南雀北归-第8部分

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　　这人书生卷气很浓郁，相比沈黎的温和，他更偏向是天生温润。就只是微微笑着不说话，就给人如沐春风的感觉。
　　而在座的那两位年轻时髦的女性，都烫着时尚的卷发，细看容貌有五六分相似，一位身穿洋装，一位穿旗袍，描眉画唇，精致细腻。
　　苏玉瑶猜想应该是两姐妹。
　　果然，郑明承介绍说穿洋装的是关家刚留学归来的三小姐，关瑞珊。而另一位则是关家的二小姐，关瑞琳，现在任沪城女子学院的英语教员。
　　除了苏玉瑶因为刚来沪城对这些人很陌生，沈尧其实和关瑞珊也是初次见面。
　　这里在座的，关家和郑家因为是在沪城发展起来的家族，自上一辈开始就认识，如今又两姓联姻，亲上加亲，自然是没有不认识的道理。
　　而周家，两三年前迁来沪城，在沪城站稳了脚跟，往常礼尚往来，和这两家也是多有交流。
　　唯有沈家这边，沈二爷倒是因着在这里教书，待了较长的时间，所以沈黎和他们都认识。但沈大爷却是三个月前才进驻沪城，这样仔细一算来，其他人都因着亲戚关系走动，和之前的碰面，或多或少已经见过。
　　就只有沈尧因来的时间短，和常年在国外的关瑞珊碰不上，自然陌生。
　　待郑明承介绍完，他便随口寒暄，问：“关三小姐这次回来，是学成归国，回来报效国家，还是只是探亲？”
　　“沈大少爷说笑了，不过是落叶归根而已。”关瑞珊嘴角扬起一个恰到好处的弧度，浅浅的微笑道，“以后在沪城，还要仰仗您赏口饭吃呢。”
　　这话便是间接表明是已经留学归来。
　　“哦？”沈尧似乎来了兴趣，挑挑眉问：“不知道关三小姐想吃哪一口饭呢？”
　　这话不好回，似乎有什么隐含深意，但又似乎只是话赶话那么随口一说，关瑞珊还未回答，倒是周瑾延在旁边忍不住帮衬说：“我已经邀请瑞珊到印书馆工作。”
　　沈黎这会儿插上了话，说：“听说你们印书馆上学期推出的英语教材十分火热，现在看来传言是真的了，都要再招人了呀！”
　　郑明承在一边兴致勃勃的接道：“这个我知道！明弘他们学校现在用的就是这个教材！”
　　闻言周瑾延只是淡淡笑说：“确实还不错。现在家长都认识到英语的重要性，所以学校里的课程应运增开，但是原来没有人做过这个方面的教材，教材稀缺又不很完善，特别是中小学的英语教材。”
　　“印书馆上学期推出小学英语教材，回馈来的消息普遍不错。”他道，“我们计划下学年就推出中学英语教材。”
　　说着去看关瑞珊：“但是中学教材不似小学只局限于入门，我手头还有翻译外文书籍的工作，抽不出太多时间，这才不得已求了瑞珊来帮我的忙。”
　　关瑞珊笑着落落大方：“师哥太谦虚太见外了，明明是我得了便宜。”
　　郑明承忽然被话点醒，恍然大悟道：“我差点忘了，瑾延哥可是瑞珊小姨的师哥，这个忙可就不好不帮了！瑾延哥真是打的一手好算盘！”
　　然后又追述：“这样一说，瑞琳小姨也是英语教员，怎么不干脆把瑞琳小姨也请了？”
　　苏玉瑶当了半天陪衬，听他们说的晕头转向，什么英语什么教材，还未理清楚头绪，郑明承这两声小姨又给她砸了个懵愣。
　　郑明承分明和关家的两位小姐差不了几岁，却差了一个辈分？
　　刚才沈黎介绍郑明承是郑家人的时候，她想起关家大小姐嫁的正是郑家，还只道关家大小姐估摸就是嫁的郑明承的兄长之类，但没想到却不是。
　　这般算起来，意思是关家大小姐嫁的是郑明承的叔伯？
　　或者，郑明承的父亲？
　　苏玉瑶满脑子的疑问，但也知道此时不是问的时机，把满腹好奇吞回肚子里，打算回去后问问苏老二。
　　而也当了一晚上陪衬的关瑞琳，听到郑明承把话头转向她，终于有机会开口：“我学校那边白天要上课，晚上时间又不多，找我岂不是等明弘要用上这教材，都还不一定能做好呀！”
