南唐小周后-第88部分

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　　“娘娘与昭惠后病症如此相似，如此一来，昭惠后是深受‘女儿红’所害，娘娘也是重蹈覆辙！”
　　吕太医惭愧道：“可叹微臣与朝中太医全都不识得异域的药草，所以一直也未察觉到这种毒草。若不然，昭惠后与娘娘何必遭此大罪？都是微臣的不察之罪啊！”
　　嘉敏惘然地摇了摇头：“此事不能怪你，人若害我，你又如何能阻之？”
　　她缓缓起身，言语极冷极冷：“好毒的心思！同一种毒草，害了本宫的姐姐，又来害本宫的孩子！姐姐、仲宣，还有本宫那马上就要足月的孩子，她们死得好冤！更可悲的是，姐姐与仲宣死了十年，却无人为他们的孩子平冤！姐姐九泉之下又如何能安宁？”
　　殿中是死一般的寂静，铜漏声一点一滴，打破了死寂。
　　“这些年，本宫常常自责内疚，以为是我的过错，才让姐姐过早地离开人世。可是，直到现在，本宫才明白原来，这一切的背后，有一双毒辣至极的手将我们推到了悬崖上。谁？到底是谁？！是谁想要害死姐姐和本宫？”
　　元英凝眉道：“果脯是薛姑娘送来的，可是薛姑娘与娘娘一向交好，又与昭惠后无怨无仇，如何能下得了手？”
　　“你说得不错，本宫也不相信是薛九所做。能害得了姐姐，又能害得了我，这个人，十年里一直在皇宫里，既能接近姐姐，也能接近我。”
　　元英低头沉吟：“十年，宫中人来人去，那些嫔妃中留在国主身边有十年以上的，唯有……”她突然想起来，猛然抬头，目光如烈焰地灼灼注目着嘉敏，而嘉敏也想到了那个人，两人异口同声道：“窅娘！”
　　元英道：“在国主尚且是王爷时，窅娘就已经留在王府中，她可是宫中资历最久的嫔御！一定是她以这种慢性毒毒杀了昭惠后，又将此毒拌在了果脯中！”
　　嘉敏悲愤道：“果然还是她！果然是她！本宫怎么就能忘记她，这个女人，夺走了本宫的孩子，夺走了本宫的亲人，夺走了本宫的一切，本宫怎么就忘记那所有的仇恨，所有的一切？！”
　　“娘娘……”吕太医见国后的眸中涌出狠戾之气，有些担忧地唤道。
　　嘉敏攒紧了拳头：“本宫要让窅娘祭奠我姐姐和孩子的魂灵！”
　　正说着，殿外传来细碎的小步声，片刻之后，门口已经多了两个倩丽的身影，正是黄保仪和薛九，黄保仪乍然见到嘉敏，惊喜非常，似不敢相信眼前的嘉敏，泫然欲涕：“国后娘娘。”
　　嘉敏亦是打翻了五味瓶，呐呐道：“薛妹妹，保仪。　”
　　两人行礼如仪，嘉敏忙让他们的起身，保仪道：“从娘娘失踪那一日，臣妾就知道，娘娘一定还有回宫的一天，只是到昨日，才得知国主接你入宫。”
　　薛九也道：“是呀，回宫了就好。”
　　黄保仪道：“听薛妹妹说，娘娘诞下了麟儿？”
　　薛九亦笑道：“是啊，奴婢也有好长时日不曾去看望国后，竟错过了麟儿诞生之日。”
　　“只是……”保仪迫不及待地朝殿中四处张望，奇道，“怎么不见小皇子的身影，难不成国后娘娘还将他放在故居别院吗？”
　　嘉敏的笑颜渐渐凝涩，坐下只是低头拨弄解语花不语，殿中的气氛骤冷凝下来，也不知为什么，今年的春天特别冷，炉中的火烧得极旺，却还是止不冷浸浸地侵人骨髓。
