归朝-第193部分

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　　只是苦了那些小老百姓，担心被太平会盯上，便主动交钱入会。太平会对自己的会众非常爱护，只要是交了钱的，他们便会想方设法护住，不论是地痞闲帮寻衅，还是生意上的冲突，只要有太平会罩着，那便是有了依靠。
　　这样一来，太平会在京城这种藏龙卧虎的地方并没有引起民愤，反而越来越多的百姓，遇到事情不是到衙门，而是去找太平会。
　　至于老沧州的惨案，早就被人遗忘。
　　芦瑜甚至觉得，除了他们三个人以外，京城人早就不记得曾经客似云来的老沧州了。
　　毕竟在京城，每天都有新馆子开张，每天也有馆子关门，今年流行鲁菜，明年流行苏菜，人们的舌头也和女人的衣裳一样，变来变去。
　　霍九最喜欢老沧州了，霍九甚至还曾经想要把老沧州买下来，只是那天出门他身边没带小厮，没有人帮他记着这件事，后来霍九就把这事给忘了，如果那天有小厮跟着，老沧州早就是霍九的，那老板和伙计也就不会死了。
　　可是人的生死也是冥冥中有定数的吧，就像霍九，说病就病了，然后说死就死了，他们四兄弟那么好，可是霍九临死也没能和他们见上一面。
　　芦瑜想到这里，有袖子抹了把眼睛，他下了马车，让车把式把马车赶到状元楼后面的马厩里，状元楼是大酒楼，有专门给客人存放马车的地方，当然临走之前，他们也会帮客人把马喂得饱饱的。
　　今年芦瑜才有了自己的马车，如果不是来状元楼，他是舍不得坐车出来的。虽然这马车给他用了，可是喂马的草料也是要从他的月例里出的，少出来一次，就能少喂一顿。
　　霍大娘子的人早就在门口等着他了，几年没见，霍家的人还是这么精神，红光满面，衣履光鲜。


第六六九章　新友

　　永丰号在四大钱庄都是大户，芦家的金泰祥便是四大钱庄之一，而且还是霍大娘子最喜欢合作的一家。
　　并非是金泰祥是四大钱庄中最大的一家，而是霍大娘子认为，相对而言，吝啬的人行事更加谨慎。
　　小时候，表面上霍九是被放养的，要星星给星星，要月亮给月亮；可实际上，对霍家稍有了解的人都知道，无论是霍老爷，还是霍大娘子，对霍九管束很严格。
　　无论是在杭州还是在京城，能够在霍九身边出现的朋友，都是霍大娘子暗中筛选过的，比如芦瑜、黄显俊和李烨三个个。
　　霍大娘子有意无意地想让霍九与一些安全的朋友在一起，至于霍九与展怀、霍轻舟、谢思成的相识，则是完全出乎霍大娘子的意料。
　　不过，现在她也很庆幸自己当年没有横加阻止，否则小九就不会找到自己的亲人，也不会与展怀共结连理。
　　虽然同在京城，又都是生意场上的人，但是对于芦瑜而言，即使他是芦家长房长孙，也是没有资格与霍大娘子面对面坐在一起的。
　　看出他的局促，霍大娘子微微一笑，指指对面的椅子，道：“你是小九的朋友，按理，也应称呼我一声大姐，坐吧，这里是我家的地方，你就当是小时候来我家坐客。”
　　即使是小时候去双井胡同蹭吃蹭喝，芦瑜也没有与霍大娘子单独说过话。那个时候，对于他们这几个半大孩子而言，霍大娘子就是别人的家长，偶尔遇到，乖乖地行礼叫人，也就行了。
