归朝-第35部分

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　　永济寺的素斋名闻遐尔，来上香的人都要吃过素斋，再买上几包永济寺在菩萨像前供奉过的点心，这才会心满意足地回家。
　　太后端坐在蒲团上，听永济寺最德高望重的慧清法师讲经，听完经，回到寮房里，炕桌上已经摆了几样永济寺的点心。
　　太监依次试了，太后拿起一块做成莲花的酥饼，端详一刻，对住持道：“以前永济寺的点心，可不会做成莲花的，想来这是那位霍姑娘教给你们的，难得你们肯听个姑娘的。”
　　住持温声道：“阿弥陀佛，太后明鉴，这的确是霍姑娘教给小寺的，霍姑娘精通佛典，每样点心都与佛经有关，上个月，霍姑娘亲手制了九拾九件佛果，供奉在菩萨座前，而这些佛果所用的米面，则是霍姑娘派人在京城里九拾九位善长仁翁家中募集而来。”
　　太后闻言，眉头微微一动，对住持方丈道：“一个小姑娘，难得有这般心思。”
　　她又对跟随来的太监道：“去传这位霍姑娘过来，哀家要见一见。”
　　住持方丈双手合什：“阿弥陀佛，霍姑娘与佛有缘，今日初一，霍姑娘一早过来，正在香积厨里做佛果，贫僧这便让人把她请过来。”
　　听说霍思瑾就在寺里，太后一点儿也不吃惊，她微微一笑，这般用心，若是这个时候不在寺里，那反而奇了。
　　片刻后，监寺大师亲自引了一名少女走进寮房。
　　她低眉垂目跟在监寺身后，虽然不是宫廷礼仪，但是一举一动倒也从容合体。
　　太后冲她招招手：“走近一点，让哀家看看。”
　　霍思瑾走近一点，微微抬脸，太后仔细打量着她，只见霍思瑾顶多十一二岁，如同一株翠柳，纤细柔弱，不是一等一的美女，却也是个美人坯子，瓜子脸，细细的柳眉下一双丹凤眼，眼角有颗小小的红痣，给她略显素淡的五官凭添了几分妩媚。
　　太后颔首：“哀家听说以前的霍夫人便是位才貌双全的，看你的相貌并不似霍江，想来便是随了霍夫人吧。”
　　霍思瑾轻启朱唇：“回太后的话，臣女自幼失恃，后来在庵堂里长大，不曾见过母亲，可是也听乳娘说起过，说臣女是随了家母。”
　　“哦，你是在庵堂里长大的，为何没有留在家里？”太后奇道。
　　霍思瑾柔声说道：“臣女一出生，家母便撒手人寰，家母临终时恳求父亲，若是让人知道她是因为生了臣女才去的，外人定会给臣女安上克母的名声，便请父亲对外不要提起这件事，并且在臣女刚满周岁时，便将臣女送去了无锡万华寺，父亲在万华寺后山，建了一座庵堂，臣女自幼便长在那里。”
　　太后闻言，吃惊不已，难怪没听说霍江有个女儿，原来是被从小送进了庵堂。
　　这个霍江，行事总是出人意表，就说这件事吧，他把刚满周岁的女儿，送去千里之外的万华寺，可谓狠心之至，可是却又是因为妻子的临终嘱托，不但不能怪他，反而更令人心酸。
　　霍夫人临终的遗言，是每个母亲都会担心的事情，而霍江的所做所为，又是每个父亲不得不去做的事情。
　　太后叹道：“哀家真没有想到，霍江会让女儿在庵堂里住了十多年，你是住了十多年吧？”
　　霍思瑾没有抬头，只是轻声回答：“臣女在庵堂里住了十年零五个月零三天。”
　　精确到每一天，想来她定是日日盼着回家吧。
　　“你想家吗？”太后问道。
　　“想，臣女略微懂事时，每一天都会在墙上画一片竹叶，待到臣女离开庵堂时，庵堂的墙上都已画满了竹叶。臣女不知道还会独自在庵堂里住多久，所以每画一片竹叶时，便会祈求菩萨垂怜，让臣女能够早日见到父亲，见到哥哥……”
　　”


第一二零章　只问知不知

　　“你父母鹣鲽情深，你母亲爱女心切，你父亲一诺千金，你莫要责怪他们。”太后感慨。
　　霍思谨深施一礼，柔声说道：“臣女不怪父母，相反，臣女还要感谢父母，臣女住在庵堂里，深居浅出，可以不受俗事烦恼，专心致志学习佛法，琴棋书画，厨艺针织，如今臣女回来了，终能承欢膝下，可惜家母……”霍思谨说到这里，泪眼盈盈。
