太子妃她有点怂-第102部分

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　　郑贵妃端起茶杯，喝下冰凉的茶水。
　　死期将至，她心中并无恼怒愤恨。
　　早在儿子夭折的时候，她就知道自己将来不会有什么好下场，她还记得嘉平帝安慰她说：贵妃不必伤怀，这是命数。
　　嘉平帝迷恋她，又将她视作耻辱，认为他们结合所生的儿子注定活不久，命里就该早死。
　　她死了，嘉平帝固然伤心，伤心之余，应该也会松口气吧。


第166章　去世
　　几场连绵的阴雨过后，天气陡然放晴，风和日丽，晴空万里。
　　秋日明媚的日光倾洒而下，透过花障，一层一层筛过，罩下斑驳的碎影。
　　金兰身披鹤氅，从园子里摘葡萄回来，身后宫人簇拥。穿过曲廊时，忽然闻到一股馥郁清冷的幽香，她抬起头，朱红宫墙静静矗立，角落里几株桂花树，远看仍是碧油油的，微风拂过，细如米粒的金色花瓣从茂盛的枝叶间洒下，纷落如雨，满地金黄。
　　她站着出了一会儿神：“桂花都开了。”
　　小满笑着说：“是呢，就是前几天开的，叶子太密了，不近看还真不知道花开了。白露她们早上说今年的桂花开得多，甜食房那边已经收了第一茬最好的金桂和丹桂，预备做桂花露、桂花茶、桂花糕。”
　　金兰想了想，含笑说：“让膳房再添一道桂花莲藕夹，馅里加些桂花酱，别弄腻了，炸嫩些。”
　　朱瑄今天去西苑看望嘉平帝了，说好晚上回来和她一起用膳。他不爱吃甜的，应季的桂花糕、菊花糕、香茶酥饼之类的他都不爱吃，她刚才领着宫人摘紫葡萄，就是打算让膳房做一道葡萄羹给他尝尝，他最近胃口不怎么好。
　　桂花莲藕夹是她家乡的菜，朱瑄尝过一次，好像很合他的胃口。
　　小满应是，让人把紫葡萄拿下去，让宫人挑拣颗粒饱满圆润的出来好做葡萄羹。
　　两名宫人匆匆穿过甬道，走上前，站在廊下，拱手道：“殿下，昭德宫的掌事太监刚才过来回话……郑娘娘没了。”
　　宫人们惊诧地抬起头，廊前鸦雀无声。
　　金兰恍惚了一下，还以为自己听错了，问：“你说谁没了？”
　　宫人躬身道：“殿下，郑娘娘殁了。”
　　恍若晴天霹雳。
　　宫女内侍们面面相觑，惊骇地瞪大眼睛，大气不敢出一声。
　　金兰呆住了，微风扫过长廊，桂花飘飘洒洒，幽香阵阵。
　　宫人反应过来，窃窃私语，个个一脸不可置信的表情：不可一世的郑贵妃，居然就这么没了？
　　金兰立在廊前，沉默了片刻，回过神，吩咐宫人：“派人去西苑报信。”
　　宫人领命而去。
　　金兰回内殿换了身颜色素净的常服，取下身上穿戴的珠翠首饰，梳丫髻，戴莲花玉冠，赶去仁寿宫为郑贵妃料理后事，小满和扫墨寸步不离地紧跟着她。
　　仁寿宫里哭声震天，郑贵妃走得太突然，宫人们一窝蜂赶到内殿，跪倒在长廊下，以头抢地，嚎啕大哭。
　　掌事太监和掌事女官眼圈通红，跪下给金兰请安，哽咽着道：“娘娘说殿下一定是第一个来的，娘娘没什么好嘱托的，娘娘说让殿下费心了，殿下行事公正，仁厚宽和，要小的们一切都听殿下分派指示。”
　　金兰叹了口气。
　　郑贵妃把狮子犬送到东宫的时候，她就猜到郑贵妃应该不久于人世。
　　宫人领着金兰往里间走。
