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惊仙-第27部分
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郑凛然无暇分身，再者她与楚高歌谈不上交情，索性委派秋叶为使者。但秋叶本就我行我素，哪里肯等凌落与天籁公主准备妥当？便与七月先出到了楚国，入关时又知道凌落与天籁公主竟然来的也不慢，于是就近在这路旁小店吃喝等凌落的使节队抵达会合。
步惊仙见秋叶这等身份的人来了楚国，推想必定有事，但也无心打探。打量了阵七月就叫小二上菜。
“十斤牛肉，三只荷叶鸡……”他如常点菜，不料那小二满面堆笑的打断他道“客官，这些都没有。”
步惊仙暗奇今日这店里的生意竟出奇的好，才正午就卖完了。
“那有些什么吃的？”
“什么都没有了。”
步惊仙大惑不解道“那为何里外都坐满了人？”
那小二瞟眼七月和秋叶，见没留意这头才凑近附耳说“大家都是来看热闹的！”
“看热闹？”
“客官你坐会就知道了，我先给您拿酒，厨房兴许还有些花生米，您先吃着。”
那小二进去不久，大道上鱼贯驶来三辆马车，装的都是刚杀的整只猪、牛、羊。步惊仙以为有得吃，小二端来酒和花生米时就说来十斤熟牛肉。
“客官，我不是说了嘛，今儿什么都没有了。这点花生米还是我为自个留的，要不是您在店里住几日了呀，还真不会给您端上来。”
“那些是什么？”步惊仙看着往店里搬的畜肉问。
“这些都是那桌客官的。”小二说完又笑嘻嘻的道“您别急，先喝着酒吃着花生米，呆会就明白了，保证呀比您自个吃牛肉还有意思呢！”
这小二频频卖关子，倒也惹得步惊仙心生好奇。料想没有缘故客店也不会如此戏耍客人，索性就喝着酒，吃着花生米耐心等着。他总觉得七月的模样生的面善，让他看着就喜欢，也就不由自主的频频打量。
那头秋叶见着，就想逗逗七月开心，笑说“旁坐那位俊俏小子看你呢。”
七月便冷冷淡淡的干脆侧身正面盯着步惊仙看，这一转身，倒让步惊仙愣了。
只见她另一边脸庞上道道红痕，像是不小心脸重重撞擦了什么留下的伤，足足占了脸庞大半，实在大煞风景。
步惊仙看着那些伤，察觉到她故意让他看清的举动，不禁觉得有趣好笑。换做任何女子都会在意连上的擦伤，这位偏偏唯恐别人看不见，毫不在意。再说女子尤其在意脸上受伤，这女子偏偏擦伤至这般模样，由此可推知她的性情之独特了。
见步惊仙没被吓的失望扭头反而失笑，七月皱眉，孩子似的搬个不高兴的鬼脸，便又侧过身不再理他。
步惊仙更觉有趣，绝想不到飞仙宗还有这样的弟子。
第五节 相见不识（下）
秋叶没好气的连连摇头。
“我说你是不是女人？谁还故意让人看见脸上那么丑陋的伤！”
七月不以为然的说“长老师姐们才在意容貌，因为本来就生得漂亮，我本来就不美，根本不必在意。”
“我早就想问你了，到底是谁说过你丑？”
七月脱口而出道“凛然宗主呀。”
“我可只知道她说你食态不堪入目，从没听她说你样貌生的丑陋。你要说自己不够漂亮，那也怪你总是素面朝天不知细心打扮。”
七月仔细想想，似乎果然如此，但仍不在意的说“反正本来就丑有什么好打扮的，有买胭脂水粉的钱还不如买吃的合算。”
“胡说八道！哪有这么傻的，连自己样貌如何都不知道，你若丑，以为师尊还会喜欢？”
“师父喜欢弟子跟样貌有什么关系？师尊又不是男子！”七月嗤之以鼻，不以为然之极。
“真傻！师尊年轻时是何等风华绝代的姿色，哪里会喜欢样貌丑陋的女弟子。”
“谢谢长老了。但我从来知道自己丑，也从不在意容貌。长老如此安慰我也不觉得欢喜，只要这客店快把吃的端出来呀——我就高兴了！”
秋叶气结道“不可教也！”
秋叶是个没什么规矩的人，也不要求七月有规矩，两个人地位差的远，但相处时亲如姐妹。
