帝阙春-第45部分

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　　然而地方折冲府虽属十二卫总领，也要受宋敬玄辖制，加上彼时永安帝在位，十二卫也肯给宋敬玄卖面子，韩林即便想调往别处，也有心无力。他又有满腔抱负，不肯因小人作祟就轻易放弃前途，故而咬牙忍耐至今。
　　谢珩之所以选择柘林，除了地势之利，也是看中韩林的才能性情。
　　在来洛州之前，谢珩就已安排杜鸿嘉暗中查访，抵达洛州之后，便迅速派人来柘林，将那两个果毅都尉和宋敬玄安插的其他人手尽数拔除干净。
　　谁料，在韩林和杜鸿嘉查到的棋子之外，宋敬玄竟然还在韩林身边安插了人手？
　　恶战将近，柘林折冲府这千余兵马，是谢珩的贴身防线，当然不能再出半点变数。
　　谢珩知其紧要，故未苛责战青，只是心里气闷，不发一语，点了杜鸿嘉和曹典随行，连夜疾驰向韩林处。
　　……
　　他走了许久，伽罗才平复诸般情绪，揭开锦被，缓缓坐起身来。
　　身上仿佛还残留他的炙热提体温，甚至双腿之间像是被炙热坚硬之物顶撞过，感觉很奇怪。嘴唇微微发疼，是被谢珩亲得太狠，就连脑袋里都乱糟糟的，翻来覆去都是方才的意乱情迷，好半天才算理清。
　　脸上再度发烧起来，她甚至都不明白事情为何会变成这样。
　　明明只是她奉命来换药，却……
　　心里乱极了，胸腔犹自咚咚跳个不停，却仿佛有欢欣在蔓延。
　　他将她抱得很紧，回想起来都令人心颤。
　　有个模糊的疑惑滑过脑海，却未能捉住，伽罗索性不再去想，起身将衣裳整理好。只是发髻在软枕里揉得乱了，费了好半天劲才收拾好。
　　她当然不可能等谢珩回来，见药箱还孤零零的扔在那里，遂拎起来走至桌边，倒了热茶连喝三杯。等脸上红热退去，胸腔里的狂跳平复，才收拾了食盒，到门边披上氅衣，出门离去。
　　回到住处，谭氏因身子不大爽利，早已歇下。
　　伽罗满心乱绪，暂时也没好意思跟岚姑说，只如常盥洗沐浴之后歇下。
　　一夜辗转难眠，次日清晨起来，外头落了层薄雪，风甚寒冷。
　　问过院里那位仆妇，说谢珩昨晚一夜未归，伽罗也不再惦记给谢珩换药的事情，如常梳洗用过早饭。外头天寒地冻，屋内火盆暖热，伽罗只挑了门帘瞧了瞧雪景，便缩回屋中，同谭氏坐在火盆旁边，慢慢的剥橘子吃——岚姑还惦记着要熬鸡汤的事情，因缺几味配料药材，往近处采买去了。
　　橘汁甘甜，红黄光滑的皮子丢进火盆里，随着炭气熏出满室清香。
　　谭氏问起谢珩的伤势，伽罗如实说了。
　　论及洛州日渐紧张的氛围，伽罗趁机道：“先前外祖母说，可设法促成大夏和西胡结盟，这话当真吗？”
　　谭氏微抬眼皮，瞧了她一眼，颔首道：“当真的。”
　　伽罗追问，“西胡王，还有那位西胡的外祖父，愿意吗？”
　　“倘若皇上和太子有诚心，他们未必会推辞。怎么，见不得太子受苦了？”
　　伽罗抿着唇笑，将半个剥好的橘子递给谭氏，认真讲谢珩父子的处境理了理，再以这回洛州的事为证，说谢珩以太子之尊孤身深入虎穴，必定是情势逼迫之下的无奈选择。长命锁既然已托付给了他，伽罗自然盼望谢珩能安稳登上帝位，除了各处隐患，再令那些深藏百年的财富重见天日。
