武侠长生_步九霄-第55部分

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“拜见总管。”单美仙说道。

“夫人请起，赐座。”曹旭说道。

“谢总管。”单美仙说道，走到一旁的椅子前坐下。行走之间，姿态优美，不愧是阴癸派出身。

“我欲争雄天下，需要大量的武器，东溟派是否愿意做这一笔生意。”曹旭说道。

“总管客气了。蔽派以‘商’立足，哪里有不做生意的道理。”单美仙说道。

曹旭满意的点了点头，单美仙此来，表明的就是一个态度。他也不愿意逼迫过甚，扬州军兵力有限，暂时还顾及不到海外，至于将来，那就“呵呵”了。

大业十二年十二月，李密和翟让之间积蓄已久的矛盾爆发，终于彻底撕破了脸皮。

因为扬州军派人从中作梗，所以李密没能一举干掉翟让。

威震北方的瓦岗军就此分裂成了二个部分。

双方几次争斗之后，翟让一方不敌占据洛口仓，拥众五十万的李密。最终在扬州军的接引下，南下渡淮，往扬州城而来。

接到确切的消息后，曹旭开怀大笑。

十二月二十二日，扬州城外，翟让率众投效了扬州军，曹旭一举获得了徐世绩、程知节、单雄信等大批能征善战的瓦岗将领。

得到了作为天下义军名义上的领袖，被尊称为“大龙头”的翟让的投效，这让扬州军的声势更上一层楼。

北方的李密在火拼翟让之后，大失人心，对比之下，更是相形见绌。为了应对内外危机，李密率军向着洛阳城发起了进攻，却被新任洛阳守备王世充率军挡住。

王世充，自此登上了历史舞台，成为了举足轻重的人物，开始在这个乱世之中绽放自身的光芒。

与此同时，河北义军首领窦建德攻城略地，拥兵十万，迅速崛起，成为了争夺天下不可无视的一股力量。

南方扬州城中，已经万事俱备的曹旭，正等待一月一日，登基为王。

第四十一章登基称王

大业十四年一月一日（618年），新年伊始。

随着石破天惊的炮声九响，顿时鼓乐大作。

曹旭端坐在乘舆中，下面礼官扬声高喝：“起驾！”。

顿时，“吾王千岁，千岁，千千岁！”的声浪直扑而来，虽然曹旭早有心理准备，但此时此刻，依然感觉到一阵迷醉。

祭天台前，乘舆落地，礼官将乘舆门打开，只见里面端坐一人。

曹旭身着冕服，配九旒冕冠，衣绘龙、山、华虫、火、宗彝五章纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章纹，共九章。

带着微笑，从容站起，下得乘舆，这就是拥有扬、荆两地的王者。

这时，钟鸣不绝，礼官高声应和，文武百官跪伏在地。

“主公，时辰已到。”礼官提醒道。

曹旭点了点头，说道：“开始吧。”

礼官恭谨引路，曹旭一步步登上了祭天台。

“吾王千岁千岁千千岁！”有幸目睹此景的数万军民，遥遥望见曹旭亲祈上天，都齐伏在地，高声欢呼了起来。

在万民跪拜中，曹旭亲自向天帝燃烧祭品，诵读奏文。

“臣杨虚彦谨告天帝：天下荡覆，民不聊生，鬼魅横行，臣本凉德，唯顺天命，就位吴王，必夙夜兢照，谋国计民生，冥冥上天，实鉴臣心！”

一大团烟雾盘旋着升上天空，经久不散，好似象征祥瑞的霞云，蔚为奇观。

围观的百姓距离很远，对高台上的一切都看不真切，可是空中的异相，他们却都看的清清楚楚。

一时间，众人都心生敬畏。

随着奏文的完成，曹旭怀里的传国玉玺震动了起来，无数画面涌入了他的脑海之中。

只见长河滚滚，群山巍巍，平原大地，其中却有无数黎民众生，渔夫洒下渔网，农人挥舞镰刀，商客赶马行车，士子临风读书……。

冥冥之中，只见无数道白气从四面八方汇聚而来，白气在顶上汇聚，化作一团赤云，内里悬浮着一个三足两耳的小鼎。

眼前的异象消失，祭天大典结束。

曹旭下了祭天台，吩咐道：“传旨，上舆，回宫！”

“是！”立刻便有人应道。

只听三声炮响，旌旗蔽日，军民如龙，逶迄而行，返回城中。

早就改建好的吴王宫大殿之中，文武百官汇聚一堂。

曹旭高居于王座之上，群臣按礼仪，跪着高呼：“王上千岁，千岁，千千岁！”