　　太后问道：“你父亲把你接回来，想来是要给你定亲了。”
　　霍思谨含泪点头。
　　太后掂起一块法螺酥看了看，叹了口气：“”既然回来是要谈婚论嫁的，那还是不要总在寺院里了。”
　　寮房里落针可闻，霍思谨重又跪下，脸色雪白，她的嘴角动了动，终究还是什么都没有说。
　　太后又对住持说道：“法螺也好，莲花座也罢，这些都是圣物，不是芸芸众生可以消受，供奉佛祖便好，莫要拿来当点心了。”
　　住持大师双手合十，口宣佛号，太后站起身来，又对霍思谨招招手：“来，扶哀家去竹林走走。”
　　霍思谨愣了一下，迟疑着站起来身来，可能跪得久了，她脚上一软，差点儿摔倒。
　　太后看她一眼，把手搭在她的手臂上，其他人跟在她们身后，向竹林走去。
　　永济寺一百年前，永济寺的觉慧禅师在紫竹林中坐化，法身百年不腐，至今在紫竹林的法师殿内供奉。
　　紫竹林是永济寺的圣地，只即使是太后也不能进去，太后所说的竹林并非紫竹林，而是紫竹林外的法竹林，法竹林最初的九十九株竹子是觉慧法师亲手所植，太后每次来永济寺，都会到法竹林中走走。
　　霍思谨心中忐忑，方才她太失仪了。
　　难怪都说伴君如伴虎，太后问起她在庵堂的事时，她能够感受到太后的疼惜，可是紧接着，一切便都变了。
　　太后不但不让她再来永济寺，甚至说她的点心是对佛祖不敬。
　　现在太后让她陪同一起去法竹林，是想提拔她，还是给父亲面子。
　　太后究竟是怎么看她的？
　　她偷偷去看太后，见太后唇角紧抿，神态严肃，她忙低下头。
　　随行的太监和宫女不敢靠近，都在十步开外。
　　今日无风，竹林内一片寂静，气氛更加压抑。
　　忽然，一阵沙沙声传来，不是风吹竹叶，这是衣袍擦过竹枝的声音。
　　声音不大，远远地跟在后面的太监和宫女没有听到，但是太后和霍思谨听得清清楚楚。
　　太后的眉头微动，正要开口喝问，一个小孩从竹子后面蹦了出来。
　　可能是用力过猛，她的步子没有收住，整个人踉跄一下，适时抱住一棵竹子，这才没有摔倒。
　　他猛的跳出来，把所有人全都吓了一跳，待到看清楚是个白白胖胖的小孩儿，众人这才松了口气。
　　身后传来急促的脚步声，侍卫向着这个方向跑了过来，霍思谨咬咬牙，指着小孩怒道：“哪来的小孩子，跑到这里做什么？”
　　小孩上上下下打量着她，冲她做个鬼脸：“你比我大不了多少，凭什么叫我小孩，太后婆婆，您说我说的对不对？”
　　这一声太后婆婆，把所有人都给惊住了，原本还以为是哪个香客带来的孩子误打误撞跑过来了，没想到根本不是！
　　太后扬声手来，侍卫在她身后收住脚步，太后沉声问道：“谁让你来的，你家大人呢？”
　　小孩学着大人的样子给太后施礼，然后露出一个大大的笑脸：“启禀太后婆婆，家父家母都已仙去，家姐尚未出阁，所以我们家只有草民能来参见太后了。没人让草民来，草民来时候，告诉嬷嬷说去妙味阁买糖果，她们不知道草民来永济寺了。”
　　太后暗暗称奇，这小孩不过十来岁的样子，听他说话，显然并非官宦子弟，可是言谈举止从容大方，毫不害怕，只是这声太后婆婆，却让人哭笑不得。
　　“你称哀家太后婆婆？”太后问道。
　　“是啊，您是太后，又是婆婆，不就是太后婆婆吗？”小孩好奇地眨着大眼睛，长长的睫毛像两排小扇子，忽闪忽闪的。
　　“哈哈哈。”太后忽然笑了起来，婆婆？南方来的小孩吧，北方可没有这种称呼，小孩说的虽然是官话，但是软绵绵的，像是江浙一带的口音。
　　“你是江南来的，姓什么？”太后问道。
　　“草民是浙江杭州府人氏，姓霍，我们家都姓霍。”小孩脆生生地回答。
　　“姓霍？”太后不由看向霍思谨。
　　霍思谨忙道：“太后，臣女没有杭州的亲戚。”
　　太后又看向霍柔风：“你可知道你这是惊驾，是大罪？”
　　霍柔风扁扁小嘴：“草民知道啊，草民也没想惊驾，可是草民没有站稳。”
