良辰美锦[封推]-第70部分

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　　　　羊肉汤铺的门开了，升腾的水气和灰尘混合在阳光里，随着阳光照射进来。锦朝随即站起身，她看到陈三爷走进来，他还穿着件绯色盘领右衽袍，腰间系犀革带，正二品的官服服制。他这是刚从户部衙门下来。外面还披了件黑色大氅。身后跟着一个穿赭红程子衣、正看着她的男子，那胡荣却在外面小声和店老板说话，让他回避。
　　　　这个穿程子衣的男子。应该是陈三爷身边很得力的一个幕僚，叫江严。
　　　　陈三爷看着她。依旧带着儒雅的微笑，那目光却好像要洞悉她的心思。
　　　　顾锦朝一时恍惚，她还从没有如此认真地打量过陈三爷。和前世相比，他好像年轻十多岁不止的样子。前世陈三爷去四川前，她偶然看了他一眼，才三十多岁的人，竟然两鬓已有白丝。他何尝这样对她笑过……
　　　　顾锦朝上前一步，屈身行礼道：“烦扰大人安宁。小女和您在通州有一面之缘，您可还记得？”
　　　　陈彦允并没有说什么，而是侧头吩咐江严：“……去请店家端热水过来，再上一盘羊肉吧。”
　　　　天大寒，羊肉正好能祛除寒气。
　　　　他才温和地对锦朝说：“不急，你先喝点热茶暖胃吧。”
　　　　她出来这么久，这屋子里又没有炉子取暖，脸蛋都冻得微红了。
　　　　顾锦朝一时语塞。
　　　　和陈三爷说话费劲，她还是第一次有所体会。他既不问她是谁，也不问她为什么要找自己。反而宛如熟络般请她喝热茶。不疾不徐，似乎真是一场朋友会晤。
　　　　她请陈三爷坐下，自己却站在一旁道：“小女母亲亡故。少沾腥臊，大人见谅。”
　　　　陈三爷嗯了一声不再说话，过了会儿店家上羊肉和热茶上来，端茶的手都在发抖。
　　　　陈三爷开始慢慢吃羊肉。
　　　　一盘羊肉见底了，他才放下筷子。
　　　　“……你猜到字条是我所写？”
　　　　锦朝应了一声是。
　　　　陈三爷点头道：“还敢这样来找我，你应该也不算笨了。”他抬起头看着顾锦朝，语气却放得更慢了些，“那你也该知道我是不会帮你的。”
　　　　陈彦允刚开始之所以会提醒顾锦朝，那是知道他们没有回天之力。顾锦朝父亲要是发现了粮仓的问题，能上了陈情表认罪。不至于丢了性命。却没想顾锦朝能猜出是他给的字条，还这样明目张胆来拦他的路。
　　　　……她的胆子一向都大。让他觉得啼笑皆非。
　　　　锦朝屈身道：“如果大人不会帮我，一开始就不会写字条给我了。退一步讲，即便您不帮我，我也只是来谢谢大人一声。恳请大人告诉我为什么要帮顾家。”
　　　　陈彦允却叹道：“……可见我真是做了件错事。”
　　　　顾锦朝听到他这句话，心里觉得有些不妙。难不成此事她猜测得有出入，陈三爷并不是因为和父亲有什么渊源，或是政治斗争才想随手帮他们，而只是动了恻隐之心……但他可是陈三爷，哪里来的恻隐之心这种东西！
　　　　想到后世所发生的刘新云贪墨一案，她还有些心有余悸。万历三年，张居廉的外甥，盐运司同知周浒生强占了刘新云的次女为妾，并打死了刘小姐的乳母和贴身丫头。刘新云递了折子上去，还没到内阁，就被都察院网罗了贪墨的罪名抓捕。刘新云喊冤，在殿前磕破了头也没人理。
