归朝-第12部分

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　　常胜硬着头皮答应，霍三便冲他挥挥手，道：“行了，这里没有你的事了，去让人卸货吧。”
　　常胜明白，霍三是怕他多说话，三爷是从中拿了好处的，他又不是不知道。
　　他只好闷声出去，带了几个小厮去指挥卸货。
　　刚刚走过去，就看到搬货的几个苦力捂着鼻子，常胜暗叫不好，拦下一个苦力，还没开口，便闻到一股臭鱼烂虾的味道。
　　正如海味铺子里的伙计说的，这批货都是回炉重新晒的，时间仓促，乍看上去已经晒得很干，实际上芯子里还是湿的，在宁波耽误了几天，又在路上走了几日，装在车上时还闻不出来，现在把柳条筐搬出来，臭味便出来了。
　　这件事瞒不过去了。
　　常胜转身便走，他要去告诉二老爷。
　　还没进大门，迎面便撞上了霍三。
　　霍三显然是不放心，急着出来看看，见他步履匆匆，沉下脸来，问道：“你不在这里看着，干什么去？”
　　这次宁波之行，霍三是把常胜当成了眼中钉，常胜看着霍三凌厉的眼神，心底一片冰凉。
　　二老爷虽然还康健，但是这个家早晚是三爷当家，现在他还有二老爷撑腰，再过上几年呢？待到二老爷把家业交到三爷手里，哪里还有他的活路？
　　他们一家子都在府里，在主子眼里，下人就和家里的骡马牲口没有两样，是打是卖都是主子们说了算。
　　三爷定是拿了回扣，所以才处处防着他。
　　常胜收敛心神，陪笑说道：“小的进去喝口水。”
　　这显然不是合适的借口，霍三冷笑：“喝水？让小厮去提个大茶壶过来。”
　　常胜僵在那里，他咬了咬牙，对霍三道：“三爷，您跟我来。”
　　霍三见他脸色有异，倒也没有多问，跟着他走到一个柳条筐前，还没走近，一股腥臭味便扑面而来，霍三被这股子味道熏得后退几步，弯腰干呕起来。
　　他呕得鼻涕眼泪一起流，用帕子抹了半天，才对常胜吼道：“你怎么看管货物的？怎么都臭了？”
　　常胜早就猜到了，三爷只要发现这批货有异常，一定会在第一时间推到他身上。
　　他连忙辩解：“三爷，这不是看管的事，是这批货本来就不好。”
　　这句话如同捅了马蜂窝，霍三火冒三丈，这个恶奴，真是太可恶了，明明是他的错，却推说是货不好，这货能不好吗？是霍三爷亲眼看了，亲自掏银子买下来的，怎会不好，个顶个都是极品，他霍三活了这么大，也只是前些年二房霍沛然做寿时，吃过这么大的鲍鱼。
　　他一把揪住常胜的衣领，怒吼道：“你给我老实交待，你到底做了什么手脚，把好端端的货全都给弄臭了！”
　　他的手指头正顶在常胜的咽喉上，常胜被硌得说不出话来，喉头咯咯作响，两条手臂不住摆动，想告诉霍三他是冤枉的。
　　霍三的小厮金宝刚好从后面过来，透过霍三，只看一常胜在挥舞胳膊，他立刻大喊大叫：“常胜打人了，常胜打三爷了！”
　　常胜被这么一叫，吓得几乎昏过去，好在他跟在霍子兴身边多年，也是见过世面的，知道再这样下去不成，他费了好大的劲，总算喊了出来：“三爷，您听小的细说。”
　　霍三被金宝大呼小叫也给吓了一跳，常胜还没有认罪之前，是不能让府里的人知晓的。
