南唐小周后-第7部分

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　　终于等到猛虎军到来，赵元朗一声大喝，五千精兵自草丛中突发攻击，瞬间冲垮了猛虎军的整肃队列。
　　林虎子一个分神，自斜刺里跃出一到矫健的身影，盘龙棍扫断了马腿，林虎子从马上摔下，在地上滚了好几圈方才站定。
　　看清来者，林虎子一惊：“是你？”
　　他倒是没想到眼前的这位大将，竟然就是上次树林相遇的那位侠士。
　　赵元朗朗道：“林虎子，想不到又再见面了！若是你现在投靠我，一切都还来得及！”
　　林虎子心中暗道，你上次想要拉拢我入伙，我就没答应，这次也不问我愿不愿意。
　　这样想着，痞笑道：“你敬爷为好汉，本小爷也尊你为英雄，只是你与本小爷誓不两立，你想和本小爷称兄道弟，这白日梦还是不要做了罢！”
　　赵元朗又吃了个闭门羹，脸上罩不住，怒道：“莫要敬酒不吃吃罚酒！如今你区区几百人被我五千精兵围困，就算你插翅也难飞！你若是早早地投降，我就饶你等数百条性命！”
　　林虎子歪邪一笑，拔了虎翼刀，“少废话！来吧！”
　　他大喝一声，直朝赵元朗劈去，赵元朗以盘龙棍急挡。
　　林虎子这一招猛虎下山，威力巨大，赵元朗双足陷在砾石中一寸多，退后一仗有余。
　　赵元朗吃了这一招，方知林虎子的功力又有所精进，心中大惊，上次交手，便吃了林虎子的败仗，这次怎会服气？
　　他暴喝一声，竟生生将林虎子逼退！
　　两军对峙之下，见各自将领都打了起来，纷纷呐喊着厮杀成一团。
　　一时之间天昏地暗，唯有一道道刀光剑影，以及四洒的鲜血！
　　暮色中，月色清冷，江水寒彻。
　　茅草丛中的禾雀扑棱棱惊飞，给江边更添了冷冷的肃杀之气。
　　林虎子一招大漠孤烟虚晃，一招推心置腹直击，赵元朗顺势折叠盘龙棍，以如意铁链锁住虎翼刀刀尖，又一招蛟鱼打挺，在空中连翻两个筋斗。
　　林虎子眼疾手快，使出“朔风呼啸”，双腿横扫，连人带飞，如龙卷风一般带起尘沙阵阵。
　　赵元朗的这一招又落了空，盘龙棍耍得虎虎生威，呼呼劲风四起，又一招毒蛇吐信，那盘龙棍突地增长了两倍，直向林虎子的头部拍去！

