归朝-第177部分

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　　三幅画，画的是同一个人，一张是道姑打扮，一张是寻常女子的装束，另一张竟然是个淄衣小帽的女尼。
　　庆王把这三幅画像反反复复看了一遍又一遍，直至他确信完全记在心里，才取出火折子，把画像烧去。
　　这画上的女子，绝非叶子。
　　叶子的眉眼很妩媚，依稀可见曾经的花容月貌，而这个女子虽然容貌清秀，但却并不精致，只能算是中上之姿，与叶子的美是两种不同的风格。
　　但是这个女子究竟是什么人，叶子又是从哪里找来的这个人呢？
　　看这人的所作所为，绝非生手，这应是个经验老道的。
　　庆王对那天的事情记得很清楚。
　　那天叶子回来，对他说道：“属下幸不辱使命。”
　　他沉声问道：“送进去了？”
　　叶子道：“送进去了。”
　　他又问：“怎么送进去的？”
　　叶子道：“就是那么送进去的。”
　　他只好说道：“本王是问你用何种方法把镯子送进去的，交给谁了，他有没有怀疑。”
　　“徐老夫人要买发作缓慢的毒（防）药，属下便趁机把镯子卖给她了，卖了一千两银子。”
　　说到这里，叶子还老实地掏出银票。
　　庆王苦笑，那个时候他居然以为，这是叶子随便抓了一个跑江湖的去做的，现在看来，他想得太过简单了。
　　叶子还有帮手，这个帮手或许是她以前在江湖上的朋友。
　　庆王永远也不能忘记，那一年他从宝蕴阁出来，刚坐进马车，就被人用刀横在脖子上，背后传来女子虚弱的声音：“不要让人进来，否则杀了你！”
　　他无奈，虽然很奇怪为何自己的侍卫没有发现，但还是很配合地让内侍们不要上车。
　　但是忽然，横在颈间的刀落了下来，他猛的转身，便看到了满脸满身都是血的叶子。
　　叶子已经是强弩之末，可还是挣扎着对他说：“你只要把我送到城外的义庄里，我不会伤你性命。”
　　他觉得可笑，车外都是他的人，这女子一身是伤，根本插翅难飞，却还要硬撑。