　　竟然把惊驾归咎到他没有站稳？真是个小孩子。
　　宫里和勋贵家这个年纪的孩子，早已像个大人了，可这孩子却是一片无邪，这种无邪是装不出来的，这是骨子里就有的。
　　太后问道：“你冒死来见哀家，有何事？”
　　霍柔风委屈地嘟嘟嘴：“草民是杭州霍家的，排行第九，草民是这个月才来京城和姐姐团聚的，可是刚到京城，草民家的大掌柜就被官府抓走了。”
　　听到这里，霍思谨没来由地松了一口气，原来是个告御状的，可太后不是皇帝，早已不问政事，更何况这种鸡毛蒜皮的小事了。
　　太后的目光却更加幽深，她想起了一件事来。
　　“永丰号的霍家？”太后问道。
　　霍柔风点点头，声音不缓不慢：“太后婆婆，草民家的梅子酒可好喝了，草民小时候想学大人喝酒，可是被辣得直哭，家父便让人用鲜果酿酒，梅子酒、梨酒、杨梅酒、葡萄酒，最好喝的是凤梨酒，南边来的凤梨，酿出的酒最好喝了。”
　　“梅子酒是爹爹酿给我喝的，没有毒，真的没有毒。哇——”霍柔风说到这里，哇的一声哭了起来。
　　霍思谨大吃一惊，她打死也想不到，会有人跑到太后面前号啕大哭？
　　而且还是个商户家的孩子。


第一二一章　年少轻狂呼

　　霍柔风哭了两声，可能是意识到这里不能哭，她用手捂住嘴巴不让自己再哭，她的小手胖乎乎的，手背上有几个小小的坑。
　　太后的脸色沉了下去：“你姐姐让你来的？”
　　霍柔风抹抹眼泪：“我姐不知道，如果她知道，一定会把我绑起来。草民不是来告御状的，草民一早就藏在这竹林里，寺院的僧人进来时，草民躲起来，他们没有看到，所以太后不要责怪永济寺的大和尚，草民虽然不喜欢来寺院，可是也不想连累他们。”
　　“草民不是来告御状的，草民只想向太后婆婆证实一件事。”
　　太后冷冷地问道：“什么事？”
　　“太后婆婆，草民听说您每次来永济寺，都会到法竹林走一走，您看这件事草民居然也知道，并非是从永济寺的和尚口中得知的，而是花十两银子，从贩卖消息的乞丐口中和晓的。”
　　霍柔风这番话还没有说完，便感觉到竹林里的气氛变了，如同一根崩紧的线，只要稍一用力便能断裂。
　　十两银子，就能买到太后的消息，如果多出几两，还有什么是买不到的？
　　霍九能够提前藏到法竹林里，刺客也能，恰好在永济寺的霍思谨也可以。
　　霍思谨的脸色越发白了，她的手心里全是冷汗，她想开口争辩，可是嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
　　她要争辩什么？霍九只字没有提她。
　　难道她要说她没有从乞丐手里买消息吗？那不就是此地无银了？
　　她的另一只手下意识地摸摸荷包，荷包里有鼻烟儿，她现在很想嗅嗅，否则她怀疑自己会晕过去。
　　霍九的目光也落到霍思谨挂在腰间的荷包上。
　　她的眼中闪过一丝惊讶，接着直勾勾地盯着霍思谨，看得霍思谨的手放下也不是，假装没看到也不行。
　　直到太后从鼻子里哼了一声，霍九才反应过来。
　　她道：“太后婆婆，我只是想说，王三奶奶一介女流，力气不大吧。”
　　“除非是载赃陷害，否则我们家就是天大的胆子，也断不会做出在宫里便给他送毒酒的蠢事吧。”
　　据跟车婆子所言，孙氏的那坛毒酒便是从宫里捧出来的。
　　她说到这里，忽然下意识地顿了顿，即而又道：“太后婆婆，梅子酒是草民家里最珍贵的酒，以前是爹爹酿给草地喝的，现在是霍家献给宫里贵人的，他们说梅子酒毒死了人，还不如说是草民打死了王家奶奶，”
　　“草民跑了来，就是想告诉太后婆婆，草民犯下惊驾之罪，愿意受罚，可是梅子酒没有错，真的没有错。”
　　霍思谨悬着的心终于彻底放下了，眼前这个突如其来的小孩子，不过是个夹缠不清的黄口小儿，还以为他有何本事，却原来除了说梅子酒没有错，也没有别的了。
　　没有引章据典，没有据理力争，什么也没有。
