勇者家园-第7部分

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　　　　恋爱也好，结婚生子也好，对于每日与剑为伍、渡过苍白青春的女骑士来说，都是仿佛异次元般的概念。看到夏露薇的动摇，戴杨于是积极鼓动着唇舌，努力描述着她应该享有的甜美生活。随着夏露薇的眼神越来越迷惘，他几乎以为自己就要成功说服女骑士了。
　　　　但就在这一瞬间，夏露薇的眼神突然沉寂了下去。她闭上眼睛，就像要赶走自己软弱似的摇摇头，用一种充满惋惜和痛苦的声音道出自己的觉悟。
　　　　“不行，我……是伊斯埃雷家的女儿，我的身上……流着伊斯埃雷家延续几十代的血脉，我是伊斯埃雷家唯一的继承者，不能……我不能只考虑自己的事情……”随着呢喃的话语渐渐清晰，夏露薇的眼神越来越清明。
　　　　“我曾在父亲的墓碑前许下誓言，我要复兴伊斯埃雷家，就算献出生命也再所不惜。”女骑士注视着黑发青年，以铁一般的声音宣布着自己的决心。“这个誓言，不管现在还是将来都不会改变。”
　　　　结果，换成戴杨这边说不出话来。
　　　　看着这样的夏露薇，戴杨突然想起她那把无锋的斩龙剑。眼前这位衣着寒碜、不施粉脂的女骑士，外表就跟斩龙剑一般朴实无华。然而隐藏在朴素外表下的耀眼光辉，却是戴杨在其他任何一个女人身上都不曾见过的。肖恩对夏露薇的评价是“难得一见的好女孩”，现在戴杨衷心赞同着他的说法，也因为如此，越发不愿意她白白送死。
　　　　（可恶，就像账本上的赤字一样顽固呢……）戴杨在心里紧紧皱起眉头，调动所有智力思考着对策。
　　　　“戴杨，我……我很高兴你的心意。”
　　　　看着戴杨沉默下去，夏露薇似乎有所误会，她伸出手，和那握着缰绳的手叠在一起。就是这样一个小小的动作，也让女骑士的脸上浮现出羞涩的红霞。她看着黑发青年，摇摇头轻声说道：“从来没有男人对我说过这样的话，我很高兴，戴杨，真的很高兴……虽然我不能答应你的要求，但能遇见你，真是太好了……请放心吧，我不会再想讨伐霜雪银帝，明天我会立刻离开兰洛斯镇，再想别的办法……”
　　　　“没有别的办法。”戴杨突然打断了她的话。“如果你不放弃复兴家族的念头，就没有比讨伐恶龙更快更好的办法。”
　　　　“但……但是……”夏露薇吃惊看着他。在她的注视下，戴杨烦躁似的揉乱了自己的头发。
　　　　“我问你，夏露薇。除非死亡，否则你绝不会放弃复兴家族的念头，是这样的吗？”
　　　　“是……是的。”
　　　　“那，你就去迎接死亡吧！”
　　　　“咦？”
　　　　在夏露薇的注视下，戴杨伸手指着前方的溪谷，说出令人吃惊的话来。
　　　　“这前面就是霜雪银帝的巢穴所在……若是你无论如何都不愿放弃的话，那就举起剑去讨伐恶龙吧。”
　　　　“咦？但是……”黑发青年与先前截然相反的态度，令夏露薇倍感迷惑。
　　　　“你是在想我刚刚说的话？不用担心，那些都是骗你的。”戴杨随意的摆摆手。“本来我是想劝你放弃，所以有些事情都没告诉你……龙是帕拉米亚大陆的最强生物，凡人的力量根本不可能伤到它们。窥视着霜雪银帝的财宝而来的冒险者，每年没有八百也有一千，其中也有像你这样厉害的战士，但从来没有人走到过霜雪银帝的面前。”
　　　　“为……为什么？”