　　她这理由说得冠冕堂皇，然而对谢珩的忧虑却显而易见。
　　谭氏道：“其实先前我与他寄信时，也曾探问过这层意思，只是毕竟事关重大，他又居于国相之位，说得含糊。据我推测，他应有此意，只因形势尚未明朗，皇上和太子没动静，他更不会轻易表露态度。倘若太子有意，亲自修书给他，遣使游说西胡王，戎楼于公于私，都会相助。”
　　这道理伽罗当然明白，只是她没见过戎楼，多少觉得好奇。
　　“那位外祖父，他待娘亲很好吗？”
　　“宠若至宝，疼爱非常。”谭氏叹了口气，“当年他离开，是因我的缘故，对南风仍旧牵挂。先前岳姑娘带回消息，说南风是死在鹰佐手中，才令你父亲矢志报仇，戎楼前些年虽曾再娶，却无子嗣，倘或知道此事，必定深恨鹰佐，这是于私。于公，就无需我多说了。对了——你父亲还没有消息？”
　　伽罗摇头。
　　先前谢珩说他刺伤鹰佐时负伤，安排他回虎阳关养伤，至今也有两月了。伽罗固然挂心，然而重逢数日，谢珩忙得陀螺似的，伽罗也没敢多问，想着既无消息传来，应是父亲无碍，故耐心等待。
　　此刻谭氏一提，忽然想起个人来。
　　待得吃罢橘子，便披了氅衣，去寻蒙香君。
　　……
　　庄院内屋舍有限，蒙家兄妹又是远道而来，住处离伽罗不远。
　　伽罗过去的时候，蒙香君正坐在屋里，擦拭一把桑木弯弓。
　　屋子里火盆正旺，蒙香君身上穿得单薄，头发利落地挽在顶心，瞧见伽罗时笑着招呼她坐，倒了杯热茶给她，回到椅上，依旧握着那把弓，缓缓擦拭。
　　桑木所制的弓柄未经雕饰，因时常用，将纹理磨得十分漂亮。
　　两头以牛角为鞘，弓弦似是生牛皮制成，颜色暗沉。
　　十六岁的姑娘，放在京城里，正是成为新妇的年纪，娇羞之外日益沉稳，却未脱少女心性，养得娇贵。蒙香君固然也还是少女的如花面庞，却比旁人多几分飒然，尤其握着那把弓时，仿佛善战的将军握剑在手，连那双眉毛都显得英气起来。
　　伽罗瞧了片刻，道：“蒙姐姐很喜欢弓箭吗？”
　　“我从小练习骑射，虽然臂力不及旁人，准头却无人能及。”蒙香君语气中仍旧是那日射得野鸡时的自负豪气，初逢时显得盛气凌人，此刻伽罗听着，心里却是喜欢敬佩。如同岳华一般，固然脾气冷硬、不近人情一些，但身负绝招的女人，总容易让人心生好感。
　　伽罗伸手碰了碰弓弦，颇为好奇。
　　蒙香君一笑，将弓递给她，“拉开试试？”
　　伽罗果然依言去拉，却觉那桑木沉重死紧，费了许多力气，依旧未能拉开多少。
　　她最终放弃，将弓交还，“好沉的弓！”
　　蒙香君就势握住弓柄，双臂用力撑开，见弓拉出个弯弯的弧度，道：“这把弓在虎阳关很有名，我如今也只能拉到五分满，我父亲能拉十分，长兄能拉七分，太子殿下能拉八分，你表哥也试过，竟然能拉八分满。如今这附近，虽说都是高手，但将这把弓摆出去，恐怕就黄大将军能将弓拉满！”
　　伽罗道：“如此神弓，必得有神勇之力，才能拉开。”
　　“所以——”蒙香君忽然一笑，“你那位表哥很厉害，没比我年长几岁，却也有那样的神力。我功夫比不过他，连最拿手的箭术也没占到便宜，你说气人不气人？”
　　伽罗莞尔，“表哥是男子，又年长。等蒙姐姐到了他那个年纪，兴许比他还厉害。”
