勇者家园-第31部分

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　　　　那时候，暴风巫女宛如天神降临般的威仪，给他们留下了难以磨灭的印象，此时看向米兰达的目光更是充满敬畏。窃窃私语中，越来越多的人偷偷朝暴风巫女望来，甚至有人还干脆停下工作，向她合什拜膜起来——这种被人当成珍稀动物般的感觉令米兰达感到颇为不快，正当她皱起眉头，准备说点什么的时候，街边拐角处突然冲出一队扛着圆木的冒险者来，差点把她撞倒。
　　　　“小心，米兰达。”
　　　　旁边的女骑士及时扶了一把，巫女才避过出糗的结局。看着三名冒险者一点没有道歉的意思，扛着圆木继续的向前走去，米兰达不禁恼怒起来。
　　　　“等等！你们撞到人都不懂道歉的吗？”
　　　　“道歉？大爷们现在可是很忙的，小姑娘还是躲到旁边……唔啊啊啊啊！”
　　　　“夏德，你在鬼叫什么……哇啊啊啊啊！”
　　　　“老……老大，发生了什么事……哦啊啊啊啊！”
　　　　转过头来的三名冒险者，在看清巫女容貌的瞬间发出惊惶失措的惨叫。
　　　　“什么啊，原来是你们……”看到来者是笨蛋三人组，米兰达的表情和缓了一点。
　　　　回想起昨晚三人还算勇敢的表现，米兰达本想称赞他们几句。然而谁知道三人互相望了两眼，竟不约而同的抛飞了圆木，以异常整齐的动作跪伏在地，行起了五体投体的大礼——那种充满敬畏的模样，简直就像把巫女当成了降临现世的神明。
　　　　“非……非常抱歉，大姐头！”真勇者组中的老大艾德，把额头贴到了地上。
　　　　“昨晚见过大姐头的威仪，我们已经洗心革面，现在正帮这里的居民修理房舍……”老二夏德以陈述句的形式争取着宽大处理。
　　　　“所以，我们不是有意冲撞大姐头的，请您……高抬贵手，大人大量！”老三赫德，用像是快要哭出来的声音恳求着。
　　　　面对笨蛋三人组的哭诉，阿尔贝斯的巫女，恩布利昂家的千金，一时间陷入不知所措的窘态。
　　　　“等……等等，谁是大姐头啊？你们又在搞什么鬼吗？”
　　　　“这个嘛，‘大姐头’的称呼，就是他们用冒险者的方式在向你表示最高敬意的意思。”戴杨插嘴进来，他的声音中充满看好戏的悠闲味道。
　　　　“哎呀，真是厉害呢！只用一个眼神就让勇者们五体投体的叩拜，不愧是阿尔贝斯的巫女大人，我是不是也应该学学他们叫你‘大姐头’……啊疼！疼疼疼疼！喂，不要这么用力拧啦！我只是说说而已……”
　　　　“死人！还不是都是你搞的鬼！”米兰达恨恨的拧了某人一把，重重哼了一声，然后才收回手，横了笨蛋三人组一眼。
　　　　“你们，不许用那个称呼叫本小姐！还有，该干什么就干什么去！”
　　　　“是……是！”老大艾德和两位兄弟互望了一眼，然后扛起圆木仓惶离开。
　　　　笨蛋三人组虽然离开，但由于这番骚动，越来越多的人注意到这边的情况。当看到暴风巫女仅凭着眼神就令冒险者们五体投地的叩拜时，所有人都忍不住发出惊佩的叹息，这样的叹息声自然传入巫女的耳中。然而，当米兰达的视线扫过去时，每个人都在第一时间掉头专注起眼前的作业来，现场霎时间又恢复到一派忙碌的景象……嗯，至少表面看去是这样。
　　　　“米……米兰达，不要在这里发火啦！”
