良辰美锦[封推]-第102部分

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　　　　想到她大病初愈，陈玄青叹了口气说：“七哥没有生气。”
　　　　他抬头看顾锦朝，有点犹豫不知该不该说。
　　　　顾锦朝就打消他的顾虑说：“七少爷放心，我不会到处去说的。”
　　　　陈玄青松了口气，他还没有这么丢人过。
　　　　“谢谢了。其实我倒是想抱歉一声，原先那么对你说话……”顾锦朝待陈曦很好，他却一直以偏见来看她。他看着顾锦朝清澈的眼眸，不知道为什么却说不下去了。“以前我……”
　　　　顾锦朝飞快地打断他：“七少爷多虑了，以前的事再也别提了。”
　　　　她和陈玄青的事那就是烂账，碰都碰不得。如今只要两人都不说，再不会有第三个人说出去了。
　　　　陈玄青沉默地点点头。这样也好……这种事还是不要提了。
　　

　　☆、第二百四十八章：审讯

水牢里发出一阵阵腐臭的味道。
　　　　狱官在前面领路，提着一盏松油灯。
　　　　刑部郎中陆重楼跟在陈彦允旁边说：“昨晚刚送过来，下官连夜就收监了，水牢里就是味道不太好，大人且忍耐些。我把人提出来再问话……”
　　　　陈彦允说：“上一盏茶吧，问得费口舌，恐怕还要润口才是。”
　　　　陆重楼笑着应是，招过一旁的书令史吩咐用汉阳雾茶。
　　　　陈彦允跟着司门主事往提牢厅去。
　　　　茶很快就端上来，提牢厅摆了案台，陈彦允坐在案台旁边，闲散地靠在太师椅上喝茶。
　　　　陆重楼刚进来看到，忍不住觉得疑惑。
　　　　郭谙达曾经告诉他，审讯张陵不过是件小事，判了流放的人出逃被抓回来，再简单不过。随便再打几十板子，扔去兵马司随着囚犯赶去宁古塔就行了。这样的事哪里用得着他来主审……但是这个人是原大理寺少卿张陵。而且审问这样一件小事，陈阁老却说要过来听审。
　　　　这就显得有点不寻常了。
　　　　陆重楼昨天又接了郭谙达的话，说尽量轻描淡写，早把这事混过去就好。别让张陵说太多话了。
　　　　陆重楼回去琢磨了一天，就让人把张陵提到了水牢里去关着。
　　　　水牢里没吃没喝，蚊虫有多，泡在冷水里一宿，张陵肯定没精神了。
　　　　他定了定神，上前向陈彦允拱手笑着说：“下官不敢逾越，陈大人请上坐。”
　　　　陈彦允微笑着说：“我不熟悉，你坐吧，免得喧宾夺主了。”
　　　　陆重楼这才坐到案台后面，让人把张陵带上来。
　　　　两个狱官拖着一个奄奄一息的男子进来。他浑身湿漉漉的，脸色苍白如纸，脚上带着黑色的铁镣。张陵怎么说也是两榜进士。正四品的朝廷命官，却被折磨成如此潦倒落魄的样子。被扔在地上后过了好久。才缓慢地蜷缩成一团。很快被狱官揪着跪起来，让他磕头。
　　　　陆重楼问了他一些问题，张陵回答得很小声：“……跟着流民逃走的，没有同伙，也没有一起出逃的……去余庆是家父有个旧友在那里，想去拜访他老人家……”
　　　　陆重楼又问：“是什么旧友，姓甚名甚？”
　　　　张陵叹了口气：“到余庆后……才发现他早就搬走了……”说到这里，咳嗽了好久。声音断断续续，“大人问的我都说完了……可没有别的了……”
　　　　陆重楼恨不得早点审完，听到张陵这么说，就说：“你罪名在身还敢外逃，恐怕不是流放这么简单的事了，可得要吃点苦头……”叫了狱官的名字，说把张陵拉下去杖打。