这时有位妇人推着木车过来，叫喊着说卖咕噜果。
客店里的人全涌出门口叫嚷说要买，都饿极了。一车咕噜果眨眼功夫剩下半车。
步惊仙待别人买完了才起身，正要过去时一个食客咬口咕噜果，呸的吐地上骂咧说“酸的！”随手往地上一丢，那果子便在灰尘里滚动不止，直撞上桌角才停下。犹自对丢弃它的食客求道“请你吃了我吧，我虽然有点酸，但是酸酸的也别有风味……”
那食客理也不理，自顾啃另一颗果子口，欢喜叫说是甜的。
那卖果子的妇人连忙赔不是，那食客也不以为然。人都知道果子无法分辨酸甜，因此无理取闹哪里都说不通。妇人见那食客并不刁钻，才放下心。听见步惊仙招呼忙又抱两颗果子卖他。
收了钱，却见步惊仙俯身时期那刻被丢弃的果子，拿桌上茶水冲了尘土，抱着那果子微笑说话。
“他不吃你，我吃你。”
那果子欢喜的直叫“谢谢你肯吃我，谢谢你肯吃我。”
“先咬头吧？你下巴一定正痛。”
“嗯嗯，先咬头，我虽然酸但是酸的很好吃。”
步惊仙哑然失笑，每个果子都如此推销自己，他早就不信。提醒一声，一口照果子的头咬落。果然酸的让人倒抽凉气，他也不在意，大口的吃光。才又抱起桌上刚买的果子，仍旧聊两句，这果子奇怪，说想知道被咬疼的滋味，希望他先咬脸。
结果直叫喊说真的很疼，又求他赶紧咬头。
七月早买了两颗果子抱怀里，见到步惊仙拾取被食客咬过又丢弃的咕噜果时不由心生好感。她自幼视咕噜果为友，见不得果子被遗弃腐烂，见到也会不理别人眼光的拾起吃下。却还是第一次见到别人这么做。就不再如刚才那么心里反感，觉得这浪荡俊俏男子心地竟然不错。不由多打量了几眼，怀里的咕噜果迫不及待的说话才转移注意。
“吃我吧，我可甜可甜了，您真是位美丽的女人，被您吃我太幸运了……”
七月不禁露出微笑，她早就知道这些果子为求被吃，那是什么话都说的出来。偏偏要逗逗果子玩，拿指头轻轻碰碰，假作怀疑。
“看你就是酸果子。”
“我很甜的，我真的很甜！”另一个果子连忙把握时机推销自己。果子虽然会争先恐后，但彼此从不中伤同类，绝不会说自己甜，别人酸之类的话。这也是她至今仍然喜欢咕噜果的理由之一。
秋叶见了不耐烦的道“赶紧吃了，烤全羊送来了。”
“不吃！”七月说着把两颗果子放身边凳子上，安慰说“你们别急，我呢给你们说说人间的美食，多知道些山里头不知道的新鲜东西，这样你们也不枉来世上走了一趟。”
两颗果子尤其担心最后会不吃它们。
“我们比什么都好吃，您可千万不要……”
“哎呀，我保证不会不吃你们，只是想啊，在吃你们之前呢，让你们多认识这个世界的新鲜事物。”
两个果子就听话的安静了，听七月指着抬到桌上的烤全羊讲解做法，描述那羊生前的模样等等。
两个果子听的入迷，还欢喜的说“山里面也有羊，跟你说的很像……”
七月顾着陪果子说话，秋叶就被冷落了。
果子虽然聪明，但十分单纯，欢喜时叫嚷的尤其大声，步惊仙在隔壁桌听见果子叫嚷的话约莫就猜得到那女子跟果子聊些什么。心里也不由升起好感，想不到除七月外还有旁人会视咕噜果为朋友。
他无法把面前的美丽女子跟七月联系起来。记忆中的七月自卑、内向。而且黑黑的、瘦的只有几两骨头轻。而面前的女子虽说脸上带伤，然而那皮肤如贵家千金自幼小心爱护的肌肤无异，而且又与秋叶关系密切，无有身份高低尊卑。
他自然而然推测是与秋叶地位相当、或者背景家世显赫的权贵之家。根本想不到秋叶长老的为人，原本那种人就大违飞仙宗弟子的普遍形象。
步惊仙很快知道为什么食客们明明没有东西可吃仍然不走。
整只烤全羊，就被秋叶和那个不知名的女子手撕着吞食干净，只剩骨头时两个人还都各抱根大骨，咬开吸食里头的髓油。不仅吃的多，而且吃的快。吃完之后仍然意犹未尽的吸允十指。