　　保仪见嘉敏神色极为凄凉，也想到了那令人不安之事，唯有薛九的神情变幻莫定。
　　嘉敏轻叹了一声，低低道：“她是个小公主，可惜还未来得及睁眼看这个缤纷多姿的世界，就……”
　　保仪已经知道是什么，那期盼的喜悦也骤然落空，成为心底中刻骨铭心的失落和伤痛，可是她知道国后比她更痛，她握住了国后的手，轻声道：“什么都别说了，臣妾已经明白了，既然是小公主与娘娘未结下缘分，那就不必强求，来日方长，娘娘还有更大的福气在后头。”
　　嘉敏感激地凝睇着保仪，保仪的性子虽是清冷了些，即便是待她也总只是淡如水的情义，即便是宽慰她的言语，也只有寥寥落落的几句，可嘉敏明白，这就是千金难买的君子之交，保仪的一句话，总抵得上旁人的千言万语。
　　嘉敏转头看向薛九，薛九慌乱地收回了自己的目光，捧起桌旁的茶盏喝了下去，茶有些烫，薛九的舌头被烫了，忙不跌地吐出茶水，那吐出的滚茶又漾在了她的手背上，烫得她叮铃一声阖上茶盖，如此一番忙乱，越加显得她的慌乱。
　　嘉敏目不转睛地看着薛九，问道：“薛妹妹，你送给本宫的那些果脯和点心真的很好吃。”
　　薛九心中如敲鼓一般，她极力稳了稳神色，颇为不自在道：“国后娘娘喜欢吃，奴婢再做一些就是了。”
　　“也不知道你是不是在里面错添了一些辅料？”
　　薛九面色灰败如土，讪讪道：“娘娘说的，奴婢怎么就不明白呢……”
　　嘉敏道：“薛妹妹，实不瞒你，本宫是在吃了你送的点心果脯之后，才至小产。太医查验，那点心里面添加了一味毒药‘女儿红’。”
　　薛九大惊，徒然无助地望着国后，极为惊恐地摇着头：“不会的、不会的，那些只是普通的点心，奴婢什么也没做，娘娘是不是吃错了什么东西。”
　　嘉敏缓缓摇头，目光却定定地落在薛九的脸上，薛九更加惊慌，踉跄跪在地上，冤屈地诉道：“娘娘，奴婢真的什么都不知道，什么都没做。娘娘待奴婢情深意切，奴婢亦视娘娘为贵人，奴婢怎会、怎会做这种伤天害理之事？”
　　薛九的脸涨得通红，委屈的大圆眼中溢满了泪水，那又惊又怕、又怒又悲的神情，让人看了实在是不忍心。
　　保仪也有些恻恻，对嘉敏道：“九姑娘是个心无城府、粗枝大叶的性子，至于下毒那样阴损小招，与她的确是沾不上边。”
　　薛九抹了抹眼泪，又道：“奴婢行事的确是粗心了些，会不会是……”她沉吟了片刻，恍然大彻，“会不会是奴婢让黛烟去膳房取点心佐料时，被别人动了手脚？”
　　她身边的随侍宫女黛烟吓得磕头不迭：“奴婢想起来了，奴婢在御膳房的时候，曾经说起娘娘做这些点心是要送给国后的，不知道是不是因此走漏了消息，以至于点心中被人下了毒？”
　　薛九一听，又急又气，一时羞愤，甩手就是掴了黛烟一个耳光，斥道：“平时就见你这张闲嘴零碎，如今惹出这样大的事，就是绞了你的舌头，让你在油锅里滚过也不足以偿命！”
　　黛烟头发凌乱，脸上肿起了五指鲜红的印子，她是吓得魂飞魄散，泣不成声了，她捣头如蒜，分不清是给国后磕头还是给薛九磕头，一个劲地哭道：“娘娘饶命，娘娘饶命……娘娘饶命……”
　　薛九恨得牙齿咬得咯咯响：“你这条贱命还有什么可求饶的？！大不了与我一起以死谢罪！”她揪住黛烟的头发，将她拖了出去。
　　嘉敏轻斥道：“你这是在做什么？”