喊着，一起叩下头去。

“众卿家，免礼平身。”曹旭的声音之中，蕴含着无尽的威严。

“谢王上！”百官起身，按照官位，依次站好。

随后，便是政事堂、都察院，以及最近组建的将军府，朝堂三大机构的人事调整。

这是一个需要通盘考虑的问题，不仅要满足扬州官员的需求，还要为将来有很大可能南下的长安官员留下位置。

称王大典后，曹旭受命于天，受到上天垂青的传闻，越演越烈。玄武堂的人在暗处推波助澜，推动着消息的进一步扩散。

这对扬州军，不，现在是吴军，进一步控制荆、扬二地局面，起到了非常大的作用。

吴王宫一间偏殿之中，曹旭正在招呼远道而来的宋师道。

“拜见王上。”宋师道说道。

曹旭点了点头，说道：“宋公子远道而来，请坐。”

“谢王上。”宋师道坐下后，说道。

曹旭问道：“不知道宋阀主对我求取玉致小姐的提议，有什么意见？”

宋师道皱了皱眉头，说道：“家父对此事很感兴趣，只是希望吴王能亲自去岭南一次。”

大殿之中的气氛，一下子凝重了起来。

好一会儿后，曹旭忽然笑道：“‘天刀’宋前辈，还真是有意思啊。”

宋师道长出了一口气，苦笑着说道：“我也知道此事不妥，只是家父的意思，不是我所能改变的。”

“不知道这些日子里，慈航静斋的传人有没有去过岭南。”曹旭问道。

宋师道摇了摇头，说道：“此事我并不知晓。”

曹旭说道：“下个月，我将会对南方用兵，力争在春耕之前结束战斗。等到彻底扫清通往南方的道路后，自当南下拜会‘天刀’前辈。”

“既然如此，我就把吴王的意思转告于家父。”宋师道说道。

宋师道退下后，曹旭心中思考着。

岭南其实是一个大范围，指越城、都庞、萌渚、骑田、大庾这五岭之南的广阔地区。

宋家以经营牲口、翡翠、明珠、犀象等土产起家，先起于雄曲，发展成地方势力，后来才逐渐成为天下四大门阀之一。

虽然他们坚持汉统，但是偏偏岭南各地，都是少数民族。

各郡太守由朝廷派遣，可是各部落酋帅照样管治民族的内部事务，无论宋缺的刀法如何厉害，宋阀的影响力怎样庞大，也改变不了岭南少数民族占有大多数的局面。

因此，所谓的宋阀岭南军，如果短时间内动员受宋阀影响酋帅军，说不定数目可达十万。但是这种军队，几乎都是外族军，即便杀入内地，也难以成事。而真正的宋家军，倾其所有，其实也不过万许，根本无力争夺天下。

摘下了宋阀的神秘面纱，明白了真实情况之后，曹旭心中已经不再像往日那般期待。

不过，这件事情在政治上，影响力还是非常大的。

一统岭南，可以消除吴军的后顾之忧，不用再担心背腹受敌，这对整个朝廷的人心安定有极大的影响。

此外，宋阀在蜀中的影响里也非常强。

配合吴军的下一步西进战略，对于最终一统南方，有着重要的作用。

二月，吴军以李子通为主帅，徐世绩、单雄信、程知节为副将，统兵十万渡江南下，兵锋直指吴军沈法兴和会稽郡的杜伏威。

早就和吴军眉来眼去的江南世家大族纷纷起兵响应，吴军势如破竹，根本没有遇到什么像样的抵抗。

杜伏威发挥了流寇的本性，继续向南方的永嘉郡、建安郡方向逃窜。

而沈法兴则被吴军围困在了吴县之中，难以动弹。

第四十二章天下变局

就在曹旭称吴王，扫平东南诸郡的时候，雄踞河北的窦建德亦建国称王，自号夏王。

南有吴王，北有夏王，盘踞中原的李密自然不甘示弱，自号魏王。

太原郡太守李渊借口平定民乱，杀了监视他的太原副留守王威和高君雅，一举掌握了兵权。

杨广回镇关中后，宇文阀逐渐掌握了禁军，在关陇贵族的支持下，蠢蠢欲动。

除此之外，北地刘武周、梁师都等人，也在突厥的支持下，割据一方，分别被东/突厥始毕可汗赠以狼头大旗，并受其册封。

吴王宫的书房之中，曹旭与魏征坐而论道。

曹旭称王之后，魏征也拿掉了“代理”二个字，正式成为江都郡郡丞，同时入政事堂参政，并负责组建扬州市舶司。

“魏卿，市舶司组建的如何了？”曹旭问道。

“回禀王上，已经初步组建完毕，从这几日的情况来看，市舶司运转良好。”魏征说道。

曹旭点头说道：“寡人欲在六部之外，再加一部，是为商部。将来各地市舶司，都将划入商部管辖，魏卿的功劳我会记着的。”