　　小满拦住宫人，道：“殿下就不必进去了，小的代殿下进去看看。”
　　他和宫女进里间转了转，不一会儿走出来：“殿下，郑娘娘确实殁了。”
　　金兰站在紫檀雕花镶嵌四季花开富贵满堂落地大屏风前，扫一眼内室，床帐高卷，水晶帘轻轻摇曳，鎏金铜钩拢起纱帘，郑贵妃一身华丽的皇贵妃装束，头上珠玉闪耀，静静地躺在明间宝榻之上，远看就像是睡着了一样。
　　她挪开视线，问：“贵妃怎么没的？”
　　掌事太监跪在地上，哭着道：“小的也不知道，昨天还好好的，早起时娘娘还喝了碗粥，吃了粉煎骨头，不知道怎么突然就捂着心口说心疼、喘不过气，不一会儿人就没了。”
　　早上伺候用膳的宫女内侍已经被看守了起来，个个哭得泪人似的，掌事太监过去审问，他们哭着辩解，语无伦次，什么都问不出来。
　　扫墨眼珠一转，进里间看了看。
　　金兰把他叫到跟前，问：“怎么回事？”
　　扫墨小声说：“郑娘娘长年服用求子汤，是药三分毒，何况她那样不管不顾地瞎吃一气？迟早的事。”
　　忙乱中，太医过来了。
　　检查过郑贵妃早上吃过的东西，问过宫女太监，院判走到外间，和其他太医小声商量了几句，向金兰禀报说郑贵妃这是突发疾病而亡，可能是伤心所致，也可能是平时胡乱用药，伤了底子，还有可能是情绪波动过大、窒息而死。
　　总之，郑贵妃虽然走得突然，但是一切迹象表明没有人谋害她。
　　金兰知道他们检查不出其他东西，挥挥手让他们退下。
　　掌事太监擦了擦眼泪，给金兰磕头：“殿下，自从上回……上回万岁病了以后，娘娘的精神头就一天不如一天了。”
　　嘉平帝发病时当众说出他把和郑贵妃的感情视作奇耻大辱，郑贵妃自那以后心灰意冷，一直不怎么出门。之前她半个月用一次药，这段时间天天催着宫人熬药，一碗接一碗灌下去。宫人早就知道会出问题，劝了又劝，郑贵妃根本听不进去。
　　金兰感慨万千。
　　宫人进来禀报，司礼监的人来了。罗云瑾已经知道郑贵妃去世的消息，派人过来料理丧葬，宫人拿着册子，开始搬动屋中陈设。
　　金兰拦住掌事太监，道：“贵妃喜欢这些东西，不必撤走，按原样摆放。”
　　郑贵妃屋中的陈设比她上次来的时候看到的还要奢华，一室珠光宝气，大屏风雕工精致，人物栩栩如生，桌椅木榻的牙条上都镶嵌了珠宝玉石，这些应该都是郑贵妃的心爱之物。
　　掌事太监愣了一下，泪流满面，哭着应是。
　　司礼监的管事太监迟疑了一下，赶回文书房值房，向罗云瑾禀报：“太子妃殿下说不用挪动贵妃娘娘屋里的摆设，这好像于礼不合。”
　　罗云瑾坐在书案前批阅奏折，闻言，抬起头，道：“太子妃吩咐什么，你们照着做便是，不必来回我。”
　　管事太监应喏。
　　罗云瑾放下朱笔，补充了一句：“让内官监提督太监过去照应。”
　　管事太监刚刚起身，点头应是。
　　……
　　在后宫之中屹立不倒数十年的郑贵妃突然暴病而亡，消息传出，一片哗然。
　　朱瑄听说这事的时候，正站在西苑离宫内殿的屏风前和御医说话，御医告诉他嘉平帝已经伤及肺腑，劝他想办法赶走张芝。
　　他没说话，门口传来通禀声，宫人进来通传，说了郑贵妃去世的事。
　　御医脸色大变，目瞪口呆了一会儿，擦了擦头上的汗。
　　朱瑄神色如常。