　　但是无论如何，芦瑜绷紧的神经还是稍微松弛下来。他在霍大娘子对面坐下，嘴角动了动，却不知该说些什么。
　　好在这个时候，一名体面婆子进来，朗声说道：“大娘子，吴二少爷到了。”
　　霍大娘子微笑，对芦瑜道：“介绍个小朋友给你认识。”
　　话音方落，吴家勋便走了进来。
　　吴家勋一边解下身上的狐裘，一边歉意地说道：“大娘子，我来晚了。”
　　已经在生意场上打滚几年的后辈，又怎会迟到？只不过是来得比屋里人略迟一些而已。
　　霍大娘子为二人引见，芦瑜这才知道，原来这位便是汉中吴家的二公子吴家勋。
　　汉中吴家，就在几年之前，在京城中还不见名号。也不过两三年，吴家便时常被人提起。芦瑜也听人说过，吴家与霍家有些交情。霍家在陕西的生意扩展，吴家出力不少，因此吴家到北直隶做生意，霍家也给予了支持。
　　只不过吴家虽然打出了名号，但是在北直隶并没有买铺子，他们做的都是买进卖出的生意。这也并不奇怪，京城的水太深了，就连霍家刚进京时，不是也吃了人命官司吗？霍家还是来自杭州，而吴家却只是西北乡下来的土包子而已，若是真的广开铺子，估计怎么死的都不知道。反倒不如抱紧霍家大腿，跟着霍家商队做买卖，虽然有风险，可是赔了也只是赔点银子，万万不会赔上身家性命。
　　芦瑜和吴家勋差不多的年纪，彼此之间都是听说过的，因此很快便熟络起来，霍大娘子并没有和他们多说什么，喝了一杯茶便借口离开了，芦瑜这才知道，今天这个场合，霍大娘子就是要介绍他与吴家勋认识。
　　吴家勋很健谈，没有家长在侧，芦瑜也没了拘束，他本就是自来熟的性子，否则也不会四处蹭吃蹭喝了，吴家勋向芦瑜打听京城里好玩的地方，芦瑜一一道来，这些地方有的是他去过的，有的是没去过的，说起来也是伤心，自从霍九死后，没去过的地方便越来越多了。
　　吴家勋则向他说起汉中、陕西和整个西北，又向他说起了展怀。
　　“展怀？我知道啊，我见过他的，我有个朋友和他关系不错。”他的那个朋友当然就是霍九，只是话到嘴边他没有说出霍九这两个字来。
　　开心的时候，还是不要提霍九了。
　　“芦兄，你怎么不早说？你人在京城，居然也能认识展总兵？”吴家勋一脸的艳羡。
　　芦瑜摸摸脑袋，有点发窘。严格来说，是他认识展怀，而展怀不认识他。
　　展怀是他的朋友的朋友，且，展怀比他们年龄大，那时他们还是小孩子，展怀却已经领兵打仗了。
　　“我也只是与人家有过一面之缘，他和我的一个朋友是莫逆之交。”芦瑜是芦家的长孙，端端正正长大的人，芦家家风严谨，也就是吝啬一些而已。芦瑜蹭吃蹭喝，但却从不吹牛，无论说话还是做事，都禀承了芦家的家风，踏实稳妥。
　　“我们汉中就有你们金泰祥的分号，只是在汉中，金泰祥不是最大的钱庄，比不上宝昌号，可能我们那是小地方，若是在西安，应该还是金泰祥做得最大吧。”吴家勋说道。
　　“哪里啊，在西安也是宝昌号做得最大，整个陕西，我们家都比不上宝昌号，说起来不怕吴兄笑话，我们家是山西人，因此早在我曾祖父的时候，便在离得最近的陕西开了分号，可想而知，现在陕西各分号的掌柜，都是世世代代在我家的，我祖父都要对他们客客气气，他们就会以老卖老，对陕西的那些大商家和官宦也是置之不理，以为钱庄开在那里，就能坐着数钱了，不瞒你说，我们现在北直隶的年轻掌柜，随便派一个过去，就比他们会做生意。”