魏征面露喜色，说道：“谢王上。”

政事堂现下设六部，现在只有辅公佑任户部尚书，鲁妙子任工部尚书，其他四部，则都由各部侍郎处理工作，曹旭一时间还未能够找到合适的人选填补空缺。

魏征的才能出众，但是资历尚浅，不能服众。从市舶司到商部，成为第七部的尚书，这是曹旭为其规划好的发展路线。

至于鲁妙子，这位老爷子根本不需要曹旭操心。新官上任第一把火，就拿出了一种新式船艺制造技术，唤作飞轮战船。

这是一种装上车轮的船，利用水对船产生的反作用力推船前进，放左右弦下置轮激水，翔风鼓浪，疾若挂帆席，就算在无风时，亦可日行百里，制造省易又持久耐用。

实打实的高科技，立刻征服了大多数的工部官员，其他人纵然还有什么想法，也只能藏在肚子里。

时至三月，围城半个多月后，沈法兴献城归降。徐世绩率领大军杀到了建安郡，杜伏威遁入岭南，不知所踪。

至此，整个东南平定，李子通率军回返江都，加封为平东将军，成为继李靖之后，吴军之中第二个正三品的将军。

徐世绩、单雄信、程知节各自统兵五千，为正四品的虎贲郎将，分镇各地。

翟让封韦城伯，赐爵田六千亩；沈法兴封武康子，赐爵田三千亩。

四月，王架南移，巡视安抚东南各郡。同时开启了岭南之旅。

听着海浪拍打船舷的声音，曹旭翻阅着手中资料。

岭南之地除了宋阀之外，还有另一股势力，那就是位于珠崖郡（海南岛）的南海派。

南海派最出名的高手，是为“南海仙翁”晁公错，是宗师级的人物，现今南海派掌门梅洵，只属他的徒孙辈。

据传宁道奇曾与晁公错决战于雷州半岛，到百招之外晁公错才败于宁道奇的压箱底绝技“散手八扑”之下，可说虽败犹荣。由此可见“南海仙翁”晁公错的高明。

李密曾三番五次派人南下请其出山，但都被拒绝了。

虽然说深入陆地，都是宋阀的天下，但是南海派对沿海郡城也有着不小的影响力。

“如果有时间的话，或许我应该去南海派走一走。”曹旭心中想到。

船队驶进钦江，曹旭率众在遵化登岸，北行抵郁水，渡水后就是郁林郡，宋家山城就在郁林城西郊处。

一路行来，什么状况也没有发生。

曹旭心中大为惊讶，此次南下，他已经做好了佛教四大圣僧和宁道奇齐至的准备。但出乎意料的是，这些人竟然一个也没有来。

要知道，一旦宋阀归附，南方的吴军立刻就据有三国时期吴国全盛时的版图，偏偏现在北方群雄割据，没有人能够在短时间内取得统一。

南北强弱对比失衡，这可是不得了的事情。

“除非……除非是有更重要的事情，让他们腾不手来。”一念至此，曹旭立刻停下了车架，双目之中金光银芒浮现，向着西北方向望去。

金丹本源飞速的消耗着，在“日月玄虚真瞳”的洞察之下，曹旭看到了北方长安方向的那一条赤龙，已经被一大团黑气包裹了起来。

黑气不断的侵蚀着赤龙的身躯，奄奄一息的赤龙左右扑击，但却无济于事。

“宇文阀兵变，李渊起事进攻长安在即。”曹旭立刻便明白了过来。

闭上眼睛，金光银芒散去，心中诸多念头盘旋，最终化作了一声长叹。

鞭长莫及，分身乏术。

车架继续启程，向着宋家山城的方向行去。

宋家山城位于郁水河流交汇处，三面临水，雄山耸峙，石城就由山腰起依随山势磊河而筑，顺山婉蜓，主建筑物群雄踞山岭开拓出来的大片平地上，形势险峻，有一夫当关的气概，君临附近山野平原，与郁林郡遥相对望，象征着对整个岭南区的安危的主宰力量。