　　太后深深地看着面前的小孩，忽然道：“回宫吧。”
　　只是短短的三个字，就像霍柔风不曾在她面前出现过一样。
　　她昂着头，双眼微睨，转身走了，没有再让霍思谨扶着。
　　霍思谨反应过来，连忙跪下，看着太后一行渐渐远离，直到走出法竹林，霍思谨这才转过头来，瞪了霍柔风一眼，站起身走了。
　　霍柔风的目光一直追随着她，追随着她腰间的那只荷包。
　　那是彩绣坊的荷包，谢思成买走的十套荷包中的一个。
　　万华寺后山庵堂里的女子，就是她吧。
　　霍柔风刚刚回到双井胡同，霍大娘子便急匆匆赶了回来。
　　“谁让你去的？”霍大娘子难得会把情绪全都写在脸上。
　　霍柔风嘻皮笑脸：“谁也没有，是我自己去的。”
　　霍大娘子上上下下打量她，见她神态自若，这才松了口气，道：“以后再也不许这样了。”
　　“姐，太后记住我们了。”
　　她把今天的事情原原本本说了一遍，霍大娘子的目光从惊讶渐渐变成了疼惜。
　　“太后不知会怎么想。”她喃喃道。
　　“姐，我们家的弱点全都暴露给她了，如果我是她，与其把我们家一举毁掉，还不如把霍家留给庆王。”
　　“那我们……我们可能要破例了。”
　　霍家远比无锡的赵家要更加有用。
　　眼下这个关头，霍家必须要找到一个能与郭咏分庭抗争的墙头，否则就只能做只替罪羊。
　　接下来的日子，霍家平静如初，甚至比以前更加平静。
　　“太后在永济寺里见过什么人？”郭咏面沉似水。
　　“大人，太后先后见了两个人，都是年纪不大的孩子，一个是翰林院掌院霍江的女儿，另一个则是霍家的孩子。”
　　“霍家，哪个霍家？”郭咏问道。
　　“就是永丰号那个霍家，害死孙氏的酒，便是霍家给宫里的贡酒。”
　　郭咏倒吸一口凉气，永丰号霍家的人，竟能轻而易举出现在太后面前。
　　这背后究竟是谁？
　　是谁在主使霍家？
　　而霍江的女儿，竟然也在那里。
　　郭咏听说过霍家的女儿，可也是近日才知晓的，霍江的女儿教导永济寺和尚做出的新点心，他也才吃过。
　　可是永丰号霍家却派了一个小孩过去，这有什么用吗？
　　可惜那天发生的事情，郭咏也只知道这些了。
　　太后说过什么，无人知道；永丰号的孩子又是如何避开宫中侍卫和永济寺和尚们的守卫，混到和尚身边的原故吗？
　　越是无人知道的事，便越是被更多的人关注。
　　当天晚上，这件事便传到皇后耳中。
　　皇后道：“本宫猜到霍家可能有所行动，却没有想到，他们家却只是派个小孩过去。
　　夏萍笑道：“商户人家而已，眼光还是窄了些。”
　　皇后轻叹：“可若是太后就是喜欢这种目光短浅的呢？目光如炬的朝臣她见过多了，她不缺，庆王也不缺。”
　　听到庆王二字，夏萍怔怔一刻，庆王才是太后的心头肉，一边是庆王，另一边则是皇后，在太后心中谁轻谁重，豁然开朗。
　　“娘娘，您看要不要再……”
　　皇后挥手：“本宫也想知道……”


第一二二章　一笑解千愁

　　霍柔风坐在秋千上，一下一下地荡来荡去，她的脑海里不断浮现出霍思谨的身影，还有霍思谨腰间挂着的荷包。
　　那荷包她认识，那便是当日谢思成在彩绣坊买走的十套荷包中的一个。
　　这种荷包是不单卖的，还是她给掌柜的打了招呼，才卖给谢思成的。
　　荷包的花色式样是独一无二的，外面买不到。
　　谢思成是把荷包送给霍思谨了，霍思谨就是庵堂里的那个女子。
　　霍柔风觉得哪里哪里都不好，她虽然从小都是当男孩养大的，可是也知道荷包之类的东西，是不能随便送的。
　　姐姐和她用的荷包都是自家绣娘或丫鬟缝的，就没有男子送的。
　　谢思成一定很喜欢霍思谨吧……
　　而霍思谨从小生活在万华寺，父亲每年给万华寺送一万两银子。
　　她曾经怀疑过自己和那个女孩的身世，在今天当她知道霍思谨便是那个少女时，她惊讶得几乎失态。
　　霍思谨姓霍！
