药鼎仙途(寒香)-第25部分

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方陵却是哈哈一笑，安然的坐在了椅子上道：“周大人别担心，我只是开个玩笑罢了，像周大人这样的忠臣，我岂会对你动手呢？”

周永诚顿时松了口气，挤出一丝笑意道：“殿下过奖，下臣只是尽尽自己的本分罢了。”

方陵微微一笑，话锋却突而一转道：“不过据我所知，周大人的本分恐怕不仅仅是对朝廷，而且还对着皇后娘娘呢。何大人是不是早就来过，告诉你只要取了我的性命便可得到皇后娘娘的开心呢，让你加官晋爵呢？”

周永诚脸色又是一变，从商人到将军，这二十年来他经历的风浪不可谓少，自认为见过不少世面，就算是王公大员在面前，那也能沉得住气。

但是眼前这石城王，虽然年纪轻轻，然而自一出来后便不按理出牌，听到上一句话，无法揣测到下一句话要讲什么，更好像自己底细都被他掌握似的，一下子便竟乱了分寸。

周永诚连忙深吸一口气，终于镇定了下来，一脸无辜的道：“殿下这是什么话，我一个小小的臣子怎敢对殿下起歹心呢？”

方陵玩味的看着他道：“你能这样当然最好，只不过，何大人究竟是怎么想的呢？”

周永诚转了转眼珠，一副忠肝义胆地答道：“不瞒殿下，何大人的确来找过我，也说了想要谋害殿下的事情，但是被下臣直言拒绝掉了。虽然这样会得罪皇后娘娘，但是作为臣子，我又岂能做出这逆天之事呢？”

方陵故作半信半疑的道：“周将军你当真拒绝掉了？”

似乎看出方陵有相信的意思，周永诚连忙表着忠心道：“殿下，臣能够当上这一城之将，靠的乃是皇恩浩荡，殿下乃是皇上之子，臣就算再大胆，又岂敢对殿下动邪念呢？请殿下相信臣的一片忠心，就算何保他再如何威胁利诱，臣是丝毫没有动过心，纵然得罪皇后娘娘，也拼死要将殿下送出城去！”

周永诚一副掏心掏肺的样子，然而方陵却分明看见，他眼中那闪烁着的狡黠目光，他便站起身来，将周永诚扶起来道：“周将军果然值得信赖，不过，我希望你在何大人面前还要演下戏，假装答应他的要求。”

周永诚不解道：“殿下的意思是……”

方陵微微笑道：“这样一来，明天我和母后一行人去码头的时候，周将军不就可以暗中施展援手了吗？这样，也不用你得罪皇后娘娘，从而瞒天过海了。”

周永诚便立刻恍然大悟，竖起大拇指赞道：“殿下这招真是高明。”

方陵这时解下背后的小包袱，将沉甸甸的物品放到了旁边的桌子上，含笑道：“我虽然无法像宋皇后那样给你高官后禄的许诺，但是谢礼还是多少有点的。”

“殿下，下臣为您效劳这是理所当然的事情，哪能要什么谢礼呢？”周永诚一脸正色的道。

方陵努努嘴道：“就当我赏赐给你的，打开看看吧。”

周永诚便道了声谢，慢慢将包袱打开来，待到看到里面的东西时，顿时眼睛一亮，只见那包袱里是三颗鸽蛋大小的珍珠，还有黄金美玉，每一样都价值千金。

看到周永诚眼中流露出的贪婪，方陵的心里更加有数了，微微一笑道：“周将军，这只是一点点谢礼，等你将我和母后送出城后，我还有万两黄金相赠！”

“万……万两黄金？”周永诚听得吃了一惊，眼中贪婪之色更浓了。

方陵故作深沉的一笑，声音略略抬高了一些道：“若没有黄金打点，周将军认为我可能从皇宫顺利出走，可能有一堆臣子为我效命，可能有侍卫太医愿意死心跟随吗？”

这么一说，周永诚才恍然大悟，作为商人，他自然知道这钱能通神的道理，本来他就对大皇子出宫的传闻感觉稀奇，一个隐藏深宫十六年的皇子怎么可能有太医侍卫死心塌地的跟着呢？

现在谜底终于揭晓，原来只是为财啊！

这随手一拿出来的几样珠宝都如此昂贵，再拿出个万两黄金那岂不是轻而易举，也怪不得宫里的人也会动了。

而且，他也很敏感的闻出了些味道，这些东西对方陵而言简直就是九牛一毛，在他身上还有着更大更大的宝藏啊！

第六十章瞒天过海

方陵看着周永亮闪烁着的眼睛，就像是看穿了他心里的想法，此时便说道：“那么明天正午那班船，就请周将军多多帮忙了。”