　　长房三家人住在一个胡同里，小二房弄来这么一大批货，其他两房正眼红，巴不得小二房出差错，他不能让别人看笑话。
　　他松手放开常胜，回头瞪了一眼金宝，骂道：“你给爷闭嘴！”
　　常胜干咳了几声，大着胆子对霍三说道：“三爷，咱们上当了，这批货看上去是好货，其实全都是受过潮的次货，别说不值钱，就是倒贴也没人肯要，是要砸招牌的。”
　　霍三虽然听得似懂非懂，可心却沉了下去。
　　他长在商户人家，有些事情即使没有经历过也听说过，他的脑子飞快转动，不行，不论这是真是假，也不是他的错，是常胜的过错，最初到定海打听的是常胜，跟着他去定海看货买货的也是常胜，在宁波码头上看货装货的更是常胜！
　　这是常胜的错，要怪也是怪常胜，和他有什么关系？
　　想到这里，霍三的心情平复下来，他冷笑着对常胜道：“我们家还是头回做海味生意，你一个外行怎么懂得这么多？三爷还真是走眼了，没看出来你是个吃里扒外的东西走，你老实交待，你是什么时候偷龙转凤，鱼目混珠的？是在码头上时换的，对吧？”
　　常胜百口莫辨，三爷一口咬定是在码头上被换了，而不是在海岛买货上当，就是要把他自己摘出来啊。
　　常胜心一横，对霍三道：“三爷，您不能这样说啊，小的一个下人，哪有这样的胆子？小的这全都是听人说的，在定海岛上您也看过货了，您忘了吗？”
　　“三爷我看的货个个都是极品，装船里也是极品，可不是现在这些臭鱼烂虾！”霍三吼道。
　　说到这里，霍三眼珠一转，对呆愣着的金宝喊道：“报官，去报官！”


第四十章　机关算尽太聪明

　　闻听要报官，常胜双腿一软噗通跪在地上，他是做下人的，若是被主家送官，按律是先要挨四十大板的。
　　“三爷，小的一家子都在府里，小的就是有天大的胆子也不敢做对不起霍家的事啊。”常胜苦苦哀求，早有人飞奔着去告诉霍子兴了。
　　霍三也就是想要吓吓常胜而已，真若是把常胜送官，霍家进了一批臭鱼烂虾的事情也就传出去了，到了那个时候，杭州城里还有哪家铺子敢来进货？
　　见常胜果然吓得不轻，霍三松了口气，他必须要让常胜来背锅。
　　看到有人进府报信，霍三便知道目的达到了，常胜是没有机会去给他爹吹耳旁风了，他先给常胜安个吃里扒外的罪名，接下来常胜只能喊冤，忙着洗清，更何谈别的。
　　这批货顺利到了杭州，霍子兴悬了多日的心总算放下来了，他翘着腿坐在摇椅上，嚼着花生米，只觉得漫天乌云都已散去。
　　正在这时，丫鬟跑了进来：“二老爷，外院的小武子来了，说刚到的货有问题，三爷要把常胜送官。”
　　霍子兴别的都没有听到，只听说刚到的货有问题，便一下子从摇椅上坐了起来，大声喝道：“货？货怎么了？”
　　丫鬟吓了一跳，连忙说道：“奴婢也不晓得，只听说是三爷要把常胜送官了。”
　　霍子兴一把将丫鬟推到一旁，大步流星走了出去。
　　早有小厮把已经卸车的十几筐货掀去了盖子，霍子兴还没有靠近便闻到一股腥臭，他被熏得差点呕吐出来：“这是什么味儿？”
　　去内院报信的小武子早就不知道躲到哪里去了，一名小厮大着胆子过来，说道：“回二老爷，这是刚从宁波到的这批货的味儿。”
　　霍子兴的脑袋嗡的一声，他没有做过海货生意，可也知道晒干的海味怎会有这种味道？