　　　　陈彦允才放下茶盏：“陆大人急什么，我还有几句话没问。”
　　　　陆重楼侧身小声地笑着说：“大人，我看他精神也不太好了，恐怕也问不出什么东西来。”
　　　　“等你打了板子就更问不出来了。”陈彦允伸手叫了狱卒过来。“灌人喝的东西，给张大人来一些，让他醒醒神。”狱卒一听就明白了。忙应是去拿。陈彦允又转头向书令史说，“我接下来问的东西，你都一一记好了，让张陵画押后上呈到尚书大人那里。”
　　　　他站起身走到张陵面前，问他：“张大人，你在余庆曾经私会余庆盐运使吴新怀，你和他说了什么？”
　　　　陆重楼听着很疑惑，陈大人这究竟是要问什么，和盐运使有什么关系？
　　　　张陵却脸色一白。抬头看着陈彦允：“陈大人……这是什么意思？”
　　　　陈彦允微微一笑说：“张大人，我一向只喜欢问别人。不喜欢回答。再问你一次，你和吴新怀说了什么？”
　　　　陈彦允肯定是知道什么！张陵心跳如鼓。这事他怎么会知道！“我从未见过吴大人……陈大人恐怕是误会了……”
　　　　陈彦允不再和他说话，转而和狱官说：“那先上鞭刑吧，用蘸了烈酒的鞭子打，不能让他昏过去了。”
　　　　陆重楼下来走到陈彦允旁边，“陈大人……这……”
　　　　陈彦允看他一眼：“陆大人别担心，既然你问不出什么，我来帮你问。”
　　　　陆重楼额头冷汗直冒，这陈阁老究竟要做什么！
　　　　狱官拿了鞭子上来。
　　　　一顿鞭子之后，张陵就吐口了。
　　　　浑身又疼又烧灼，他话都说得断断续续的：“……我一直在替吴大人传话……盐业贩运的事。余庆……余庆的官盐采出来，倒卖给私盐商，赚取大量白银……”
　　　　陆重楼听得目瞪口呆。倒卖官盐，这帮人吃了豹子胆了！
　　　　张陵说到这里有些犹豫，看向陈彦允。
　　　　陈彦允又喝了口茶，眼皮也不抬：“不要侥幸了，我既然能知道你和吴新怀的事，就知道你别的事。”茶盖在水面拂过，声音很平和，“你们做这样的事，县衙、府衙、巡抚没有一个发现的？都有些什么牵连，一五一十说清楚，免得再受皮肉之苦。”
　　　　陆重楼再笨也知道陈大人这是醉翁之意不在酒了，恐怕是心里头早有计量了。
　　　　……不是说陈三爷是内阁中最儒雅性子最好的一个吗？怎么刑部的刑具他都了如指掌，逼供问话简直信手拈来。
　　　　张陵长叹了口气：“……我知道的也不多，县衙是收了盐商的银子的，余庆府台和吴大人是好友。至于巡抚大人我从未见过……我不过是个递话的，您要是想问……该找吴新怀去才是。”
　　　　陈彦允低笑：“张大人可当我好糊弄了？也罢。”叫了一声陈义，“去升个火炉来，张大人浑身都湿了，该取暖才是。”
　　　　张陵本就是大理寺官员，询问的手段一清二楚。一听这话就知道陈彦允要施什么刑，手不由紧紧握住，低声说：“我告诉您您想知道的东西吧……是的，王大人也有参与其中，南直隶巡抚也不是我们能接触的人……我去余庆，也是王大人的建议……”
　　　　陆重楼忍不住问：“是……哪个王大人？”
　　　　“自然是如今的内阁阁老……王玄范王大人了。”
　　　　陆重楼惊得说不出话来。
　　　　陈彦允却又说：“陆大人……揭发这么大一件案子，足够积攒你的资历了。等郭谙达致仕了，侍郎的位置你也能企及了。”他抬起头，“陆大人，你明白什么意思吗？”