　　薛九面红耳赤，激动地痛声道：“奴婢一时疏忽，酿成大错，以致娘娘遭人暗算，痛失爱女，奴婢还有何颜面苟活于世？有何颜面面对国后娘娘？但求娘娘赐死，给个痛快！”
　　嘉敏轻叹一声，走下扶起了薛九，替她理去鬓边的碎发，“本宫就知道你从来都不知晓事情真相，原是我错怪你了，从一开始，本宫就不该怀疑你。”
　　薛九的情绪稍稍平抚，情悲意伤：“奴婢虽然不曾害过国后娘娘，可娘娘落胎也终因吃了我做的果脯点心，可怜那小小公主，终因奴婢……”
　　嘉敏摇了摇头，“不要再自责了，小公主不会怨恨你，本宫也不会怪罪于你。”
　　薛九止住了抽噎，极为哀戚道：“娘娘虽然未怪罪于奴婢，但奴婢又如何能心安？请国后娘娘准予奴婢去牛头山的西佛堂，日日为小公主誊抄经书，念佛忏悔。”
　　保仪道：“可怜薛妹妹的一片诚心，只是……”她略略一沉吟，道，“娘娘中毒之事，左不过是窅妃那个贱人。”
　　嘉敏揉碎了手中的花瓣，咬碎银牙恨恨道：“她手沾染过那么多人的血，本宫一定让她付出血的代价！”
　　“娘娘可是想好了应对之计？”
　　嘉敏悠悠冷笑：“慌什么，一个一个地来。”
　　……
　　屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
　　嘉敏还腾不出手去对付窅娘，朝中又发生了些烦扰之事。
　　原来是潘佑自曹仲玄被国主毒杀之后，心灰意冷，因不满时政和朝中公卿，向国主七表不止，谏疏既多，已让国主心中生厌。
　　这一日，嘉敏在御园的雪月榭烹茶。
　　廊下转过一人，神色十分郁郁，此人正是潘佑，刚刚从澄心堂出来，见到国后，忙行礼。
　　嘉敏道：“大人为何愀然不乐？”
　　潘佑一时被问得怔住，嘉敏温言道：“潘大人若是不急，请喝茶。”
　　“既是国后娘娘盛情，臣却之不恭。”
　　两人隔帘而坐，茶汤浮起一层水汽，房中氤氲着令人回味绵长的茶香。
　　潘佑端坐，感慨万千：“国后娘娘的茶艺独绝天下，臣曾有幸得尝娘娘的‘愧颜茶’，今日又得以娘娘亲手调制的茶，实乃臣三生有幸，只是这茶香倒也古怪新奇，不知道是何茶？”
　　嘉敏点茶吗，说道：“是为‘君子茶’，潘大人中心耿直，坦坦荡荡，亦如这茶叶的舒展，茶味的清香。”
　　潘佑苦涩一笑，端起竹制的茶杯品茗一味，“承蒙国后娘娘看得起，臣不敢自诩君子，却从无做过愧对良心的事，只是，身为朝臣，却无一件裨益于国事民生，臣实在是自责啊！”
　　“潘大人是朝廷的唯一一股清流，若是潘大人如此菲薄，国主还能倚赖谁？仰仗谁？”
　　潘佑眉头紧锁，长叹一声：“当日娘娘亲临臣的私邸，让臣如拨云见日，时时自我警惕，以忠心侍主为毕生所求。可如今家国愔愔，如日将暮，臣虽然不才，又如何能与奸臣杂处？如何能侍亡国之主？！”
　　嘉敏听得心情灰暗，沉沉问道：“潘大人洞察秋明，言辞激励，国主向来是善听潘大人谏言的，难不成国主听不进潘大人的一言一语了么？”
　　潘佑摇头，痛心疾首道：“臣已上疏七次不止，凡数万言，词穷理尽。可是国主一意力庇奸邪，曲容谗伪，臣无能为力啊！”
　　嘉敏心头大震，颤声问道：“国主他……他竟是如此昏昧？”