第六一四章　秘密

　　叶子就是这样来到他的身边。
　　那一次庆王没有把她送去城外的义庄，叶子浑身是血，那句话说完便不醒人事，他把她带到他在宗室营附近新置的一座小宅子里，派人看管起来。
　　不知为什么，他对这个女子很好奇。他直觉女子对他并无恶意，只是想要借助他逃离京城而已。
　　庆王连夜派人去查那座义庄。
　　这件事并不难查，出城后方圆五百里也只有一座义庄而已，收殓客死异乡的可怜人。
　　庆王派去的人很快便回来了，义庄内横七竖八躺着几具尸体，管理义庄的老苍头哆哆嗦嗦地从一副棺材后面爬出来，原来是先有两个江湖人过来，说是要在这里等人，老苍头看到他们手中明晃晃的刀剑，吓得没敢多问。可是没过多久，便又来了一伙江湖人，他们和先前的两个人打了起来，最终那两个全都死了，他们也损失了几个人。
　　庆王颔首，他已经明白了，这是江湖仇杀，那女子被仇家追杀，原想去义庄与同伴汇合，却半路上被他抓住。
　　也多亏那女子没能过去，否则以她的伤势，去了也难逃一死。
　　那女子没有死，她坚强地活了下来……庆王让人去查死在义庄的那几个人的身份，身份没有查出来，却意外得知，江湖上有一个名叫斩门的帮派内讧，两败俱伤，几乎全军覆没。
　　且，这个斩门非常隐秘，纵使是武林中人对他们也知之甚少，只是知道他们是杀手，江湖上最神秘也最出色的杀手。
　　大夫在女子肩头看到了一个斩字。
　　后来他告诉她，她的同门都已经死去了，她什么都没说，当夜便不见了。
　　一个月后，她回来了，这一次依然是伤痕累累，清扫院子的小厮早上开门，便看到她直挺挺躺在院子里，尚有鼻息。
　　从那以后，她便成了他手下暗卫，她叫叶青，她让他叫她叶子。
　　叶子为他做的第一件事，是杀了朝廷派往江南的御史章徐周，那一次章徐周是暗中请了高手护卫的，叶子完成任务国到京城，但是很快他便得知，叶子在动手时被人跟踪，一直跟到京城，为了自己的安全，他让人干掉叶子杀人灭口。
　　但是那一次叶子死里逃生，反而把跟踪她的人也全都杀了，叶子来找他时，他问叶子，是否知道他派人杀她。
　　叶子说她知道，但他是她的救命恩人，她的命是他的，只要他有本事，随时可以拿去。
　　从此，他便把叶子留在身边，转眼三年了，叶子已经成了他手中的刀，最锋利的刀。
　　想到这里，庆王的眼睛眯了起来，他叫过内侍：“让阿左进宫。”
　　阿左和阿右，在他很小时就跟着他了，这两个人虽然比不上叶子，但却绝对忠心。
　　不久，内侍打扮的阿左便神不知鬼不觉地出现在庆王面前。
　　“王爷，有何吩咐？”阿左问道。
　　王爷被宫里的事情绊住，可是依然能操控宫外的事情，之所以要把他叫进宫来，一定是有很重要且很隐秘的事情。
　　“你和阿右盯紧叶子，还有那个张仙姑，如果查出……”
　　庆王做了一个抹脖子的手势。
　　是的，他舍不得叶子，可是叶子为他做了太多事，尤其是金镯子的事。
　　叶子知道得太多，虽然有些可惜，可是三年前他能遇到叶子，谁能保证以后他就遇不到了？
　　人才难得，他的命更难得。
　　性命攸关，太子能够舍弃亲娘，他难道还舍不得一个杀手吗？
　　紫禁城里，太子依旧跪在皇帝灵前，两个同父异母的弟弟也在守灵，只不过是在乳母怀里酣睡，真正跪着的是他们的乳母。
　　太子的眼睛从那两张睡得红扑扑的小脸上一一掠过，他们一个是低阶宫人所出，另一个居然是个来历不明的女尼生的。
　　他还是第一次正眼看他们，他们均没有遗传生母的容貌，反而酷似父皇。
　　沈家人都有一副好相貌，父皇也是，眉清目秀，苍白瘦削，只是后来的父亲淘空了身子，看上去更像是一具没有生气的空皮囊。
　　太子在心里叹了口气，他不会成为父皇那样的人，他要像太祖皇帝那般……
　　想到这里，太子的身体猛的一怔，有一件事，父皇并没有告诉他！
　　那是一件代代口传的秘密，是历代皇帝与锦衣卫指挥使二人共同知晓的秘密。
　　太子之所以知道有这个秘密存在，还是因为他小的时候，曾经幼稚地问皇帝：“父皇，为何皇祖母要坐在帘子后面上早朝？”
　　皇帝冷哼：“因为她想要过过当皇帝的瘾。”
　　“皇祖母如果做了皇帝，那我还是太子吗？”他小声地问道，昨天外婆徐老夫人进宫，对母后抱怨说，如果太后不让父皇做皇帝了，那么母后就不再是皇后，而他也不再是太子了。
　　皇帝哈哈大笑，诡异对他说道：“有一个秘密，只有历代皇帝才能知道，而她不配，因此她便无法支配锦衣卫。”
　　“是个很大的秘密吗？”他又问。
　　“这个秘密很大，但是到了如今，已经没有丝毫用处，唯一的用处就是要让想要谋权篡位的人误以为这是个大秘密。不过对于锦衣卫而言却依然有用，因为那是他们的任务。”
　　那时的他似懂非懂，如今的他依然似懂非懂。
　　大秘密，可是已经没有用处的大秘密。
　　但是这个秘密，却能令锦衣卫听令于已，因为历任锦衣卫也是和皇帝一样，口口相传。
　　那是锦衣卫的任务，一代代锦衣卫指挥使，执行着同一个任务，即使是副指挥使或者他的属下，也不知道这个任务是什么。
　　太子暗中查过，锦衣卫曾经有过的大规模行动，或是剿匪，或是抓捕江洋大盗。
　　太子知道这一切很可能和那个任务有关系，因为这些事，明明可以不用锦衣卫出动。
　　锦衣卫是上十二卫之首，他们用不着去做这些地方卫所的差使。
　　可惜，锦衣卫行事太过隐秘，这两年来他好不容易查到的，也只是最近二十年里的凤毛鳞角，更多的则永远封存在暗无天日的诏狱之中，就和历任锦衣卫指挥使一样，诡异而又阴暗。


