归朝-第92部分

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　　霍江这才发现，谢红琳正在肆无忌惮地打量着他，难怪谢先生要替女儿道歉，这女子也太过乖张无度了。
　　明明也算是大家闺秀了，可是举止却如他来到关外见到的那些村野女子一样，全无半点女子应有的矜持，恐怕给她一匹马一把刀，她就和土匪们一样了。
　　霍江心里烦燥，再和谢先生聊天说地，也不能像方才一样的从容，谢先生感觉到他的拘谨，还以为是因为谢红琳在场，少年人羞涩了。
　　他笑着对谢红琳说道：“你昨晚没有回来，今天有没有去看过你母亲？”
　　谢红琳娇嗔：“怎么没有，我一早就去约我娘请安了，刚才还折了白梅花，让表姐送过去了。”
　　原来谢婵是去给谢太太送花了。
　　霍江心中很是遗憾，为何谢红琳不去给自己的娘亲送花，反而让谢婵去了，她自己跑到这里。
　　谢先生道：“你就不能多陪你娘说说话吗？”
　　谢红琳撒娇道：“陪我娘说话的事儿，就让表姐去吧，她的脾气好，又会做针线，陪着我娘画花样子，三天三夜也不腻，我可没有这个耐心，所以我还是不去了，免得惹我娘生气。”
　　谢先生叹了口气，道：“好了，那你别忘了，晚上去陪你娘用膳，免得她又不肯吃饭。”
　　“知道了，我从表舅舅家里带来很多野味，挑了最新鲜的，让厨房煲汤，给我娘补身子，晚上我去陪我娘一起吃，免得她嫌油腻，又偷偷赏给丫鬟婆子们呢。”
　　谢先生哈哈大笑，对霍江道：“小女无状，让公子见笑了。”
　　霍江只好勉强笑笑：“哪里，令嫒天真无邪，赤子心态，又侍母尽孝，实是难能可贵。”
　　霍江只是客气地信口一说，他并没有多看谢红琳一眼，当然更没有看到谢红琳白里透红的脸蛋上，那一抹只属于女儿家的娇羞。
　　接下来的几日，霍江都是一大早便去秦阁，直到日落西山才回到自己住的小院子，他与谢先生越聊越是投机，诗词歌赋、琴棋书画、朝政律令、风土人情，两人无所不谈，虽然据谢先生所说，他从未到过关内，但是霍江却觉得谢先生可能只是搪塞而已，因为谢先生谈古论今，全然不像是没有见识之人。
　　如果没有那些不时出现的哑巴，霍江在这里的日子过得可谓舒适，每天与谈得来的人谈论感兴趣的事，不理世事，也暂时忘却家族的责任，谢红琳虽然每天都会到秦阁转一圈儿，有时送一瓶花，有时是端一碟琥珀桃仁，可能是谢先生叮嘱过了，她再也没有像那天似的留下听他们说话。
　　只是在这几天里，他再也没有见过谢婵。
　　他开始怀疑，或许是那日他的莽撞，吓到了谢婵，让她不敢在他面前出现，免得他再次唐突。
　　他又羞又愧，盼望能够有个机会，让他能当面向谢婵赔礼道歉。
　　几天后，他又去秦阁陪谢先生聊天，正要上楼梯，只见一个年轻的仆从跑了过来，冲着福伯比划着，福伯问道：“表少爷来了？”
　　那仆从点头，嘴里咿咿呀呀。
　　福伯便对霍江道：“霍公子上楼去吧，老爷在等着您呢，庄子里来了客人，小老儿要出去相迎。”
　　表少爷？霍江想起来了，雪域山庄与这里便是表亲，谢红琳就是称呼高清辉为表哥的。
　　莫非是高清辉来了？