　　说到痛心处，潘佑直击胸膛，涕泪横流：“自林将军英魂消逝，国主一天天听不进忠言，周围都被奸邪小人层层围困，臣如今已被奸臣公卿排挤，再不得亲近国主，臣报国无望……”
　　言罢，他撩起布衣前襟，跪地作揖，惊得嘉敏忙从湘帘中走出，“潘大人，你这又是做什么？”
　　潘佑不起，言辞恳恳：“臣知道，宫中内外，唯有娘娘才是最清若幽兰的人，臣亦知道，娘娘与国主伉俪情深，也只有娘娘的蕙质兰心才能让国主如沐春风，才能吹散他周边的团团阴霾！”
　　“潘大人的话，本宫实在是听不懂。”
　　“臣已经劝不动国主，还望娘娘能回宫劝说官家，让国主重回清明，若不然，我风雨飘摇的大唐崩在旦夕！”
　　嘉敏苦笑：“潘大人太高看本宫了，本宫不过是一介弱女子，如何能稳一国之本？”
　　“‘鸡既鸣矣，朝既盈矣。’古有贤妃敦促国君上朝理政，娘娘身为贤后，又如何不可为呢？”
　　嘉敏若有所思。
　　潘佑怆然而低低道：“若是国后娘娘能以一己之力，让百姓少受一些苦楚，让国主身边少一些奸佞小人，让亡国之恨不那么痛苦，臣再也无憾。臣告退。”
　　桌上的“君子茶”水汽袅袅，茶香四溢，而刚刚喝茶的那个人却已经走远了。
　　没想到，第二日便传来潘佑自刭的消息。

　　☆、第六十六章　风满楼（3）

　　潘佑自杀消息传出后，嘉敏闻言一震，“到底是怎么回事？”
　　黄保仪道：“潘大人向来嫉恶如仇，昨日向国主举荐李平李大人，谁知李大人与潘大人均为众人排挤诬告，国主听信众人谗言，将李大人收押大理狱，李大人冤屈不过，在狱中自缢而亡，潘大人得知之后，为证清白，在家忧愤自刭……”
　　嘉敏听得心乱如麻，这是她最不想看到的结果，可是就这样明明白白、清清楚楚地摆在她的眼前，让她不得不相信眼前的事实。
　　“怎么会这样，怎么会变成这样……”想不到昨日与潘大人相见，竟是诀别。
　　“潘大人为官一生，清正不阿，只可惜，国主一次次自毁长城……我……好失望。”
　　黄保仪道：“可叹潘大人慷慨风逸，却生不逢时。自此一别，犹如江河之水，滔滔东去，也成全了他飒飒磊落之风。”
　　嘉敏转眸凝睇着黄宝仪，忧愤问道：“家国衰微，乱世之下，你与我如何能安于世？”
　　黄保仪的心隐隐作痛，“娘娘，你这是何意？”
　　嘉敏心中愁海无边无际，只可惜自己微小如沧海一粟，渺渺茫茫，又能如何挽救这危怠时局？
　　她心中忧忿，摊开了素琴，点一支灯烛，在静室中焚香默坐了良久。
　　沉吟许久，她才素手纤纤一拨，琴声铮铮流淌，曲调沉郁苍凉，一曲既罢，天已大亮，她以纤指止住那最后一根微微颤抖的琴弦，琴声戛然而止，而此时，她早已泪痕斑驳。
　　一缕晨风吹迷了她的眼，枯黄的树叶如蝶般落于她的掌心上，她起身眺望东方的一缕曙光，悠然道：“潘大人，林将军，你们若英魂有知，便知这是我送你们走的曲子，你们虽身灭，而盛名永未灭。本宫，一定会为你们斩除宫内外的败类！”
　　……
　　窅妃端详铜镜中的自己，红唇烈焰，眼波流转如钩，新梳的流云髻高耸如云，更衬得她的妖艳妩媚，然而，她的面上笼上了一层浓重的阴霾，让她饰以脂粉的脸像是镀上了一层淡淡的青灰色。
　　裴嫔陪坐在一侧，一边磕着瓜子仁儿，一边絮絮叨叨：“这还没过几天舒坦日子呢，那个瘟神就已经回来了，真是败兴！”