　　　　看到巫女脚边出现气旋的痕迹，夏露薇吓一跳似的劝慰着她，同时戴杨也慌慌张张的插嘴进来。
　　　　“没错啊，冷静点！昨晚的事情还可以赖在妖鬼们身上，现在弄坏了东西可是得照价赔偿啊！”
　　　　“还不都是你的错！笨蛋！”
　　　　满腹怨气的公爵千金，一脚跺在某人的脚趾上，又重重哼了一声。然后，无视抱着右脚在原地蹦跳的可怜男人，拉着女骑士径自离开。
　　　　……………………
　　　　矮人集落实际上是位于铁岩山地下的一座半迷宫式建筑，其中一处入口便位于距离温泉乡不远的山壁处。普通情况下，矮人并不允许陌生人踏足他们的家园，只有值得信赖的人物才能通过入口守卫的审查，进入矮人集落。可以说多亏了戴家父子在矮人族中的良好信誉，米兰达和夏露薇才得以在戴杨的推荐下，进到传说中的矮人集落。
　　　　矮人们将他们的家园命名为“铁岩堡”，和“温泉乡”、“温泉馆”一样，完全是就地取材的名字。虽然很难从好坏上给予评价，不过倒是能充分显示出矮人种族的豪迈特征。对于初次踏住矮人集落的两位女孩来说，本来以为既然是矮人们的居所，那规格尺寸应该比人类小上一号才对，为此她们已经做好了磕脑袋的思想准备，然而真正进到铁岩堡后，才发现完全不是那么回事。
　　　　“好……好大……”
　　　　挂在石壁上的巨大矿物灯，把地下世界照得如同白昼，女骑士米兰达瞪大眼睛，吃惊的打量着眼前全是金属和石头造物的世界。
　　　　如果要用一个词来描述眼前光景的话，那“大”恐怕是唯一合适的词。
　　　　两人合抱粗细的石柱，净高三米有余的门楣，宽敞到足以容纳四辆马车并行的道路，还有几乎半个足球场大的喷水池……除了像台阶这种必须适应身体尺寸的东西外，矮人集落的一切都有着压倒性的巨大存在感。其中最吸引目光的，莫过于耸立在喷水池前的那座矮人雕像。矮人雕像以纯铜铸成，雕塑的矮人一手持锤，一手拿斧，抬头仰望着天空，胡须从下巴垂到地面，姿式显得拉风无比，而高度更是达到惊人的三层楼高！
　　　　女骑士站在雕像前，仰望着眼前宛如神话中泰坦降世的矮人形象，实在不知道说什么好。
　　　　＇　　＇
68　铁岩堡
　　　　“这个嘛，虽然在普通人的概念中，矮人都是顽固的石头脑袋，豪迈的烟鬼兼酒鬼，但其实他们也是有很多恶趣味的……”戴杨站在女骑士的旁边，用近乎叹息的语气小声说明着。“唔，大概是因为先天体格上比其它泛人族来得短小的关系，所以矮人们非常喜欢‘大’的东西……其实。像这样的雕像只是冰山一角，铁岩堡里像这种完全没有意义的庞然大物多的是。”
　　　　“是……是这样吗……”夏露薇用难以置信的目光望向前方的迷宫。
　　　　“反正等下有的是机会看……啊，对了，有件要先说下。”戴杨向女骑士传授着矮人社交的常识。“称赞这种东西的时候记得不能直接说‘大’，只能说‘壮观’，这样对方才会觉得你是在诚心诚意的称赞他……米兰达，你也要好好记住。”
　　　　“这种事情，王国的地理志里根本就没有提到啊……那些混帐阁员，根本是在乱编嘛……”巫女仿佛头痛似的按着脑袋，为自己学到的错误知识而懊恼不已。“……算了，反正称赞矮人时用‘壮观’就对了吧？我记下了。”米兰达决定暂时抛开烦恼，向戴杨确认着此行的方向。“另外，我们已经到铁岩堡了，接下来要去哪儿？”
　　　　“去战锤工房。”戴杨这样告之着她。