　　说着自己先笑起来：“还是瑞珊合适。但若有用到我的地方，我也绝不推辞。”
　　“我就先谢过关二小姐了。”周瑾延笑着说。
　　沈黎掺合道：“这声谢太轻，还是到时候稿费分一分实在！”
　　“这个没问题。”周瑾延应下。
　　沈尧无聊的转着视线，瞧见苏玉瑶在旁完全说不上话，但依旧做出认真倾听的模样，他忽然站起来说：“估摸外面来的人已经不少，清闲够了就出去吧，待会儿别让人找不到。”
　　郑明承看一眼墙上的时间：“还真是，我们快出去吧！”
　　闻言一行人纷纷起身，收拾了一下东西就浩浩荡荡的往外走，刚回到会场里，果然马上就有这样那样的人过来找这位、找那位了。
　　孟十三也来找沈尧，似乎比上次见到时要消瘦了些。
　　面上露着娇羞，但眉目间又带有丝丝忧愁：“大少，我有话和你说，你能和我来一下吗？”
　　眼见各自都有事要忙，确实没法再像刚才那样偷得难得的片刻清闲，郑明承招呼一声玩得愉快后，就要先行离去。
　　关瑞珊留了一下说：“明晚家里举办一场慈善晚宴，若无事，还请各位都能赏脸参加。”
　　苏玉瑶对关家的印象还不错，也想见见关老爷这位大善士，便答应下来。
　　倒是奇怪沈尧似乎对此事不太热衷，面上露出了些许的不耐烦，虽然只停留短短一瞬即逝，但仍被她捕捉到了。
　　过后也却是只淡淡的应下就和孟十三一前一后离开。
　　苏玉瑶不解，但也暂时无解。
　　和其他人分开，让沈黎也先去玩他的，就独自在会场里胡乱转了转，没发现那天见到的漂亮的申家小姐，再加上又喝了两杯饮品，便去找洗手间。
　　问了侍者怎么走，没想到刚走到冷清一点的地方，转弯就见到沈尧和孟十三。
　　离她不远，两人面对面站着。

　　☆、第十七章

　　苏玉瑶左右看了看，洗手间就在过道的尽头，没有其他可以绕行过去的路，若是她要过去，就只能直接穿过去，或是等他们离开再过去。
　　但她有些等不及去晃一圈再回来，正在犹豫是不是直接过去，突然听到孟十三的声音。
　　轻轻柔柔的，却十分清楚：“你能告诉我，你到底喜不喜欢我吗？”
　　苏玉瑶心跳漏了一拍，还没想好该有什么样的反应，已经下意识躲回转角，靠着墙壁，深深的吸了口气平复心绪。
　　沪城的女子都这般大胆吗？
　　闪身的瞬间太过紧张，她没有听到沈尧是如何回答的，或者根本没回答，只听孟十三又接着问：“你能不能娶我？我家里已经在给我安排亲事，他们想让我在年前出嫁，以后别再和你往来，我不想。”
　　“我之前已经告诉过你，我们没有可能。”沈尧难得正经，语气没有丝毫的轻佻。
　　“我知道，我爹我娘都和我说过。”孟十三声音里已经带了哭腔，“但他们是他们，我们是我们，我就喜欢你，我不想嫁，我连那人都不认识，我们为什么就不能——”
　　沈尧打断她：“十三小姐，即使没有两家的事，我们也不可能。我不知道别人说我是滥情，还是风流，但我也有自己的原则。”
　　“没有可能的事情，我不会让它开始。”
　　这话就说得比较重比较伤人了，孟十三终于忍不住低声轻泣起来。
　　沈尧没有再说话，鞋底敲击地面的声音，一声一声，渐渐靠近她这边，估摸是沈尧要出来，苏玉瑶吓得赶紧后退几步，躲到会场的柱子后面。
　　过了两秒，沈尧果然走了出来，没看她这边，径直向人多的地方走去。
　　苏玉瑶猛然松了一口气，又多等了两分钟，还是不见孟十三出来，她实在忍不住了，便假装随意的走过去，过道上已经没有任何人影。
　　这边没有别的出口，孟十三去了哪里？
　　苏玉瑶疑惑，直到走进洗手间，见到其中一间隔间的门关着，她才反应过来，孟十三哭过，怕是不好直接就出去，肯定要来洗手间整理妆容。
　　想到这里，心虚的放轻了脚步和动静，默默进来完事又默默离开。
　　再回到灯火辉煌的大厅里，瞧着眼前额盛装翩翩，心里突然就有了不同的感想。原来她只是瞧见别人身前的光彩，却不见别人身后的无奈。便是有钱人也有他们做不到的事，有钱人家的小姐，也会发愁嫁人的事。
