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药鼎仙途(寒香)-第18部分
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来到宫外，薛知秋等人正在这里等候着，为方陵母子饯别。
方陵便示意董沧海等人带一辆马车先走，去月湖那里等着自己，这个看似随意的举动其实是暗含深意，因为在那月湖外的隐秘处，有着董沧海连夜打捞出的珍宝。
当然，其他六个侍卫并不知晓这大宋国孝武皇帝的陵寝之谜，他们六人所做的，无非是将三大箱东西搬到马车上而已。
这三箱珍宝只能算是陵寝里的九牛一毛，不过对于方陵来说，却是去石城必不可少之物，要想在那穷乡僻壤里打下根基，金银这种东西是绝对不可少的。
告别薛知秋等人后，两辆马车终于踏上前往石城的道路，这时太阳才刚刚升起来，马车的帘子也卷了起来，照在众人的脸上。
前一辆马车上载着苏氏和萧雪，苏氏朝着越来越远的皇城望去，脸上充满着复杂的表情，似乎在追忆着什么往事，萧雪则在盘膝打坐，稳如老钟一般。
后一辆马车上载着方陵、董沧海和陈谋，车厢里是几大箱子的物件，除了日用品外，当然还有着压下最下面的三箱珍宝，四名穿着便装的侍卫则骑着马在左右两侧护送着。
方陵摊开地图，头一次看清楚楚国的辖地，目光很快的锁定在了石城的位置。
陈谋在一边说道：“石城位于国土北部，乃是昊州下辖柳郡的一个县，地处山坳之中，地形十分复杂，历来就是一个三不管的地方，土匪众多，而且那里还比邻着蔡国的边境，时常有敌兵通过此地刺探国情。”
“那怪不得宋皇后要将我派到那里去了，估摸着是想让我们客死他乡吧？”方陵微微一笑道，“只不过，就算是盘死棋，我也要将他盘活，总有一天，我会风风光光的回到这皇城来！我们去这石城县，有几条路可以选？”
陈谋指着地图说道：“要去北方石城县，有三道必经的关卡，其一为清水关，其二为平潭关，其三为穹北关。”
“清水关？好像离皇城没有多远呀。”方陵看着地图说道。
“清水关是皇城扼守北方的要塞之一，居于两山之间，依山而建，易守难攻。距离皇城也仅有一天的路程。”陈谋点头道。
“这么说，我们晚上的时候就能够到达了？”方陵说道。
陈谋点点头，又说道：“这清水关的守将马楷是宋皇后一脉的人，其父亲也是由宋皇后的爷爷提拔起来的，此人自小跟随其父在边关长大，武功也是得自其父真传，后来调入清山关做了主将，镇守这皇城北方要道。”
方陵自嘲的道：“才出皇城，又入虎穴，这清水关恐怕是个不好过的地方。你说这是必经之地，那意思就是说没办法绕开了？”
陈谋指着皇城周边说道：“皇城周边共有四大要塞，都是只距离一天的路程，扼守着东南西北四大要道，一来可以联纵合力对付外来兵马，二来万一皇城有变，可以及时支援。要前往北方之地，这清水关是必经的大道。当然还有一些小道，只不过这些小道需走山路，路险林深，恐怕不适合我们此行。”
方陵微微颔首道：“那看来这清水关是必去不可了。以宋皇后的性格恐怕是不会让我安然到达石城的，如果我猜得没错，这清水关应该是她要派人下手的地方，这马楷为人如何？”
陈谋沉吟道：“他的为人我也只是听说……”
话刚到这里，一直没说话的董沧海突而说道：“殿下，这马楷我倒是见过几次。”
“哦，那你快说说。”方陵便问道。
董沧海说道：“前几年我因为公事前去了清水关一趟，在那里住了一段时间，对那里的情况还有些了解。这马楷为人心狠手辣，善于权术，而且性格十分谨慎，不过，这军中势力十分复杂，并非只有宋皇后一脉，所以马楷在清水关也并非是支手遮天。”
陈谋便说道：“如果是这样的话，那么臣猜想，马楷纵有歹心，也不敢明目张胆的对我们动手。”
方陵微微颔首道：“既然不是明目张胆，那么就只有暗中下手了！”
