南唐小周后-第39部分

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来了耕种的春粮，解了百姓的燃眉之急！”
　　潘佑转过了身，有些不相信地问道：“当真？”
　　潘子重重点了点头。
　　潘佑不以为意，肃然教训儿子：“雕虫小技而已，看你高兴成什么样子。”
　　他嗅到一股清涩怡美、可堪云松的味道，起身嗅了嗅鼻子，“什么味道？”
　　潘子狡黠一笑，端来茶盅：“这就是适才国后娘娘送来的无名之茶，请父亲大人品尝。”
　　潘佑本不想理会，但他向来嗜茶如命，禁不住袅袅升起的茶香，端着茶盅轻抿了一口，顿觉得丹田肺腑都已经通透，犹如被打通了经脉，舒畅无比。看着茶杯中舒展的茶叶，若有所思，似乎，心头的云翳也渐渐被拨开了。
　　……
　　国主在批阅奏折之时，常召国后入清晖殿中，这样即使他埋头批阅奏折，也知道有心爱的女子陪伴在身侧，只要一抬头，就能看见她的倩丽身影。
　　每每这时，正在整理书册、研磨推纸的国后就温赧一笑，两人脉脉凝视间，千言万语已经不须言明。
　　姚海掀开帘子走了进来，见主后眉目传情，又忙退避下去，国主回过了神，清了清嗓音问道：“何事？”
　　“潘大人已经来了。”
　　国主大喜，搁下手中朱笔，起身道：“潘卿终于来了？快快去请！”
　　嘉敏心中偷偷一乐，“既然是君臣相谈，臣妾不宜在此，臣妾告退了。”
　　国主有些不舍，握住了她的手，“若是没有你，朕与潘卿的君臣之谊何时才能如初？等会朕与潘卿议完政事就去柔仪殿，朕今日可想吃你做的红炉烘雪衣。”
　　“宫中有那么大的御膳房，难道还不够官家吃的么？”
　　国主轻轻揽住她的腰身：“御膳房的人哪有你做得好吃？哪怕你只是做一碟青菜豆腐，朕也觉得香，总觉得像是回到了人间烟火之中。”
　　嘉敏莞尔一笑，轻轻挣脱国主的拥抱，用指头点了一下他的额头，“好了，臣妾答应你这个馋虫。这就去给你做菜。”
　　两人执手相看，总是不相厌。嘉敏娇怯一笑，抽出了手转身离开。
　　到了殿外，潘佑徐徐而来，恭顺行礼：“臣参见国后娘娘。”
　　嘉敏骤然见他，十分欢喜：“大人的病可好了？本宫见大人虽是清瘦一些，但精神似乎更矍铄了。”
　　“谢娘娘关心，臣用了娘娘送来的灵药，病情已无大碍。”
　　嘉敏放下心来，笑道：“国主正惦记着大人，你快进去吧。”
　　潘佑神色恭倨，不知为何心中热乎乎地一动，突然就跪了下来：“臣已已经命好茶名，为‘愧颜茶’，臣言行有失，臣惭愧请罪。”
　　嘉敏诧异不已，忙扶起他，“大人这是何故？大人快快请起，本宫受之不起。”
　　潘佑并不起身，颇为动容道：“臣品了娘娘送来的茶，如拨云见日，茅塞顿开，故而将茶名取为‘愧颜茶’，以时时刻刻自我警惕。臣那一日在春夜宴上中伤了娘娘，还望娘娘能降罪于臣，免去臣日夜的愧疚之苦。”
　　“大人言重了。大人说过什么话，本宫从没听到过，就算曾经听了，也已经忘了，大人快快请起，官家还在里面等着大人呢！”
　　潘佑起身，面有愧疚之色，对国后十分恭敬，“臣居家闲散多日，才知道国后娘娘买粮救民、写信给宋主借粮之事，娘娘以一己之力，做到为臣众人所不能做到之事，臣实在是敬佩。臣有眼不识泰山，对娘娘误解，是臣造次了。还请娘娘受臣一拜。”说罢，作揖而拜。