周永诚一拍胸脯道：“殿下放心，臣保证做得天衣无缝。”

“那就好，我先走了，你就不必送了。”方陵说完，出了大厅，越墙而去。

周永诚目光这才落到珠宝上来，眼中闪烁着贪婪的光芒，将那几颗珍珠放在嘴边狠狠的亲了一口，放肆大笑起来：“真是天助我也，不但能够得到皇后娘娘的器重，而且还能够得到石城王携带的珠宝，真是一箭双雕，何愁不成天下首富啊？”

他笑罢，立刻叫来一名心腹道：“立刻吩咐下去，全城戒严，给我仔仔细细的搜，一定要找到石城王的踪影。”

待到吩咐完毕，他又得意的笑了起来道：“什么聪明过人的大皇子，我看就是个傻瓜，竟然自己送上门来。都说财不露白，居然还将这么贵重的珠宝示人，你以为本将军会等到明天吗，今天晚上就把你和那些珍宝给全部搜出来！”

只是，他哪里料得到方陵一行人早已经到了战船之上，就算将这城里翻个底朝天，也没法找出蛛丝马迹来。

第二天上午，城外码头之上，百名驻兵严阵以待，每个人都拿着锐利的长枪，腰间配着明晃晃的战刀，那阵仗好似马上就要和敌国开战一般。

太阳快升到正午的时候，周永诚终于忍不住打了个长长的哈欠，眼睛里还有些血丝，昨天晚上他是一夜未睡觉，一直在客厅里走动着，等待着手下人传来的好消息。

虽然他有着不少心腹，但是这平潭关也不是他一个人支手遮天，就连这重兵搜查，也只是假借有杀人嫌犯潜入关内的消息。

然而，任凭心腹们假借搜寻凶犯的名义，将城里翻了个底儿朝天，硬是没有把石城王一行人的踪影给找出来。

不过周永诚反而更加确信，石城王手上一定有价值连城的珠宝，所以才能够花重金买通了人，否则不可能找不到。但是，这个码头的唯一出路，是他们的必经之地，更何况，昨天晚上自己那么表着衷心，岂不能瞒过一个16岁的少年？

何保在一边检查了一阵，没有发现异常，走过来看着打哈欠的周永诚，奇道：“怎么，周将军昨天晚上没睡好？”

周永诚哪里会告诉他方陵夜访的事情，笑道：“我这不是为了皇后娘娘嘛，连夜可是亲自带兵到处搜查。”

何保微微笑道：“周将军一片忠心，我会代为转达的，不过，周将军也要注意，殿下的身份可不能被外人知晓，否则可就麻烦了。”

周永诚说道：“何副将放心，我自有分寸，这滚滚江水可是大有用处呢。”

何保便哈哈笑道；“不错，这汹涌江流实在是掩人耳目的绝好方法呢，要怪只怪石城王命运不济，将被水龙王招去了。”

周永诚也呵呵笑着，心里却在打着自己的小算盘，等会他自然会帮助方陵他们过去，这样一来，石城王首先就会留给自己一堆，不，至少也是一箱珠宝呢，然后等到他们上了船，再派战船过去，以剿匪为名将石城王击杀。

反正也没人知道石城王来到这里，如此一来事情便是天衣无缝。

只是时间一分一秒的过去，已到了正午时分，纵然对来往路人进行了严格的检查，但是都没有找到方陵等人的行踪，周永亮不由蹙起眉头来。

每日商船一个时辰一班，说是正午，那就只有这么一班，眼看快到了开船的时间，从城里出来上船的人也少了，却依旧不见石城王的踪迹。

而此时，在战船的船舱之中，透过暗窗，方陵等人正观察着码头上的变化，见到时上正午，周永诚却没有丝毫动静，孟知远不由捏了把汗，担忧道：“殿下，这周永诚该不会察觉到什么了吧？毕竟咱们可没有上船的动静啊？”

方陵微微一笑道：“放心，他一定会动手的。因为在那船上可不止有我，还有着满载载的珠宝呢，但凡是贪婪爱财之人，便绝对不会放过这个机会。”