　　御医拱手告退，悄悄吁出一口气，心道太子爷不愧是储君，果然泰山崩于前而不变色。
　　宫人继续向朱瑄禀报，说太子妃已经去昭德宫帮着打理后事，“千岁爷，礼部的人问，要不要等万岁启程？”
　　郑贵妃去世，嘉平帝肯定会连夜赶回宫。内官监那边暂时没有挪动郑贵妃，等着嘉平帝回去见郑贵妃最后一面。
　　朱瑄唇角轻轻挑了一下，道：“不必了，让他们照着规矩办，不必特意等圣驾回宫，皇上身体不适，不会回宫。”
　　宫人瞠目结舌，不敢多问。
　　朱瑄吩咐了几句，安排人手处理丧葬事宜，最后叮嘱道：“你回去告诉扫墨，一切事务让内官监和礼部看着办，不要让太子妃劳累着了。孤今晚不回去，明天再回大内，叫太子妃自己先安置，不必等孤。”
　　宫人应是。
　　等宫人离开，嘉平帝的近侍走到朱瑄身边，一脸为难之色：“千岁爷，您看现在该怎么办？”
　　郑贵妃暴病而亡，他们该怎么告诉嘉平帝这个噩耗？
　　朱瑄转身往里走，淡淡地道：“孤来告诉父皇。”
　　近侍松口气，殷勤地打起帘子。
　　内殿伺候的宫人悄无声息地退了出去，已近迟暮，槛窗前浮动的金色余晖一点一点冷寂下来，还没到点起灯烛的时候，殿中光线昏暗。
　　嘉平帝半靠在床栏上闭目养神，刚吃过药，面如金纸。
　　朱瑄慢慢走上前，轻声道：“父皇，刚刚大内送来消息，郑贵妃殁了。”
　　嘉平帝浑身一震，蓦地睁开眼睛，嘴唇哆嗦了几下，浑浊的双眸中满是惊惧和茫然。
　　朱瑄站在榻前，俊眉修目，长身玉立，面无表情地看着他。
　　嘉平帝浑身发抖，就像被什么抽走精气神一样，整个人陡然变得干瘪、虚弱，两眼无神，死气沉沉，呆呆地凝望着香几上溢出缕缕青烟的铜鎏金狮子熏炉，半天没有说话。
　　许久过后，他长叹一口气，“什么时候的事？”
　　朱瑄道：“差不多巳时三刻的时候，太医看过了，贵妃是突发急病而亡。”
　　嘉平帝缓缓闭上眼睛，浑身还在发颤，喃喃地道：“也好……没受什么罪……”
　　过了一会儿，他缓过神，睁开眼睛，看着朱瑄，欲言又止。
　　朱瑄道：“父皇，不是我下的手。”
　　嘉平帝被儿子毫不留情地点破心中所想，瑟缩了一下，神情复杂，眸底闪过恼怒、尴尬和狼狈，沉默了半晌，摇头失笑。
　　他忽然发现，自己已经开始惧怕朱瑄了。
　　朱瑄问：“父皇今晚要不要起驾回宫？”
　　嘉平帝坐在黑暗中，摇了摇头。
　　贵妃陪伴了他几十年，从他还是个牙牙学语的孩童到长大成人、成婚生子、慢慢老去，贵妃一直陪在他身边。贵妃是他的母亲，他的姐姐，他的女人，只要贵妃还在，他就觉得自己是安全的，有人疼宠，有人溺爱。
　　现在贵妃走了，嘉平帝忽然发现，原来自己老了，他早已经不是那个遇到难事就躲进贵妃怀里发抖的孩子，他的孙女已经能走路了。
　　他不想回大内。
　　朱瑄早料到会如此，脸上没什么表情。
　　帐幔后传来窸窸窣窣的碎响，宫人手持蜡烛，一一点亮殿内的壁灯，昏黄的灯火如水一般慢慢荡漾开。
　　朱瑄看着映在榻前镶金牙条上的灯火，缓缓地道：“贵妃的丧葬事宜，礼部会照着章程办，我不会插手管。父皇想追封贵妃，我不会阻拦，日后父皇想让贵妃祔葬……”
　　他停顿了一会儿，不无讥讽地道：“父皇自己决定，我绝不会阳奉阴违，嘴上答应，背地里另有打算。”
