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第一绣娘[金推]-第14部分
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章嬷嬷叹口气,不说了,转而看着木匣子问:“这盒子怎么处置?”
江清月目光停滞了下,淡淡笑道:“倒没什么要紧,这东西留与不留于我来说不大重要。”
章嬷嬷大惊失色:“姑娘,您为何这般说?这应该是巫嬷嬷留下的东西。”
“我该和你说过,我约莫五六岁大的时候,捧着块木头飘在护城河上,是爹娘救了我。这匣子里的衣裳和头饰是我的。”江清月坦白道。
章嬷嬷更加惊讶,她把手里的匣子放下,打开仔细翻看,惊叹道:“姑娘,瞧这银首饰很精致,衣裳也不错,您怎么也该是中户人家的女儿。会不会是姑娘跟家人走失了,误落水中?姑娘,我可以打听一下当年有谁家丢了女儿,如果真的是大户人家必然会有消息传出,这不是难事。”
江清月的情绪瞬间沉郁下来,她胸口闷闷的,仿若被什么东西狠狠地撞了一下。江清月指了指自己而今白皙的脖子,眸光淡淡,言语却冷得让人后脊梁发凉。
“章嬷嬷,我刚被救起的时候,身上有很多小血点,是针扎的。脖子上还有一道青紫印子,像是被人掐过。我倒觉得我更像是哪个大户人家受虐的丫鬟。不必查了,过去的事都过去了,而今我只是江家的女儿。”
江清月表达的意思很明白,那样的过去她根本没必要寻回。
章嬷嬷心里禁不住更加心疼二姑娘,她以前听大姑娘略微提过这事儿。当年巫嬷嬷救了二姑娘之后,二姑娘发烧三日,醒来后就迷迷糊糊的记不清事儿。巫嬷嬷还曾去找过当时京城里两户丢孩子的人家,都没什么结果。或许真如二姑娘所言,她是哪个大户人家的家生子,是专陪少爷小姐玩闹的那种丫鬟,衣着好一些也不稀奇。
江清月将信余下的部分写完,便准备启程去了城外的芦雪庵。庵中吃食虽清淡了些,却很热闹,倒比在家中三人冷清地过节来得好。
江清月为母诵经一月后,赶在正月里的最后一天回府。她和章嬷嬷、问三人一起打扫庭院,烧火做饭,开了荤,每人也都饮了点酒。
江清月喝得两颊发红,起身敬章嬷嬷和问秋二人。“今日之后,日子或许会艰难了些,但不会长久,好日子总会来,望我们三人相携相持走到最后。”
章嬷嬷和问秋赶紧起身,笑着应承,同江清月一起将杯中酒饮尽……
二月初一,晴空朗朗。
一早儿,理国公府大太太周氏便打发人来接江清月。清月喝了两碗醒酒汤,才略缓解了头痛。乘车时,她眯了一会儿。待下车时,已然精神抖擞,双眸炯炯发亮。
周氏立即见了清月,热情的客套几句,便让内侄女周天巧给江清月致谢。
周天巧从命,乖乖的给江清月行大礼,“感谢江姐姐救命之恩,巧儿欠江姐姐一条命,日后结草衔环必定报答。”
“二太太、周姑娘太客气了,不过是举手之劳。”江清月起身,客气道。
“诶,这可不行,”周氏拉着江清月的手,让她坐在自己的身边。周氏欢喜的上下打量江清月,满面笑容,“你这孩子长得就讨喜。当初我第一次见你时,就觉得你不同,而今看你果然是我们的贵人。天巧落水时多亏你帮助,这孩子的女红也被你教导得很好。恩师加上救命恩人,岂是‘举手之劳’那样简单呢。”
周氏说罢,抬手摸了摸江清月的脸颊,以示她的喜爱之情。
江清月虽不喜被她摸脸,还是淡笑着忍耐下来。
“江姐姐再来教我女红可好?往日我们便吃住一块儿,我把江姐姐待亲姐姐看。”周天巧笑嘻嘻的凑上前,拉住了江清月的袖子撒娇。
江清月敷衍的笑着,余光扫向门口。但愿钱氏的动作会快些,不然她在这还真有点受不住这俩人的虚伪。
周氏接着笑道:“巧儿说这个主意好,我看行。往后你也不必应承别人家的邀请,只管在这里住下,想多久就多久,一辈子也成的。酬劳我出别人的双倍,江姑娘,你觉得如何?”
