南唐小周后-第69部分

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　　嘉敏不欲与她多言，冷冷道：“窅贵嫔言之过早。众人听命，搜！”
　　众人进了窅贵嫔殿中，翻箱倒柜地搜索，嘉敏因预谋设计在先，只等人翻检到鸟食，好将窅贵嫔一举拿下。
　　就在殿内一团糟时，外面传来了步履匆匆的声音，外面的太监以悠长尖细的嗓音禀道：“国主驾临！”
　　此时，窅贵嫔冷漠奢傲的神情突然大变，既惊慌又无助，恍若一个受尽委屈的小新妇，嘉敏惊异于她的神情变化竟能如此迅速。
　　只见窅贵嫔给了菁芜一个眼色，菁芜会意，伸出手，重重地掴向窅贵嫔，啪啪几声响之后，窅贵嫔的脸上已经留下了触目惊心的巴掌印记，而她本就有些松散的发髻此时也都散落，看起来极为哀哀可怜。
　　这一切都在极短的时间内发生，嘉敏尚在震惊之余时，窅贵嫔已经扑了过来，抓住嘉敏的手往自己的脸上拍去，眼泪也同时洒了出来，哀哀哭诉道：“臣妾……臣妾真的是什么都没有做啊！求娘娘绕过臣妾，臣妾真的是被冤枉的……”
　　这一幕刚好被踏入宫门的国主看到，国主见此又是失望，又是生气，急道：“国后！你在对窅贵嫔做什么？！”
　　“臣妾什么也没……”
　　窅贵嫔抢在前头，投入到国主的怀中，瑟瑟抖动着肩头，哀哀哭诉道：“臣妾不知犯了什么错，使得国后娘娘这样忌恨臣妾，国后娘娘还要搜宫，臣妾实在害怕……”
　　窅贵嫔的嘤嘤哭泣声窜入了嘉敏耳中，震动着她的鼓膜微微发颤，连她也不由得感叹，一个女人的哭声怎能如此婉转啼呖？如此凄凄动人？
　　国主咄咄凝望着嘉敏，一字一句问询道：“国后，她说的可是真的？”
　　“官家……”
　　“朕问你，她说的可是真的？”
　　嘉敏坦然道：“不错，臣妾是派人来搜宫，只因窅贵嫔用青腰虫害得本宫的宫女几乎殒命，本宫忝为后宫之主，查明真相，整治秩序，为理应之职。”
　　窅贵嫔惊慌失措地摇着头，瞪大了眼眸：“臣妾什么都不知道，臣妾不知道有什么青腰虫……”
　　国主的眸光仍落在嘉敏的脸上，凝滞片刻，淡然道：“但愿国后能查明真相，若是真如国后所说，朕也会严办此事。”
　　窅贵嫔浑身战栗，对国主哀哀求道：“官家……”
　　国主玉树挺立，不为所动。
　　嘉敏对众人点了点头，那些侍卫内监们自又去搜寻了，立在廊下的众人皆是屏气凝神。
　　不过一会儿，有侍卫抱着一个小盅出来，大声道：“禀告官家和娘娘，卑职发现了这一样东西！”
　　国主犹疑问道：“这是什么？”
　　侍卫回禀：“是鸟食。”
　　嘉敏询问窅贵嫔：“窅贵嫔！这鸟食中该不会有的什么见不得人的东西吧？”
　　窅贵嫔大惊，脸色也变得煞白，惊慌失措地辩解道：“那些鸟儿都是官家送与臣妾的宠物，臣妾一直都好好地照料着它们，都是亲手喂食，鸟食中从来都没有什么见不得人的东西。”
　　嘉敏冷冷道：“打开！”
　　侍卫打开小盅之后，小心翼翼道：“娘娘……都是些寻常的谷物……”
　　嘉敏闻言大感惊诧，心中暗自思忖，怎么可能？
　　她亲自上前查看，果然，那些鸟食中只有寻常的谷物，再无其它。
　　窅贵嫔的脸上闪过一丝阴诡的神情，又在一瞬之间转为委屈哀怜的神态，嘤嘤哭泣，像是受足了委屈。