　　说起这些，芦瑜就是一肚子的气，自从去年他到各个分号走动以来，没少在那些以老卖老的老家伙们面前受气，京城的尚且如此，更不用说陕西的了。
　　吴家勋深有同感，他告诉芦瑜：“我明白你的感受，你知道我为何会来京城吗？实话告诉你吧，我是哭着喊着才捞到这差事的，就差满地打滚了。我爹兄弟四人，我的几位叔父都很能干，我上面还有一位能干的大哥，我在汉中时，连给他们打下手，他们都要嫌弃我，后来我爹要往京城派人，原本想要在掌柜当中选一个，我听说以后就去找我娘哭，我娘便去找我爹哭，这个差事才归我的。现在我爹每次来信，都是夸我懂事，不怕你笑啊，我直到现在才相信，我是我爹亲生的。”


第六七零章　勇气

　　一番话说到了芦瑜的伤心处，他可不就是不像亲生的吗？
　　他拍拍吴家勋的肩膀，郑重地说道：“好在你有远见来了京城，这就是守得云开见月明了。”
　　可是他的月明又在哪里呢？
　　芦瑜和吴家勋一见如故，二人约好下次见面的时间和地点，当然还是吴家勋请客，虽然两人差不多的年纪，可是在芦瑜看来，吴家勋已经是大人了。
　　独挡一面手里有银子，当然是大人了。
　　黄显俊早在三年前就是大人了，霍九如果还活着，应该也是大人了。
　　只有他，还靠着每个月二两银子的月例过日子……
　　芦瑜一夜未眠，次日在祖父院子门前徘徊，但是听到祖父出来的声音，他还是吓得一溜烟的跑了。
　　之后，芦瑜再听到祖父和父亲说起陕西的几位老掌柜的事情，他便留意起来，偶尔还会插上几句，发表自己的看法。
　　吴家勋独自一人在京城，空闲很多，常常会来邀请芦瑜。有一次他们出去玩的时候，恰好遇到黄显俊。
　　黄家是做干货生意的，其中做的最多的是花椒。黄显俊刚刚从四川回来，遇到多日不见的芦瑜，两人都很高兴。
　　芦瑜又把吴家勋介绍给了黄显俊，不过让芦瑜有些意外的是，听说黄家是皇商，而且还和宗室有亲戚关系，吴家勋丝毫没有流露出特别的兴趣，芦瑜感觉，吴家勋对黄显俊，还不如对他热情。
　　待到黄显俊离开，芦瑜便问吴家勋，吴家勋却又向他提起了展怀，只是这一次，吴家勋提到了展怀的夫人。
　　“上个月，我四叔父家的姐姐成亲，嫁的是展夫人身边的随从；下个月，我二叔家的姐姐也成亲，这次厉害了，姐夫是展五将军麾下的千户大人，媒人便是展夫人。”
　　“真的？你们家……”芦瑜恨不得给自己一巴掌，他果真还是见识短浅啊，他和其他人一样，都把吴家当成乡下人了，吴家之所以从汉中来到京城，却又并不开铺子，人家就不是来京城扩充生意的！
　　吴家是来赚钱的，给展怀赚钱！
　　一直以来，并不是吴家攀上了霍家，而是吴家攀上了展怀，展怀让他们来找霍家。
　　展怀和霍九是朋友，能够两肋插刀的朋友。
　　想到霍九，芦瑜眼睛发酸，他抹把眼泪，对吴家勋说：“可惜你来晚了，如果早来几年，我一定把霍九介绍给你，不对，你们家能够认识展怀，一定也认识霍九了，霍九就是霍大娘子的弟弟，如今京城里没有几个人还记得他了，你如果见到霍九，就知道什么叫讲义气了，那个时候展怀杀了郭咏，我们都以为他跑了，谁也没有想到，他被霍九藏起来了，你说霍九的胆子有多大啊，他连展怀都敢救，这样的好朋友，人生得一足矣。”