陈谋等人都纷纷点点头，现在大家唯一做的，便是耐心等待，其实，上了这战船，就等于已是孤注一掷了。

“开——船——了！”船上的人大声叫着，开始将系在码头上的缰绳解开。

周永诚心头一沉，看着慢慢离岸的船，好像隐约看见船上有个白衣少年，和方陵有些相似一般。

他突然间明白了什么，使劲的拍了一下脑袋，石城王既然携带重金，能够买通自己，那岂不是也能买通自己的手下吗？

也就是说，在重金的面前，这看似严密的搜查其实本身就有着极大的漏洞。

如果他是做了两重打算，其一，先买通一些士兵，帮忙其瞒天过海的上船，这样一来，便不必支付给自己更多的珠宝。

其二，万一被发现，那便可以利用到自己帮他掩饰，从而躲避过何保等人，但是这样做却要多付一箱珠宝。

也就是说，石城王已经借助自己的手下成功上了船！

眼看着满满的几箱珠宝离岸，越行越远，周永诚也再管不了那么多，指着船上的那个白衣少年道：“何大人，你看，那不就是石城王吗？”

何保看得有些模糊，有点狐疑道：“周将军，你确信吗？”

“不确定，不过咱们也不能放过这个可能啊，何大人你在这里守着，我现在就坐船追上去！”周永诚连忙说道。

“不，我跟你一起去！”何保沉声道，“石城王功夫不弱，身边的侍卫也都是好手，人少了可能不是他的对手。”

周永诚也不想在这里耽搁工夫，便点点头道：“那好，我带上二十人，何副将你带上十人，三十个精兵，应该足够分量了吧？”

何保却是正色道：“四十个。”

“好，四十就四十。”周永诚利落的应了声，叫身边副将点上三十人之后，带着何保等人来到最近的第一艘战船上，解绳出海，朝着商船飞速的追去。

从离开平潭关码头，商船要到达乌县码头大概需要一两炷香的时间，小战船的速度虽然比商船快了不少，但是追起来还是要花一些时间。

待到码头只能看到蒙蒙影子，商船也越来越近的时候，甲板上的舱门突然间打了开来，走出来一个翩翩少年，正是石城王方陵。

方陵一走出来，董沧海和六名侍卫也立刻跟了出来，虽然仅有区区几人，但是面对着满船的士兵，在气势上却一点都不逊色。

别说士兵们，就连周永诚和何保也是大吃了一惊，怎么也没料到方陵几人居然就在战船之上。

不过，何保却是立刻大笑了起来，指着方陵道：“石城王啊石城王，没想到你终究还是露面了，我们这里可是精兵四十，如今又在江面之上，你们可是插翅也难飞了！”

方陵却是微微一笑，朝着周永诚啧啧说道：“周将军，你也太不守承诺了，昨晚给你那么多珠宝，你明明说好送我们出城的，怎么船上非得带上何副将军他们呢？”

周永诚其实见到方陵出现便暗道不好，他好歹也是见过世面的人，又岂会不知道如今是着了方陵的道呢？

如今听他这么一说，连忙解释道：“何副将，你可别听石城王挑拨离间，这种事情绝对没有！”

方陵故作稀奇的道：“没有吗？我可是在出发前专门将约定好的报酬送到了你府上啊，呀，该不会是被你家的官家私吞了吧？”

“私吞？他敢，昨天我可是给他吩咐过了……”周永诚情急之下，一下子说漏了嘴。

何保听得眼一瞪，勃然动怒道：“好啊，周将军，怪不得你刚才不让我上船，原来竟是和石城王私下勾结！”

这话一落，两边本来站成一片的士兵立刻互相敌对起来。

周永诚简直就是有苦说不出，此时此刻他才知道石城王的可怕，一言一行，一字一句，竟然让自己掉入一个深不见底的陷阱中啊。

就在双方士兵混乱之时，方陵声音一沉，杀机瞬动，火纹兽角落入手中，随着纵身入敌，刀锋在毫无防备的对手脖子上划过。

几乎同一时刻，董沧海就几人如恶狼扑食般冲了上来，刀锋如电，立刻解决了几个士兵。

这个时候，周永诚和何保才大吃了一惊，连忙同时叫道：“快杀！”

本来两边人马都是挑选出的精兵，怎么也是以一敌十，严阵以待之下，若是双方拼斗起来，对方陵等人也是一个不小的压力。

然而，方陵仅凭几句话，便乱了双方军心，趁乱杀入，抢占了先机。

待到二人醒悟过来，手下已经死了十人之多，而方陵等人可怕的杀意就像死神一样震慑到了士兵们，虽然他们也奋起迎敌，然而这甲板之上，本来人多了就施展不开手脚，更容易砍到自己人。

