第一绣娘[金推]-第26部分

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　　宁婉蓉是后过来的，她穿着一身孝服，衬得脸色更加惨白，双眼哭得红肿。她一进门，便扑在父亲怀里又哭了一通。母亲的死令她伤心，思及自己以后的处境，她便更加伤心。今年她已经十四岁了，尚未定亲，守孝三年后就已经十七，都快成老姑娘了，再想议亲好人家只怕有些难了。
　　母亲死得真不是时候！
　　宁二老爷哄了哄宁婉蓉，便问她：“你母亲平常在相国寺礼佛，必要待上三日，上次她因何提前离开相国寺？再有，邹嬷嬷失踪前有何异常？”
　　宁婉蓉摇头：“当时母亲神色不大好，她说是身体不舒服。邹嬷嬷的事我更不清楚，她住在大哥儿那院，晚上突然就不见了。怎么，父亲怀疑什么？”
　　宁二老爷心中有疑惑，禁不住顺嘴溜了出来：“邹嬷嬷是晚上突然不见的，而她孙女则正好白天出门走失了，这也未免太巧了。再有你母亲，怎么突然就自尽了，悄无声息的，这根本不像是疯子能干出的事。”
　　“父亲，难道说母亲是被人害死的？”宁婉蓉激动地抓住宁二老爷的胳膊。
　　宁二老爷回神儿，懊恼自己在孩子跟前多话，安慰宁婉蓉不要多想。“许是巧合呢，乖，你先回去吧。”
　　宁婉蓉点点头，呆滞着一张脸离开。
　　辰时三刻，靖候爷和老太妃，以及恂郡王到理国公府奔丧。之后还有几位王爷与晋阳王，卿侯，以及松山郡主等人先后到达。
　　江清月陪着祁黛娥到了理国公府后院，她看着府中四处悬挂的白绸，心里莫名的不好受。她倒不是因怜悯钱氏的死，而是在叹息生命的无常。比如她爹娘的死，当年就来得很突然，一个好家瞬间就被毁了。
　　祁黛娥与邱老太君、宁家大太太说了几句客套话，便独自落座，跟身边的江清月说悄悄话。“叫你来陪我真明智，不然叫我在这呆坐着一上午，我真不知道怎么办。奔丧这种事儿我最不愿意，偏那个恂郡王是我皇叔，碍着他的情面不得不来，其实我跟他统共也没正经说过几句话。”
　　江清月点点头，给祁黛娥一个安慰的眼神儿。
　　祁黛娥很受用，瞬间就觉得自己在这里不那么孤单了。看着眼跟前这些夫人太太们悲伤春秋，怀念赞美宁家二太太如何的贞淑孝顺，真真是令她反胃。有其母必有其女，祁黛娥才不信那个宁家二太太会是什么贤惠人。
　　宁家四奶奶李氏应酬完几位贵夫人，便直奔江清月而来。才刚郡主一进门，她就瞄见了江清月，心里早好奇她怎么会跟松山郡主搭上边儿的。
　　“江姑娘，有些日子不见了，瞧你气色不错。”李氏语气客套，言语中却别有意味。
　　江清月冲李氏行了个浅礼。
　　李氏动了动嘴角，因忌讳场合，忍住了笑意。她凑到江清月跟前，低声道：“二婶子一去，江姑娘免不得失望了吧？”
　　江清月不解地看着李氏，她而今已经不在理国公府住着，何须要瞧这人的脸色。她索性回问李氏：“四奶奶所指何意？”
　　“哟，江姑娘忘了，她不是才认了你做养女么，这人一走你不就，唉，可惜了。”李氏特意叹气，暗观江清月的脸色。她本以为会戳到江清月的痛脚，万万没想到她的脸色竟丝毫未变，她好像根本就不在乎这件事。