　　国主未免大失所望，淡声道：“国后是不是听信了什么，对窅贵嫔有了误会？”
　　嘉敏的心神一时有些乱，她想不出这其中出了什么纰漏，明明窅贵嫔喂鸟的鸟食已被阿茂掉了包，为何搜罗出来的鸟食什么问题也没有？
　　难道被阿茂调换的那些鸟食已经喂给鸟儿了？
　　阿茂也想到了这一点，一时心急，就顾不得许多，大着胆子向国主谏言道：“官家！说不定窅贵嫔娘娘已将青腰虫喂给了鸟儿吃，只要切开鸟儿的嗉囊，定然能在里面发现青腰虫！”
　　此料这话犯了逆鳞，国主自从认识小长老后，不仅在宫中兴佛寺，放生，自己亦是吃斋念佛，最为忌讳杀生。
　　国主铁青着脸：“闹够了吗？若是杀了一只鸟还不见青腰虫，那是不是要将窅贵嫔宫中所有的鸟、所有的猫猫狗狗都要斩尽杀绝？牲畜杀完了，是不是就轮到杀人了？！”
　　此言一出，犹如雷霆万钧，震得每个人都是心惊肉跳，地上乌泱泱地跪了一地的人，均是大气也不敢出。
　　阿茂伏在地上，头也不敢离开地面，“奴婢错了，奴婢再也不敢了……”
　　国主冷言道：“好一个侍候在国后身边的伶俐小太监！朕看国后也会被你挑唆成妒妇酸妇了！”
　　此话一出，就连嘉敏也觉得脸上火辣辣的痛，这些话明明就是警示她的话。
　　难道，主后之间、夫妻之情就真的已经误会到此了么？
　　阿茂吓得几乎说不出话，颤声道：“奴婢不敢……”
　　“朕听说你是从掖庭狱出身的，自己就去掖庭狱领罚三个月，罚俸半年！若是再让朕听到你的妄言狂语，定不会再饶了你！”
　　阿茂如逢大赦：“谢官家不杀之恩！”
　　窅贵嫔还是嘤嘤地啜泣，她的身子本来就娇小清瘦，又是精心穿了一身轻薄的长裙，在凛冽冬风中瑟瑟发抖，像是一阵风，就能将她吹倒似的，更显得她的羸弱无助。
　　国主轻轻扶住了窅贵嫔，柔声宽慰：“太医叮嘱说你不宜伤怀，此时此刻更不宜久立风中。”他扶住窅贵嫔，与她一步步拾级而上，进入了内殿。
　　行到台阶上，国主突然立住身，对嘉敏清淡道：“折腾了半日，想必国后也累了，国后若是有大把光阴，不如也吃斋念佛，也省得听人是非，闹得宫中大为不宁。”
　　窅贵嫔回转头，对嘉敏妖媚一笑，极为春风得意，又柔媚倚在国主的身上，情态露骨。
　　原来，窅贵嫔的确是以喂鸟食为由从宫外买来了大量青腰虫，为防被查，早就将含有青腰虫的鸟食换成了新的谷物。
　　而阿茂混进来的鸟食也同样被撤换。
　　了无证据。
　　这一次，是国后输了，输得莫名其妙，输得心痛。
　　是她大意了？还是国主与她的芥蒂已深深到不可挽回的地步？
　　嘉敏心事重重地退出了茗淳宫，阿茂上前磕了三个头，愁眉苦脸，啪啪地打着自己的脸：“是奴婢坏了事，是奴婢多嘴，让国主对娘娘误会了……”
　　“与你不相干，快起来。”
　　阿茂自责不已，“若不是奴婢说话不动脑子，也不会坏了今日的事了……”
　　“不必再说。此次去掖庭狱领罚，不比在柔仪殿中，到了那里面受苦不必说，更要时时提防，”嘉敏神色凝重，“本宫是怕会有人专门针对于你，万事要小心。”
　　嘉敏身边的两个心腹，一个已经被毒虫汁液毁容，一个被罚掖庭，而这一切，都是在转瞬之间。
　　宫中险恶如此，总让人猝不及防，嘉敏也不得不小心应对。
