银剑天使(珍藏全本)-第72部分

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　　「……是，学姊。珍妮佛定会全力以赴！」
　　「这才是『圣剑骑士团』的成员该有的样子。」
　　蕾琵雅再次哈哈一笑。「那么，我们继续来编织一张足以擒拿两只猛虎的大网子吧？」
　　作战会议结束后，除了以「先行做好被指派的准备工作」为由告辞离开的海克丽妮、以及正在拿起茶杯慢条斯理地喝着红茶的蕾琵雅以外，还留在原地的珍妮佛，则是露出了疑问的表情看着正盯着自己瞧的玲绮等人。
　　「……怎么了吗？」
　　珍妮佛忍不住开口问着回过神来的众人。「我脸上是有什么东西？」
　　「这个……其实我们是有点好奇啦，关于参谋您拥有的『那个力量』的事。」
　　和梅兰妮对看了一眼过后，玲绮这才小心翼翼地开口。「前几天我们从城主的口中，知道了关于您的一些传闻～之后就一直蛮纳闷的，所以想向您亲自确认一下。」
　　「原来如此。」
　　看了一眼对着自己轻轻点头的蕾琵雅之后，松了口气并重新坐下的珍妮佛，才在两人望着自己的眼神中提起了自己深埋心底的某件往事。
　　「当年我会在神圣凯拉尔学院以魔法师见习的身分开始学习魔法，最主要的目的，是想找到拯救我的母亲～普蕾西亚˙奥利哈尔根公爵夫人的生命的方法。」
　　珍妮佛顿了片刻，才继续开口。「曾经是家父的首席秘书、日后接受家父求婚而成为公爵夫人的家母，实际上与家父之间年纪相差约四十余岁，而且本身体质就不是很好。再加上家父受到先皇的任命而就任宰相之后，家母必须随侍在侧并辅佐家父处理政务而长年日夜操劳的关系，使得她的身体情况更是每况愈下。而家母也在怀孕并生下我之后没多久，就因为体质虚弱与大量出血的关系，而不幸撒手人寰。
　　「尽管忙于政事的家父不仅透过先皇委派的宫廷礼仪教师，更以亲身的身教来教育我这个『失去母亲的宰相独生女』，但是偶然间听说了『有某种神奇的魔法，可以让死去的人重新复活』这样的传闻的我，却还是毅然做出了在当时可以入学的最低年龄，报考神圣凯拉尔学院魔法系的决定。」
　　珍妮佛平静地说着，但是脸上却隐约露出了一丝苦涩。「只是……当我费尽了一切努力，把魔法系的课程完全精通，成为创校以来最年轻的魔导师之一的时候，我才发现：根本就没有那种可以『让已经死去的人复活过来』的魔法。」
　　「得知这个打击之后因而失魂落魄、甚至逃离学校不知去向的珍妮，几乎是自暴自弃了一年的时间。不过这段期间似乎因为发生了什么重大的事情的关系，因而受到影响的她重新振作起精神，并且再次回到学校，以政治系一年级新生的身分入学就读，更以短短两年的时间，就读完了原本需要八年才能完修的所有课程，和因为有了『跨科选修家政系课程的帝国贵族少女』这个头衔，而在校内轰传一时的风云人物－银杏于同一年毕业。」
　　蕾琵雅接着珍妮佛的声音继续说明。「而在那时候，当时同样在校内研读的我，则是发现她身上多了一个东西～正如你们看到的，就是挂在她胸前的红宝石项链。」
　　「嗯，这个红宝石项链是我的专属魔导法器－『羽凰』。」
　　珍妮佛轻轻点头，以左手稍稍捧起了项链上的红宝石。「据说原本属于某位『擅长于魔法炮击战斗的女性大魔导师』所拥有的她，其实有个更好听而响亮的名字。只是，因为和我订立契约的她自己坚持要我帮她『取个新的名字』的关系，所以我才命名为『羽凰』，更和她约定了『将自己拥有的力量隐匿到真正被需要为止』的承诺。」
　　「虽说她也确实做到了这点，但是修练魔法带给她的改变，也让她从学校一毕业，就靠着自己被魔法锻链出来的优秀思考能力，担负起了和她妈妈过去一样的『宰相首席秘书』的吃重工作，更因此成为『圣剑骑士团』的参谋。」