　　嘉敏忙扶起潘佑，“潘大人过誉，本宫身为一国之后，享天下人供奉，若是不能为国主分忧，不能为百姓谋求福祉，又有何脸面屹立于国主身侧？本宫虽尊为国后，不过也是和大人一样，都享用百姓的俸禄，都求为国主分忧，为百姓解难。”
　　“娘娘大义，臣受教。”潘佑面上的神色又恭敬了几分，这才恭敬而退。
　　看着潘大人清瘦的背影，阿茂喜道：“娘娘可真是有本事，潘大人向来是朝中的刺猬，又是目中无人，清高自诩，鲜有人事入得了他的眼，娘娘竟然让潘大人屈腰折服，奴婢真的佩服，佩服！”
　　阿茂嘻嘻笑着，香柔轻斥道：“瞧瞧你那猴样儿，叫别人看到了还以为咱娘娘多么春风得意，喜形于色似的，到时候那些不得宠的御妻又传出些酸妒的流言蜚语，看你当不当得起罪？”
　　阿茂忙收起了脸上笑容，“香柔姐姐教训的是，小的又多嘴了，不过小的是真的替娘娘高兴嘛！”
　　香柔捂着嘴笑道：“何止你高兴，我也是高兴呢！若不是娘娘温柔善良的气性，又怎会苦尽甘来？娘娘以德居于尊位，当然是以德服人了。现在娘娘与国主相悦情深，琴瑟相谐，就算三朝老臣、耿直老头子也是无话可说，只得闭口不言了。”
　　嘉敏嗔道：“香柔，阿茂，不得多嘴。”
　　正说着，突然清晖殿外的檐角下闪过一抹绿色，嘉敏一声轻斥：“谁在那里？”
　　半晌，檐角下毫无动静，只有屋檐上扑棱棱地飞过几只灰羽的鸽子。
　　嘉敏心中已经明白是谁，静伫了片刻，知道那人还没有走，又斥道：“还不出来？若是再不出来，本宫以宫规处置！”
　　檐角下的绿色裙裾一闪，乔婕妤不自在地转了出来，不情不愿地行礼：“嫔妾参见国后娘娘。”
　　“你在这里偷偷摸摸地做什么？”
　　乔婕妤长眉飞扬，带了几分隐忍的怒意，冷言暗讽道：“偷偷摸摸？娘娘来此就是光明正大，嫔妾来看望国主就是偷偷摸摸？”
　　香柔见她态度倨傲，十分生气地掴了她嘴上一巴掌，“这一巴掌让你知道怎么说话，若是还不会说，就打烂你的嘴。”
　　乔婕妤唇瓣微微一搐，老实多了，但气性依然十分桀骜，冷冷道：“嫔妾思慕国主，想要亲近国主，故而来此守候，就算不得一见圣颜，听一听国主的声音，也能解嫔妾的相思之情。”
　　“听一听？”嘉敏微微蹙眉，“你想听到什么？难道，你常常在殿外偷听？”
　　乔婕妤见说漏了嘴，神色有些慌张，手不自觉地摸了摸联珠团花双鸟纹广袖，强自狡辩道：“嫔妾不甘！曾经每一天，都是嫔妾在国主身边研墨添茶，红袖添香，是嫔妾一直陪伴在国主身边！嫔妾爱慕国主，思念国主，嫔妾不能一天没见到国主圣颜，不能一天没有听到国主声音，嫔妾再也不愿意受冷落的日子！”
　　香柔斥道：“偷听圣言，其罪可诛，你的胆子也太大了！”
　　乔婕妤耿直了脖子：“嫔妾自知偷听是死罪，娘娘要罚就罚，要杀就杀吧！”
　　嘉敏若有所思，淡淡道：“若按宫规处置，你的确得死，可是本宫念你对国主一片痴情，这一次本宫不仅饶你一死，更会让你在德昌宫内为国主掌书墨。”说罢转袖离去。
　　乔婕妤极为震惊，几乎不相信地问道：“国后娘娘真有……如此宽宏大度？”