别说她们是女人，男人都没有多少能吃这么多。别说她们不仅是女人还是堂堂飞仙宗弟子，就是最普通的乡村民众，许多也会注意形象，绝不会有这样失态的举动。
然而她们满不在乎，好像不知道有多少人挤满客栈大厅内外探头观看议论。
整只羊吃罢，紧接着又抬来一只，然后是整猪、整牛。刚才六辆马车送来的，果然都是她们的。而消灭六车猪、牛、羊，她们仅仅用了一半个时辰。
店小二过去笑问“两位女侠可用好了？”
秋叶看看天色日头，摇头道“原本以为吃上两个时辰人该到了，如今仍不见踪迹……要不我们在吃半个时辰？”
七月想了想说“算了吧。万一做好送来他们到了，那多难受。就喝酒搭些凉菜慢慢等吧。”
那小二听了欢喜的答应进去，直说再过半个时辰就有肉菜运到。结果那些食客听说她们不吃了，散走的有九成。果然都是看热闹的，这时没热闹看，宁可到别处买吃的充饥也不愿意等。
步惊仙见新城方向来了大群官员、军将，怕来的会是凌落，虽说理当认不出他，只怕郑凛然也在，他实在不想看见那个女人。就让店小二照例准备吃的送他客房，给了银子回到楼上。
第六节 战事
半个时辰后店小二果然端来热食和酒，他就站在窗边吃喝看着。
不久，在烈日下久候的官员突然精神抖擞，礼仪乐队奏起欢歌。
一辆金锦王家马车在数百郑军将士的陪护下缓缓过来。
步惊仙老远认出马车一旁乘骑的四个白衣男女、一带飘逸飞扬，都是北灵山顶时随凌落修炼的神决宗弟子，另一边四骑则是飞仙宗弟子，知道来的果然是凌落与天籁公主。
但他们置身车厢之内，也看不到人。秋叶和那个仍旧抱着咕噜果的女子登入马车后那些官员就迎着他们直入新城，
早几日拜星来过，说新城太守的公子对她们说此次晚霞宗立派撞上好运，有大贵人至。
如今步惊仙就猜到那个大贵人必然是楚国王长孙楚高歌无疑。
楚高歌在楚国人心中的名望远远超过他的父亲——当今的储君太子。
当今楚王本有十三位王子，其中十一个都早早战死。楚高歌的父亲排行第九，没有什么才能武勇，但好在也没有过错和大缺。比起另一个王弟而言，还是强些。因此被立为太子后位置始终稳固。
楚高歌出生后让当今楚王当时非常欢喜。他是个明主，深知两个健在的儿子都没有指望，就把期望都寄托在楚高歌这个王长孙身上。偏偏楚高歌自幼就聪明过人，天资独厚，自然深得楚王欢心。甚至于令楚王曾酒后失言，指责楚高歌的父亲说‘你无才无勇，但你却生了个龙子。他日王位必传于你，但要楚国兴旺，看的不是你，而是本王的长孙！’
楚高歌异日必登王位，楚国人谁都坚信不疑。他虽然年轻却声望高涨也就理所当然了。
想起楚高歌，想起过往种种，步惊仙一时情绪百般。
凌落出使楚国；楚高歌亲自在新城城门迎接。
楚国人知道凌落是威震天下的万人敌郑国左庶长之子、北灵老人首徒、楚高歌的大师兄。无不热情相迎，新城数日张灯结彩，处处歌舞升平。每日里只要听说凌落和楚高歌出行，街道两头都挤满了看热闹的，无不想一睹凌落与楚高歌雄姿，一睹号称郑国第一美人的天籁公主姿容。
奈何天籁公主总戴面纱，倒让不少楚国人暗觉扫兴。
凌落与楚高歌接连三日总在一起，旁人都说他们师兄弟感情深厚。相信郑、楚两国必定能够长久相安友好。却不知道他们所谈之事。
这日晚宴之后，凌落与楚高歌单独在书房，叫退下人，又着人门外看守。
楚高歌知道这位师兄终于要谈正题，也就严肃以对。
“二师弟知道我为何来楚？”
“还请师兄明示，原本要接师兄到楚都盘桓些时日，可师兄说时间紧迫。料想是有大事。”
“韩国背叛郑国，无视多年同盟和平，与黑狼军勾结一气，对我郑国用兵。实而言之，黑狼军与韩国对郑用兵必败无疑，虽然这场仗不能短短时日打出结果。但师弟心知肚明，黑狼军缺粮缺钱，区区韩国根本无力供应。不出半年，黑狼军必然钱粮耗尽。”
楚高歌点头称是。