　　　　“战锤工房……”对矮人取名字的风格还真是没啥好说的。
　　　　“嗯，那是锻锤者莫顿的工作室。莫顿和老爹是至交好友，在锻造武器方面很有一手，我们先去拜托他帮夏露薇调整铠甲和修理手套，进货就放在那之后进行。”戴杨这样安排着行程，并指着地下街道的某方角说明道。“从那边过去是铁岩堡的集市，战锤工房就在集市的另一端，走上大约三十分钟就可以到达……”
　　　　“集市？是矮人的集市吗？”夏露薇露出感兴趣的表情。“那里都卖些什么？”
　　　　“矮人的集市嘛，当然是卖矮人打造的东西啰，像武器，铠甲，工艺品这类的……”
　　　　“我们可以去逛逛吧？反正又不急。”米兰达虽然以疑问句的形式发言，但实际没有给戴杨留下选择的余地。
　　　　“看看是可以啦……”戴杨皱眉提醒着她。“不过，这次的行程里可没有购物的预算哦？”
　　　　“小气鬼！”巫女可爱的耸起肩膀。
　　　　“去去，我可不想被白吃白住的家伙这么说。”戴杨就像赶小狗似的摆摆手。
　　　　“……哼，算了，反正也不一定有本小姐能看上眼的东西。走，夏露薇，我们去逛集市！”
　　　　巫女对男人做了个鬼脸，然后拉着女骑士快步朝集市走去。
　　　　……………………
　　　　戴杨所指的集市，其实是矮人们面向外族交易的场所。比起地上温泉乡以人类旅客为主的状况来，这里来往的人潮中，精灵和翼人等泛人族反而成为主流，这种情况或许也间接说明了矮人们对人类比较不信任的事实。在相对稀少的人类顾客中，最多的便是来自奥贝斯坦帝国的客商，此外还有极少数看起来就很厉害的冒险者。
　　　　说是集市，其实就是铁岩堡内一个硕大的广场，矮人们在广场的摊位摆上自己的作品，并立起一盏矿物灯，然后就坐在灯下抽起烟斗来。矿物灯代表着“开门营业”的意思，顾客可以自由选择摆在摊位的商品，随便试用到满意为止。如果决定要买下，只要拿着商品到抽烟的矮人处问价付钱就行。交易过程基本上是没有讨价还价的一锤子买卖，不过有时候也会出现矮人拒绝把东西卖给某些人的情况。
　　　　矮人族是帕拉米亚大陆首屈一指的精工师，因此集市上贩卖的商品种类相当丰富。米兰达拉着夏露薇一路走过，看到各种各样的新鲜事物。
　　　　在贩卖武器的摊位前，两位翼人拿着各自选择的钢枪在激烈比斗，围观者大声喝彩，身为摊主的矮人却在旁边悠然的抽着烟斗。那老神在在的模样，像是一点都不考虑商品被损坏的可能性，或者，也可以看成他对自家武器的品质有着极高的自信。
　　　　除了闻名于世的精良武器以外，各种以铁石为原料的工艺品也是市场上的一大主流。在一尊等身高的女神铜像前，几名男性精灵站在周围指指点点，有的和同伴争得脸红耳赤，有的口中发出连连的赞叹。精灵们打定主意买下铜像，但不知道是价钱没有谈拢还是别的什么关系，摊主矮人固执摇着头，好像不打算轻易出让自己的作品。
　　　　还有的摊位没有摆出任何实物商品，有的只是一卷卷的图纸，图纸上画着奇思妙想的迷宫结构和配套的机关陷阱，吸引不少魔族侍女在此流连忘返。身材娇小的魔族侍女们拿着图纸，和比他们更矮一头的摊主进行着激烈的讨论——上次在冰霜行宫时米兰达曾听戴杨说起过，服侍帝君的魔族侍女们若是到达某个阶级，就会被允许在龙巢迷宫中开辟出自己的空间——照此推论起来，眼前的魔族侍女应该正在准备自己的新家吧？