江清月翘起嘴角看着周氏,而今用钱已经不能打发她了,她不缺钱,也不要钱。她是需要周氏的拉拢刺激钱氏,让钱氏给她提供更方便的条件,她要的就是这个结果。
“二太太来了!”丫鬟传话道。
江清月闻言,心安了下来。
周氏愣了下,低声感慨了一句“她怎么来了”,转即就换了一张脸,笑着招呼进门的钱氏坐下。“弟妹今儿个怎么想起来我这了?”
钱氏看眼江清月,不欲和周氏多言。账本的事,已然让她跟大房撕破脸皮了,装什么装,现在连对周氏装一下她都觉得恶心。钱氏直接道:“不瞒嫂子,我来找她的。”
“这是为何?”
“嫂子也知道,江姑娘是蓉儿的女红先生,嫂子也清楚只有江姑娘能教得了她。我来找她,自然是请她做我女儿的师傅。不知嫂子找她做何事?你是要做衣服呢,还是要给你的宝贝内侄女请师傅?不管是哪一样,劳请嫂子去另请个绣娘来解决,江姑娘于我家蓉儿来说是独一无二的。这事儿老太君那儿早清楚不过了,嫂子总不会想忤逆她老人家的意思吧。”钱氏口齿伶俐的把前因后果说清,顺便堵住了周氏的借口,目的就是让对方无法可说。
才来口气就咄咄逼人!
周氏心底起了火气,面上却还得假笑,跟钱氏道:“可不巧了,我请江姑娘来,也是有特别的缘故。不单单是因她教导女红的事儿,而是因她成了我们巧儿的救命恩人。做人就得知恩图报,巧儿打算当她是亲姐姐一般侍奉。这恩情我们总要得还的,我不信这事儿老太君还能拦着。”
江清月救了周天巧的事儿,钱氏也略有耳闻。她没想到周氏竟会想拿这个当借口,跟她抢江绣娘。她绝不能撒手让步,跟个下贱的小绣娘没干系,为的就是争一口气!
周氏笑了笑,拉着江清月的手,自信的跟钱氏道:“不如这样,我们让江姑娘自己选,如何?”
选?真可笑!她才不会给周氏半点获胜的机会。江绣娘这人她要定了!年前,钱氏得消息知道周氏送礼去了江宅,便赶紧跟着出手。俗话说吃一堑长一智,她在周氏跟前栽了两个跟头,还能不长记性?
她早有准备。
钱氏掩嘴笑了两声,倒把周氏等人笑毛愣了。
钱氏扬头,得意地走到江清月面前,“江姑娘,我欲收你做养女,不知你意下如何?”
☆、第30章
“养女?”江清月略微惊讶的看着钱氏。她确实希望钱氏能给她提供一些便利的条件,但万万没想到钱氏为了跟周氏争口气,竟愿意认她做养女。
钱氏素日里最瞧不起下等人,她平日摆出一副和善样儿也不过是装装样子,实则从不把奴才的命当人看,这点从她如何舍弃巫嬷嬷和崔嬷嬷的事件就能看出。江清月猜自己在钱氏眼里也不过就是个‘下贱的绣娘’。而今钱氏敢开口认养女,显然是被周氏逼急了。
周氏没料到有这一出,她先愣了一下,转即不敢相信的笑问钱氏:“弟妹,我没听错吧?”