　　　　陈大人是想让他把功劳认下来……这是为什么？他要不要答应？正如陈大人所说，揭发如此大一桩案子，他升任侍郎没有问题。
　　　　陆重楼想了好久，才犹豫着点点头。陈彦允就笑了笑：“那就好，记得，这案子是你问出来的。我只是旁听罢了，具体的事你再问他就是。”
　　　　他站起身，陈义就给他披上披风。一行人离开了提牢厅。
　　　　……
　　　　周亦萱今日下午才到宛平，陈老夫人派了管事去官道接了她回来。又让丫头去告诉了几个儿媳、孙媳。
　　　　顾锦朝选了一对嵌白玉的镂空缠枝纹金手镯装进匣子里，准备给周亦萱做见面礼。想了想，又另拿了个锦盒，放了一瓶玫瑰露在里面。她记得周亦萱很喜欢玫瑰露一类的东西，身上的香囊都装的是晒干的玫瑰花瓣，以前她还为了讨好顾锦朝，还送了两个玫瑰花的香囊给她。
　　　　到了陈老夫人那里。陈老夫人先请顾锦朝吃了茶，又跟顾锦朝讲刚听来的佛经。
　　　　陈老夫人昨日去了静妙庵参加法会。
　　　　正说得有趣，秦氏带着沈氏、庄氏、孙氏几个人过来。孙氏由她一个丫头扶着手，走得慢腾腾的。沈氏和庄氏抱着献哥儿和筝哥儿，陈昭则跟在孙氏身后。再一会儿王氏带着陈容等几人过来了。一时间屋子里热闹得很，孩子们叽叽喳喳地说着话。
　　　　陈老夫人笑着说：“都放到罗汉床上去，让他们自己玩着。端几盘糕点过来，不准拿窝丝糖，不然糖渣准掉得到处都是。拿些松子糖、玫瑰糖、琥珀糖的过来。”郑嬷嬷应诺去拿。
　　　　孙氏坐到了顾锦朝身边，笑着拉住她的手：“三婶娘上次送给我的八样攒盒真是好吃，竟然还有酸枣糕。吃了酸开胃，最近饭都多吃了些……人家都说酸儿辣女，我这胎保不准是个男孩呢。三婶娘那里可还有那样的攒盒，我倒是想多要一个过来。”
　　　　她身边的沈氏、庄氏表情淡淡的，似乎没听到她的话般。
　　　　肚子里是什么东西都不知道，就敢这么猖狂，两人自然不屑了。
　　　　顾锦朝不想和孙氏太亲近了，就微微一笑：“酸枣糕的攒盒是没有了，我也不喜欢吃糕点，并没有带多少。”
　　　　秦氏坐到锦朝对面，问她：“昨日没来得及去看曦姐儿，她现在病可全好了？”
　　　　顾锦朝点点头：“都能踢毽子了，每日都缠着青蒲教她，看来不久就能陪昭姐儿踢了。”
　　　　刚说到这里，就有婆子在外面通禀，说表小姐过来了。
　　　　还没见到她人，就听到一阵笑声。丫头打了帘子，一个穿着湘妃色底白斓边褙子，青色综裙的少女走进来。梳着分心髻，头上戴了一支嵌红石榴石的金簪。长得明眸皓齿，娇美动人。
　　　　看到陈老夫人，又扬起笑容向她走过去：“外祖母，我可想您了！”
　　　
　　☆、第二百四十九章：排揎

陈老夫人与周亦萱一番契阔，才拉着她的手给她介绍：“这就是你三舅母……”
　　　　周亦萱早注意到顾锦朝坐在旁边。
　　　　陌生女子，年纪不到二十，又梳了妇人的发髻，漂亮得惊人。她早早就猜着这个是不是新进门的三舅母了。站起来向顾锦朝屈身，笑道：“……早就想来见见您了，您人真是好看！”
　　　　说着她心里却有点小别扭，这女子看上去没比她大几岁。
　　　　顾锦朝站起身，把自己准备的见面礼给了她。又客气地夸了她几句。
　　　　周亦萱把锦盒打开了小小的缝隙往里面看。
　　　　当面看人家送的礼物不太好，但周亦萱并不在意。看到里面不是什么寻常的金银之物，而是个细长青釉的瓷瓶，不由咦了一声：“三舅母，您这送的是什么？样子好别致。”