　　窅妃不屑地冷叱，端详着镜中自己的脸，那张保养得宜的俏脸如剥开的煮鸡蛋一样，光滑柔嫩，不现一点斑纹，这张虽非天仙般美丽的脸，却有着勾人摄魄的吸引力。
　　裴嫔又聒噪道：“她怎么还不死掉，如此不明不白地回宫，又身居宫中正位，就好像什么事情也没发生一样，算个什么事儿？娘娘好不容易在宫中树立的威信，难道就这样白白地又没了么？”
　　窅妃已大为不悦，突然不耐烦地命令菁芜，“去将本宫的金莲鞋取来。”
　　菁芜取了光华耀目的金莲鞋，正要为窅妃穿上，偏裴嫔又数着金鞋上的珍珠：“一颗、两颗、三颗……八颗。以前嫔妾还惊叹这巧夺天工的金鞋，可昨儿看了国后娘娘手上的那串珠串，才知道不过是小巫见大巫罢了。国后娘娘的珍珠串也不知串了多少颗东海大珍珠，听说这次国后娘娘回宫，国主又赏了她数不清的……”
　　裴嫔尚未说完，只听得脸上“啪”的一声脆响，右边脸颊顿时像是被浸在滚烫的油锅里一般疼，她摸了摸自己的脸，摸到了鲜稠的血痕，早已吓得花容失色，瞪大了眼珠子，“血……血……”
　　原是窅妃听得厌烦，顺手抄起那双鞋，狠狠地丢到了裴嫔的脸上，力道极重，金鞋在裴嫔的脸上划上了锐利的血痕。
　　窅妃恨道：“贱人，若是再多嘴，不撕烂你的嘴！”
　　裴嫔又惊又怕，抚着自己的脸，起身惴惴道：“嫔妾……嫔妾只是为娘娘打抱不平……那国后凭何夺走娘娘的一切……”
　　窅妃极为狂躁，喝道：“滚！”
　　裴嫔吓得身子一抖，几乎没被自己的裙角绊倒。
　　窅妃眼中落了她的身影，心烦意乱，喝道：“还不快滚？！”
　　裴嫔再也不敢吱声，捂住了自己的脸，踉踉跄跄地奔了出去。
　　殿门口闪过一个宫女的身影，那宫女被眼前的景象吓住了，一时踟蹰在殿外，不敢入内通报。
　　窅妃细眉一皱，呵斥道：“缩手缩脚地做什么？还不进来！”
　　那小宫女得令，这才战战兢兢地入殿堂禀道：“官家说了……官家说今夕……”
　　窅妃不耐烦，对镜自照，将簪子别在翘髻上，冷森森地蹙眉：“官家说什么了？若是你的话说不利索了，本宫会给你的舌头打个结，你说割了是喂鱼还是喂狗？”
　　小宫女吓得浑身一哆嗦，腿一软，就跪在地上，急道：“国主今夕想看会书，说娘娘今晚不用等着国主了。”
　　窅妃的手停留在半空中，紧紧攥着那一枚金簪子，直到手心被金簪扎出了血。菁芜看得触目惊心，用力夺走了窅妃手中的簪子，低低唤一声：“娘娘！”
　　窅妃似笑非笑，似哭非哭，猩红的唇瓣触目惊心，“又是不用等了，又不用等了……他可知，今天是本宫的生辰，他可知，今夕本宫为他准备了百花独舞？”
　　菁芜讪讪道：“娘娘在铜镜前枯坐了半晌，既然国主不一定来了，娘娘还是卸妆了早些休息吧。”
　　“不！本宫不信！去年时，国主尚为本宫置办了生日筵席，本宫就不信他会忘了今夕这个重要的日子！国主一定会来！一定会来的！本宫要重新妆扮！”窅妃疯了般地夺回菁芜手中的金簪，插入高高的发髻中，又打翻了妆奁，手忙脚乱地挑些金光闪烁的首饰，胡乱插在头上。
　　此时天气仍是十分阴寒，到了夜晚更是冷得守夜的宫人瑟瑟颤抖，窅妃却褪尽了氅衣，只着单薄的羽衣裙，命人在殿前的水池中立起高高的金莲台，水中又有从温室移栽而来的碧荷。