　　江清月料想李氏还在记恨先前她选择二房，而没有站在大房那边。她也不想辩驳，事情大概都过去了。今日她来只是陪郡主的，顺便看看钱氏死后的下场。
　　虽然钱氏明面上风光大葬了，可看这满堂的人却没一个真心为她哀伤的。连那个所谓疼她的钱老太妃，现在也忙着跟邱老太君拉关系。听她话里的意思，貌似是希望宁家日后能辅佐她的幼子恂郡王。
　　祁黛娥却听着李氏说话别扭，随口岔开话题：“宁三姑娘呢？”
　　“回郡主的话，她伤心过度，不方便见客。”李氏话音刚落，便听见有人说宁三姑娘来了。李氏撇嘴，转而幸灾乐祸的看向邱老太君。
　　邱老太君看见宁婉蓉，脸上微微露出不满之色。
　　江清月猜测肯定是邱老太君留她在屋里不许见客。
　　宁婉蓉考虑到以后守孝三年的限制，不舍得放弃这次见客的机会，擅自做主来了。她红着眼可怜兮兮的跟邱老太君和众贵妇请礼之后，直奔祁黛娥这边来。
　　宁婉蓉垂着泪，再次给郡主行礼。
　　祁黛娥微微皱了下眉，在宁婉蓉抬首时，又把眉毛展平了，道了句：“快免礼，宁三姑娘，请节哀。”
　　“多谢郡主和王爷来为家母奔丧，婉蓉感激不尽。”宁婉蓉说着，又落泪了。
　　邱老太君扫一眼这边，跟身边的大儿媳嘀咕几句。周氏召唤外甥女周天巧说了说。周天巧赶紧跟了过来，眼里挡不住幸灾乐祸之色，她‘关切的’扶着宁婉蓉。
　　“三姐姐，我瞧你脸色不大好，还是先回去歇着吧。这儿有姑母和嫂子们在，勿需你操心。”
　　宁婉蓉剜一眼周天巧，幽怨道：“这儿有贵客，我哪能安心歇息。待谢过各位郡主和夫人之后，我还要为母守灵。”
　　李氏受了婆婆的眼色，势必要把宁婉蓉打发走，也好给周天巧留机会讨好郡主。李氏便笑着和一个嬷嬷一起搀扶住宁婉蓉，她一边拉宁婉蓉走，一边压低声音道：“好孩子，知道你孝顺。守灵要等晚上的，你不如现在先回去歇着。”
　　宁婉蓉挣扎不过，又不好在众人跟前的大闹，只好不甘心的看一眼祁黛娥，悻悻的告别，由着李氏架走她。
　　祁黛娥什么也没说，她转头看一眼江清月。江清月正好看她。俩人四目相对，都知道彼此心中的意思了。二人皆不约而同的抿起嘴角，忍住笑意。
　　后宅这些女眷不安分，前院那些男人们就更热闹了。
　　宁二老爷本是念旧情的，因得知妻子犯下的错事，加之怀疑的种子在心中生根，他也就没那么伤感了。他反而趁此机会，结交恂郡王带来的这些皇亲权贵，盼望着一朝疏通，他能得以调任回京。
　　恂郡王刚过了弱冠之年，方得封郡王。而今皇帝对他这位幼弟并无太多关注。他虽有了郡王的头衔，却还未在朝中做事，做不得多大的主。不过他念在死去姨母的情分上，又见宁二老爷几番恳求，也没法子，只好厚脸皮的带着宁二老爷向几位王爷引荐。众王爷听说这件事儿，纷纷摇头做不得主，为其指路晋阳王。
　　“而今在吏部主事的是太子爷，他若想调任，就得靠那位主儿了。”平郡王捋着胡子笑道，既卖了人情又把自己摘得一干二净。
　　恂郡王一见是晋阳王，心里就发憷。别看他在辈分上是晋阳王的皇叔，可论势力他连晋阳王的一般都比不上。这年头纵然是皇亲国戚，也是谁得皇帝宠爱谁得势，辈分顶不得什么。
　　宁二老爷早听人说过晋阳王不简单，不过每每见他摆出一副孤高清贵的样儿，他就犯怂了。不过这回有恂郡王引荐，该是不会出问题。