　　蕾琵雅看了一眼隐隐点头的惠美琉和多香子。「而到目前为止知道这秘密的人，除了珍妮佛自己、我和海克丽妮城主，以及从海克丽妮那边得知这件事的梅兰妮和玲绮之外，现在还得加上惠奴与香奴吧。」
　　「主人，依照惠奴所知，魔法当中确实没有所谓的『死而复生』这回事。」
　　身为魔法剑士的惠美琉这时轻轻点头。「毕竟魔法与其他已知的法则一样，也很难脱离所谓的『不可逆转性』这个铁壁。除非施行或承受这种禁忌法术的对象，是人们口中时常会提到的『高于一切生命之上的存在』，否则的话，以我们现行所学的魔法知识来说，即使是强调所谓的『深入探究灵魂的本质与生命的流动去向』、但却因为其中某些几乎可说是血腥的施法过程与事前准备，而被视为『禁忌』不得公开流传的死灵魔法，面对这个铁壁般的法则恐怕也是无能为力。」
　　「香奴虽然对于魔法并不是很擅长，但是也曾听闻所属领地的僧侣提过类似的事。」
　　多香子也轻轻点头。「根据僧侣们所说，除非在灵魂还没完全离开肉体之前，施行所谓的『秘法』把灵魂给拘限在体内，否则只要灵魂一离开肉体，就注定无法使该死者复活了。」
　　「然而这种所谓的『秘法』，即使在魔法师们之间，也很少听闻过有谁真正施展成功。」
　　微微点头的珍妮佛随即补充了一句。「毕竟『生命可久远、生命亦短暂』。连生命的这个『本质』都搞不清楚的术者，自然也无法学会这种所谓的『将生命自由操控于手掌上』的方法。」
　　「即使勉强使用这种魔法的话，也只会带来无尽的悲剧而已。」
　　蕾琵雅点点头。「好了，先把这讨论起来花个三天三夜恐怕都还讲不完的话题放一边～珍妮，再重新整理一下我们的诱捕计划吧。」
　　「是。」
　　珍妮佛再次轻轻点头，这才又重新叙述了一次整个诱捕行动的顺序。
　　【蕾琵雅的寝室】「所以……要让奴儿和安妮塔担任与主人共同诱敌的任务？」
　　席尔薇雅在听完蕾琵雅的说明之后，出乎意料地露出了十分期待的表情。「也就是说，奴儿可以穿上各种奇怪的东西，在主人的面前尽情淫荡罗？」
　　「你们除了诱敌以外的主要任务就是保护我，好让珍妮佛能找到机会出手压制～所以别爽过头了。」
　　「唉唷！主人你怎么又敲奴儿的脑袋啦……」
　　「谁叫你这小淫奴只会想到顺便当着我的面前自慰。」
　　在众女忍不住哈哈大笑，席尔薇雅皱起眉头哀怨地抗议的同时，蕾琵雅才慢条斯理地抽回了刚刚狠狠敲了一下席尔薇雅脑袋瓜的右手。「况且这计划的真正杀招是在香奴和惠奴身上，应该还轮不到你这位『出身高贵的女神』登场搅局吧。」
　　「照主人的意思，是要让伪装为两位领主的我们，只要做出『被主人给拘束的样子』就好了吗？」
　　安妮塔在思索片刻之后，开口问道：「万一珍妮佛参谋压制不住这两个对手的时候，我们也可以在最短时间内解除自身的伪装状态，以原本的姿态协助主人逮捕她们两人？」
　　「算是这个计划的另一个保险吧，梅儿觉得。」
　　梅兰妮也轻轻点头。「陛下，您的看法呢？」
　　「关键在于她们两个会不会真的上当～就只有这个问题而已。」
　　和葛瑞丝共同坐在床沿的金萱在说出这句话之后，顿了一下才又继续下去。「不过……珍妮，这个任务不管最后是顺利完成与否，姊姊我都还是要治你的『欺君之罪』喔。」
　　「属下已经在承受这样的代价了，陛下。」
　　珍妮佛露出苦笑～而她从金萱似笑非笑看着自己的表情当中，也看出了金萱所谓的「欺君之罪」到底是用什么条件作为处罚。「请陛下您放心，属下必定会依靠自己的力量，来把这个『早该收尾的问题』给彻底结束掉。」
　　「你知道就好，尽管放手去干。」
　　金萱笑了笑。「让只知道你擅长后勤工作的她们，见识一下你发挥最强战斗能力的模样！」
　　「是！」
　　「……那么，明天晚上我们准备出发，返回皇都－凯拉尔城。」
　　蕾琵雅说着站起身来。「趁着还没出发之前，各团员就依照先前决定好的任务分配，进行围捕目标的事前准备工作。」