第三一九章　梅林

　　不到一盏茶的功夫，霍江便在秦阁见到了高清辉。
　　和上次一样，高清辉还是穿了一身雪白，脱下银狐斗篷，露出里面霜色镶金线的箭袖。
　　在遇到高清辉之前，霍江没有想到，除了演义话本里虚构的人物以外，会真的有人平素里也穿一身白衣。
　　可是这身白衣裳穿在高清辉身上，却丝毫不显轻浮，配着他头上样式古朴的白玉簪，手中镶金嵌玉的马鞭，更显得他面如冠玉，丰神俊朗，就好像他天生就应该打扮得这般出挑。
　　看到霍江，高清辉的眉头微微动了动，但还是礼貌地冲他点点头，然后便不再看他。
　　高清辉与谢先生寒暄几句，问了问谢先生的身体，又说起来意，霍江这才知道，他是给谢太太送人参来的。
　　高清辉称呼谢太太为表姑母，霍江心想，一表三千里，高家和谢家也只能算是出了五服的远亲，难得的是两家人走得这么近，这倒是和关内的人家不一样。
　　高清辉和谢先生见了面，便出了秦阁，去见谢太太了。
　　见他走了，霍江便问道：“谢太太身体还好吗？”
　　从高清辉的谈话中，他能听出谢太太显然身子不好，高家隔三差五就要送药材过来。
　　谢先生叹了口气，道：“拙荆是年轻时落下的病根，到了冬天便犯了。”
　　谢先生虽然没有明说谢太太是什么病，但是从他的话里看来应是畏寒之症，关外的春夏短暂，冬天又长又冷，显然不适合养病。
　　霍江便道：“若是在关内若许会好些吧。”
　　谢先生苦笑：“听闻越是往南，冬天便越短，闽粤之地四季如春，可惜拙荆受我所累，没有这个福份了，只能在这苦寒之地苦苦煎熬。”
　　霍江抬起头来，忽然发现谢先生眼中隐隐有泪光，他连忙把眼睛移开，假装没有看到。
　　莫非谢家常居关外，并非是因为谢先生有腿疾，难道还有隐情？
　　只是这样想了想，霍江便不让自己继续想下去。这是人家的私事，而他只是过客，打听别人家中的秘辛不是君子所为。
　　或许是因为他的话，或许是别的原因，今天的谢先生看上去精神不振，脸上病容更重，他抱歉地对霍江道：“我有些疲惫，你也回去休息吧，若是觉得烦闷，可以拿几本书去看。”
　　霍江对谢先生这里的藏书兴趣不大，虽然大多都是古籍，但是并没有霍江感兴趣的，不过他还是拿了一本游记回去。
　　可能是这些日子他表现良好，谢家对他放松了许多，就连福伯也不再跟着他，他可以在回住处的路上，轻松地观看庄子里的景色。
　　现在还是上午，他回去也没有什么事，便想绕远一点儿，到上次路过的那片梅林走走。
　　昨晚又下过雪，梅花傲雪的美景，在关内虽然也能看到，却远不及这里。
　　而且他心里还有一个小小的愿望，若是能够遇到谢婵就好了。
　　他很担心谢婵还会因为上次的事而责怪他。
　　尽管他只见过谢婵三次，却不知为何，就像早就认识她了，或许这就是书上所说的前生缘？
　　他不想让谢婵对他有一丝半点儿的不悦，即使离开这里以后便再也不能相见，他也想留给谢婵一个好印像。
　　想到这里，他忽然很是惆怅。与谢先生接触久了，他现在觉得，如果他向谢先生请辞，谢先生可能也不会加害他，会放他轻松离去。是了，如果他走了，是不是就再也不能见到谢婵了呢？
　　就这样想着，不知不觉间，他便走进了梅林。谢家的这片梅林应该有些年头，里面大多数的梅树看上去都有几十年的树龄，比他暂住的小院子里的还要虬劲，株株老梅形态各异，有一株甚至还被烧去了半边，但是却依然花繁蕊密，想来谢家有懂行的花匠来打理。
　　想到花匠，霍江便想起那些哑巴奴仆，他顿觉厌恶，连带着对眼前花树的兴趣也少了几分。
　　“表哥，你找我有事吗？一个略显熟悉的声音响起，霍江一怔，是谢红琳？
　　他本能地把身子藏到两株紧紧相连的老梅后面，从缝隙中望过去，只见两个人影正分花拂柳地走过来。
　　“非要有事才能找你吗？”说话的是高清辉。
　　霍江皱起眉头，这两人虽是表兄妹，可是毕竟不是亲生的，年轻男女也不知避嫌，孤男寡女居然跑到这里私会。
　　他有些后悔来这片梅林了，可是现在他已经不能走出去了，若是被他们发现他藏在这里，会不会被杀人灭口？
　　高清辉的手段他是见识过的，动辄就要拿活人当箭耙子的人，即使长得人模狗样，也难掩杀人不眨眼的本质。
　　谢红琳的声音再次响起：“谁说的，我高兴还来不及呢，你是不知道，那天我就是说了一句想学做袜子了，我娘便来了兴致，又是教我剪又是教我缝，唉，然后还要嫌弃我笨，这两天我都被她老人家拘在屋里做袜子，如果不是你来了，我都不能出来走走。表哥，你看你看，我现在是不是长得像只袜子了？”
　　“哈哈哈”，高清辉仰天大笑，边笑还伸手揉揉谢红琳的头发，忽然又咦了一声，问道，“这阵子你总是戴着的那支红珊瑚簪子呢？”
　　“啊啊啊，臭表哥，你还笑，不许笑嘛，人家这些日子可倒霉了，那支簪子找不到了，不知道去哪里了，对了，那还是你给我带来的呢，不关小燕她们的事，她们手脚都很干净，做事了仔细，你不许怪她们，要怪就怪我吧，但凡是什么东西找不到了，一定是我丢三落四弄没了。”
　　“你啊，总要替那些下人说话，小傻瓜，明明是一门心思对别人好，可是却又总是对人凶巴巴的，你也和阿婵学一学，她可比你有心计多了。”高清辉虽然像是在数落，可是声音里却透着宠溺，倒好像这不是他的表妹，而是亲妹妹一样。
　　谢红琳哼了一声，有些不服气：“才没有呢，我什么时候对人凶巴巴了？没有，没有。”