　　　　陈三爷力压所有为刘新云上书的折子，更把几个牵扯较深的大臣降职贬谪，再也没有人敢为刘新云喊冤。后其全家流放宁古塔。而周浒生不过是被张居廉罚了一个月的禁足
　　　　“要不是情形危机，我也不会找到大人这里。小女斗胆猜测，大人虽位极人臣，但在内阁并非没有对手。据小女所知，这一直力压赈灾的可是谨身殿大学士王大人，因赈灾一事，大人可被王大人辖制甚多……”这事顾锦朝早有猜测，王玄范和陈彦允不和，在前世王玄范被贬扬州知府的时候就众人皆知了。而根据曹子衡所说，如今赈灾银迟迟不下，工部却先开始疏浚河道，王玄范更是由此得了张居廉青眼。她心里才有了这个猜测，却并不太确定。
　　　　陈彦允依旧笑着，左手却开始摸捻珠串起来。
　　　　他平静地看着顾锦朝，目光却十分锋利。
　　　　顾锦朝瞬间觉得手心汗腻腻的。心里不觉有些后悔，这话还是不应该明说，她一个闺阁女子，哪里知道的这些朝廷秘辛！
　　　　不知道陈彦允心里会如何怀疑她。
　　　　只是为了救父亲，这些事也顾不得了。
　　　　她穿着一件白底淡紫竹叶纹的冬袄。深靛青色的湘群，人长身玉立的。青丝梳了素净的挑心髻，她低头不语。嘴唇抿得有些泛白，如玉般的小脸在阳光中显得有些朦胧。纤长的睫毛盖着澄澈如秋水的眼眸，明媚动人，海棠娇艳之色。
　　　　她穿得太素净，反倒让人觉得可惜。
　　　　陈三爷想起她在湖榭里摘莲蓬的时候，穿的是件淡粉撒红樱的对襟褙子，深红绉纱的八幅湘群。腕上还有一对手指宽嵌白玉的赤金镯子。她随意地坐在亭子边，深红的湘群垂落在地上，还有一角落进水里。但她丝毫不在意。一边笑嘻嘻地伸长了手勾莲蓬，一边回头和她的丫头说话。
　　　　那丫头吓得说话声音都在发抖。
　　　　那时候他初入詹事府，仕途不顺，刚为父亲守完孝除服。
　　　　他驻足看了一会儿。那少女跟丫头说：“你拉着我，还有远一些的我够不到。”
　　　　丫头小声道：“表小姐，那就算了吧……”
　　　　她才不听，提了裙角拧干水。丫头只能胆战心惊地拉住她的手，她往亭子外挪了些，皂色绣宝相花的绫鞋踩在了湖畔的石头上，她笑着说：“你不准回去告诉外祖母。不然我就跟外祖母说，让她找人牙子把你卖到穷山里，给人家当童养媳。顿顿饿着你……”
　　　　她话还没说完，脚下就是一滑，扑通一声踩进了水里。湖水并不深，她踉跄了一下就站稳了，湘群却全湿透了。她呆若木鸡，气得说不出话来。过了一会儿才说那丫头：“你怎么也不拉紧我，这下全湿了吧……”丫头的声音也带着哭腔，“小姐，奴婢不要被卖去当童养媳。”
　　　　那丫头比她还小点。
　　　　顾锦朝气呼呼地哼了一声：“你还不把我拉上去！我这样回去。你才真是要被卖去当童养媳了！”
　　　　两主仆很混乱，丫头又忙伸手来拉她。
　　　　陈彦允却看得笑起来。
　　　　他看着时间差不多了。转身走小径离开。身后却传来落水的声音，还有那丫头大声的啼哭：“表小姐。你拉着奴婢啊！这池子怎么掉得下去……奴婢去叫侍卫过来！”
　　　　他转身看去，湖面却没有顾锦朝的身影，水面上仅浮着一角红色的绉纱。
　　　　他心里顿时一紧，忙往回走去。那丫头已经吓得走不动了，哭得停不下来，看到一个男子从小径走到湖榭旁来，显得十分惊讶，然后哭着跪地磕头道：“您救救我们表小姐吧！她掉湖里去了。”
　　　　他安慰这个丫头道：“你别急，你们表小姐会没事的，现在立刻去找你们太夫人过来，说你们表小姐落水了，多带侍卫过来。”