　　“你善于书墨，是个人才，国主身边缺不了你这样的人。”嘉敏停下了脚步，不欲多言。
　　等得走得远了，香柔才不解地问道：“乔婕妤藐视娘娘，数次冒犯娘娘，娘娘为何不借此惩治她？”
　　“乔婕妤既是如此痴情，其笔墨又极为难得，本宫为何要绝了她的生路？”
　　香柔只得叹道：“娘娘就是太仁慈了，但愿乔婕妤能感念娘娘的一片宽爱之心，自此之后循规蹈矩。”
　　“不过，”嘉敏身子微微顿了一顿，“国主虽非真的宠爱乔婕妤，但她骤然出现在国主跟前，此刻的行为又十分鬼祟，让本宫有了疑心。阿茂！”
　　“在呢！”
　　“去调来乔婕妤的卷宗，好好地查一查她的来历。”
　　“是。”
　　……
　　因着上次对殿中出现毒蝎一事的忌讳，嘉敏命人重新打扫柔仪殿，又因春日是万物勃勃生长之际，又让人将柔仪殿外的花园整修一新，剪出多余的杂草，种植些新鲜的花卉。
　　一时间，柔仪殿内有百名宫女内监洒扫忙碌。
　　嘉敏刚进内室，一个宫女突然慌里慌张出来，与嘉敏撞了个满怀。
　　香柔斥道：“好没个眼力劲的，没看到娘娘在此吗？慌慌张张做什么？”
　　宫女神色游离，忙敛袖跪下道：“奴婢该死，奴婢该死，奴婢在内室里擦拭桌椅，不想娘娘就进来了。”
　　“娘娘进来了就害怕成这样，莫非你做了什么见不得人的事情？”
　　宫女越加慌乱，耳边已经红得像是煮透的螃蟹一样，手不由得往背后缩了缩，嘴里强自辩解道：“奴婢没有……奴婢什么都没有做……”
　　香柔见她这样，心中越加怀疑，瞟了一眼内室，只见帘帷飘动，黑漆描金抽笼中的铜链也在微微晃动，像是被人翻过。
　　香柔心中已经明白，伸出了手，冷凛凛地说道：“拿出来！”
　　宫女害怕得缩了缩手，眼神飘忽，神色仓惶：“姐姐说的什么……奴婢不懂。”
　　香柔懒得跟她废话，抓住她的手，登时，一个金累丝镶玉嵌宝鸾凤穿花分心顶簪掉在地上，她捡起顶簪，递给国后，“娘娘请看，这奴婢竟敢偷娘娘的东西，若是不加以惩戒，只怕此风会在宫中大为盛行。”
　　那宫女见事情败露，浑身像是筛糠一般地抖，连连磕着头道：“娘娘饶命！娘娘饶命！奴婢也是不得已为之，奴婢实在是没办法啊！”
　　香柔斥道：“大胆！你还有脸来狡辩！将你送往掖庭狱中处以棒刑，看你还敢不敢偷？”
　　嘉敏向香柔投去一个责备的眼色，香柔虽然不忿，却也无可奈何。嘉敏温言问向宫女：“你说不得以为之，是什么缘故？”
　　宫女哭诉道：“奴婢……奴婢家中有重病的妹妹，一直靠奴婢的微薄俸银买药治养，前些日子柔仪殿中的宫女内监罚俸，奴婢手头上的例银减少，所以才……才……奴婢自知错了，恳请娘娘饶了奴婢的一条小命。”说罢，宫女在地上磕头磕得砰砰响。
　　嘉敏听了动了恻隐之心，将那个价值千金的顶簪放在宫女的手中，和婉道：“柔仪殿的侍从被罚俸薪，也是本宫的缘由。这支宝簪就送给你，你拿去给你的妹妹治病。”
　　宫女泪痕满面，感激涕零，双手颤抖地接过了顶簪，“谢娘娘大恩大德！”
　　“只是，”嘉敏话锋一转，“你偷盗既然被发现，按照宫规得罚，本宫也不能偏袒，这次本宫虽饶你一命，但罚不可少，去外面墙下跪半个时辰吧。”
　　那宫女的喜色顿时僵硬在脸上，却也不敢有丝毫怨言，用衣袖拭了拭泪水，爬起来领罚去了。