第三二零章　未知

　　“那我问你，那个姓霍的是怎么回事？你把他留下给表姑夫解闷也就罢了，可我今天听福伯说，他是有功名的，而且已是举人。既然已是举人，那就是吃皇俸的，是官府的人，若是他一直留在这里倒了罢了，可若放他走了，便是大患。”
　　高清辉的声音忽然变得冷冽起来，花树后的霍江吓了一跳，身子颤了颤，正好碰上一枝梅枝，簌簌地落下几片花瓣，他惊出一身冷汗，好在这时有一阵风刮过，梅枝沙沙做响，掩去了方才的声音。
　　高清辉脱下身上的银狐斗篷，给谢红琳扔在肩上，谢红琳拒绝：“我又不是婵表姐，哪有那么娇气，我不冷，你还是自己穿上吧。”
　　高清辉叹口气道：“你总是不知爱惜身子，我听表姑夫说过，你的身子随了表姑母，也是畏寒的，你可不要大意，听话，快些穿上。”
　　谢红琳嘻嘻一笑，不再拒绝，把那件长及脚踝的斗篷裹在身上，对高清辉道：“表哥，我不知道读书人的事情，是不是要很会读书的人才能考取举人啊？”
　　高清辉点点头，道：“是啊，要先县试之后是府试，然后才是乡试，乡试通过以后便是举人，有了举人的功名，便能进京考会试，会试通过的人，就有机会参加殿试，皇帝选出前三甲，余下的再列出名次，能成为两榜进士的，每科也不过几十人而已。”
　　谢红琳吐吐舌头：“要做官岂不是很难？”
　　高清辉道：“是啊，很难。”
　　谢红琳笑道：“那让我爹和霍江说说，就别让他继续去考官了，留在庄子里好了。”
　　她话语轻松，就好像她说的只是一件小事，如果养只小狗养只兔子那样的小事，而不是断人前程。
　　躲在树后的霍江几乎要昏厥过去，谢红琳居然会这样想，她知不知道他们全家的希望与将来，都寄托在他能不能考上进士上面，她知不知道这世上像她这样衣食不缺，又远离尘世的人，只是凤毛鳞角，芸芸众生，如同蝼蚁，每日都要为生计奔波，对于读书人而言，读书便是生计，是要为之奋斗一生，乃至后世子孙的生计！
　　“琳儿，这种话不许乱讲，这姓霍的不知底细，又怎可贸然留在庄子里，况且他已有举人的功名，就像是爬山之人，已经爬过大半，让他放弃前程，他怎会心甘？再说，就如我所讲，他已经有了皇俸，食君之禄，便要忠君之事，我们和别人不一样，但凡是走仕途之路的人，都要离得远远的，最好永远也不要打交道。”
　　高清辉的声音又恢复了方才的凛冽，树后的霍江一时竟然忘了谢红琳的幼稚任性，他的注意力都被高清辉所吸引，他忽然感觉到毛骨悚然，高清辉的想法不但和谢红琳不同，而且和谢先生也不同。
　　他甚至感到了杀意。
　　他有一个预感，即使谢先生答应放他离去，高清辉肯定也不会轻轻易易就让他离开。
　　“表哥，你说什么呢，我知道高家做的是没本钱的生意，虽然你们不说，可我也能猜到，我们家以前或许也是做这个的，可这不能成为我们不和霍江打交道的原因，他只是举人而已，又不是正式做官的，再说，我们两家早就不亲自去做那些买卖了，就算官府找过来，也没有理由抓我们，何况，他们也找不过来。”
　　谢红琳的声音很大，凶巴巴的，霍江觉得她似乎要和高清辉吵起来了。
　　高清辉见她生气了，连忙笑道：“你啊，明年也要及笄的人了，怎么还像个小孩子似的，有些事情你还不知道，等你长大一些，或许表姑夫会告诉你，等到那个时候你就明白了，我们和别人不一样，所以别人能做的事，我们不能做，你知道吗？”
　　谢红琳扁扁小嘴，有些委屈，可还是点了点头：“我知道，我娘身子不好，我爹想让人把她送到南边去，可她说什么都不肯去，她说她这辈子都要留在我爹身边，就是死也要死在一起。表哥，我们不能进关的，是不是？”
　　又是一阵冷风吹过，扬起谢红琳脑后的秀发，她戴上斗篷的风帽，从霍江的角度看不到她的脸，只能看到雪白的狐毛在阳光下泛起点点银光。
　　霍江便想起了江南的小桥流水和西湖的潋滟波光。
　　也不知是有什么事，谢家不能进关，高家看来也是。可是谢婵却能够听懂小杭州的话，而且谢婵的口音也与谢红琳不一样，虽然讲的都是官话，可是谢婵的官话里带着几分江南口音，尤其是那说话的口气，也和关外的女子不一样，不但和关外女子不同，和北方女子也有区别。
　　虽然放眼看去是谢红琳的背影，可是霍江脑海里浮现的却是谢婵，是了，谢婵的一举一动，分明就是江南大家闺秀的作派。
　　这究竟是怎么回事，谢婵一个清风明月般的江南女子，是如何来到冰雪连天的关外的？
　　他听到高清辉的声音再一次响起：“琳儿，你不要胡思乱想，等到你及笄以后，便是大人了，到时表姑夫就会把以前的事情全都告诉你，我就是十五岁及冠的那一天才知道的，这也是我们两家的规矩，现在你什么都不要去想，能开心就开心，其他的事情都交给我们，好不好？”
　　高清辉的语气温柔，单是只听声音，让人很难把他和杀人不眨眼的小魔头联系起来，霍江也不知道高清辉是如何做到的，明明是长在土匪窝里，却把自己打造得光鲜亮丽，如同浊世中翩翩佳公子。好在从一开始，他就知道高清辉是什么货色，否则若是现在才认识，他可能会误把魔头当成好人也说不定呢。
　　只是不知道这高谢两家都有些什么过往，居然连子孙也不知道，要到长大成人才能告诉。
　　不过霍江很快也就想通了，十有八、九，这高谢两家是朝廷通辑已久的江洋大盗。