　　　　“因为龙巢里除了龙以外，还有其它的护卫。有从天照峰下来的翼人和来自混沌大地的魔族，翼人的天霸绝枪没人能躲得过，而魔族还可以随时召唤深渊魔兽助阵。在她们的面前，普通冒险者根本不堪一击，要不是被雷枪贯穿心脏，要不就是成为魔兽的食物。”戴杨用冰冷的眼神注视着夏露薇，又恢复到以前的称呼。
　　　　“骑士小姐，要是你真的不惜生命，并且对那样的结果有所觉悟的话，那么……你可以现在就去挑战霜雪银帝。”
　　　　戴杨顿了顿，看着犹豫不决的女骑士，又补充了一句，而这句话促使夏露薇作出了一生中最重要的决定。
　　　　“啊，你可以放心。我保证，不论成败，你的行为绝对不会对兰洛斯镇造成影响。”
　　　　……………………
　　　　龙的领地称为龙领，龙的巢穴称为龙巢。
　　　　在大多数人的认知里，对龙巢的概念大都停留在“爬虫类深睡的阴深地洞”这种程度，不过实际上这是非常大的误解。龙族具有远胜于任何生物的力量，其智力同样也是人类望尘莫及的。就像其它所有智慧生物一样，巨龙们也从没放弃过对于美好舒适之生活的追求。
　　　　就事实而言，巨龙们往往过着人类帝王也无法想象的奢华生活，而为它们奢华生活提供物质支持的便是龙领内的领民和龙巢里的仆从。
　　　　所有生活龙的领地上的智慧生物都是龙的领民，作为龙允许他们在自己地盘里繁衍生息的代价，他们每年都必须向龙奉上相当数量的贡品。根据龙的意愿以及领民族群的特质，贡品的形式多种多样，可以是财宝，可以是粮食，甚至也可是某种形式的劳役。
　　　　管理这些贡品，并利用它们来维持龙巢正常运作的，便是龙巢里的仆从们的使命。和居住于龙领上的领民区别，龙巢里的仆从相当于龙的家臣，他们的职责一是照顾龙的饮食起居，二是管理龙领的日常事务。这两项任务都绝非简单，因此龙巢的仆从不论在数量和质量上都是相当的出众。
　　　　以霜雪银帝的龙巢为例。
　　　　霜雪银帝的龙巢，位于冰霜山脉里风景最好的翠玉溪谷中。在矮人的巧手下，整座溪谷两边的山壁都被开凿成行宫的结构，豪华程度绝不会输给任何皇宫。行宫内的各类仆从，包括婢女、护卫、工匠、园艺师等等在内，总数约在三千人以上。整座冰霜山脉，包括山脉周边的人类城镇和其它种族的大小集落，皆被纳入霜雪银帝的地盘，就规模而言几乎已算得上一个小国家。
　　　　要想把这些管理得井井有条，没有极其优秀的能力是根本不可能做到的——就这点来说，作为霜雪银帝的首席家臣，帕蒂的优秀当然毋庸置疑。
　　　　身材娇小，留着双马尾辫，还有着一张精致脸蛋的帕蒂，从外表看去很容易给人一种可爱小女孩的感觉。但事实上，她是出身于混沌地域的魔族，并且活过悠久的时间，在各方面都有着凡人远远不及的能力。也因此，帕蒂才能得到霜雪银帝的赏识，被任命为龙巢的管家，负责管理龙巢和龙领的诸多事务。
　　　　对于帕蒂来说，这份责任重大的工作中最能让她感到愉快的，莫过于每年收缴贡品的时候。而在龙领各地送上来的贡品中，最让她期待的则是那六桶产自原古兰贝尔某领的波尔多。
　　　　当然，六桶波尔多首先是献给霜雪银帝的贡品，不过帕蒂的主人对这种甜美的液体倒也不是那样感兴趣，每年都会剩下不少。为了避免暴殄天物般的浪费，帕蒂便会代替主人消灭掉剩下的葡萄酒——若是用更通俗易懂的方式来说明的话，也就是兰洛斯镇送上来的六桶葡萄酒里，至少有一半会流进管家小妹的胃里。