　　☆、第五章　风云变（3）

　　林虎子伶俐躲过，赵元朗的盘龙棍变幻莫测，突地变成猛龙回眸一招，以迅雷不及掩耳之势缠住了他的胳膊。
　　林虎子心中暗暗冷笑：正中下怀！小爷我膂力天下第二，无人敢说天下第一！
　　他真气一提，胳膊上的肌肉暴涨，竟然硬生生地撑破了衣服，而缠住他盘龙棍的如意铁环，也眼看着被崩出了纹理。
　　赵元朗大骇不已，他知道林虎子厉害，却远远没想到有如此厉害。
　　趁他怔忪之际，林虎子已经使出一招如雷松涛，手中的虎翼刀像是激打的海浪，只看见银浪翻滚，朝着赵元朗朔朔而来，大有吞噬之势。
　　赵元朗被逼得连连后退，唯有手中的盘龙棍唰唰挡成一道墙密不透风的棍墙。
　　逼到江边，再无去路，赵元朗脚尖轻点芦苇，轻轻一跃，便跃到了港口的船只上，林虎子逼上前，两人在的数百条船只上你来我往，飞上跃下。
　　林虎子的大刀在江上刺起浪花冲天，赵元朗的神棍亦卷起漩涡翻滚，两人又刺杀了数十个回合，直杀得天昏地暗，江湖翻滚，月华无光，仍旧分不出胜负。
　　在江边的芦苇丛中，猛虎军呐喊冲天，勇士们以一挡十，与北周的精兵也是杀得难分难解。
　　然而，兵力悬殊过大，数十人合力围攻一个猛虎军士，猛虎军渐渐地落了下风，不少勇士已命丧芦苇荡。
　　林虎子见此，心中焦急，略一迟滞，后背上挨了赵元朗盘龙棍一击。
　　赵元朗立在船桅上，俯临道：“林虎子，今日你必败无疑，如果你还不想让你的弟兄们为你的意气死尽，就赶紧收手，跟我回一趟汴梁！”
　　林虎子咬牙道：“你别妄想了！我们猛虎军就算是死，也要死在战场上！”
　　他跃上船篷，手上动作更加威猛，大刀毫不犹豫地向赵元朗挥去。
　　赵元朗匆忙持棍迎战，被林虎子的力道震得手酸发麻，从桅杆上直直跌落下去，在落入浩浩江水的一刹那，脚尖微微点着江水，借水面浪花翻滚之力，又一跃而出了水面。
　　两人正要开打，突然自暗沉沉的江面上传来震天响的鼓声和聒噪声，宽阔的江面上也翻起了阵阵涟漪，震得他们二人所在的大船晃荡不已。