然而方陵等人却可以随意杀敌，一时间，一道道鲜血飞溅，一条条命丧黄泉。

周永诚见着手下人一个个的丢掉性命，心头泛起万般苦涩，虽然他竭力的叫着手下上前，然而却哪里挡得住如狼似虎的方陵等人。

眼看着方陵等人越来越近，手下人越来越少，最终只剩下了周永诚、何保和七个修为达到刚力境的精兵头领。

第六十一章斩敌

只不过，拥有刚力境的实力，却不代表就能成为禁军侍卫的劲敌，更别提拿着百炼刀的董沧海和火纹兽角的方陵了。

要说武将的实力，最精湛者无外乎两种，一种是在边境屡经战事还能够存活下来的老兵和将领，这些人有着一身在千人万人的厮杀中磨炼出来的实战技巧，又有着在杀戮和血腥中锻炼出来的过人胆识。

一种则是皇城驻军和禁军，每一个都是从各地选拔上来的佼佼者，武功根基极好，加上特殊的训练和时常的对战，在武力、世面、果断和手腕上自然高一等。

除此之外，像平潭关和清水关的精兵们，虽然比起普通城镇的守兵要高出一个档次，但是居于安定的内地，一无战场上厮杀的经验，就连去剿灭山贼都是几年一回，偶尔逮些人犯那也是百来人一窝蜂的对付一两个对手，毫无压力可言，二来其根基比起皇城禁军又要逊色不少，训练更没有达到那种特殊的程度。

再加上方陵等人大开杀戒，刀锋过处，同伴性命转瞬即逝，早就在众人心头蒙上一层阴影。

见到手下人脸上都些胆怯，何保勃然大怒道：“上，都给本将上！”

众头领连忙打起精神来，这个时候可是走不得神的，一不小心连小命都得丢掉。

于是，七个头领紧握着手中的战刀，呈弧形在甲板上散开，紧盯着眼前的对手，大气都不敢出一下。

董沧海和六个侍卫没有半分的迟疑，纵身冲了上去，但听“铿锵”之声响起，在刀锋交错的刹那，生死之战已然展开。

方陵提着火纹兽角，从甲板中间悠然行来，此时七个头领虽然还未被董沧海等人全面压制住，但是根本没有分心攻击他的可能。

经过这一番厮杀，甲板上早已是一副人间炼狱的光景，一具具尸体以各种姿势倒在地上，鲜血在甲板的凹槽处积成一条猩红的血沟。

见到方陵走过来，周永诚的脸色微微变了变，手不自觉的握在腰间的刀柄上，脚却有些发抖。

他本是商人出身，入伍也是通过银两打点直接升成的小头目，每每训练时也都是偷工减料，拿银子摆平就是，经过不断的打点关系，其中贩卖军资敛财，最终坐上了这要塞守将之位。

这也让他确信，要赚更多的钱便要做越大的官，正因为这样，他才毫不犹豫的帮助何保。

然而，看着方陵那杀机重重的表情，看着那刀锋上不断滴下的血水，他第一次怀疑自己，是不是判断出错。

经商之道，判断出错，输的不过是钱财，然而卷入这权力之争，判断出错，输的可就是人命！

比起周永诚的胆怯，何保更多的则是难以置信，不过，他又很快的回过神来，只要能够杀死方陵，那么自己便仍有胜算！

拔出战刀，何保暴喝一声，朝着方陵直冲而去，刚力境的修为使得他在这一喝之下，不仅将天地之气释放到刀身上，更是在体外形成一层肉眼可见的护身真气，淡黄的色泽，朦胧如雾。

方陵嘴角勾起一丝残酷的笑意，发出一声虎吼，纵身和他激战到了一起。

两刀积聚着雄浑的力道冲撞在一起，方陵被震得倒退四步，何保则仅仅退了一小步。

周永诚看得大喜过望，大叫道：“何副将，加把劲！”

何保一招得手，判断出二人的差距，也是信心大振，抡刀狂斩，宛如狂风骤雨一般，每一刀都凝聚起十成十的修为。

方陵很清楚，在力量上他还达不到和刚力境高手抗衡的程度，不过，他却没有半点躲闪的姿态，每一刀也都聚集修为迎了上去。

此时，董沧海等人身上也都挂了一些彩，脸上、臂上都带着几道血痕，然而比起他们来，对手却更惨烈，身上的伤口不仅多了一倍，而且都是长有半尺，深可及骨的重伤，有几个已经有些不支，明显脚步都虚浮起来。