董沧海皱起眉头道：“那我们这样去岂不是羊入虎口？”
方陵一扬眉头，笑道：“我们是羊，他们未必能吃得了我们。总之，进了清水关后，一定要小心为上，随机应变，师傅，母后的安全就交给你了！”
董沧海点点头道：“殿下放心，有我董沧海在，就算千军万马也别想伤到娘娘！”
陈谋不由赞道：“董侍卫真是一员虎将啊，若是日后殿下登基，我看这一品骠骑大将军的位置非你莫属啊。”
董沧海连忙摆手道：“臣只是尽自己的职责，对什么官位没有半点奢求，倒是陈大人，智谋如海，日后定然是一品大员。”
方陵微微一笑，伸手按着二人的肩膀道：“你们就不必互相吹捧了，本王在这里许诺，他日若为帝王，师傅你就是一品骠骑大将军，陈太医你便是当朝宰相！”说到这里，他探出头来，朝着周围几个侍卫笑道，“到时候，你们也一定都是朝廷重臣！”
几个侍卫顿时一脸振奋，董沧海是一品，那自己几人岂不是二三品的将军，那是何等的威风啊？
第四十三章清水关
瘦马慢慢行着，一副有气无力的模样，途中停下来吃了好几次草，在夕阳快要落山的时候，清水关才终于出现在眼前。
正如董沧海所说，清水关地势险要，恰好位于两山连接之处，形成了一道天然的屏障，其城墙依山而建，足有二十来米高，上面设有城楼和守卫，宛如金汤铁壁。
此时，在那城门之下，不仅仅站着守门的士兵，还有着一行将领模样的人站在外面。
领头的乃是一个四十来岁的黑脸汉子，这大汉身着轻盔将服，腰臂浑圆，宛如黑熊一般，似乎跺一跺脚，这大山也要抖一抖似的，气势十足。
别看他外形如此粗犷，但是那一双眼睛却乌黑明亮，显出十足的精明来，而这个人自然就是清水关的主守将军马楷了。
在马楷的身边，乃是一个三十来岁的副将，此人相貌和他颇有几分相似，右脸上有一小段刀疤，平添了几许狠色。
这人名叫何保，乃是马楷家的远亲，同时也是他的心腹之一。
除了这二人外，还有四名副将和其他将领，这些人年纪大多在三十岁左右，身着军服，有着军中锻炼出的体格和一张张染满风霜的面孔。
一见到两辆马车行来，马楷便领着众人大步行来，在前面排成一列，恭恭敬敬的一拜道：“臣马楷领清水关将领，拜见石城王及苏娘娘。”
城下城上的守卫们也都齐齐的跪了下来，一个个中气十足的大喊道：“拜见石城王及苏娘娘。”
还在进城出城的百姓顿时吃了一惊，连忙跟着跪了下来。
方陵对自己一行人被马楷认出毫不吃惊，他从后面的马车上走了下来，淡淡一摆手道：“都起来吧。”
众人这才站起身来，方陵故作一脸稀奇的道：“马将军真是神通广，怎么知道我和母后就在这两辆马车上呢？”
马楷很谦卑的躬着身子，一脸笑意地答道：“殿下昨日一鸣惊人，楚土各地都广为盛传，下臣知道这清水关乃是殿下必经之地，所以早请人打听殿下走时所乘的马车，然后让其飞鸽传书而来。”
请人打听？恐怕是宋皇后一早就将马车的特征传来了吧。
方陵心头雪亮，但是却并不表露出来，只是指着马车打趣道：“这瘦马嶙峋，马车破烂，倒还真是不难认出来呢。”
马楷打了个哈哈道：“殿下真是爱说笑，我看这马倒是沾了殿下和娘娘的贵气，乃是马中王族呢。下臣为殿下和娘娘一行人准备了上好的休息之处，请殿下和娘娘移步吧。”
“好，那就有劳马将军了。”方陵微微颔首，心头却重视起这个马楷来，这人果然和师傅所说的一样，精于权术，这几句话应答得滴水不漏，一点也没有露出什么破绽来，而且始终保持着谦卑的态度，看来得小心对付才行。
苏氏走下车来，将领们都忍不住轻嘘一声，毕竟是皇帝的女人，那气质雍容华贵，让人不敢正视。
才惊讶完，便又看到一身宫女的萧雪走下来，众人又忍不住多看了几眼，苏贵妃漂亮也就罢了，没想到身边的这宫女竟也国色天香，不仅相貌上更胜一筹，而且竟有着不输于皇家之人的贵气呢。
进入城墙大门之后，里面便是一片开阔的大道，大道两边店铺林立，来往的除了百姓外，还有着不少的士兵。