　　嘉平帝脸上瞬时涨得通红，面皮抽搐。
　　朱瑄接着说：“我母亲本是寻常宫女，父皇宠幸了她，又不能好好护着她，害了她一生。父皇不必担心儿子将来和您一样为了一己之私擅动陵墓，儿子从来没想过要让母亲和您合葬，母亲生前被您所累，儿子怎么忍心让她死后不得安宁？我会另外为母亲寻一处墓穴。至于您愿意让谁祔葬，随您喜欢。”
　　他一字一字地道：“我母亲不稀罕。”
　　嘉平帝气得眼冒金星，全身发抖，挣扎了半天，抬起手：“孽子！你这个……孽子！”
　　朱瑄站在他面前，神色冰冷。
　　嘉平帝坐起身，随手抄起枕头，朝朱瑄扔了过去。
　　枕头跌落在脚踏上，一声轻响。
　　嘉平帝怔了怔，低头看着自己的手，手背皮肤苍老，爬满皱纹。
　　他颓然地闭上眼睛，靠回床栏上，揉了揉眉心，无奈苦笑。
　　儿子长大了，成了皇太子，羽翼丰满，他奈何不了儿子。
　　朱瑄没有捡起脚踏上的枕头，转身出去，吩咐宫人：“皇上气急攻心，你们好生照料。”
　　宫人应喏。
　　朱瑄立在阶前，抬头凝望夜空中皎洁的圆月。
　　这一刻，他无比思念金兰。
　　……
　　金兰一直忙到深夜。
　　各宫宫妃陆续赶来帮忙，她们不是来为郑贵妃哭灵的，而是想亲眼确认郑贵妃确实死了。
　　几个宫妃站在灵堂外，哭哭笑笑，神态癫狂。其中一个妃子头发花白，因为不小心得罪郑贵妃，幽居冷宫，一住就是二十多年。
　　金兰看得唏嘘不已，怕她们闹事惹怒嘉平帝，示意宫人赶紧把人搀扶下去。
　　眼看到了后半夜，堂前人来人往，扫墨劝金兰去休息：“您去打个盹也好，太子爷吩咐过，让小的提醒您，您要是累着了，小的担待不起。”
　　金兰忙了一天，头昏眼花，确实有点撑不住了，留下小满和掌事太监，回厢房休息。
　　刚挨着枕头她就睡着了。
　　扫墨留在外面看守。
　　金兰睡了没一会儿，翻个身，突然感觉好像有人坐在床头看自己，心中一惊，睁开眼睛。
　　黑暗中，熟悉的轮廓越靠越近，俯身，吻落在她脸上。
　　“吓着你了？”
　　金兰揉揉眼睛坐起来：“五哥，你怎么回来了？”
　　朱瑄一身玄色窄袖骑装，风尘仆仆，微凉的手指摸摸她的脸，目光黑沉沉的：“本来赶不回来的，想见你，就连夜回来了。”
　　金兰困得眼睛都睁不开，靠在他胸膛上，搂住他的腰。
　　朱瑄低头吻她发顶：“你累着了，接着睡。”
　　金兰嗯一声，脑袋一点一点的，又睡着了，呼吸声沉重。
　　朱瑄轻轻放下她，给她盖好被子，脱了靴鞋，和衣躺在她身边，眼眸低垂，静静地看着她。
　　……
　　得知嘉平帝要留在西苑养病，不会回大内宫城，内官监松了口气：既然嘉平帝不回来，那丧事就好办了！
　　离宫那边传回圣旨，嘉平帝赐谥郑贵妃为恭肃荣靖皇贵妃，丧礼从厚，一应礼制，比照皇后。
　　朝臣对此没有任何异议，郑贵妃死了，他们欢天喜地：要不是郑贵妃红颜祸水，皇帝绝不会贪图享乐，不理朝政！现在郑贵妃暴病而亡，钱兴也死了，嘉平帝远离了奸邪小人，一定能重新振作，勤政爱民，朝中的诸多弊政很快就能得到解决。
　　司礼监、礼部和内官监通力协作，郑贵妃很快便风光大葬。


第167章　我不是你儿子