六刀斩下，方陵已从甲板这一边被逼退到了甲板中间，何保放肆狂笑着，豁然又是一刀斩去，两刀相触，“铿——锵”声乍起后却突然消失，何保瞳孔猛地放大了一下，只因为手上这百炼战刀竟然突然裂成了两半！

此时此刻，他才浑然想起清水关放火偷袭那晚的惨烈景象，每个士兵手上的战刀都被斩断，马楷据此推断，石城王手上定是有宝刀。

只是他没有想到，石城王的宝刀竟然连百炼刀也斩得断，只一个迟疑，火纹兽角已在胸口留下了一道尺长的深可及骨的伤口。

何保痛得咧嘴出声，踉跄几步朝后退去，与此同时，小头领们也都纷纷败下阵在，丧命刀下。

周永诚长叹一声，终于知道大势已去，猛一咬牙跳入了江中，他在这平潭关除了敛财之外，可也有着一身好水性，没想到现在倒成了救命稻草。

何保捂着鲜血直流的胸口，看着虎视眈眈的敌人，不由得喘了一大口粗气，见到周永诚居然跳江，而且急速的朝码头方向游去，不由得大叫一声：“周将军，救我，我不会游泳！”

周永诚头也不回的游着，心头嗤笑了一声，救他，救了他，等着去向皇后娘娘告密么？

然而，暗舱里却露出一只箭头，随即一支箭矢疾射而出，正中周永诚后背。

见到周永诚中箭，何保不由一惊，陡然觉得一阵寒风袭来，再一转身时，便见到方陵的刀正从脖子下划过，疼痛和死亡在同一瞬间降临，他想要喊出声来，但是声音却是随着喷出的血液一同喷泻出来。

方陵漠然的看着他，伸手一推，何保便站不稳身子，歪歪斜斜的朝后退去，翻过船舷掉落到滚滚怒江之中。

眼看着何保被江水吞没，而周永诚也一同消失在江面上，方陵嘴角勾起一丝冷笑，他的仁慈只对朋友，只对百姓，只对忠臣，若是敌人，若是有一丝想要谋害自己和母亲的歹意，那等待他们的便将是生命的终结，这个信条从未改变，也从来都不会改变！

望着遥遥再看不见的码头，方陵有种如释重负的感觉，从出宫以来的担心，到现在才真正的放下来，因为渡过此江，将再无追兵。

到了乌县码头，方陵一行人迅速的离去，而那艘战船早被打扫得干干净净，完全看不出有过战斗的痕迹。

至于周永诚和何保消失后的结果，方陵心里非常清楚。

无论是平潭关还是清水关，暗杀石城王本来就是一个秘密，对大多数士兵和将领而言，平潭关的戒严是因为搜寻邹郡辖区内发生灭门惨案的三个凶犯。

所以，周永诚和何保之死，最终会归落那三个凶犯的身上，而不会再有节外生枝之事，只是恐怕宋皇后都不会料到，这三个通缉凶犯正是方陵一行人呢。

进入乌县，便已正式进入了北方地界，这里也是宋皇后鞭长莫及之地了。但是，这并不意味着事情就会轻松起来，相反，这里却是一个有着诸多是非之地。

楚国位高权重的武将分为两类，一类是镇守在皇城周边的一品大将，手握重兵，倍受恩宠，地位非同一般，但是大多和朝廷重臣形成派系，另一类则是镇守在四方边境的大将，他们同样手握重兵，自持战功赫赫，自成一派体系。

边境大将之中地位最高的莫过于四方大将，即北方将军、南方将军、东方将军和西方将军，所镇守的要塞分别便被北穹关，南穹关，东穹关和西穹关。

北穹关，位于北方地界的中心位置，道路四通八达，驻有五十万大军，只要北方将军一声令下，便可随时支援边境的各个要塞城镇。

除了北穹关的重兵之外，北方边境各个要塞也都有着几万或者十数万以上的驻军，由于这北方之地自楚国建立以来便兵祸连连，土匪作乱，各地渐渐拥兵自重，正是将在外君命有所不受。

所以，对于一个地位虽高但是手无实权的石城王，或许大家都会表面上毕恭毕敬，但是真正肯卖帐的却数不出来几个。

正因为这样，方陵一行人在路过北穹关的时候也没有去见北方将军，北方将军那边似乎也没到石城王来的消息，一如往昔，只是经过时，方陵发现这要塞比内地的要塞更加繁荣，士兵的素质也显然更高一些，而且还有着不少有着锐利眼神的老兵。