第六一五章　继续

　　锦衣卫……
　　锦衣卫抄了彭城伯府，锦衣卫把皇后从坤宁宫里抓走，锦衣卫让太后不得不让步。
　　这是父皇的锦衣卫，他们只听令于父皇，这一次的重拳出击，想来也只是为了父皇的死因。
　　太子想起赫刚对他的漠视。
　　他的心渐渐沉了下去，他开始担心赫刚会阻止他的登基。
　　即使他登基了，也无法调遣锦衣卫，若是他执意让自己的人顶替赫刚，朝中会有人支持他，但是在寿王为首的这些人，绝对不会答应，他们会搬出一大堆成文或者不成文的祖宗规矩来压制他，这当中可能还会有太后！
　　做为太子，他没有先帝指派的顾命大臣，没有外家的支持，除了依靠太后和寿王，他什么也没有。
　　即使他登基了，几年之内他也会被太后和宗室们牵制，动弹不得，除非太后死了，否则他会像他的父皇当年一样，成为太后的傀儡。
　　他还年轻，他可以等，父皇等了十年，他也可以，且，现在的太后已经老了，再也不是当年那个年富力强的她了，能不能再活十年还不一定呢。
　　可是，尽管当年父皇在朝堂上只是个摆设，没有发言权，但是他还拥有锦衣卫！
　　或许，就是因为有锦衣卫的存在，太后才不敢做得太过分。
　　谁都怕死，太后怕死，庆王也怕死。
　　可他却连锦衣卫也没有。
　　太子心中一阵悲痛，他什么也没有，他只是个无父无母的孤儿。
　　太子嚎啕大哭，哭得声嘶力竭，他真是太可怜太不幸了。
　　寿王和福王刚刚走到乾清宫门口，便听到了里面的哭声，门外站着的是太子东宫的内侍，他难过地对寿王和福王道：“太子又在想念皇上……”
　　寿王和福王交换了目光，这就是骨肉亲情吧，太子真是孝顺啊。
　　这一刻，他们几乎忘记了，就在不久之前，太子刚刚把自己的母亲打入了万劫不覆之地。
　　正在自怨自哀的太子也几乎忘记了，他还有一位为了他处心积虑不惜犯险的母亲。
　　只是现在他的母亲再也不能帮他了。
　　深夜，平躺在床上的女子忽然睁开双眼，接着，她一骨碌便滚下床，藏到了床底下。
　　房门被从外面一脚踢开，这一脚用力太猛，薄木门板被从中间踹开一个大洞，接着，两柄长剑齐齐向床上刺去，噗噗两声，那是利器穿过床板的声音。
　　两人怔了怔，冷冷寒光中，他们向床上摸去，床上除了一床薄被，什么也没有。
　　“床还热乎，刚刚才跑。”
　　“她一定没有走远，或许还躲在屋子里。”
　　女子躲在床下，屏住呼吸，她已经听出这两个人是谁了。
　　阿左和阿右，原来是他们啊，难怪自己总觉得有人在后面跟着，因此今天晚上她只喝得自己随身携带的水，店小二送来的茶水，她滴水未沾，看他们胸有成竹的样子，显然以为她此时应该在床上睡得像死猪一样。
　　两个男人异常警惕，他们不敢贸然在屋中搜索，其中一个向后退了几步，忽然手中长剑使措不及防的向床下刺去。
　　说时迟那时快，床下的女子手中有光茫闪过，就在那男人仰面倒下的时候，女子宛若一支苍龙从床下飞了出来，接着，她的手中又是一闪，另一个男子哎哟一声，手中的剑便迎向那女子手中一物。咣当一声，那物竟是与那男子的长剑一起掉到地上的，却原来竟是一把大刀。
　　正在这时，门外传来噪寻的脚步声，有女子尖利惊叫，有孩子哇哇大哭，女子长长地松了一口气。
　　还怕锦衣卫不会上钩。看来是立功心切，还是如她所愿，在这个时候出现了。
　　“这是怎么回事？”屋外的人显然是看到了被踹坏的门板。
　　“哎呀，杀千刀的啊，把我的门板给踢烂了。”跟随而来的掌柜不停地抱怨，真是倒霉啊，太倒霉了。
　　听到动静，没有受伤的那人便如一支离弦的箭，从窗子里飞了出去。
　　锦衣卫进来的三个人，掌柜的继续抱怨：“这是怎么了啊，明明是位纤纤弱弱的姑娘啊。”
　　锦衣卫扬起手中的气死风灯。便把屋中一切尽收眼底。
　　女子没有迟疑，在锦衣卫扬起灯的那一刹那，她手上的寒星便射了出去。
　　为首的两名锦衣卫还没有看清地上躺着的是什么人，两点寒星便打在他们的咽喉之上。
　　看一眼早就吓得要昏倒的掌柜，女子撇嘴，你装得也太难看了。
　　她又看向仰面倒地的阿右，冷冷一笑。
　　这时，她听到有更为急燥的脚步声传来，她知道来的是这两名锦衣卫的同伙。
　　女子冲着那位吓得几乎晕倒的掌柜挤挤眼睛，接着，便从窗子里纵身一跃，消失在夜色之中。
　　半夜，街上便响起杂乱的脚步声，两名锦衣卫在询查客栈住户的时候，被埋伏在客房里的两名杀手袭击，一名逃脱，另一个晕倒在地上。一起的锦衣卫晚到了片刻，谁能想到就出了人命。
　　很快，赫刚便出现在杀人现场。
　　赫刚到的时候，躺在地上的人已经醒了，但他却弹不得，在他昏迷期间便被人用牛皮绳捆了起来。
　　赫刚沉着脸，看着两外属下的外伤，他的目光立刻便被那两个小而又小的伤口吸引了。
　　他心中一凛，这是……
　　阿右绷紧了脸，他已经横下一条心，无论如何也不能泄漏与庆王有关的一切。
　　人和尸体全部带去了诏狱，次日便传来好消息。
　　有人认出那是什么暗器，因为早在两年前，这东西便进了锦衣卫的眼睑。
　　赫刚指着被捆成粽子的阿右，对属下说道：“不惜一切办法，也要查出这人的身份。”
　　次日，消息便陆续便来。
　　赫刚已经可以肯定这是怎么回事了。
　　他阴沉着脸，再一次走到阿右面前，柔声说道：“你是为了不连累自家主子，可是你可能并不知道，就在你险些被打死的时候，你的同伴就一个人跑了。”
　　阿右紧咬嘴唇，他依然什么也没说。