　　“承你吉言。”蒙香君朗然而笑，旋即又叹道：“我昨日才知道，原来你表哥已经是东宫的右副卫率，官职品级几乎跟我长兄比肩，厉害！京城里多的是凭着家世居于高位的纨绔，他能去军中历练，又有那样的本事，难怪殿下看重！”
　　她言语间赞叹毫不掩饰，见伽罗笑着觑她，颇疑惑的道：“怎么？”
　　伽罗微笑，两眼弯弯，“就是觉得蒙姐姐性情好。”
　　“我也觉得你很好。”蒙香君总被父兄斥责为顽劣不堪，还没被夸过脾气好，当即笑道。
　　伽罗夸她，却是出于真心——将门虎女，英姿飒爽，对杜鸿嘉不服输，却又钦佩，直白夸赞，这样的姑娘相处起来让人觉得愉快。尤其是，蒙香君似乎对杜鸿嘉格外欣赏，这让伽罗愈发喜欢。
　　两人相识不久，趁着寒冬无事闲聊，蒙香君自幼长在北边，对诗书里温山软水的南边景致满怀神往，伽罗却好奇北地风光，两人各自讲述故地见闻，甚是欢悦。
　　末了，伽罗才提起傅良绍——
　　“先前殿下命曹将军带了位从北凉救回的人在虎阳关养伤，不知蒙姐姐见过没有？”
　　“那位傅家叔叔吗？”蒙香君虽年纪有限，蒙钰却对诸事留心，知道伽罗是杜鸿嘉的表妹，这两天也常出入谢珩住处，想必身份要紧。她也不隐瞒，只道：“他的伤已然痊愈，我跟哥哥临行时，他正准备南下，只是走得慢，恐怕晚些时候才能到。你认得他？”
　　“嗯！”伽罗颔首，“他是我至亲之人。”
　　“那可真是有缘！”蒙香君欢喜，“傅叔叔满腹经纶，又不像旁人拘泥呆板、言语无趣，他见识广，知道的书又多，讲解诗书都比旁人有趣，他住在虎阳关养伤的时候，我已拜了他做先生。”
　　这着实令伽罗意外，当下细问父亲伤情，得知已然无碍，彻底放心。
　　……
　　辞别蒙香君时，伽罗脚步格外轻快。
　　原先压在肩头的重担有了卸去的方式，父亲又化险为夷，即将安然归来，头顶笼罩许久的阴云霎时消散，若有春日阳光和煦照来。
　　她将这消息同谭氏说了，谭氏也是欢喜。
　　岚姑那里正炖着鸡汤，伽罗过去瞧着没什么能帮忙的，便回屋歇会儿。
　　蒙香君带给她的喜悦依旧未散，不止是为父亲的消息，更是为了杜鸿嘉。
　　俗话说不打不相识，表哥跟蒙姑娘的相识也算是很有意思了。英姿飒爽的姑娘，正值韶华，既然打算来日去京城，怕还会怀着那颗不服输又敬佩的心，时常叨扰表哥。表哥会如何反应呢？
　　伽罗很好奇。
　　不免又咀嚼蒙香君对杜鸿嘉的夸赞之余，回味片刻，猛然又觉得哪里不对劲。
　　伽罗一瞬间未能捉住那隐约的念头，便将才剥到一半的橘子皮包回去，按方才边剥橘皮边琢磨事情的习惯再来一遍，这回那念头倒是清晰起来了——在蒙香君说杜鸿嘉能将弓拉得八分满之前，她还说谢珩能拉八分！
　　这实在是一句很蹊跷的话，伽罗回忆一遍，确信她没有记错。
　　谢珩能将那把弓拉八分满？他是何时拉的？
　　自从谢珩回京，伽罗就几乎总跟他在一处，从京城到云中城再到洛州，谢珩从未去过虎阳关。在云中城时，谢珩未离城池，蒙旭又在别处突袭鹰佐，应当没会面过。而在此之前，谢珩被困淮南，更不可能去虎阳关。
　　且看蒙钰兄妹的言语，他们从前似也未见过谢珩。
　　那么，谢珩是何时拉了那把弓？
　　唯一的解释，就是这两日蒙香君来时，因那把弓在虎阳关闻名，侍卫们闻名而动，各自尝试，没人能拉开劲弓，唯独杜鸿嘉和谢珩各拉八分满，被蒙香君记住。