　　郑贵妃的丧事刚刚办完，还没出孝，科道官弹劾郑家兄弟的折子雪片似的涌向乾清宫。
　　嘉平帝伤心过度，住在离宫，不愿回大内。折子送至朱瑄跟前，他看都不看一眼，让人直接封进宝匣里，送到离宫去。
　　郑家兄弟战战兢兢，如履薄冰，想起姐姐这一年来的谆谆告诫，抱头痛哭了一场，擦干眼泪，主动认罪，献出侵占的良田万余亩，请求嘉平帝宽恕。
　　嘉平帝不仅没有惩治他们，还好生安慰他们一番，赐下田宅府邸、金银珠玉若干。
　　兄弟俩没有因为嘉平帝的怜惜而得意忘形，按着郑贵妃之前教过的，写了封信给嘉平帝，请求举家回乡。
　　嘉平帝看过信后，很久没有说话。
　　当京师百姓迎来今年入冬以来的第一场雪时，郑家兄弟拖家带口，悄悄离开京城。
　　过完年后，朝中大臣翘首以盼，等着嘉平帝恢复常朝。
　　嘉平帝依旧住在风景秀丽的离宫里，别说上朝，连折子都不看了，而且比以前愈发宠信传奉官和道士。年初的时候为了祈福，更是一次性授予两百多个和尚道士官职，司礼监写册封诏书都写了一整天。
　　大臣们失望透底：不管有没有郑贵妃，嘉平帝都会沉湎声色，好逸恶劳。
　　郑贵妃和太监大肆搜刮，进献珠宝珍奇以讨好嘉平帝，只是投其所好而已。
　　这年开春，积雪融化，谢骞从裕陵返回京师，报告修墓之事，钱太后墓室的隧道已经成功和先帝的墓室打通，并未伤及地脉。
　　朱瑄代嘉平帝祭拜奉先殿，奉上图纸，以慰先帝在天之灵。
　　钱兴去世，郑贵妃暴亡，元辅郑茂心有余悸，不敢越雷池一步。钱兴散布在各地的党羽屡遭弹劾，接连落马。
　　朝中太平了一段时日。
　　樱桃肥熟、芭蕉冉冉时节，金兰接到湖广那边的家信，贺老爷病了，思女心切，请求入京和金兰见一面。
　　家信先送到朱瑄手上，他犹豫了一会儿，让扫墨将家信原封不动送去内殿。
　　金兰看过信后，立刻提笔写了回信。
　　下午朱瑄回东宫，金兰给他倒了碗雪泡缩脾饮，和他说起这事。
　　朱瑄佯装不知情，喝了口缩脾饮，道：“我让太医去那边照应，免得岳父路上病情加重。”
　　金兰摇摇头，笑了笑：“不必打发人接他们入京……派几个太医去湖广就行了，我已经写信回去，劝我父亲不要进京。”
　　朱瑄抬起头。
　　金兰示意左右侍立的宫人出去，轻声道：“父亲就算来了京师，我也不会见他。”
　　朱瑄放下茶碗，走到金兰跟前，俯身抱起她：“那就不让贺家人进京。”
　　他本来就不想让贺家人进京来打扰她，要不是怕她生气，那些家信根本送不到东宫。
　　金兰蜷缩成一团，靠在朱瑄身上，抱住他的腰：“入则孝，出则悌……违父母之教，是谓不孝……五哥，我有违闺范，有违孝道。”
　　朱瑄轻笑，低头亲她脸颊：“别胡思乱想，为人父母者不能尽责，做子女的难道要一辈子逆来顺受？你出阁的时候已经和贺家两清了，不见也好，我也不想让你见他们。”
　　最好一个都不见。
　　金兰抱紧朱瑄，脸埋进他怀里蹭了蹭，这些话她也只敢和他说，其他的人未必懂，即使懂，也未必会赞成她。
　　她抬起脸，“我说什么你都不反对，这样不好。”
　　朱瑄轻笑，吻她微红的鼻尖，“我觉得很好，圆圆说什么都是对的。”
　　金兰轻轻捶了他一下，他握住她的手腕，搂着她躺下。
　　外面侍立的宫人听到里间传出隐隐约约的声响，面不改色地放下帐幔，退了出去。