　　　　丫头擦了擦眼泪慌忙点头离去。
　　　　他一踩湖畔的石头淌入水中，这水的确不深，往下却有个坑，深不见底。他没有多余的时间判断，屏息后沉入了水坑之中。很快就找到了正在下沉的顾锦朝，他把她抱上湖榭。
　　　　顾锦朝实在狼狈，她浑身的衣裳都湿了，缎子一样的黑发结成络，小脸苍白如雪，眉眼却精致如画。
　　　　救命要紧，他也顾不得男女之妨了。好在顾锦朝很快就吐出几口湖水醒了过来。无意识地拉住他的衣袖，小声地道：“不告诉外祖母……不然卖去童养媳……”
　　　　他哭笑不得，只能安慰顾锦朝，“嗯，不说。”
　　　　顾锦朝又说：“难受……我头疼，想吐……”
　　　　陈彦允接着安慰她：“一会儿就好了。”他拉开顾锦朝的手打算离开，他虽然是救了人家姑娘起来，但毕竟有所冒犯。要是追究起来难免会坏了她的清誉。他悄然离去，也就没有人知道了。
　　　　顾锦朝却拉着他的衣袖，不依不饶：“不要走……不告诉外祖母……”她的声音却渐渐弱了。
　　　　陈彦允无奈地叹了口气，一根根拉开她的手指，从小径离开湖榭。
　　　　陈义正在外面等他，看他浑身都湿了，很是惊讶。
　　　　“备马车，我们立刻回宛平。”他淡淡地道。
　　　
　　☆、第一百六十五章：帮忙

羊肉铺子外面煮着大锅羊肉汤，水气从槅扇中飘进来。
　　　　远处传来依稀的叫卖声，一路走一路敲的货郎用小棒子敲出叮叮叮的声音。
　　　　顾锦朝垂着头看自己挂在腰间绣兰草的蜜合色香囊，心里转过很多个念头。
　　　　陈三爷总不至于下手杀自己灭口吧……
　　　　陈三爷见她不再说话，觉得她有点怕自己了，不禁好笑：“你现在才觉得怕吗？胆子这么大，一个闺阁女子，敢私自出门，还叫人来拦二品大员的马车，请我喝羊肉汤……我还以为你什么不怕呢。”
　　　　顾锦朝觉得陈三爷的语气像训斥孩子一样，但是没有恶意。
　　　　也是，她如今才十六岁，对于陈三爷来说，她算什么呢，恐怕连动手都觉得没必要。
　　　　锦朝反倒镇定下来，轻声道：“陈大人权势滔天，我怕是应该的……我来找您，也确是走投无路了。原以为您是出于自己的考虑，也想帮顾家一把，是我想多了……”
　　　　陈三爷温和地一摆手，示意她先别说话：“虽说不知你是从哪儿听了王大人的事，不过可不要胡乱揣测。这话我就当没听过，你也不要和旁人说，小心招致杀身之祸。”
　　　　他往后靠在了椅背上，不紧不慢地道：“我和你父亲是差了一科的进士，你父亲刚进户部观政的时候，曾跟在当时的司度郎中文大人手下做事，文大人和我是忘年交。顾念你父亲的才情一直对他照顾有加，后来致仕回了安徽芜湖老家，去年和我通信，曾叫我多照拂你父亲。”
　　　　顾锦朝记得这件事，这个文大人是个老儒。她小的时候还见过。后来文大人致仕了，父亲才转拜了林贤重。
　　　　真是因为这个文大人？
　　　　顾锦朝对上陈彦允的目光，一不小心就撞进陈彦允深不见底的眼中。她突然后退了一步。
　　　　陈彦允却还没说完，声音很缓慢：“凭着这等交情。我帮你父亲不死已经够了……再想让我出手帮忙，可是要置我于不义之地的。”
　　　　顾锦朝脸色微变，陈三爷这是不愿意帮忙啊……她低声道：“陈大人，这话我本不该多说，但这赈灾粮食不仅牵扯我父亲，还有山西几十万的百姓。饥荒之下，人人自危，卖儿鬻女也不稀罕……您是户部尚书。借您之位损益百姓，历史功过又该如何评说……”