　　可是，谢珩的胳膊不是受伤严重得快废了吗？
　　他如何拉弓？
　　伽罗送橘瓣入口中细嚼，霎时想起那晚谢珩在梦里突然拉住她的场景。
　　那个时候谢珩臂力刚猛，几乎跟平常无异，要拉弓，必定也不算费事。
　　只是当时被他反将一军，伽罗又挂心伤势，并未起疑。
　　此刻，虽说可能又犯了小人之心的毛病，但顺着这个猜测琢磨下去，伽罗猛然又想起来，昨晚她被谢珩压在榻上亲吻的时候，他的左臂似乎抱了她！没错，虽说当时满脑子被他占据，并未留意旁的，但谢珩将她抱得很紧，那种感觉她记得很清楚！
　　当时心慌意乱未及深思，此刻想来，某些记忆再度清晰分明。
　　他的左臂能够用力，而且用力过后，并不是那晚他皱眉吸气的疼痛难忍！
　　伽罗恶狠狠地将半个橘子吃光，握紧绣帕站起身来。
　　谢珩他……居然是假装重伤！


第70章　
　　柘林折冲府离伽罗所住的庄院不算太远；　谢珩却奔忙了两天才回来。
　　彼时已是深夜；　伽罗初入梦境；　无知无觉。
　　而在雍城，洛州都督宋敬玄的寨子里却是灯火通明。
　　自从徐昂被捉的消息递来；　宋敬玄便觉大事不妙。他在洛州位高权重，徐昂是他一手提拔起来的亲信，牵系纠葛极深。他倒不怕徐昂吐露他的罪证，毕竟到了这你死我活的地步；　或是谢珩剿灭他，或是他将谢珩的性命留在洛州；　不管谢珩掌握他多少罪证，都无需多虑。
　　要紧的是徐昂是他最倚重的臂膀；　他在洛州有哪些亲信；　那些亲信底细如何，甚至在折冲府之外，有几处以流匪山寨之名行事的人受他掌握，徐昂都知道得清清楚楚。
　　这当口让徐昂落入谢珩手中；　无异于将软肋露给对方，只隔着最后一层盔甲。
　　宋敬玄只能寄希望于徐昂够硬气；　能够为了云溪镇的亲眷；　死咬牙关。
　　——为此，宋敬玄在得知徐昂被捉走的当日；　眼见无望救回，当即派了重兵过去；　将徐昂的妻儿老母接到军营中保护。
　　而在同时，宋敬玄也亲自出马，亲往几处折冲府视察，以谢珩被韩林挟持，他奉命救驾为名，游说威逼麾下都尉，助他决一死战。他毕竟是矫诏，一无兵部文书，二无谢珩手令，唯有一道随口胡诌的口谕、传口谕的官员和显然是伪造的兵符，明眼人谁看不出来？
　　一侧是占尽地主之谊，手握重兵，是三州豪霸的都督，另一侧则是根基不稳、深入虎穴的太子。
　　倘若戳破谎言，不从宋敬玄，他狠手围剿之下，太子未必能生还，届时端拱帝孤立无助，宋敬玄仗兵称霸，未曾予他助力的人，谁都别想活。倘若跟从宋敬玄，随他起兵“营救”太子，若太子深入虎穴是有备而来，反将宋敬玄灭了，所有跟从作乱的人，便都重罪难逃。
　　这些都尉也都是有家有室的汉子，从前跟从宋敬玄，不过是因宋敬玄跟朝廷沆瀣一气，为了升官别无选择。此刻，宋敬玄跟谢珩对峙，众人的榜样徐昂落入谢珩手中，宋敬玄费尽力气也没能救出，局面叵测，鹿死谁手难有定论，谁都不敢轻易点头。
　　宋敬玄盛怒暗恨，却无可奈何，威逼利诱，将远在石羊城的太上皇、京城的徐公望、锦州一带的兵力尽数搬出，将数位亲信都尉都赶上了贼船。
　　都督府中，也是从未有过的紧张忙碌。
　　……
　　谢珩这边也是紧锣密鼓。
