帝阙春-第61部分

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　　谭氏怕他撑不下去，特地许了重金，请身边一位西胡汉子千里南下，帮着照料。
　　高探微苦捱了数月，病体渐渐沉重，至五月时，据寄给谭氏的家书所说，已瘦得不成人形，每日扶着手杖出入，腿脚都不甚灵便。
　　彼时谭氏为操办伽罗的婚事脱不开身，虽担忧记挂，却难以亲赴。
　　后来又碰上宋澜在药浴中做手脚的事，拖了一阵，想要起身时，便收到了西胡汉子带回的高探微遗书——笔迹虽还如旧，力道却早已轻浮。早年他的书法银钩铁划，力透纸背，而今却如三岁幼童画上去似的，加之言辞语气哀苦，令早就心如止水的谭氏恸哭了数回。
　　遗书上说，他自知见罪帝王，万死难恕其罪，已数回上书于端拱帝，自悔罪过。不敢奢求端拱帝宽恕他的罪行，只求他所受的苦楚磨难，能稍泄其恨，不至牵连子孙。
　　而于谭氏，他自知再难相见，只愿她余生安好。这些年沉浮宦海，迷了心窍，他自知已非当初翩然君子，行事心志都令她失望。倘若她愿留在高家，可派人收他骸骨，将来合葬。若不愿留，他也无甚怨言。
　　谭氏说起这些时，神情平静，语气却颇哀苦。
　　“倘若当时我不遵族训，再勇敢些随他南下，时刻在旁陪伴规劝，他也未必会落入这般境地。当时一念之差，不止毁了戎楼此生，我和他也半生流离，物是人非。伽罗——”谭氏握着伽罗的手，缓声道：“外祖母唯一庆幸的，是你和太子，终成眷属。哪怕前路坎坷，慢慢走过去，终会有坦途。若是平白错过，到了外祖母这般年纪，悔之太晚。”
　　岁月沧桑的脸上，有浑浊的泪珠滚下。
　　窗隙中荷风透入，吹动她银白的发丝。
　　伽罗靠在她肩头，反握住谭氏的双手，轻声道：“外祖母，明日去鸾台寺上柱香吧？”


第95章　
　　鸾台寺庄重如旧。
　　伽罗是以太子妃的身份前来；　虽则谢珩因忙于政务未能陪同；　却派了杜鸿嘉和岳华带人护卫；　仆寺备下仪仗车舆，百余人的队伍浩浩荡荡；　行过拱桥旷野，终至山门。
　　方丈亲自过来迎接，见了伽罗，也不觉意外；　只合掌行礼。
　　伽罗敬重她，亦端然回礼。
　　去岁端拱帝在鸾台寺为故文惠皇后做法事；　特地重塑金身佛像，佛殿庄严肃穆。伽罗虔诚跪拜；　先代谢珩为文惠皇后进香；　继而为母亲南风和外祖父进香。待谭氏进香罢，特地请方丈前往静室。
　　谭氏礼佛多年，又因高探微伤心，跟方丈谈论起来；　晦涩难懂。
　　伽罗陪了会儿，想起旧事；　又回殿中；　打算给敬重的韩林上柱香。意料之外地，竟在殿门外碰见了姚谦。两人虽同处京城；　却已有许久未曾见面，旧事远去；　如今男已婚女已嫁，不期然遇见，各自怔住。
　　东宫的仪仗卫留在山门附近，因鸾台寺受皇家礼遇，周围防守严密，卫队也未敢入内搅扰，只有杜鸿嘉和岳华各带两名随从，跟随在伽罗身后。
　　殿前佛香袅袅，菩提生凉。
　　风掠过地面，卷起衣角翻飞，仿佛旧时淮南同游，人事却已偷换。
　　姚谦瞧着伽罗，端然跪地行礼，“微臣拜见太子妃殿下。”
　　目光落处，是她的织金裙角，垂落及地，堆在珠鞋之上。太子妃的衣裳有专人伺候，用的都是上等贡品，质地绝佳，绣工精湛，单是裙角的云纹装饰，就须不少力气。