　　这是翰林院掌院霍江的霍，她也姓霍，是江南巨贾霍沛然的霍。
　　而霍沛然供养了霍思谨十余年。
　　霍柔风的头晕晕沉沉，太巧合了吧，但是据她所知，杭州霍家没有人做官，祖上没有，现在没有，以后也不像是能有的。
　　长房出了一个秀才，那是本家老祖宗便说过，这是霍家头一个有功名的，还赏了十两银子。
　　霍家的男丁大多不爱读书，又怎会和状元郎有关系。
　　可是霍思谨千真万确是在万华寺后山的庵堂里长大的，霍老爷也千真万确用了十多万两银子来供养她。
　　霍柔风一直怀疑庵堂里的是霍老爷的外室子，现在看来是她想错了。
　　霍思谨是有爹的，不但有爹，而且还有哥哥。
　　霍柔风坐在秋千上抱住了小脑袋，霍思谨肯定不是霍老爷的亲生女儿了，那她呢，她是谁？
　　她觉得今天真是很不快乐的一天。
　　她也说不上来为什么不快乐，总之就是不快乐。
　　“去把安海叫来。”霍柔风说道。
　　安海很快跑过来：“九爷，您叫小的有何吩咐？”
　　霍柔风对安海低语几句，安海一溜烟地跑了。
　　霍柔风想了想，又把张升平叫了过来：“你想法子查查霍江家里的事情，尤其是查查霍江和我爹，或者霍江和杭州霍家有没有关系。”
　　话虽如此，但是霍柔风对此并不抱太大希望，霍江为人低调，且读书人家谨言慎行。
　　霍柔风把这些事情安排妥当，终于松了一口气，她连自己是谁都不知道，能做的也只有这些了。
　　接下来的两天，霍柔风都是丧丧的，没有什么精神。霍大娘子也没有再去分号，就在家里看书喝茶。
　　绿云悄悄告诉霍大娘子：“自从永济寺回来，九爷就没精打采的。”
　　霍大娘子道：“这事咱们帮不上她，要看她自己。”
　　妹妹心里有个结，从小就有，虽然妹妹很懂事，每天喜笑颜开，但是从霍十和霍十一他们，第一次冲着妹妹喊出“野｜种”两个字，妹妹心里的这个结便有了。
　　张升平的消息很快便打听到了，他来见霍柔风时，有些奇怪地说道：“说来也怪，太后让霍家小姐陪着去法竹林的事情，京城里知道的不少，霍家小姐初回京城，便已颇有闺誉。”
　　张升平之所以觉得奇怪，是因为那天并没有很多人在场，霍柔风悄悄溜进法竹林，是提前两个时辰，那时太后的轿子还在半路上，永济寺也并没有关闭竹林与寺院之间的那道门。
　　永济寺的住持自然不会说出去，霍柔风也不会，那么余下的也只有宫里的人，或者是霍思谨本人了。
　　他继续说道：“霍家这位小姐来到京城后，除了永济寺以外，便就深居潜出，并没有融进京城里的闺秀圈子。反倒是这两天，霍家先后收到十几家的请帖，都是请霍小姐的，看来都是拜太后所赐。”
　　“霍江与咱家老爷应该不认识，他从高中状元后便在京城，后来又被太后慧眼识珠，把他调进六部。亦就是说，这些年来他都是住在京城。而咱家老爷却一直都在江南，偶然来京城也是匆匆忙忙，找的也是京城里的商户，两人的经历没有任何交集之后。”
　　霍柔风轻轻叹息，表面上霍江与父亲是不认识的，可是父亲却又把霍江的女儿供养长大，霍家虽然家大业大，可是十多万两银子也不是小数目，可霍老爷却是大手笔的，把这笔巨款用在霍江的女儿身上。
　　单就这件事，有人认为霍江和霍沛然是生死之交也有可能。
　　安海的消息也送了过来，和霍柔风意粒之中的，一模一样。
　　谢思成来京城了！
　　京城里本就有两家撷文堂，谢思成来看自家生意，这也在情理之中。
　　可是霍柔风却直觉谢思成来到京城，一定是和霍思谨有关系。
　　霍思谨，你究竟是怎么回事呢？
　　霍柔风的脑袋又开始疼了，她忽然很想找个人商量商量，找谁呢？姐姐，不行，梅子酒的事情，姐姐还在等待中观望，大掌柜也依然被关在顺天府的大牢里。
　　宋申？也不行，自打那天她请宋申吃了一通肉夹馍之后，宋申便不舒服，她让四时堂的大夫去看过，据说是积食而起。
　　也就是说，那天的肉夹馍把宋申吃出病来了。
　　如果不和他们商量，余下的人便都是下人和