石城王到来的消息早在刚才便一下子传遍了关内，无论是士兵还是百姓都恭敬的行礼，想要一睹石城王的风采。
方陵大大方方的走在前面，朝着众人颔首示意，他并不是想出什么风头，而是想让这些百姓把消息传出去，那就是石城王就在清水关。
这样一来，马楷便更不敢在明处耍什么花招了。
所谓的休息之所是城内的一处三层楼房，在这军营遍布的城关里显得独树一帜，颇有些文人的风雅之气。
马楷笑着介绍道：“这楼房是上任将军所留下的，乃是城内最高的房居，站在三楼便可将城里外风光尽收眼底，还可揽阅山中风情。而且这楼房位于民居之中，可以不受军营那边的打扰，是非常好的休息之地。”
方陵左右瞄了下，这周围确实都是民居，只是因为是将军住的地方，楼下有着一大片的空地，倒也空旷，虽然不知道马楷会使什么暗招，不过这地方暂时还看不出什么问题，他便故意赞道：“马将军真是有心了。”
马楷含笑道：“殿下和娘娘可在这里休息片刻，晚些时候下臣在军营中设宴款待，还请赏脸。”
方陵心头一动，没有立刻回话，只是故作欣赏的围着楼房看了一圈，走过董沧海身边的时候，低声道：“师傅可知道军营中马楷的住处？”
董沧海立刻答道：“记得。”
方陵便没再多说，朝着几个侍卫使了下眼色，侍卫们立刻明白过来，上楼去检查一番，没有发现什么异常后这才下来。
方陵便让母亲和萧雪先上去休息，尔后才对着马楷道：“马将军真是治理有方啊，能够把一个关卡要塞弄得如同繁华都市一番，等我到石城之后，一定要向父皇禀告，大赞将军的功绩。”
“殿下过奖了，这都是下臣份内之事。”马楷一脸谦虚的应答道，似乎没有因为方陵夸奖而有任何得意忘形的表现，同时又一脸关心的道，“殿下车马劳顿，还请先上去好好休息一下。”
方陵淡笑道：“这休息我就不必了，倒想马将军陪我一起到城里转了一转，也好学学你的治兵强民之法。”
马楷很恭敬的道：“那不知殿下想去哪里看看？”
方陵微微一笑道：“冶炼厂。”
马楷很爽快的道：“那殿下请随我来。”
按照陈谋在路上所说，每一个要塞关卡基本上都有自己的冶炼工厂，用于将运送来的铁矿石加工融炼，制成兵器盔甲之类，清水关自然也不例外。
冶炼厂位于城中兵营的北侧，其实是将一侧的山体内部挖空后修建而成的一个洞窟。
在巨大的洞窟里，一个个大型的熔炉下燃烧着一堆堆的煤火，铁矿石在其中融化成铁水后，便有士兵将铁水倒入刀模中成形，接着放在水中浸冷，然后开始一次次的锤击，最终制成一件兵器。
方陵当然不会无缘无故的来冶炼厂，从与陈谋和董沧海二人的对话中，他便知道这里是个龙潭虎穴之地，马楷绝不会像表面上那么真的恭敬无比，那只是让人掉意轻心的假象。
要说起演戏，恐怕没有人比得过宫内的太监了。他们每一个都是高超的表演者和伪装者，可以一瞬间换上几张面孔，每一张都能让人深信不疑。
在这样的环境中长大，方陵辨人的功夫自然也比普通人高多了。
虽然只和这马楷接触了一小会，他便确定此人是个谨慎而细心的人，善于权术，下手恐怕也非常狠毒，这样一个人绝对不会放弃巴结宋皇后的机会，也就是说，他一定是自己的敌人。
而且，一旦对付自己，那就要致自己于死地！
但是方陵唯一不知道的，便是马楷究竟会用什么样的方法来对付自己，今天自己一行人是在众目睽睽之下进入清水关的，马楷一定不会用明的方法，那就只有用暗的。
虽然不知道这暗的是什么方法，但是方陵意识到逃出清水关必须具备的一点，那就是要准备好逃跑的条件。
光是那两匹瘦马、两辆破马车，就算逃出了清水关，那到石城的漫漫长路又在怎么办呢？
所以，既然马楷要对自己下杀手，那自己又何必手下留情，这个物资充足的清水关，对于方陵而言就是一个补充物资的绝好地方！
方陵在冶炼厂里慢慢走着，很快就看到有一片地方放置着已经冶炼好的兵器，有刀有剑有弓有斧有盾，每一样都足有上百件。