　　恂郡王拗不过宁二老爷诚恳祈求的眼神儿，叹了口气，豁出去了。他知道晋阳王待卿侯府的江宾璋还不错，故先拉住了他，求其为自己引荐。
　　江宾璋也不好不给面子，特别是当他面对宁二老爷时，就会想起钱氏，心里颇为愧疚……江宾璋果断拍了拍宁二老爷的肩膀，竟直接开口保证会帮他把调任的事情解决。
　　宁二老爷心中大喜，恨不得保住江宾璋亲一口。“贵人，江大人真是我的贵人，感激不尽！在下日后必定报答江大人的提携之恩。”
　　“宁老弟客气了，”江宾璋不在然的笑了笑，带着他走到祁连修面前，热情的引荐。
　　祁连修别有意味的看眼江宾璋，对向自己行礼的宁二老爷点点头。
　　宁二老爷见王爷反应冷淡，也不知该怎么说，尴尬的看向江宾璋。
　　江宾璋拍拍他的肩膀道：“宁老弟节哀顺变，你先去应酬，这儿有我。”
　　宁二老爷感激地点头，恭敬地跟祁连修行礼告辞。
　　祁连修扬着下巴，冷冷地看江宾璋。“唱的哪出戏？”
　　“还请王爷帮忙，将他调任回京，他突然丧妻，千里迢迢赶回奔丧，怪可怜的。”江宾璋叹道。
　　“呵，”祁连修挑眉打量江宾璋，冷笑，“这话换做任何一人说本王都愿意信，唯独你，呵呵。”
　　“王爷！”江宾璋谨慎的看看四周，压低声音喊道。
　　“白骨精给唐僧送饭，江大人唱得好一出‘假仁假义’。”祁连修鄙夷道。
　　江宾璋面色发白，极尽用恳求的语气，“王爷快饶了我吧。这事儿还多亏王爷给我送信，我才……”
　　“别妄想沾到本王身上。本王好心给送消息，可没叫你杀人。”祁连修睃一眼江宾璋，用手中的玉扇敲了敲江宾璋的肩膀，“江大人，你们卿侯府的人情本王还上了，你还得答应我一个条件。至于那个宁家老二，本王倒可以把他调回京。”
　　江宾璋颔首仔细听祁连修说那个‘条件’，脑子轰然炸开，他呆滞的看着晋阳王，简直无法相信。但晋阳王脸上讽刺的冷笑无时无刻不在提醒他，这是真的！
　　自己的把柄在对方手里，他就算不想也必须要答应。再者说，做人总要怀着一颗仁心，钱氏死了，他该照看一下他的家人。没办法，他只能对不起自己的女儿江琬了。
　　“记住，一旦太后宣见你，我教你的话就要趁早说。”祁连修凑到江宾璋的耳边冷冷的吐气，转而拂袖告辞。
　　祁连修很不喜欢这地方，乌烟瘴气，晦气得很。若不是钱老太妃说动了太后，而他此刻又大好太过忤逆太后，否则给宁家二太太奔丧这种事儿他绝不会参与。
　　高德禄没有随祁连修进府，而是守在府外的车上，随时等候宫里传来的消息。他见王爷上了车，赶紧为王爷铺好垫子，然后汇报情况。
　　“王爷，果然不出您所料。太子爷刚传消息，太后似有给您订亲的打算，已相看了几家女儿，很中意江大人家长女江琬。”
　　祁连修浅笑，这结果早在他意料之中，在这之前他早将太后的喜好和忌讳列成单子告知了江宾璋。
　　“你去办件事，散个消息，就说本王那方面不行，传得越疯越好。把事儿做干净了，不许暴露。”
　　高德禄吓得合不上嘴，哭丧脸问：“王爷，您为何这般想不开啊？”
　　
　　☆、第50章
　　
　　“想不开的不是本王，是那些听信谣言的世人。”祁连修冲高德禄眨了下眼，笑得很温柔。