　　他顾不上恶臭扑鼻，快步走过去，将一筐海味尽数倒在地上……
　　小二房的事儿就像长了翅膀，迅速传遍了整个长房，就连与长房住得很近的三房也知道了，霍柔风正趴在地上，悉心教导金豆握手，安海就把消息送了过来。
　　霍柔风笑嘻嘻地握住金豆的狗爪子使劲摇了摇，对采芹道：“让安海把这消息散出去，先要让尤家知道。”
　　尤家很快便知道了这个消息，定海来的两个渔民原本是先和他们家联系的，他们好心好意把财路指给了霍家，霍子兴那条老狗却想吃独食，这下好了，报应啊！
　　尤家不负众望，用最快的速度把这消息传遍了杭州各大海味铺子，霍家的人昨天才给张记和于记送信，让他们这两家的大掌柜去看货，今天便听说霍家到的这批货全是臭鱼烂虾。
　　张记和于记都给气得不轻，原本看在永丰号的面子上，他们是要给霍子兴几分薄面的，却没想到霍子兴竟然干出这种事来，分明是要他们当成傻子啊。
　　张家和于家虽然比不上霍家，可是他们两家的海味铺子却是杭州数一数二的老字号，就是以前永丰号的霍老爷和他们也要称兄道弟，现在的霍大娘子，也要叫他们一声世叔，你霍子兴算什么？除了和柳西巷的霍家沾亲带故，狗｜屁不是！
　　几乎是一夜之间，霍家长房便陷入了最难堪的境地，霍大太太坐在自己屋里，听着婆子诉说小二房的麻烦事，撇嘴说道：“前几天二太太还说她家老三有多能干，年纪轻轻就接手几万两的大生意了，呵呵，我看她以后还有没有脸来吹牛皮。”
　　婆子陪笑道：“就是，三爷哪里比得上咱家大爷和二爷，就会装腔作势。”
　　霍大太太只觉神清气爽，忽然又想起了霍十一，便又是浑身不舒服起来。
　　她怎么忘了，小二房还有个小十一，那可是随时想要过继到二房，取代小九的。
　　可惜她的两个儿子都不适合过继，一个是嫡长子，另一个有了秀才的功名，老四和老七却又是庶出，真是便宜了小十一。
　　“前阵子听说小十一让小九给吓得不敢去学堂，这几天怎样了？”霍大太太闲闲地问道。
　　婆子道：“十一爷装了几天病，还是去上学了，可他哪里是读书种子，听七爷说，昨儿个还让先生打了手掌心。”
　　霍大太太从鼻子里哼了一声，本朝商户子弟都能参加科举，可霍家也只出了霍二这一个秀才，偏偏二太太还不信邪，非要让小十一也考个秀才回来，那小十一哪是读书的材料啊。
　　别说小十一，就连小九也不行，小九去了学堂几天，便逃学回家，无奈之下，霍柔云只好请了西席在府里教他，即便如此，逢年过节，也没见霍九写过春联什么的。
　　霍大太太想到这里，总算心平气和了，霍九只会养狗逗鸟，霍十一是个窝囊废，如今霍三又捅了这么大的篓子，整个杭州城都出名了，以后霍家要顶门立户，还要靠她的两个儿子了。
　　两天后，霍子兴终于让人来请霍柔云过府了。
　　霍柔云看向在一旁嗑瓜子的霍柔风，笑着说道：“你说我去还是不去呢？”
　　霍柔风哈哈大笑：“姐，二老爷是要请你过去谈生意，你当然要去了。”
　　霍柔云也笑：“真巧，我也是这么想的。”
　　霍家小二房的宅子地契还在她手里，这生意当然要谈，要好好的谈。
　　霍柔云笑声一会，又叹了口气，对妹妹说道：“我本来也不想对付他们，以前不想，现在也不想，他们那处宅子我也不想要，只是但愿从此以后，他们不要再打咱们家的主意了。”