　　谁曾想，此事又突然生出了变故。
　　到了彩霞铺满天空的傍晚时分，香柔步履有些慌张，挑帘进来，附在嘉敏耳畔低语了几句。
　　嘉敏大吃一惊：“你说偷顶簪的那个宫女跳井死了？”
　　香柔默默地点了点头，嘉敏觉得头痛不已，揉了揉鬓角，有些内疚道：“怎么就想不开跳井了呢？本宫也并没有说她什么。香柔，你说本宫让她罚跪，是不是太严厉了些？”
　　香柔摇了摇头，“按照宫规，偷盗主后私用物品，罪可当诛。娘娘已经十分宽厚仁慈了，是她自己想不明白而已。”
　　嘉敏的心这才微微有些心安，吩咐道：“将那宫女好好埋了，再看看她有哪些家人，妥善处置她的后事。”
　　香柔领命而去，嘉敏放下手中的棋子，对着灯出了好一回神，见一只飞蛾绕着金丝鱼灯盘旋，她心中不忍，取过一把泪竹蝉翼扇对着鱼灯一扇，烛火瞬间熄灭，而飞蛾也扑闪着翅膀飞远了。
　　嘉敏心头顿时松了一口气。

　　☆、第二十八章　庆芳诞（1）

　　国主下朝往柔仪殿中走去，在回廊里突然听到草丛中传来几个宫女的窃窃私语声。
　　只听得其中一个宫女神秘兮兮说道：“天色晚了，大家扫完了这里的活，就赶紧回去吧，要不然晚上被脏东西附在身上可就不好了。”
　　“脏东西？什么脏东西？”
　　“难道你还不知道吗？今日国后娘娘宫中的思画跳井死了，我见到她被打捞上来时的样子，泡得又白又肿，真的是太吓人了。”
　　几个宫女都倒吸一口凉气，其中一个胆大的宫女问道：“好好地干嘛要跳井？”
　　“唉，还不是国后御下极严？国后娘娘如今专宠，表面上温和，可实际上极为苛刻，她宫中当值的没有不怕的。”
　　“是啊是啊，我听说思画洒扫房间时，不过是将娘娘宫中的物品移动了一下，娘娘就对她又打又骂的，不仅罚了她月钱，还要她在外面跪了整整一夜。”
　　“思画人老实，脸皮薄，平时一点规矩都不敢犯的，哪里经得起这样的屈辱，也只好跳井以证清白了。”
　　“唉……”有人深深叹了一口气，“国后娘娘如今正当盛宠，国主对她百依百顺，我们这些做下人的除了提着一百颗脑袋做事，还能怎么办？”
　　“对对对，赶紧做完了，要是万一被国后娘娘发现我们做得不好，少不得一颗脑袋要搬家了。”
　　几位宫女浑然没有发觉国主就立在她们身后，说了一阵也就匆匆散了。
　　国主站在花架下，面色怅然，转身往回走，姚海不解道：“官家不是要去柔仪殿吗？”
　　“朕想起还有一些朝政未处理。”
　　姚海也不敢多言，忙折身返回。
　　阿茂慌天忙地的跑了进来，“找到了！找到了！”
　　香柔没好气道：“什么找到了？看把你急成这个样。”
　　阿茂擦了擦汗，将一轴卷宗呈给了嘉敏，“娘娘，找到了！这就是乔婕妤的档事！”
　　嘉敏翻着乔婕妤的入宫档案，她出生于铅山县的一个贫苦家中，家中人口凋零，双亲早亡，亲人也无有可以攀系的，唯余她一人在世，后来入了宫，做了一名花房宫婢。
　　她掩上卷宗，若有所思。殿中烛火辉煌，东海夜明珠在烛光的摇曳下散发着温润高华的光泽，映得她瓷白的脸渐渐沉静如水。
　　她问阿茂道：“乔婕妤固然美，可是宫中从不缺美色，为何偏偏就是她撞入了国主的眼帘？”
　　“奴婢去打听了，听曾经王府里的老嬷嬷说，乔婕妤长得特别像一个人。”