第三二一章　为敌

　　虽然看不到谢红琳的脸，但是霍江能够感觉到她很不高兴，只是这个小姑娘似乎很容易哄，高清辉像变戏法一样，不知从哪里掏出一只竹丝编的小鸟，她便立刻又开心起来。
　　她转过身来，霍江看到她把那只竹丝小鸟高高举到阳光下，眯起一只眼睛，阳光透过竹丝小鸟的缝隙洒下来，细细碎碎，照在她的脸上，白里透红的脸蛋上抹上几道光影，光彩夺目。
　　霍江连忙把眼睛移开，谢红琳长得虽美，可是和谢婵相比，一个是金器，一个是玉器，金有价，而玉无价。
　　“表哥，这真是用竹子编的啊，竹子还能拆成这么细的竹丝啊，真想看看真正的竹子是什么样的。”谢红琳拿着那只小鸟爱不释手。
　　这种竹丝编的小鸟虽然做工考究，可也不是什么稀罕之物，霍江就在小摊子上看到过，匠人半炷香的功夫就能编出一只，也只卖二十文钱。
　　没想到，这位养尊处优的谢大小姐，看到一个小孩子的玩艺就能这么开心，也真是孤陋寡闻。
　　“下次有人进关，我让他们带一根来给你看看，只可惜竹子在关外种不活。”高清辉笑着说道。
　　“嗯，表哥，你可要记得啊，不要忘了。”谢红琳歪着脑袋，很认真地对高清辉说道。
　　“好好好，忘不了，对了，阿婵绣的竹子也挺漂亮，你没有见过吗？”高清辉问道。
　　“没有啊，阿婵会绣竹子吗？她平时画的花样子，都是花花草草，我没有见她绣过竹子，表哥，你怎么知道的？”谢红琳好奇地问道。
　　“啊……是吗？那我可能是记错了，应该是别人绣的，不是她。我们出来的时间久了，表姑母要打发人出来找了，我们还是回去吧。”高清辉说道。
　　“好啊。”谢红琳已经完全忘记方才的事，她拿着那只小鸟，兴高采烈地跟在高清辉身边，蹦蹦跳跳地走出了梅林。
　　看着她的背影，霍江摇了摇头，也不知谢先生和谢太太是如何教养的女儿，全无大家闺秀应有的雅致纤柔，也是，谢家和高家一样，以前都是做无本买卖的，也就是土匪，如今虽然金盆洗手，可是也难和真正的书香门第相提并论。
　　想到谢婵不但是谢家的表姑娘，而且还是养女的身份，霍江便从心底叹息，他还记得在高家遇到谢婵时，一堆穿金戴银衣履光鲜的少女之中，只有她衣饰素淡，身上的衣裳一看就不是新的，她在谢家的日子过得显然也并不好。
　　霍江努力不让自己再去想这些事。
　　谢家是什么人，高家是什么人，这和他没有关系，他只是一个误入此处的过客，他有他的世界，而他的世界和这里永远也不可能再有所交集。
　　至于高清辉和谢红琳，更是与他截然不同的人，他和他们就像是两条河流，各自按照属于自己的河道前行，离开这里之后，便永不会交汇。
　　只有谢婵，如果一条柔弱无依的藤蔓，谢家是她唯一的栖身之所，她的养母又已不在人世，也不知道她是如何流落到关外来的，更不知道她在关内还有没有亲人，如果她还有亲人在世就好了。