　　闭上眼睛，还是方才的惊鸿一瞥，美人如玉，挺秀妩媚，自廊庑间缓缓走来，步摇飞凤，面若芙蓉。比起淮南娇柔天真的小姑娘，姣美容貌更增动人丽色，神态间添了初为人妇的妩媚风韵，身段也更秀美挺拔，金玉绫罗衬托下，一眼瞧过去，恍若画中之人。
　　他很早就知道她的美貌，却没想过，有朝一日挽发盛装，会比他想象过的还美。
　　淮南万千闺秀，京城如云贵女，无人能及。
　　从前种种情绪，渐已深藏，此刻跪伏在她跟前，早已没了去岁跪在她面前时的尴尬。涌入脑海的，只有纷乱旧事。
　　片刻后，伽罗抬手道：“免礼。”
　　姚谦起身，微微垂眸，正好对上她的眼睛。微蓝的眸子如漾水波，却早已没了彼时的仰慕眷恋。
　　伽罗开口，声音平和，“是来给外祖父进香？”
　　“昨日才听得恩师的消息，十分痛心。”姚谦垂首，避开伽罗的目光，“当初若非恩师指点照拂，我也未必能入国子监读书，他的恩情，我始终铭记。有些事情我无能为力，后悔歉疚也无用处，只能多敬几柱香，唯愿恩师早登极乐。”
　　伽罗颔首，半个字都不提往事，只踱步到旁边，让他先去进香。
　　待姚谦出门，她才进去。再出殿时见他仍旧站在那里，似在等她。
　　伽罗微觉意外，“还有事吗？”
　　“有几句话想禀报，不知太子妃是否方便？”姚谦拱手，“是……关于东宫的事。”
　　伽罗愕然瞧他，“东宫的事？”
　　“只几句话而已，禀报过后，微臣便告退。”姚谦躬身行礼，目光扫过杜鸿嘉和岳华。
　　寺内防守严密，姚谦孤身前来，伽罗倒无顾虑，遂请杜鸿嘉和岳华退后些许。
　　大雄宝殿前地势宽敞，她微敛衣袖站着，待旁人走至十数步外，才问道：“想说什么？”
　　“虞征遇刺丧命，朝野皆知，近来东宫的事，我也有所耳闻。徐相位高权重时，格外留意东宫动静，想必太子妃也知道。虞征的事传出来，这边自然想打探内情，后来才隐约听得风声，说刺史是与女官宋澜受责的事有关。”姚谦垂目，避过伽罗目光，瞧着雨迹斑驳的石台，“我因在吏部任职，特地翻查了虞征的薄书，发觉其中有些蹊跷。”
　　伽罗目光一紧，“什么蹊跷？”
　　“他的薄书被人篡改过。”姚谦沉声，“我初入吏部时，特地借便翻查过东宫属官的薄书，虞征的父亲是北边富商，母亲段氏，是株洲人。前两日因此事再翻薄书，上头旁的皆没半点改动，却没有关段氏的那句话。”
　　“意思是——他的薄书被人篡改过？”
　　“我仔细瞧过，旁的都没异常，唯有写了段氏的那页不同，纸张也是有意做旧，若不是我发觉内容有别，恐怕很难瞧出蹊跷。”姚谦似有些迟疑，顿了顿，才看向伽罗，“那位段氏是株洲人，宫中贵妃在入王府前，也是株洲人。”
　　伽罗眉心突突跳了起来。
　　虞征的母亲跟段贵妃同姓同乡，这些痕迹又被刻意抹去……
　　有个猜测呼之欲出，她瞧着姚谦，面露惊愕。
　　姚谦规规矩矩地站在她一步开外，“此事是我偶然发觉，尚无旁人知晓。太子妃身在皇家，凡事须多留意，往后——还望善良自珍重。”
　　他终于对视伽罗，神情虽平静，眼底却含担忧。
　　伽罗思绪微乱，暂时不去深想段氏的事，只瞧着姚谦，“为何说这些？”
　　“像我这样攀龙附凤，自私自利的人，本该紧追着徐相自保，对于东宫的事更该隔岸观火，不该说这些，是不是？”姚谦唇角动了动，似是自嘲。