　　这么好看又家世优越的孟家小姐，还是不能和喜欢的人在一起。
　　现在看来，母亲和舅舅想让她在沪城找个人家嫁了的决定，说不定要比在老家还难。
　　这个平安夜舞会没有什么实质的活动，就是闲来无事的少爷小姐聚一起闹闹，散得挺早的，离席的时候，沈黎来找苏玉瑶，送她回苏公馆。
　　两人刚走到门口，消失一晚上的沈尧不知道突然从哪里冒了出来，神出鬼没怪吓人的，手里还拿着一个红彤彤的苹果在随意的抛着，似乎才看见他们，问：“送小麻雀回去？”
　　沈黎说：“嗯，大哥一起吗？”
　　沈尧把苹果轻抛给苏玉瑶接住，轻描淡写的说：“我自己开了车过来。”
　　苏玉瑶捧着苹果，低头看看苹果又抬眼看看沈尧。
　　刚才她在宴会厅里看到，很多人都在互赠苹果，很多还是特意包装过的，才知道平安夜还有这样一个传统，寓意平平安安。
　　而现在，沈尧送了个苹果给她……
　　这人刚刚还因为两家之间的原因，被迫拒绝了孟十三……
　　心情应该是很低落的吧？
　　但在如此难过的时候，还能想到送给她一个苹果祝福她，苏玉瑶说不清心里什么滋味。环顾四周，没有什么能入眼的东西，就只看到路旁有个卖冰糖葫芦的小贩，便提起裙摆小跑过去。
　　“阿满！”沈黎在身后喊她，“你去哪里？”
　　“就在这里！”苏玉瑶头也不回的答，递钱给小贩买了一串冰糖葫芦又折返回来。
　　沈黎看她拿了一串冰糖葫芦回来，笑问道：“你喜欢吃这个呀？”
　　苏玉瑶点点头说很甜，吃了心情马上就会变很好，然后把冰糖葫芦递到沈尧面前：“这个给你，别难过。”
　　回头又安抚沈黎：“这是给大少一个人的礼物，希望他吃了心情变好不会再难过，现在不能送你，你别生气，我明天再买一个给你好不好？”
　　沈黎憋笑憋得脸颊发僵：“给大哥就好！我不用！”
　　虽然极力忍住没有笑出来，但是瞧着她手上拿的冰糖葫芦，仍然内心十分复杂。
　　他本就想说她怎么还和小孩子一样，喜欢吃这个东西，结果下一秒人就把这个送给了他大哥，还用一副哄小孩的语气是怎么回事！
　　沈尧看着递到自己面前的冰糖葫芦，也是有点一言难尽。
　　他已经将近十年没有吃过这个东西了吧，他怎么不知道吃了这个还有让人心情变好的魔力？而且关键她是从哪里看出来的，他现在心情不好？
　　沈尧被她弄得哭笑不得，眼见泊车小厮已经把他的车子开过来，就和沈黎说：“我顺道送她回去吧，正好有话问她。”
　　沈黎虽然很想留下来看热闹，但也知道，沈黎的报复是很恐怖的。
　　忙连连摆手说：“那好，阿满就交给你了，你们先走吧，我的车子还没开过来。”
　　苏玉瑶对是谁送她回去没有太过介怀，既然沈尧和她顺道，那不用麻烦沈黎特意绕远路送她，跑一趟也是好的，道了告辞就愣愣的举着并没送出去的冰糖葫芦，跟在沈尧的身后上了车。
　　路上没了来时遇到的拥挤，沈尧车子开得平稳，窗外偶尔是一闪而过的霓虹，偶尔是一段漆黑的寂静。
　　她举着冰糖葫芦在默默思考着，怎么把东西重新送出去。
　　就听见沈尧问：“你为什么认为我心情不好？”
　　苏玉瑶咬了咬下唇，对于自己偷听的事情，感到十分不好意思，但最后仍是选择坦白说：“我想去洗手间，然后听到了你和孟小姐说话……”
　　沈尧微微挑眉：“听到什么？”
　　苏玉瑶偷偷去看他，见他并没有生气的模样，才壮着胆子道：“她问你能不能娶她，你说你们之间不可能，似乎是因为两家的关系不好，孟小姐都哭了。”
　　“所以我想，你应该也很难过吧。”她怯怯的去看他的反应。
　　沈尧不知道她既然都听到了两人的对话，怎么还会生出和事实完全是南辕北辙的想法，理解能力也太差了些。
　　“我不知道你为什么会这样理解，但是——”沈尧偏头看她，嘴角挂着浅浅的无奈笑意。