第六一六章　招了？

　　平日里坐无虚席的四方茶楼也冷冷清清，偌大的茶楼里，只有窗口一桌客人。
　　西山大营的人在四方茶楼搜查时，适逢天津卫副指挥使祁远山长子祁蒙和几个朋友在此小聚，同来的还有一位烟红楼的清倌人，偏偏那位清倌人与画像上的女子有几分相像，西山大营的人要拿人，祁蒙几个当然不依，那名清倌人在京城小有名气，四方茶楼里有很多人都见过她，看到美人被吓得梨花带雨，便纷纷出来作证．
　　其实清倌人与画像上的女子虽然有几分相像，可是年纪上却差了很多，清倌人年方十四，那画像上的女子却已是三十多岁的样子。
　　西山大营的人心知肚明，可是看到那清倌人貌美，便想趁机沾沾便宜。因此，举止轻佻，话里话外也都是调（防）戏之意。
　　祁蒙几个立刻急了，随手抄起桌椅板凳就和西山大营的人打了起来。
　　西山大营的人都是少爷兵，祁蒙他们也是二世祖，这一架打得甚是热闹，后来五城兵马司的人也来了，不知为何也跟着一起打，这三方都不是善茬儿，从茶楼里打到街上，整条街被围观的人堵得水泄不通。
　　后来还是锦衣卫的人赶过来，捉住其中几个人，绣春刀架在脖子上，这些小祖宗们才停下手来。
　　眼看着没有热闹可看了，人群里不知是谁喊了一句：“翠屏姑娘跳楼了！”
　　翠屏姑娘就是那位烟红楼的清倌人，只见那姑娘已经从四方茶楼的二楼窗户里跳了下来，罗衫飘飘，如同一只蝴蝶坠落凡尘，委实是好看得紧。
　　可是此时，没有人还会觉得好看，翠屏不是在跳舞，她是跳楼。
　　说时迟那时快，人群里忽然跃出一个人来，稳稳当当把美人接住，这一切来得太快，所有人都看呆了，有人认出这位见义勇为的公子，高声喊道：“苏浅公子！”
　　美人在怀，苏浅微微一笑，对怀中美人柔声说道：“姑娘，你可还好？”
　　翠屏冲他眨眨眼睛，却哇的一声哭了起来：“奴家不活了，奴家好端端地在这里喝茶，却被官老爷说是什么江洋大盗，奴家不活了，公子为何救我，不如让奴家死了算了。”
　　这一刻，苏浅忽然觉得自己可能是个傻瓜。
　　他手上一松，翠屏便稳稳当当地掉到地上。
　　人群一片唏嘘，翠屏爬起来，抹了抹脸上的泪珠，朝着正在皱眉向这边看的一名锦衣卫便撞了过去。
　　围观人群一片哄笑，那名锦衣卫也被吓了一跳，本能地悦开，翠屏便一头撞到一名西山大营的小旗身上。
　　偏偏那人就是最早出言轻浮的那个，眼见翠屏撞到自己怀里，不但没有避开，反而一把搂住，哪知道翠屏立刻高喊：“调…戏民女啦，救命啊！”
　　这件事闹得不可开交，顺天府的人闻讯赶来，可是这会儿也只是躲在人群里不敢出声。
　　最终，锦衣卫将翠屏连同祁蒙等人一并带走，又驱散了围观人群，事情才暂且消停。
　　可是毕竟是把人抓走了，次日早朝，两名御史弹劾西山大营的人打着搜捕江洋大盗的名义，在街上调…戏妇女，且又将人抓走。
　　祁远山虽然远在天津卫，但是他是世袭武职，祁家虽然并不显赫，可是也和朝中几家勋贵都是亲戚，被锦衣卫抓走的人里，便有祁远山的长子祁蒙。
　　御史们话音刚落，便有几位很少上朝的勋贵出来，破口大骂锦衣卫和西山大营，并让掌管西山大营的济宁侯和锦衣卫的赫刚给个说法，祁蒙究竟犯了什么罪。