　　阿茂重重点了点头：“奴婢一定会小心的，娘娘也要好好保重自己。”
　　阿茂收拾了日常衣物，自去掖庭狱领罚，嘉敏在一连重挫两次之后，亦觉得身边空落落冷寂了很多。
　　如此安然过了十多日，倒也并为见到动静，宫中沉寂如水，除了偶然有宫女斗嘴、懈怠偷懒的事情之外，就再也没了波澜。

　　☆、第五十一章　玉砚山（1）

　　1
　　消息是在凌晨时传入柔仪殿的，彼时嘉敏刚刚醒来，宫女捧巾栉鱼贯而入，与之同时进来的还有黄保仪。
　　黄保仪道：“娘娘似乎昨晚上睡得不太好？”
　　“昨晚做了噩梦，总隐隐觉得有什么事情要发生。”
　　黄保仪清冷道：“该来的都会来，若是不来，倒是不正常了。”
　　就在此时，一个时常在外伺候，名唤竹幻的宫女跌跌撞撞地进来。
　　嘉敏心中咯噔一下，一直所担忧的事情终究还是发生了。她倏然起身，问向竹幻：“是不是阿茂出事了？”
　　竹幻脸色煞白，诧异道：“娘娘……怎么知道？”
　　“快说！发生什么事了？”
　　竹幻急急道：“掖庭狱的人来说，阿茂失血过多，晕过去了……”
　　嘉敏不等竹幻说完，就急匆匆出去，黄保仪也不多言，命人去请太医，也跟着嘉敏一同出去，等她们赶到掖庭狱时，看到的是满地蜿蜒的血。
　　阿茂倒在地上，右手腕上被割了深深的一条口子，流了一地的血，那血水蜿蜒，一直流到了房檐下的沟渠中，和尚未融化的积雪融在一起，触目惊心。
　　或许是时间太久了，地上的血已经发乌凝结，阿茂的脸色也已是苍白得可怕。
　　此时，吕太医也已经赶到，探了探阿茂的鼻息，说道：“他还没死。”
　　嘉敏的心跳得很急，“快！快扶他进房！”
　　众人忙听从吩咐，将阿茂抬进了最近的庑房，太医为阿茂止了血，又喂阿茂吃了固元膏，阿茂也才总算从阎王爷那里捡回来一条性命。
　　吕太医显然也大为紧张，擦了擦额角上的汗珠，禀道：“回禀娘娘，阿茂失血过多，现在性命无碍，只是若来迟一步，微臣也是无能为力了。”
　　嘉敏微微目光凌厉地扫视了地下所一干众人，众人畏畏缩缩，皆是十分敬畏。
　　嘉敏问道：“有谁知道？阿茂为什么会变成这样？”
　　一个老妇吞吞吐吐地说道：“老奴等人皆是不知……早上醒来干活时，就已经发现的阿茂躺在了地上……”
　　另一个老宫人说道：“大家都说，阿茂由国后娘娘身边的宠儿，骤然被国主贬到这里做苦役，阿茂一时接受不了，就……就……”
　　“就什么？”
　　“就割腕自裁……”
　　“胡说！”嘉敏厉声呵斥，那些杂役宫人也不敢多言。
　　嘉敏知道阿茂是不可能自裁的，黄保仪说道：“问这些人也问不清楚，不如等阿茂醒来了，再慢慢细说。”
　　嘉敏只得耐心等候，不多时，阿茂总算是悠悠醒来，睁眼见到国后娘娘在自己的身边，虚弱道：“谢谢娘娘还惦记着奴婢……奴婢从阎王爷那里走了一遭……”
　　“是不是有人要杀你？”
　　阿茂摇了摇头：“没有谁窅杀奴婢，是奴婢不小心伤到自己的。”
　　嘉敏大感蹊跷，“你自己伤到自己？”
　　“奴婢抱着一箱子御厨用具安置在阁楼，没想到那梯子坏了，箱子里面又全都是到菜刀，奴婢摔了下来，箱子的刀也掉了下来，恰好砸在奴婢的手腕上。奴婢的手腕被割破了，想要出来求救，可还只走了几百步，就晕血，就什么都不知道了……”