　　聒噪声和鼓声越来越大，惊天动地，而江面上也渐渐地升起了熠熠的火光，四面八方都是火把，再加之江水上倒映的火光，似有万军浩浩荡荡地开船过来！
　　赵元朗心惊不已，暗夜沉沉，看不清对方的援军到底有多少，单凭呐喊声、鼓噪声以及四面点燃的火把，似乎足有万人之众。
　　眼见南唐军的船只离港口越来越近，周军露了怯意，被猛虎军趁机砍倒割头的不在少数。
　　战场形势一时之间逆转，周军数五千的精兵开始节节后退。
　　赵元朗手上虚晃一招，自港口的船上翻身而下，口中一声短哨，汗血宝马扬蹄来到江边的芦苇荡中接应，赵元朗稳稳坐在宝马之上，自大道逃走。
　　周军五千，铁骑骑兵也各自召唤马匹，踏马而逃，步兵也都踉踉跄跄也跟着跑了。
　　猛虎军乘胜追击，又砍倒了不少周师步兵。
　　这时，江面上的船渐渐靠了岸，原来只不过是两艘官船，再加数十条小船。
　　那数十条小船上只有寥寥几个兵士，却扎满了火把，远远看过去，声势极为浩大。
　　林虎子哑然失笑，“连本小爷都被骗了，还真以为是数万大军，原来不过是趁着夜色昏暗，江面起雾之时，众人鼓噪而已。”
　　从官船上缓缓走下一个玉树临风、优雅清逸之人，似是踏莲而来。
　　嘉敏见了大喜，忙奔了过去，“姐夫！”
　　李从嘉也是极为欢喜，拍着嘉敏的发髻，怜惜地问道：“你还好吧？有没有受伤？”
　　嘉敏摇了摇头。
　　从嘉又向王夫人行礼，见了岳丈大人的棺柩，悲声道：“小婿不孝，终归是来迟了一步。”
　　林虎子在一旁看得起了醋意，咬着一截芦苇，“有末将在，就算郑王没来，小女娃也不会有事的。”
　　从嘉这才注意到他，“林将军辛苦了。”
　　林虎子冷冷道：“末将之职，理所当然而已。”
　　从嘉也不计较，朗然道：“今夜既是大捷，理当庆祝！林将军可否一起去船上小坐？”
　　“末将还有巡江之责在身，小坐就免了。”
　　分别之时，嘉敏到底担心林虎子背上的伤，取出一盒药膏递给他：“喏！给！”
　　林虎子与赵元朗大战时，各自都受了伤，林虎子背上被击中，留下一大块瘀伤。
　　林虎子眼中闪烁着温柔的狡黠之意，俯下身，故意挡住郑王的视线，压低声音嘿嘿笑道：“果然还是小女娃最懂事。”