　　　　“简直，难以想象……”
　　　　巫女只能用这样的语言来表达自己的心情。回想起在学院里被教授过的种种常识，眼前的场景几乎称得上是颠覆性的破坏。
　　　　矮人是顽固自闭的种族……
　　　　翼人是好战粗暴的种族……
　　　　精灵是自恋排外的种族……
　　　　魔族是狡猾残忍的种族……
　　　　……这些是人类从自私的立场出发，对其它种族进行的评判，而其中最荒谬的莫过于，龙族乃邪恶的暴君的说法。
　　　　试想一下，若是统治冰霜山脉的银龙真是如同传闻中的邪恶暴君，那眼前几乎不输给古兰贝尔千年王都的繁荣景象又算什么？而且，这还仅仅只是龙领的一角，不是吗？米兰达身为公爵千金兼学园首席，拥有着远胜过常人的知识和见识，但却从来没有想过，不同种族间的交流竟然能造就出如此繁盛的景象。并且，这样的景象还出现在残暴龙族统治下的领地。
　　　　“我也是第一次看到呢……”旁边的夏露薇也微微感慨着，比起巫女来，她好像更容易接受眼前的事实。
　　　　“为什么会这样？”米兰达苦恼的揪着头发。“霜雪银帝所做的，不过只是划出自己的领地，然后再向领地上的居民要求贡品而已，不是吗？”
　　　　“嗯，杨也说过，帝君对统治领地并不感兴趣呢……”夏露薇点点头。
　　　　她倒是能充分理解巫女的困惑，因为同样的疑问她也曾经有过，当时黑发青年是这样回答着她的。
　　　　“人类的统治和龙族的统治有着本质上的不同。打个比方来说，人类的统治是用自己的意志强行扭曲自然的法测，而龙族的统治本来就是自然法测的一部分……人类因为自身的弱小，对自然存在着本能的畏惧，寻求力量也好，种族歧视也好，其实都是源于这种不成熟自我的表现。正因为有着这种对自然的畏惧，人类天生便缺乏包容万物的胸襟，为自身的生存发展，会本能的排挤掉别的生灵。这样的人类，能够建立的终究也只有人类自身的社会国家而已。”
　　　　“矮人也好，精灵也好，其它泛人族都有着和人类相似的问题，因此他们也不可能建立起理想的国度……”
　　　　“龙族是雄踞食物链最顶端的上位捕食者，拥有着压倒万物的究级强悍。在龙族的眼里，精灵也好，魔族也好，人类也好，妖魔也好，没有本质上的区别，都是征服和奴役的对象。值得讽刺的是，正是因为有着凌架万物之上的力量，所以龙族才成为了唯一能平等对付万物的种族……当然，冰霜山脉的情况只是一种比较理想的状态，事实也并非所有龙族都像帝君这般的清心寡欲。然而就种族特征上来看，龙族确实是被自然所选择的统治者，人类是无法与之相比较的。”
　　　　……听完女骑士的转述，米兰达陷入长久的沉默。
　　　　她曾在学院收藏的“贤者之书”中看过类似的讲述，那些为人敬仰的贤者们，也曾从各自不同的角度论述过人性的种种缺点，但从来没有黑发青年分析得这样透彻。黑发青年的话，就像一盏明灯照亮了巫女的灵智，除了心情上略有抵触外，米兰达的理智已经基本接受了戴杨的道理。
　　　　一股豁然开朗的感觉令巫女欣快不己，与此同时，也不由得为某人的见识而惊讶不己。
　　　　“这些，都是他自己想出来的吗？”她颇不甘心的问道。
　　　　“咦？啊，不是，听杨说，这是戴叔叔记在笔记里的话。”夏露薇这样回答着。