　　“我没有难过，我和孟十三，也不是你想的那种关系。”他转头回去认真看路，边说，“你这笨脑子就别瞎想什么风花雪月，被两家棒打鸳鸯的故事了，那是戏文里。”
　　“我从来没喜欢过她。”他说，“我不喜欢招惹大家闺秀。”
　　苏玉瑶意识到自己理解错了，悻悻的问：“为什么呀？大家闺秀不好吗？像孟小姐长得那么好看，性子也好的，应该很多人都喜欢吧？”
　　“你说的是很多人，其中并不包括我。”沈尧说。
　　或许是夜色太深，又或许是周围太静，勾起了他想要述说的欲望，他难得和一个人解释自己内心的想法：“我曾经过的是在刀口上舔血的日子，不知道这样的日子什么时候才结束，每次出门，也不知道自己什么时候，能不能活着回来，我想我这样最好是不要招惹别人，省得祸害别人挂累。”
　　“所以我只招惹那种不动真情，能好聚好散的人。”他说，“人财两清多简单，但大家闺秀就不在这个行列，他们要的多，我给不起。”
　　苏玉瑶想到她爹，曾经是不是也每天都在想这些，低下头语气不由得低落了几分：“但你现在已经不过那样的日子了呀，可以安定下来过日子，这是多好的事情。”
　　“习惯哪是那么好改的。”沈尧似乎没有听出来她声音里的异样，熟练的一个打转，车子就驶入苏公馆所在的街道。
　　道路两旁有两排亮着的路灯，照得人发晕。
　　苏玉瑶不知道要说什么话来接他，沈尧也沉默，直到车子停在苏公馆门前，苏玉瑶带着没有送出去的冰糖葫芦下了车，向他挥手告别。
　　苏老二不在家，她和田婶打了招呼就上楼回房，苏招娣还没睡，她刚回来就来找她。
　　问的无外乎就是和沈黎出去怎么样，沈黎对她怎么样，就差直接问出她和沈黎有没有可能。
　　苏玉瑶把冰糖葫芦插到梳妆台上的瓶子里，和她说：“他只是喜欢我做的菜，刚好又愿意和我做朋友罢了，没有别的意思，你这样弄，我以后都不好意思和人往来了。”
　　随便敷衍了两句，就把苏招娣给送出了房间。
　　沈黎是留洋归来的有识之士，而自己一个睁眼瞎，大字都不识一个，分明就是天上和地下的区别，真不知他们怎么会有这样不切实际的想法。

　　☆、第十八章

　　苏老二不喜欢洋节，之前说到感恩节的时候如此，这回关公馆举办圣诞慈善拍卖晚宴，他也推脱有事，不去赴宴，只派司机送苏玉瑶过去。
　　这天天气晴好，傍晚的时候天还透亮，苏玉瑶只身一人招呼李叔出发。
　　她问了李叔，知晓关公馆才是真的独立的西式花园别墅，坐落在僻静的富人区，周围都是外国人居住，或许此行也会见到。
　　苏玉瑶来沪城这么长时间，就连那次去西餐馆，都没有见到过外国人，只听说长得很高大威猛，而且金发碧眼说英语，好奇之余又有些莫名紧张。
　　一路上周围都十分清冷，直到车子开到别墅附近才算热闹一些。
　　两边都是来来往往，黑亮得反光的车辆。
　　前边的刚开进别墅的雕花大铁门，就有从门里开出来的与之错身而过，车流不息。
　　李叔也跟着把车开进去。
　　苏玉瑶隔着朦胧的车窗向外看，偌大的花园，因为寒冬，绿植少了不少，稍显萧索，花园的正中央有一个水池，立着座天使的雕像。
　　李叔把车子停在别墅前，打开车门让她下去，便打了声招呼转头离开。
　　苏玉瑶这才突然紧张起来，她是第一次独自出门赴宴，身边也没有熟人一起，所有的便利都没有，一切都需要她主动去沟通。
　　揪着手站在台阶下犹豫了两秒，她才暗暗深吸一口气，鼓起勇气迈开步子走上台阶。
　　此时关家父女三人正在门口这里迎宾。
　　沪城有名的大善士，她一直盼望见到的，想沾沾对方喜气的关老爷，就站在关瑞珊和关瑞琳的中间，估摸六十岁上下的年纪，生得圆润白面，不笑而自喜，和想象中大善人应有的和蔼模样别无二致。
　　行头是老式的黑色长衫，暗红色寿纹马褂，拿着一枝银质的长烟杆。
　　苏玉瑶等前边的人走了才上前，微微笑着颔首：“关老爷好，二小姐好，三小姐好。”