　　想到这里，霍江萌发出一个想法，他要在临走之前见见谢婵，他可以帮她给关内的亲人带封信，说不定她的亲人们并不知道她的养母已经去世了，收到她的信以后，会来关外接她回去呢。
　　霍江觉得自己的想法很对，他只是帮人带信而已，又不是对谢婵有非份之想，这是君子所为，无可厚非。
　　那天的午膳比平时更加丰盛，居然还有一道葱烧鹿筋，应是高清辉带来的。没有听说关外有养鹿的，只是这种漫天风雪的天气里，还能猎到鹿吗？
　　既然不用去陪谢先生聊天，霍江整个下午都在看书，看的就是从秦阁带回的那本游记。
　　这本书是本朝人写的，记录的是西北风土人情，霍江发现书中有多处地方，都被做个了标记，显然是书的主人对这几处记录的风物情有独钟。
　　霍江便也来了兴趣，读书人大多有这种癖好，喜欢在旧书里找寻前面主人的踪迹，霍江也是如此。
　　很快，他便发现，有标记的几处，描述的都是在陕西的见闻，有的是细致入微，有的则一带而过，但是却都用狼毫笔做了标记，显然是极为喜欢了。
　　霍江猛然想起秦阁门前那个只写着一个“秦”字的匾额。
　　对啊，初时他还以为此间主人姓秦，后来也便没有深究。现在看来，此秦非姓氏之秦，而是秦地之秦。
　　陕西古时便是秦地。
　　莫非这谢家是陕西人？
　　可是这和他也没有什么关系，霍江觉得自己一定是太闲了，这样下去可不行，他不能懈怠下去，另外，等到高清辉走了，他要找个机会向谢先生请辞，这种是非之地，还是早早远离才好。
　　霍江合上书本，自己研墨，思索着要写一篇制艺，无论何时何地，功课不能丢下。
　　关外的白天特别短，此时天已擦黑，有哑仆进来，在院子里挂上气死风灯，又有两名哑妇提了食盒进来，霍江便问道：“高家公子还在庄子里吗？”
　　他试过几次了，这些哑巴远比福伯容易接近，只要是无关紧要的问题，他们都会回答。比如他曾问过庄子里可有贮着初雪，哑巴们都是有问必答，用他们自己的方式来回答他。
　　果然，其中一名仆妇笑着点头，意思是说高清辉还在庄子里。
　　霍江心里有些烦燥，可能是曾在雪域山庄待过几天的原因，他对高清辉有一种本能的敌意。
　　可是这个人太强大了，他无法，也不敢与之为敌。
　　再说，他是有功名的读书人，而高清辉只是个土匪而已。
　　霍江在心里劝慰着自己，味如嚼腊般吃过晚饭。
　　仆妇们收拾了碗筷出去，他也重又坐回书案前，酝酿着那篇制艺。
　　这时小院里传来声音，像是有人来了。
　　霍江皱眉，这就是身为“囚犯”的好处，只要是这庄子里的人，不论是谁都能随随便便进来。


第三二二章　冰上

　　来人是小燕，就是谢红琳的那个丫鬟，上次便是她从雪域山庄带着霍江来到这里的。
　　小燕一反那天的态度，