　　徐昂一旦开口，后面的事情就轻松了许多。
　　宋敬玄的兵力部署，那些亲信都尉的底细、亲眷、性情、行事风格，尽数被徐昂痛苦万分地招供出来。谢珩就机行事，派了几十名侍卫分头散播传言，动摇宋敬玄军心——而今情势未稳，虎阳关虽有蒙旭，毕竟国力积弱，谢珩不欲内乱太久，给人可趁之机，也盼着速战速决，尽快除了洛州隐患，回京镇守。
　　他拒守小相岭，自然不能全然依靠韩林手底下的千余兵力，待徐昂一松口，当即又派出杜鸿嘉和曹典，带人反间，往摇摆不定的折冲府处，瓦解宋敬玄军心，削其势力。
　　迥异于宋敬玄的威逼利诱，强逼同谋，谢珩给的条件则宽松得多。
　　只要大战时都尉按兵不动，不伤谢珩麾下兵卒，过后便以受宋敬玄欺瞒为由，大惩小诫，不伤要害。倘若能及早认清形势，听从朝廷调令，自是军功卓然，倘若跟着宋敬玄一意孤行，宋敬玄被灭之后，便以附逆之罪论处，罪及九族。
　　战或不战，让他们自己掂量，但最好尽早表明态度。
　　对于正在摇摆的都尉们而言，这许诺无异于最及时的救命稻草——
　　既能携兵助阵，应付宋敬玄的威逼，倘若见势头不对，还可趁机反攻，协助太子拿下宋敬玄，捡回性命。开战前宽裕的几天内，还可再权衡掂量，见风使舵。毕竟这是宋敬玄与谢珩之间的□□之争，一面是太上皇，一面是当今皇上，与保卫疆土驱除敌寇稍有不同。
　　如此奔波劳碌，谢珩回到宿处，已是疲累之极，连衣裳都没脱，倒头就睡。
　　次日一早便有战青身边的侍卫来递话，说用过早饭后要前往小相岭，请她早做准备。
　　伽罗不能耽搁，当即匆匆梳洗毕，同谭氏、岚姑收拾行装。
　　出门在外，起居从简，行装迅速收整完毕。
　　推门出院，外头侍卫已然列队。黄彦博、杜鸿嘉、曹典等人都已奉命离去，唯有谢珩带着战青和蒙钰等人骑马在前。北地萧瑟，十一月中旬的天气已异常寒冷，刘铮特意备了两辆马车，伽罗和蒙香君同乘一辆，谭氏和岚姑同乘。
　　傍晚时分抵达小相岭，顺着山路盘旋而上，已能看到简单的防御工事。
　　这一带山峦连绵起伏，沟壑纵横，乱石穿空，地形格外复杂。
　　伽罗坐在颠簸不止的车内，掀起侧帘望外，便觉山石如狼牙参差锐利，马车一侧长着几棵老树，往外似是断崖峭壁，只能瞧见对面山壁陡峭，灰鹞扑飞。
　　“好险峻的地方！”她低声叹道。
　　蒙香君过来瞧了瞧，笑着睇她，“害怕了？”
　　“怕倒是不怕。”伽罗摇头。
　　“那就是担心了。”
　　“蒙姐姐不担心吗？”伽罗倚着车厢内的软枕，目光清亮，眉间带忧，“殿下身边就只有韩都尉守着，侍卫先前有过死伤，又被分走了几十人，如今能战的也只有百来人。虽有地势之利，毕竟凶险。”
　　蒙香君朗然笑道：“所以咱们是险中求胜，更有斗志！”
　　“蒙姐姐看来志在必得。”伽罗受她感染，不由一笑，“殿下和蒙大哥想必也有把握。”
　　“我兄长十五岁从军出征，到如今已有十二年的老将。先前北边的情势虽一言难尽，但借地势苦守，以十中之一的兵力击退敌军，这种事兄长最为擅长。殿下英姿神武，也很会绝境求生，必定不会输给宋敬玄那样的弄权之辈！”
　　“所以，咱们就在山顶安心等他们打胜仗即可？”
　　“聪明！”蒙香君笑觑伽罗，手臂间挽着那把心爱的桑木弓。