　　吴家勋还是头回听说这件事，展怀杀死郭咏的事情，京城里无人不知，可是在陕西，平头百姓却是不知道的。
　　“郭咏？那不是以前的首辅大人吗？”吴家勋压低了声音。
　　芦瑜道：“你不用害怕，郭家早完了，当年展将军杀了郭咏，郭家吓得都不敢报案，过了好多天才发丧。”
　　“按说郭咏与展家也是同朝为官啊，展五将军为何要杀了郭咏？”吴家勋不解。
　　“为什么？京城里十个人有十种说法，不过我告诉你啊，只有我和黄大头才知道真正的原因”，说到这里，芦瑜压低嗓音，“那时霍家刚进京城，便被王太后一家给害了，出了人命，要吃官司，霍九那年才十一，为了救整个永丰号，他小小年纪就扛下了二十万担粮草，被逼得那叫一个惨啊。黄大头从宫里打听出来，无论是霍家当替罪羊吃官司，还是霍九应下二十万担军粮，都是郭咏在中间捣得鬼，看到霍家初来乍到，就把霍家当成了软柿子。展怀来到京城，听说自己的好兄弟霍九受了这么大的委屈，他能不生气吗？当然就一刀砍了郭咏的头。”
　　吴家勋吓了一跳：“什么，一刀砍了郭大人的头？”
　　“是啊，郭咏在家里睡觉，脑袋便让人砍了，这是展怀做的，展怀自己都认下了。”
　　吴家勋倒吸一口凉气：“展五将军那时多大？”
　　“十五六吧，比我们大了几岁，可也是个半大孩子。你说他和霍九有多铁啊，这就叫冲冠一怒为红颜。”
　　说完，芦瑜又觉得自己说的好像不太对，笑着说道：“可惜霍九不是红颜。”
　　笑完，芦瑜又觉得自己笑得不太严肃，这是对霍九不敬。
　　他双掌合什，念叨着：“霍九，我就是随口一说啊，你别生气，清明时我给你多烧点纸钱。”
　　几天后，他去找父亲，恰好见到父亲大发雷霆，一问才知道原来芦家多年的老客户高家，被宝昌号抢走了。
　　原因说起来可笑，高家在山西的孙儿被土匪绑了，得到消息后，高家便派人去金泰祥兑银子，一万两。
　　高家的人等着拿上银子，便赶去山西，一手交钱一手交人。
　　可是这银子却迟迟拿不来，因为按照金泰祥的规矩，一次兑现这么多银子，需要提前一天来办手续，像这样急着拿钱的，不合规矩，金泰祥不给兑。
　　高家火急火燎，可是金泰祥的人却是聊天的聊天，喝茶的喝茶。
　　高家无奈之下，只好去找朋友周转，刚刚走出金泰祥，便遇到了会昌号的人。
　　高家没在会昌号放银子，会昌号主动拿出一万两现银，让高家先去救人。
　　高家把人救回来之后，静下心来再想起那天的事，越想越觉得金泰祥落井下石，不是东西，于是便把所有银子全部从金泰祥拿出来，转到了会昌号。
　　芦大老爷气得骂娘，芦瑜也不知道从哪里来的勇气，站起身来，对父亲道：“爹，到了壮士断腕的时候了，若是其他大掌柜们不敢招惹陕西的那些老掌柜，您就派孩儿去吧。孩儿是长房长孙，他们还敢把孩儿大卸八块不成，再说，孩儿新认识了一个朋友，就是陕西吴家的子弟，高家和吴家相比，那可是差了十万八千里，若是我能把吴家拉到金泰祥，那些老家伙说不定也不敢再说什么了。”


第六七一章　送酒

　　芦家有多少钱，芦家人自己是不说的，当年霍九曾经问过霍大娘子，咱们家和芦家谁更有钱？