“师兄说的不错，黑狼军虽然兵卒勇猛，骁勇善战。但根基不牢，绝禁不起长久消耗。”
“然而，黑狼军自知情况如此偏偏还主动发起战事，若说他们只是狂妄自大以为能轻易攻破郑都，那未免太匪夷所思。”
“师兄所言有理，黑狼军得以有今日声势，绝非有勇无谋。”
“因此，黑狼军必有所持！其一是陈国，陈、新王方立，重用天机宗的天机成子为相。而师弟知道，天机宗十分独特，每代宗主继承人都必须入世历练，以实实在在的丰功伟业作为继承宗主之位的资格证明。由此可知，陈国如今的左丞相必有大志。陈国乃天下最富足的强国，如果提供粮草，黑狼军绝无断粮之忧！”
楚高歌连连点头。
“师兄推测有理，这陈国素来对于提供粮草的事情大方，只是绝不借兵出兵攻打别国。”
“但如此仍然不够。郑国强盛，天下皆知。黑狼军即使得到陈国提供粮草，仍旧要面临兵器不足的问题。陈国的军械产量根本不足以供应黑狼军百万雄狮所需，而郑国的国力却足以与黑狼军对持五年。黑狼军仍旧必败无疑。”
楚高歌还是点头称是。
“黑狼军有粮草无军械，最多不过支撑一年的消耗战。”
凌落押口茶水，紧紧盯着楚高歌继续道“天下能供应黑狼军足够军械者，唯楚国而已！”他说罢从袖中取出本书册，放到楚高歌面前。“楚国之强，在于军势，拥有雄兵七十万，即使郑国拥有雄师一百五十万，但如果对上楚国的七十万大军也没有必然胜算。楚国之强不仅在雄兵七十万，更在于楚能自给自足，无论粮草、军械都足以供养这七十万雄兵。然而——最近两年楚国偏偏还大肆自陈、燕、魏三国购买军械。而楚本身并无大量扩军。二师弟，你告诉师兄这是为何？”
楚高歌根本不翻开那本书册，怔怔半响，最后正色迎对凌落目光，开口道“师兄既然话到这里，师弟也不敢敷衍应付。师弟回宫之后才知道两年前黑狼军就派遣使者进楚。商议结盟伐郑之事，承诺郑国土地三分为楚，两分为魏，一分为韩，两分为燕，两分为黑狼军。并且愿意率先起兵牵制郑军主要兵力集结于西南、西、西北方面，以利于楚、魏、燕三国进军。粮草由陈国供应，军械由楚国供应。”
“师弟如此坦诚，师兄感激不尽。”
“师兄要相信，师弟对此事并不支持。黑狼军一旦据有郑国土地，便有了钱粮根基。郑国即使因此灭亡，它黑狼军也会变成比郑国更充满野心的霸主。然而当时魏、燕两国俱已答应，以黑狼军的军性，非友即敌，极可能会改而取道韩、陈要道改攻楚国，将联盟中的楚换成郑。当时形势所迫，再者承诺的利益上又对楚相让极多，因此立下了口头协议。”
凌落静静倾听，不发一言打断。
“如今也是骑虎难下，自师弟回宫后一直设法劝阻，因而原本答应给黑狼军的军械至今未曾交出。”
凌落点头笑道“师弟果然重情义，识大局，守信诺。当然，此事楚王必有难处，师弟大可直言相告。”
“师兄料的不错。如楚助郑，倒不怕被人说反复无常，当初原本也只是口头协议。但却难以向将士交待。师弟为此思谋了一计，师兄看是否有用。”楚高歌说罢凑近了凌落，低声道“黑狼军断了楚国供应的军械已无胜算，但仍旧能够负隅顽抗，势必让战事拖延，对谁都不好。假如楚国牵制燕国，同时发兵伐陈，使陈国的粮草不能供给黑狼军，那么战事必然能够在短期结束。”
楚高歌如此提议，分明是以郑国不干涉楚伐陈作为条件才能答应倒戈。凌落权衡利弊轻重，最终微笑点头道“师弟果然好计，料想郑王也会赞赏。但伐陈必然险阻重重，郑国势必无暇出力啊……”
“师兄放心，伐陈大事楚国一力承当。”
“此外还有临行前郑王百般叮嘱之事，书信中已经与师弟说明，不知可有结果？”