　　小相岭绵延十数里，以伽罗所在的狮虎峰为中心，周遭山峦险峻起伏，如众山臣服。而这座狮虎峰地势险要，风景奇秀，是近处颇有名气的洞天福地，有数处道馆清修，可以借居。韩林的折冲府兵力都布在山腰以下，防守城池一般，备好了巨石床弩，因山中地势险要，唯有数条盘山小路可通，便在路上设卡，部署防卫。
　　伽罗和谭氏等人被安置在山中的石门观，蒙香君则与蒙钰一道，住在另一处观中。
　　当晚队伍休整，谢珩奔波忙碌至深夜，伽罗站在对面屋中，掀起半副门帘，瞧他门外战青与韩林、蒙钰等人匆促往来，灯烛直亮到半夜也未安静，便先去歇息。
　　*
　　深沉一睡扫尽疲惫，小相岭的防守事宜安排得有条不紊。
　　谢珩总算是偷得空闲，晨起后趁着暂时无事，召伽罗过去。
　　伽罗依命前往，途中随口向那传话的侍卫问道：“听说殿下前几日拉弓时伤了手臂，动弹不得，如今可有妨碍？”
　　那侍卫是刘铮手底下的，从东宫跟从至此，又见伽罗早晚给谢珩敷药，便无甚防备，道：“傅姑娘许是听错了。殿下那日拉弓时没用全力，不曾再伤手臂。”
　　“那就好。”伽罗颔首。
　　到得谢珩屋中，便看到药箱已然放在桌上。
　　数日未见，谢珩连日费神，仿佛又回到了北上议和时的冷肃态度。他对着一副舆图盘膝端坐，身上中衣虽穿得严实，玄色外裳却颇宽松，面前摆着黑沉沉的剑，右臂轻抚剑鞘，左臂依旧毫无生机的垂着。
　　两人最后一回说话是在庄院的榻上，谢珩将她强压在身下，意乱情迷。
　　那场亲吻被战青打断，但谢珩的炙热攻袭、伽罗的青涩回应，都还清晰记着。隔了数日未能碰面说话，四目相对时，谢珩目光灼灼，伽罗竭力令神色如常，气氛稍觉古怪。
　　谢珩招手叫她过去，拉了幅蒲团给她坐。
　　伽罗不动声色，行礼后拎着药箱走至他身边，搁下药箱，跪坐在蒲团，扫了那舆图一眼，不提前事，只问道：“殿下伤口如何了？”
　　“粗略换了两次，包扎草率。”谢珩觑着她，“这几日偷懒，很高兴？”
　　“哪会。殿下伤未痊愈，我身为罪魁祸首，该当愧疚担心，怎敢高兴。”伽罗含笑揶揄，说得却没半点诚意，又问道：“还是跟从前一样，抹了药汁再给伤口换药吗？”
　　“好。”谢珩颔首，自将左臂外裳除去，目光遂瞟向墙上舆图。
　　战事在即，他有要事在身，伽罗不打算拿琐事烦他，遂未戳破，帮他解开衣衫，看到左臂伤口处的细纱不似平常白净整齐。她缓缓解开，那原本血肉惊心的伤口渐渐痊愈，结了痂，原本因毒物而生的淡紫色已然褪去。
　　伽罗暗暗松了口气，晓得伤口结痂时不能掉以轻心，便小心擦拭伤口附近的血肉。
　　谢珩将那舆图瞧了片刻，又觑向伽罗。
　　心静、手稳，欣然是专心致志、别无杂念，仿佛半点都没被那晚的事影响。
　　谢珩也不开口，只沉默着瞧她，直到伽罗察觉有异，抬头疑惑道：“殿下？”
　　“这几日的鸡汤呢？”谢珩问。
　　“等不到殿下归来，我便没再留。对了——”伽罗手上微顿，抬目瞧着他，“那日跟表哥猎来的野鸡本就不多，虽说冬日天寒，能冻起来存放，到底不便，所以那晚我自作主张都炖成鸡汤，跟蒙姐姐她们分着吃完了。”
　　谢珩“哦”了一声，似有不悦。
　　伽罗面不更色，续道：“殿下伤势还未痊愈，需好生补着，其实抽空再猎两只也