　　阿茂的回答让人匪夷所思，这一切看起来倒真像是个意外。
　　嘉敏与黄保仪互相凝视了一眼，黄保仪说道：“娘娘也不相信这是个意外吧？”
　　“当然。是有人在梯子上动了手脚，而这一切做得神不知鬼不觉，掩人耳目。”
　　阿茂吓出了一身冷汗，“奴婢遵照娘娘的吩咐，在掖庭中已经十分小心了，没想到还是中了别人的着。”
　　嘉敏道：“你有手伤，以后在掖庭的日子只怕更难过了，此时若有人来专门对付你，你也定然逃不了，不过，”嘉敏咬了咬唇角，“以牙还牙，本宫定然让他们不敢再来对付你。”
　　嘉敏又叮嘱众人不许声张此事，阿茂被害一事也并未引起更多的波澜，毕竟，每天在掖庭中死去的杂役不知有多少，谁又会去在乎一个受伤的宫人？
　　消息传到了茗淳宫中，菁芜越发得意，兴致勃勃地说道：“老奴早就看出来了，那国后不过是个软柿子而已，娘娘只不过卸下了她的左臂右膀，她就不敢再嚣张了。”
　　窅娘慢慢喝着铁皮石斛木瓜鲜奶，悠悠问道：“国后去了一趟掖庭，就再也没动静了么？”
　　菁芜道：“能有什么动静？就算她知道是娘娘编排暗算的，也只能是哑巴吃黄连，有苦说不出。娘娘不如趁热打铁，趁着那阿茂还在掖庭的时候，下手将他给悄悄地了解了，如此也是干干净净。”
　　窅娘睥睨了一眼菁芜：“那就要看你的本事了。”
　　窅娘喜形于色：“娘娘只管放心，那阿茂行事机灵，若是一直为国后效劳，实在是个威胁。好在他如今已经是翁中的鳖了，还不是任由老奴处置！”
　　窅娘放下了汤碗，摘了一朵盆栽中的宿根福禄考，感叹道：“这宫里的女人啊，就像是花儿一样，有了国主的恩宠和滋养，才能绽放出娇美的花骨朵儿，若是没了国主的信任，就像是被掐断了的花儿一样，什么都没有了，地位再尊贵又能怎么样？”
　　“那国后春风得意了一阵，也实在是到了该歇息歇息的时候了，该登场的是娘娘您！”
　　窅娘咬牙道：“只是国后依旧是国后，凤印仍旧在国后手中……苦了这么多年，本宫再也不想过苦日子，再也不想屈居人之下。将息了这些日子，本宫的身子也已经复原了，去，将本宫的舞鞋拿过来，新春晚宴上，本宫要成为所有人的焦点！本宫要让国主的目光不能从本宫的脸上移开！本宫要一步一步地将周嘉敏踩在脚下！”
　　新年在即，辞旧迎新，是宫中每一年的重头戏。
　　国后在此时最为忙碌，无论是六宫用度还是王公贵妇的赏赐，亦或是外国使节的来访恭贺，亦或是新年的置办，又是哪一样不经过她之手？
　　阿茂和元英相继遭挫，犹如让嘉敏失去了左右手，事事做起来都是不称心，好在薛九和黄保仪常常来帮忙，薛九清理账目，而黄保仪登记入册，如此一来，倒是便利了很多。
　　只是，宫中的用度骤然增加，不得不缩减年关用度，送与皇亲贵戚的节礼十分寒酸，无法显现皇家气派。
　　黄保仪叹道：“嫔妾向来不大在金银珠宝上上心，对衣食上也不讲究，若不是今日对账，才知道国后娘娘这个当家的难处。”
　　薛九快言快语道：“宫中骤然多了很多许多僧尼，他们吃的、喝的、用的，哪一样不是要用白花花的银子换的？说起来，宫里的奴婢宫人，天天累得做牛做马，饭菜吃食也比不过那些僧尼。”