　　“不——”伽罗忙摇头，瞧见姚谦眼底的了然，又顿住，有些赧然。
　　方才疑问脱口而出，她听得姚谦反问，才察觉言下之意。也许潜意识里，自从得知姚谦迎娶徐兰珠后，她便是这样看他的，觉得他早已跟淮南的诗才秀怀之人不同，凡事以利为重。
　　伽罗颇觉尴尬，“不是那意思。”
　　“是我做事不妥。但是……伽罗，”姚谦声音极低，“我绝不会害你。”
　　“我知道。”
　　她答得极快，带了些许歉疚解释的意味。
　　姚谦微笑了笑，“那么，太子妃请保重，微臣告退。”说罢，躬身后退，恭恭敬敬地行了大礼，才转身走了。
　　*
　　回到东宫后，伽罗便直往昭文殿而去。
　　谢珩外出办事尚未归来，只到傍晚时分，才踏进昭文殿的门。
　　杜鸿嘉显然已向他禀报过她在等候的事，一进殿门，谢珩就先道：“有事耽搁了，此刻才回——用饭了吗？”
　　伽罗摇头，“回来后就在这儿等殿下，翻书翻得都饿了。”
　　“我也正饿。”谢珩扬声吩咐侍卫传话备饭，旋即走到她跟前，“进过香了？”
　　“嗯。外祖母说，她想去那边收回骸骨，殿下觉得，父皇会同意吗？”
　　“人都去了，还为难什么？”谢珩淡声。
　　伽罗颔首，没再多提。旋即转了话头，“今日在鸾台寺，碰见了来进香的姚谦，他跟我提了见事情，颇为古怪。”
　　“何事？”谢珩解下披风，顺手递在伽罗手中。
　　伽罗接过，搭在旁边架上，“姚谦处入吏部时，瞧过虞征的薄书，前些日因为虞征遇刺的事又翻了一遍，发觉其中有些东西似被人篡改。”她顿了顿，见谢珩神情稍肃，续道：“他说薄书上最初写了虞征的母亲，是株洲段氏，而如今，那句话却没了。”
　　“株洲段氏？”谢珩才坐入椅中便豁然起身，“他没看错？”
　　“姚谦博闻强记，想必殿下也有耳闻。这也是他一面之词，我也不能断定其中是否有差错。不过既然有疑窦，也算是条线索，殿下倘若得空，何不顺手追查？”
　　当然要追查！
　　谢珩立于案边，神色愈来愈沉。
　　株洲段氏，与宫里的段贵妃何其相似！虞征的母亲，跟段贵妃会有何关系？
　　吏部的薄书都是机密之物，哪会轻易篡改？若是隐秘篡改，又是想掩饰什么？
　　他眉头紧皱，伽罗有些担心，“这种事……好追查吗？”
　　“看篡改了多少。吏部留存朝堂所有官员的薄书，京城之中，仅此一份。不过官员往各处赴任时，也会留下些关乎身世家底的痕迹。何况虞征之母尚在，要详细追查，总能有收获！”谢珩揽住伽罗，“这件事必须有交代。”
　　他的胸膛很结实，贴耳靠着，能听到胸腔跳动。
　　伽罗觉得安心，伸臂环在他腰间，“殿下就不怕……会惹人生气？”
　　这人是谁，两人心知肚明。
　　谢珩冷声，“他凭什么生气！”
　　……
　　仪秋宫中，端拱帝和段贵妃也正议论谢珩和伽罗的事。
　　麟德殿中一番对答，端拱帝算是暂时压住了谢珩的怒意。虽则京兆衙门仍旧在查案，谢珩那里的动静却收敛了不少。端拱帝甚为满意，跟段贵妃提起时不免感叹，说近来谢珩的脾气可好了许多。
　　段贵妃便一笑，“太子殿下的脾气确实比从前好了。不过这可不是皇上的功劳。”
　　“哦？”