　　“像谁？”
　　“名唤江茜的女子。”
　　“哦？”
　　“听说江茜曾是王府中的人，对国主有救命之恩，她心气高傲，姿色倾国倾城……”阿茂说着忙掴自己的嘴巴，“不、不、不，这天底下倾国倾色的人当然还是娘娘莫属。”
　　嘉敏斜眇了阿茂一眼，“废话少说，说正事。”
　　“是、是！江茜有些姿色，只可惜红颜薄命，在王府中没多久就死了。”
　　“她怎么死的？”
　　“心情郁郁，后来病情缠绵，王爷给她遍请国都名医，也没治好她，最后还是得病死了。”
　　嘉敏听完，沉吟良久，吩咐道：“香柔，从府库里挑上几样珠宝首饰，再备上甜酒美食，跟本宫一起去蕊花阁中。”
　　香柔有些吃惊：“娘娘要去乔婕妤处？”
　　嘉敏点了点头，“刚才本宫翻阅卷宗，得知今日就是乔婕妤的芳辰，所以，本宫要去给乔婕妤庆贺。”
　　蕊花阁。
　　乔婕妤看着摆放在眼前的各色绸缎和珍贵器玩，十分惊喜，姚公公道：“杂家奉国主手谕，特奉上各色珠玩，以贺娘娘诞辰。”
　　乔婕妤笑容不减：“国主呢？国主怎么没来？国主不是说要陪本宫一起赏花喝酒的吗？”
　　姚公公的脸上堆满了笑意：“国主今日朝政繁忙，此刻还有一堆奏折要批阅呢，娘娘今夜也就勿须再等待了。”
　　乔婕妤的笑容如瞬间凋零的冰花，凝涩得再也无法绽放，毫不甘心道：“可是国主明明答应过嫔妾的，国主他……”
　　姚公公道：“国主他纵然惦记着娘娘，可也得勤于政事，操心国事。”
　　“我去见国主！”
　　“娘娘还是先冷静下来，国主今日没来陪娘娘，以后政务清闲时，定然会弥补娘娘的，娘娘今夜若是擅闯清晖殿，惹得国主心情不悦，以后再也不理睬娘娘了，娘娘岂不是以小失大？”姚公公说完，就躬身退下了。
　　阁殿中此时只点燃数盏灯烛，殿中复又死气沉沉，乔婕妤失望至极，拂袖一挥，宫女手中的各种礼物应声而落，宫女们吓得一个个跪在地上，大气不敢出。
　　檀木桌案上早已备好的珍馐佳肴都已经凉了，她一个人趴在桌案上，给自己斟满一杯酒，仰头一饮而尽，凄苦而恨恨道：“今夜花好月圆，良辰美景，可是只有我一人！”
　　“国主不得空而来，本宫陪你。”话音刚落，国后已走了进来。
　　乔婕妤冷笑道：“国后娘娘？嫔妾没有看花眼吧？今儿个是什么风将国后娘娘吹到嫔妾的陋室里来了？”
　　“今日既是你芳辰，本宫略备了一份薄礼。”嘉敏对身后略略点头，香柔便将礼盒交与了蕊花阁的大宫女。
　　乔婕妤不屑，唇边带着冷冷的笑意，“娘娘的恩赐让嫔妾受宠若惊。只是不知娘娘是有何事吩咐还是别有所意？”
　　嘉敏微微一笑，坐在桌边，在香柔的示意下，几个宫女陆陆续续更换了热菜、酒盏，然后缓缓躬身退下，夜蓉善布菜斟酒，与香柔一起随侍一侧。
　　嘉敏举起酒杯：“今日是你的喜日，这满桌的佳肴美酒，若是无人与你对饮，岂不是可惜了。本宫祝你芳辰快乐，岁岁年年貌美如花。”
　　乔婕妤望着桌上新更换的锦鲤鎏金剔花酒壶，再看向国后举杯而起的剔透玲珑水晶杯，心中有些迟疑，端着酒杯，却是不敢喝。
　　“娘娘今日漏液前来，不会只是为了赏嫔妾酒吧？”

　　☆、第二十八章　庆芳诞（2）

　　“怎么？不敢喝？怕本宫在酒中下毒？”嘉敏举杯而饮，将空的酒杯展示给乔婕妤看。