　　　　“玫瑰露罢了。你洗头或沐浴的时候加一滴，香得很。”顾锦朝跟她说。
　　　　周亦萱眼睛一亮，打开瓷瓶闻了闻，简直爱不释手。
　　　　拉着陈老夫人亲亲热热地说：“祖母，三舅母人真好！”
　　　　陈老夫人一副与有荣焉的样子，微笑着说：“这是当然的！下次你尝尝她做的荷叶饭，可香了。”
　　　　锦朝微微地笑。
　　　　自从上次她给大家做了荷叶饭，陈老夫人逢别人夸她的时候，都要提一提这荷叶饭的事。
　　　　周亦萱的母亲虽然只是个庶女，但却是陈老夫人身边长大的唯一一个女孩儿，感情很深，陈老夫人对周亦萱也很疼爱。周亦萱上头还有两个哥哥，更是护着她的紧。所以性子也很单纯开朗。
　　　　再说一会儿话，陈老夫人就亲自陪着周亦萱去了给她暂住的地方。让各房都先回去。
　　　　眼看着天色已晚，锦朝让小厨房备下了晚膳。
　　　　今天三爷回来得有些晚，她就先在书房里看了会儿书。书房外头蟋蟀叫个不停。院子里还有婆子端着木盆穿梭的身影。锦朝从槅扇看到王妈妈正站在庑廊下训一个小丫头，那小丫头背对着她。哭得抽抽搭搭的。
　　　　她叫了采芙进来问，说是小丫头烧火的时候没留神，炖在锅里的肘子糊了。“王妈妈就生气了……要让那丫头赔肘子的钱，三钱银子。”
　　　　顾锦朝皱了皱眉：“三钱银子？”什么肘子，这么金贵。
　　　　她让采芙叫了王妈妈进来问话。
　　　　王妈妈福身请安，笑意盈盈地问：“夫人找奴婢何事，奴婢正看着小厨房的做饭呢。”
　　　　锦朝微微一笑：“王妈妈管厨房，应该熟知各项东西的进价吧。我问你。如今这多少米多少钱一石？”
　　　　王妈妈回答：“这……约莫是四钱银子。”
　　　　锦朝点点头说，“四钱六分，够一个四口之家吃半年的。我再问你，这上等的猪肉怎么算？”
　　　　王妈妈有点不懂顾锦朝什么意思了。她把自己叫过来问这些做什么？
　　　　她虽然是管厨房，但这些进项，又不用她一一来看，她最多就是盯着灶上的功夫。
　　　　锦朝点点头道：“王妈妈你常年在陈家当差，不了解这些柴米油盐的也正常，那我告诉你，是二分银子一斤。三钱银子可以买多少肉。王妈妈……不如你来替我算算。”
　　　　王妈妈听到这里，心里顿时也明白了，扑通一声跪到地上。
　　　　“夫人。奴婢只是小罚那小丫头，不罚她不长记性啊。”
　　　　顾锦朝淡淡地说：“所以你罚她三钱银子？你让她怎么拿给你？这样的话说出去了，岂不是要传我苛待下人，连个刚留头的小丫头都不放过。”这样买进来的小丫头，连月例都没有。
　　　　王妈妈又说：“夫人，三钱银子实在不多！何况那肘子汤是炖给四小姐喝的。奴婢特地用了白肘子和火腿吊汤，熬了两个多时辰。想给四小姐补补身体的……”
　　　　炖给陈曦的？
　　　　陈曦现在搬到木樨堂后面，锦朝看着方便，总会吩咐小厨房做了东西给她。但肘子汤她可没吩咐过。
　　　　顾锦朝眼皮一跳：“……你私下去看四小姐？”
　　　　王妈妈有些急：“四小姐病得重。奴婢就和四小姐说了几句话，劝她好好养病之类的。”
　　　　顾锦朝冷冷问她：“谁准你去看的？”
　　　　前世要不是王妈妈。陈曦怎么可能养成那样！
　　　　她现在还想接触曦姐儿？