　　她登上金莲台，飘旋回转，翩然起舞。
　　菁芜心急道：“娘娘你可不能做傻事啊！这天寒地冻的，娘娘伤的是自己的身子。”
　　窅娘冷幽幽道：“本宫的心已经伤透了，　又何惧伤身？国主不是很喜欢看本宫的舞姿吗？他若不来，本宫就一直跳下去，跳上三天三夜，跳到天荒地老！”
　　菁芜急得跺脚：“娘娘，你可不能执意行事啊！”一面又速派宫女再去请国主。
　　主后正在澄心堂书房中对弈，嘉敏举一枚莹润白子，专注地凝视棋盘，略一沉吟，指尖已然落下了那枚棋子。
　　国主微微一怔，索性推开了棋局，扰乱了所有的棋子，笑道：“输了输了，朕又输了。”
　　嘉敏淡淡道，“这棋局尚未完，国主如何知道自己就输了。”
　　“国后运筹帷幄，一步胜，步步皆胜。”
　　嘉敏莞尔，就在此时，只听得外面有喧哗吵闹之声，是菁芜派来的小宫女被姚公公拦在了澄心堂外面，那小宫女哀哀道：“求公公让奴婢进去吧，窅妃娘娘是真的大事不好了。”
　　姚公公威吓道：“你若是吵嚷，惊动了里头的官家、娘娘，看你有几层皮可以揭的！”
　　那小宫女又求道：“事关窅妃娘娘生死之大事，还望公公通传一声。”
　　姚公公正要驱走小宫女，国主朗然道：“让她进来吧。”
　　小宫女慌里慌张地撞了进来，国主问她道：“你刚才说窅妃生死大事，可是什么生死大事啊？”
　　“窅妃娘娘她……她痴心等候官家，正在水池上起舞，说是官家一日不去，窅妃娘娘就跳一天的舞；三日不去，娘娘就跳三天的舞。”
　　国主漫不经心，“她若是如此喜欢跳舞，那就让她跳个尽兴吧。倒是你，咋咋呼呼，区区跳舞，竟说成生死之大事，你说，朕是该命人割了你的舌头，还是该罚你去懿陵洒扫呢？”
　　小宫女吓得周身一哆嗦，跪在地上有些磕巴：“奴婢不敢……只是如此天寒地冻，池水冷彻透骨，窅妃娘娘身着薄裙，只怕是……是要冻坏……”
　　铜炉中的炭火噼里爆出一个火星子，堂中暖暖融融，国主有片刻的迟疑，手中捏着一枚棋子，正迟疑着要放回棋盒，嘉敏淡声道：“才这一局，官家就要认输了么？”
　　国主终是不忍，将已放入棋盒中的手收回，说道：“好，朕便陪着国后下个尽兴才是。”他转头对小宫女道：“窅妃若是舞得尽兴了，就让她早些休息吧。”
　　那小宫女只得瑟瑟发抖，领命离去。
　　更漏声一声又一声，催得人心中发慌，眼看寅时已过，卯时将近，夜色更加暗沉。
　　水池上浮上了一层氤氲缭绕的水雾，窅娘在金莲台上舞了大半夜，手脚越来越麻木，腰肢也越来越僵硬，暗沉的夜色中，那金碧辉煌的金莲台如一堆黯然的废铜烂铁，移栽的碧荷也已枯萎颓靡。
　　水池边除了跪了一地的宫人奴婢，个个噤若寒蝉、打着哈欠，缩着脖子跪倒在地，除此之外，再也没有任何观众。
　　菁芜粗嘎着嗓子哀求道：“娘娘快下来吧！再不下来，娘娘的身子如何经受得住啊！”
　　窅妃舞动长袖，踮起脚尖，以一个“飞燕之姿”斜倚在金莲台上，却因为身姿僵硬，站立不稳，一趔趄，竟斜斜地从金莲台上摔了下去，众宫人顿时惊醒，七手八脚地跳入池中去救窅妃。
　　窅妃懊恼大怒，从水池中狼狈地站起，将金莲台狠狠推倒，骂道：“这个劳什子有什么用？！”她又指着围住自己的那一群宫人，大骂：“你们这些没用的东西，一个个都想看本宫的笑话，是