　　高德禄瞬间惊呆了，整个身体僵直发木。他缓了半晌儿，方活动僵硬的肢体下车。高德禄觉得王爷刚才笑得那么开心，肯定没好事儿。连那个老狐狸江宾璋也被王爷给耍了，王爷这回八成是要打算愚弄世人了。
　　高德禄觉得自己真的是太天真了，他才刚竟然会担心王爷名声受辱。王爷就是个铁打的利刃，伤的从来都是别人，何曾伤过自己？
　　高德禄想开这一切，麻溜儿的就把事儿办了。一天之内，保证全京城的人都会质疑王爷‘那方面’问题。
　　江宾璋阴沉着脸回府，他一进门就把门边放置花盆的四脚高凳踹倒。瓷盆稀里哗啦碎了一地，花盆中的土也洒满了地。
　　夏氏本来是高高兴兴地来见丈夫，她见这一幕，料知老爷心情不好，赶紧转身打算回去，先躲过这一关再说。
　　江宾璋回身看见媳妇儿，叹口气，“你进来！”
　　夏氏抬眼关切的看着江宾璋，然后点点头，带着人进屋。
　　江宾璋却不耐烦的抬手，把闲杂人等都打发了出去，只留妻子夏氏一人。
　　“老爷，您这是？”夏氏不解。
　　江宾璋皱眉，抬手揉了揉太阳穴。“前两天太后召你们母女入宫了？”
　　“对，这事儿不是跟老爷提过么。老爷还帮忙打听了太后的喜好，我就照着这些教导咱们琬儿呢，还真好用。太后对咱们琬儿赞不绝口呢，我看琬儿和晋阳王的婚事能成。”提起她争气的女儿，夏氏一脸喜洋洋。
　　江宾璋脸色更加阴郁，无奈道：“你还是趁早断了这个念想。”
　　“老爷何处此言？难不成您觉得晋阳王不适合琬儿？他虽是个闲王，可论才学能力一点不比那些手握实权的王爷弱。老爷不是经常对妾身这样说的么？怎么好事眼看要来了，你又不愿意了呢。”
　　江宾璋仔细想过了，他不能把事情交代给夏氏，不然定会引起夏氏对自己怀疑。到时候真把他和钱氏的事儿掀出来，自己哪还有脸在妻子跟前抬头。
　　“总归是为咱们女儿好，你听我的就是。回头太后若再传召你，我与你一遭去。”
　　“老爷，这到底是为何？”夏氏十分不解，言语有些激动。
　　江宾璋看她这样，摇摇头，“你还是别去了，索性在家称病。我一个人去太后跟前回绝这门亲事。”
　　“老爷！”夏氏急得落泪，好好地一门亲，老爷为什么要这么阻止……
　　江宾璋皱眉看着夏氏，心里觉得愧疚，他想好好哄着夏氏，可难免夏氏又会追究这个问题没完。多说多错，不如暂且不理她，叫她识趣儿些。江宾璋故意冷哼两声，厉害地吼她两句，便背着手走了。
　　江宾璋憋了一肚子火，独自一人憋闷在书房，靠踢墙撒气。江宾璋以为当初晋阳王是真心想帮他，他甚至认定晋阳王想和他们江家联姻。女儿江琬进宫前，他可是好一顿的用心教导，特意令其在太后面前表现优异。万万没想到这些全都是晋阳王的算计。自己和女儿都成了被晋阳王利用的棋子！
　　可气，可恨！
　　就当他以为自己和王府联姻的时候，晋阳王竟然无情的告诉他：一定要拒婚。
　　江宾璋活了大半辈子，没有一天像今天这样憋气的。偏偏他受人掣肘，只能依从人家的吩咐行事。
　　“老爷，现在外面都在传一件事，有关晋阳王的。”小厮鸿路把脸贴在门缝边儿，低声冲屋里喊。
　　“进来说。”
　　鸿路进了屋回身就把门关上。“老爷，现在外面人都在传，说王爷那方面不大行。”
　　“什么？”江宾璋抬头盯着鸿路。
