这位勇翼的公女以其高洁的品行受到所有人的爱戴，然而在诺茵心灵的深处，驱使她如此忘我的动机，只是为了再见爱人而已。
　　　　如果能让这片天空恢复宁静，那消失在天空界的彻辰，也许会再次回来吧？——虽然以旁观者的角度来说，这根本是一厢情愿的愿望，但对当时的诺茵来说，却是唯一能让她振作起来的希望。为再见到彻辰，诺茵强迫自己振作起来，奔赴连男人们畏惧的战场。
　　　　然而，现实却是残酷的，结果她既没能让天空恢复宁静，她想见的人也没再回来。
　　　　所有的努力都是白费心机，当认识到这一点以后，诺茵确实感到自己累了。部下们的信赖，国民们的期望，沉沉的压在她的肩膀上，相比起来，父亲对抱孙子的怨念倒成为唯一一件让她还能苦笑出来的事情。尽管在其它人眼里，诺茵几乎具备一名优秀领导者的所有资质，但就本质而言，她是更适合成为贤妻良母的女性，“煌雷穹光”的名声并不能给她带来任何慰藉。
　　　　给她带来慰藉的人是麒麟。在诺茵几乎快被重任压垮的时候，那位来自大荒的青年突如其来的出现在她面前。
　　　　麒麟是彻辰引以为傲的弟弟，诺茵不知多少次听彻辰用洋洋得意的语气说起过麒麟的事情。在基地的那次是两人的初次邂逅，但诺茵却没觉得有任何生疏，自然而然的，麒麟就这样进到了她的生活里——而在彻辰离去以后，还没有任何男人做到这一点。现在对诺茵而言，麒麟不仅是她和彻辰联系的唯一羁绊，同时也是让她疼惜的弟弟。只是和麒麟待在一起，身上的疲劳就会不翼而飞，所以虽然百翔长的工作依然艰苦，但托麒麟的福，诺茵觉得自己还能撑得下去。
　　　　“说起来，麒麟最近在干什么呢……”
　　　　翠叶渐渐飞近公爵府，看着熟悉的家门，一缕微笑不自觉出现在诺茵的嘴角。
　　　　上次离开前她把狼焰留给了麒麟。狼焰是她的座机，曾陪着她前到天空界，并随同她濒死而还，可以是生死相依的战友，但基于某个重大的理由，诺茵并没想过修复狼焰。在过去的三年里，狼焰只是静静停泊在机库里面，直到麒麟的出现。
　　　　那夜以后，诺茵勉强认同了麒麟对天空的渴望，但还是不放心就这样让他飞翔。虽然麒麟确实有着过人的力量，但在凶险难测的天空中，没有丝毫经验的他却宛如赤子一般，出于对麒麟的关爱，诺茵于是把自己最为信赖的翅膀交给了他。
　　　　诺茵估计麒麟要花上半年才能修复狼焰，而这期间应该有足够的时间可以让他对头上的天空有所了解——事实上，如果不是军务繁忙，诺茵本打算慢慢教麒麟天空的事情，但结果却只能拜托父亲照顾麒麟，这多少让诺茵有些不安。尽管在大多数事情上，公爵是可以信赖的，但却有着过度不拘小节的习惯，比如上次两人遭遇时的状况。
　　　　诺茵不想去评价父亲为的恶劣行为，但麒麟却是品性淳朴的好孩子，也是彻辰引以为傲的弟弟，万一被父亲带坏了的话，她就不知道该用什么脸去见彻辰了。
　　　　诺茵一边担忧着这件事，一边向下面停机坪望去，让她感到惊讶的是，在机库旁的空地上竟然出现了狼焰的身影，而且从天上看下去，狼焰已不再是原来破破烂烂的模样。诺茵驾驶翠叶绕着狼焰飞了一圈，然后直接降落在附近的空地上，跳下翠叶后三步并两步的跑过去，以掩不住惊讶的目光打量着这架曾经伴她出生入死的空骑。
　　　　停湟在草地上的狼焰还没有上蒙皮，骨骼和其它部件都裸露在外面，因此诺茵可以一目了然的看到发生在这架空骑身上的、足以用灿然一新来形容的巨大变化——从破损的引擎到折断的螺旋桨，从歪曲的机炮到开裂的整流罩，从破裂的传动杆到粉碎的导流槽，从舱内的节流阀到舱外的座舱罩，可以说，凡是能看到的部件，几乎全都换成了新的，甚至诺茵还在引擎的进气口上发现过涡轮增压器这种原来狼焰根本的东西。
　　　　如果说狼焰身上还有什么部件没被换过，那大概就只剩下浮空机空和骨架而已。
　　　　诺茵伸手抚摸着焕然一新的狼焰，在感触万千的同时也感到无比惊讶，她完全无法想象麒麟是如何在这样短的时间内修复狼焰的。以狼焰当时的状况而言，就算交给整备工房，要修复到这种程度也至少要花上两三个月的时间，还不要说麒麟原本还是的外行人，根本不可能凭借一己之力把狼焰修复到这种程度。诺茵估计父亲恐怕出了很大的力气。
　　　　“……百翔长？”
　　　　就在诺茵准备找公爵问个究竟的时间，身后传来一个似曾耳闻的声音。
　　　　“你是……格雷恩公子？”
　　　　诺茵花了一点时间才认出眼前的商人之子来。原本在她印像中的伊利，是穿着白衣的文静青年，但现在站在她面前的，却是穿着一身油迹斑斑的工作服、戴着一顶陈旧鸭舌帽、怀里还抱着一堆调试工具的陌生人物。
　　　　“是……是的，很荣幸能再见到您，百翔长。”在诺茵面前，伊利有些紧张。毕竟对于常年来往天空的商人们而立，“煌雷穹光”可以说是犹如守护神般的人物，就算加上纹章院的那次，这也还是伊利第二次见到这位天空的女神，所以神情和动作显得有些僵硬。
　　　　“看你的样子……麒麟把你拉来帮忙了？”诺茵感到有些好笑。堂堂格雷恩商会的少东家，王都排名前十的阔少，居然被麒麟当成苦力用，要说到什么是浪费人材，眼前就是最好的例子。
　　　　“真是抱歉呢，竟然让你来做这种事……”诺茵苦笑着摇摇头，对伊利露出歉意的表情。其实她对眼前这位商人之子蛮有好感的，认为麒麟能结交这样的朋友是一件好事，不过凡事都有度，麒麟连修理空骑都要把人家叫过来做苦力，未免过份了一点。
　　　　“不，那个，其实是我自愿的。”伊利搔搔头，有些不好意思的说着。“因为兄长是机师，所以我对空骑也蛮感兴趣的，这次听说麒麟要修理狼焰，我就自告奋勇来帮忙了……呃，没有事先征求百翔长的允许，还请原谅。”
　　　　“你的兄长是机师？”诺茵有些惊讶。“是在王国空军服役的吗？”
　　　　“那个，兄长目前人在