　　乔婕妤冷笑道：“是了，想来娘娘也不敢堂而皇之在酒中下毒。既是娘娘赐酒，嫔妾恭敬不如从命。”
　　她一咬牙，举杯缀饮。
　　国后眸光流转，定定凝视着乔婕妤，乔婕妤以手轻抚自己的脸，问道：“娘娘为何这样看着嫔妾？”
　　“本宫听说你长得像是一位王府中的旧人，知道的都说你与她的眉眼像极了。”
　　乔婕妤心中已翻江倒海，面色却是无澜，淡淡道：“娘娘所说为江茜？嫔妾早就听闻宫人说起，嫔妾的得宠也正是因为国主的故人江茜，嫔妾并不在意，反倒是要好好谢谢江茜了，如果不是她，又怎会有嫔妾的今日呢？”
　　嘉敏只是嫣然一笑，“乔婕妤好本事，撒起慌来竟也面不改色，可你又如何瞒得住本宫，宫中传闻你就是她的亲妹妹？”
　　乔婕妤大惊失色，静默良久，才掩饰着震惊，勉强冷笑道：“娘娘真会说笑，嫔妾听闻江茜已经故去多年，嫔妾从未曾见过江茜，更不知她的过往，如何会是她的妹妹？”
　　嘉敏悠悠看着她惊讶的脸色，心中的疑惑越来越得到了肯定的答案，她轻抿一杯酒，若无其事道：“原是本宫糊涂了，宫中传闻向来多无根之谈，婕妤不要介意才是。说起来，本宫与乔婕妤相识不多，可心底中却很仰慕婕妤的才华，婕妤擅长书法，无论是学薛稷还是李邕，几可以假乱真，也正是如此，婕妤在殿中给国主掌笔墨，国主才对婕妤赞不绝口！却不知道婕妤师承何人？”
　　乔婕妤大起警惕之心，言语极为冷淡：“娘娘灵慧聪俊，又何必学嫔妾的这些微末小伎？嫔妾年幼时，父亲曾教嫔妾几个字，再加之嫔妾的天分与勤奋，久而久之，自然就能写得好了。”
　　嘉敏“哦”了一声，将杯中余酒一饮而尽，不经意地说道：“可是在入宫卷宗上记载，你的父亲不是在你出生时就已经亡故了么？”
　　乔婕妤的眼皮微微一跳，国后面容恬淡，似乎不以为意，可实际上她究竟知道些什么？她语气生硬，也颇为不自在：“嫔妾的父亲的确是早已作古，是嫔妾的远房叔叔自小将嫔妾收养，嫔妾将他认做了父亲。”
　　嘉敏取出一叠绢布，丢在桌上，语气也肃然了几分：“乔婕妤真是撒谎也不眨一下眼睛，你自己看看这是什么？”
　　绢布上是唐国的山舆图，乔婕妤见此神色巨变，唬得从交椅上霍然站起，惊道：“你怎么知道我一直在找这样东西？！你一直都在监督我？！”
　　“自从发现你在清晖殿外行迹鬼祟一事之后，本宫派人跟踪你，发现你表面上只是给国主推墨整理书册奏章，实际上你暗暗翻阅奏章，偷听朝臣们的议奏，并一直在殿中找山舆图，找到之后便将它临摹下来。乔婕妤，难道你还一直想继续骗本宫么？”
　　乔婕妤震惊之余，反而毫不畏惧，冷冷道：“是又怎样，既然被你发现，只怪我行事不周。”
　　“所以你的真实身份是宋国的细作？”
　　乔婕妤冷哼一声，坦然承认：“是。”
　　嘉敏的神色变了变，虽然她早已预料到此，可是亲耳听到乔婕妤说了出来，还是难掩心中的震动：“你常伴在君侧，出入清晖殿中，就是为了获取消息方便，好时时传与宋国？”
　　“是。”
　　“数年前，我朝实行铁钱之法，宋国皇商从中作梗，获利无数，是你从宫中传递钱银兑变消息，以便宋国牟利？”
　　“是。娘娘还有什么要问的？嫔妾一定如实相告。”
　　嘉敏问出了心中最大的困