“你没听错,打我瞧这孩子头一眼心里头就欢喜。二老爷没走的时候,我就跟他提过江绣娘娘。前昨儿个我把这想法说给老太君,刚巧也算报答她救巧儿一命的恩情,老太君不仅没什么意见,还夸赞我几句。”钱氏见自己气到了周氏,心情莫名地好,笑得一脸得意。
周氏略有些发慌,其实她想说她也可以收江清月为养女。可这会子真说了,倒显得她掉价故意跟周氏斗气。回头传出去,特别是传到老太太耳朵里,肯定不好听,肯定是她跌份儿了。周氏越想愈气,脸色略有些难看。
钱氏高兴地拉着江清月的手,温柔的问她:“不知你愿不愿意认我做义母?”
“二太太好意,清月岂敢推辞。”江清月对钱氏行大礼致谢,“清月多谢二太太的‘厚爱’,日后必当加倍奉还,好生孝敬您。”
“嗳!”钱氏故意高声应一声,笑着拉江清月起身,冲周氏道。“嫂子,您瞧瞧,这孩子真懂礼。”
周氏尴尬的撇嘴假笑:“是啊。”
钱氏转而跟江清月轻声道:“明儿个我便弄个认亲礼,求个道高僧给咱们母女做个见证。以后大太太就是你大伯母了,咱们都是自家亲戚,都不必客气。你说是不是,我的好嫂子?”钱氏越说越高兴,俩眼放出闪亮亮的光芒。
周氏沉下去,呵呵笑两声,点了下头,就算敷衍过去了。她嫌钱氏继续在这显摆,借口有事处理,赶紧打发她们走。
周天巧在一边看了半天热闹。她见钱氏一走,周氏的脸色便立马阴沉下来。周天巧顺势就骂道:“江绣娘忒忘恩负义了,我待她诚心实意,姑母对她更是好上加好,她竟为了个养女的身份,背叛了咱们。呸,真不是东西。”
周氏瞪一眼周天巧。
周天巧立马噤声,消停了。
周氏蹙眉训斥她道:“往日教你的那些规矩都哪去了?你这话当我跟前说也就罢了,咱们是自己人计较不了什么。若传出去,被外头有心人听见,你闺名还要不要了。江绣娘那是救你性命的人,对外你除了感恩的话,切不可再说别的东西。再者说这件事跟她没多大干系,是你二婶子一力主张,她一个身份卑微的绣娘岂敢随便驳了人家的好意。”
“姑母说的极是,是巧儿又不懂事了。”周天巧老实地低头装委屈,眼泪在眼眶里打转,可怜兮兮的。
钱氏带着江清月回院儿,还是照着以前的惯例给江清月安排房间。“以后你便和你蓉儿妹妹住在一块,姐妹俩多亲近亲近,正好是个伴儿。”
江清月再次谢恩,因见钱氏故意扶额装作疲乏,她连忙告退。钱氏笑了笑,还算喜欢江清月的识趣儿,命人另准备了些首饰布匹等物给江清月送去。
宁婉蓉得了消息,早来院里找母亲。她知道江清月在,便先躲在了东跨院的厢房里。等人一走,宁婉蓉就冲进屋问母亲为何。
“好好地,您收个养女做什么?这事儿祖母怎么也会同意?”宁婉蓉略有不满道。
“不然怎么办,眼看着你大伯母压我一头,眼看着你不好好学女红将来嫁不出去?”钱氏冷颜反问。
宁婉蓉被问得噎住,她思虑了一会儿,跟钱氏道:“母亲,你认谁做女儿我都没意见,她可不一样。人长得秀美,性子还那样端方……总归不合适。”
以前她身份下贱也就罢了,而今她们要以姐妹相称,宁婉蓉便觉得对方是个很大的威胁,特别是松山郡主还那么喜欢她。