　　霍大娘子沉吟片刻才说应是不相上下。
　　不相上下，也是霍家把所有产业全都算上，真若是要比银子，霍家兴许是比不上芦家的。
　　芦家对于子孙的教养，历来是以稳为主。因此，芦家的子孙中没有人中龙凤，但是个个人品端正、吃苦耐劳。
　　严格说来，自幼在京城长大的芦瑜算是最娇生惯养的一个了，至少从小到大是吃着大米白面长大的，逢年过节也会缝上几件绸缎衣裳。
　　芦瑜是长房长孙，芦老太爷和芦大老爷对他都很看重，只是他年纪尚轻，他们便将他拘在身边，准备磨练上十年八年，再逐渐放手。
　　今天听到芦瑜的一席话，芦老太爷和芦大老爷俱是吃了一惊，芦大老爷沉下脸来问道：“你是何时认识吴家的人？”
　　芦瑜和吴家勋的相识是正大光明的，而且当芦瑜想明白，吴家来京城的真正目的之后，他这才有了足够的信心说出方才那番话。
　　“是永丰号的霍大娘子介绍儿子和吴二公子认识的，吴二公子与儿子差不多的年纪，因此便成了好友。”
　　芦大老爷冷哼，道：“什么好友，酒肉朋友吧。”
　　芦瑜面上一红，可还是恭恭敬敬地道：“偶有小宴，谈的也都是正事。”
　　沉吟不语的芦老太爷干咳一声，对芦大老爷道：“几年之前，北直隶有几个知道汉中吴家的，可是现在，商会里对吴家谁人不知，谁人不晓，想去西北做生意的，哪个不是想方设法与吴家结交？因此，我看阿瑜和吴家的公子相交，也不是坏事，你就不要再斥责他了。”
　　芦大老爷心中一动，父亲既然这样说，莫非对方才阿瑜的话有想法了？
　　他不动声色，恭声道：“父亲说的是，儿子知晓了。”
　　芦老太爷冲着芦瑜招招手，道：“吴家在京城里做的什么生意，你可知道？”
　　芦瑜明白祖父是要考教他，忙道：“孙儿以前只是知道吴家是跟着霍家商队做生意，买空卖空，京城里没有开铺子，只有一间小商号。可是和吴二公子结识以来，这才知道吴家依仗的是展怀展总兵，因此便猜想，吴家之所以来京城，或许是与展总兵有关。”
　　“好，好，好！”芦老太爷捋着胡子，一连说了三个好字，显然他对芦瑜的这番话很是满意，他道，“你能看出这个，说明这两年没有白白历练啊，总算是有些眼光了。”
　　“是祖父和父亲言传身教，孙儿才能想到这些。对了，听吴二公子说，他的两位堂姐妹里，庶房的那个嫁的是展五夫人的随从，嫡房的嫁的是展五将军麾下的一名千户大人，保媒的便是展五夫人。”
　　“哦？”说话的是芦大老爷，他说完便又叹息一声，“早就听说吴宝中善会做人做事，果然啊，放眼整个京城，恐怕也没有哪家肯把自家的小姐嫁给人家的一名随从的，即使是庶出房头的，可也是家里的小姐啊。”
　　芦老太爷冷声斥道：“这又有何不可，舍得舍得，不想舍又如何得？吴宝中若是连一名庶房侄女也舍不得，吴家又怎有今时今日。”
　　说完，芦老太爷便对芦瑜道：“好了，你先退下吧，不要因为祖父夸奖你几句，便不知天高地厚，你要学习得还很多，明日去钱庄时，不要和任何人议论陕西之事。”
　　“孙儿知晓了。”芦瑜躬身退了出去，心里却是乐开了花，长到这么大，他还是头回被祖父夸奖，而且还是在父亲面前夸奖。
　　那天，芦大老爷直到日暮时分，才从芦老太爷屋里出来，次日，芦老太爷又叫了二老爷、三老爷，以及钱庄里几位有身份的掌柜过来。