　　嘉敏忧心忡忡：“自从国主从青龙山回来后，就在国中崇修佛寺，又在宫中广署僧尼精舍，侈靡浪费……”她思索片刻，终究也无可奈何，微叹一声道：“这样吧，先将本宫的库房打开，挑一些精致之物，送与命妇贵人们。”
　　薛九抗议道：“可是，娘娘是国后，若总是用自己的贴己之物去填补这个漏洞，娘娘又哪里能填补得完？况且娘娘地位尊华，若是自己没留下一两件珍贵华美之物，会让人笑话的。”
　　嘉敏不以为意地笑了笑：“身为国后，本宫也只不过是做了应尽之责而已。至于华美与否，本宫也并不看重这个了。”
　　忙碌的日子总是过得飞快，冬天又是昼短夜长，一眨眼间，就到了日暮傍晚，嘉敏望着黑黝黝的天空，听得乌鸦呱噪地一声鸣叫，没来由地一阵心惊，阿茂身处掖庭中，就犹如处在虎狼之地，随时都有粉身碎骨的危险。
　　她若不去救，这黄瓦红墙中又会多一缕冤魂，是时候动手了。
　　数日的调养，元英灼伤的皮肤已经渐渐地愈合，但形成了分外难看的伤痕，在她的脸上和脖子上，犹如蚯蚓一样蜿蜒。
　　是的，无论多珍惜贵重的药，也不能抚平她肌肤上的伤痕，那丑陋的印记将伴随她的一生。
　　她随侍在国后左右，戴着手套面纱。
　　这日她去库房领取四鸾衔绶镜，刚领了东西准备出去时，就被菁芜给拦住。
　　菁芜拦在了她身前，瞄了一眼她手中的，啧啧道：“哎呦！这是哪宫的姑姑啊，还能用这么好的玩意儿！”
　　菁芜气焰嚣张，元英竟有些害怕，微微地后退了两步。
　　菁芜见元英害怕，以为元英是忌惮她，越发得意，上前一步，一把从元英的手中夺过了匣子，打开了盒盖，见铜镜精美，冷哼一声道：“这可是好玩意儿，你一个丑陋的婢女怎堪享用？”
　　元英伸手道：“还给我！我是国后的侍女，这是国后娘娘指明了要给我用的！”
　　菁芜傲慢道：“国后娘娘说给你用的，你就能用了？就算我拿走了又能怎么样？”
　　元英甩甩手道，“算了！国后那里有的是好东西，我若想要什么娘娘自然会赏给我什么。这铜镜给你，就当是给了狗吧。”
　　菁芜又气又怒，仗着主子气焰高涨，“啪”地一声，一个响亮的巴掌掴在了元英的脸上。
　　元英的面纱被掌风击落，露出她那有些恐怖的半边脸，惊得在场的宫人都“呀”地一声后退。
　　菁芜看到元英吓人的样貌，也吓得一愣，不过转瞬之间，她的脸上是洋洋自得之意。
　　元英捂着自己滚烫的脸，红了眼眶，“你也敢打我？你不过是窅贵嫔身边的一只狗而已。”
　　菁芜气狠狠地骂道：“贱人还敢骂人！看我不打死你！我打死你这个丑八怪！丑巫婆！”
　　菁芜取过库房柜上的鸡毛掸子，向元英打去，元英抱着头在房中四处躲藏，菁芜穷追不舍，元英看准了那一方云南永昌玛瑙砚山所在地方，躲在了它的后面，菁芜的鸡毛掸子顺势一扫，听得“当啷”一声巨响，那方玛瑙砚山从高高的柜台上跌落，在地上瞬间成了一堆红莹莹的碎片。
　　这巨大的声响震得菁芜停下了手，就在此时，外面姚海冲了进来。
　　姚公公一看地上已成粉末的砚山，呼天抢地叫起来：“哎哟喂！天老爷啊！这是国主整整期待了三年的砚山啊！是整整雕了五年的砚山啊！国主特意叮嘱了杂家，要杂家好生看顾的！”