方陵随手拿起一把刀看了看，分量首先就不轻，足有十来斤重，拿在手里沉甸甸的，而且刀身光滑如镜，刃间锋利无比。
方陵不由暗赞了一声，他见过御前侍卫的刀，和这一比，既要轻一些又要窄一点，好是好看，但是恐怕要杀敌还是这种刀更具杀伤力。
马楷在一边说道：“我们清水关的铁矿石都是由三百里外的铁矿山直接运过来的上等铁矿石，经过各道程序进行加工锤炼，要足足耗费五天工夫，才能够成为殿下手上这军刀。”
“听起来倒是很是不错，就是不知道效果怎么样？”方陵故作稀奇的道。
“来人，给殿下展示一下我们清水关的兵器究竟如何！”马楷便大手一挥道。
号令之下，两个裸着上身的士兵便走了出来，一人拿着一把通体有些淡黑的长刀，另外一个则拿了把桌台上的军刀。
马楷笑道：“这其中一把是普通城镇守卫所用的刀器，殿下请看……”
话一落，两个士兵同时暴喝一声，拿起兵器相互砍了下去。
第四十四章激怒
“铿锵——”
在这洞窟里，金属撞击声显得特别的震耳欲聋，大概经过了十来次的撞击后，二人停了下来，然后将兵器呈了上来。
方陵接过来一看，也不由眼前一亮，这军刀完好无缺，连刀刃都像刚磨过的一样，然而另一把刀就不一样了，刀刃上明显有着一道小口子，如果朝着这口子上再砍上几刀，恐怕就会崩碎掉。
见到方陵略带惊讶的表情，马楷的脸上也不由露出几分得意来，作为一个将军，最引以自豪的除了手下的士兵，当然就是这些精炼成的兵器了。
他刚看完方陵的表情，方陵也不动声色的瞥了他一眼，目光落到马楷腰间的佩刀上，笑道：“这普通士兵的兵器都如此厉害，那马将军你佩带的刀岂不更加的锋利？”
马楷见他一副想看的样子，不无自豪的笑了起来，将腰刀一拔出鞘，只见长刀锋芒毕露，浑然间竟带着一股肃杀之气。
方陵接过来看了看，也不由赞道：“好刀，真是好刀！”
马楷哈哈大笑道：“殿下，这把刀可和这些军刀又不一样了，一般的刀经过五种程序，百次锤打便可成形，而这刀却是经过专门的精炼工艺，要花上十道工序，经过三百次锤打，才能炼出这样的百炼刀来！”
“哦，这么说来，这百炼刀若是和那些军刀一比，十几次砍下去，军刀岂不也会开个口子？”方陵故作稀奇的道。
马楷见到方陵这么没见过世面的表情，也忍不住哈哈起来道：“正是如此，殿下若是不信，可以再为你试验一番。”
方陵微微一笑道：“这试验就不必了，不过我呢有个不请之情。”
“殿下有话尽管说，下臣听着就是。”马楷依旧谦卑的答道。
方陵脸上露出一片灿烂的笑容，用手磨着刀身，一副依依不舍的样子道：“马将军也知道我这一路出去，路途凶险，身边恰好又没有件防身的兵器，我觉得这百炼刀相当不错呀，拿起来也挺顺手的，不如马将军就这把刀送给我好了。”
“这……”马楷哪里料到方陵居然开口要自己的随身兵器，一时间也不由有些迟疑。
要知道，普通的军刀五天就能打造成功，但是这百炼刀不一样，必须要挑铁矿石中最上等的矿石，在挑选后加以精炼。这精炼也不是个轻松活，要把这些矿石一次次融炼才行，而且在锤打三百次的时候，有时候还会碎掉，十把百炼刀最终有一把成形都算运气了，一把成形需要耗费三个多月的时间呢。
方陵便皱起眉头，一脸不悦的道：“怎么？这区区一把刀马将军居然舍不得，我还以为马将军是个大方的人呢。”
这话说得马楷老脸一红，这里这么多副将士兵在旁边看着，堂堂一个石城王亲自索要物件，这种事情是容不得下臣拒绝的，便只好一咬牙，强作欢笑的道：“殿下既然喜欢，那就送给殿下好了。”
方陵这才哈哈笑了起来道：“马将军果然阔气，对了，我身边那些侍卫还缺些兵器，我看这些军刀挺不错的，就再送六把给我吧。”
“当然……没问题。”马楷干笑了一声，眼神里终于闪过一丝狠色来，这清水关的军刀都是特殊工艺制成，每一把造价可都不低，比起普通城镇的刀器要贵上十倍，这一拿六把还是有点心痛。