　　　　顾锦朝觉得这番话说得实在大胆了些。她实在不了解陈彦允。要说他是个佞臣，他在任户部尚书几年，减轻徭役赋税，国泰民安，从没有贪赃枉法。要说他是个贤臣，为虎作伥这么些年，他真是替张居廉做了不少昧良心的事。
　　　　顾锦朝不等陈三爷回话，行了福礼告辞。
　　　　陈三爷脸上的笑容终于淡了下来。
　　　　虽说这些事他觉得没必要解释，但是看着顾锦朝这样黯然失落的样子。他还是于心不忍。
　　　　他握紧了手中的奇楠沉香珠串，淡淡地道：“你才多大，怎么会懂这些呢……平常人看事只能看到表面。好就是好，坏就是怀。但是有些事本身是很复杂的。”
　　　　他并不能随心所欲，他也被很多东西牵制着。而政治斗争是一件很复杂的事，诡谲多变，他如果一个行走不慎，很可能会连累陈家百年基业。
　　　　顾锦朝想不到陈彦允会对她说这样的话，她沉默了片刻后道：“无论如何，小女也要谢过大人报信之恩。时辰不早了，小女告退了。”
　　　　她转身朝门外走去。
　　　　陈彦允叹了口气：“……你带纸笔没有？”
　　　　顾锦朝的脚步顿住了。
　　　　青蒲去外面现买了笔墨纸砚进来。
　　　　江严帮着陈三爷铺了宣纸。心里还觉得跟做梦一样。今天陈三爷这么好说话？
　　　　他悄悄看了旁边坐着的顾锦朝一眼。这少女十分陌生，却显得格外明艳。他还从没见过漂亮得如此娇艳的少女。正是春深日暖，海棠繁华的光景。简直像幅画般。
　　　　三爷对那个字条的态度也有些古怪……他原先应该是见过这名女子的。
　　　　顾家顾郎中的女儿。
　　　　三爷刚才才向他问起顾郎中的事。
　　　　不论这女子是谁，江严都对三爷的做法不认同。今晚陈二爷就要从陕西回京述职了，三爷再在这里耽搁下去，等到宛平恐怕就要天黑了。何况这女子张口就是山西赈灾一事，实在不是什么普通的闺阁小姐。
　　　　江严觉得这事情有点不妙。
　　　　顾锦朝却看着陈三爷不紧不慢地磨了墨，蘸墨落笔。
　　　　“这信你让你父亲连夜拿去通州，找通仓主事丁永墨。他们自知该怎么办。”
　　　　陈三爷想用通州通仓的粮食来填补大兴的空缺？但这要是被发现了怎么办？
　　　　陈三爷放下笔，说：“通仓粮食储备有七十多万石，只要不是战乱或者大规模的饥荒，是很少动用的。”通仓的粮食是国本，看管很严，如果不是动摇国家根本的事是不会开仓放粮的。他顿了顿，继续说：“如今除东南沿海偶有倭患，天下太平，是用不到通仓的粮食的。今年这雪下得大，明年收了新粮再入通仓库，到时候清除旧粮会进入京城的各大粮食商行，把账目做好就没有人知道了。”
　　　　他觉得顾锦朝的目光有些奇怪，又解释了一句：“……丁永墨是我的门生。不过你要让你父亲注意着，这信他看过之后，要是没有立刻销毁，就要来告诉我。知道吗？”
　　　　顾锦朝点了点头，突然问了句：“……您用左手写字吗？”
　　　　陈三爷笑道：“怎么，觉得稀奇么。”
　　　　她不是觉得稀奇，她是觉得心里有种说不出的滋味。
　　　　她前世和陈三爷成亲数年，却从未曾注意到他是习惯用左手的。
　　　　而且用得很自如。
　　　　陈三爷写完放笔，江严立刻从袖中拿出一块红绸布包着的刻章递过去。他在信纸上盖了自己的印章，才装进信封递给顾锦朝。