楚高歌满面惭愧之色。“惭愧！确实那周皇子行事隐秘小心之极，师弟多方查探，也只知道的确离开边南蛮夷部落，但是否已入楚，如今在哪里却完全没有线索。但师兄尽管放心，此事师弟必然用心！周皇室早已名存实亡，如今不过城池一座，还是郑国兵马在看守。如今周皇命在旦夕，无人能够继承皇位，周皇室月族后继无人对郑国是好事，对楚国是好事，对天下诸国都是好事。不要说楚国不容月族皇子回到周国，便是韩国也绝不愿意见月族回到周国。”
第七节 百战擂（一）
“一切拜托，料想他们还在楚地。只是师弟也不要大意，那周国皇子身边有昔年大周大元帅周武神保护。临行前我父千万叮嘱小心，说那周武神实属当世名副其实的万人敌，如果不是郑王请动武尊秋叶长老走这一趟，我父本要亲自过来。”
“既是郑国战神都在意的人物，我楚国岂敢不万分小心！”
两师兄弟谈妥大事，彼此都得到满意结果，不由双双轻松微笑。
楚高歌起身道“师兄早些歇息，明日这新城正有热闹。师兄曾说过，对楚国武派立宗百战擂十分感兴趣，明日此城就有武派立宗，正可让师兄观看比斗。”
“好！如此就多留一日，劳烦师弟安排。”
楚国武派立宗需要事先知会当地武宗，立宗之日接受旁人挑战百场。有背景干系者通常都有人事先打点，其它游侠、高手或碍于情面，或迫于压力，或收受财物。在擂台时就会手下留情。
因此楚国武派立宗难、也不难。但没有真本事即使立派日后也绝难维持声威，遇到挑战者难以回避，楚国有相关法规以维护强武之风。
晚霞宗的立派所以要倚靠城守的两位公子，关键就在这些打点方面。有城守的公子打点关照，新城的武派和游侠都不会有人刁难。否则来上百个高手，个个全力以赴，哪里是新立的武派能够消受？
次日清早，晚霞宗一众人热情洋溢的进行立派祭祀，到场的官员及武派宗主远比预料的多。都知道是因为郑国信侯与楚国王长孙亲临观战的因故。
拜星见擂台一面的楼上禁军林立，却因为视线缘故怎么也看不到后面的人，又不能跑到对面去眺望。拜月见她频频打量，提醒她说“专心应对百战擂。”
拜星轻松笑道“那些武宗根本不会为难嘛。”
“不可松懈。”
“是。”拜星答应的认真，心里还是惦记着上面观战的贵人。
晚霞宗昔日在陈国的确有权势，但毕竟是只在金光城。如凌落和楚高歌这等大人物过去并没有机会见过。这次如果不是机缘巧合，她们也根本见不到。拜星总楚国人说王长孙楚高歌如何英武过人，又早听说郑国信侯如神仙般的人物，还有那郑国第一美人天籁公主更让她好奇如何美法。
早几日她就想看看，但立宗大事要紧，她不能跑到街上等。此刻有机会自然放不下好奇。
新城太守亲自上台说话，免不了先重重强调楚高歌和信侯及公主驾临的荣幸，一番说词过去半刻钟，最后才依照惯例主持百战擂开场。
拜月领宗内众人走上擂台，拜过楚高歌三人，又四面抱拳感谢前来的大小官员及武宗人物。
拜星偷偷打量对面，终于满足了满心的好奇。
见楚高歌生的果然英俊不说，且气度过人，一眼看去就绝非常人能比。又见信侯一身白衣，长相儒雅文秀，丝毫没有高高在上的优越架势，更看不出来身怀最高明的北灵山神决武功厉害非常的痕迹。
唯一让拜星遗憾的是天籁公主戴着面纱，根本看不清模样。
鼓声‘咚咚……’急响，百战擂开始。
拜月直接走到擂台中央，言辞谦逊的恳请指教。
往常也都如此，只要打点过了，都是宗主亲上擂台走走过场。也可让观战的民众以为其修为高明，能禁受起百位高手的车轮过招。
楼上观战的凌落见到拜月迎战时，不由轻咦了声问“晚霞宗……莫非是陈国金光城……”
“正是。”
得到楚高歌的肯定，凌落不由明白楚国伐陈盘算的借口理由。但他惊奇的并非此事。
“师弟见过李夫人吧？”
楚高歌点头承认。“前日李夫人才离开楚都。”
“那师弟以神眼看这位晚霞宗主的修为如何？”
楚高歌当即明白李夫人也曾交付神决宗宗主令牌给凌落，那牌子必定也提前开启了凌落的神眼�
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