钱氏愣了下,当即反应过来女儿担忧什么。她噗嗤笑了一下,用手敲了下宁婉蓉的脑门。“你当娘是个傻的,没脑子?我知道松山郡主跟她关系好,也知道你心里头那点小心思。放心吧,她不过是我口头上认下的养女,不上户的,其实就比个一等丫鬟身份高点,连你那个庶妹婉铛的身份都比她高出一大截。她跟你根本比不了,都谈不上比。她是什么,下贱出身,无父无母。养女不过是个名头,给不给还不是凭我的心情?你是正经门第出身,国公府嫡亲血脉的千金大小姐,真正的金枝玉叶。以后可再别说这种自降身份的话,娘会生气的。”
宁婉蓉被点开了窍,高兴极了,她挽着母亲的胳膊撒娇,“还是娘亲想得周到,女儿都不及你一根手指头呢。”
“傻丫头,我这么做还不都是为了你。好生学女红,最好把她身上的技艺都学会了,给母亲长脸。”钱氏疼惜的搂着女儿入怀,晃了晃身子,哄着她。
江清月再次回到她住的西厢房,布置好一切,便早早的歇息。这回来,她不会像上次那样急于动手。崔嬷嬷出事,又被莫名其妙的烧死,府中人心惶惶,二太太钱氏更是吃亏长谨慎了。时机不合适,再者说她也要等几月观察府中事态发展,谋定而后动。
江清月一直在考虑一这个问题,崔嬷嬷宁死都要保守的秘密到底是什么。
这个秘密已然搭进去三条人命。起初钱氏护着崔嬷嬷,推出巫嬷嬷去顶罪,为的也是这个秘密。照常理来说,如果崔嬷嬷知道了钱氏的把柄,钱氏应该巴不得把她弄死才安全。为什么钱氏还要特意留下崔嬷嬷?恐怕只有一个可能,就是说这个秘密不是‘死的’,而是“活的”。钱氏极有可能每年都会做些涉及这个秘密的事儿,她需要有个身边人她打掩护,而崔嬷嬷恰好就是这个人。所以当年崔嬷嬷就算贪污弄权了,也能完好无损的活下来。
若是这一切真是江清月所想,那这个秘密必然还需要人掩护。崔嬷嬷死了,就该再有个人继承她的职责。而今又是谁护着钱氏的‘阴私’呢?
江清月便叫章嬷嬷观察钱氏身边人的动向。几日后,果然见钱氏忽然提拔了一名老嬷嬷,姓邹。邹嬷嬷当初也是随钱氏陪嫁而来的,却不及崔嬷嬷和巫嬷嬷得用。而今她也算一朝得势,成了钱氏身边第一人。但有一件怪事引起了江清月的注意,邹嬷嬷八岁的小孙女翠碧也然被提了一等丫鬟,在钱氏身边伺候。
章嬷嬷也奇怪:“理国公府也不是缺丫鬟,好端端的提个八岁丫鬟做一等干什么。正是毛手毛脚的年纪,哪里适合做一等丫鬟贴身伺候。这邹嬷嬷会妖法不成,一时之间这也太得宠了。”
“恐怕不是宠信这么简单。嬷嬷,烦劳你这两日多观察她们祖孙俩,有什么怪处都记下来。”江清月吩咐道。
章嬷嬷应承,回头就跟问秋商议,让她这两日没事儿得闲就弄点小玩意儿去逗弄翠碧。翠碧才八岁,正是爱玩的年纪,好下手打听。
章嬷嬷等候几日,得了准确消息,来跟江清月回报:“姑娘,这回保不齐是您猜错了。二太太是真宠信邹嬷嬷,她把翠碧提拔上来,也不叫她干活,平日只吩咐她看房子,或在院子里玩就是。翠碧相当于每月白白拿着一等丫鬟的份例。”