　　【同时　迎宾馆外】就在蕾琵雅寝室里面的灯火熄灭之后没多久，四个身手矫健的黑影，就以极为敏捷的动作从附近的阴暗地带中悄然窜了出来。但是八道如同闪电般窜流的白光，也发出了犀利的破风声响突然奇袭而至，并在穿过黑衣人身体的同时，将他们以双手张开的十字磔型姿态硬生生地钉上了后头的墙壁。「不用打着想要逃离此地的主意，因为这里将是你们生命的终点站。」
　　「！」
　　「这是夸称能『把肉体与影子钉死不放』，附加了黑暗魔法『缚影术』咒语在上面的『定身贯影箭』，中了这种箭矢的你们是根本逃不掉的。」
　　在黑影们彼此面面相觑的同时，一身闪亮银铠、手持长弓的妲丽雅已经站在四人面前。「而这种特殊用途的箭矢，也是唯一能够对付类似各位这种『忍者』专用的攻击型武器。」
　　「主人老早就想到你们会依照那两个人的命令前来，藉由探听关于在这里『和谈』的两位领主的事以掌握住最佳的救援时机，因此也密令我们必须随时有所因应。」
　　头上扎着一条长马尾发型、身穿银色劲装的艾莉丝也从黑暗中出现。「不过呢……既然你们很有可能已经知道女皇陛下正随着主人微服出巡的事，为了替陛下保守住这个秘密不至于外泄，已经听到这个秘密的你们，恐怕都得要在此留下性命了。」
　　「……把女皇陛下当成性奴来对待的你们主人，根本就是想要叛国！」
　　「叛国？我看应该是阁下搞错了吧，这可是女皇陛下自己要求的。」
　　艾莉丝露出微笑的同时，藉着右手的突然一记垂直甩动，随手就甩出了一柄苦无（外型类似扁钻的忍者暗器）贯穿了其中一个黑影－刚刚开口的那个忍者－的喉咙。「不过，各位将永远不会有那个揭穿真相的机会了。那么，现在就由我～『圣剑四姐妹』之一的艾莉丝˙密斯里鲁，亲自将各位的嘴巴连同生命给永远紧闭起来吧。」
　　定眼看着四个无论容貌与身手都还算上乘、可惜都遭到苦无贯穿喉咙当场夺去生命的男忍者（稍早两人动手剥掉他们身上的面罩，因此知道其性别与各自的外貌）的模样好一段时间之后，妲丽雅摊开了紧握着的右手，看着这时平躺在手上的战利品：刚刚在忍者们身上所找到的直接证据～总共两种四个，造型都极为特殊的家徽。
　　「如同海克丽妮城主稍早对女主人说的那样，果然是由『她们两个』派出的直属忍者。」
　　重新握紧了手，妲丽雅看着轻轻点头的艾莉丝。「你怎么看？」
　　「虽说都是技艺精熟的高手，但是彼此之间的行动步调，或许是因为曾经敌对的关系，而显得多少有点不对盘～不过却也没有彼此扯后腿，显然这两边为了要『优先拯救出自己的领主』都蛮能忍的。」
　　好说也「曾经」是暗杀者公会头号杀手的艾莉丝平静地说着，接着却摇了摇头。「不过可惜的是，来的这几个家伙都不是女忍者，不然的话根本就不需要搞到得动刀见血，直接丢给主人当肉玩具来好好戏弄一番也可以嘛。」
　　「嘛，反正主人怎么交代，我们怎么照办就好。接下来呢？」
　　「主人交代过，就用这些家伙的尸体带个讯息给她们吧。」
　　艾莉丝再次看了一眼四具如同十字架般被钉在墙上，如同某种象征般的男性尸体。「让那两个家伙循着这些蠢蛋的『死亡讯息』自投罗网。」
　　【四月四日早晨　龙首城迎宾馆内】「来了四个？」
　　「是。」
　　「看来接下来我们不轻松了。」
　　原本正注视着玲绮和梅兰妮进行的的武术练习的蕾琵雅，在听完妲丽雅的报告内容同时，也忍不住露出苦笑并摇了摇头。「都处理好了吧？」
　　「是的，主人～一切依照您先前的指令。」
　　妲丽雅说着，轻轻点头。「他们应该会因为误判了那些忍者所留下的『死亡讯息』而主动出兵，踏入这个我们要设置来捕捉他们的陷阱。」
　　「嗯。」
　　「感谢指导。」
　　「多谢指教。」
　　分别收起了军刀与双剑的梅兰妮、玲绮，礼貌地彼此鞠躬致意。
　　「谢谢……对了，梅兰妮。你听到了吗？」
　　玲绮顿了一下，突然开口问着将一条毛巾交给自己的梅兰妮。「刚刚妲丽雅说的『来了四个』？」