　　　　“戴叔叔……啊，也就是他父亲的遗物吧？”米兰达不由得生出浓厚的兴趣。“这么说来，那本笔记应该很珍贵啰？”
　　　　“珍贵吗……”女骑士的表情像是不知道该说什么的好，犹犹豫豫的说道：“以前是打扫房间时从床底下找到的，后来杨把它很随意的丢到书房里面了……那个，如果没有被老鼠啃掉的话，我想应该还找得到吧？”
　　　　“被老鼠啃掉？”就像听到什么不可思议的事情似的，巫女惊讶的瞪大眼睛，跟着却紧紧握着拳头，显出狠不得痛扁某人一顿的模样。“那……那家伙，究竟把知识当成什么东西了啊……而且那还是父亲的遗物耶！再怎么粗神经也该有个限度吧？”
　　　　“那个，戴家的家风，好像就是这样的……”女骑士苦笑替爱人辩护着，同时提出建议。“要是米兰达你想看的话，回去后我们去书房找找吧？除了那本笔记外，其它好像还有很多书籍呢！”
　　　　“嗯，就这么做吧！”米兰达用力点点，暗下决心要为被粗暴对待的书本们讨回公道，谁知某人的讨厌脸孔却在脑海中浮现。
　　　　“啊啊！讨厌！难得来到矮人的集市，为什么非得为这种事伤筋才行啊！”米兰达用力把杂念甩出脑海，然后拉着女骑士向前跑去。
　　　　“走吧，夏露薇，我们再到别处去看看！”
　　　　＇　　＇
69　礼物
　　　　约好半个时辰后在集市另一端的温泉水池处汇合后，戴杨便和两位女孩分开行动。他先到附近相熟的店铺去打了招呼，顺便也落实下商品订单的事情，然后看着时间差不多了，一路悠然的逛到约定汇合的地方，却发现夏露薇和米兰达都还没来。
　　　　由于铁岩堡里从未出现过斗殴以外的治安事件，戴杨倒是不担心两人会遇上麻烦，估计是被集市上琳琅满目的商品给吸引了注意，逛街逛得忘记了时间。因为最初就预料到这样的情况，所以他也早已作好多等一阵子的心理准备。
　　　　戴杨打着哈欠在温泉水池处坐下，小半个时辰过去了，夏露薇和米兰达还是没有出现。有些不耐烦的他，只好在附近逛逛打发时间。
　　　　他在一处贩卖工艺品的摊位前停下。摊主是一位胡须刚刚到胸口的年轻矮人，坐在矿石灯下专心打磨着器具，也没抬头看他一眼。年轻矮人摊位上的商品以装饰品为主，有腕轮、项链、戒指等等，各类饰品只是按照不同材料进行了简单的分类，然后便很有气魄的堆放在摊位上。戴杨粗略看了下，从左到右依次是黄铜，黑铁，白银和黄金，还有少数矿石材质的饰品——当然，越到后面数量越稀少。
　　　　黄金的，自然不用考虑，戴杨随手拿起一块银镜打量。银镜大小和手掌相仿，背面由无数流云般的优雅流线构成，正面则经过重重抛光，照得人影纤毫毕现，可以说是一件兼具实用性的精美艺术品。若是在大城镇的店铺里，肯定是装进檀木香盒里，小心的供奉在柜台上，绝不会像这样随意的露天摆放。
　　　　（嗯，要不要买给夏露薇当礼物呢……）
　　　　戴杨的脑海中突然冒出这样的念头，并且宛如恶魔的耳语般挥之不去，与之匹配的画面，则是女骑士收到礼物后的开心表情。
　　　　戴杨下意识的摸了摸钱袋，身为一家之主的他，必须仔细规划一家三口的生计，而对于道具店窘迫的经济状况来说，这种东西无疑属于极端罪恶的奢侈品。虽然这件礼物毫无疑问会令夏露薇开心，然而一时的开心和长远的生活比较起来，究竟哪个更重要呢？
　　　　黑发青年不禁搔着头陷入苦恼，但还是拿着银镜过去向矮人摊主问价格。年轻矮人只是抬头瞥了他一眼，然后报出个非常骇人的价格。