“这就是了。”这个结果恰好在江清月的意料之中。钱氏提拔翠碧在身边不是因为宠信邹嬷嬷,而是用来做‘要挟’的。钱氏性子多疑,她势必要拿捏住下人的把柄,才放心把自己的秘密交代出去。对于邹嬷嬷来说,翠碧就是她的把柄。钱氏捏着孙女儿的命,威胁其祖母为她效忠办事,这招可不是一般的狠。妙就妙在她这么做,别人还会误以为她这位当主子的是个好人。
章嬷嬷听清月如此一分析,方恍然大悟。回头她便照着清月的吩咐,开始监视邹嬷嬷。
江清月虽然说只是口头上的成了二太太的养女,但给她提供了很多便宜。她不再局限于一名绣女的身份,她和章嬷嬷、问秋三人都可以随意在府中走动,不被人介怀了。
出了正月,理国公府摆宴吃酒的事儿还是不断。偶有小辈们聚在一起,趁机热闹一番。
江清月因成了养女,也要跟着宁婉蓉与姊妹兄弟们齐聚。酒席就摆在荷花塘上晾出八角亭内,二亭距离不远,隔水相望,男女各分一亭吃酒。江清月吃酒席时,不多说话也不少说,不似宁婉蓉活泼出风头,也不似周天巧沉静一语不发。江清月表现的中规中矩,做得恰到好处,反而不容易引人注意。
宁开远自仇正文的事儿之后就老实了。毕竟他是堂堂理国公府的五爷,有身份才识,身边儿也不缺女人。多一个无所谓,少一个他也不疼不痒。再者说他本来他对江清月也没多大的心思,不过是听说仇正文要,他顺手占个便宜罢了。而今母亲认了她做养女,宁开远也就了了那份儿心思了。
宁开远是老实了,但宁开霁不同。自从他发现江清月眼熟之后,心中怀疑的种子就越长越大。酒席间,他仔细观察江清月的五官,却是觉得越来越眼熟。宁开霁甚至想当场就叫她二妞儿了。不过恍然一瞧,他又觉得不像,仔细看又是越来越像。
她到底是不是自己心中的那个二妞儿?
宁开霁的心跳得飞快,他只觉得口干舌燥,接连饮下眼前的酒。
江清月注意到了隔壁亭有人异常,她举杯赔罪,先行告辞。宁婉蓉也懒得看四嫂子李氏的嘴脸,赶紧跟着江清月一块告辞。
☆、第31章
宁开霁喝得迷迷糊糊,他依稀可见江清月的身影立起来了,他心知她乎要走。宁开霁忙作呕吐状,表示自己喝多了,嬷嬷们忙搀着他回去。
四奶奶李氏得了信儿,便要起身去帮忙。宁开霁摆手,示意她不必如此。李氏便也不强求,左右她与妯娌们聊得正兴。
宁开霁晃晃悠悠走出众人的视线,便立马精神了,他吩咐身后俩嬷嬷退下,说要一人在园中散散步解酒。待那二人走远后,宁开霁撩起袍子,便直朝三妹妹院子的方向跑去。
黄昏时分,微风徐徐。
江清月嗅到了一股杂乱着陌生人气息的酒味儿,不管是不是预想的那般,她都要有所防备。江清月下意识地加快脚步往回去。宁婉蓉喝得微醺,见江清月走的这么急,问她作何。
江清月捂着肚子不好意思的笑道:“肚子有点不舒服。”
宁婉蓉会意,愣了下,倒没想到素来有仙人之姿的江绣娘也会有此窘状。宁婉蓉不由地笑了,打发她快走。
江清月点点头,带着章嬷嬷和问秋二人急忙往回去。
宁婉蓉停下偷乐了一会儿,方在丫鬟芙蓉的搀扶下慢慢往回走。
宁开霁气喘吁吁地追过来,目光穿过丫鬟们,似乎看到了前头那个人的身影,他赶紧冲着前喊:“二妞儿!”