　　「有稍微听到一点。」
　　手上拿着另一条毛巾，正在擦式着额头汗水的梅兰妮轻轻点头。「我在想，蕾琵雅学姊会要她们『不留活口』的目的，应该也是为了要将计就计，反过来引出意图要拯救出领主的她们的两支部队吧。」
　　「嗯。但是这回少掉了龙首城兵力的支援，要抓住她们的难度看来增加不少。」
　　玲绮「嗯」了一声，说道：「这个计划能否成功，就要看负责应对的珍妮佛参谋了。」
　　「一定不会有问题的啦，我觉得。」
　　梅兰妮说着，脸上扬起了一丝甜甜的微笑。「由『银剑天使』领导的『圣剑骑士团』，可不是普通人眼中那些『吃饱了没事干，只会惹事生非』的游手好闲人士！」
　　「我倒是觉得，她们应该会后悔自己惹上了像我这种『比魔鬼还难缠百倍』的对手吧。」
　　正好因为走过来而听见两人讨论的蕾琵雅，也忍不住露出一笑。「梅兰妮、玲绮，通令你们的下属可以准备开始打包行李了，今晚我们就离开龙首城回到首都～护卫的工作就依靠两位多多帮忙罗。」
　　「遵令，公爵阁下（学姊）」
　　【四月四日深夜　龙首城往皇都方向　凯拉尔帝国北方官道附近】「报告。发现正在往南移动中的目标～武田大人、上杉大人两位也在一起。」
　　「想用这种『投鼠忌器』的作法让我们无法出手是吗……再探。」
　　「是！」
　　「有一套，不愧是前次大战的女英雄。」
　　在半跪俯首的一个黑衣男子领命并消失之后，正位于高处俯视着官道的一个身披银铠、头盔上有着「爱」字造型装饰的年轻女性武将，吐出了平静的话语表达了自己这时候的感想。「看来这下子，得要依靠你率领的那群『红衣骑兵』才有办法了一搏呢，杏子。」
　　「总之先把那个大言不惭地以『劝和』为名，却行『绑架』之实带走了我们领主的家伙阻挡下来，之后就是看她有几分真材实料了。」
　　扛着自己惯用的十字长枪，一身红色铠甲、头上绑着绣有六个金属圆形图样的头带，留着一头帅气短发的少女～真田杏子，也来到银铠女将的身边。「小爱，准备出发。」
　　「这大概是我们第一次～也是最后一次的合作了呢。」
　　被杏子称为「小爱」的上杉军团年轻女将：直江　爱忍不住摇头苦笑，接着也以双手分别举起了自己平时就十分爱用的主要武器：「三叉护法剑」与「招雷护符」。「下一次……就是得尽展全力，拚出生死的时候了吧。」
　　但是在隐匿于丛林中的士兵与战马们，正准备随着命令而开始有所行动的同时，一阵语调稳定、声音相当平和的魔法咒语念诵声，却突然随着吹拂而起的微风送入众人的耳际。
　　「……已经失去了永恒生命的，化为碎尘的无数天际繁星，请呼应我发出的诚挚召唤，降临于我只手所及之处……」
　　就在众人还来不及对此有所反应的瞬间，半空中莫名奇妙浮现的大量碎石群，早就老实不客气地如同下起了大雷雨一样，乒乒乓乓地在树林与人马之间疯狂倾泻而下。「……化为摧折一切之流星，绽放出最后的残光！『星尘轰坠』（Stardust　Fall）」
　　【北方官道】看见远处山上突然爆出的粉红色闪光，正骑着马亲自担任车队前导的蕾琵雅露出了慧心微笑。
　　「主人，难怪您会要女主人先行出发到那边埋伏～原来您一早就算准了她们会利用那里居高临下，向您发动奇袭？」
　　席尔薇雅说着，忍不住吐吐舌头。「您可真是未卜先知呢。」
　　「少捧我了，我只是把自己放在『她们』的角度来设想而已。」
　　蕾琵雅瞧了一眼身边一身红色武士铠甲、正装扮成惠美琉模样的席尔薇雅。「况且，这种利用『居高临下的地理优势』进行的奇袭作战方法，除了上次我们阻止的川中岛战役是靠着『兵分四路的优势兵力』之外，另一个能够成功的最大条件应该是『恶劣的天气状况』。」
　　「奴儿也有听过两位大人提及，听说那场战役的布局，和主人您上次借监用来摧毁安德鲁前亲王的叛乱军的另一种战法，都是出自同一个被称为『几乎改变历史的风云儿』的军事名将的成功范例。」