　　霍柔风扬扬眉毛，哪有这么多的但愿，有的人不吃苦头他就以为别人都是傻子，吃了苦头就又以为别人全都对不起他，这种人若是能认清自己，那就是太阳从西边出来了。
　　她没有说话，专心致志嗑瓜子，见妹妹不说话了，霍柔风伸手捏捏她的小鼻子，问道：“小鬼头，你是不是还在等鲁家的消息？”
　　霍柔风点头：“二老爷想要借着鲁家搭上王家，这次他吃了大亏，这要攀附的心思也就更重了。”


第四十一章　横玉笛，韵悠悠

　　次日，西湖边上的浮玉楼。
　　雅间内，一个少年静坐窗前，看着窗外的满湖潋滟，拿出静静躺在桌上的玉笛。
　　笛声悠扬，缥缥缈缈，宛如缠绕在山间的缕缕云彩，不染尘埃，因水而生，乘风而舞。又如俱寂的夜里，皓月当空，星辰相伴，忽有夜泉涌动，远离喧嚣，却如天籁之音，缠绵匪恻。
　　少年一袭月白色的道袍，宽衣大袖，墨染般的鬃角，羊脂白玉般的额头，即使坐在春日的西子湖畔，他的目光也如秋水般沉静，不带一丝波澜。他坐在那里，淡如皎月，唯一有颜色的只有乌黑的发髻间一支翠色玉簪，但即使素淡如此，他的光彩依旧令满室生辉。
　　一个老者静静地伫立在门口，如同一尊雕像，一动不动，似乎他已经在那里站了几十年。
　　霍柔风百无聊赖地听着姐姐和霍子兴谈话，一个自持长辈身份，咄咄逼人，一个兵来将挡，毫不相让。
　　霍柔风打个哈欠，姐姐和霍子兴谈得如何都不重要了，霍子兴此局满盘皆输。
　　姐姐不在乎长房小二房的宅子，霍子兴也认定姐姐不敢按合约收回那处宅子，霍柔风之所以跟着一起来，就是担心姐姐会松口。
　　前世时母亲曾经说过：“你不打落水狗，那狗只要还有一口气在，便能爬上岸去，到时还会再咬你一口。”
　　她看到姐姐喝了一口茶，气定神闲地对霍子兴道：“无妨，二老爷一家若是一时找不到合适的地方搬出去，大可继续住在那里，亲戚一场，我也不好逼您太紧，宅子您先住着，待到有了住处再搬不迟。”
　　霍子兴一口茶噎在喉咙里，咯咯了两声，抬起手指指着霍柔云的鼻子，骂道：“你这丫头良心让狗给吃了吗？你……”
　　霍柔风忍不住笑出声来，迎面而来的便是姐姐的一个眼刀子，她吐吐舌头，跳下太师椅，从雅间里溜了出来。
　　浮玉楼是霍家二房的产业，不对，严格说来这是她的。
　　早在三年前，父亲刚刚过世，她便被人绑走了，姐姐悬了暗红把她找回来后，就把浮玉楼连同在江南的另外二十几家铺子从永丰号分了出来，全都给了她。
　　后来她才知道，当时长房逼得很紧，本家也已经松口，姐姐担心日久生变，开始给她置办私产。
　　父母已逝，儿女们是可以置私产的。
　　因此，杭州城里最大的浮玉楼，表面上是霍家二房的，而实际上则是霍柔风自己的私产。
　　只是她年纪还小，这些生意全都由大掌柜打理，平素里也是向姐姐报帐，她是个甩手掌柜，甚至不知道自己究竟有多少钱，因为她懒得看帐本。
　　她哼着走调的小曲儿，让小二准备鱼竿钓具，便想到浮玉楼临水的一侧去钓鱼。
　　来游湖的文人雅士，常会在此凭栏小钓，再把钓到的鱼交给厨房烹制。
　　浮玉楼有专门的人打理湖里的鱼，每年还会放些鱼苗进去。
　　霍柔风还没有来得及叫小二过来，便听到一阵笛声。