二妞儿?宁婉蓉闻声停住脚,她皱眉思量:这声音好像是四哥?宁婉蓉奇怪的转身看,果然见四哥宁开霁站在路中央,目光闪闪的看着她。
这眼神……略有些发贱。
宁开霁瞪大眼,等待对方的反应。起初她发现对方的背影停滞,还以为真的是二妞儿。他以为对方在变相承认的自己的身份!但当她回首时,宁开霁才失望的发现那人竟是她三妹妹的丫鬟芙蓉。
怎么会只有三妹妹一人?才刚明明是她二人一起走的。
宁开霁想得头痛,扶额露出一脸难受样。
“四哥,你刚才是叫我?二妞儿?”宁婉蓉好奇地看着宁开霁。
宁开霁回复冷静,瞟眼脚边的石头,踹了一脚,骂道:“敢当本大爷的路,我叫你不得好死。”
宁婉蓉只当他喝醉了,掩嘴笑:“四哥,那只是个死物罢了。才刚我问你的话你还未回答我呢。”
“可就不是怨它,撞了我脚一下,害我喊了一声‘哎呦喂’。”宁开霁辩解道。
“哎呦喂,二妞儿。”宁婉蓉低声念叨一嘴,发音可不就有些相似,还真是她听错了。四哥好端端的嘴里怎么可能冒出这等粗鄙的名字,果然是她多想了。
宁开霁没看到想看的人,心里空落落的。他失魂落魄的往回走,他走到院门口,看着双思院的名儿,心里又是一阵酸楚。许是他真的对二妞儿旧情难忘,看谁都像她。那个丫鬟芙蓉,跟江绣娘的气度差的不是一星半点,只不过她二人都穿浅绿衣,他就随便的认错了。
醉了,醉了,真是醉了!
宁开霁自嘲的笑了笑,回房喝了醒酒汤,便一觉睡了过去。他醒时,妻子李氏已经去太太房里请安了。宁开霁自己吃了早饭,却还是心思不定。他招呼亲信小厮来,命他去打听江绣娘的身世。光凭五官神似,做不得什么证据。若是江绣娘的来历正好与二妞儿吻合,便就能坐实这件事了。而今巫嬷嬷的罪状已经平反,她们夫妻的枉死都是崔嬷嬷陷害的!于宁家来说,对巫嬷嬷一家是有愧疚的。届时他若求纳二妞儿进门,老太太和母亲肯定都会同意。
隔日,小厮把打听来的消息告知宁开霁。“江绣娘是云州人,三年前云州发大水,一家子只剩下了她们三姐弟。后来他们随流民到了青州,靠做刺绣度日。”
姓江,三姐弟,这都对上了。“云州,你确定她是云州人?”宁开霁反问。
小厮挠挠头笑道:“四爷这话问的,小的也不是跟她一块儿长大的,哪敢确认这个。倒是听我娘提起过,说是江绣娘会说云州话,口音可正了,还能不是云州人?”
“原来是这样。”宁开霁失魂地叹了一声,转即想江绣娘与二妞儿在个性上的种种不同。一位活泼好动,一位沉静如水;二妞儿五官虽好看,但长得胖乎乎的十分可爱,她眼神是清澈见底的,纯净至美;而江绣娘纤瘦貌美,十分贞静,她那双眸子仿若伸手不见五指的黑夜,神秘莫测,却忍不住令人深陷。
该是两种不同的美人,他为何会混为一谈?
其实这点巧合不算什么,许是他心底里非要把二妞儿的身份强按在江绣娘身上。或许是自己真太希望再见二妞儿,故而错给自己希望。
宁开霁晃晃头,把这些乱七八糟的想法都去掉。以后该正正心思,一心一意地读书才好。
钱氏招来女儿宁婉蓉,笑道:“你可知娘认她做养女还有一个目的?”
宁婉蓉好奇的看着母亲,摇摇头。
钱氏勾唇淡笑,做了个“王爷”的口型。
宁婉蓉立马会意,依偎在钱氏的怀里。“母亲是打算从她口中探听王爷的消息?”
“你大伯母当初被她表妹托付,
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