　　　　半小时前帕蒂得到报告，说运送葡萄酒的马车已平安到达山下，正朝翠玉溪谷驶来。作为龙巢的管家，帕蒂肩负着替主人鉴定贡品品质好坏的重责，于是当即放下手里的工作，跑到溪谷外早早等候起来。
　　　　“……真慢啊，怎么还不来？”
　　　　帕蒂盯着路口作望眼欲穿状，从山下到溪谷只有一小段路，戴杨的马车应该早就到了才对。
　　　　“该不会是遇上怪物了吧……不，不会有怪物蠢到这种程度吧……千万不要有事啊，葡萄酒……”帕蒂一边嘀咕着，一边频频望向路口。就在她快要忍不住亲自下去看看的时候，路口终于出现人影，然而却和她的期待差得老远。
　　　　“终于来了……咦？”
　　　　帕蒂惊讶的眨眨眼睛，看着出现在视界中的人影。
　　　　从路口走出来的不是驾着马车的黑发青年，而是一名她从未见过的女骑士。女骑士身上穿着古兰贝尔样式的铠甲，右手带着一块小圆盾，背上还背着一把尺寸惊人的大剑——既然是这样全副武装的模样，其来意自然是不用多问，然而让帕蒂感到疑惑的是，从女骑士的身上却感觉不到丝毫斗志。
　　　　倒不如说，那种拖着脚步、失魂落魄的模样，更像是一只迷了路又被雨水淋湿的小猫咪。
　　　　霜雪银帝的龙巢里聚集了大量的财宝，自从帕蒂担任管家以来，窥视着龙巢财宝而来的盗宝者从来就没少过。要排除这些害虫，平常根本不需要帕蒂亲自出手，不过看着眼前古怪的女骑士，帕蒂却很好奇她到底是怎么避过前面翼人巡逻兵的眼睛。
　　　　帕蒂站在路边，等着女骑士走近。然而女骑士却像完全没有发现她似的，径自掠过她向前走去。结果帕蒂不得不先出言招呼。
　　　　“那个，请问？”
　　　　“咦？啊，抱歉……”茫然失神的女骑士回过神来，视线落到帕蒂额前的独角上，随即惊呼出来。“魔族！”
　　　　＇　　＇
15　弑龙者的候选
　　　　就像精灵那标志性的长耳，魔族额前的独角也是他们在外表上和人类区别的重要标志。若有必要的话，只要戴上一顶小阳帽，帕蒂就能从可怖的魔族瞬间变身足以秒杀任何怪黍黍的可爱少女——这样的打扮往往在管家小妹前往人类社会时出现，而在龙巢的时候，帕蒂更多以本来面目示人，因此一下子就被夏露薇认出来了。
　　　　“为什么魔族会在这里？”
　　　　夏露薇拔出背后的斩龙剑，杀气腾腾的瞪着眼前小女孩模样的魔族。
　　　　“这个嘛，小的是主人雇佣的管家，当然得呆在主人的家里。”
　　　　帕蒂耸耸肩膀表示着，同时也在心里确定了眼前女骑士的身份，不过出于形式的需要，还是先向夏露薇确认着。
　　　　“请问，您是来拜会主人的客人？还是冲着主人财宝而来的强盗呢？若是前者的话，请按照程序先申请预约，小的会代您向主人申报。若是后者的话，您就应该学其它冒险者那样偷偷摸摸的进来，那样自然有其他人做您的对手……”
　　　　“少废话！”
　　　　帕蒂的话似乎触动了女骑士某根敏感的神经，斩龙剑一瞬间化成银色的流星向她横斩而来，那速度令她大吃一惊。帕蒂匆忙向后跃退数步，好不容易退出斩龙剑的斩击范围，正准备缓口气时，女骑士的追击亦接踵而至。
　　　　“哎呀呀，看来您是没有照规矩来的打算了……”
　　　　“我跟魔族没有话说！”