　　“那方面！”鸿路特意伸手往下指了指自己身体那部分，好给老爷示意清楚了。
　　江宾璋皱眉，愣了会儿，转即嗤笑几声。好一个晋阳王，在自己感激他的时候，他当头打了自己一棒；而现在当自己恨他入骨的时候，他又甩了自己一个甜枣。
　　晋阳王这出流言刚刚解决了他一直苦恼的问题：如何找个合适的理由拒绝太后。
　　理由不对，必然会令他得罪太后，保不齐也会对自己女儿的名声造成影响。而今晋阳王闹出这一出，他自然就有了借口，而这个借口恰好让太后无法责怪他……
　　不过，晋阳王到底出于什么目的？给他一个难题逼他，同时又帮他想了个解决办法。这让江宾璋又恨又无奈，真不知道自己以后该以什么样的态度面对祁连修。
　　隔日，太后果然召见江宾璋夫妇。江宾璋代‘病’妻向皇后赔罪，战战兢兢的多磕三个响头。
　　太后赶紧命人扶他起身，笑言他太客气。
　　江宾璋规矩的俯首，小声附和。
　　太后见江宾璋竟如此胆怯，心里多少有些不喜。好歹是朝中命官，也该见过世面的，怎么今日一见竟是这副德行？
　　“哀家对琬儿这孩子一见如故。说来也巧，这孩子跟哀家一样，就爱吃那味老法做出的藕糕。哀家爱画，她便能会出一手好画，甚合哀家的心意。”
　　“能得太后您的褒奖，是她几辈子修来的福分。”江宾璋客气道。
　　“太后，晋阳王也跟您一样，极爱赏鉴画作。”赛嬷嬷趁机插嘴道。
　　太后笑眯眯的点头，“确实如此，保不齐这俩孩子能聊得来呢。”
　　“正是。”赛嬷嬷附和道。
　　江宾璋一听他最怕的事儿来了，额头起了一层冷汗。他眼珠子乱转，咬紧牙关，仔细琢磨着下一句话该怎么说。
　　太后看出江宾璋的异常，眯起眼睛审视他：“怎么了，江大人？”
　　“太后恕罪！微臣刚才一时慌神儿，冒犯天威，罪该万死！”江宾璋突然跪地磕头道。
　　“别在哀家跟前吞吞吐吐，有什么话就说！”太后突然厉害道。
　　“启禀太后，近日京城内盛传一些关于王爷的流言，内容不堪、下作。也不知是哪个宵小之徒乱嚼舌根子！微臣忽想起此事，心中不禁愤慨难抑，便走神儿了，还请太后赎罪。”
　　“什么流言？”太后紧盯着江宾璋。
　　江宾璋面露一脸难色，支支吾吾的说不清。
　　太后着实受不了江宾璋怯懦不敢言的样子，厌烦的打发他快走。她本来还挺喜欢他家姑娘的，不过她一看江宾璋这个做爹的如此怯懦，人云亦云，心中没有主意；太后便厌恶得很，立马打消了这门亲的念头。至于有关祁连修的流言，太后宁愿再派遣两人去宫外的打听，也不爱看江宾璋这个碍眼的人在她跟前磨叽。
　　不多时，‘晋阳王不举’的消息便传进了太后的耳里。
　　“胡闹！”太后气得站起身，指着眼跟前两名侍卫骂道，“两个没出息的东西，竟弄些假消息糊弄哀家。哀家早前叫你们跟着王爷，查出那名女子的身份。你们可倒好，把天桥街一溜的铺子列成单糊弄哀家。”
　　“太后恕罪，王爷当时确实……”
　　“行了，哀家不想听你们解释。”太后不耐烦地打发走侍卫，转身问身边的亲信赛嬷嬷，“你怎么看？”
　　“太后，会不会是王爷有所察觉，故意为之？”
　　“天桥街的事有可能，后面这个未免太过了，不像是他能干出来的。”毕竟男人对于自己那方面的问题都很在乎。她的乖孙子连修素来清贵高傲，怎么可能容忍别人这样侮辱他作为男人的尊严和面子。太后自不信这个，命人彻查此事，压制舆论。安排完这些，太后便无奈地跟赛嬷嬷叹气道，“你说这孩子的心思，哀家是真真搞不明白。”