　　她怔了怔，冲着已经跑过来的小二勾勾手指，压低声音问道：“这还是那个人？”
　　小二也压低了声音，一主一仆都似是不想惊扰了这美妙的笛音：“对啊，九爷，这就是以前来过的那位公子。”
　　几个月前，霍柔风曾听浮玉楼的小二说起过，有位公子在此吹笛，刚好对面有花楼的姑娘们在此行舟，听到笛声，姑娘们便也亮出各自的乐器，纷纷相和，无奈那笛声就此嘎然而止，姑娘们好不失望，回到岸上后，打发丫头们来浮玉楼打听，那吹笛的是何方神圣。
　　小二不懂丝竹，也只是觉得好听，直到姑娘们纷纷说那笛子吹得好，这才当个乐子向九爷说起。
　　霍柔风来了兴致，问道：“那位公子长得什么样儿？好看吗？”
　　小二眨眨眼睛，九爷这话说得，哪有男人打听另一个男人好不好看的？他只好说道：“不瞒九爷，说来也怪，这位公子来了两回了，咱们整个浮玉楼愣是没人看到他的模样，只是看他身姿笔直，像是个年轻人。”
　　霍柔风的好奇心被彻底勾起来了。
　　小二不懂音律，她却是懂得的。
　　这人的笛子不但吹得好，而且用的乐器也极是讲究，这声音不是普通笛子能吹出来的，名笛与名琴一样，都是有市无价。
　　嗯，九爷是有钱人，再是高雅也要用钱来体现。
　　她也不去钓鱼了，索性就坐在廊下的湘妃竹椅上，静静地听起了曲子，她坐的地方离那间传出笛声的雅间很近，一眼便能看到那两扇古香古色的雕花木门。
　　门前站着的老者似是没有看到她，目光平视，如同一株百年老松。
　　一曲终罢，四周如同被下了法咒，就连湖边的穿堂风也无声无息。
　　霍柔风屏住呼吸，等待着笛声再次响起，可是等了好一会儿，那传出笛声的雅间里，依然无声无息。
　　霍柔风站起身来，伸个懒腰，觉得还是去钓鱼吧，浮玉楼的厨子别的马马虎虎，有几道鱼菜还是烧得不错的。
　　她又看一眼门外站着的老者，这人没有见过，但这份气度一看便是高门大户出来的，门内吹笛的，也不知是何许人也。
　　杭州城是花团锦簇之地，各地文人墨客时常汇集，斗文斗画，更有各地的世家公子们，恋着杭州美景，在这西子湖畔一住便是数月，吟风弄月，歌舞升平；就连戏子名伶们，也以能在杭州城里露个脸儿为荣，因此，这门内吹笛子的，十有八、九并非是杭州本地人。
　　她摸摸头上的小抓髻，这是出门前采芹给她梳的，缀了八颗指肚大小的南珠，把两个小抓髻如众星捧月一般围拢起来，她照了几次镜子，好看得紧。
　　可就在这时，那两扇门无声地打开了，门外如古木般站着的老者立刻转过身来。
　　霍柔风也停下脚步，目不转睛地看着那从门里走出来的人。
　　她倒要看看，这吹笛的人，长得究竟什么样。


第四十二章　水光潋滟晴方好

　　一袭玄青色连帽斗篷，低垂着头，似是要将整个身体藏在斗篷里，从霍柔风的角度，连这人的侧脸也看不到。那位高大魁梧的老者走在这人的前面，像是故意要把这人挡在身后。
　　霍柔风看着这人的背影，斗篷随着步伐摇曳拂动，即使藏在宽大的斗篷里，也能看出宛如修竹般挺拔的身姿，小二说得没错，这人还很年轻。
　　虽然没有看到这人的脸，但是霍柔风还是很开心，听到这么美的笛声，她当然要开心。
　　她荒腔走板地唱着跟采芹学来的一支小调，开开心心去钓鱼了。