　　　　夏露薇向前猛踏一步，原本横向的斩击在剑弧的末端猛射了出去，一记漂亮的突刺犹如离弦之箭咬向目标的咽喉。帕蒂一口气没缓过来，眼看着就要成为斩龙剑的剑下亡魂，然而就在那一瞬间，突然间爆出的冲击波把夏露薇给弹了回去。
　　　　“神……神术？”
　　　　夏露薇足足退了五六步才稳住身影，虽然没有受伤，却也有些昏眩。她瞪大眼睛盯着眼前的魔族，想不通她是如何在那一瞬间发动神术的。
　　　　“啊啊，不能用了呢……”
　　　　帕蒂心痛的看着自己左手上的一枚戒指，镶嵌在戒指顶端的一颗红宝石已然碎裂，并且冒出阵阵轻烟。刚刚那一瞬间，她发动了封在戒指上的“绝光之盾”的神术，现在这件珍贵的神具已经成了一堆废铁，不过以换回自己性命而言，代价倒也不算沉重。
　　　　（吓死人呢，为什么会突然冒出这种厉害角色啊……）想起刚刚生死一瞬的惊险，帕蒂仍旧心有余悸。
　　　　魔族原本就是不擅长肉搏战的种族，使用召唤术驱使魔兽对付敌人才是他们的长项，可是刚刚一个照面就差点被无名骑士给杀掉，也未免太夸张了点。造成这种事故的一大原因当然是帕蒂的轻敌心理，但眼前女骑士的实力也确实远远超过普通冒险者的水平。帕蒂决心速战速决，不再给对手任何可趁之机。
　　　　“知道吗？刚刚您那一剑，可是一下斩掉了两万里恩哦！”
　　　　对着虎视耽耽的女骑士，帕蒂亮出那枚破损的戒指，如此宣告着。
　　　　“还有现在的这个，也是价值一万里恩的高级货！这些损失，请您务必作好赔偿的准备！”
　　　　很有气势的喊出这番话后，帕蒂随即发动了手上的另一枚黑宝石戒指。随着黑宝石散发出阵阵光芒，六枚漆黑的魔矢渐渐从虚空中浮现。
　　　　黑宝石戒指里封入的神术是“漆黑之矛”，和红宝石戒指里的“绝光之盾”一样，都是受魔族的守护神，混沌女神阿丽希亚祝福过的高级神具。由于制造这种神具必须向阿丽丝亚奉上非常高价的祭品，所以帕蒂主张的共计三万里恩的赔偿金是有其依据的。
　　　　不过，虽然帕蒂并没有敲竹杠，但对于没落贵族出身的夏露薇来说，三万里恩却是一笔足以让她为之一愣的天文数字。
　　　　“三……三万里恩？”
　　　　“是的，您就觉悟吧！”
　　　　帕蒂用力挥下手，原本悬浮在空中的魔矢像箭一样射了出去。这些由混沌神力高度凝练而成的魔矢，每一枚都有洞穿钢铁的力量，而且六枚魔矢分别从不同的角度射去，完全封死了夏露薇的退路。在帕蒂看来，这次自然是十拿九稳，她已经开始盘算要怎样找回损失了。
　　　　“我……我可没有给魔族的钱！”
　　　　伴随着有力的喝声，夏露薇用力挥振右手的圆盾，打散了最先射来的一枚魔矢。
　　　　魔矢和圆盾接触的瞬间爆发出沉闷的声响，被打散的神力化成一道肉眼可见的冲击波扩散出去，剩余的五枚魔矢承受冲击波的震荡，纷纷在空中溃爆——夏露薇只用圆盾一击就粉碎了价值一万里恩的神术攻击，这项事实令那边的管家小妹差点扑倒在地。
　　　　“徒……徒手就把‘漆黑之矛’给……”
　　　　帕蒂还是第一次看到有人能光凭武力就把神术打散，不过当她的目光落到镶在小圆盾的物体上时，立即惊呼出来。“龙……龙鳞？”
　　　　龙的鳞片不但有坚无可摧的物理防御力，对神术攻击也同样有着极高的耐性。小圆盾上镶着龙鳞，就等于加持绝对神力防御，再配合上夏露薇本身的强力战技，确实能发挥出像徒手打散“漆黑之矛”这种近乎胡扯的威力来。然而比起这个来，更令帕蒂慌张的却是别的事情。