方陵很随意的将腰刀配在身上，还旋了圈看了看，觉得颇为满意。
马楷看得却心里憋着火，不过一想起反正要对这石城王下杀手，脸上便又染起一片笑意来，不仅陪着笑脸，而且还夸奖了几句。
方陵将他的变化看在眼里，心头更加确定，这家伙果真是对自己动了杀机，这清水关，看来真是一个生死难关。
待到出了冶炼厂，方陵停下步子来，微微一笑道：“这冶炼厂真是让我大开了眼界，那么我们现在就去驯马场吧。”
“驯马场？”马楷愣了愣，下意识的感觉到方陵又打起了什么鬼主意，不过只得赔着笑脸道，“那下臣为殿下带路。”
方陵点点头，直是把这里当成自己家一般，而马楷等人却是成了外来人。
所谓驯马场，乃是专门将捕捉来的野马训练成战马的地方，在楚国的各个要塞关卡都存在着，就算清水关这种临近皇城，自楚国建立以来就没有战事的地方，依然有着驯马场的存在。
而且和比较偏远的要塞比，这里的野马反而是经过精心挑选而来，专门送到这里进行繁殖的，地方虽然不大，但是却都是精品好马。
方陵其实一提到驯马场，马楷便早有预感。
果然，方陵一来到这里，看到马场里一头头体格健壮的马匹，便开始唠叨起两匹瘦马的事情，这瘦马瘦骨嶙峋的，不知道何年何月才能够走到石城，最后话锋很自然的就提到了借几匹马走，日后归还。
天知道这借走的马怎么能够归还，只是方陵乃是石城王，皇子的身份非同一般，马楷也不可能拒绝掉。
看着方陵这挑马，马楷是心头吃痛，楚国境内的马匹普通的价格都要100两一头，好马两三百两，像这种战马更是500两一头，要是拉走几匹，可就是几千两白花花的银子啊。
然而，方陵却是一点都没有手软，这选马之术乃是宫廷里必学的知识，他在很小的时候便被母亲教导过，如今也是记忆犹新，所以尽朝着最精品的挑选着。
副将们站在一边，小声窃窃私语着，但是谁也不敢多说一句话，这楚国是皇上的楚国，这战马是皇上的战马，说白了这驯马场就是皇上的后花园，皇子在这里挑几匹马又算得了什么呢？
于是，方陵从马场离开的时候，便选走了八匹膘肥体壮的战马。
马楷也没想到方陵的眼睛这么毒，简直是心如刀割啊，这选走的马全都是繁殖出来的最上品，千金难得，好些都是准备献给皇城大员的礼物，结果却被这石城王一匹不剩的全给要走了。
马楷纵然是城府极深的人，脸上也不由生出些怒气来。
而方陵所需要达到的效果，便是要让马楷生气，一旦生气，便容易露出马脚来，只要露出了马脚，知道他所用的策略，那便能够见招拆招了。
所以，在挑完马匹之后，方陵便开始唠叨起马车的事情来，弄了两辆上好的马车之后，又到了物资库，弄了一堆干粮酒酿之类的走。
接着又去了军备库，拿走了士兵专用的轻甲几套，这些轻甲用软铁制成，虽然轻薄，但是可以稍微抵挡一下刀剑的穿刺，穿在身上不容易看出。
待到马楷将方陵和挑选到的东西送到楼下后，背过脸去时已是一片铁青，眼中杀机重重，就连拳头都在颤抖着，这不是害怕，而是愤怒，怒这个大皇子死到临头还不识抬举。
马楷等人前脚刚走，董沧海和陈谋便从楼上走了下来。
董沧海看着八匹肥壮的战马和驮着的物质，连忙走过去开始检查起来。
方陵却笑道：“不用检查了，这些不是马将军送的，是我索要回来的。”
陈谋却是立刻明白了方陵的意思，见那些物资翻了翻，哈哈大笑起来道：“其他的不说，光是这几匹战马就价值不菲，马将军估计现在肺都要气炸了吧！”
董沧海忍不住说道；“但是这样激怒马将军，恐怕有点不妥吧。”
陈谋笑道：“非但没有不妥，反而是一箭双雕的高招。马楷此人心狠手辣，一定会执行宋皇后的命令，致殿下于死地，但是他城府极深，不易知道其计谋究竟是什么，然而殿下�
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