　　赛嬷嬷颔首，默默地听着太后倒了一大通苦水。
　　“哀家真拿他没法子了。”太后无奈道。
　　赛嬷嬷低声劝道：“小王爷的性子是有些执拗，前些日子还提过要去西南那边打仗。似乎不是冲动之举，王爷今晨上朝起了封奏折给皇上。”
　　太后无奈地摇摇头，深吸口气，又接连叹气。
　　赛嬷嬷忙奉茶，劝太后不要操之过急。
　　“哀家还真有些好奇，那名女子是如何了得，让这孩子这般死心塌地的认准了。”
　　赛嬷嬷附和：“奴婢有句话不知当不当讲。”
　　“说！”太后道。
　　“王爷是太后您教导出来的，眼光不会差。”
　　太后想了想，也不否认。这两日她的耳根子就没闲着，也不知道祁连修这孩子搞得什么鬼，竟让太子站到他那边去。皇后临阵倒戈，也顺着太子的话劝自己。太后听得耳根子发软，倒真觉着那姑娘不一般。
　　说曹操曹操到。
　　太子和皇后先后赶来，就流言的事儿安慰太后不要着急。
　　“孙子这就派人去查清楚，到底是什么人散播出这种不要命的假消息。”祁连赫道。
　　“就是，说得还有理有据的，好像真的一样，太不像话了。”皇后附和。
　　“有理有据？”太后重复一句。
　　皇后迟疑了下，看向太子。
　　太子也犹豫了下，尴尬地跟太后道：“以前便有些流言暗中在传，说修弟不近女色，好龙阳。而今又突然说他不举，倒也证实了他先前不近女色一说。”
　　“胡闹！”太后拍桌骂道。
　　“是是是，孙子也觉得这些人胡闹。皇祖母您放心，孙子一准把这些人清查干净。”太子作保证道。
　　太后睃一眼太子，沉下心思想祁连修的事。
　　皇后略微等了等，见太后面容有所动，温言劝道：“修儿这孩子向来孝顺，就说当下这事儿，他明知您老肯定不愿意，还是日日来给您请安，跑得比谁都勤。他这份心，太后您瞧得最清楚了。若说这家世好不好，也没那么重要。只要人好，是个规矩正派的姑娘，就不打紧。礼仪规矩之类，日后有时间多加教导就是。那些出身名门的小姐们，不也都是这样被教导出来的？”
　　太后皱眉听着，没说话。
　　“臣妾知道母后您发愁这事儿，昨儿个见皇上的时候，臣妾特意问了问圣上的意思。”
　　“哦？皇上怎么说？”太后睁眼看皇后。
　　皇后忙笑道：“皇上没说行，也没说不行。他倒是跟臣妾说起了文慈高皇后。”
　　太后品了品这话里的意思。
　　高皇后出身不高，只是个县丞收养的义女。她却辅佐了开国皇帝创建帝业、平定天下。后来高皇后统领后宫，更是严于律己，以身作则，母仪天下，令嫔妃皆敬服。
　　高皇后可谓是祁国皇后之中的典范。
　　皇帝提起她，太后自然就明白其中的意思了。不过太后知道，皇帝会如此轻而易举的表态，是因为他还有另一方面的考量。好歹皇帝给了她这个当母亲的一个面子，只是委婉的表态。
　　皇后见太后似有在犹豫，赶紧表态：“淮南王就留下连修这么一颗独苗苗，难得他是个聪慧懂事的孩子。母后，要不咱们也别为难他了，便顺应他的意思，让他娶个自己想娶的女子。”
　　太后想了想，摇头。“若让这个卑贱女做正妃，她生的孩