　　　　“八百里恩。”
　　　　“八……八百里恩！”
　　　　**的抢人啊！戴杨差一点就把这句话给吼了出来。
　　　　在冒险者偃旗息鼓的淡季，八百里恩差不多是道具店三个月的营业额，而以人均五里恩一天的生活费来算，足够戴家三口近两个月的生活费！虽然从银镜的材质和做工来看，八百里恩的价格倒也不算昂贵，但终究是远远超出目前消费水平的奢侈品。戴杨一边在心中诅咒着万恶的赤字地狱，一边遗憾的放下银镜，起身离开了年轻矮人的摊位。
　　　　回到温泉池，老远便看到两位女孩的身影。两人似乎在讨论着什么，夏露薇显得颇为局促，而米兰达更像是在给她鼓劲的模样。
　　　　“哟，你们来了啊？”戴杨走过去打着招呼。
　　　　“笨蛋！来得太迟了，让淑女等待可不是绅士的行为。”巫女把两手抱在胸前，不满的抱怨着。
　　　　“是你们来得太慢，我去周围逛了逛才回来。”戴杨简单解释着。“如何？初次逛矮人集市，有没有大开眼界的感觉？”
　　　　“嗯……嗯，倒是见到不少新鲜的东西。”米兰达点点头，然后把身后的女骑士推了出来。“另外，夏露薇有礼物送要给你哦！”
　　　　“米，米兰达，不是说好等回去以后……”女骑士很困窘的看着巫女。
　　　　“哼！这种事情就应该趁热打铁，不然照你的个性，等送出去不知道要到什么时候……好啦，快点！我在后面给你撑腰！”
　　　　“呜……”在米兰达的连番催促下，夏露薇犹犹豫豫的把手伸进怀里，拿出一把半尺长的匕首呈给戴杨。
　　　　“那个，杨，这是我……我随便挑选的，你看……喜不喜欢？”
　　　　“给我的？”戴杨带着不可思议的表情接过匕首，拿在手里仔细打量。
　　　　匕首的外面套着简单的牛皮鞘，抽出来后呈现出乌黑的光泽，他识得这是一种被称为乌钢的材料——用乌钢锻造的武器有着远胜于寻常铁器的硬度和韧性，但价格也要高出不少。只见匕首的一面是锋利的薄刃，另一面却是厚实的锯齿，除此以外，匕首的其它地方亦施加着种种便利的功能性设计，显然是一件出自矮人工匠之手的上品。
　　　　“呃……”戴杨拿着沉甸甸的乌钢匕首，就像搞不清楚状况似的看着女骑士。“那个，我不太明白……为什么会突然送这样的东西给我？”
　　　　“咦？那，那是……”女骑士好像也不知道该怎么回答，显出手足无措的模样，好在巫女及时挺身而出，喝斥着不解风情的男人。
　　　　“笨蛋！大笨蛋！送礼物给自己的爱人，还需要理由吗？”
　　　　“是不需要啦……”被巫女的气势压倒，戴杨显得颇为狼狈。“但是，这个，应该很贵吧？”
　　　　“哼哼，人家看了夏露薇的武艺，特别打的对折，只要了两百里恩哦！”米兰达得意的说着。
　　　　“两百里恩……”
　　　　那也已经是一笔不小的金额。戴杨很清楚女骑士的经济状况，忍不住以诧异的目光看着她。“夏露薇，你哪来的这笔钱啊？”
　　　　“那……那个，以前，杨你不是给过我一笔零花钱吗？”
　　　　“咦？我给过吗？”戴杨搔头回忆着。
　　　　“嗯……嗯，就在上次兰洛斯镇怪物骚乱的时候。”
　　　　“怪物骚乱……喂喂，那是多久以前的事情了啊？”戴杨吃惊道。“难道那笔零花钱，你都没用过吗？”
　　　　“因……因为，我没有需要用钱的地方啊……”