　　一身银白铠甲，正称职地扮演着「上杉多香子」的安妮塔也忍不住轻轻点头。「奴儿在想，如果那时候的乱世，真的让这位日后不幸被自己部下暗杀的名将给统一的话，或许往后的历史将会大幅改写也说不定呢。」
　　「但是他所说的『天下布武』，我就不太赞同就是。」
　　蕾琵雅笑了笑。「诚然要平定纷乱的局势必须使用武力～也不得不使用武力去进行，但是对于战乱之后渴望宁静度日的人们来说，持有兵器的人却只是个显而易见的累赘。」
　　「如果只是为了要预防『武力夺权』的话，多培育一些『懂得军事事务的平民』也可以啊？」
　　席尔薇雅看着蕾琵雅。「毕竟人们不可能完全放弃可以保护自己生命的武器，透过军事训练的方式、利用人们闲暇的时间来训练他们，以备不时之需也挺好的嘛。」
　　「我是不知道其他国家的情况如何，但是在安德鲁亲王被摘下脑袋之前，其实女皇陛下也早就在默默推动这个策略了。」
　　回头看了一眼正搭载着金萱女皇、（正牌的）惠美琉和多香子，由「圣剑四姐妹」分居前后左右严密护送中的高级马车（梅兰妮和玲绮则是率领各自的部下暗中跟随）蕾琵雅才淡淡地笑了笑。「好比上回远征盖斯特的时候，如果不是靠这个行之有年的训练所培育出来的民兵，我们哪有办法在短短几天里面组成拥有十几万兵力的远征军～虽然最后也等于是个假『出兵』之名施行的『跨国旅游』而已。」
　　【北方官道附近山区】经过了被这一阵突然的奇袭所引发的慌乱，这时候在直江爱与真田杏子与两人率领的部属的面前，一个女性的修长身影才缓缓从漫天的尘埃之中出现。「没有获得帝国枢密院（注：凯拉尔帝国政府体系中，军事指挥系统的最高总指挥部。目前的军机大臣正是「黑衣战神」奥克米客）的同意或是发函就擅自起兵聚集于此地，意图公然劫持邀请两位领主回皇都述职的女皇特使，你们莫非是想要像安德鲁亲王那样造反？」
　　出现在她们面前的，正是手中握着一把通体散发淡淡金光，外型与长枪兵使用的长枪十分相似，但是枪身上却有着独特的半月型匣状结构物，前端类似枪尖的三角形部位中央还镶嵌着一颗圆形红宝石，总体长度约到该名女性肩膀高度的特制魔法杖，身上则是披着一袭纯白色的连身款式长裙（此种性质特殊的衣装被统称为「魔法防护服」Barrier　Jacket，系专门给予高级魔法师使用，并具有至少两种性质以上的防御能力）的珍妮佛。「初次见面。在下乃是隶属于金萱女皇陛下御前亲卫队～『圣剑骑士团』的珍妮佛˙奥利哈尔根，希望你们两位能提出个合理的解释。」
　　「……哼，那么以那种几乎是强迫般的手法，插手干涉我们两家之间的私事，并且不由分说强行带走领主的『银剑天使』呢？」
　　杏子在说话的同时举起了手中的十字长枪，而逃过了「星尘轰坠」影响的大部分的士兵，也在同时间有所行动。「既然说你自己选择了跑来自投罗网，那么正好～我『烈红之枪』真田杏子，就用你的这条性命来作为交换，逼使『银剑天使』马上放了我们领主！给我拿下！」
　　「是！」
　　「我既然敢单身前来此地，就表示你们是奈何不了我的。」
　　一反原本给其他人（特别是与她熟识的蕾琵雅等人）的「温良谦让、语气平顺」的第一印象，珍妮佛在冷冷地说出了这句话的同时，握着魔法杖的左手也「唰」地往下挥了一下。「不信的话，尽管要士兵们放马过来吧。」
　　「你……给我上！」
　　「『羽凰』，准备反击。」
　　『是的，吾主。「神圣射手」（Divine　Shooter）发射。』随着魔法杖上的红宝石闪出了「神圣射手」的字样，杖身上一个类似排弹装置的机关发出「喀嚓」声响并排出一颗约食指长度的金属物体的瞬间，八枚相当于一个成人脑袋大小的樱花色光球，同时出现在冷静地平举着魔法杖的珍妮佛身体周边，并且在短短几秒之后同时向八个方向飞散射出。『型态变化，流星灵弹（Accel　Shooter）』「！」