沿郁河还建设了数十座大货仓和以百计的大小码头，码头上泊满大小船舶，河道上交通往来不绝，那种繁荣兴盛的气势，教人大感壮观。

“宋智见过吴王。”宋阀的二号人物，外号“地剑”的宋智率众在码头上迎接。

此人年在四十许间，身材修长，肤白如雪，瘦窄的脸庞上有一双满载幽郁但却机灵智慧的眼睛，加上一张多情善感的嘴和五缕长须，这一身文士装束、风度翩翩的男子，十足诸葛武侯再世下凡。

“宋二爷客气了。”曹旭环视四周，叹道：“群山萦绕，郁水环流，崎岖险阻，纵使我有数万精兵，恐亦难有用武之地。”

宋智拈须微笑，说道：“这山城耗用了不知多少人力物力，仍要历三代百多年时间，才建成现在这般规模。城内长期储备超过一年的粮食，又有泉水，清甜可口，泡茶更是一绝。”

曹旭目光落在盘山而上，可容五马并驰的斜道，笑着说道：“那我定要多喝两口，方才不枉岭南一行。”

第四十三章拳就是权

一路来到了宋家山城前，敞开的城门降下吊桥，以宋师道为首的宋家嫡系尽数前来迎接。

“拜见吴王。”众人齐齐躬身说道。

“诸位请起。”曹旭说道。

宋师道面带着苦笑，说道：“还望吴王恕罪，家父请吴王入磨刀堂相见。”

此言一出，曹旭身后以尤鸟倦为首的吴军将士，立刻面露怒色，宋缺虽然名震天下，但是论及身份地位，比起已经登基称王的，雄霸南方的曹旭，还是要低上一些。

曹旭面上不动声色，说道：“久闻宋阀主‘天刀’之名，身为晚辈，自当前往拜访。”

宋师道长出了一口气，不敢耽搁，急忙说道：“吴王请。”

走进城门，宋家山城的外观和内在给人两种完全不同的感觉，若前者令人想起攻守杀伐，那后者只会使人联想到宁逸和平。

城内分布着数百房舍，以十多条井然有序，青石铺成的大道连接起来，最有特色处是依山势层层上升，每登一层，分别以石阶和斜坡通接，方便住民车马上落。

道旁遍植树木花草，又引进山上泉水灌成溪流，在园林居所中穿插，形成小桥流水，池塘亭台等无穷美景，空间宽敞舒适，极具江南园林的景致，置身其中，便像在一个山上的大花园内。

主要的建筑群结集在最高第九层周围约达两里的大平台上，楼阁峥嵘，建筑典雅，以木石构成，由檐檐至花窗，镂工装饰一丝不苟，营造出一种充满南方文化气息的雄浑气派，更使人感受到宋阀在南方举足轻重的地位。

曹旭随着宋师道和宋智两人，在亭台楼阁、花木林园中穿插，来到位于山城尽端磨刀堂入口的院门外。

宋师道和宋智止步，曹旭不待二个人说话，洒然跨进院门。

进门后是一道横越池塘花圃的曲廊，沿廊前行，左转右曲，放眼四方，绿荫遍园，步移景异，意境奇特。

曲廊尽端是座六角石亭，恰是池塘的中心点，被石桥连接往环绕庭院一匝的回廊处。

石桥直指另一进口，隐见其中是另一个空间，古树参天，茂密硕壮，生气勃勃。

曹旭穿过石亭，过桥登廊，通过第二重的院门，眼前豁然开阔，尽端处是一座宏伟五开间的木构建筑，一株高达十数丈的槐树在庭院中心气象万千的参天高撑，像罗伞般把建筑物和庭院遮盖，在阳光照耀下绿荫遍地，与主建筑浑成一体，互相衬托成参差巍峨之状，构成一幅充满诗意的画面。

曹旭大感畅快，绕槐树一圈缓行欣赏个够后，才缓步登上有牌匾刻上“磨刀堂”三字的建筑物的白石台阶。

磨刀堂偌大的空间里，一人背门立在堂心，身上不见任何兵器，体型像标枪般挺直，身披青蓝色垂地长袍，屹然雄伟如山，乌黑的头发在头顶上以红巾绕扎成髻，两手负后，未见五官轮廓已自有股不可一世，睥睨天下的气概。

两边墙上，各挂有十多把造型各异的宝刀，向门的另一端靠墙处放有一方像石笋般形状，黝黑光润，高及人身的巨石，为磨刀堂本已奇特的气氛，添加另一种难以形容的意味。

面对这被誉为“天下第一”刀手的超卓人物，历经数世轮回磨炼的曹旭洒脱自如，拱手为礼，说道：“后辈曹旭，拜见阀主！”