　　☆、第五章　风云变（4）

　　嘉敏皱了皱眉。
　　林虎子叮嘱道：“对了，这个什么郑王爷什么姐夫，我看他不是什么好人，你以后要少跟他来往，少跟他说话，知道吗？”
　　“郑王才不是什么坏人！”
　　林虎子唬道：“不是坏人也不许跟他说话！”
　　嘉敏不满：“你管得着？”
　　“我管不着？我当然管得着！别忘了，我可是你以后的相公！”
　　“你才不是！”
　　“好了好了，小女娃要乖，等小爷我打完仗之后，就会回来看你，你可不许乱跑，知道吗？”
　　“哼！”嘉敏别过了头。
　　船厅上的其他人只能听见他们二人嘀嘀咕咕，却听不见他们到底在说些什么。
　　郑王咳嗽了数声，林虎子这才站起身，脸上那种笑意倏然不见，又装作一本正经地对郑王略略抱拳：“末将这就告辞了！”言罢，转身大步向外走去。
　　晨色熹微，江面上起着轻薄的水雾，袅袅绕绕地氤氲在江畔之上，枯黄的芦苇轻轻地摇曳，渐渐地将天边淡淡的月亮摇了下去，又将一轮血红的太阳摇出了江面。
　　嘉敏与阿母回到金陵，见了姐姐与流珠，因家父病故，免不了痛哭，众人扶着周宗的灵柩回到距离金陵二十多里之地的故里，将周大人好好地安葬了，又哭了许久。
　　嘉敏与阿母暂时避居在故里，此地为金陵城郊的市镇，虽远远不及扬州的豪门阔府，倒也胜在清净。
　　南唐尽管有林虎子这样的猛将良臣，终是不敌北周的铁骑与阴谋，这一场鏖战，以南唐割尽江淮之地而告终。
　　自此之后，南唐皇帝不得不削去了帝号，岁贡称臣。百姓颠沛流亡，军士疲软，很久都没有恢复元气。
　　那之前富贵锦绣的江南美景，终是只落在了缥缥缈缈的风里，任人怅惘地追忆……
　　金陵，皇宫。
　　皇帝心情非常不好，他正当壮年的盛龄，却渐渐显现垂暮的光景，竟一病不起，多日来缠绵病榻。
　　郑王李从嘉每日入宫晨省昏定，亲侍汤药，衣带渐宽，国主将一幕幕都看在心里，嘴上不说，可心中已经渐渐认定了他为嗣君。
　　这一日，国后来如常一般来看望皇帝，扶着他的身子，亲自给他喂了汤药，擦拭他的嘴角，心疼道：“官家也要多多保重才是，别说从嘉忧心，臣妾看着也是心疼。”
　　国主自嘲道：“是朕让你们母子辛苦了。不仅连朕当不成皇帝，改了国主之称，连累着你也贬为了国后。”
　　“官家这话折煞臣妾，臣妾只知自己是官家的妻，至于名号之称，臣妾从来不在乎，只要官家身康体安，臣妾就是做个粗笨的农妇也愿意。”
　　国主执了国后的手，感慨万千，“还好有你们母子二人，朕心中也宽慰不少。”
　　国后勉强笑道：“官家这是哪里的话？举国上下，谁不是为了国祈福呢？只是从嘉心意实诚，打小里就比别人孝顺些，乖巧些，行事也不动避人耳目，所以就扎眼些了。”
　　国主道：“他这是真心，想朕这病一时半会也不能好，若是百年之后……”
　　国后忙打断他的话，“官家千秋万岁！以后的日子还长着呢！”
　　“这样的话你也不用诳朕，朕自己的身体自己还不知道？等朕百年之后，也只有从嘉能挑起这国家的梁子了。”
　　国主只是轻轻一说，国后听后却是大惊，身子忍不住震颤了一下，她千方百计地让自己的儿子明哲保身，为的就是避开储君之位。
　　她一生无所求，只不过如千千万万个寻常的妇人一样，希冀与自己的夫君白首到老，希冀自己的儿女平安幸福，希冀子孙绵延，儿孙满堂……
　　若是让从嘉当了储君，那便是让他立于众矢之的，人一旦到了高处，就得经受彻骨的清寒。
　　万万不可！
　　她这样想着，也这样说出了口。
　　国主问道：“为何不可？论起才品、人品，他最适宜，论起心慈宽忍，皇子中再无第二人。”
　　国后跪在了地上，勉强推脱道：“从嘉不适合做储君，就是因为他的心地太善良，心善能装天下，可也装不了天下啊！”
　　“若是他都不能，那依你之见，谁才是适合人选？”
　　国后惴惴不安，呐呐言道：“臣妾乃一深宫妇人，见识浅陋，不敢……不敢置喙……”
　　国主笑了笑：“你不敢说，朕便替你说罢！你是说三弟景遂吗？”
　　国后垂头不语，算是默认。
　　国主道：“不错，朕曾在即位之初，在烈祖烈宗的梓宫钱发誓，要将皇位传给三弟。可是现在这个储君之位，连三弟也开始嫌弃不要了呀！”
　　国后感到惊诧，国主从珊瑚枕下取出一叠折子，扔给了国后：“你看看这是什么。”