　　　　“这……奴婢好歹也是管事婆子，出入月门恐怕也是可以的。”王妈妈心里很不高兴。罚她去管厨房就算了，难不成她还什么都不能做了？她好歹也是江氏留下来的婆子，以前谁不给她脸面，现在却要被个黄毛丫头收拾，连罚几两银子都要管！
　　　　顾锦朝却招过采芙，让她立刻去请陈曦过来。
　　　　陈曦和伺候她的丫头一起过来，乖巧地屈身叫了母亲，又好奇地咦了一声：“王嬷嬷也在这里？”
　　　　锦朝让她坐到自己身边来，笑着问她：“曦姐儿，你好好告诉母亲，王妈妈是不是去看过你，和你说过悄悄话？”
　　　　陈曦有些犹豫，最终还是点点头：“王嬷嬷说不能和您说，说了您会骂我的……”
　　　　王妈妈脸色一白，张了张嘴。
　　　　顾锦朝深吸一口气，揉了揉她的发：“母亲怎么会骂你呢。你只告诉母亲，王妈妈和你说了什么？”
　　　　陈曦更是犹豫了。
　　　　半晌，她轻轻地摇了摇头。
　　　　顾锦朝柔声问她：“怎么了？母亲不会说你什么的。”
　　　　陈曦才小声说：“我怕您生气……”
　　　　“你不说，我才要生气了。”
　　　　陈曦才决定下来，“王嬷嬷说……我不能跟着您的丫头学踢毽子，女孩子这样不端庄。说青蒲姐姐就是五大三粗的，年纪这么大了连个婆家也没寻，要我不和青蒲姐姐一起玩。还说了我需要保重身体的话，别像我……母亲一样落下病根了。以后早早的逝了，就没有人记得她了。”
　　　　顾锦朝面色不变，笑着摸摸她的头：“你喜欢踢毽子吗？”
　　　　陈曦嗯了一声。又问她：“母亲，女孩子踢毽子就不端庄了吗？”
　　　　顾锦朝说：“怎么会呢。”
　　　　陈曦点点头。又问她：“母亲，是不是……以后就没有人记得我的母亲了？”眼睛睁得大大的，不太懂，却好像有点懂了。“是不是就像我养的兔子死了，丫头不记得它了，不给它喂吃的了。养它的笼子也不在了。”
　　　　顾锦朝心里轻叹了一声。没有娘的孩子真的会格外敏感一些。
　　　　她说：“不是还有曦姐儿记得吗，还有你哥哥记得，你父亲也记得。大家都记得呀。”
　　　　陈曦自己想了一会儿。若有所思。
　　　　顾锦朝让采芙先送陈曦回去，她要先把王妈妈的问题处理了。
　　　　王妈妈嗫嚅着嘴唇，不知道该说什么好，张了张嘴：“夫……夫人……小孩子的话，是信不得的……”
　　　　顾锦朝伸手示意她别说了，她才说：“我原来想着你伺候过江姐姐，没有功劳也有苦劳。虽然你张狂，我也没有真的惩罚你。谁知道你胆子这么大，敢在私底下排揎我，还是在曦姐儿面前说。”
　　　　叫了孙妈妈进来。“……把王妈妈的东西收拾了，明天就送去保定。王妈妈人老了，管厨房的事情都做不好了。还是回家养老吧。”
　　　　王妈妈顿时惊慌起来，忙磕起头来：“夫人，奴婢错了！奴婢以后一心一意伺候您……这厨房的事，奴婢也一定上心管！夫人，您可要开恩啊！”
　　　　还没有到六十岁就被赶出陈家，以后她要怎么做人？
　　　　顾锦朝继续说：“太夫人那边也说一声，我明天再亲自去解释。要逢别人问起，就说王妈妈在私底下闲话主子，待人又严苛。实在不适合在陈家做事。”
　　　　王妈妈忙道：“夫人，您……您怎么也要给奴婢一些脸面啊！”
　　　　顾锦朝笑盈盈地看她：“要不是给你面子。就不会这么客气了。在私底下说主子闲话，最少也是掌嘴赶出去。或者杖打毙命，哪里还能像王妈妈您一样，有个告老还乡的幌子！你再多说几句，你看我还给不给你脸面。我还要告诉你，脸面不是别人给的，是你自己挣来的。你有吗？”