　　其实自从皇帝驾崩之后，今天是第一次早朝，由赵旭代为主持。
　　就在两天前，赵旭的侄女赵五娘子刚在街上被西山大营的人掀了帷帽，赵五娘子回来后哭得死去活来，赵旭早就憋了一肚子气。
　　这些日子，他在宫里没少被济宁侯几个人排挤，如今又出了这么多事，他自是想要趁机报仇。
　　赫刚没有出席朝会，再说，赵旭也不敢招惹赫刚，但是济宁侯在场。
　　为了稳定朝局，今天朝会的时候，寿王便让济宁侯参加，显然是担心这个时候，朝政会被内阁独揽。
　　早在御史们奏本时，济宁侯便就忍不住了，这时跳出来与那几个勋贵对骂，好端端的朝堂顿时变成了菜市场。
　　赵旭见双方吵得差不多了，便道：“此事重大，待到内阁廷议后再论。”
　　这便下朝了。
　　自从皇帝亲政以后，十次朝会有八次是这样的，皇帝从不早朝，连朔望朝也不参加，朝会要么没有，要么就交由内阁主持，也都习以为常。
　　可是今天情况却不一样，和济宁侯吵架的那几个不依不饶，御史们此时也不肯善罢甘休，从殿内吵到殿外，也不知是谁先动手的，就在保和殿外，七八位身穿官服的大员位扭成一团，比起昨日在街上的那一幕也不逊色。
　　而此时的诏狱当中，赫刚终于从阿右口中得到了他想要的东西。
　　说来也怪，阿右一直死咬着什么也不说，赫刚只好把他挂起来，稍后再审。
　　过也不到一个时辰，便有人跑过来禀报，说那人胡言乱语，请赫刚过去看看。
　　赫刚过去的时候，便听到阿右在说：“我们兄弟是王爷的人，绝不会供出王爷的。”
　　赫刚简直不敢相信自己的耳朵，刚才还宁死不屈的死士，这个时候却神志不清，口不择言起来。
　　他便问道：“你是哪位王爷的人？”
　　阿右道：“当然是庆王爷。”
　　“庆王爷让你们来杀锦衣卫吗？”
　　“不，庆王爷让我们兄弟去杀掉叶子灭口。”
　　“叶子是谁？”
　　“王爷身边的死士，是名女子。”
　　“为何要杀她灭口？”
　　“她知道得太多了。”
　　如果霍柔风在这里，一定知道这是怎么回事。
　　这样的事情，当年她从京城去宣抚的路上便曾经领教过。
　　那是一种药，用上之后便神志不清，只要你能盘问到点子上，被问的人便能从实招来。
　　不过，这药用上后也就活不了多久了，说白了，此时的阿右便如死前回光返照，恨不能把心里的秘密全都吐露出来。
　　这事说来荒唐，可是却实实在在地发生了。
　　或许没有人会想到，这件事竟然是以这么一个简单粗暴的方式呈现了出来。


第六一七章　甜蜜

　　保和殿前一片混乱，忽然一人大步流星走了过来，身穿飞鱼服，腰挂绣春刀，明明是仲夏的季节，可是却让人感到阵阵寒意。
　　满朝文武，能带刀的也只有一个人而已。
　　锦衣卫指挥使赫刚。
　　赫刚在朝中是一个异类，无论文官还是勋贵，提起赫刚时都会不由自主压低声音，好像稍不留神，就会被赫刚的手下听到一样。
　　他们鄙视赫刚，同时却又惧怕他。
　　其实不只是赫刚，历任锦衣卫指挥使都是如此。
　　今日朝会赫刚没有参加，可是不知道为何等到朝会散了他才出现。
　　不过，赫刚这一出现，方才还在扭打的几个人全都停了下来，或许是四周