　　☆、第五章　风云变（5）

　　国后看了下去，原来是国主三弟李景遂的请愿书，大意是在江淮一战中折损了数万兵力，辜负了国主的厚望，无有颜面再立于朝廷之中，请降为晋王，回到封地。
　　看完折子，国后的心越来越沉了下去，如果李景遂退出了皇储之争，那么能争太子之位的也只有皇长子和自己的孩儿了。
　　皇长子燕王李弘冀狠戾暴虐，必会将所有的矛头对准从嘉……
　　想到此，她不由得打了个冷噤，若是如此，从嘉命在旦夕！
　　何不做个顺水人情，索性提出让皇长子当太子……
　　心思百转千回间，已经有了主意，国后说道：“官家不必忧心，景遂年长，对储君心灰意冷。可臣妾听闻燕王血气方刚，有勇有谋，率军打仗，无不决断有为，若是让他……”
　　没想到话未说完，国主已怒气冲天，气得脸都红了，只连连拍着罗衾一阵阵急咳：“你们一个个都说燕王的好！可在朕的眼里，燕王戾气太重呀！咳咳……咳咳……”
　　国后再也不敢继续说下去，忙替国主捶胸，安抚了他的情绪，等他睡了之后，才敢走出大殿。
　　出来后，她深深地长吁了一口气，父母之爱子，则为之计深远。
　　她不得不靠自己的手腕，为自己的孩儿谋求一条出路。
　　国后深居宫中，为后亦多年，平时扶植了不少势力，既然指望不上国主改变主意，那便只能靠平时建立的关系了。
　　她预先打点，给朝廷的重臣们送去了厚礼。
　　果然，国主大病初愈，百废待兴之时，片刻也耽搁不得，身体还没完全养好，便命众朝臣上朝议政。
　　国主刚来至大殿，便将折子重重地丢在了地上，吓得一帮朝臣都垂眉敛手，身子颤了一颤，不敢吱声。
　　国主怒气冲冲地质问李景遂：“太弟！你写这个折子到底是何意！是没有将朕的旨意放在心上吗？！”
　　太弟李景遂出列，跪在了地上，浊泪纵横地哽咽道：“官家！罪臣无能，无法堪当太弟之重任啊！恳请官家允诺罪臣的请求，革了罪臣的官职，让臣告老还乡……”
　　他的话还未说完，国主重重一击座椅，喝道：“放肆！”
　　太弟怔了怔，只是哽咽。
　　此时，萧俨义正言辞地禀道：“俗言道：强扭的瓜不甜。既然是李大人引咎自辞，与其强求、勉为其难，莫如再立新储。”
　　此言一出，朝廷之上已经沸议了，国主冷笑道：“如此说来，萧卿心中便是已有了如意人选？那你倒是说说，谁可为新储呢？”
　　萧俨为人耿介，直言道：“燕王便可为太子！为储君！”
　　国主意趣索然，“说罢，为何要立他为太子。”
　　萧俨继续道：“夏殷以来，天下为家，父子相传，此为不易之典。燕王身为皇长子，立为太子，本就是薪火相传，为礼法之大典。”
　　孙晟也上前禀道：“燕王有英健之才，守润州，救常州，调兵遣将，沉稳刚毅，临危不乱，立下了赫赫战功。论才得、论战功，除了燕王，微臣以为，再无其他人选。”
　　又有臣子出列，附议道：“微臣也赞同孙大人之见，如今中朝虎视眈眈，监临我朝，唯有重振朝纲，才能崛起。除了以权臣悍将震慑中朝之外，还需一位雄才伟略的储君坐镇，将来也才能以霹雳手段，激荡天下，血洗耻辱！让中朝不敢轻举妄动呐！”
　　此臣子说得掷地有声，声音犹如洪钟，贯彻在大殿的藻井之中，过了半晌仍然嗡嗡作响。
　　他的话语极为煽情，大殿里的臣子竟有大半跪了下去：“官家英明，请立燕王为太子！”
　　“请立燕王为太子！”
　　众人的声音汇聚成洪流般，一声又一声地涌动着，撞击着国主的心。
　　国主心中自有一番打算，本来是希望朝中有臣子能提出来立郑王为太子，没想到竟然没有一个人提出来，不禁大失所望。
　　看到还有几个臣子没有跪下去，便问道：“潘佑，你有何见解？朕想听听你的意见。”
　　中书舍人潘佑富有政见，善于辩词，最不喜与庸臣碌蠹、曲容诬伪之徒为伍，国主十分期待他的政见。
　　潘佑道：“微臣以为，燕王身挟悍勇，有决断领兵之才，然而戾气过重，并不适宜被立为太子。”
　　国主正期望有人能提出反对意见，只以为潘佑是支持郑王的，大喜，迫不及待地问他道：“那么谁该立为太子？”
　　“谁都不该被立为太子，臣以为，还是立李大人为太弟。”
　　潘佑的话让国主再度大失所望，原本以为他会提出立郑王为太子，转了一大圈还是回到了原点上。