　　　　顾锦朝觉得这信封有千斤重，心里却有种不真实的感觉。陈三爷竟然真的愿意帮他们？而且还写了信给她？这信里究竟是什么，他不会写了什么别的什么吧？
　　　　顾锦朝狐疑地打量了信封一眼。
　　　　陈三爷觉得好笑，喝了口茶说：“不要觉得好奇想打开看，你们要是打开这封信就无效了。丁永墨是认得出来的。”他虽然信任顾锦朝，却不信任她身后的顾家。他们对信封都有特殊的处理手段，是不是打开过一眼就看得出来。
　　　　顾锦朝点点头，又行了礼：“大人放心，这事定不会把您牵扯进去。大恩不言谢，大人也用不着小女帮忙……但若有需要的，小女和父亲都会倾尽全力帮您。”
　　　　陈彦允道：“既是帮你，也是帮我自己。没有什么谢不谢的。”赈灾粮食的事王玄范若是没有做好，拖延山西救灾也就无从谈起了，并非对他毫无益处的。他也算是帮黎明百姓一次吧。
　　　　“你也不用担保，若是你们把我牵扯进去，陈家会不会遭受牵连我不说，但是顾家肯定是灭顶之灾。”
　　　　他笑眯眯地补充了一句。
　　　　江严帮他披上了大氅，他柔声向顾锦朝道别，走到门口却顿了一下，回头看着她问了句：“……你真的不记得了？”
　　　　夕阳西下，外面是青石街，残雪如盖。阳光竟然格外明亮，陈三爷的身影逆着光，神情她看不清楚。
　　　　顾锦朝怀疑自己没听清楚，她问：“您说什么？”
　　　　陈三爷笑了一下，摆摆手不再说什么，终于转身不见了踪影。
　　　　顾锦朝握着手中的信，只觉得十分糊涂。
　　　　不过父亲的事是耽搁不得了，她还是赶快回去为好。
　　　　她随即带着青蒲坐马车离开了兰西坊。
　　　
　　☆、第一百六十六章：自杀

顾德昭脸色凝重地望着手中的信封，又有些不可置信地看着自己的女儿。
　　　　顾锦朝喝了口茶道：“父亲切莫问为什么，女儿这儿不好把话说明白。您立刻拿着这封信去通州找通仓主事丁永墨，他知道该怎么办。”
　　　　顾德昭又皱了皱眉：“朝姐儿，这事可关乎父亲的生死啊……这信你是如何得来的。里面又写的是什么？”
　　　　锦朝叹了口气。父亲不放心她是应该的。毕竟这封信的来历实在可疑。
　　　　她犹豫了片刻，还是把信的来历说给父亲听了。若是父亲不知这封信的重要性，反而透露了信息给别人知道，那更是不好的。
　　　　顾德昭听了锦朝的话，觉得十分惊讶：“竟然是陈大人……你说他是因为文大人的渊源想帮助我？”
　　　　锦朝道：“父亲……这事要是让别人知道了，咱们顾家可有灭顶之灾的。”
　　　　顾德昭点点头表示他明白。他素日和陈大人并无交集，不过每次见面行礼问安而已，陈大人也一向是颔首而过，连话都没说过一句。知道赈灾粮食的事有了回旋的余地，他心里松了口气，但更多的是疑惑。
　　　　眼看天色已经不早了，他没有再多问什么，和顾二爷说了几句之后套马去了通州。
　　　　第二日就要开粮仓。
　　　　锦朝去给冯氏请安之后就回了妍绣堂，给父亲做了几样点心。
　　　　顾德昭一夜未眠，等事情办妥后回到大兴，先到了锦朝的妍绣堂。
　　　　他喝了口桂枝熟水，跟锦朝说：“没有问题……丁主事看完信当即在烛台上烧了。随后连夜找人运粮，这次先运了三万石，把赈灾的粮食对付过去。还有十几万石分多次运完。”就算只是三万石粮食。也够他们忙了一宿。幸好丁永墨找的人个个都是不说话，闷头办事的。