　　“那日昭文殿里，臣妾看得分明。若不是太子妃在旁偷偷劝着，以太子的脾气，皇上待他又那样心疼纵容，哪会轻易揭过去？”段贵妃瞧着端拱帝心绪甚好，知道他主动提起，也是想琢磨透这事儿，便婉转笑道：“皇上且想想，臣妾说得对不对？”
　　端拱帝冷哼不语，神色却还如旧。
　　段贵妃便又笑道：“俗话说以柔克刚，碰见了中意的人，再冷硬的性子也能变得宽柔。从前皇上和太子什么样，旁人不知，难道臣妾和英娥还不知道？连英娥都悄悄跟我说呢，太子殿下自打娶了亲，脸上笑容都多了。”
　　这确实是事实，端拱帝哪会看不出来。
　　然而伽罗的身份，仍旧如一根刺，深深扎在他心里。
　　他端起碗盏，将段贵妃熬好晾凉的梨汤喝尽，“他那点心思，朕都知道。”说罢，阖目靠在软枕上。
　　段贵妃慢慢帮他揉捏双肩，“昨日臣妾去小佛堂，将英娥给姐姐抄的佛经贡着了。”
　　“英娥很懂事。”端拱帝半掀眼皮。
　　段贵妃续道：“臣妾也是最近才知道，太子妃去岁被囚禁在东宫时，也曾为姐姐抄过经。臣妾也瞧过，字迹端正秀气，可见诚心。看得出她跟傅家其他人有所不同，早年在淮南时，还暗地里帮过英娥，心地良善。臣妾说句僭越的话，她的心性，太子看得必定比皇上清楚许多。”说罢，有些惶恐地跪坐在身侧。
　　端拱帝闷哼了声，没说话。
　　好半天，见段贵妃依旧跪着，才道：“朕没怪你。”
　　段贵妃稍觉意外，手底下力道仍旧轻柔。
　　半晌，才听端拱帝叹了口气，“太子的性子，跟朕年轻时很像。为了那傅家女，他顶撞朕、算计朕，自以为无所不能。”
　　“太子像皇上，这还不好吗？”
　　“刚极易折。”端拱帝低叹。
　　“所以才要找个合意的人，刚柔相济。”段贵妃温声笑着，“皇上能答允太子迎娶太她，可见还是舐犊情深，愿意成全的。太子原本满心感激，新婚燕尔，也能奉皇上的旨意出京巡查，月余不归，自是想报答皇上的美意。父子和睦，君臣齐心，朝堂上安稳了，皇上才能踏实松泛些，保养龙体，福泽百姓。”
　　“可那毕竟是傅家血脉。”
　　段贵妃笑了笑，没说话。
　　端拱帝固然心机深沉，碰上朝政大事难以决断时，仍需找谢珩商议。从去岁至今，父子俩在朝堂之事上略无罅隙，却频频为亲事争锋相对，虽在答允谢珩娶亲时有所缓和，那日麟德殿之后，又冷淡疏离了许多。他为此愁苦烦闷，难得跟段贵妃提及此事，见她又不说了，不由道：“朕当局者迷，你呢，如何看待？”
　　“臣妾说了，皇上不会恼吗？”
　　“要恼早恼了！”端拱帝皱眉，“宋澜做事疏漏，留了那样显眼的马脚，是谁之过？”
　　“臣妾为了此事，左右为难，日夜不安。”段贵妃轻声，手底下停了揉捏。
　　端拱帝抬眼看她。
　　“皇上的心意，臣妾明白。姐姐当年为徐公望和傅玄所害，皇上心痛追悔，对傅玄恨之入骨，臣妾怎会不知？可太子殿下——”段贵妃叹了口气，“当初他年弱丧母，整个人性情都变了，他的悲痛，难道比皇上还淡吗？太子行事向来有章法，既然认定傅家之女，必有缘故。其实皇上和太子是至亲父子，最该知晓彼此。之所以到今日处境，臣妾愚见，怕是……”
　　“什么？”
　　“皇上和太子性情都冷硬，遇事不肯婉转分辩，讲明缘由，只知硬碰硬，要分出高下似的。前几回闹得不愉快，可不都是为此？”
　　端拱帝没否认，冷嗤道：“他那臭石头！”