　　“苏小姐。”关瑞珊同她客气的寒暄，然后给关澎涛介绍：“爹，这位就是苏公馆，苏二爷家的苏小姐。”
　　“哦原来是苏小姐！真是有失远迎！”关澎涛说话也是人如其面的和蔼亲切，瞧着她是形单影只的来，便问：“怎么不见苏二爷一同前来啊？”
　　苏玉瑶按着苏老二先前给她的说法回道：“我舅舅的公司有一些事情要他去处理，所以今晚没有过来，他让我代他向关老爷问声好，说下次再亲自登门拜访。”
　　“这正事要紧！正事要紧！”关澎涛说，“我这还有其他客人没到，苏小姐先到屋里坐吧，招待不周的地方，还请多多包涵。”
　　苏玉瑶点点头向三人致意，转身走进屋里。
　　在离开关家父女视线的一瞬间，暗暗长舒了一口气，挺直的背微微塌下。
　　她来得不算早，屋里已经有好些客人在走动了，她环顾一圈，只发现昨夜见过的郑明承，算得上是熟人了。
　　郑明承的身边站着一位四十岁左右年纪的男人，两人长得有几分相似，应该也是郑家的人。男人手臂上挽着一位三十岁左右年纪的女人，那女人穿的也是传统的袄裙，打扮十分庄重而有气度。
　　三人周围站了不少人与之交谈，只看打扮也知道，都不是简单的人物。
　　苏玉瑶没有看到其他熟人，便默默的走到角落里坐下，闲着无聊观察起在客厅里走来走去的面孔。
　　没有瞧见她以为会有的外国人，倒是看见很多面熟的。
　　虽然都叫不上名，但多数都还有些许印象，很多是之前也参加过沈黎接风宴，以及参加过昨夜平安夜舞会的。
　　苏玉瑶暗想，沪城上流社会这个圈子确实固定，每次见都只那么些人，没什么大变化，想挤进来又能顺利进来的，还是少数。
　　她这样的，也是借着舅舅的东风，才平步青云了吧。
　　会不会很多人在背后唾弃她？
　　胡思乱想了一会儿，甩甩脑袋收回心思专心对付起面前的点心。
　　自从昨夜沈尧给她尝了那个云片糕，苏玉瑶就突然对这类东西多了新奇感，以往没尝过的，都重新找来尝尝，深怕错过好东西。
　　这种主要讲究交际的宴会，很好的一点就是，角落永远很安静，不会有人来打扰。
　　苏玉瑶安心把桌上的糕点都尝了遍，非常感谢主人家的细心，把东西分成很小一份，让人每种都能尝尝鲜，但又不至于会吃撑。
　　她正准备再尝尝第一次吃的，软软糯糯的薄荷糕，这时有两人从边上走过。
　　其中一人问他同伴：“那边那位是什么人呐？”
　　“那位啊！”他的同伴回答，“那位就是郑家的现任当家。”
　　苏玉瑶被郑家这两字勾起了注意力，抬头随那两人看的方向看去，正是郑明承所在的位置。
　　“郑家的现任当家？我记得是叫郑孝业对吧？”
　　“嗯，娶的正是关家的大小姐，就是现在站在他身边的那位。你说岳父家办慈善，他能不来捧场吗？”
　　“那旁边那位年轻的少爷呢？”
　　“郑孝业的长子，郑家的大少爷呀！”回答的人似乎想到什么，说话的声音低了下去，凑近旁边那人的耳朵边又嘀嘀咕咕了一通，两人渐行渐远。
　　苏玉瑶没听清他们后面说的，但前面是听的一清二楚的。
　　她复又仔细打量起站在郑明承身边的男人，原来这位就是郑家的家主，郑孝业。她还道郑明承和他如此相像，可能是因为同出一宗，有血缘关系的缘故，没想到竟然是父子，不过稍微想一想，貌似也没什么。
　　她比较在意的反倒是，站在郑孝业身边的女人，关家大小姐，关瑞琼。
　　关瑞琼看起来只三十岁左右的年纪，苏玉瑶暗暗算了下她若是郑明承的母亲，该有的实际年纪，再对比一下她的面孔。
　　这保养得也太好，太显年轻了……
　　将近七点整，慈善晚宴要开始，关老爷才和沈石，还有周雪婷并肩进来。
　　沈尧和沈黎同两位关家小姐落后他们半步，一行人一路说说笑笑，回应周围人的问候，然后径直走到郑孝业的面前。
　　离得稍远，苏玉瑶听不到那边具体是在说什么，但无外乎就是寒暄客套。
　　很快沈黎就和郑明承到一旁去闲聊，唯有沈尧难得没有不耐烦，跟在沈石身侧，和郑家还有关