　　姚公公急得团团转，“砚山没了，杂家的小命也保不住了，”他一把揪住了菁芜的衣领，“杂家亲眼见到你打碎了砚山！走！跟杂家一起到国主跟前请罪去吧！”
　　菁芜的眼白翻了翻，这才明白到底发生了什么事，登时吓得汗毛都倒竖，慌忙地摇着手，一个劲道：“不是我，不是我！”她指向元英，“是她！是这个贱人故意让我打翻的……”
　　姚公公喝道：“胡说！分明是你打翻的！这里不仅仅是杂家，众人都看得一清二楚，你若想要争辩，到了国主那里再说个明白！”
　　国主正在澄心堂书房中赏览戴嵩的《斗牛》，而黄保仪亦是在他身侧清清淡淡地记录着诗文。
　　是了，也不知道从什么时候开始，他们就一直保持着这样亦淡亦疏的距离，她还是他的诗友、他的知己，甚至，进为他的御前制诰，只是，永远都只是这样君臣之间的疏离关系。
　　国主冷不丁见着姚海拖了菁芜进来，抬了抬了眉，不悦道：“这是做什么？”
　　姚公公噗通跪在地上，“杂家有罪，杂家对不起官家，杂家去晚了一步。”
　　国主听了他这没头没脑地话，更加不悦：“有什么话你就快说，别在这里跟朕打哑谜。”
　　姚公公道：“官家让朕去库房领砚山，可是杂家刚进去，就发现这个宫婢打碎了砚山。”
　　国主听得心痛，呵斥道：“什么？可是前日砚务官刚程上来的砚山？”
　　菁芜吓得浑身发抖，哆嗦着说道：“官家，奴婢冤枉啊！奴婢不是故意打碎地，是国后娘娘身边的丫鬟推了奴婢一把，奴婢才不慎碰倒砚山。”

　　☆、第五十一章　玉砚山（2）

　　姚公公道：“杂家明明看见你拿着鸡毛掸子去打国后娘娘身边的丫头！不仅杂家看见了，在库房中所有的宫人也全都看见了！你还敢反咬一口。你这是在欺君！”
　　菁芜吱吱呜呜再也说不出话了，耳朵涨得通红，一张老脸也硬生生地逼出了虚汗。
　　国主耐着性子，越听越气。
　　一畔在誊抄诗词的黄保仪悠悠说道：“原来是这个姑姑啊，看着也挺眼熟的。”她搁了笔，突然想到了什么，“哦，对了，嫔妾记起来了，上次嫔妾还看见姑姑教训几个毛头小丫头，让那些小丫头们跪在蓬莱洲边的鹅卵石上，很是威风呢！”
　　国主怒气愤涌，手中的笔重重拍下，吓得菁芜缩了缩脖子。
　　国主怒道：“大胆刁奴！竟敢倚老卖老！这冬天寒风刺骨，你竟让小宫女跪在结了冰的河床上！你的心思该有多么歹毒！连国后的随侍也敢教训！朕要将你……将你杖……”国主一气之下，本是想要将此贱奴杖毙，以儆效尤，可一念之下，此举无非又是杀生，顿时便有些犹豫。
　　菁芜的一颗心本是悬在了天上，自以为此次必死无疑，看到国主面上的犹豫之色之后，方才回过神，呼天抢地地哀哀道：“官家！老奴是王府里出来的人啊！请官家念一念当年的旧情，放了老奴一条生路吧！”
　　国主心念一动，终是忍住了心头的杀生之意，说道：“你死罪可免，活罪难逃，来人！将她杖刑三十大板，再拖入掖庭领罪！”
　　菁芜浑身一软，像是一滩烂泥一样被侍卫们拖了出去。
　　黄保仪道：“恶犬必有恶主，这刁奴在后宫中大肆嚣张，无非是仗着主人有势，也不知这姑姑服侍谁的？若是嫔妾的宫中有了这样的恶奴，嫔妾是不能容她的。”
　　说者无意听者有心，黄保仪不经意的一言，却让国主心中有了心结，黄保仪独居蓬莱洲上，自然是不认识菁芜，可他怎不知菁芜是窅娘的贴身老