　　刚走到浮玉楼一侧由太湖石堆起的堤岸，便看到不远处一叶扁舟正向湖心驶去，执桨的便是那个老者，玄青衣斗篷的男人坐在船头，手里摆弄着一支玉笛，却没有吹。
　　晴空万里，春日的阳光灿烂而明亮，照在那人玄青色的斗篷上，所有的光彩便如同被吸收进去，变得柔软和煦起来。
　　湖水碧净，棹桨过处，带起粼粼波光，映在那人的身上，那玄青色的衣裳似是透明，像是被白琉璃包裹起来，好看得让人移不开眼睛。
　　霍柔风又一次摸摸头上的小抓髻，八颗南珠还在，一颗也没丢，她忽然想照照镜子，被这些明珠衬托着，她应该也很好看吧。
　　那天从浮玉楼回来，霍柔风就告诉采芹，她要一件玄青色的斗篷。
　　采芹皱眉：“玄青色不好看，死气沉沉的，您还小，要么穿喜兴的，要么就穿清爽的，九爷想穿素色，那奴婢让采绣坊给您缝几件翠青和湖蓝，您穿上一准儿好看。”
　　霍柔风鼓起腮帮子：“我就要玄青色，发黑的那种！”
　　采芹还要再劝，采荷悄悄抻抻她的衣袖，示意她不要再拗着了，九爷是个顺毛驴，又是小孩心性，你越是不答应，他越是非要不可，真若是答应他了，可能明天就给丢到脑后了。
　　采芹抿抿嘴，无可奈何地说道：“好好好，那就玄青色，奴婢这就让人给采绣坊传话儿。”
　　霍柔风心满意足，转身就跑去找姐姐，金豆欢快地在身后跟着她，一人一狗一溜烟儿地跑到前院。
　　霍柔云正和浮玉楼的何掌柜说话，见她在门口伸头探脑，便冲着她招招手：“来，你也听听。”
　　霍柔风嘟起小嘴，她来得真是不凑巧，浮玉楼是她的私产，姐姐是想让她接管吗？
　　她耷拉着脑袋没精打采地坐到霍柔云身边，两条小腿悬空，无聊地荡来荡去。
　　她听到浮玉楼的何掌柜说道：“鲁家大爷今天打发人来，把咱家胧月的雅间订了一个月，订钱已经交了，什么时候开始却没有说定。来的人是鲁家大爷的长随，我便让人私下里向他打听，据他所说是鲁家京城里的贵戚，去年来杭州时到过浮玉楼，赞不绝口，鲁家大爷投其所好，把浮玉楼最好的胧月包下来，专门给这位贵戚赏景观湖之用。”
　　听到这里，霍柔云看一眼妹妹，见小家伙不知何时已经打起了精神，一双杏眼忽闪忽闪的，翘密的睫毛灵动得如同蝴蝶的翅膀。
　　霍柔云莞尔，只要别提生意上的事，小家伙总会有兴趣。
　　她对霍柔风道：“你怎么看？”
　　霍柔风啊了一声，没想到姐姐会忽然让她发表意见，以前可从未有过，她是小孩儿啊。
　　她清清嗓子，问向何掌柜：“鲁家也算是新贵，他们的亲戚既然去年曾经来过浮玉楼，何掌柜可有印像？”
　　霍柔云默默点头，小家伙看事情果然透彻，一问就能问到点子上。
　　何掌柜道：“不瞒九爷，鲁家虽说有彭城伯府这门亲戚，但是今年之前，他们家在银钱上并不宽裕，像胧月这样的雅间，按理他们是订不上的，我来前查过去年柜上的记事簿子，鲁家在浮玉楼做东六次，其中有一次确是在胧月，请的客人只有一位，却是请了玉堂春的两位头牌相陪，当日在浮玉楼仅是酒席花费了一百两银子，请的那位客人一口地道的官话，像是京城来的，两位头牌称他蓝先生。”
　　霍柔风一怔，就连霍柔云也微微吃惊，在此之前，她们都以为鲁家请的这位客人是彭城伯府的，说不定就是和鲁老爷走动最频繁的王家三爷。
　　当今