　　……
　　东宫的信使快马加鞭，十天后，回信送抵湖广江夏县。
　　贺枝堂拆开信，仔仔细细看了两遍后，出了一会儿神。
　　他这两年正是长身体的年纪，见风就长，隔几个月就变一个样，又长大了一岁，个子更高了，瘦了，跟着先生读了两年书，举止气度和先前那个骄纵任性的小少爷判若两人，眉眼五官越来越秀气。
　　前不久剪春平安产下一女，抱着孩子回祝家省亲，祝家为外孙女庆生，办流水席，请十里八乡的乡亲吃喜酒。
　　贺枝堂去祝家送礼，剪春是祝舅父的干女儿，贺枝堂管她叫表姐。
　　剪春抱着女儿，盯着他看了半天，没认出他来，笑着对旁边的人道：“这是哪家的少爷？眉眼看着倒有点像太子妃殿下。”
　　屋子里的太太小姐们都笑了，指着贺枝堂说：“这是宝哥，以前胖乎乎的，比宝塔还敦实，长大了倒是出落得灵醒。”
　　剪春一脸诧异，转头和其他人说话，她不喜欢祝氏，不喜欢贺老爷，也不喜欢贺枝堂，甚至不喜欢贺枝玉。
　　她只喜欢三小姐金兰。
　　旁人看她对贺枝堂冷淡，只当没看见的模样，七嘴八舌岔开话题。她是太子妃托付给祝舅父的人，虽然只是个丫鬟，太子妃却待她和姐姐一样，逢年过节一定会派人给她送绸缎面料和北边的吃食，她生了孩子，名字都是太子妃取的。
　　祝家上上下下不敢得罪她。
　　祝太太知道剪春不喜欢祝氏，干脆没给祝氏请帖，只让贺枝堂过来赴宴。
　　宴席散后，祝舅父把贺枝堂叫到书房去，问他功课。
　　他心不在焉地答了几句，忽然道：“舅舅，我姐姐爱吃家里的干笋，前些天家里晒了一些，我让人收着了，您看什么时候送到京师去？”
　　祝舅父笑了笑，说：“这个月月底我正好要派人去京师……”
　　话没说完，祝舅父意识到自己说漏嘴了，笑容凝结在嘴角。
　　贺枝堂站在书案前，望着花几上一盆怒放的瑶台玉凤，攥紧手指，闭了闭眼睛。
　　金兰爱吃笋，金兰住在京师，金兰是他的亲姐姐。
　　他早就知道答案了，只是一直不敢面对。
　　祝舅父叹口气：“宝哥，你不要怪你娘，你娘她也有苦衷，她这些年真的把你当亲儿子疼爱。”
　　贺枝堂微微一笑，睁开眼睛，面上掠过一丝讥讽：“太太有苦衷，我姐姐又做错了什么，她活该受太太的磋磨？我呢？”
　　祝舅父叹息：“你娘做错了。”
　　贺枝堂道：“不，是太太做错了。”
　　祝舅父眉头紧皱，还想劝他，他朝祝舅父作揖，头也不回地出了书房。
　　从祝家回来以后，贺枝堂回到自己的屋子，躺了一天一夜才下床。
　　门口响起急促的脚步声，管家迈步进屋，小声问贺枝堂：“少爷，太子妃殿下信里怎么说？”
　　贺枝堂回过神，收起信，淡淡地道：“不必安排船了，太子妃会派宫中的太医来家里为爹爹看病。”
　　姐姐不想见贺老爷和祝氏，信中劝他们不要进京。
　　管家点头应是，道：“大官人病着，确实不宜远行，太子妃殿下想得真周到。”
　　贺枝堂脸上闪过一丝没有意味的笑，拿着信，转过屏风，穿过穿廊，去了正院。
　　一个头发花白的妇人正好迎面走过来，看到他，忙问：“京里来信了？太子妃肯不肯见你爹？”
　　贺枝堂摇摇头。
　　祝氏面露失望之色，转身回正院，进了里间，对床上躺着的贺老爷道：“你死了心罢，太子妃不愿