　　　　王妈妈顿时说不出话来。
　　　　她……她做那些，可都是为了陈曦啊！
　　　　她突然大哭起来：“夫人！您没良心啊，婆子我一心都是为了四小姐啊……您怎么能赶我走呢，您就是见不得四小姐好，就是想把四小姐给养歪了啊！”她索性什么都不管了，大哭大闹起来。
　　　　顾锦朝都懒得理她，究竟是谁把陈曦带歪了，用不着她说！
　　　　很快就有两个婆子走进来，堵着王妈妈的嘴把她拖出去了。
　　　　顾锦朝又叫了和王妈妈一起管灶的万石媳妇进来，问她：“平日里王妈妈做什么东西，你就没有看着？为什么不到我这里来说？”
　　　　万石媳妇是府里管事的儿媳妇，人长得忠厚老实，戴着一点油金簪，穿团花夹袄。
　　　　她吱吱唔唔地说：“……王妈妈原先是管咱们的，就是发落到厨房里来，大家也不敢说什么。奴婢还以为这是小事，就没有多说……”
　　　　这些人都是陈老夫人拨给她，或者是江氏留下来的。顾锦朝用着并不顺手。
　　　　虽然没有什么大问题，但心思却太多了。
　　　　顾锦朝把几个管杂事的婆子、大丫头找过来，集中训话：“不管原来是什么人……从外院过来的也好，原先就在三房伺候的也好。以后谁要是敢仗着资历乱做事，你们都可以到我这里来说。各人各司其职，不能抱着别的心思给我做事，都是三房里头管事的，眼睛放亮堂点……该做什么不该做什么，你们都清楚！”
　　　　几个婆子丫头忙应诺。
　　　　王妈妈就是前车之鉴啊，这新夫人可不能马虎对付。
　
　　☆、第二百五十章：清淡

陈三爷刚回到木樨堂，就看到众管事婆子从堂屋鱼贯而出。看到他回来，又一一屈身行礼。
　　　　怎么这个时候过来？
　　　　陈三爷颔首应了，才走进中院里。四个护卫就守在了前院。
　　　　丫头屈身打了湘妃竹帘子，他看到锦朝正靠着大迎枕看书。炕桌上就摆了一盏清茶一盏烛火，她看得全神贯注，好像都没听到他进来的声音。
　　　　陈三爷轻轻走到她身边，俯身看书中的内容。
　　　　“你总是看这些东西，以后要去考科举吗？”
　　　　温和的声音在耳边响起，顾锦朝吓着了，正要回头时却一不小心‘咚’地撞了他的下巴。
　　　　陈三爷闷哼一声，捂着下巴退后。
　　　　顾锦朝放下书直起身，忙拉开他的手：“怎么了？撞得重不重？”
　　　　下巴有点微红。
　　　　顾锦朝伸手替他揉，“我不知道您在后面……”她都不知道该怪谁，“您把我吓到了。”
　　　　她的手却被一只大手抓住了。
　　　　陈三爷微笑着跟她说：“我就是想看看你而已……没伤着的。”他习剑法的时候跌打损伤多了去了，皮糙肉厚的……倒是她的手太软和了。人家说‘肤若凝脂’，是不是就是这个样子？
　　　　顾锦朝才发现她跪立在罗汉床上，整个被陈三爷半抱在怀里。屋子里的丫头们看到了，均默默低下头。
　　　　他胸膛的心跳沉稳有力，锦朝却闻到一股铁腥味。
　　　　她推拒三爷的手，陈三爷抓着她，稳稳的丝毫不动。又低声跟她说：“锦朝……抬头看我。”
　　　　顾锦朝抬起头，只看到他一张近在咫尺的俊颜。不像别的男子长眉入鬓，或者冷冽如刀。他的眉毛就是弯弯的。特别是笑起来就显得很儒雅，很有书生气度。直挺的鼻子，唇形格外好看……他今年也有三十二了吧。男子一到三十就开始沉淀下来。少了年轻人的躁气，多了