　　☆、第五章　风云变（6）

　　潘佑又说道：“储君之重，众心所恃，忽然改立储君，天下必乱……”
　　他还要絮絮叨叨地说下去，国主听得腻歪了，挥了挥手示意他住嘴。
　　此时，又有一个叫钟谟的小臣脸带着笑意，说道：“七殿下虽还未封王，但襟怀坦荡，大有烈祖之遗风，微臣以为，官家不妨……”
　　“住嘴！”国主一声厉喝，那钟谟变成了缩头乌龟，硬生生地将还没有说出口的话吞进了肚里，识趣地躲在众官员身后。
　　国主再也沉不住气，倒是自己提了出来：“难道你们都忘了郑王吗？立郑王为太子如何啊？”
　　大殿内瞬间安静，空气凝滞得让人透不过气。
　　国主的话像是丢了一颗石头到大海，半天也没起任何涟漪。
　　国主沉不住气了，忍着脾气再问了一次：“如何呀！”
　　声音陡然间增大了不少，逼得那些勾头的臣子都打起了精神。
　　萧俨道：“微臣以为，万万不可。郑王自号‘莲峰居士’，每日诗词歌赋，不理朝政，况生性恬淡，优柔多情，虽然贵为皇子，但……”
　　他顿了顿，不知道是否该说下去。
　　“但什么？”国主逼迫着他说下去。
　　“但望之不似人君！”萧俨终于说道，他是朝中出了名的方正耿介之人，这种话也只有他才说得出口。
　　国主大怒，气得胡须都翘了：“放肆！！”
　　萧俨跪在了地上：“官家息怒！微臣是心急迫切才口出狂言，但全是出自一片真心呐！郑王才高八斗，论诗词文章，天下无可比肩着，然而诗词文章与治国论政大为不同！郑王志不在朝堂之上，若是勉力而为，只怕今后……今后会有亡国之恨！”
　　国主从宝座上倏然站起，气得满脸紫涨，指着萧俨厉声喝道：“危言耸听！危言耸听！来人！快来人！将他拖出去！”
　　“官家！”众朝臣竟然齐齐跪地哀求。
　　孙晟道：“官家！萧大人性情耿直，志量方正，美誉在外，若是官家一气之下斩了萧大人的头，今后朝廷上还有谁敢说真话吐真言？”
　　就连被罢了宰相之位的冯延己也求情道：“官家！萧大人虽然言过其实，但话中无一不句句在理啊！唯燕王立下显赫军功，也唯有燕王能收服民心，大争之世，需要这样的枭雄！官家请三思！”
　　“官家英明！请立燕王为太子！”众臣子又齐齐说道，声音之大，颇有胁迫国主之势。
　　国主颓丧地跌坐在宝椅上，任殿中的请求声越来越大，越来越大……
　　良久，他才低沉道：“散朝。”
　　……
　　国主终于下旨，立皇长子燕王李弘冀为太子。
　　国后卸下了心中的一块巨石，就连头疾发作得也不那么频繁了。
　　那一日，国后在瑶光殿里细细地打量着一排宫女，打算挑了作为郑王跟前人，也好让皇室血脉延续……
　　身边的贴身女侍芩姑在这时候却突然闯了进来，慌里慌张道：“娘娘，不好了，太子在光政殿里被官家打了！”
　　国后唬了一跳：“太子不是刚刚被立么？又怎么惹了官家生气了？”
　　说来，燕王李弘冀被立为太子之后，由润州迁居到东宫，自此过上了春风舒畅的日子，夜夜笙歌，言行间更肆无忌惮、不尊法度，就连国主的旨意也常常违抗。
　　太子一党更是意气风发，朝廷的其它官员也是望风而动，每日里往宫处巴结拜访的络绎不绝，几乎要踏破了东宫的门槛。
　　国主终于忍无可忍，那一日将太子叫到光政殿，厉声训斥了一番，哪知太子丝毫不知悔改，还无礼顶撞，惹得国主大怒不已，又想到他在常州违抗自己的圣旨，竟然斩杀了十万的俘虏，更是气不打一处来，命大监取了打毬杖，狠狠地打在太子身上。
　　直打得他皮开肉绽，还不解气，指着他的鼻子大骂：“朕要召回你皇叔景遂，命他为储君！你以为你的太子之位坐得稳吗？做梦吧！”
　　太子被光政殿抬回东宫之后，撅着屁股在床榻上躺了半个月。
　　国主本是一句气话，没想到太子心性逼仄，不能容半句。
　　自那之后，他变得新怒无常，动辄大骂，摔打东西，只因为国主的那番话时刻如丧门钟一般敲打在他的头上，让他每一夜都会惊醒。
　　萧俨作为太子的心腹，劝太子不可放在心上，太子丝毫听不进去，国主的那句“朕要召回你皇叔景遂，命他为储君！”始终萦绕在他的脑海中，怎么也挥之不去。
　　皇叔李景遂已成了他摆脱不掉的噩梦，除非，只有将他杀了，他这太子之位才坐得安稳。
　　终于，太子铁了心，将他的皇叔李景遂以一杯毒酒给鸩杀了！

　　☆、第六章　相见欢（1）

　　太子以一杯毒酒鸩杀了他的皇叔，举朝震动。
　　国主知道消息后，震怒加之悲