　　“皇上是君父，太子若做得不对，自该教导才是。一味赌气，能有何用？臣妾斗胆问一句，皇上可知太子为何中意傅伽罗？”
　　“自是为她美貌。”
　　段贵妃嗤的一笑，瞧着端拱帝不作声。
　　端拱帝自知武断，沉默了半晌，才道：“为何？”
　　“臣妾听英娥说，当年太子去淮南时，曾在佛寺中救过傅伽罗的性命。皇上也知道，傅伽罗为傅玄夫妇不喜，幼时跟傅良绍在外受苦，丧母之后在武安侯府待不住，才被送去外祖家。太子那时不知她的身份，一见钟情也未可知。后来在淮南，傅伽罗也暗里帮着太子和英娥，心存善意，更何况，傅玄虽狠毒，傅伽罗却没半点错处。太子会留心，也就……”
　　段贵妃顿了顿，见端拱帝并无不悦，才柔声道：“臣妾觉得，皇上该跟太子敞开了谈谈。父子相知，彼此体谅，未必没有折衷的法子。倘若还是针锋相对，岂不平白损了父子亲情？”
　　殿内一时安静，端拱帝闭目良久，才叹了口气。
　　伸手入怀，是谢珩给的玉佩，香囊上的蝴蝶盈盈欲飞。那时谢珩欲往洛州，曾同他提过傅伽罗的不同，应是顾忌他的仇恨，才未细说。
　　回想起来，父子俩为太子妃的事争执了将近一年，他却从未问过，谢珩为何要娶伽罗。
　　为何明知她是傅家之女，还是执意要娶？
　　父不知子，子不知父，只会徒生罅隙。
　　父子相知，兴许还能另有对策。
　　也许段贵妃说的有些道理。
　　端拱帝睁开眼睛，缓声道：“只怕太子……”
　　“英娥去劝，太子会听进去的。”段贵妃忙道。
　　作者有话要说：殿下，有人说你是臭石头~~
　　谢珩：老臭石头生的小臭石头！=　=


第96章　
　　东宫。
　　谢珩派了两拨人出去；　一波前往株洲查段氏的身份；　另一波则前往虞征曾任职过的地方；　查探关乎其母亲的记录。
　　消息递回之前，谢珩仍如往常处理政务。
　　伽罗倒是忙了两天。因谭氏要南下去收高探微的骨灰坛子；　她年事渐高，加之路途遥远，伽罗担心途中有恙，除了安排人随行；　也请了郎中跟着南下，方便途中照料。送走谭氏之后；　又给傅良绍去信，说了此事。
　　半个月后；　虞征的事；　有了确切的消息。
　　虞征在调入东宫之前，曾在四地任职，最初两处因他官职低微，没留多少痕迹；　后来两处留存了薄书，上头记录跟姚谦说的并无出入；　其父是北地富商；　母亲是株洲段氏——显然，吏部的薄书真的被人篡改过；　意图掩饰。
　　关乎段氏身份的消息也随之报来。
　　——段氏的父亲是株洲一位县令，与宫里的段贵妃是堂姐妹。段贵妃当初入王府时；　是惠王麾下的臣属所赠，出身不高，只得了侍妾身份，在王府默默无闻。若非惠王妃意外身故，她又因待人和气跟谢英娥投缘，恐难有出头之时。后来惠王被迁往淮南，昔日臣属或贬或散，进献段贵妃的那位官员也被问罪充军，发配往荒寒北地，杳无音讯。
　　自谢珩父子入主皇宫之后，段贵妃代掌六宫事，因母族寒微，难有助力，端拱帝未曾特意提拔过，在外人看来，段贵妃并无半点外戚能够倚仗。
　　就连谢珩都没想到，眼皮底下的清道副率，竟会是段贵妃的侄子！
　　他将消息看罢，脸色铁青。
　　在书案后怒容站了将近半个时辰，便往麟德殿而去。
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　　麟德殿中，庄重如旧。