一把柔和好听的声音回道：“你终于来了！”

曹旭说道：“宇文阀兵变，李渊起事在即。不知阀主何以教我？”

宋缺闻言，旋风般转过身来。

那是张没有半点瑕疵的英俊脸庞，浓中见清的双眉下嵌有一对象宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深还得难以捉摸。

宋缺两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派、儒者学人的风度。又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均匀优美的身型和渊渟岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。

“吴王的消息果然灵通。”宋缺仰首望往屋梁，淡然自若的说道：“这天下能够被我看入眼内的，就只有两个人，一个是李渊次子世民，另一个就是你杨虚彦。隋室纵然得国不正，依然气运不绝，有吴王崛起于南方。”

曹旭说道：“宋阀主还没有回答我的问题。”

宋缺双目凝视着曹旭，说道：“这么多年来，你是第一个这样对我说话的人。”

“因为我有这样的资格。”曹旭说道。

磨刀堂之中的气氛立刻沉重了起来，就像是暴风雨来临之前的宁静，巨大的压力让人喘不过气来。

宋缺往墙上探手一按，“铮”的一声，其中一把刀像活过来般发出吟音，竟从鞘子内跳出来，和给人手握刀柄拔出来全无分别。

随后，宋缺再隔空虚抓，厚背大刀若如给一条无形的绳索牵扯般，落入他往横直伸的左手掌握中。

就在厚背大刀落入宋缺掌握的一刻，曹旭感觉宋缺的人和刀合成一个不可分割、浑融为一的整体，那完全是一种强烈且深刻的感觉，微妙难言。

就在宋缺掌刀的那一刹那，一堵如铜墙铁壁、无形却有实的刀气，以宋缺为中心向曹旭迫来。

曹旭右手缓缓的握紧，随着这一动作，他身上的气势亦在飞速的增强着。与宋缺分庭抗礼，丝毫不落下风。

“拳就是权，握拳就是握权。我有一拳，还请宋阀主指教。”曹旭说着，缓缓击出了一圈。

他出拳的速度很慢，没有带起丝毫的风声，但是凝重犹如实质的拳力，却已经封死了所有躲闪的空间，这是王者之拳，也是王者之权。普天之下，莫非王土。你又能躲到哪里去？

宋缺跨前一步，庞大的气势像从天上地下钻出涌起的狂扬，随他肯定而有力的步伐，挟带冰寒彻骨的刀气，往曹旭席卷而去。

第四十四章天刀出鞘

刀气与拳劲激荡交错，二个人还未有实质性的接触，但是整座磨刀堂似乎都已经摇晃了起来。

宋缺手中的厚背刀破空而至，妙象纷呈，在两丈许的空间内不住变化，每一个变化都是那么清楚明白，宛如把心意用刀写出来那样。

用刀至此，已臻登峰造极，出神入化的至境。

刀势变化，宋缺脚下的步法亦随之生变，让人根本没有法捉摸他最后会从哪个角度攻来。

任尔千变万化，我自一拳横空。

曹旭的身形不动如山，精神力量如水银泻地，右拳洞穿了虚实莫测的刀势。

“轰”！两道人影分开。

磨刀堂之中气浪翻腾涌动，宋缺挺身傲立，他手中已经换了一柄刀。右手抓着刀鞘，左手正缓缓把长刀拔出鞘子。

曹旭定神瞧去，见刀体薄如绸缎，像羽毛般轻柔灵巧，还渗出蓝晶晶的莹芒，若非是目睹，定不敢相信世间竟会有此异宝。

宋缺的目光在刀身来回巡迳，柔声说道：“此刀名水仙，本人曾就此刀的特性，创出‘天刀八诀’，每诀十刀，共八十刀。刀下无情，吴王小心啦！”

“锵”！长刀出鞘。

曹旭喜怒不露诸形色地淡淡说道：“这八诀有甚么好听的名字，阀主可否说来让在下开开耳界。”

宋缺把刀鞘随意抛开，左手扬刀，仰天笑道：“好！自古英雄出少年，‘天刀八诀’第一式名为‘天风环佩’，意境是有天仙在云端乘风来去，虽不能看到，却有环佩铿锵的仙乐清音。”

话音甫一落下，宋缺手中的水仙薄刃便化为千百道蓝汪汪的刀芒，有若鸟飞鱼游、无迹可寻、更兼快捷无论，飘忽如仙，眨眼间便劈出九刀。

这九刀神龙见首不见尾，原本宋缺出刀已是极快，再配合手中