　　　　“你是……弑龙者？”帕蒂紧张的盯着眼前的女骑士。
　　　　把“弑龙者”翻译成人类的语言，也就“屠龙勇者”的意思。
　　　　虽然龙族毫无疑问是帕拉米亚大陆最强的生物，但历史上也确实出现过龙族被人类击败的例子。对于那种像是基因突变般出现在人类中的、有着人类外貌的非人者，龙族通常将其冠以“弑龙者”这种称呼。而被这样的家伙找上门来，恐怕是哪头龙都不愿意撞见的事情。
　　　　（近战超强，神术无效，这简直就是犯规啊……）管家小妹忍不住在心中发出哀叫。
　　　　本来她是打算在这里制伏这名女骑士的，但对方表现出的实力却比她预料的要高出好几个层级。虽然无法判断夏露薇是不是传说中的弑龙者，然而像这种怪物级别的对手，显然还是交给专司战斗的翼人护卫队来对付更妥当。
　　　　打定主意撒退的帕蒂，伸手从衣袖里取出一支玻璃试管。试管只有食指粗细，里面装着某种暗红色的液体。看到帕蒂的奇怪动作，夏露薇露出警惕的神情，然而帕蒂却出乎意料的把玻璃试管扔到地上，并吟唱出召唤的咒文。
　　　　“驰骋于混沌荒野的无名之兽哟，回应血之盟约的召唤，现身吾前吧！”
　　　　玻璃试管摔在地上应声碎裂，里面的魔兽血液在某种力量的驱使下，沿着地面迅速流动，并形出一个直径六尺的六芒星圆阵。随着帕蒂的吟唱，圆阵中冒出浓烈的硝烟，硝烟中带着呛人的硫磺味，而当硝烟消散的时候，一头体型像狮子一样大的魔物，出现在夏露薇的面前。
　　　　……………………
　　　　魔物有着宛如幽暗化身的漆黑皮毛，铜铃似的双眼放射出令人心悸的冷光，还有一道月牙状的白纹横在额前。在女骑士紧张的注视下，魔物踩着还在冒烟的地面，缓缓走出六芒星圆阵，它的脚步完全没有发出声音，然而一股令人极不舒服的感觉，却从它的身上向外扩散出来。
　　　　“冥妖狼！”
　　　　当看清魔物的全貌时，夏露薇失声喊了出来。
　　　　冥妖狼是妖魔的近亲，而妖魔则是统御魔物的君王。身为最接近妖魔的魔物，冥妖狼不但有着极其强悍的**能力，还能妖魔那样操纵妖气。此时夏露薇所感觉到的那种宛如细针刺着肌肤般的不快感，正是身体被妖气所侵食的证据。冥妖狼的妖气能削弱对手的五感，麻痹对手的动作，对荒野中旅行的冒险者来说，冥妖狼几乎是他们最不愿意遭遇的魔物。
　　　　被赋“荒野捕食者”之恐怖异名的冥妖狼，狡猾而残酷，具有独力毁灭一座城镇的能力，可以说是凶名远播的魔物。没想到眼前的魔族竟能召唤它来助战，夏露薇的表情不由得动摇起来。
　　　　“冥妖狼是荒野的捕食者，不过看您的表情，好像相当清楚呢。”
　　　　看到女骑士逐渐苍白的脸色，帕蒂满意的点点头。
　　　　“既然如此，那就让它陪您玩玩。小的还有急事，就先走了一步了。”
　　　　一来现在是白天，并非冥妖狼能发挥出巅峰力量的月夜，二来对夏露薇的实力也着实心存忌惮，因此帕蒂并没改变脚底抹油的念头。不过就在她刚跨出一步的时候，突然又停下脚步，瞪大眼睛看着那边的女骑士。
　　　　在帕蒂的注视下，夏露薇摆出个非常奇怪的架势。
　　　　她把斩龙剑高高举起头顶，放任剑尖自然垂下，由原本单手握剑的姿式，改成双手握剑。