　　　　顾德昭还有话没说，丁永墨看了信之后。曾经对他说了一句话。
　　　　“陈大人帮您，这是要冒很大风险的。您和陈大人竟关系深厚到这等地步。以前倒是没看出来。”
　　　　颇有套近乎的感觉。
　　　　顾德昭觉得这事不太对，就算有文大人的渊源在，陈三爷这样帮他也说不过去。通仓的粮食一向是最重要的，丁永墨又是个何等人物，三万石粮食一夜之间运完。这些都不是简单的事，要是一个不小心信息透露出去，陈三爷很可能被张大人猜忌。
　　　　他觉得锦朝还有事瞒着他，但是想了想。他还是没有问。
　　　　长女是个极有主意的人，她瞒着不说总有她的原因。
　　　　他吃过点心又匆匆换上公服，乘马车去大兴通仓准备运粮了。
　　　　又下起大雪了。
　　　　陈彦允抬起头朝槅扇外看了一眼，雪骤纷纷，铺天盖地。
　　　　旁的小厮捧了盏大红袍上来。陈彦允接过啜了一口，问了句：“七少爷来过没有？”
　　　　小厮恭敬地回道：“来了一次，见您睡着就先回去了，说等下午要过来，请教您制艺上的事。”
　　　　陈彦允昨夜和陈二爷商量了很久，回来歇下的时候已经是亥时了。
　　　　陈彦允嗯了一声：“让他不用过来了。制艺上的事去问他三叔公。再把那件白狐狸皮的斗篷给他送去，他书房里虽说不点炉火，但总要保暖着。”陈家的孩子不能娇惯。他自己也一向不用炉火，冬天睡觉都是冷炕再加一床薄被褥。
　　　　小厮应诺去办了。
　　　　槅扇外北风卷着大雪，书房里却仅有更漏的声音。
　　　　陈三爷放下书卷站起身，走到槅扇旁静静看着大雪纷乱。
　　　　厚重的门帘被陈义挑开，他几步走进来。在陈三爷耳边低声说了句，“三爷，京城来人传话了。”
　　　　张居廉派人请他过内阁。
　　　　陈彦允笑了笑：“备马车吧。”
　　　　作为权力最重的地方，内阁看上去着实不太起眼。它位于左顺门内，在文华殿的西侧。往里就是司礼监。
　　　　大堂摆了一张长书案，两侧分列六把黑漆太师椅。挂褐色暗纹茧绸幔帐。正上又挂了块‘有德有典’的匾额，四盏六方绘八仙过海纹的长明灯。
　　　　如今这四盏灯正亮着。
　　　　陈三爷冒着风雪跨进内阁大堂。便有侍卫关了大堂的门扇。他和两位大臣见礼了，才坐到了左手第一个太师椅上，旁边就是脸色铁青的王玄范，正对着穿官绿右衽袍的，身材微胖的华盖殿大学士梁临。
　　　　站在长案面前的人说了句：“彦允，你也该在京中置办个宅子。这雪又大，从宛平来往太不方便了。”
　　　　这人穿一件仙鹤纹右衽圆领袍，腰配一品大员所用玉革带。中等个子，眼细长明亮，仿佛是个寻常的老儒。但长眉浓郁，盯着人的样子不怒自威。
　　　　陈彦允笑了笑说：“下官不爱往热闹的地方凑，觉得京城喧嚷，宛平更清净宜居。”
　　　　张大人随即道：“你的性子就是淡了些。身边也太清净了。”
　　　　他说完这话就随意伸出手，旁边的编修立刻将一支朱笔递到他手上。
　　　　司礼监秉笔太监冯程山正坐在旁喝茶，见此就放下了茶盏，笑眯眯地道：“……皇上的意思，咱家也说清楚了。张大人要是无事，咱们还有差事要做就先离开了。”
　　　　张大人抬头看冯程山一眼，朱笔在奏章上标注了批红，不紧不慢道：“要请冯公公好生禀报皇上，老夫晚上再去看他。”张大人做过帝师，后来入内阁后才由陈彦允接任。
　　　　冯程山笑容