　　芦瑜让小厮一直留意家里的动静，他心里火烧火燎。
　　去陕西的这件事，以前他也只是偶尔想一想，那天也不知道怎么的，就冲口而出了。
　　他不后悔说出来，他只是意想不到，祖父和父亲并没有把他一竿子打死。
　　他们甚至没有断然否绝。
　　没有否绝，也没有骂他，那么这件事就有门儿。
　　接连几天，芦瑜都是心中忐忑，直到芦老太爷再一次把他叫过去时，他心里一块石头终于落地。
　　芦老太爷指着地上的几个大箱子说道：“这里是陕西各大分号这些年来的帐目，当中还有熟客的资料，只是这些资料都是十多年前的了，给你半个月的时间，把这些帐目看完，然后不论你用什么办法，将这些熟客的资料重新登录一份呈给我看。”
　　看帐这个简单，芦瑜五岁开蒙，八岁就学着看帐了，可是让他重新登录熟客资料，这就是要考教他了。
　　他从未去过陕西，这些资料从何而来。
　　芦瑜心里还是很高兴，那件事不但有门儿，而且至少成了一半，至于另一半，就要看他的这份作业做得如何了。
　　他回到自己屋里，从炕洞里掏出十来只小猪扑满，扑满里个个沉甸甸的，是他从小到大攒的积蓄。
　　他叫来小厮：“这里面是五千二百三十六文钱，你去给我兑换成银子。”
　　小厮走到门口，芦瑜又叫住了他：“这种扑满要一文钱一个呢，你取钱的时候小心一点，只在肚子上砸出一个能倒钱的小孔便可，以后用东西堵住，还能再用。”
　　小厮用麻袋扛着小猪扑满出去，走到院子里才敢咧咧嘴，自家大爷连小猪扑满里有多少文钱都能张口道来，帐房里的人平时要有多累啊。
　　不久，五两现银零二百三十六文钱便摆到芦瑜面前，芦瑜把现银收了，又将那堆铜钱推给小厮，让他去买了两坛今年的新汾酒。
　　次日，芦瑜便拿着那两坛酒，小厮在他身后抱着芦老太爷给的那些熟客资料，去了吴家勋在京城里住的宅子。
　　吴家勋没有怠慢，立刻让人把跟他进京的十几个人全都叫了过来。
　　吴家勋虽然年轻，但是吴宝中给他的人全都是精挑细选，各有所长，他们对陕西各府各家如数家珍，不到半日，便将那些熟客资料一一完善。
　　芦瑜拿着重新登录的客户簿子，兴冲冲地走出吴家勋的宅子，做为谢礼，吴家勋收下了他送的两坛新汾酒；礼尚往来，吴家勋送给他几坛十年陈的西凤酒，连同那些客户簿子，一起带回去。
　　”


第六七二章　算计

　　今天芦瑜让小厮捧着簿子前脚出门，后脚芦大老爷就知道了。
　　芦大老爷立刻进了芦老太爷的屋子，芦老太爷正坐在临窗大炕上，有一搭没一搭地和老仆安伯聊天。
　　看到芦大老爷进来，安伯便识趣地退了出去。
　　“父亲，阿瑜果真是去了吴家。”
　　若说芦大老爷对自己的长子没有期许，那是不可能的。芦瑜生得一表人才，自幼在京城里长大，却没有沾染上纨绔子弟的习气。对于芦瑜而言，他从呱呱落地的那一天起，他的人生之路便已经铺就，这样的家世，又是长房长孙，芦大老爷只要不把儿子养歪了，便是对列祖列孙和后代子孙有了交代。
　　小厮端茶上来，茶香四溢，水气氤氲中传来芦老太爷的声音：“阿瑜能够想到去找吴家小子，这就说明他非但不傻，而且看得透彻。”
　　听到父亲夸奖自家儿子，芦大老爷与有荣