　　　　若是肖恩在场的话，应该会觉得眼熟才对。因为这招是夏露薇在晨练时曾练习过的，伊斯埃雷家无名五式中的“激怒式”——也就是以完全舍弃防御的为代价，换来最强攻击力的架式。由于使用这招时会将自己弱点完全暴露在对方的面前，若是无法一击杀死对方，换来的必定是难以挽回的结果，相当于以命搏命的招数，所以除非碰上异常危险的强敌，夏露薇都不会使用这种危险的招式。
　　　　以“荒野捕食者”的冥妖狼为对手，夏露薇知道自己只能赌上性命。
　　　　“呼……”
　　　　女骑士的决意贯注到斩龙剑上，那满弦之弓般的剑势不但令帕蒂感到压力重重，也强烈刺激着冥妖狼的警戒心。
　　　　在没有得到召唤士明确命令的情况下，冥妖狼先动了起来。
　　　　妖气暴涨，其身影一瞬间在原地消失，二瞬间便冲到夏露薇的面前。
　　　　没人能看清冥妖狼的动作，那种可怕的速度，就像是活生生的恶梦一般。
　　　　“喝！”
　　　　斩断这恶梦的，是一道自上而下的闪电。
　　　　斩龙剑所化成的闪电，切断了从虚无中伸出的前爪，并在其胸前开出寸深的血槽。
　　　　在冥妖狼发出惨叫以前，落下的剑光又急速高扬。夏露薇以左脚为轴转动身体，一记水平的横斩将魔物拦腰斩断。
　　　　当女骑士重新收剑回势时，恶梦般的魔物已化成两段残缺的肉块。作为妖魔的近亲，冥妖狼有着超乎想象的顽强生命力，当鲜血像瀑布般从下半身的断口处喷出，连着头部的上半身却还在地上挣扎不息。
　　　　下一瞬间，斩龙剑从狼头插进，下颌插出，把挣扎的冥妖狼钉死在地上，也同时终结了魔物的性命。
　　　　夏露薇呼出口气，擦去脸上的狼血，抬头看向那边的魔族。在女骑士的注视下，管家小妹的脸色迅速变得苍白。
　　　　＇　　＇
16　战争的终结与谈判的开始
　　　　“你，还有什么招数吗？”
　　　　夏露薇抽起斩龙剑，朝着帕蒂走去。随着她的脚步逼近，管家小妹亦脸色苍白的步步后退。
　　　　“带我去见你的主人，我就饶你不死。”
　　　　要对眼前小女孩样貌的魔族下手，夏露薇还是多少有些不忍的，于是提出这样的要求。她的要求似乎刺激到帕蒂的某种情绪，只见管家小妹抬起头，红玉般的眼眸里泛出晶莹的泪光，再配合上楚楚可怜的神情，显出一副受尽委屈的小可爱的模样。
　　　　“咦？”
　　　　这样的帕蒂对男对女都有着极大的杀伤力，夏露薇也不由得愣了愣。
　　　　不过就在她分神的短短几秒，帕蒂已飞快从衣袖里再取出数根试管，然后把它们扔在地上。这次试管里装着的是某种诡秘的绿色液体，而且或许由于目标是低等怪物的关系，帕蒂一下子就完成了召唤。当硫磺的烟雾散尽时，出现夏露薇面前的竟是一大堆绿色的软体生物。
　　　　“史、史莱姆？”夏露薇不禁露出错愕的表情。
　　　　连荒野捕食者的冥妖狼都被她斩于剑下，像史莱姆这种近乎人畜无害的怪物，难道还会有用吗？要说眼前的史莱姆有什么可取之处，那就是它们的数量稍微多了一点而已，不过也还远远不到足以对她造成威胁的程度。
　　　　“哼哼，您不要小看史莱姆哦！”帕蒂摇晃着手指，露出胜券在握的神情，然后很有气势的挥下手。
　　　　“给我淹没她吧！史莱姆军团！”
　　　　随着帕蒂的命令，数以百计的史莱姆发动了潮水般的攻势。不过说到史莱姆的攻击手段，不外乎就是用自己软绵绵的身体进行冲撞攻击，高等一点的史莱姆还