　　端拱帝前日兴致颇好，特地带着段贵妃、乐安公主和贺昭在上林苑散心赏景，谁知回来途中陡降暴雨，宫人送伞不及，稍稍淋了片刻。他自回京后劳心劳力，龙体本就欠安，被雨一淋，当即染了疾。好在而今时气热，太医精心调理，这会儿身体渐愈，只是还不敢松懈。
　　谢珩进去时，端拱帝才喝罢汤药，拿水漱口。
　　见了他，随口道：“今日不是要出城？”
　　“儿臣本打算出城，碰到些事情，特来请教父皇。”谢珩恭敬拜见，瞧着端拱帝的脸色，“父皇才喝完药，要去内殿休息吗？”
　　“不必。”端拱帝摆手，“这会儿精神不错。你特地入宫，是为何事？”
　　“为虞征的事。”
　　自那回麟德殿之后，父子俩私下里几乎从未提过虞征，此刻谢珩提起，语气颇肃。端拱帝眉心一跳，令徐善出去伺候，旋即起身，踱步往窗口处去透气，“虞征的事，京兆衙门查出来了？”
　　“京兆衙门怕是查不出那刺客。”谢珩跟在身后。
　　端拱帝脚步微顿，回头看了他一眼。
　　临窗设了短榻，明黄锦缎包裹，有日影参差投射。
　　他坐入其中，抬眉看着谢珩，若有疑惑。
　　谢珩伸手入袖，取出个线装的小册子来，双手呈于端拱帝，声音略微僵硬，“儿臣虽捉不住凶手，却查过虞征的底细。父皇请看，前面几处是虞征从前任职时的薄书，最末这里，是如今吏部留存的薄书。父皇觉得，有何不同？”
　　“无甚区别。”
　　“虞征的母亲是株洲段氏，从前的薄书都有提及。按说吏部更应注明，却只字不提段氏，父皇不觉得古怪？”谢珩站姿挺拔，脸色微沉，不待端拱帝推托，续道：“儿臣心中疑惑，亲自去验看吏部薄书，发觉这一页，其实被人篡改过，虽故意做旧，却与原本的薄书稍有不同。吏部薄书何等要紧，父皇觉得，谁敢肆意篡改？”
　　端拱帝不应，盯着谢珩，四目相对，哪能不知其质问之意。
　　他轻咳了声，“还查出了哪些？”
　　“查过这位株洲段氏的身份。”
　　“查明白了？”
　　“出身、亲眷、经历，已悉数查明。父皇想听吗？”
　　“不必。”端拱帝的脸色，不知是何时冷沉了下去。他当然知道谢珩的能耐，不管此刻将尾巴收得多干净，假以时日，总能察觉端倪，渐渐挖出实情。只是没想到，谢珩会查得这样快，而且是从株洲段氏那不起眼的线索。
　　篡改薄书虽无铁证，段贵妃密召虞征时也无人察觉，但谢珩既然怀疑至此，再掩饰否认也是徒劳。
　　端拱帝沉默瞧着谢珩，随手将那小册丢开。
　　“从王府到皇宫，儿臣竟从不知道，段贵妃还有个侄子叫虞征，还当了儿臣的清道副率。父皇想必早就知道了？”
　　“当初是因他才干提拔，别无他意。”
　　“那么宋澜的事呢？倘若真如父皇所说，是姜谋所为，他敢刺杀四品官员，篡改吏部薄书？哪怕是段贵妃，她跟伽罗无怨无仇，平白无故，何必费尽心机对伽罗下毒手，要断了伽罗的子嗣？对付儿臣的意中人，于她而言，有害无益。”
　　“不至于断送子嗣。”端拱帝冷声打断。
　　“那方子的效用，侍医都跟儿臣说过！”
　　“那他可曾告诉你，那药并非绝育的方子，三五年内虽不能有孕，停了药调养几年，便与常人无异！”
　　“并非绝育，就能肆意用在弱女子身上吗！”谢珩的怒气陡盛，声音拔高，“是儿臣先钟情于她，是儿臣执意求娶，追